ตอนที่ 161 — ตอนที่ 161 เรือยอชต์

เยี่ยเย่าตงขึ้นคร่อมจักรยานแล้วปั่นตรงดิ่งไปยังบ้านของเสี่ยวเสี่ยวทันที ขากลับเขาต้องซ้อนจักรยานคันเดียวกันกับเสี่ยวเสี่ยว จึงต้องแวะไปรับหมอนี่ก่อนแล้วค่อยไปเจอกันที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน

ดูเหมือนเขาจะเป็นคนที่ชักช้าและออกมาช้าที่สุด พอไปถึงบ้านเสี่ยวเสี่ยว เจ้าตัวก็บ่นอุบว่ายืนรอจนรากแทบจะงอกอยู่แล้ว

พอปั่นมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน เจ้าอ้วนกับอาเจิ้งก็ยืนรอท่าอยู่ก่อนแล้วเช่นกัน

"ทำไมมาช้าจังวะอาตง?"

"ก็ต้องอยู่พูดจาหวานๆ ปลอบประโลมเมียก่อนสิวะ พวกเอ็งไม่รู้อะไร เมียข้าทั้งติดข้า ทั้งเป็นห่วงเป็นใยข้าจะตายไป ถึงขั้นเอ่ยปากไม่อยากให้ข้าออกมาทำงานเหนื่อยด้วยซ้ำ"

พอได้ยินคำคุยโวนี้ ทั้งสามคนต่างพร้อมใจกันกลอกตาบนใส่เขาทันที ใครเป็นยังไงทำไมพวกตนจะไม่รู้? ยังจะกล้าพูดจาแบบนี้ออกมาได้ไม่อายปาก!

เจ้าอ้วนพูดจาเหน็บแนมอย่างไม่ไว้หน้า "ช่วยละอายใจบ้างเถอะวะ เท่าที่ข้ารู้มา เมียเอ็งแทบไม่เคยส่งยิ้มให้เอ็งเลยสักครั้ง!"

"นั่นมันเรื่องเมื่อหลายเดือนก่อนแล้วโว้ย ข่าวสารของเอ็งมันตกยุคไปแล้ว วันไหนว่างๆ ก็แวะมานั่งเล่นที่บ้านข้าสิ จะได้เห็นกับตาว่าเมียข้ารักและตามใจข้าขนาดไหน!"

"พอๆๆ เลิกทำตัวน่าคลื่นไส้ได้แล้วโว้ย ใครจะไปสนว่าเมียเอ็งจะรักเอ็งหรือไม่รัก ไม่โดนเมียเอาไม้กวาดไล่ฟาดตายก็บุญหัวแล้ว รีบๆ ไปกันได้แล้ว"

"ไอ้เรื่องขี้โม้น่ะเอาไว้ขากลับค่อยมาพ่นต่อเถอะ"

ทุกคนต่างทนดูท่าทางกระหยิ่มยิ้มย่องอย่างได้ใจของเขาไม่ไหว

"ไปๆๆ รีบไปกันได้แล้ว"

เพื่อเป็นการแข่งกับเวลาและไม่ผิดคำพูดกับคนอื่น รถจักรยานทั้งสองคันจึงปั่นกันอย่างเร็วรี่

ระหว่างทางแล่นผ่านตลาด เยี่ยเย่าตงก็แวะจอดซื้อตังเมน้ำตาลมอลต์สองกล่อง ขนมทอดโหยวปิ่งสี่ชิ้น และขนมเปี๊ยะเค็มกวงปิ่งอีกสี่ชิ้น ร้านรวงพวกนี้ตั้งอยู่ติดๆ กัน ซื้อเสร็จก็ยัดใส่กระเป๋าแล้วรีบออกเดินทางต่อโดยไม่เสียเวลาแม้แต่น้อย

โชคดีที่กระเป๋าเสื้อคลุมตัวนอกของเขาค่อนข้างใหญ่ จึงพอยัดขนมทั้งหมดลงไปได้อย่างพอดิบพอดี

