ตอนที่ 158 — ตอนที่ 158 แค่อยากรู้อยากเห็น

เยี่ยเย่าตงช่วยพวกเพื่อนๆ ขนของทะเลทั้งหมดขึ้นเรือ จัดวางให้ได้สมดุลอย่างทั่วถึง จากนั้นจึงยกมือขึ้นปาดเหงื่อบนหน้าผาก

อาเจิ้งเลิกชายเสื้อขึ้น หันหลังกลับไปส่องดูแผ่นหลังของตัวเองที่มีรอยครูดขีดข่วนเป็นแนวยาวสีแดงฉาน ซ้ำยังมีรอยฟกช้ำดำเขียวเป็นจ้ำๆ

"คราวหน้าอย่าชวนกันมาเกาะแบบนี้อีกเลยนะโว้ย ข้าลื่นตกหินไปรอบหนึ่ง ไอ้เจ้าอ้วนลื่นล้มไปตั้งสองรอบ อันตรายฉิบหาย โชคดีที่หัวไม่ฟาดเข้ากับโขดหิน ไม่อย่างนั้นคงได้ไปเฝ้าเง็กเซียนฮ่องเต้จริงๆ แน่"

เจ้าอ้วนเองก็เลิกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นท่อนแขนที่เต็มไปด้วยรอยขีดข่วน เขาเป่าลมใส่แผลเบาๆ ฟู่ๆ แล้วปล่อยแขนเสื้อลง

"มิน่าเล่า ในทีวีถึงชอบพูดกันว่าโอกาสมักจะมาพร้อมกับความเสี่ยง หนนี้บิดายอมแลกเลือดแลกเนื้อสุดตัว แต่โชคดีที่ผลตอบแทนไม่เลวเลย"

เยี่ยฮุ่ยเหม่ยร้องอุทานด้วยความตกใจ "พวกพี่ลื่นล้มกันหมดเลยเหรอคะ? เป็นหนักขนาดนี้เชียว?"

เจ้าอ้วนดึงแขนเสื้อลง พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างหาได้ยาก "ไม่เป็นไรหรอก ไม่ได้หนักหนาอะไร แค่อยากเตือนว่าคราวหน้าอย่ามาเกาะที่สูงชันขนาดนี้อีกเลย โชคดีที่เธอเป็นเด็กผู้หญิงไม่ได้ปีนป่ายขึ้นไป ไม่อย่างนั้นถ้าพลัดตกลงมาคงดูไม่จืดแน่"

เยี่ยฮุ่ยเหม่ยลอบนึกขอบคุณที่ตัวเองเชื่อฟังพี่สาม ไม่ได้ดันทุรังปีนป่ายขึ้นไปข้างบน ยืนแซะอยู่แต่ข้างล่าง จะมีก็เพียงแค่สองเท้าที่แช่อยู่ในน้ำทะเลตลอดเวลาจนผิวหนังเปื่อยย่นไปหมดเท่านั้น

เยี่ยเย่าตงเองก็ประหลาดใจไม่น้อย พวกนั้นเดินไปทางทิศตะวันออก ส่วนเขาเดินไปทางทิศตะวันตก ได้ยินเพียงเสียงเอะอะโวยวายแว่วมาเป็นระยะ ไม่นึกเลยว่าพวกนั้นจะลื่นล้มกันถ้วนหน้าขนาดนี้

"งั้นคราวหน้าก็ระวังตัวกันให้มากกว่านี้หน่อย รีบกลับบ้านไปทาน้ำมันเมล็ดชาเสียล่ะ"

เสี่ยวเสี่ยวเอ่ยขึ้นอย่างร่าเริง "ไม่หนักหนาอะไรหรอก ไม่กี่วันก็หายแล้ว วันนี้เก็บเกี่ยวได้เยอะขนาดนี้ถือว่าคุ้มสุดๆ เปลี่ยนไปเกาะอื่น ไม่แน่ว่าอาจจะไม่ได้เยอะเท่าวันนี้ด้วยซ้ำ พวกข้าสามคนไปเจอแอ่งน้ำใหญ่แอ่งหนึ่ง ในนั้นมีปลาสือป้างตั้งสามสิบกว่าตัว แบ่งกันได้คนละไม่น้อยเลย แถมยังแซะไอ้ตีนไก่ทะเลที่เอ็งว่านั่นมาได้อีกกระจุกหนึ่งด้วย"

