ตอนที่ 180 — ตอนที่ 180 งูทะเลแถบเขียว

เยี่ยเย่าตงมองดูฝูงงูที่อยู่ไกลๆ ลูบคางตัวเองพลางเอ่ยอย่างครุ่นคิด "มีงูทะเลมารวมตัวกันเยอะขนาดนี้ บนสายเบ็ดราวของพวกเราจะต้องมีติดขึ้นมาสักสองสามตัวแน่ๆ"

เสี่ยวเสี่ยวเบิกตากว้างมองเขา "ให้ตายสิ แกถึงกับจ้องจะเอาพวกมันด้วยเรอะ?"

"ก็เอาตัวสองตัวกลับบ้านไปดองเหล้ายาไง คนริมทะเลอย่างพวกเราพออายุมากขึ้นหน่อย ใครบ้างไม่มีอาการปวดเมื่อยตามข้อจากลมชื้น ดองเหล้างูทะเลไว้สักหน่อยก็นับว่าไม่เลวนี่"

"นั่นก็จริงของแก"

ทั้งสองคนเริ่มมีความคาดหวังขึ้นมาลึกๆ มากเกินไปก็คงไม่ไหว พวกเขารับมือไม่ทัน ขอเพียงอย่าขึ้นมาพร้อมกันเป็นฝูงเป็นๆ พวกเขาก็ไม่กลัว เบ็ดติดขึ้นมาทีละตัว จัดการทุบให้ตายทีละตัวแล้วค่อยลากขึ้นเรือย่อมไม่มีปัญหาอะไร

ไม่รู้ว่าฝูงงูทะเลเหล่านี้จะแยกย้ายกันไปเมื่อไหร่ เยี่ยเย่าตงล้วงเอาก้อนขนมเข่งขนาดเท่าฝ่ามือที่ห่อกระดาษหนังสือพิมพ์ไว้ในกระเป๋าเสื้อออกมา แม้จะเย็นชืดไปแล้ว แต่กลิ่นของมันยังคงหอมกรุ่น เขาสายตาจ้องมองผิวน้ำทะเล ปากก็อ้ากัดขนมเข่งคำโต

เพื่อนเกลอสองคนที่อยู่ข้างๆ ได้กลิ่นหอมลอยมาแตะจมูก ก็หันขวับมามองพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง ร้องถามขึ้นมาแทบจะพร้อมๆ กัน "ทำไมแกถึงมีขนมเข่งกินด้วยวะ?"

เขาเอ่ยอย่างภาคภูมิใจ "เมียฉันรักและถนอมฉันน่ะสิ กลัวว่าฉันจะหิวโซอยู่กลางทะเล เมื่อวานเลยตั้งใจไปซื้อขนมเข่งมาสองแถว เช้านี้ก็ทอดให้ฉันพกมากินบนเรือตอนกลางวัน"

คิ้วของทั้งสองคนขมวดมุ่นจนแทบจะหนีบแมลงวันตายได้ ส่งสายตาเหยียดหยามมองเขา ทำยังกับคนอื่นไม่มีเมียอย่างนั้นแหละ?

แต่ทำไมเมียของพวกเขาถึงไม่เตรียมให้บ้างล่ะ?

แม่งเอ๊ย ขนาดเรื่องเมียยังแพ้มันอีกเหรอเนี่ย?