คนอื่นๆ เห็นเขาซื้อของกิน จึงถือโอกาสซื้อขนมกวงปิ่งสอดไส้ขนมทอดโหยวปิ่งมากินคนละชิ้น กะว่าจะใช้กินประทังหิวเป็นมื้อเย็น ใครจะไปรู้ล่ะว่าจะได้กลับบ้านกี่โมงกี่ยาม ท้องไส้คงทนหิวไม่ไหวแน่

เมื่อปั่นมาถึงประตูหลังภัตตาคารหงเซิ่ง เวลาก็เพิ่งผ่านไปเพียงแค่สี่สิบนาทีเศษๆ เท่านั้น

หลังจากจอดรถจักรยานเข้าที่เรียบร้อย เยี่ยเย่าตงก็ถือกุญแจทั้งสองดอกเดินผ่านประตูหลังเข้าไปยังห้องโถงใหญ่ สายตาของเขากวาดมองการตกแต่งอันหรูหราโอ่อ่าตระการตาภายในห้องโถงอย่างเฉยเมย แววตาไม่มีทั้งความตื่นตาตื่นใจหรือความประหม่าเขินอาย ราวกับไม่มีความรู้สึกว่าสถานที่แห่งนี้สูงส่งเกินกว่าที่คนตัวเล็กๆ อย่างตนจะย่างกรายเข้ามา

ในตอนนั้นเอง หวังเม่าฉวนที่กำลังเดินลงมาจากบันไดก็เหลือบมาเห็นเขาเข้าพอดี เมื่อเห็นว่าไอ้หนุ่มคนนี้ไม่ได้มีท่าทางหดหัวเหนียมอายหรือตื่นกลัวแบบคนบ้านนอกคอกนา จึงรู้สึกถูกชะตาขึ้นมาบ้าง

เยี่ยเย่าตงเห็นอีกฝ่ายเดินตรงมาหา จึงถอยหลังกลับไปยืนรอตรงประตูหลัง พอหวังเม่าฉวนเดินมาถึง เขาก็ยื่นกุญแจจักรยานคืนให้

"ผู้จัดการหวังครับ พวกเราจะลงเรือกันได้เมื่อไหร่เหรอครับ?"

"รออีกสักประเดี๋ยว เรือยอชต์ไปจอดรออยู่ที่ท่าเรือแล้ว แต่คันเบ็ดตกปลายังขนมาส่งไม่ถึง"

"ถ้างั้นพวกผมต้องเดินไปรอที่ท่าเรือก่อนไหมครับ? แล้วเป็นท่าเรือไหนล่ะครับ?"

"ท่าเรือเล็กไห่รุ่นน่ะ อยู่ห่างจากที่นี่ไปไม่ไกล พวกนายเดินไปรอที่นั่นก่อนก็แล้วกัน เดี๋ยวฉันตามไป"

"ได้ครับ"

ท่าเรือไห่รุ่นเขารู้จักดี เป็นท่าเรือที่ใช้สำหรับจอดเรือเล็กโดยเฉพาะ ส่วนท่าเรืออวี๋จิ่งจะเป็นท่าเรือหลักสำหรับเรือประมงลำใหญ่

เยี่ยเย่าตงเดินกลับมาถ่ายทอดข้อความให้เพื่อนๆ ฟังที่ประตูหลัง จากนั้นก็ล้วงขนมกวงปิ่งออกจากกระเป๋าเสื้อ บิแยกตรงกลางแล้วยัดขนมทอดโหยวปิ่งเข้าไปข้างใน ถือเดินกินไปพลางรองท้องไปพลาง

ส่วนพวกเขาสามคนกินกันไปตั้งแต่เมื่อกี้แล้ว ตอนนี้เคี้ยวตุ้ยๆ จนแทบจะหมดชิ้น

อาเจิ้งยัดคำสุดท้ายเข้าปากเสร็จก็ควักเศษหนังสือพิมพ์ออกมาเช็ดมือลวกๆ "ไม่ได้กินกวงปิ่งไส้โหยวปิ่งมานานแล้วแฮะ หอมชะมัด เสียดายที่ไม่มีกระเป๋าจะใส่ ไม่อย่างนั้นคงซื้อติดไม้ติดมือกลับไปให้เมียที่บ้านลองชิมสักสองสามชิ้น"