"งั้นพอกลับถึงบ้านพวกเอ็งก็รีบคัดแยกมันออกมาล่ะ ของพวกนี้เถ้าแก่ไฉไม่ได้รับซื้อ มีแต่คุณชายใหญ่แห่งภัตตาคารหงเซิ่งเท่านั้นที่ตาถึงและรู้จักค่าของมัน ต้องขนไปส่งที่ในตัวอำเภอ"

ทั้งสามคนต่างพากันประหลาดใจ "เป็นอย่างนี้นี่เอง มิน่าเล่าพวกข้าถึงไม่เคยรู้จักมาก่อน"

"พี่สาม ฉันก็แซะได้มานิดหน่อยเหมือนกันค่ะ"

"อืม กลับไปถึงค่อยคัดแยกกัน ไปเถอะ รีบกลับบ้านกันก่อน เดี๋ยวพวกเรายังต้องเข้าอำเภอกันอีก"

เดิมทีเขากะไว้ว่าขากลับจะแวะไปกู้ลอบดักปลาตาข่ายยาวเสียหน่อย แต่ดูจากเวลาที่กระชั้นชิดเช่นนี้ พอเรือเทียบฝั่งเขายังต้องรีบขนของไปส่งในอำเภอ สู้ปล่อยทิ้งไว้แล้วค่อยมากู้พรุ่งนี้จะดีกว่า

คิดได้ดังนั้น เขาจึงหันไปเอ่ยกับสามคนที่อยู่บนเรือข้างๆ "ข้าคิดว่า พวกเราเอาของทั้งหมดไปส่งที่ภัตตาคารหงเซิ่งด้วยกันเลยดีไหม? ไหนๆ ก็ต้องไปอยู่แล้ว ลองไปดูว่าที่นั่นจะให้ราคาดีกว่าเถ้าแก่ไฉหรือเปล่า ถ้าให้ราคาไม่ดี ค่อยแบกกลับมาขายให้อาไฉก็ยังไม่สาย"

"เอาสิวะ ตามใจเอ็งเลย เอ็งเคยติดต่อกับเขาแล้ว ย่อมต้องคุ้นเคยกว่าพวกข้าอยู่แล้ว" เจ้าอ้วนตอบอย่างไม่คิดมาก

เสี่ยวเสี่ยวพยักหน้าเห็นพ้อง "ดีเหมือนกัน จะได้ไม่ต้องกลัวว่าตอนขึ้นฝั่ง ชาวบ้านจะเห็นปลาสือป้างเต็มลำเรือ ถ้าคนในหมู่บ้านเห็นเข้า คงเดาออกแน่ว่าพวกเราไปเกาะร้างแล้วเจอขุมทรัพย์ปลาสือป้างเข้าให้ ปลาพวกนี้ราคาแพงลิ่ว ถ้าข่าวแพร่สะพัดออกไป คนคงแห่กันพายเรือไปเกาะร้างกันให้ควั่ก ถ้าเป็นพวกหอยชาวบ้านคงไม่สนใจ แต่ถ้าเป็นปลาสือป้างคงไม่แน่"

"ถูก ถูก ถูก ต้องปิดบังอำพรางไว้หน่อย เจ้าอ้วน พวกเราถอดเสื้อออกให้หมดเลย ถอดเสื้อโชว์แผลไปเลย ชาวบ้านเห็นพวกเราแบกกระสอบหอยขึ้นฝั่ง จะได้ตระหนักไว้บ้างว่าตัวเองทนทานต่อการลื่นตกหินจนตัวลายแบบนี้ไหวหรือเปล่า" อาเจิ้งเอ่ยอย่างเจ้าเล่ห์

พูดจบ เขาก็รีบถอดเสื้อตัวนอกออกทันที

"อ๊ะ! เอาเสื้อมาคลุมปิดถังน้ำไว้พอดีเลย แบบนี้ใครก็ไม่มีทางรู้ว่าในถังคือปลาสือป้าง" เยี่ยฮุ่ยเหม่ยเอ่ยอย่างดีอกดีใจ

"ใช่ๆๆ!"