เยี่ยเย่าตงรู้สึกว่าขนมเข่งเย็นชืดในมือยิ่งทวีความหอมอร่อยขึ้นเป็นกอง เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างกระตือรือร้น เคี้ยวเสียงดังจั๊บๆ อย่างออกรสออกชาติ

สองคนที่มองดูอยู่ยิ่งท้องกิ่วตาลาย ส่งสายตาราวกับใบมีดคมกริบเฉือนใส่เขาไม่ยั้ง แต่เยี่ยเย่าตงกลับแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น ซ้ำยังทำสีหน้ากระหยิ่มยิ้มย่องยิ่งกว่าเดิม

"เหวอ! งู งูโว้ยยย~"

จู่ๆ เสี่ยวเสี่ยวก็สะดุ้งกระโดดตัวลอย ชี้มือไปที่ผิวน้ำตรงหน้าเยี่ยเย่าตงแล้วแหกปากร้องลั่น ทำเอาเยี่ยเย่าตงมือสั่นเทิ้ม รีบผงะถอยหลังกรูด เกือบจะทำขนมเข่งในมือร่วงหล่นทะเล

ปรากฏว่าไม่มีอะไรเลยแม้แต่เงา สองตัวแสบข้างๆ ตบหน้าขาตัวเองพลางหัวเราะก๊ากลั่นทะเล

เยี่ยเย่าตงโกรธจนตัวสั่นสะท้าน!

"ไอ้เชี่ยเอ๊ย พวกมึงนี่มันชั่วช้าจริงๆ เกือบทำกูตกใจหัวใจวายตายแล้วไหมล่ะ!"

"ฮ่าๆๆๆ~"

ยังจะหัวเราะอีกเรอะ?

เพื่อนกินตัดขาดความเป็นเพื่อนไปเลยไป๊!

อาเจิ้งหัวเราะจนตัวงอ "เมื่อกี้ฉันยังพลอยสะดุ้งตกใจตามไปด้วยเลยเนี่ย"

เสี่ยวเสี่ยวทำหน้ากระหยิ่มใจ "เห็นฝูงงูตั้งหลายหมื่นตัวรวมฝูงอยู่ตรงนั้น แกยังนั่งกินได้หน้าตาเฉย ฉันก็นึกว่าแกจะไม่กลัวซะอีก"

"มารดามันเถอะ ไอ้พวกสารเลว ไสหัวไปไกลๆ กูเลยไป๊"

เยี่ยเย่าตงถลึงตาใส่ ยัดขนมเข่งที่เหลือเข้าปากสามคำหมด ไม่คิดจะนั่งกินยั่วโมโหพวกมันอีกต่อไป กวนประสาทชะมัด!

"ฮ่าๆ~"

งูทะเลรวมตัวกันมากมายขนาดนี้ คาดว่าน่าจะมีถึงสองสามหมื่นตัว ไม่มีใครกล้าทำงานในเวลานี้ เรือประมงในทะเลต่างก็ลอยลำล้อมวงมองดูอยู่ห่างๆ เรือที่อยู่ใกล้กันก็ยังพอคุยแลกเปลี่ยนกันได้

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ฝูงงูก็ค่อยๆ สลายตัว ดำดิ่งลึกลงสู่ก้นทะเล

แต่นกทะเลบนท้องฟ้ายังคงอาลัยอาวรณ์ไม่ยอมบินจากไป ยังคงกระพือปีกบินวนเวียนอยู่ พอย่อยหมดก็พุ่งดิ่งลงมาคาบไปอีกตัว บนปากของนกทะเลเกือบทุกตัวจึงมีงูทะเลคาบคาไว้โดยยังไม่ได้กิน

เพราะส่วนใหญ่กินจนอิ่มแปล้แล้ว คาบไว้ในปากกะว่าจะเอาไว้กินทีหลัง นกเหยี่ยวทะเลบางตัวในกรงเล็บยังคีบงูทะเลไว้ได้อีกตัวสองตัว

เรือประมงที่เข้ามารวมกลุ่มกันในทะเลก็ยังไม่มีลำไหนยอมแล่นหนีไปไหน ยังคงลอยลำรีรออยู่แถวนั้นอย่างเสียดาย