เสี่ยวเสี่ยวเคี้ยวไปพูดไป "งั้นก็ให้อาตงแบ่งให้แกสักชิ้นสิ"

เยี่ยเย่าตงปฏิเสธทันควัน "ไม่เอาโว้ย เมื่อกี้แกไม่ยอมบอก ข้าซื้อมาพอดีเป๊ะ เมียหนึ่งชิ้น ลูกๆ คนละชิ้น"

"ช่างเถอะ คราวหน้าแวะมาค่อยซื้อใหม่ก็ได้ ไหนๆ เมียเขาก็รักเขาขนาดนั้น เขาก็ย่อมต้องทำดีกับเมียเป็นธรรมดา"

"มันแน่อยู่แล้ว!"

อาเจิ้งแค่แกล้งพูดหยอกเล่นเฉยๆ ไม่นึกเลยว่าไอ้หมอนี่จะหน้าหนาตอบรับเป็นจริงเป็นจังขนาดนี้

ทุกคนพร้อมใจกันกลอกตาบนใส่อีกรอบ!

ทั้งสี่คนเดินลัดเลาะไปตามทางราวๆ สิบกว่านาทีก็มาถึงริมท่าเรือไห่รุ่น ตั้งแต่อยู่ไกลๆ เขาก็มองเห็นเรือยอชต์สีขาวลำงามที่มีตัวอักษรภาษาอังกฤษสีน้ำเงินสลักอยู่ข้างลำเรือได้อย่างชัดเจน

ในเมื่อท่าเรือแห่งนี้เต็มไปด้วยเรือไม้ลำเล็กๆ หรือไม่ก็เรือเหล็กเก่าๆ การมีเรือยอชต์สีขาวสะอาดตามาจอดเทียบอยู่ลำหนึ่ง จึงโดดเด่นสะดุดตาราวกับหงส์ที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงกา

เยี่ยเย่าตงเพ่งมองพิจารณาดูอย่างละเอียด กะประมาณด้วยสายตาเรือยอชต์ลำนี้น่าจะยาวสัก 12 เมตรได้ คาดว่าคงไม่ได้ผลิตในประเทศแน่ ในยุคสมัยนี้ภายในประเทศยังไม่มีการต่อเรือยอชต์หรูหราแบบนี้

ได้แต่ยอมรับว่าเส้นสายของคนรวยนี่มันช่างกว้างขวางจริงๆ!

คนอื่นๆ ก็มองเห็นเรือยอชต์สีขาวลำงามลำนั้นพร้อมกัน แววตาแต่ละคนเปล่งประกายวาววับราวกับหมาป่าหิวโซ จ้องมองเรือยอชต์ตาเป็นมันยิ่งกว่าตอนที่เห็นรถมอเตอร์ไซค์คันหรูเสียอีก

"เชี่ยเอ๊ย ไอ้พวกคนรวยนี่มันจะรวยเกินไปแล้วมั้ง คนเรานี่มันเปรียบเทียบกันไม่ได้จริงๆ เห็นแล้วมันน่าโมโหชะมัด"

"ถ้ารู้ล่วงหน้าว่าได้นั่งเรือยอชต์หรูหราขนาดนี้ ต่อให้ไม่จ่ายเงินค่าจ้าง ข้าก็ยอมตามมาโว้ย"

"ชาตินี้ได้มีโอกาสนั่งเรือยอชต์ดีๆ แบบนี้สักครั้งก็นอนตายตาหลับแล้ว"

