ตอนที่ 159 — ตอนที่ 159 มีเรื่องดีๆ มาบอกพวกนาย

หลังจากทาน้ำมันเมล็ดชาจนทั่ว หลินซิ่วชิงก็หยิบวัตถุดิบที่มีอยู่ไปต้มบะหมี่ชามโตมาให้เขากินทันที

ในชามใส่ทั้งกุ้งและปูที่เขาเก็บกลับมา หอยแมลงภู่สดๆ รวมทั้งหอยตลับที่เธอออกไปขุดมาแต่เช้าตรู่ น้ำซุปรสชาติหวานหอมกลมกล่อมเปี่ยมไปด้วยรสชาติของทะเล พอกินบะหมี่ชามยักษ์นั้นจนเกลี้ยงชาม เขาก็เรอออกมาฟอดใหญ่ด้วยความอิ่มเอมใจอย่างที่สุด

ด้วยความช่วยเหลือจากพี่สะใภ้ทั้งสองคนรวมทั้งพี่รอง เพรียงคอห่านจึงถูกคัดแยกออกมาอย่างรวดเร็วและตักใส่ถังแยกไว้ต่างหาก

เยี่ยเย่าตงอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จก็เดินออกมายกถังขึ้นชั่งน้ำหนักดู กะประมาณด้วยสายตาน่าจะมีสักหกถึงเจ็ดชั่งได้

พี่สะใภ้ใหญ่เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "อาตง ไอ้ตัวตีนไก่ทะเลนี่มันมีราคาค่างวดแพงมากจริงๆ เหรอจ๊ะ?"

"นั่นสิ คราวก่อนได้ยินเธอพูดว่าขายได้ แต่ก็ไม่ได้บอกว่าขายได้เท่าไหร่ เล่าให้พวกพี่ฟังหน่อยสิ เผื่อวันหน้าพวกพี่ไปเจอเข้าจะได้ช่วยกันเก็บกลับมาบ้าง"

พี่สะใภ้รองรู้สึกคันยุบยิบในหัวใจราวกับมีแมวมาข่วน เธออยากจะถามใจแทบขาดมาตั้งแต่คราวก่อนที่ได้ยินว่ามันขายได้ราคาดีแล้ว

เยี่ยเย่าตงลอบกลอกตาในใจ "ถ้าพวกพี่ไปเจอเข้าก็ช่วยเก็บกลับมาก็แล้วกัน เอาใส่ถังกลับมาให้หมด แต่ของพวกนี้เถ้าแก่ไฉไม่ได้รับซื้อนะ มันมีราคาแพงลิ่วก็จริง แต่มันขึ้นอยู่กับดวงว่าจะหาเจอหรือเปล่า ถ้าหาเจอก็ค่อยว่ากัน ถ้าหาไม่เจอต่อนั่งคุยว่าแพงแค่ไหนมันก็เป็นแค่ลมปากเปล่าๆ"

พูดจบ เขาก็หิ้วถังหันไปบอกหลินซิ่วชิง "ฉันจะเข้าอำเภอสักหน่อยนะ เอาของพวกนี้ไปขายแล้วจะรีบกลับ มีอะไรอยากได้ให้ซื้อกลับมาไหม?"

"ไม่มีจ้ะ ที่บ้านตอนนี้ไม่ขาดเหลืออะไรเลย ของกินของใช้มีครบหมดแล้ว ขอแค่พี่อย่าไปเที่ยวสุรุ่ยสุร่ายก็พอ รีบไปรีบกลับนะ"

"ไม่อยากได้ขนมทอดให้เด็กๆ กินบ้างเหรอ? ลูกอมน้ำตาลมอลต์ล่ะ เอาไหม? หรือจะให้ฉันซื้อหมิ่นหนานหู [1] กลับมาฝากเธอสักห่อ? แล้วขนมเปี๊ยะเค็มเซี่ยกวงปิ่ง [2] ล่ะ ซื้อติดมือมาสักสองสามอันไหม?"

ลูกชายตัวแสบทั้งสองคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ต่างพากันพยักหน้ารัวๆ ด้วยความตื่นเต้น ประสานเสียงตอบพร้อมกันลั่นบ้าน "เอา! เอา! เอาหมดเลยครับพ่อ!"