รู้สึกว่าคืนนี้ในหมู่บ้านคงมีเรื่องเล่าใหม่ๆ เอาไว้คุยโม้กันอีกแล้ว โชคดีที่เมื่อวานตอนที่เรือของเขาถูกปลากระเบนราหูลากแล่นไปนั้น บริเวณรอบข้างไม่มีเรือลำอื่นอยู่ แถมเวลาที่เกิดขึ้นก็สั้นมาก เขาไม่อยากตกเป็นหัวข้อสนทนาของใคร ให้คนเอาไปลือกันมั่วซั่ว เดี๋ยวจะกลายเป็นว่าเขาจับปลากระเบนราหูยักษ์ยาวหลายเมตรได้หลายตัว รวยเละเทะไปอีก

บ้านใครบ้างจะไม่มีญาติประสาทกลับที่คอยจ้องจะเอาเปรียบ?

ร่ำรวยอย่างเงียบเชียบต่างหากถึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้องที่สุด

เรือประมงลอยลำวนเวียนอยู่บนท้องทะเลอยู่นานสองนาน เมื่อพบว่างูทะเลแถบเขียวเหล่านี้จะไม่รวมตัวกันขึ้นมาอีกแล้ว จึงค่อยๆ แยกย้ายกลับไปยังเขตทะเลที่ตนเองทำงานอย่างอาลัยอาวรณ์

ทั้งกลัวก็กลัว ทั้งอยากดูก็อยากดู จะไปก็เสียดาย พวกเยี่ยเย่าตงทั้งสามคนก็ไม่ต่างกัน!

รออยู่นาน ทั้งสามคนถึงหันมาสบตากัน

"ไปเถอะ ทำมาหากินต่อ ดูซิว่าบนเบ็ดจะมีติดมาสักกี่ตัว?"

"ขอให้ติดมาเยอะๆ เถอะ!"

เยี่ยเย่าตงพูดจบก็พายเรือไปหาทุ่นลอยของตนเอง

คนเรามีขึ้นมีลง พอดวงจะเฮง อะไรก็ฉุดไม่อยู่

เขาสาวสายเบ็ดตัวแรกขึ้นมา ก็เห็นงูทะเลแถบเขียวกำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ท่อนหางม้วนบิดไปมา ดูแล้วน่าสยดสยองพิลึก

อันที่จริงเขากลัวงูอยู่พอสมควร แถมงูทะเลชนิดนี้ยังมีพิษร้ายแรงมากอีกด้วย แต่กลัวก็ส่วนกลัว จะจับก็ต้องจับ ติดเบ็ดขึ้นมาแล้วจะปล่อยทิ้งไปได้ยังไง? เดิมทีก็หวังอยากจะให้มันติดมาสักสองสามตัวเอาไว้ดองเหล้ายาอยู่แล้ว

เขาไม่รีบร้อนลากมันขึ้นมา อย่างไรก็ต้องมีภาชนะใส่เสียก่อน เขาจึงเทปลาที่อยู่ในถังน้ำใบหนึ่งออกมากองไว้บนเรือจนหมด เพื่อให้มีถังว่างไว้สำหรับใส่งูทะเลตัวนี้

งูทะเลแถบเขียวดิ้นรนสะบัดตัวบนผิวน้ำจนเกิดระลอกคลื่นเล็กๆ เยี่ยเย่าตงทำหน้าแหยงๆ ดึงสายเบ็ดขึ้นมา มืออีกข้างถืออีโต้… ไม่สิ ถือกรรไกรด้ามใหญ่ไว้มั่น

เขายืดตัวตรง ยืนห่างๆ แล้วเหยียดแขนออกไปให้สุด เล็งหัวงูให้ตรงกับปากถังน้ำ ยังไม่ทันต้องปลดเบ็ดออก เขาก็ลงมือกรรไกรฉับเดียว ตัดหัวมันขาดกระเด็นทันที!

