ตอนที่ 171 — ตอนที่ 171 คนเยอะพลังแยะ

พี่สะใภ้รองพูดจบก็ไม่คิดจะนั่งถักอวนต่อ รีบวิ่งพรวดพราดเข้าบ้านไป เพียงครู่เดียวก็ถือเงินปึกใหญ่ที่ห่อด้วยผ้าเช็ดหน้าอย่างทะนุถนอม วิ่งเหยาะๆ หน้าตั้งมุ่งหน้าไปยังบ้านลุงใหญ่ทันที

เยี่ยเย่าตงมองตามแผ่นหลังที่วิ่งลับตาไปของเธอ ก่อนจะละสายตากลับมามองหลินซิ่วชิงที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างขะมักเขม้น พลางคิดในใจว่า ภรรยาไม่จำเป็นต้องเป็นคนฉลาดปราดเปรื่องหรือเก่งกาจเกินไป ขอเพียงในยามหน้าสิ่วหน้าขวานไม่ทำตัวโง่เขลาและไม่ตกเป็นทาสของความโลภก็ถือว่าประเสริฐที่สุดแล้ว

"เหนื่อยไหม? นั่งนานๆ แล้วปวดหลังหรือเปล่า ลุกขึ้นเดินยืดเส้นยืดสายหน่อยไหม?"

หลินซิ่วชิงเงยหน้าขึ้นส่งยิ้มหวานให้เขา "เพิ่งจะนั่งทำไปได้ประเดี๋ยวเดียวเอง จะไปเหนื่อยอะไรกันจ๊ะ ของยังเหลืออีกตั้งเยอะแยะ"

"มีกองทัพแรงงานเด็กมาช่วยตั้งเยอะขนาดนี้ ถ้าเธอเหนื่อยก็ลุกขึ้นไปเดินเล่น ดื่มน้ำดื่มท่าสักหน่อยเถอะ"

"จ้ะ"

พี่สะใภ้ใหญ่ที่นั่งอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยแซวขึ้นมา "อาตงนี่นับวันยิ่งรู้จักเอาอกเอาใจเมียเก่งขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ"

"มันแน่นอนอยู่แล้วครับ เมียตัวเองนี่นา"

อันที่จริงแล้ว คนที่ฉลาดหลักแหลมที่สุดในบ้านก็คือพี่สะใภ้ใหญ่นี่แหละ ไม่เคยพูดจาทำให้ใครขุ่นเคือง อยู่ร่วมกับทุกคนได้อย่างราบรื่น คุยถูกคอกับทุกคนไปหมด เรื่องร้ายๆ ไม่เคยเฉียดกรายเข้าใกล้ตัว ส่วนเรื่องดีๆ มีประโยชน์ก็ไม่เคยพลาดไปจากมือเธอเลยสักครั้ง

"อาตง……"

เยี่ยเย่าตงหันขวับไปมอง "มีเรื่องดีๆ อะไรเกิดขึ้นเหรอวะ ถึงได้ยิ้มหน้าบานมาแต่ไกลขนาดนั้น?"

"นี่เอ็งดูออกด้วยเรอะ?" อาเจิ้งเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจระคนเบิกบาน

"คนตาบอดก็ยังดูออกเลยมั้ง มีเรื่องดีอะไรวะ? แวะมาจะพาน้องพี่ไปรวยด้วยกันหรือไง?"

"เหอะ～ เอ็งพาข้าไปรวยยังจะดูเข้าท่ากว่า" อาเจิ้งกลอกตาใส่ ก่อนจะนั่งยองๆ ลงข้างตัวเขา กระซิบกระซาบด้วยความตื่นเต้น "เมื่อวานพวกข้าแงะเจอไข่มุกไปคนละห้าเม็ดไม่ใช่เหรอวะ? เมื่อเช้าข้ากับเสี่ยวเสี่ยวก็เลยพากันเอาเข้าไปขายที่ร้านทองในตัวอำเภอ เอ็งลองทายดูซิว่าพวกข้าขายได้เงินมากี่บาท?"