หลินซิ่วชิงถลึงตาเขียวปั้ดใส่ พ่อลูกสามคนนี้ไม่มีใครยอมให้เธอได้เบาใจสักคน "พวกแกมีอะไรที่ไม่อยากได้บ้างฮะ? ถ้าไม่ได้ผลาญเงินแล้วมันจะนอนไม่หลับกันใช่ไหม? ฉันบอกพี่แล้วไงว่าไม่ต้องซื้ออะไรทั้งนั้น รีบไปรีบกลับเถอะ"

"จ้ะๆๆ ได้เลยๆ……"

"พ่อ อย่าลืมซื้อมานะพ่อ!" เจ้าลูกคนโตทำท่าจะวิ่งตามออกไป แต่ถูกหลินซิ่วชิงคว้าคอเสื้อดึงกลับมาเสียก่อน

"ซื้ออะไรกันเล่า ที่บ้านยังมีลูกพลับดองอยู่เลย อย่ามาซนนะ"

เด็กทั้งสองคนทำหน้ามุ่ยอย่างแสนจะน้อยเนื้อต่ำใจทันที

เยี่ยเย่าตงก้าวเท้าเดินออกไป พลางคิดในใจว่ารอไปดูตอนขายของเสร็จก่อนดีกว่าว่าได้เงินเท่าไหร่ ถ้าขายได้เยอะ ถึงจะยอมควักเงินซื้อขนมสักหน่อย เมียรักก็คงไม่ใจร้ายถึงขั้นด่าเช็ดหรอก

เด็กตัวแค่นี้ใครบ้างจะไม่ตะกละ? นานทีปีหนจะได้เข้าอำเภอสักครั้ง พอหาเงินเข้ากระเป๋าได้เป็นกอบเป็นกำ จะเจียดเศษเงินซื้อขนมอร่อยๆ ติดไม้ติดมือกลับมาฝากลูกเมียสักนิดมันจะเป็นไรไป

ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็ถอยหลังกลับมาอีก "ลืมบอกเธอไปแน่ะ ในกระสอบใหญ่ใบนั้นมันเป็นหอยนางรมตัวโตนะ อย่าเพิ่งไปแตะต้องมันล่ะ คัดแยกเฉพาะพวกหอยเปลือกแข็งชนิดอื่นออกมาก่อนก็พอ"

"จ้ะ รู้แล้ว"

เขายกถังที่ใส่ปลาสือป้างและถังใส่เพรียงคอห่านขึ้นบนรถเข็นไม้ จัดการมัดปูดำตัวใหญ่สองตัวที่จับมาได้อย่างแน่นหนาแล้ววางทับไว้บนเพรียงคอห่าน หาเศษผ้ามาคลุมปิดไว้อย่างมิดชิด จากนั้นจึงเข็นรถมุ่งหน้าไปยังบ้านเดิม

แม่เยี่ยกับเยี่ยฮุ่ยเหม่ยก็ช่วยกันคัดแยกเพรียงคอห่านออกมาจนหมดแล้วเช่นกัน ส่วนของทะเลอื่นๆ ที่พอจะขายได้ก็นำมารวมไว้กับปลาสือป้างบนรถเข็นของเยี่ยเย่าตง ฝากให้เขาช่วยนำไปขายทีเดียว พวกเธอจะได้ไม่ต้องเสียเวลาตามไปด้วยให้ยุ่งยาก

หลังจากแวะไปรับเจ้าอ้วนและพวกพ้องอีกสองคนจนครบ ทั้งสี่คนก็เข็นรถมุ่งหน้าไปยังตัวอำเภอ

เพิ่งจะเดินมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน พวกเขาก็เห็นรถโดยสารประจำทางแล่นกระเด้งกระดอนผ่านหน้าไป ทั้งสี่คนต่างมองตามไฟท้ายรถตาละห้อยจนกระทั่งมันลับสายตาไป

เจ้าอ้วนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นมา "รถเข็นคันนี้ใช้คนเข็นแค่คนเดียวก็พอนี่หว่า แล้วทำไมพวกเราต้องมาเดินเท้าตากแดดกันตั้งหลายคนด้วยวะ?"