เยี่ยเย่าตงหัวเราะเบาๆ "พูดเร็วเกินไปแล้วพวกเอ็ง ชั่วชีวิตคนเรายังอีกยาวไกล สามสิบปีน้ำไหลไปทางทิศบูรพา สามสิบปีน้ำไหลไปทางทิศประจิม * [1] ตอนนี้พวกเอ็งรู้ได้ยังไงว่าวันข้างหน้าจะไม่มีปัญญาซื้อ? แต่ได้มาเปิดหูเปิดตาหาประสบการณ์ล่วงหน้าแบบนี้ก็ถือว่าไม่เลว ได้ยินว่าพวกนั้นจะไปตกปลาทะเลกัน ถือโอกาสตามไปดูหน่อยว่าพวกเขาจะตกได้ปลาประหลาดตัวใหญ่แค่ไหน"

ในชาติก่อน เรือยอชต์เขาเคยเห็นมานับไม่ถ้วน ลำที่หรูหราและใหญ่โตกว่านี้ก็เคยเห็นมาแล้ว ลำนี้ถือว่าธรรมดามาก แต่เรื่องที่ไม่เคยขึ้นไปนั่งน่ะเป็นเรื่องจริง

เจ้าอ้วนเอ่ยถาม "ไม่รู้เหมือนกันนะว่าเรือยอชต์ลำเบ้อเริ่มแบบนี้ราคาเท่าไหร่?"

เสี่ยวเสี่ยวเดา "น่าจะหลายแสนหยวนอยู่นา ตัวหนังสือภาษาอังกฤษพวกนั้นดูเท่ชะมัด บิดาอ่านไม่ออกสักตัวเดียว"

อาเจิ้งบ่นพึมพำ "เชี่ยเอ๊ย เงินของคนรวยนี่มันไม่ใช่เงินหรือไงวะ ถึงได้ผลาญเล่นกันขนาดนี้! ข้ายังต้องก้มหน้าก้มตาทำงานหาเงินทีละหยวนสองหยวนอยู่เลย แต่อีกฝ่ายกลับใช้เงินทีละเป็นแสนๆ อิจฉาจนน้ำลายจะไหลหมดตัวแล้ว เมื่อไหร่พวกเราจะรวยเละเทะแบบนี้บ้างวะ?"

"ค่อยเป็นค่อยไปสิวะ กินคำเดียวไม่ได้ทำให้กลายเป็นคนอ้วนหรอก การหาเงินมันก็ต้องค่อยๆ เก็บหอมรอมริบไป ไอ้เรื่องรวยชั่วข้ามคืนน่ะเลิกฝันกลางวันไปได้เลย" เยี่ยเย่าตงยืนพิงราวสะพานท่าเรือรออย่างเบื่อหน่าย สำหรับเขาแล้วไม่ได้รู้สึกว่าเรือยอชต์ลำนี้แปลกใหม่อะไร ความคาดหวังจึงไม่ได้สูงลิบลิ่วเหมือนคนอื่น

"พรุ่งนี้กลับไปพวกเราเอาไปคุยโวข่มไอ้อากวงได้แล้ว รับรองว่ามันต้องตบขาฉาด นึกเสียดายจนไส้กิ่วแน่ เสียทั้งเงินก้อนโตแถมยังชวดนั่งเรือยอชต์อีกต่างหาก"

เจ้าอ้วนคิดแล้วก็หัวเราะร่า นึกชมตัวเองที่ตัดสินใจฉลาดตามมาด้วยในวันนี้

"ฮ่าๆๆ เอ็งยังลืมพูดถึงโอกาสทองที่จะได้ใกล้ชิดสาวงามไปอีกเรื่องหนึ่งนะโว้ย"

"ฮ่าๆๆ พรุ่งนี้ตอนเย็นพวกเราหาแกล้มเหล้าไปนั่งกินที่บ้านไอ้อากวงกันดีกว่า เล่ากรอกหูมันให้อิจฉาตายไปเลย"

เยี่ยเย่าตงปรายตามองพวกมันแวบหนึ่ง นึกในใจว่าไม่ช้าก็เร็วเขาคงต้องหาโอกาสเอากระสอบป่านคลุมหัวไอ้อากวงแล้วรุมกระทืบสั่งสอนสักยก

