ตอนที่ 169 — ตอนที่ 169 มีเรื่องดีๆ มาบอก

เยี่ยเย่าเผิงกับเยี่ยเย่าหัวสบตากันแวบหนึ่ง แววตาของทั้งคู่ปรากฏรอยยิ้มจางๆ ขึ้นมาทันที กำลังรู้สึกลำบากใจจนกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอยู่พอดี น้องสามกลับมาได้จังหวะเหมาะเจาะจริงๆ

ด้วยความกลัวว่าหากปล่อยให้พูดจาแขวะกันต่อไปจะมองหน้ากันไม่ติด เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไป เยี่ยเย่าเผิงจึงรีบเปลี่ยนประเด็นหันมาบอกเยี่ยเย่าตง "คืออย่างนี้อาตง พี่ใหญ่บอกว่าเขามีลู่ทางหาเงินก้อนโต อยากจะชวนพวกเรามาร่วมหุ้นทำด้วยกัน ขอแค่พวกเราลงขันออกเงินทุนอย่างเดียว ไม่ต้องเหนื่อยออกแรงหรือปวดหัวคิดอะไรทั้งนั้น แล้วรอรับเงินปันผลทุกๆ เดือนได้เลย"

"ใช่แล้วล่ะ พี่ก็เห็นแก่ความเป็นพี่น้องร่วมสายเลือด มีเรื่องดีๆ มีช่องทางรวยก็ย่อมต้องนึกถึงพวกนายก่อนเป็นธรรมดา จะปล่อยให้น้ำดีไหลไปรดนาคนอื่นได้ยังไง"

เยี่ยเย่าตงได้ยินเข้าก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นตุๆ ทันที ไม่ต้องปวดหัวคิดอะไรทั้งนั้นเนี่ยนะ? บิดาควักเงินสดในกระเป๋าออกไป มีหรือจะไม่ต้องกังวล หากแกแอบชิ่งหอบเงินหนีเตลิดไป เงินของบิดาไม่ลอยละลิ่วหายไปกับสายน้ำหรอกเรอะ?

"ในเมื่อเป็นเรื่องดีขนาดนี้ ทำไมพี่ใหญ่ถึงไม่ไปชวนพี่รองร่วมหุ้นด้วยล่ะครับ?"

"ชวนสิ มีหรือที่พี่จะไม่ชวน ล้วนเป็นพี่น้องกันทั้งนั้น พี่ไม่เคยลำเอียงรักใครมากกว่าใครหรอกนะ พวกนายสามบ้านลองไปรวบรวมดูว่ามีเงินสดพอจะควักออกมาได้เท่าไหร่ เดี๋ยวพี่จะช่วยคำนวณเงินปันผลให้ดูก่อน"

พูดพลาง เขาก็แกล้งถกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นนาฬิกาข้อมือไขลานเรือนทองอร่ามที่สวมอยู่บนข้อมือ ซึ่งเดิมทีก็พับแขนเสื้อไว้สูงอยู่แล้ว แต่ก็ยังอุตส่าห์ถกขึ้นไปอีกรอบ ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าภาคภูมิใจจนออกนอกหน้า

"ตามปกติแล้ว ถ้าพวกนายลงขันร่วมหุ้นสัก 500 หยวน แต่ละเดือนจะได้เงินปันผลประมาณ 25 หยวน แต่ถ้าลงขันสัก 1, 000 หยวน ก็จะได้เงินปันผลเดือนละ 50 หยวน หากคิดทบไปเรื่อยๆ การได้เงินปันผลเดือนละ 50 หยวนนี่มันเทียบเท่ากับเงินเดือนของคนงานในโรงงานทั้งเดือนเชียวนะโว้ย โดยที่พวกนายไม่ต้องกระดิกตัวทำงานอะไรเลยแม้แต่อย่างเดียว ปีหนึ่งๆ ก็ได้เงินตั้งหลายร้อยหยวนแล้ว"