เยี่ยเย่าตงเองก็ถอดเสื้อตัวนอกออกมาคลุมไว้บนถังน้ำของตัวเอง แล้วดึงหมวกสานบนหัวมาครอบปิดปากถังของน้องสาวไว้เพื่อบังสายตา

เพื่อนๆ ของเขานี่มันฉลาดเป็นกรดกันจริงๆ

หลายเดือนมานี้ ครอบครัวของเขาโดดเด่นสะดุดตาคนในหมู่บ้านมากเกินไปแล้ว อะไรที่พอจะทำตัวเรียบง่ายไม่เป็นจุดสนใจได้ ก็ควรทำให้เรียบง่ายเข้าไว้จะดีที่สุด

ไม่อย่างนั้น หากปลาพวกนี้ขายได้เงินเข้ากระเป๋าอีกหลายร้อยหยวน ชาวบ้านคงได้อิจฉาจนตาร้อนผ่าว ใครที่มีเรือคงได้พายออกไปเกาะร้างกันทุกสามวันห้าวัน วันหน้าพวกตนจะไปหาของดีๆ บนเกาะร้างคงเป็นเรื่องยากลำบากเต็มที

หลังจากคลุมปิดของมีค่ามิดชิดเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็พายเรือเทียบเข้าฝั่ง

เวลานี้เพิ่งจะบ่ายโมงเศษๆ เรือหาปลาที่ออกทะเลลึกยังไม่กลับเข้าฝั่ง ท่าเรือจึงยังมีผู้คนบางตา

เยี่ยเย่าตงบอกให้พวกเขายืนเฝ้าเรือและของไว้ ส่วนตัวเขาจะรีบวิ่งกลับไปเอารถเข็นไม้ที่บ้านเดิม

ด้วยความกลัวว่าจะเสียเวลา เขาจึงสับฝีเท้าวิ่งอย่างไม่คิดชีวิต

แต่พอเข็นรถกลับมาถึงท่าเรือ กลับเห็นสามเกลอกำลังนั่งพ่นควันบุหรี่กันอย่างสบายอารมณ์อยู่บนเรือ……

"ไอ้พวกระยำ……ข้าวิ่งจนเหงื่อแตกพลั่ก แต่พวกเอ็งกลับนั่งชิลกันสบายใจเฉิบเนี่ยนะ!"

รู้อย่างนี้ใช้ให้พวกมันไปยืมรถเข็นมาซะก็ดี!

"ฮ่าๆๆ ก็มันว่างนี่หว่า นั่งรอมันน่าเบื่อ"

ทั้งสามดีดก้นบุหรี่ลงทะเลอย่างพร้อมเพรียง

"รีบๆ มาช่วยกันแบกขึ้นรถเลย เดี๋ยวพวกเอ็งเป็นคนเข็น!"

"รู้แล้วน่า ใจแคบจริงเชียว……"

ทั้งสามคนต่างแบกกระสอบป่านขึ้นบ่าคนละใบเดินขึ้นฝั่ง ชาวบ้านสองสามคนที่เดินเตร็ดเตร่อยู่แถวนั้นต่างก็จ้องมองด้วยความอยากรู้อยากเห็นมาตั้งแต่แรกแล้ว เพียงแต่ตอนที่เรือยังไม่เทียบท่าจึงไม่กล้าทัก

พอได้จังหวะ คนชอบสอดรู้สอดเห็นก็รีบสาวเท้าเข้ามาถามทันที "พวกเอ็งขนอะไรมากันน่ะ ทำไมมีตั้งหลายกระสอบขนาดนี้?"

ไม่มีใครยอมปริปากตอบสักคน พวกเขาช่วยกันขนคนละสามเที่ยวก็ยกขึ้นรถเข็นจนหมด เยี่ยเย่าตงจัดวางถังน้ำที่คลุมผ้าไว้มิดชิดขึ้นบนรถเข็น พอเห็นคนคนนั้นยื่นมือจะมาเปิดดู เขาก็ฟาดมือลงบนหลังมือของอีกฝ่ายอย่างไม่เกรงใจทันที

"อย่ามาเปิดซี้ซั้ว!"

"แหม ทำเป็นลับๆ ล่อๆ อะไรกันนักหนา ก็แค่พวกหอยไม่ใช่หรือไง ใครๆ เขาก็ดูกันออกทั้งนั้น ยังจะหวงไม่ให้ดูอีก……"

คนในชนบทก็เป็นเสียอย่างนี้ ความอยากรู้อยากเห็นมักแสดงออกทางสีหน้าและการกระทำอย่างโจ่งแจ้งเสมอ

"รู้แล้วจะถามทำไมล่ะ?" เยี่ยเย่าตงพูดตัดบท พอเห็นเยี่ยฮุ่ยเหม่ยยกถังใบอื่นขึ้นรถเรียบร้อยแล้ว เขาก็เร่งทันที "ไปเถอะ เข็นกลับบ้านยังมีงานต้องทำอีกตั้งเยอะ"

"ของไม่มีราคาค่างวดแท้ๆ ขอดูแค่นิดเดียวก็ไม่ได้ ทำเป็นหวงไปได้……"

"ไอ้ถังนั้นไม่มีเสื้อคลุมแล้วนี่ เห็นอยู่โต้งๆ ว่าเป็นแค่กุ้งหอยปูปลาตัวเล็กๆ ไร้ราคา……"

เจ้าอ้วนสวนกลับอย่างไม่ไว้หน้า "ป้าก็บอกเองว่ามันไร้ราคา แล้วจะเสนอหน้ามาดูทำซากอะไรล่ะ?"