เยี่ยเย่าตงเลิกคิ้วขึ้น "ร้อยสองร้อย? หรือว่าสองสามร้อยหยวน?"

"เชี่ยเอ๊ย จำเป็นต้องทายแม่นเป๊ะขนาดนี้ไหมวะเนี่ย ไม่ให้ความรู้สึกภาคภูมิใจกับข้าสักนิดเลย"

"เห็นเอ็งยิ้มหน้าบานขนาดนั้น มันย่อมต้องไม่ใช่แค่ไม่กี่สิบหยวนอยู่แล้ว พวกเอ็งขายได้เป็นร้อยเลยเรอะ?"

"สองสามร้อยโว้ย! เสี่ยวเสี่ยวขายไปหมดทั้งห้าเม็ด ได้มาตั้ง 280 หยวน ส่วนข้าขายไปแค่สามเม็ด ได้มาเหนาะๆ 300 หยวน!"

คราวนี้ทุกคนที่นั่งอยู่ตรงนั้นต่างพากันอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ราคาแพงขนาดนั้นเชียวหรือ?!

เยี่ยเย่าตงเองก็เริ่มหูผึ่งขึ้นมา เดิมทีเขาแค่บอกให้พวกนั้นลองเอาไปถามราคาดูเล่นๆ ไม่นึกเลยว่าในยุคนี้ไข่มุกน้ำเค็มแท้ๆ จะมีราคาค่างวดสูงลิบลิ่วขนาดนี้แล้ว

ต้องขออภัยที่เขาประเมินความต้องการของตลาดต่ำเกินไปจริงๆ

"เอ็งขายสามเม็ด ส่วนเสี่ยวเสี่ยวขายห้าเม็ด ทำไมราคามันถึงต่างกันขนาดนั้นวะ?"

"เถ้าแก่ที่ร้านเขาบอกว่า มูลค่าของไข่มุกน้ำเค็มมันขึ้นอยู่กับขนาดน่ะสิ โดยทั่วไปถ้าเส้นผ่านศูนย์กลางแค่ 3 ถึง 5 มิลลิเมตร แล้วความเงางามธรรมดาๆ เม็ดหนึ่งก็ได้แค่ไม่กี่เหมา แต่ถ้าความเงางามและสีสันเปล่งปลั่งเตะตาก็จะได้เม็ดละหลายสิบหยวน ยิ่งถ้าขนาดใหญ่กว่านั้น ราคาก็จะยิ่งพุ่งสูงขึ้นไปอีก"

อาเจิ้งเล่าต่ออย่างหน้าบานเป็นจานเชิง "ไอ้สามเม็ดที่ข้าขายไป เส้นผ่านศูนย์กลางมันปาเข้าไปตั้ง 8 มิลลิเมตร ร้านเขารับซื้อเม็ดละ 100 หยวนเลยนะเว้ย! ส่วนอีกสองเม็ดขนาดเล็กกว่าหน่อย เขาบอกว่าขายได้ยี่สิบกว่าหยวน ข้าเห็นเมียข้าดูท่าทางจะชอบก็เลยเก็บไว้ให้เมียใส่ ส่วนไอ้เสี่ยวเสี่ยวน่ะเหรอมันขายเกลี้ยงไม่เหลือไว้แม้แต่เม็ดเดียว"

เมียของอาเจิ้งเพิ่งจะแต่งเข้ามาใหม่ๆ ยังอยู่ในช่วงข้าวใหม่ปลามัน ย่อมต้องเอาอกเอาใจเป็นธรรมดา

พี่สะใภ้ใหญ่ฟังจนตาค้าง "คุณพระช่วย! ถ้างั้นอาชิง พวกเธอไม่รวยเละเทะไปเลยเหรอเนี่ย? พวกเธอมีตั้ง 13 เม็ด พี่เห็นแต่ละเม็ดขนาดไม่เล็กเลยนะ แบบนี้ไม่ขายได้เงินเป็นพันหยวนเลยเหรอจ๊ะ?!"

เธออิจฉาจนไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดแล้ว ทำไมบ้านของเธอถึงไม่มีโชควาสนาแบบนี้บ้างนะ?

หลินซิ่วชิงเองก็ตกตะลึงจนหัวใจเต้นระรัว มันแพงขนาดนี้เชียวหรือ? ภายในใจของเธอพลันลุกโชนไปด้วยความตื่นเต้นทันควัน

"เถ้าแก่ร้านทองยังถามข้าอยู่เลยว่ายังมีอีกไหม ได้ยินว่าทางฝั่งฮ่องกงพวกเศรษฐีกระเป๋าหนักมีเยอะแยะ เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา ขอแค่ของสวยของดีเป็นพอ เอ็งไม่อยากเอาไข่มุกพวกนั้นไปขายบ้างเหรออาตง?"

เยี่ยเย่าตงคิดดูครู่หนึ่ง "ช่างเถอะ……"

"ช่างเถอะอะไรกันเล่า!" หลินซิ่วชิงถลึงตาเขียวปั้ดใส่เขาทันควัน "ของมีค่าราคาแพงขนาดนั้นพี่ยังจะดันทุรังเก็บไว้ให้ฉันใส่อีกเหรอจ๊ะ? ฉันจะเอาไปใส่ที่ไหนได้ วันๆ วนเวียนอยู่แต่หน้าเตาไฟ จะให้ฉันใส่ประชันกับเจ้าเตาหรือยังไงกัน?"

เยี่ยเย่าตงลูบจมูกตัวเองแก้เก้อ "ฉันก็แค่คิดว่าตอนนี้บ้านเราไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน รออีกไม่กี่ปีราคาคงพุ่งสูงกว่านี้ อีกอย่างผู้หญิงที่ไหนบ้างจะไม่ชอบอัญมณี……"

"ถ้างั้นก็เก็บไว้แค่สองเม็ดที่เล็กที่สุดก็พอแล้ว"

"นั่นสิอาตง เธอไม่ได้อยากเปลี่ยนไปใช้เรือลำใหญ่กว่านี้มาตลอดหรอกเหรอ? ถือโอกาสขายไข่มุกพวกนี้เอาเงินไปซื้อเรือลำใหม่ จะได้แล่นออกไปหาปลาในทะเลลึกได้ไกลขึ้น หาเงินได้มากกว่าเดิมตั้งเยอะ" พี่สะใภ้ใหญ่ดูจะกระตือรือร้นยิ่งกว่าเจ้าของเสียอีก

"คิดน่ะมันก็คิดอยู่หรอกครับ แต่ทุกอย่างมันก็ต้องค่อยเป็นค่อยไปไม่ใช่เหรอ?" จะให้เทหมดหน้าตักเอาเงินทั้งหมดไปลงกับเรือได้อย่างไร อย่างน้อยต้องมีเงินสำรองก้อนใหญ่ติดบ้านไว้บ้าง ลูกในท้องของภรรยายังไม่รู้ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นข้างหน้า

หากขายไข่มุกจนหมด เงินเก็บทั้งหมดก็คงพอแค่ซื้อเรือเหล็กมือสองลำเก่าๆ สักลำ เกิดมีเรื่องฉุกเฉินขึ้นมามิต้องบากหน้าไปกราบกรานขอยืมเงินคนอื่นหรอกหรือ

"พวกเธอก็ลองเอาเข้าไปถามราคาที่ร้านทองในตัวอำเภอดูก่อนสิ ค่อยตัดสินใจอีกทีว่าจะขายหรือไม่ขาย" พี่สะใภ้ใหญ่เอ่ยแนะ

หลินซิ่วชิงพยักหน้าเห็นพ้อง ดวงตาเป็นประกายวาววับ "พรุ่งนี้พวกเราเอาเข้าไปถามราคาในตัวอำเภอดูก่อนดีไหมจ๊ะ?"