"นอนตีพุงสบายๆ อยู่บ้านไม่ต้องออกแรงทำงานก็ได้เงินเข้ากระเป๋า เรื่องดีๆ แบบนี้หาที่ไหนไม่ได้อีกแล้วนะ ที่พี่คิดเงินปันผลให้สูงขนาดนี้ก็เพราะเห็นแก่ความเป็นญาติพี่น้องหรอกนะ พวกนายก็รีบกลับไปปรึกษากับเมียที่บ้านดู ลองดูว่าจะรวบรวมเงินมาได้มากเท่าไหร่ พยายามรวบรวมมาให้ได้เยอะที่สุด พรุ่งนี้พี่ก็ต้องออกเดินทางแล้ว"

ใครไปให้ความมั่นอกมั่นใจกับหมอนี่กันวะ ถึงได้คิดว่าพวกตนจะตกปากรับคำทันควัน? ฟังดูก็รู้แล้วว่าไม่น่าไว้วางใจอย่างสิ้นเชิง กะจะอาศัยความโลภและหลอกล่อคนบ้านนอกที่ไม่รู้ประสีประสาชัดๆ

"พี่ใหญ่ใจเย็นๆ ก่อนเถอะครับ อย่าเพิ่งรีบคำนวณเงินปันผลอะไรนั่นเลย ช่วยบอกพวกผมก่อนได้ไหมครับว่าพี่ทำธุรกิจอะไร?"

แววตาของเยี่ยเย่าหงวูบไหวหลุกหลิกไปมา ก่อนจะฉีกยิ้มตอบ "ก็พวกค้าขายผ้าพับพวกนี้น่ะสิ พอดีขาดแคลนเงินทุนหมุนเวียนอยู่อีกนิดหน่อย ก็เลยอยากจะชวนพวกนายมาร่วมลงขันด้วย"

"แล้วร้านค้าตั้งอยู่ที่ไหนล่ะครับ? เอาอย่างนี้ดีไหม พรุ่งนี้ผมขอตามพี่ไปดูร้านด้วยคน?"

"อาตง นี่นายกำลังไม่ไว้ใจพี่ชายคนนี้อยู่ใช่ไหมฮะ? พี่ต้องเดินทางลงไปแถบทางใต้ มันไกลมากนะ งานการที่บ้านนายก็มีอีกเป็นกระบุงโกย เดินทางไปกลับมันไม่สะดวกหรอก อย่าหาเรื่องให้ตัวเองต้องเหนื่อยยากเลย มอบหมายให้พี่เป็นคนจัดการทั้งหมดเถอะ พี่รับรองว่าจะจ่ายเงินปันผลให้ตรงเวลา ไม่ปล่อยให้พวกนายต้องเสียเปรียบแน่นอน"

ลุงใหญ่ขมวดคิ้วมุ่นพลางช่วยพูดสำทับอยู่ข้างๆ "อาหงมันก็แค่หวังดีอยากจะช่วยพยุงญาติพี่น้อง มันเป็นลูกพี่ลูกน้องแท้ๆ ของพวกแกนะ ไม่ใช่คนอื่นคนไกล มีอะไรที่ต้องไม่ไว้ใจกันอีก? มันเห็นว่าทุกคนเป็นครอบครัวเดียวกัน ถึงได้ยอมแบ่งเค้กชิ้นใหญ่มาให้พวกแกได้มีส่วนร่วมด้วย"

เมื่อครู่นี้เยี่ยเย่าเผิงกับเยี่ยเย่าหัวก็ถูกลุงใหญ่กับพี่ชายคนโตพูดจาหว่านล้อมบีบคั้นจนเถียงไม่ออก ซ้ำฝ่ายนั้นยังทำท่าทางราวกับเป็นผู้มีพระคุณมาโปรด ยืนกอดอกรอคอยให้พวกตนควักเงินออกมาให้อย่างสบายใจเฉิบ

ท่าทางแบบนี้ทำให้พวกเขารู้สึกอึดอัดใจชอบกล แม้ว่าลึกๆ ในใจจะรู้สึกหวั่นไหวและอยากได้เงินก็ตาม ไม่ต้องออกแรงทำงานอะไรเลยก็ได้เงินเดือนเข้ากระเป๋าทุกเดือน เป็นใครบ้างจะไม่หวั่นไหว? แต่พวกเขาก็ยังคงลังเลใจอยู่ดี เพราะมันเป็นเงินก้อนใหญ่มากสำหรับครอบครัว