"ถ้างั้นเอ็งจะยอมเสียสละตัวเองไหมล่ะ?" เยี่ยเย่าตงปล่อยมือจากด้ามจับทันที จอดรถเข็นทิ้งไว้ริมทาง

อาเจิ้งกับเสี่ยวเสี่ยวรีบก้าวถอยหลังกรูดไปคนละก้าว รักษาระยะห่างจากเจ้าอ้วนทันควัน

"ไม่เกี่ยวกับพวกข้านะเว้ย ให้เจ้าอ้วนเข็นไปคนเดียวเลย"

"หา?" เจ้าอ้วนยืนจ้องรถเข็นตาค้าง "หรือไม่ก็ถือถังคนละสองใบ แล้วเอารถเข็นไปเก็บที่บ้าน จากนั้นพวกเราค่อยมายืนรอโบกรถข้างทางดีไหมวะ?"

"ใครจะไปรู้ล่ะว่าจะมีรถผ่านมาอีกเมื่อไหร่? คันเมื่อกี้ก็เพิ่งแล่นผ่านไปแหมบๆ"

"ก็รอดูสักหน่อยสิวะ ขืนเข็นรถไป ขาไปก็ต้องเดิน พอขากลับไม่มีของแล้วก็ยังต้องเดินเข็นรถเปล่ากลับมาอีก"

ทั้งสามคนต่างหันขวับมามองอาตง พวกเขาเทใจไปทางอยากนั่งรถโดยสารกันหมดแล้ว

เยี่ยเย่าตงเองก็ไม่อยากเดินเหมือนกัน!

"งั้นก็นั่งรถแล้วกัน เอาของของข้ากับน้องสาววางไว้ริมทางตรงนี้ก่อน พวกเอ็งช่วยเฝ้าไว้ที ข้าจะรีบเอารถเข็นวิ่งกลับไปเก็บที่บ้าน"

"เออ รีบไปรีบมานะโว้ย พวกข้าจะยืนเฝ้าของรอโบกรถอยู่ตรงนี้"

พอเขาสับฝีเท้าวิ่งไปกลับอย่างเร่งรีบ พวกนั้นก็โบกรถแทรกเตอร์คันหนึ่งจอดเทียบข้างทางได้เรียบร้อยแล้ว และกำลังยืนเจรจาต่อรองกันอยู่อย่างขะมักเขม้น

"โอ้ เพื่อนผมวิ่งมาโน่นแล้วครับ ไปกันได้ทันทีเลย!"

คนขับรถแทรกเตอร์บ่นพึมพำอย่างหงุดหงิดใจ "เร็วๆ หน่อย ฉันรีบ บอกแล้วว่าไม่ได้รับคนโดยสาร ยังจะมาดักหน้ารถไม่ยอมให้ไปอีก……"

เยี่ยเย่าตงเลิกคิ้วถาม "เป็นไงมาไงวะ?"

เสี่ยวเสี่ยวรีบยกถังขึ้นท้ายรถพลางกระซิบตอบ "เจ้าอ้วนมันไปยืนขวางรถไว้น่ะสิ ตอนแรกคนขับบอกว่าขอติดรถไปด้วยก็ไม่มีปัญหาหรอก แต่พอพวกข้าบอกว่าต้องรอคนอีกคน เขาก็ชักสีหน้าไม่ยอมท่าเดียว"

เจ้าอ้วนรีบเสริม "ก็มันมีรถแทรกเตอร์ผ่านมาทางเดียวกันพอดีนี่หว่า ถ้าไม่โบกคันนี้ ขืนรอรถคันอื่นก็คงต้องยืนรอกันครึ่งค่อนวัน"

"เออๆ งั้นก็รีบขึ้นรถเถอะ อย่าไปถ่วงเวลาเขา"

อาเจิ้งกวาดสายตามองกระถางต้นไม้ดอกไม้นานาพันธุ์ที่วางเรียงรายอยู่บนท้ายรถด้วยความสงสัย จึงเอ่ยถามขึ้นว่า "พี่คนขับ พี่ขนต้นไม้ดอกไม้พวกนี้จะเอาไปส่งที่ไหนเหรอครับ เอาไปทำอะไรกันน่ะ?"