เลือดงูพุ่งกระฉูด สาดกระจายเปรอะเปื้อนเต็มกราบเรือ ดีที่เขายืนอยู่ห่างจึงไม่โดนเลือดกระเซ็นใส่

งูทะเลที่ไม่มีหัวขายไม่ได้ราคาหรอก งูทะเลแถบเขียวที่เป็นๆ เท่านั้นถึงจะมีราคาสูง แต่เขาไม่มีปัญญาจับเป็นๆ หรอก เขากลัวงูจะตายชัก การจะปลดเบ็ดออกจากปากมันเป็นปัญหาใหญ่หลวง ขืนพลาดท่าโดนมันฉกเข้าสักที มีหวังได้จบเห่กันพอดี

อย่างไรเขาก็ไม่ได้กะจะเอาไปขายเอาเงินอยู่แล้ว ตัดหัวทิ้งไปเลยปลอดภัยกว่าเยอะ

เยี่ยเย่าตงถือสายแขนงไว้ในมือ ยื่นออกไปให้ห่างตัวที่สุด หัวงูที่ยังเกี่ยวติดคาอยู่กับตัวเบ็ดยังคงอ้าปากพะงาบๆ แววตาดุร้ายพร้อมจะแว้งกัดคนได้ทุกเมื่อ

ชาติก่อนเขาได้ยินข่าวทำนองนี้มานับไม่ถ้วน หัวงูที่ขาดออกจากลำตัววางทิ้งไว้ข้างๆ ยังสามารถกระโดดขึ้นมากัดคนจนตายได้

ส่วนลำตัวงูที่อยู่ในถังก็ยังคงเลื้อยบิดตัวไปมาไม่หยุด ดูแล้วน่าขนลุกขนพอง ในถังน้ำเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด

รออยู่ครู่หนึ่ง พอเห็นหัวงูบนเบ็ดนิ่งสนิทไปแล้ว เขาก็ยังไม่วางใจ เอาตัวเบ็ดจุ่มลงไปแกว่งในทะเลดู ปรากฏว่าหัวงูยังมีชีวิตชีวา สะบัดขยับได้อีกสองที

แม่งเอ๊ย โชคดีที่เขามีความระมัดระวังตัวสูง คราวนี้เขาเลยตัดสายเบ็ดแขนงทิ้งไปทั้งสายเสียเลย ตัวเบ็ดนั้นไม่เอามันแล้ว ค่อยกลับไปผูกใหม่ที่บ้าน ขืนโดนมันดิ้นรนเฮือกสุดท้ายฉกเอา จะกลายเป็นได้ไม่คุ้มเสีย

เบ็ดสองสามตัวถัดไปล้วนเป็นเบ็ดว่าง คาดว่าคงโดนงูทะเลแถบเขียวทำให้ตกใจ ฝูงปลาแถบนี้เลยเตลิดหนีไปหมด

เขาพายเรือขยับไปข้างหน้า สาวสายแขนงขึ้นมาอีกสองสามสาย ยังดีที่ยังพอมีปลาจวดเหลืองติดขึ้นมาบ้าง

จังหวะนั้นเอง เขาดึงสายเบ็ดขึ้นมา อาศัยแรงพยุงของน้ำทะเลลากปลากระเบนราหูขึ้นมาได้อีกตัวหนึ่ง หลังจากมีประสบการณ์จากเมื่อวานแล้ว คราวนี้เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ใช้นิ้วมือสอดเกี่ยวเข้าไปในช่องจมูกของมันทันที แล้วลากมันขึ้นมาบนเรือ ใช้มีดเฉือนหางที่มีพิษโยนทิ้งทะเล ตัวนี้ไม่ใหญ่เท่าไหร่ หนักแค่แปดชั่ง ลากขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

ตามมาติดๆ เบ็ดตัวถัดไปกลับเป็นงูทะเลแถบเขียวอีกแล้ว!