ทั้งสามคนยืนเกาะราวท่าเรือจ้องมองเรือยอชต์ ถกเถียงกันอย่างออกรส อยากจะก้าวขึ้นไปสัมผัสบนเรือใจแทบขาด

หลังจากยืนตากลมหนาวอยู่ริมท่าเรือราวๆ ครึ่งชั่วโมง บรรดาคุณชายตระกูลผู้ดีมีเงินจึงค่อยๆ เดินทอดน่องเยื้องกรายมาอย่างไม่รีบร้อน

หวังเม่าฉวนวิ่งเหยาะๆ นำหน้าตรงเข้ามาหาพวกเขาก่อน "ไปกันได้แล้ว เตรียมตัวออกเดินทางได้"

"ผู้จัดการหวังจะไปด้วยเหรอครับ?"

"เปล่า ฉันแค่เดินมาส่งเฉยๆ แล้วก็มาจัดแจงให้พวกนายขึ้นเรือ พอขึ้นไปบนเรือแล้วก็อย่าเดินเพ่นพ่านล่ะ อยู่ให้ห่างจากพวกคุณชายน้อยเข้าไว้ ไปหาทำเลตรงมุมเรือยืนเงียบๆ อย่าไปเกะกะสายตาหรือรบกวนพวกเขา มีธุระอะไรเดี๋ยวเขาจะเรียกเอง"

"เข้าใจแล้วครับ ความหมายก็คือถ้าไม่มีอะไรก็ให้พวกผมยืนเป็นฉากหลังอยู่ตรงมุมเรือเฉยๆ ไม่ต้องเสนอหน้าเข้าไปแส่"

"ใช่ ความหมายตามนั้นแหละ พอกลับมาถึงโรงแรมฉันค่อยจ่ายค่าจ้างให้ พวกนายอย่าทำตัวไร้มารยาทวิ่งโร่ไปทวงเงินบนเรือล่ะ"

เยี่ยเย่าตงได้ยินดังนั้นก็เม้มริมฝีปากแน่นด้วยความไม่พอใจ ไม่อยากจะเสวนากับหมอนี่แม้แต่น้อย จึงหมุนตัวเดินลงบันไดท่าเรือไปทันที

ไอ้หวังเม่าฉวนนี่มันดูถูกคนเกินไปแล้ว คิดว่าพวกตนไม่เคยเห็นเงินหรือไงวะ?

แม่งเอ๊ย พูดจาได้น่ากระตุกต่อมโมโหชะมัด!

ถ้าไม่ใช่เพราะตกปากรับคำไปแล้ว ไม่อยากจะมากลับคำกลืนน้ำลายตัวเองให้เสียชื่อ เขาคงหมุนตัวเดินหนีกลับบ้านไปแล้ว

อาเจิ้งเองก็ถลึงตาเขียวปั้ดใส่อย่างไม่สบอารมณ์ "เงินแค่ห้าหยวน พวกข้าต้องหน้าด้านวิ่งโร่ไปทวงขนาดนั้นเลยเรอะ? ทำยังกับพวกข้าไม่เคยเห็นเงิน กลัวว่าพวกแกจะเบี้ยวหนีหรือไงวะ? เรื่องแค่นี้ยังต้องมาสั่งสอนย้ำเตือนกันอีก!"

คนอื่นๆ ก็ปรายตามองหวังเม่าฉวนด้วยสายตาเหยียดหยาม แล้วเดินจ้ำอ้าวลงไปโดยไม่พูดจาอะไรสักคำ

หวังเม่าฉวนเห็นสีหน้าของพวกเขาที่เต็มไปด้วยความดูแคลนปนความไม่พอใจ ก็เริ่มรู้สึกเก้อเขินขึ้นมา ลืมไปชั่วขณะว่าเผลอเอาคำพูดที่ใช้สั่งพวกกุลีแบกหามที่ท่าเรือมาพูดกับคนกลุ่มนี้

เขาบ่นพึมพำไล่หลัง "เด็กหนุ่มสมัยนี้อารมณ์ร้อนกันจริงเชียว แค่เป็นห่วงเลยสั่งความเพิ่มอีกสองสามประโยคแค่นี้เอง"