ของพวกนี้กินก็ไม่ได้ ดื่มก็ไม่ได้ เอาไปปลูกไว้ทำไมก็ไม่รู้ คนที่จะยอมเสียเงินซื้อของพรรค์นี้คงมีแต่พวกเศรษฐีกระเป๋าหนักที่กินอิ่มจนว่างจัด ไม่มีที่ให้ผลาญเงินเล่นเท่านั้นแหละ

"เอาไปส่งที่ภัตตาคารหงเซิ่งน่ะสิ ได้ยินว่าพรุ่งนี้เถ้าแก่ใหญ่ที่นั่นจะจัดงานฉลองวันเกิดครบรอบห้าสิบปี สองวันนี้เขาก็เลยกำลังตกแต่งประดับประดากันยกใหญ่"

หืม?

ทั้งสี่คนสบตากันปิ๊งๆ แบบนี้พวกเขาก็เอาของไปส่งถึงที่ได้พอดิบพอดีเลยน่ะสิ?

"พวกผมก็จะไปที่ภัตตาคารหงเซิ่งเหมือนกันครับพี่ ทางเดียวกันเป๊ะเลย!"

"งั้นเหรอ เออดี ทางเดียวกันจริงๆ"

การได้อาศัยติดรถมาด้วยช่วยประหยัดแรงเดินไปได้อักโข รถแล่นมาส่งถึงตรอกด้านหลังภัตตาคารอย่างราบรื่น

หลังจากจ่ายค่าโดยสารแล้ว พวกเขาก็ช่วยคนขับยกกระถางต้นไม้ลงจากรถ ถือเป็นการช่วยแบ่งเบาภาระของอีกฝ่ายไปในตัว

"ให้ฉันช่วยเข้าไปตะโกนเรียกคนในครัวให้ไหมล่ะ ดูในถังของพวกนายน่าจะเป็นของทะเลใช่ไหม?"

"ถ้าอย่างนั้นช่วยเรียกคนชื่อหวังเม่าฉวนให้หน่อยได้ไหมครับ?" เยี่ยเย่าตงจำได้เลาๆ ว่าไอ้เตี้ยอ้วนท่าทางวางก้ามที่คอยเดินตามหลังหงเหวินเล่อนั้นชื่อหวังเม่าฉวน

มีคนช่วยเข้าไปตามให้ ย่อมดีกว่าพวกตนเดินดุ่มๆ เข้าไปแนะนำตัวหาคนเป็นไหนๆ

"อ๋อ นายหมายถึงผู้จัดการหวังน่ะเหรอ ฉันต้องไปให้เขาเซ็นรับของพอดี"

"งั้นรบกวนพี่ด้วยนะครับ"

ทำดีย่อมได้ดีตอบแทน! ช่วยให้พวกเขาไม่ต้องเดินสะเปะสะปะตามหาคนราวกับแมลงวันหัวขาด

เพียงครู่เดียว หวังเม่าฉวน ชายร่างเตี้ยอ้วนในชุดสูทผูกเนกไทเรียบร้อยก็เดินออกมาจากด้านหลังภัตตาคาร พร้อมกับกวักมือเรียกบริกรสองสามคนออกมาช่วยกันยกกระถางต้นไม้เข้าไปข้างใน

เยี่ยเย่าตงไม่รีบร้อน รอจนหวังเม่าฉวนเซ็นเอกสารเสร็จเรียบร้อย เขาจึงฉีกยิ้มกว้างก้าวเข้าไปทักทาย "ผู้จัดการหวัง สวัสดีครับ ยังจำผมได้ไหมครับ?"

หวังเม่าฉวนขมวดคิ้ว กวาดสายตามองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะร้องอ๋อออกมา "อ๋อ นายเองเหรอ ไอ้หนุ่มชาวประมงจากหมู่บ้านไป๋ซา"

"ใช่ครับ ผมเอง ไม่นึกเลยว่าผู้จัดการหวังงานยุ่งขนาดนี้ยังจำผมได้"

"มีธุระอะไรล่ะ?"