เยี่ยเย่าตงแกล้งทำสีหน้าลำบากใจพลางเอ่ยขึ้น "เฮ้อ พูดตามตรงนะครับพี่ใหญ่ ผมไม่มีเงินหรอกครับ ก็เพิ่งจะแยกบ้านกันออกมานี่นา เอาอย่างนี้ไหมครับ พี่ใหญ่ช่วยพาผมไปทำงานเป็นลูกมือด้วยคน ให้ผมได้หาเงินค่าจ้างรายวัน พะ…พอผมเก็บหอมรอมริบได้เงินก้อนเมื่อไหร่ ผมค่อยเอาไปร่วมลงขันกับพี่ พี่คิดว่าเข้าท่าไหมครับ?"

"หา?!" เยี่ยเย่าหงเบิกตากว้าง

ลุงใหญ่เอ่ยตวาดขึ้นมาด้วยความโมโหทันที "อาตง! แกอยากได้เงินจนหน้ามืดตามัวไปแล้วหรือไง?! ช่วงสองสามเดือนมานี้แกออกทะเลเก็บของดีๆ มาขายได้ตั้งมากมาย แม่แกยังคุยฟุ้งไปทั่วทั้งหมู่บ้านเลยว่าพวกแกแงะเจอไข่มุกจากหอยนางรมตั้งหลายเม็ด เรื่องนี้เขารู้กันไปทั่วทั้งบางแล้ว จะไม่มีเงินได้ยังไงฮะ?! อีกอย่างบ้านใหม่หลังนี้พ่อแกก็เป็นคนควักเงินสร้างให้ พวกแกไม่ได้เสียเงินสักแดงเดียว!"

กูว่าแล้วเชียว ปากสว่างของแม่นี่มันเก็บความลับไม่อยู่จริงๆ ผู้หญิงวัยกลางคนนี่ชอบอวดอ้างโอ้อวดเป็นที่สุด

เยี่ยเย่าหงขมวดคิ้วพลางจัดปกเสื้อสูทของตัวเองให้เข้าที่ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ "เห็นชุดสูทกับเสื้อผ้าหรูหราที่พี่ใส่อยู่ตอนนี้ไหม? อิจฉาใช่ไหมล่ะ? พวกนายเองก็ทำได้เหมือนกัน แค่ร่วมลงทุนสักปีครึ่งปีก็คืนทุนหมดแล้ว หลังจากนั้นก็คือกำไรเนื้อๆ ทั้งนั้น ไม่ต้องมานั่งเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายออกทะเลทุกวันด้วย พี่หวังดีอยากจะพานายไปรวยด้วยกันแท้ๆ โอกาสทองแบบนี้ไม่ได้มีผ่านมาบ่อยๆ นะโว้ย"

เยี่ยเย่าตง: "……"

เขามองอีกฝ่ายด้วยสายตาเอือมระอา รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังคุยกับคนปัญญานิ่มอยู่ เสียเวลาคุยตั้งนานสองนานจนท้องไส้เริ่มร้องประท้วงแล้ว

ดูจากท่าทางพูดจาอึกอักสายตาล่อกแลกไม่จริงใจเมื่อกี้ ผีเท่านั้นแหละที่รู้ว่ามันจะเอาเงินไปทำอะไรกันแน่

ในชาติก่อนเคยได้ยินแค่ว่าหมอนี่ออกไปทำการค้า แต่ไม่เคยมีใครรู้แน่ชัดว่าทำมาหากินอะไร แถมเรื่องราวก็เล่าลือกันอยู่แค่พักเดียว หลังจากนั้นก็เงียบหายไปเลย หรืออาจเป็นเพราะมันย้ายเข้าไปอยู่ในเมืองจนขาดการติดต่อกันไป

แต่ตามหลักความเป็นจริงแล้ว คนที่ชอบโอ้อวดแบบนี้ หากไปทำธุรกิจอะไรแล้วร่ำรวยเป็นกอบเป็นกำจริงๆ ป่านนี้พ่อแม่ของมันคงป่าวประกาศให้คนรู้กันทั้งโลกไปนานแล้ว

"ผมไม่มีเงินจริงๆ ครับ ไข่มุกพวกนั้นคุณภาพต่ำ เตี้ยม่อต้อ ขายไม่ได้ราคาหรอกครับ รอให้ผมมีเงินเก็บในมือมากกว่านี้ก่อนค่อยว่ากัน หรือไม่พี่ใหญ่ก็ให้ผมยืมเงินสักก้อนก่อนสิครับ พอผมได้กำไรแล้วจะรีบเอามาคืนพร้อมกับเอาเงินไปร่วมลงทุนกับพี่ด้วยเลย ดีไหมครับ?"