"เธอแน่ใจนะว่าไม่อยากเก็บไว้?"

เธอค้อนขวับใส่เขา "รอให้พี่รวยเป็นมหาเศรษฐีก่อนเถอะ ถ้าวันข้างหน้าฉันมีวาสนาได้กลายเป็นคุณนายเศรษฐี อัญมณีเพชรนิลจินดาแบบไหนบ้างที่จะหาซื้อไม่ได้? ตอนนี้จะเอามาใส่ให้เจ้าที่เจ้าทางดูทำไมกัน อย่ามาทำเป็นโง่หน่อยเลยน่า"

"เอ้าๆ ก็ได้ๆ พรุ่งนี้ค่อยเอาไปถามดูว่าเขาให้ราคาเท่าไหร่"

เดิมทีอุตส่าห์หวังดีอยากจะเก็บไว้ให้เธอใส่ ในเมื่อเธอยืนกรานหนักแน่นขนาดนี้ ก็คงต้องตามใจ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะกลายเป็นว่ารักเมียแต่โดนเมียด่าเปิงเสียเปล่าๆ

หลินซิ่วชิงยิ้มแก้มแทบแตกด้วยความพึงพอใจ

เยี่ยเย่าตงหันกลับมาถามอาเจิ้ง "แล้วที่จ้างคนทำสายเบ็ดราวน่ะ ทำไปถึงไหนแล้ว? เตรียมไว้กี่ร้อยตัวแล้วล่ะ กะว่าจะเอาไปลงน้ำได้เมื่อไหร่?"

"กะว่าจะทำเพิ่มอีกสัก 300 ตัว รวมเป็น 500 ตัวเบ็ด พรุ่งนี้น่าจะพร้อมเอาไปทอดเบ็ดได้แล้ว"

"ข้าก็จ้างคนช่วยทำเหมือนกัน ไม่รู้ว่าพรุ่งนี้จะเสร็จทันหรือเปล่า"

อาเจิ้งประหลาดใจ "จะไม่วางลอบดักปลาแล้วเหรอวะ?"

"วางสิวะ มันไม่ได้ขัดกันสักหน่อย ลอบดักปลาน่ะวันเว้นวันค่อยไปกู้ทีก็ได้ อีกอย่างข้าไม่ได้วางเยอะขนาดนั้น ส่วนเบ็ดราวนี่ออกไปกู้ได้ทุกวัน"

"เข้าท่าดีนี่หว่า งั้นพรุ่งนี้บ่ายออกเรือไปด้วยกันเลยไหม?"

"ได้สิ ถึงตอนนั้นมีกี่สายก็เอาไปลงน้ำเท่านั้น"

"งั้นข้ากลับบ้านก่อนล่ะ"

อาเจิ้งยันตัวลุกขึ้นจะก้าวขาเดินออกไป ทว่าเยี่ยเย่าตงกลับมือไวคว้าหมับเข้าที่ขอบกางเกงของอีกฝ่ายไว้แน่น "จะรีบไปไหนเล่า มาถึงที่แล้วก็ช่วยกันทำงานก่อนสิวะ"

"ไม่เอาโว้ย งานที่บ้านข้ายังขี้เกียจทำเลย ปล่อยให้พ่อแม่กับเมียช่วยกันทำอยู่เนี่ย เอ็งยังจะมาใช้ให้ข้าทำงานให้เอ็งอีก ฝันไปเถอะมึง!" อาเจิ้งพยายามดึงรั้งขอบกางเกงกลับคืนมา

ทว่าเยี่ยเย่าตงกลับยึดแน่นไม่ยอมปล่อย "แคะเนื้อหอยให้เสร็จก่อนค่อยกลับ"

"ไม่ทำโว้ย!"