คราวนี้ท่าทีของหวังเม่าฉวนดูเป็นมิตรขึ้นกว่าเดิมมาก อย่างน้อยก็ยอมเอ่ยปากถาม เพราะเคยซื้อขายของกันมาสองรอบแล้ว ย่อมพอจะมีภาพจำอยู่บ้าง

"ได้ยินมาว่าพรุ่งนี้เถ้าแก่ใหญ่จะจัดงานแซยิดครบรอบห้าสิบปี ผมขออวยพรให้ท่านมีสุขภาพแข็งแรง อายุยืนหมื่นๆ ปี ร่ำรวยเงินทองไหลมาเทมานะครับ ไม่ทราบว่าของทะเลสำหรับโต๊ะจีนวันพรุ่งนี้จัดซื้อกันครบหรือยังครับ? พอดีเช้านี้ผมจับปลาสือป้างกับแซะเพรียงคอห่านมาได้ ไม่ทราบว่าทางภัตตาคารยังต้องการอยู่ไหมครับ? ผมเห็นคุณชายน้อยดูจะสนใจเพรียงคอห่านเป็นพิเศษ คราวก่อนยังบอกผมอยู่เลยว่าถ้าหาได้อีกให้เอามาส่ง"

เดิมทีหวังเม่าฉวนก็แค่ถามไปตามมารยาท แต่พอได้ยินไอ้หนุ่มคนนี้พูดจาเข้าหู รู้จักยกยออวยพร สีหน้าก็พลอยผ่อนคลายมีรอยยิ้มแต้มขึ้นมา ยิ่งพอได้ยินว่ามีเพรียงคอห่านมาส่งด้วย เขาก็เริ่มหูผึ่งทันที

"หาเพรียงคอห่านมาได้อีกแล้วเหรอ?"

"ลองดูสิครับ" เยี่ยเย่าตงเปิดผ้าคลุมและฝาถังออกให้ดูทีละใบ "สดใหม่เอี่ยมอ่องเลยครับ เพิ่งแซะมาเมื่อเช้านี้เอง เอาไปแช่เย็นไว้ พรุ่งนี้ขึ้นโต๊ะเสิร์ฟแขกได้พอดิบพอดีเลย"

"แล้วอย่างอื่นมีอะไรอีกบ้าง?"

"ยังมีปลาสือป้างอีกแปดสิบกว่าตัว กับปูดำอีกสองสามตัว ทั้งหมดยังดิ้นกระแด่วๆ อยู่เลยครับ สดกว่านี้ไม่มีอีกแล้ว"

หวังเม่าฉวนรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง รอยยิ้มจึงปรากฏชัดบนใบหน้า "สองวันก่อนคุณชายน้อยเพิ่งสั่งให้คนออกไปกว้านซื้อตามตลาดสด แต่หาเพรียงคอห่านไม่ได้สักตัวเดียว"

"ของพรรค์นี้มันแซะยากครับ มันขึ้นอยู่ตามหน้าผาหินที่สูงชัน น้ำลดแป๊บเดียวก็หนุนขึ้นมาแล้ว มีแต่พวกผมไม่กี่คนที่ใจถึงกล้าปีนขึ้นไป" ว่าแล้วเขาก็ถกแขนเสื้อขึ้นโชว์รอยแผล "ดูสิครับ เพื่อจะแซะไอ้ตัวนี้มาให้ได้ พวกผมบาดเจ็บเลือดซิบกันทุกคนเลย"

"ของมันหายากจริงๆ นั่นแหละ งั้นคิดราคาตามคราวก่อนก็แล้วกัน ฉันรับไว้ทั้งหมด ยกเข้าไปชั่งน้ำหนักในครัวได้เลย"

ทั้งสี่คนฉีกยิ้มกว้างจนหน้าบานเป็นจานเชิงทันที

เยี่ยเย่าตงรีบชี้ไปที่ถังปลาสือป้างพลางถามต่อ "แล้วปลาสือป้างพวกนี้ล่ะครับ เอาด้วยไหม? รวมถึงปูดำพวกนี้ด้วย"