"เฮ้ย! จะเดินมาไหมเนี่ย รีบๆ มานำทางพาพวกเราขึ้นเรือสิวะ ไม่อย่างนั้นคนบนเรือนึกว่าพวกเราเป็นใครแล้วไม่ยอมให้ขึ้นเรือจะว่ายังไง"

"มาแล้วๆ กำลังไปแล้ว"

หวังเม่าฉวนเดินไปพลางหงุดหงิดใจไปพลาง คำว่าผู้จัดการหวังก็ไม่เรียกแล้ว ดันตะโกนเรียก 'เฮ้ย' หน้าตาเฉยเนี่ยนะ?

"เร็วๆ หน่อยสิวะ!"

"เออๆ อย่าเร่งสิ กำลังเดินอยู่นี่ไง……" เขาวิ่งเหยาะๆ จนตามทัน

"เดินนำหน้าไปเลยเร็วๆ เข้า"

"รู้แล้วๆ……" ขานรับไปขานรับมา หวังเม่าฉวนถึงเพิ่งจะเอะใจว่าทำไมสถานการณ์มันถึงกลับตาลปัตรกันขนาดนี้วะ? ไอ้พวกนี้ไปเอาความมั่นอกมั่นใจมาจากไหน ถึงได้กล้าออกคำสั่งตะคอกเร่งเขาเสียงดังขนาดนี้?

เขาหันไปถลึงตาใส่ แต่กลับเจอสายตาคมกริบของทั้งสี่คนจ้องเขม็งกลับมาพร้อมกัน ทำเอาเขาแอบใจฝ่อขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ รีบพาขึ้นเรือไปให้พ้นๆ ดีกว่า

"คุณชายน้อยครับ พวกนี้ว่ายน้ำเก่งและคุ้นเคยกับทะเลทุกคนครับ ต่อไปบนเรือถ้ามีอะไรให้รับใช้ก็เรียกหาพวกเขาได้เลย ผมสั่งความเรียบร้อยหมดแล้วครับ"

หวังเม่าฉวนพาพวกเขาขึ้นเรือเสร็จก็ฉีกยิ้มประจบประแจงเอ่ยกับหงเหวินเล่อทันที

หงเหวินเล่อพยักหน้ารับ แล้วหันมายิ้มให้เยี่ยเย่าตงและพวกพ้องอย่างสุภาพ "พวกนายทำตัวตามสบายได้เลยนะ แค่อย่าไปรบกวนเพื่อนๆ ของฉันก็พอ"

คนที่ได้รับการศึกษาย่อมมีมารยาทผิดกันจริงๆ เยี่ยเย่าตงเห็นอีกฝ่ายพูดจาดีมีมารยาท จึงยิ้มตอบอย่างสุภาพ "คุณหงวางใจได้ครับ"

"อืม รบกวนด้วยนะ"

พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินกลับไปพูดคุยหยอกล้อกับกลุ่มเพื่อน จากบทสนทนาที่แว่วมาตามลม เยี่ยเย่าตงถึงได้รู้ความจริงว่า ที่แท้เรือลำนี้เป็นของญาติฝั่งฮ่องกงของหงเหวินเล่อ

เมื่อไม่นานมานี้เพิ่งจะแล่นข้ามน้ำข้ามทะเลมาจากอ่าววิกตอเรีย แล้วมาจอดเทียบท่าอยู่แถวนี้พอดี

เขาก็ว่าอยู่แล้วเชียว ยุคนี้ภายในประเทศจะไปหาเรือยอชต์มาจากไหน

หากมาจากฮ่องกงก็ไม่แปลกใจแล้ว ใครบ้างจะไม่มีญาติรวยๆ? ทางฝั่งฮ่องกงนั่นคนรวยเขาเล่นเรือยอชต์กันจนเบื่อแล้ว

บนเรือลำนี้นอกจากหงเหวินเล่อแล้ว ยังมีคนหนุ่มสาวอีกห้าหกคน ทุกคนอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี แต่งกายนำสมัยตามแฟชั่น……เสื้อเชิ้ตลายดอก กางเกงขาม้า นี่มันย่างเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้วแท้ๆ ไม่กลัวว่าตกดึกจะหนาวจนเป็นหวัดกันหรือไง นึกว่ากลางทะเลอากาศจะเหมือนบนบกหรืออย่างไรกัน?