"ถ้าไม่ทำ ข้าจะกระชากกางเกงเอ็งให้หลุดตรงนี้แหละ!"

อาเจิ้งรีบเอามือกุมขอบกางเกงไว้แน่นหน้าตาตื่น "มึงช่วยมีจิตสำนึกหน้าบางบ้างจะได้ไหมวะ?!"

"แล้วเอ็งจะช่วยทำไหมล่ะ?"

"ทำโว้ย! ทำก็ทำ! ทำจนมึงตายไปข้างหนึ่งเลยพอใจยัง?!"

เยี่ยเย่าตงปล่อยมืออย่างพึงพอใจ "เด็กๆ ใครช่วยสละที่นั่งให้อาเจิ้งหน่อยสิลูก"

"ตรงนี้ครับ! ตรงนี้ว่าง!" เยี่ยเฉิงไห่รีบลุกขึ้นสละที่นั่งให้อย่างกระตือรือร้น "อาสามครับ ผมจะช่วยจับตาดูอาเจิ้งไว้ให้ ไม่ปล่อยให้หนีไปไหนแน่นอน แต่ถ้าผมเฝ้าได้ อาสามต้องให้ตังเมผมเบิ้ลสองกล่องนะจ๊ะ!"

"ได้เลย! ฉลาดมากไอ้หลานชาย!"

เยี่ยเฉิงไห่ยืดอกยิ้มกริ่มอย่างภาคภูมิใจ～

"อาเจิ้งครับ คงไม่อยากให้ผมวิ่งตามไปเฝ้าถึงที่บ้านใช่ไหมครับ?"

อาเจิ้งมองดูคู่หูอาหลานคู่นี้ด้วยความเอือมระอา ได้แต่ดึงกางเกงขึ้นแล้วยอมนั่งลงแคะเนื้อหอยอย่างยอมรับชะตากรรม

เยี่ยเย่าตงส่งสายตาชื่นชมให้หลานชาย ทำเอาเจ้าตัวดีดีใจจนแทบจะเหาะได้

คนเยอะย่อมมีพลังมหาศาล ด้วยแรงจูงใจจากตังเมน้ำตาลมอลต์ที่ล่อตาล่อใจอยู่ตรงหน้า กองทัพเด็กๆ ไม่มีใครยอมขยับก้นลุกหนีไปไหนสักคน ต่างตั้งหน้าตั้งตาแคะเนื้อหอยตั้งแต่ต้นจนจบ หอยทะเลห้าหกเข่งใหญ่ ใช้เวลาเพียงแค่สองชั่วโมงก็แคะเนื้อออกมาจนเกลี้ยง

เยี่ยเย่าตงเดินไปเอาตะแกรงไม้ไผ่สานขนาดยาวจากบ้านเดิมมาหลายอัน นำมาวางพิงเอียงๆ ไว้หน้าบ้าน แล้วเกลี่ยเนื้อหอยสารพัดชนิดตากแดดรับลมหนาว ช่วงนี้อากาศเริ่มเย็น ลมตะวันตกเฉียงเหนือพัดผ่านตลอดเวลาทำให้เนื้อหอยแห้งเร็วเป็นพิเศษ

พ่อของเขาเป็นคนจักสานตะแกรงไม้ไผ่ฝีมือดี ที่บ้านจึงมีของพวกนี้เหลือเฟือ ไม่จำเป็นต้องเสียเงินซื้อ เขาหยิบมาใช้ได้อย่างสบายใจไร้กังวล

พอนำเนื้อหอยไปตากแดดจนเสร็จ พี่สะใภ้รองก็เดินยิ้มหน้าบานกลับมา ไม่รู้ว่าแค่เอาเงินไปให้ทำไมถึงได้ใช้เวลานานสองนานขนาดนั้น