หวังเม่าฉวนลังเลเล็กน้อย "เรื่องนี้ฉันคงต้องไปถามดูก่อนนะ รายการอาหารเขากำหนดไว้หมดแล้ว วัตถุดิบสำหรับวันพรุ่งนี้ก็สั่งจองไว้ตั้งแต่เช้าแล้วด้วย"

"งั้นรบกวนผู้จัดการหวังช่วยเป็นธุระให้หน่อยนะครับ"

"อืม"

ทั้งสี่คนยืนสุมหัวกระซิบกระซาบกันอยู่หน้าประตู

อาเจิ้งเอ่ยอย่างกังวลใจ "ถ้าเขาไม่เอาขึ้นมา พวกเราต้องหิ้วกลับไปเหรอวะ?"

เสี่ยวเสี่ยวกลอกตาใส่ "เอ็งนี่มันโง่จริงๆ ตัวอำเภอมีภัตตาคารตั้งเยอะแยะ หิ้วไปถามดูสักสองสามร้านก็ขายหมดแล้ว ปลาดีขนาดนี้จะไปกลัวขายไม่ออกทำไม?"

"เออ จริงด้วยว่ะ!"

เจ้าอ้วนกลับชะเง้อคอมองเข้าไปข้างในครัว "ไม่รู้ว่าที่นี่เขาจะรับสมัครพ่อครัวบ้างหรือเปล่านะ"

"เฮ้ย? ความคิดนี้เข้าท่าว่ะ เดี๋ยวลองถามดูสิ เอ็งอยู่ว่างๆ ที่บ้านก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้วนี่"

"เอ็งช่วยถามให้ข้าหน่อยสิ ข้าไม่คุ้นเคย ไม่กล้าอ้าปากถามเองว่ะ"

"บ้านเอ็งรับจัดโต๊ะจีนตามหมู่บ้านก็ดีอยู่แล้วนี่หว่า อิสระเสรีจะตายไป"

"มันไม่ได้มีงานทุกวันนี่หว่า นานๆ ทีจะมีงานชนกันเป็นก้อน แต่พอบทจะไม่มีก็นั่งตบยุงไปเป็นเดือน"

"มันก็จริง พอบทจะว่างก็ว่างจนแทบเฉา พอบทจะยุ่งก็ยุ่งจนหัวหมุน……"

ขณะที่กำลังคุยกันอยู่นั้น หวังเม่าฉวนก็พาหงเหวินเล่อเดินตรงออกมา

หงเหวินเล่อเป็นคนไม่ถือตัว พอเห็นเยี่ยเย่าตงก็เอ่ยทักทายขึ้นก่อน "ได้ยินว่านายมาอีกแล้ว ฉันเลยต้องเดินออกมาดูด้วยตัวเอง นายมีของดีๆ ติดไม้ติดมือมาตลอดเลยนะ"

เยี่ยเย่าตงยิ้มรับ "เป็นเรื่องของโชคลาภน่ะครับ คุณชายน้อยลองดูปลาสือป้างพวกนี้สิครับว่าจะรับไว้ไหม มีจำนวนไม่น้อยเลย แปดสิบกว่าตัวได้ แต่ละตัวหนักสองถึงสามชั่ง นำขึ้นโต๊ะเสิร์ฟรับรองว่าดูหรูหราสมฐานะแน่นอนครับ"

"เอาสิ เอาทั้งหมดเลย ปูดำพวกนั้นก็ทิ้งไว้ที่นี่ให้หมด ส่วนเรื่องราคาก็คุยกับหวังเม่าฉวนได้เลย"

ทั้งสี่คนตื่นเต้นจนหัวใจแทบจะกระดอนออกมานอกอก เงินก้อนโตกำลังจะไหลเข้ากระเป๋าอีกแล้ว!