เสี่ยวเสี่ยวช่วยเสริมอีกแรง "ของไร้ราคามันก็ไม่ได้เก็บกันง่ายๆ นะป้า พวกข้าลื่นตกโขดหินจนบาดเจ็บกันถ้วนหน้า มองไม่เห็นหรือไง? พวกข้ากำลังรีบ หลีกทางไปได้แล้ว……ไปๆๆ……"

เมื่อเข็นรถห่างออกมาไกลแล้ว เยี่ยเย่าตงจึงอดไม่ได้ที่จะบ่นขึ้นมาอีก "ในหมู่บ้านนี้มันไม่มีความลับจริงๆ อะไรนิดอะไรหน่อยก็ต้องขอแส่เข้ามาดู ขอมีเอี่ยวด้วยตลอด"

"มันก็เป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้วนี่หว่า ถ้ามีคนแปลกหน้าเดินเข้าหมู่บ้าน คนในหมู่บ้านเราซักไซ้ตั้งแต่หัวบ้านยันท้ายบ้านได้เลยนะเว้ย"

"เดี๋ยวแวะส่งน้องสาวข้าที่บ้านก่อน แล้วค่อยผ่านไปบ้านพวกเอ็ง วนส่งพวกเอ็งเสร็จข้าค่อยเข็นของกลับบ้านตัวเอง พอพวกเอ็งถึงบ้านแล้วก็รีบคัดแยกให้ไวนะ ข้าคัดเสร็จแล้วจะรีบแวะไปรับ"

"เออ รู้แล้ว"

เมื่อกลับมาถึงบ้านเดิม แม่เยี่ยเห็นเยี่ยฮุ่ยเหม่ยกลับมาด้วยใบหน้าเปี่ยมสุขก็พลอยโล่งอก

"ไปเก็บอะไรกันมาบ้างล่ะนั่น? คราวหน้าแม่ขอตามไปด้วยคนได้ไหม?"

เมื่อมองเห็นข้าวของเต็มคันรถ แม่เยี่ยก็ชักจะตาลุกวาว ยื่นมือจะไปเปิดเสื้อที่คลุมถังน้ำดู แต่เยี่ยฮุ่ยเหม่ยรีบคว้ามือแม่ไว้ทันควัน

"เดี๋ยวก่อนสิแม่ จะรีบร้อนไปไหนเล่า พวกเราช่วยกันยกเข้าไปในบ้านก่อนเถอะจ้ะ"

"อ้าว? อ้อๆ"

แม่เยี่ยแม้จะงงๆ แต่ก็ยอมช่วยหิ้วถังน้ำเดินเข้าบ้านไปก่อน

หลังจากช่วยแบกกระสอบหอยสองใบของเยี่ยฮุ่ยเหม่ยไปไว้ที่ประตูหลังแล้ว เขาก็ทยอยส่งเจ้าอ้วนและเพื่อนๆ กลับบ้านจนครบ จากนั้นจึงเข็นรถมุ่งหน้ากลับบ้านของตัวเอง

หลินซิ่วชิงนั่งสานอวนอยู่หน้าบ้านเพื่อรอเขากลับมา พอเห็นเขาเข็นรถคันใหญ่กลับมา เธอก็รีบลุกขึ้นเดินไปต้อนรับด้วยรอยยิ้ม

"วันนี้ทำไมกลับมาเร็วนักล่ะจ๊ะ ไหนบอกว่าจะไปเก็บของทะเลตามเกาะไง?"

"เกาะนั้นพอน้ำลด ระดับน้ำก็ไม่ได้ลดลงไปลึกมาก พอน้ำหนุนก็ท่วมกลับมาอย่างเร็ว พวกเราก็เลยรีบกลับกันมาก่อน"

พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองก็นั่งสานอวนอยู่หน้าบ้านเช่นกัน วันนี้เป็นคิวของพี่รองที่ได้หยุดอยู่บ้าน ทั้งหมดจึงพากันเดินเข้ามามุงดูด้วยความสนใจ

"อาตงได้ของกลับมาเยอะแยะอีกแล้วเหรอเนี่ย?"