คราวนี้เยี่ยเย่าหงหุบยิ้มทันควัน ไม่คิดจะเสียเวลาเสวนากับเขาอีกต่อไป แม้แต่คำเดียวก็ไม่อยากจะพูดด้วย จึงหันขวับไปมองเยี่ยเย่าเผิงกับเยี่ยเย่าหัวแทน

"แล้วพวกนายสองคนล่ะว่ายังไง? ลงทุนแค่ 1, 000 หยวน ได้เงินปันผลเดือนละตั้ง 50 หยวน ปีหนึ่งก็ได้ตั้ง 600 หยวนแล้วนะเว้ย ไม่ถึงสองปีก็คืนทุนหมดแล้ว หลังจากนั้นคือกอบโกยเงินเข้ากระเป๋าไม่หยุดหย่อน โอกาสทองแบบนี้ถ้าพวกนายไม่เอา พี่จะได้ไปชวนคนอื่นแทน"

เยี่ยเย่าเผิงกับเยี่ยเย่าหัวหันมาสบตากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะพร้อมใจกันหันไปมองเยี่ยเย่าตง

เยี่ยเย่าตงยักไหล่ เขาไม่สามารถตัดสินใจแทนพี่ชายทั้งสองคนได้ หากธุรกิจนี้มันทำเงินได้จริงขึ้นมา วันข้างหน้าพวกพี่ชายจะมานั่งก่นด่าตัดพ้อว่าเขาเป็นคนขัดขวางทางรวยจะทำอย่างไร?

แต่สำหรับตัวเขาแล้ว ยืนยันคำเดิมว่าไม่มีเงิน และไม่คิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวเด็ดขาด เขาเชื่อมั่นเสมอว่าในโลกนี้ไม่มีของฟรี และไม่มีขนมเปี๊ยะร่วงลงมาจากฟ้าโดยไม่ต้องลงแรง

"พวกเรา……พวกเราขอปรึกษากันคืนนี้ก่อนก็แล้วกันครับ"

"พรุ่งนี้เช้าตรู่อาหงมันต้องรีบเข้าเมืองไปขึ้นรถไฟต่อเข้ามณฑลแล้วนะ ไม่มีเวลามานั่งรอพวกแกหรอกนะโว้ย โอกาสดีๆ มาเกยถึงหน้าประตูแท้ๆ ยังไม่รู้จักคว้าไว้ ยังจะต้องมานั่งคิดหน้าคิดหลังอีก มีเรื่องดีๆ มาบอกแท้ๆ พวกแกกลับ……"

พอได้ยินลุงใหญ่เริ่มสวดพร่ำบ่นไม่หยุดหย่อน เยี่ยเย่าตงก็เริ่มหมดความอดทนขึ้นมาทันที มีการบังคับขืนใจให้คนอื่นควักเงินลงทุนด้วยหรืออย่างไรกัน?

เขาเอ่ยขัดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "เงินก้อนโตขนาดนั้น เป็นใครก็ต้องคิดให้รอบคอบทั้งนั้นแหละครับ ในเมื่อมันเป็นเรื่องดีขนาดนั้น ธุรกิจของพี่ใหญ่จะไปขาดแคลนคนมาร่วมลงทุนได้ยังไงล่ะครับ? ทำไมถึงต้องมาดึงดันคะยั้นคะยอให้พี่ใหญ่กับพี่รองของผมร่วมลงทุนให้ได้ด้วยล่ะ? พวกผมเป็นคนทำมาหากินสุจริต การทำธุรกิจมันไม่มีอะไรรับประกันว่าจะได้กำไรโดยไม่ขาดทุนหรอกนะ มีธุรกิจบ้าบออะไรที่รับประกันว่าจะได้เงินปันผลแน่นอนทุกเดือนไม่ขาดตกบกพร่อง?"