"คุณชายน้อยครับ พรุ่งนี้จัดงานแซยิดใหญ่ พ่อครัวในครัวมีคนพอหรือยังครับ? พอดีเพื่อนของผมคนนี้เป็นพ่อครัวฝีมือดี"

หงเหวินเล่อปรายตามองหวังเม่าฉวน เรื่องขี้ผงแค่นี้เขาไม่คิดจะลงมาจัดการเอง

หวังเม่าฉวนเข้าใจไปเองว่าคุณชายน้อยอยากให้รับไว้ จึงรีบฉีกยิ้มตอบ "คนน่ะพออยู่แล้วครับ แต่ถ้าจะมีคนมาช่วยเป็นลูกมือเพิ่มอีกสักคนก็ดีเหมือนกัน พรุ่งนี้ในครัวคงหัวหมุนกันทั้งวันแน่"

"งั้นก็รับไว้ช่วยงานก็แล้วกัน"

"ขอบคุณมากครับ! ขอบคุณมากครับคุณชายน้อย!"

"เรื่องเล็กน้อย"

พูดจบ หงเหวินเล่อก็หมุนตัวเดินกลับไปจัดการธุระอย่างอื่นต่อ

พวกเขาช่วยกันหิ้วถังเข้าไปในครัวเพื่อชั่งน้ำหนักทีละใบ ชั่งเสร็จก็เริ่มคำนวณเงิน

ปลาสือป้างตกลงราคากันที่ชั่งละ 8 หยวน ส่วนเพรียงคอห่านคิดชั่งละ 20 หยวน

ปลาของเยี่ยเย่าตงมีอยู่ยี่สิบกว่าตัว ชั่งน้ำหนักได้ 69.3 ชั่ง คิดเป็นเงิน 554 หยวน 4 เฟิน เพรียงคอห่านหนัก 6 ชั่ง 8 เหลี่ยง คิดเป็นเงิน 136 หยวน รวมกับปูดำสองตัว ขายได้เงินทั้งหมด 694 หยวน

ส่วนปลาของน้องสาวเขา ชั่งน้ำหนักได้ 39 ชั่ง 6 เหลี่ยง ขายได้ 316 หยวน 8 เฟิน เพรียงคอห่านหนัก 3 ชั่ง 2 เหลี่ยง ขายได้ 64 หยวน รวมกับปูดำของเธอ ปัดเศษกลมๆ ได้เงินทั้งหมด 382 หยวน

ด้านพวกเจ้าอ้วนสามคนนั้นได้เยอะที่สุด แต่ต้องนำมาหารเฉลี่ยสามส่วน ปลาของพวกเขามีสี่สิบกว่าตัว ขายได้ 1, 104 หยวน เพรียงคอห่านขายได้ 180 หยวน หารเฉลี่ยกันแล้วตกคนละ 428 หยวนพอดีเป๊ะ

พอนับเงินเสร็จ พวกเขาก็เดินออกมารวมตัวกันในตรอกแคบๆ ด้านหลังภัตตาคาร ต่างคนต่างตื่นเต้นจนมือสั่น นับเงินส่งให้กันคนละใบสองใบ พอแบ่งสรรปันส่วนเสร็จก็นับทวนอีกรอบ เมื่อเห็นว่าถูกต้องครบถ้วนดีแล้ว จึงยัดเงินปึกใหญ่เข้ากระเป๋าเสื้อข้างในอย่างทะนุถนอม

เสี่ยวเสี่ยวตบกระเป๋าเสื้อตัวเองรัวๆ หัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง "เชี่ยเอ๊ย! รวยเละเทะแล้วโว้ย! ข้าไม่เคยได้แบ่งเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนในชีวิตเลย!"

เจ้าอ้วนถือเงินไว้ในมือแล้วก้มลงหอมฟอดใหญ่ไม่ยอมปล่อย "ตามพวกเอ็งมานี่มันถูกต้องที่สุดจริงๆ โชคดีที่ข้าหน้าด้านตามมาด้วย หนนี้รวยสะดือปลิ้นของจริง!"

อาเจิ้งกำกระเป๋าเสื้อแน่น ฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี "วันนี้ลื่นตกหินจนตัวลายไม่เสียเที่ยวแล้วโว้ย! นี่เป็นครั้งที่ข้าได้ส่วนแบ่งเยอะที่สุดเลย!"