เขาทำตามวิธีเดิม ตัดหัวทิ้ง แล้วหย่อนสายลงทะเล เอากรรไกรตัดสายแขนงทิ้งไป เห็นหัวงูยังคงดิ้นรนว่ายน้ำอยู่ในทะเลอย่างบ้าคลั่ง ทำเอาเขาขนหัวลุกชัน ขนาดหัวขาดออกจากตัวแล้วยังมีความกระปรี้กระเปร่าขนาดนี้ ถังน้ำข้างๆ ก็ถูกลำตัวงูดิ้นกระแทกจนดังตึงตัง

น่ากลัวชะมัด!

นึกถึงข่าวในชาติก่อน มีคนเอางูทะเลเป็นๆ ไปดองเหล้า บอกว่างูเป็นๆ จะมีสรรพคุณทางยาแรงกว่า พอดองไปได้ปีสองปี พอเปิดฝาขวดออก จู่ๆ งูกลับพุ่งพรวดออกมากัดคนเข้าอย่างจัง

ได้ยินว่าเพราะใส่เหล้าไม่เต็มขวด เหลือช่องว่างจากปากขวดไว้เล็กน้อย งูทะเลจึงชูหัวโผล่พ้นน้ำเพื่อหายใจได้ตลอดเวลา จึงรอดชีวิตมาได้และพุ่งทำร้ายคนตอนเปิดขวด

รนหาที่ตายแท้ๆ ตายแล้วมันก็เอาไปดองเหล้าได้เหมือนกันไม่ใช่หรือไง?

อย่างไรเสียเขาก็รักชีวิตยิ่งชีพ ชีวิตคนเรามีโอกาสได้เริ่มต้นใหม่ได้ยาก ประสบการณ์ในชาติก่อนคอยเตือนสติให้เขาต้องรู้จักทะนุถนอมชีวิตไว้

เขาสาวสายเบ็ดต่อไปเรื่อยๆ ส่วนใหญ่ยังคงเป็นเบ็ดว่าง เว้นไปตั้งหลายตัวถึงจะมีปลาติดขึ้นมาสักตัว เยี่ยเย่าตงรู้สึกเหมือนจะขาดทุนย่อยยับ อุตส่าห์เอาหนอนทะเลมาทำเหยื่อแท้ๆ รู้อย่างนี้เมื่อวานเอาไปผัดกินให้หมดซะก็ดี เปลืองของชะมัด!

แต่พอสาวสายมาถึงช่วงหลัง เขากลับไม่รู้สึกขาดทุนอีกต่อไป เบ็ดที่เกี่ยวหนอนทะเลกลับมีงูทะเลตัวยาวเมตรสองเมตรติดขึ้นมาเป็นทิวแถว เบ็ดสองร้อยตัวหลังนี้กลับจับงูทะเลได้มากกว่าเบ็ดสามร้อยตัวแรกถึงเท่าตัว!

พอยิ่งสาวสายลึกเข้าไปเรื่อยๆ ถังน้ำก็แทบจะล้นทะลัก เขาจำต้องเทปลาในถังน้ำอีกใบออกมากองไว้บนเรือ เพื่อสละถังใบที่สองมาใช้ใส่งูทะเลต่อ!

แม้ว่าจะจับงูทะเลแถบเขียวมาได้เป็นจำนวนมากแล้ว แต่เขาก็ยังคงไม่กล้าจับเป็นๆ อยู่ดี แต่ละตัวยาวตั้งหนึ่งถึงสองเมตร ขืนโยนลงไปในถังทั้งเป็นๆ มันคงพุ่งขึ้นมาฉกคนได้สบาย รักชีวิตไว้ก่อนดีกว่า

จนกระทั่งเขาสาวเบ็ดครบทั้งหมด ถังน้ำทั้งสองใบก็อัดแน่นไปด้วยงูทะเลแถบเขียวเต็มเอี๊ยด ลำตัวที่มีลายปล้องสีดำขดพันกันยุ่งเหยิงแน่นขนัด ต่อให้คนไม่มีภาวะกลัวรูหรือกลัวสิ่งของรวมกลุ่มกันหนาแน่น มาเห็นภาพนี้เข้าก็ต้องขนหัวลุกซู่ไปตามๆ กัน