"ถ้าพี่ใหญ่สามารถรับประกันว่าจะจ่ายเงินก้อนโตให้พวกเขาทุกเดือนได้อย่างแน่นอนตายตัว พฤติกรรมแบบนี้เขาไม่ได้เรียกว่าร่วมลงทุนหรอกครับ เขาเรียกว่าปล่อยเงินกู้ดอกเบี้ยโหด! ไอ้เงินที่พี่จ่ายให้ทุกเดือนนั่นเขาก็เรียกว่าดอกเบี้ยเงินกู้ต่างหากเล่า! หรือต่อให้เป็นการร่วมลงทุนจริงๆ ควักเงินให้ไปแล้วแต่ไม่มีสิทธิ์เข้าไปแตะต้องหรือรับรู้อะไรสักอย่าง วันข้างหน้าถ้าพี่บอกว่าขาดทุนย่อยยับขึ้นมาคำเดียว พวกพี่ชายผมจะไปทวงเงินคืนมาจากไหนได้ล่ะครับ?"

คำพูดตอกกลับอันเผ็ดร้อนและตรงจุดของเยี่ยเย่าตงทำให้ลุงใหญ่ถึงกับหน้าชา พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

สองพี่น้องเยี่ยเย่าเผิงกับเยี่ยเย่าหัวได้ยินดังนั้นก็พลันตาสว่างวาบขึ้นมาทันที จริงด้วยสิวะ! การทำมาค้าขายที่ไหนมันจะการันตีได้เงินแน่นอนทุกเดือน ยิ่งจ่ายเงินให้ไปแล้วไม่ต้องทำอะไรเลย แถมได้เงินปันผลคงที่ทุกเดือน มันก็ไม่ต่างอะไรกับการปล่อยเงินกู้นอกระบบเลยสักนิดไม่ใช่เรอะ?

เยี่ยเย่าเผิงจึงรีบเอ่ยตัดบททันที "พวกผมไม่มีเงินหรอกครับ ลูกๆ ก็ต้องไปโรงเรียน ค่ากินค่าใช้จ่ายในบ้านแต่ละวันก็เยอะแยะ พี่ใหญ่ลองไปถามคนอื่นดูเถอะครับ"

เยี่ยเย่าหงถลึงตาเขียวปั้ดมองพวกเขาทั้งสามคนด้วยสีหน้าบูดบึ้ง "มีเรื่องดีๆ มาบอกแท้ๆ แต่กลับไม่รู้จักคว้าไว้ สมควรแล้วที่พวกนายจะต้องจมปลักเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายหาเช้ากินค่ำอยู่กลางทะเลไปตลอดชีวิต!"

"ต่างคนต่างมีความคิดเป็นของตัวเองครับ" เยี่ยเย่าตงสวนกลับนิ่มๆ

เยี่ยเย่าหงตวัดสายตาเชือดเฉือนใส่เยี่ยเย่าตง แค่นเสียงฮึดฮัดในลำคอแล้วเดินกระทืบเท้าปึงปังออกจากบ้านไปเป็นคนแรก

"วันหน้าอย่ามาหาว่าพวกฉันไม่ดูแลญาติพี่น้องก็แล้วกัน!"

ลุงใหญ่ทิ้งท้ายด้วยความโกรธเกรี้ยวแล้วเดินตามหลังลูกชายออกไปติดๆ

เยี่ยเย่าตงเบะปากอย่างไม่แยแส เงินพรรค์นี้เขาไม่คิดจะอยากได้อยู่แล้ว ใครจะไปรู้ว่ามันจะเอาเงินไปทำเรื่องผิดกฎหมายอะไรกันแน่

"พวกพี่คงไม่คิดว่าผมมาขัดขวางทางรวยหรอกนะ?"