พอก้าวขึ้นเรือ พวกนั้นก็วางคันเบ็ดทิ้งไว้ข้างๆ แล้วเดินสำรวจไปรอบๆ เรือยอชต์ด้วยความตื่นเต้น

หวังเม่าฉวนเห็นว่าพวกเยี่ยเย่าตงไม่มีใครคิดจะสนใจเขาอีกแล้ว คำพูดที่ตั้งใจจะสั่งเสียอีกสองสามคำจึงต้องกลืนกลับลงคอไป

"ถ้าอย่างนั้นพวกนายก็อยู่บนเรือ ระวังตัวกันด้วยนะ ฉันขอตัวกลับก่อนล่ะ"

"ครับ"

พวกเยี่ยเย่าตงเดินเลี่ยงกลุ่มคนเหล่านั้น ไปยืนรวมกันอยู่ตรงมุมเรือมุมหนึ่ง ทั้งสามคนมองซ้ายแลขวาด้วยความตื่นตาตื่นใจ ยื่นมือไปลูบคลำกราบเรือสีขาวสะอาด พลางกระซิบกระซาบกันเสียงเบา

"เรือลำนี้ไม่เล็กเลยแฮะ"

"ทั้งสวยทั้งสะอาดเลยว่ะ ข้าแทบไม่กล้าก้าวเท้าเหยียบ กลัวจะทำเรือเขาเปื้อน"

"ไม่ได้เรื่องเอาซะเลย"

"ถ้าเอ็งมีน้ำยาจริงแล้วจะยืนน้ำลายหกทำซากอะไรล่ะวะ?"

เยี่ยเย่าตงเห็นเพื่อนๆ ยังคงตื่นเต้นไม่เลิก จึงอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเตือนเบาๆ "ชู่ว์……พวกเราทำตัวสงบเสงี่ยมหน่อย รักษาจรรยาบรรณในวิชาชีพกันหน่อยสิวะ"

คราวนี้ทุกคนจึงยอมปิดปากเงียบ เหลือไว้เพียงดวงตาคู่โตที่คอยกวาดมองไปรอบๆ

เขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าเพื่อนๆ ทำตัวน่าขายหน้าอะไร หากเขาไม่ได้ย้อนเวลากลับมา บางทีเขาก็คงจะตื่นเต้นดีใจจนเนื้อเต้นไม่ต่างจากพวกมัน ขนาดพวกคุณชายเศรษฐีบนเรือยังมองเรือลำนี้ด้วยความตื่นตาตื่นใจเลยไม่ใช่เหรอ?

หลังจากยืนรออยู่ครู่ใหญ่ คนกลุ่มนั้นก็ส่งสัญญาณว่าออกเรือได้ เครื่องยนต์เรือยอชต์จึงเริ่มคำรามกึกก้อง ท้ายเรือตีฟองคลื่นสีขาวกระจาย

เรือยอชต์ค่อยๆ เร่งความเร็วพุ่งทะยานแหวกผืนน้ำออกไปสู่ท้องทะเลลึก พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขาทั้งสี่ที่ค่อยๆ ขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ

───

• [1] สามสิบปีน้ำไหลไปทางทิศบูรพา สามสิบปีน้ำไหลไปทางทิศประจิม (三十年河东，三十年河西) : สุภาษิตจีนโบราณ หมายถึง ชีวิตคนเรามีขึ้นมีลง ไม่มีใครยากจนหรือร่ำรวยไปตลอดกาล วันข้างหน้าอาจพลิกผันกลับมาร่ำรวยยิ่งใหญ่ได้เสมอ