เยี่ยเย่าตงเองก็มีความสุขจนล้นอก เวลานี้เขาขาดแคลนเงินทุนมากที่สุด ต้องรีบเก็บหอมรอมริบไว้ให้ได้มากที่สุด ถึงจะมีปัญญาเปลี่ยนไปใช้เรือลำใหญ่กว่านี้ได้

เจ้าอ้วนดึงธนบัตรใบย่อยออกมาสองใบ ที่เหลือพับเก็บใส่กระเป๋าอย่างมิดชิด "ไปๆๆ ไปหาของอร่อยๆ กินฉลองกันดีกว่า ถือโอกาสซื้อติดไม้ติดมือกลับไปฝากลูกฝากเมียที่บ้านด้วย"

"ใช่ๆๆ พวกเราไปกินอาหารดีๆ กันสักมื้อเถอะ"

"จะไปกินข้างนอกทำไมให้เปลือง สู้ซื้อของทะเลสดๆ กลับไปทำกินที่บ้านเองไม่ดีกว่าเรอะ? ทั้งสดกว่าทั้งอร่อยกว่าตั้งเยอะ ออกไปเดินตลาดหาซื้อของกินอร่อยๆ หอบกลับไปฝากลูกเมียก็พอแล้ว"

"เออ เอาแบบนั้นก็ได้"

เมื่อตกลงกันได้ ทั้งสี่คนก็พากันเดินยิ้มกริ่มอย่างเบิกบานใจออกจากตรอก ทว่าจู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนเรียกไล่หลังมาแต่ไกล

"เดี๋ยวก่อน! พวกนายเดี๋ยวก่อน อย่าเพิ่งไป!"

หัวใจของพวกเขาทั้งสี่พลันกระตุกวูบ เกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกล่ะเนี่ย? หรือว่าคิดเงินผิดจ่ายเงินเกินมาให้? หรือว่าจะเปลี่ยนใจไม่เอาของแล้ว?

ส่วนเรื่องคิดเงินผิดจ่ายขาดไปน่ะเหรอ? จะเป็นไปได้ยังไง! บ้านไหนคิดเงินขาดแล้วจะกระหืดกระหอบวิ่งไล่ตามมาเอาเงินยัดใส่มือให้บ้างเล่า?

เพียงชั่วพริบตาเดียว ความคิดนับร้อยพันก็แล่นพล่านอยู่ในหัวของทั้งสี่คน ต่างคนต่างรีบยกมือกุมกระเป๋าเสื้อของตัวเองไว้แน่นทันที

เงินที่หลุดเข้าไปนอนในกระเป๋าเสื้อแล้ว อย่าหวังว่าจะได้คืนไปแม้แต่เฟินเดียว!

ให้ตายก็ไม่คืนเด็ดขาด!

ทั้งสี่คนหันมาสบตากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้ว่าจะต้องทำตัวอย่างไรดีในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้

"พวกเราต้องวิ่งไหมวะ?"

"วิ่งดีไหม?"

"เผ่นสิวะ!"

"งั้นเผ่นเลยไหม?!"

"เฮ้ยยย……เดี๋ยวก่อนสิโว้ย พวกนายอย่าเพิ่งวิ่ง! มีเรื่องดีๆ จะมาบอกต่างหากเล่า……"

───

• [1] หมิ่นหนานหู (闽南糊) : อาหารพื้นเมืองดั้งเดิมของชาวฮกเกี้ยนใต้ (หมิ่นหนาน) ทำจากแป้งมันเทศกวนกับน้ำซุปกระดูกหมู ใส่หมูสามชั้น กุ้งแห้ง เห็ดหอม หอยนางรม และผัก รสชาติเหนียวนุ่มหอมมัน

• [2] ขนมเซี่ยกวงปิ่ง (咸光饼) : ขนมเปี๊ยะเค็มอบโบราณของมณฑลฝูเจี้ยน มีลักษณะเป็นแป้งกลมแบนเจาะรูตรงกลาง มีรสเค็มอ่อนๆ หอมงาขาว นิยมกินคู่กับน้ำชา