เยี่ยเย่าเผิงได้ยินคำถามก็รีบส่ายหน้ารัวๆ "ไม่หรอกอาตง พวกพี่แค่ไม่รู้ว่าจะปฏิเสธยังไงดี ลุงใหญ่กับพี่ใหญ่พูดจาหว่านล้อมซะเป็นฉากๆ"

"นั่นสิ เอาแต่พร่ำบอกว่าสองสามเดือนมานี้พี่ใหญ่ซื้อทั้งวิทยุ ทั้งเครื่องเล่นเทปกลับมาให้ที่บ้าน วันนี้ตอนเที่ยงยังหอบเอาโทรทัศน์เครื่องใหญ่กลับมาด้วยเครื่องหนึ่ง คนฮือฮากันทั้งหมู่บ้านเลยนะ ได้ยินว่าราคาตั้งสี่ร้อยกว่าหยวนแน่ะ"

"มีเครื่องใช้ไฟฟ้าเยอะขนาดนั้นเชียว? ร่ำรวยขึ้นมาจริงๆ เหรอเนี่ย?"

ได้ยินว่าเพิ่งจะออกจากบ้านไปหางานทำเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา นี่เพิ่งจะผ่านไปได้แค่สามเดือนเองไม่ใช่เหรอ?

เครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดเล็กในยุคนี้ หากไม่ใช่ของที่ลักลอบหนีภาษีเข้ามา การจะไปซื้อในสหกรณ์จัดซื้อจัดจ้างจำเป็นต้องใช้คูปองสินค้าอุตสาหกรรมด้วยซ้ำไป

งานอะไรกันที่จะบันดาลให้ชาวบ้านธรรมดาๆ ที่ไม่มีแม้แต่เงินทุนตั้งตัว สามารถกอบโกยเงินทองได้มากมายมหาศาลในระยะเวลาอันสั้นเพียงแค่สามเดือน?

เยี่ยเย่าตงอดไม่ได้ที่จะเกิดความเคลือบแคลงสงสัยขึ้นมาในใจ

เยี่ยเย่าหัวเอ่ยด้วยความอิจฉา "ใช่แล้ว เมื่อบ่ายคนทั้งหมู่บ้านแห่กันไปมุงดูที่บ้านลุงใหญ่กันให้ควั่ก คึกคักอย่าบอกใครเชียว ไอ้กล่องสี่เหลี่ยมมหัศจรรย์นั่นได้ยินว่าแพงหูฉี่ พี่ใหญ่คงจะร่ำรวยเป็นเศรษฐีไปแล้วจริงๆ"

"แล้วทีวีมันเปิดดูได้หรือยังล่ะ พี่ได้ดูบ้างไหม?" เยี่ยเย่าเผิงเองก็อยากรู้อยากเห็นไม่แพ้กัน โทรทัศน์เครื่องแรกของหมู่บ้านเชียวนะ เป็นของหายากยิ่งนัก

บ้านของพวกเขายังไม่มีแม้แต่วิทยุสักเครื่องเลยด้วยซ้ำ

"ยังเลย เห็นว่าต้องติดตั้งเสาอากาศอะไรสักอย่าง ในบ้านมีแต่คนเบียดเสียดกันแน่นเอี้ยด ฉันยืนดูอยู่แป๊บเดียวก็เดินกลับมา"

เยี่ยเย่าตงยื่นมือไปลูบคางตัวเอง "ถ้างั้นคืนนี้พวกเราก็แวะไปขอนั่งดูทีวีที่บ้านเขาได้น่ะสิ? ไม่รู้ว่าเขาจะชักสีหน้าใส่หรือเปล่า?"

"เอ่อ……"

"ช่างเถอะ กลับไปกินข้าวที่บ้านดีกว่า"

ก็แค่โทรทัศน์ขาวดำเครื่องหนึ่ง ไม่เห็นจะมีอะไรน่าดูตรงไหน เขาย้อนเวลากลับมาตั้งหลายเดือนแล้ว จนเคยชินกับการหัวถึงหมอนก็นอนหลับตั้งแต่หัวค่ำ ไม่ได้ติดโทรศัพท์มือถือ ไม่ได้ดูคลิปสั้นเหมือนในชาติก่อน ของพรรค์นี้จึงไม่อาจดึงดูดความสนใจของเขาได้เลยสักนิด

ที่เขานึกอยากไปดูก็แค่เพราะอยากรู้ว่ามันจะคึกคักวุ่นวายขนาดไหนเท่านั้นเอง

ทันทีที่ก้าวเท้ากลับเข้าบ้าน เขาก็เล่าเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นให้หลินซิ่วชิงฟัง