"เป็นพวกหอยแมลงภู่กับหอยสังข์พวกนั้นอีกแล้วใช่ไหม?"

"ก็ทำนองนั้นแหละครับ" เขาตอบพลางหิ้วถังน้ำสองใบเดินเข้าบ้านไปก่อน ใบหนึ่งใส่ปลาสือป้าง ส่วนอีกใบใส่พวกกุ้งหอยปูปลาเบ็ดเตล็ด

พี่รองไม่พูดพร่ำทำเพลง ปรี่เข้ามาช่วยแบกกระสอบป่านขึ้นบ่าทันที "จะให้เอาไปไว้ข้างหลังบ้านใช่ไหมอาตง?"

"ใช่ครับ"

พอยกกระสอบป่านทั้งห้าใบไปวางไว้หลังบ้านเสร็จ เยี่ยเย่าตงก็หันไปบอกพี่สะใภ้ทั้งสอง "พี่สะใภ้อยากได้ตัวไหนก็เลือกหยิบเอาไปทำกับข้าวได้เลยนะครับ"

พี่สะใภ้ใหญ่ยิ้มรับอย่างยินดี "ได้จ้ะๆ เดี๋ยวพี่ช่วยคัดแยกให้ก่อนนะ"

พี่สะใภ้รองหาได้ยากยิ่งที่จะยอมส่งยิ้มหวานพูดจาดีๆ กับเขา "เกาะแถวๆ นี้นี่ของทะเลชุมจริงๆ เลยนะ คราวหน้าพาพวกพี่ไปด้วยได้ไหมล่ะ?"

"หา?" เขาเลิกคิ้วมองพี่สะใภ้รอง พลางชี้ไปที่ข้อศอกของตัวเองให้เธอดู

"พี่สะใภ้แน่ใจเหรอครับ? ถ้าอยากไป ผมพาไปได้ไม่มีปัญหาหรอกนะ แต่โขดหินบนเกาะร้างมันทั้งลื่นทั้งชัน เปลือกหอยแหลมคมเกาะอยู่เต็มไปหมด ถ้าพี่ตามไปแล้วลื่นล้มบาดเจ็บ ผมไม่รับผิดชอบนะ วันนี้เจ้าอ้วนลื่นตกหินไปสองรอบ ส่วนอาเจิ้งแผ่นหลังก็โดนขูดจนเป็นทางยาวมีแต่เลือด"

"หา? อันตรายขนาดนั้นเชียวเหรอ?" พี่สะใภ้ทั้งสองคนได้ยินเข้าก็เริ่มใจฝ่อ ถอยกริบไปทันที

หลินซิ่วชิงจับข้อศอกของเขามาดูด้วยความตกใจและเป็นห่วง ถ้าเขาไม่ชี้ให้ดู เธอก็คงไม่ได้สังเกตเห็นเลย

"ทำไมถึงได้ไม่ระวังตัวขนาดนี้นะ? เดี๋ยวฉันไปเอาน้ำมันเมล็ดชามาทาให้นะจ๊ะ"

เยี่ยเย่าตงคว้ามือเธอไว้ "ไม่เป็นไรหรอก แผลแค่นี้เอง ในกระสอบนี้ข้างล่างมันมีเพรียงคอห่านซ่อนอยู่ พวกเราต้องรีบเทหอยข้างบนออกแล้วคัดเอาเพรียงคอห่านออกมาก่อน เดี๋ยวฉันต้องรีบเอาไปส่งในตัวอำเภอ"

"ไม่สายไปแค่ประเดี๋ยวประด๋าวหรอกน่า……"

หลินซิ่วชิงไม่ยอมฟัง เธอไล่ทาน้ำมันเมล็ดชาลงบนรอยแผลทุกจุดที่มองเห็นบนตัวเขาจนทั่ว ถึงค่อยยอมไปช่วยคัดแยกของ

เยี่ยเย่าตงรู้สึกอบอุ่นหัวใจและอิ่มเอิบยิ่งนัก ความพยายามของเขาตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาทำให้ตำแหน่งของเขาในใจภรรยาขยับขึ้นมาอยู่อันดับต้นๆ อย่างแน่นอน แม้ว่าจะยังสู้เจ้าเด็กแสบสองคนนั้นไม่ได้ก็ตาม!