เยี่ยเย่าตงเองก็มองดูด้วยความขยะแขยงอย่างยิ่ง สิ่งนี้น่าเกลียดยิ่งกว่าปลาไหลทะเลเยอะ บนเรือยังมีงูหล่นอยู่อีกหลายตัว เพราะตอนที่ตัดหัวทิ้ง มันดิ้นรนสะบัดตัวจนกลิ้งกระเด็นหลุดออกมาจากถังที่ใกล้ล้น

ถังน้ำสองใบที่เต็มปรี่วางขวางอยู่กลางลำเรือ เขาจะเดินก้าวผ่านไปหยิบปลาตัวเล็กๆ ยังรู้สึกกดดัน ยามนี้เกือบจะบ่ายสามโมงแล้ว เขากำลังลังเลว่าจะแล่นเรือกลับเข้าฝั่งเลยดีหรือไม่

พอมองไปแต่ไกล อาเจิ้งกับเสี่ยวเสี่ยวดูเหมือนจะยังคงสาวสายเบ็ดอยู่ คิดดูแล้วจึงพายเรือเข้าไปดูสักหน่อย ไม่รู้เหมือนกันว่าสองคนนั้นจะจับงูทะเลแถบเขียวไปได้กี่ตัว

ระหว่างทางที่พายเรือไป เขาแล่นสวนกับเรือประมงหลายลำที่กำลังจะกลับเข้าฝั่ง ทุกคนพอเห็นงูทะเลเต็มถังสองใบในเรือของเขา ต่างก็พากันร้องถามด้วยความตกตะลึงว่าทำไมเขาถึงจับมาได้มากมายขนาดนี้ คนอื่นๆ ก็มีจับได้บ้างคนละตัวสองตัว แต่ไม่มีใครจับได้เยอะเว่อร์วังขนาดเขาเลยสักคน

เยี่ยเย่าตงบอกไปตรงๆ ว่าใช้เบ็ดราวทอดสายตกได้มา เขารู้สึกว่าเบ็ดราวมันดีกว่าอวนดักสัตว์น้ำชนิดอื่นจริงๆ ข้อดีอย่างหนึ่งคือมันเลือกตกเฉพาะปลาตัวใหญ่ ไม่ทำลายปลาตัวเล็ก ควรค่าแก่การส่งเสริม อวนชนิดอื่นล้วนกวาดล้างทั้งปลาเล็กปลาใหญ่จนเกลี้ยง แถมเบ็ดราวยังมีประสิทธิภาพสูงมากอีกด้วย

การทำประมงเบ็ดราวมีประวัติศาสตร์ยาวนานมาหลายร้อยปีแล้ว หมู่บ้านละแวกนี้ก็ใช้กันอย่างแพร่หลาย เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืนของท้องทะเล ไม่มีอะไรต้องปิดบังซ่อนเร้น

ท้องทะเลกว้างใหญ่ไพศาลขนาดนี้ เขาไม่มีทางจับหมดอยู่แล้ว

หลังจากทักทายเสร็จ เขาก็ไม่สนใจว่าใครจะมองหรือคิดอย่างไร พายเรือตรงเข้าไปหาอาเจิ้งกับเสี่ยวเสี่ยวทันที

พอสองคนนั้นเห็นงูทะเลเต็มสองถังบนเรือของเขา ก็ถึงกับอ้าปากค้างตกตะลึงตาโต

"เชี่ยเอ๊ย เจ้าตง ดวงแกวันนี้นี่มันไหลมาเทมาเหมือนขี้แตกเลยว่ะ หยุดไม่อยู่จริงๆ!"

เยี่ยเย่าตงหน้าผากมีเส้นเลือดดำผุดขึ้นมาทันควัน…

"ไอ้เวรเอ๊ย มึงพูดจาภาษาคนเป็นไหมเนี่ย?"