"เรียบร้อยดีไหมจ๊ะ?" พี่สะใภ้ใหญ่เห็นเธอกลับมาก็รีบเอ่ยถามทันที

เพิ่งจะโดนความร่ำรวยของเยี่ยเย่าตงกระตุ้นเข้าให้อีกระลอก พี่สะใภ้ใหญ่จึงเริ่มเกิดความรู้สึกอยากหาเงินขึ้นมาครามครัน เดิมทียังแอบกังวลว่าไม่น่าไว้ใจ แต่ตอนนี้ใจเริ่มเอนเอียงไปไม่น้อยแล้ว

พี่สะใภ้รองยิ้มแก้มแทบปริ "พี่สะใภ้ใหญ่บอกว่าพี่ใหญ่ออกเดินทางไปตั้งแต่เช้าตรู่แล้วจ้ะ รีบไปต่อคิวซื้อตั๋วรถไฟ แต่พี่รองจะตามไปสมทบตอนบ่าย ก็เลยให้ฉันฝากเงินให้พี่รองถือติดมือไปด้วยเลย วันเริ่มคิดเงินปันผลก็นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเลยจ้ะ"

"ดีแล้วล่ะจ้ะ กลัวว่าจะฝากไม่ทัน ขืนรอให้พี่ใหญ่กลับมารอบหน้าก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่"

"นั่นสิจ๊ะ ตอนเดินไปก็กลัวว่าจะไม่ทันเหมือนกัน ไม่นึกเลยว่าพี่รองจะตามไปด้วย ฉันก็เลยนั่งคุยเล่นอยู่ที่นั่นต่ออีกพักใหญ่"

───

เรื่องที่ควรเตือนก็เตือนไปหมดแล้ว ในเมื่อไม่ยอมฟัง เขาก็หมดปัญญาจะช่วย

หลังจากตากเนื้อหอยและทำความสะอาดลานบ้านเสร็จสรรพ ไล่เด็กๆ ออกไปวิ่งเล่นข้างนอก สองสามีภรรยาก็เดินกลับเข้าห้องนอน

หลินซิ่วชิงรีบไขกุญแจเปิดลิ้นชักโต๊ะ หยิบห่อผ้าเช็ดหน้าที่ห่อไข่มุกไว้ข้างในออกมาด้วยความตื่นเต้น

"ไข่มุกพวกนี้ของเราดูเหมือนจะไม่เล็กเลยนะจ๊ะ ดูท่าทางจะมีแค่สองเม็ดนี้เท่านั้นที่เล็กกว่าเพื่อนหน่อยหนึ่ง"

"อืม เม็ดใหญ่ๆ พวกนี้น่าจะมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 8 มิลลิเมตร ส่วนสองเม็ดนี้น่าจะสัก 6 มิลลิเมตรได้ สีสันความเงางามจัดว่ายอดเยี่ยมมาก เอาไปขายก็นึกเสียดายอยู่เหมือนกันนะเนี่ย"

หลินซิ่วชิงค้อนขวับใส่ "จะเสียดายทำไมกันเล่า สีสันดีขนาดนี้แหละถึงจะยิ่งขายได้ราคาดี"

เธอพูดจบ จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ "พวกเราเอาไข่มุกเมโลเม็ดนั้นไปให้ร้านทองเขาช่วยตรวจดูด้วยดีไหมจ๊ะ?"