ปฏิกิริยาแรกของหลินซิ่วชิงก็ไม่ต่างจากเขาเลยสักนิด

"มันจะมีเรื่องดีๆ ง่ายดายขนาดนั้นได้ยังไงกันจ๊ะ บ้านเราไม่มีเงินหรอก"

แววตาของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยรอยยิ้ม "อืม ฉันก็บอกไปว่าไม่มีเงินเหมือนกัน วันข้างหน้าพวกเราต้องทำตัวให้เรียบง่ายและเจียมเนื้อเจียมตัวเข้าไว้ คาดว่าคงได้ยินข่าวลือว่าสองสามเดือนมานี้พวกเราหาเงินได้ไม่น้อย ก็เลยแวะมาหมายตาเอาไว้"

ในหมู่บ้านไม่เคยมีความลับอยู่แล้ว แต่ละวันเขาขายของทะเลได้กี่บาทกี่สตางค์ หรือทุกๆ สองสามวันไปเคลียร์บัญชีกับเถ้าแก่ไฉได้เงินกลับมาเท่าไหร่ หากเป็นเงินก้อนโตย่อมต้องมีข่าวเล็ดลอดออกไปเข้าหูชาวบ้านบ้างเป็นธรรมดา

ดังนั้นชาตินี้จึงแตกต่างจากชาติก่อน ในชาติก่อนเยี่ยเย่าหงเคยเสนอหน้ามาชวนเขาไปร่วมลงทุนเสียที่ไหนเล่า?

ในชาติก่อนเขามันเป็นแค่ไอ้ขี้แพ้จนกรอบ คนอื่นมีแต่จะวิ่งหนีให้ไกลเสียมากกว่า

ไม่รู้เหมือนกันว่าเยี่ยเย่าหงจะแอบไปเข้าร่วมขบวนการลักลอบค้าของเถื่อนด้วยหรือเปล่า

ได้ยินมาว่าพวกที่ผันตัวไปเป็นคนขนของเถื่อนมืออาชีพ ในแต่ละวันสามารถทำเงินได้มากกว่าเงินเดือนของคนงานในโรงงานหนึ่งถึงสองเดือนเสียอีก บางคนทำเงินได้มากกว่าถึงสองสามเดือนด้วยซ้ำ

อำนาจแห่งเงินตรามักเย้ายวนใจผู้คนเสมอ หากหมอนั่นกระโจนลงไปเล่นในวงการนั้นจริงๆ การที่จู่ๆ จะร่ำรวยฟู่ฟ่าขึ้นมาแบบกะทันหันก็ไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจยากเลยสักนิด

"คนเรานี่ก็แปลกนะจ๊ะ เงินทองที่ตัวเองอดออมกระเบียดกระเสียรไม่กล้าใช้ ดันมีคนอื่นมาคอยจ้องจะฮุบไปซะงั้น"

"ช่างมันเถอะน่า ขอแค่พวกเรายืนกรานว่าไม่มีเงินก็สิ้นเรื่อง ปล่อยให้มันไปเดินสายไถเงินจากบ้านอื่นต่อไปเถอะ"

"จ้ะ"

เยี่ยเย่าตงจึงถือโอกาสปรึกษาเธอเรื่องที่จะจ้างคนมาช่วยผูกสายเบ็ดราว อย่างไรเสียเงินทองทั้งหมดในบ้านภรรยาเป็นคนดูแล มีเรื่องอะไรในครอบครัวสามีภรรยาก็ควรจะปรึกษาหารือกันให้รอบคอบ

"ฉันไม่ค่อยรู้เรื่องงานในทะเลหรอกจ้ะ ถ้าพี่คิดว่ามันดีและคุ้มค่า ก็ทำเถอะจ้ะ ฉันเชื่อใจพี่"

การกระทำและความพยายามตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมาของเขา เธอล้วนมองเห็นและประจักษ์แก่สายตาทั้งหมด เธอเชื่อมั่นว่าตอนนี้สามีของเธอมีความสุขุมรอบคอบและรู้ขอบเขตมากขึ้นกว่าเดิมมาก หากมีลู่ทางทำมาหากินที่ดีกว่าเดิม มีหรือที่เธอจะไม่สนับสนุนเขาอย่างเต็มที่