เยี่ยเย่าตงเบิกตากว้างทันที "ไม่ได้เด็ดขาด! เม็ดนั้นห้ามขาย และห้ามเอาไปเปิดเผยให้ใครเห็นเป็นอันขาด! ลำพังแค่ระดับร้านทองเล็กๆ ในตัวอำเภอไม่มีปัญญาประเมินค่ามันได้หรอก เอาไปโชว์มีแต่จะล่อตาล่อใจโจรขโมยเปล่าๆ"

ไข่มุกเมโลเม็ดนี้ แม้เขาจะไม่รู้มูลค่าที่แน่ชัดในยุคนี้ แต่มันย่อมไม่มีทางด้อยค่าแน่นอน และในยุคหลัง มูลค่าของมันวัดกันด้วยหน่วยดอลลาร์สหรัฐเชียวนะ เม็ดที่อยู่ในมือเขานี้ ยิ่งถ้าได้หลุดเข้าไปในงานประมูลระดับนานาชาติ มูลค่าของมันต้องเหยียบหลักล้านดอลลาร์สหรัฐอย่างแน่นอน!

ในยุคนี้จำเป็นต้องเก็บซ่อนมันไว้ให้มิดชิดที่สุด

บ้านเมืองในยุคนี้ยังค่อนข้างสับสนวุ่นวาย ไร้ซึ่งอำนาจและอิทธิพล ขืนเอาของล้ำค่าปานนี้ออกไปโชว์ เกิดโดนพวกมีอิทธิพลบีบบังคับซื้อขายในราคาขี้ปะติ๋วขึ้นมา เขาจะไปร้องเรียนขอความเป็นธรรมจากใครได้

ไข่มุกพวกนี้ถ้าเธออยากจะขายเอาเงินสด ก็ปล่อยให้ขายไปเถอะ แต่ไข่มุกเมโลนั้นห้ามแตะต้องเด็ดขาด

หลินซิ่วชิงเห็นท่าทีแข็งกร้าวและจริงจังของเขา แม้แต่จะเอาไปตรวจดูยังไม่ยอมให้ทำ จึงจำต้องล้มเลิกความคิดไป

"ถ้างั้นก็เก็บซ่อนไว้เป็นไข่มุกนำโชคของบ้านเราต่อไปก็แล้วกัน บางทีโชคลาภตลอดช่วงที่ผ่านมานี้ อาจจะเป็นเพราะมันนำพามาให้ก็ได้นะจ๊ะ"

"คิดแบบนี้น่ะถูกต้องที่สุดแล้ว"

คนริมทะเลเรื่องความเชื่อและโชคลางถือเป็นเรื่องสำคัญอันดับหนึ่ง

"ถ้างั้นไข่มุกทั้งสิบสามเม็ดนี้เอาไปขายให้หมดเลยนะจ๊ะ?"

เยี่ยเย่าตงมองดูท่าทางหน้าเงินของภรรยาที่ไม่มีความคิดจะเก็บไว้ใส่เองแม้แต่น้อย ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกห่อเหี่ยวใจขึ้นมา ที่แท้เขาก็คิดเพ้อเจ้อไปเองฝ่ายเดียวหรอกเรอะเนี่ย?

เขาเอื้อมมือไปคัดเลือกเม็ดที่ใหญ่ที่สุดออกมาหนึ่งเม็ด และเม็ดที่เล็กที่สุดอีกสองเม็ด "สามเม็ดนี้ห้ามขายนะ วันหน้าเอาเม็ดใหญ่ที่สุดไปทำจี้สร้อยคอ ส่วนสองเม็ดเล็กนี้เอาไปทำต่างหูมุก อีกสิบเม็ดที่เหลือเธออยากจะขายก็ขายไปเถอะ!"

พอเห็นเธอขมวดคิ้วทำหน้าไม่ค่อยเต็มใจ เขาก็รีบพูดดักคอทันที "เก็บไว้ก่อนเถอะน่า ถ้าวันข้างหน้าเกิดขัดสนเรื่องเงินจริงๆ ค่อยเอาไปขายก็ยังไม่สาย ลำพังสิบเม็ดนั้นก็ขายได้เงินก้อนโตตั้งเท่าไหร่แล้ว"

เธอจึงค่อยพยักหน้ายอมรับอย่างเสียไม่ได้ "ก็ได้จ้ะ ตามใจพี่ก็แล้วกัน"