ตอนที่ 181 — ตอนที่ 181 เก็บเกี่ยวอุดมสมบูรณ์

อาเจิ้งเกาหัวแกรกๆ เอ่ยอย่างซื่อๆ "ฉันก็พูดไม่ผิดนี่หว่า!"

เสี่ยวเสี่ยวหัวเราะจนตัวงอแทบจะยืดตัวไม่ขึ้น ตบหน้าขาตัวเองดังฉาดๆ สำลักไอค่อกแค่ก~

"ไม่ผิดๆ คำเปรียบเปรยของแกนี่มันทั้งเห็นภาพทั้งลึกซึ้ง ไม่ผิดเลยสักนิด ฮ่าๆๆๆ~"

อาเจิ้งกลอกตา ปัดมือที่กำกางเกงเขาแน่นออก "ประสาท! ไปให้พ้น อย่ามาดึงกางเกงฉัน!"

"ฮ่าๆๆ~ ฉันเพิ่งรู้นะเนี่ยว่าเปรียบเทียบแบบนี้ก็ได้ด้วย เรียนชั้นประถมหนึ่งมาไม่เสียเที่ยวจริงๆ!"

"ไสหัวไปไกลๆ เลยไป๊!"

เยี่ยเย่าตงมองดูทั้งสองคนอย่างเอือมระอา ทำไมเขาถึงได้มีเพื่อนประหลาดพรรค์นี้ได้นะ

"พวกแกเก็บงูทะเลแถบเขียวได้กี่ตัวล่ะ?"

เสี่ยวเสี่ยวหัวเราะจนจุก อาเจิ้งส่งค้อนให้มันหนึ่งทีก่อนจะหันมาตอบ "ไม่เยอะหรอก แค่เจ็ดแปดตัวมั้ง อาจเป็นเพราะอยู่ไกลไปหน่อย"

"ของฉันมีเยอะเกิน แบ่งให้พวกแกไปบ้างแล้วกัน เอาเรือมาเทียบชิดกันแล้วพวกแกก็หยิบไปสิ เอาไปเยอะๆ เลย อย่างไรก็ตายหมดแล้ว เอากลับไปขายก็คงไม่ได้ราคาเท่าไหร่หรอก"

"ได้สิ" อาเจิ้งเอาไม้ตะขอเกี่ยวเข้ากับกราบเรือของเยี่ยเย่าตงเพื่อดึงเรือสองลำเข้ามาประกบติดกัน

แต่พอขยับเข้าไปใกล้ เขากลับเริ่มลังเล ไม่กล้ายื่นมือลงไปเสียที "แกช่วยหยิบส่งมาให้หน่อยไม่ได้เหรอ?"

เยี่ยเย่าตงเลิกคิ้ว "ยกให้ฟรีๆ ยังต้องให้กูเป็นคนหยิบส่งให้อีกเรอะ?"

"ให้ของคนอื่นมันก็ต้องมีความจริงใจหน่อยสิวะ?"

"ไสหัวไป จะเอาก็เอา ไม่เอากูจะเอากลับไปแจกคนอื่นให้หมด"

มันกลืนน้ำลายลงคอ ยังคงรู้สึกขยะแขยงอยู่ดี "เสี่ยวเสี่ยว แกมาหยิบไป!"

"ไม่ได้เรื่องแค่นี้เองเรอะ?" เสี่ยวเสี่ยวสวมถุงมือเดินเข้ามา กลั้นใจทนความขยะแขยง ยื่นมือลงไปคว้าขึ้นมาจากท้องเรือตัวหนึ่ง แต่กลับถูกหางของมันสะบัดดีดใส่ จนตกใจโยนทิ้งกลับลงไปทันที "เชี่ยเอ๊ย มันยังขยับได้อยู่เลย!"

"จะกลัวอะไรเล่า หัวมันก็ไม่มีแล้ว หยิบในถังสิ ที่ตกอยู่บนเรือนั่นเพิ่งตัดหัวเสร็จแล้วมันดิ้นกระเด็นหลุดออกมาจากถัง น่าจะยังมีแรงกระตุกค้างอยู่นิดหน่อย"

"น่าขยะแขยงชะมัด ถ้ารู้งี้ให้อากวงมาด้วยก็ดี เจ้าหมอนั่นไม่กลัวงูเลยสักนิด งูทะเลพวกนี้มันต้องจับเป็นๆ ได้ทุกตัวแน่นอน ไม่ต้องมาเสียของตัดหัวทิ้งแบบพวกเราหรอก"

"มันไม่ได้มา พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ รีบๆ หยิบไปหลายๆ ตัวเข้า หยิบเสร็จฉันจะได้กู้เบ็ดกลับบ้านเสียที"

เสี่ยวเสี่ยวส่งสัญญาณให้อาเจิ้งยกถังมารองรับ แล้วก้มหน้าก้มตาหยิบพลางเอ่ยถาม "คืนนี้แกจะไม่ทิ้งสายเบ็ดไว้ข้ามคืนเหรอ?"

"แกจะให้ฉันค้างคืนด้วยเหรอ?"

"มารดามันเถอะ กูถามว่าสายเบ็ดราวของแกจะไม่ทิ้งไว้ในทะเลข้ามคืนเหรอไงเล่า?"

"พูดให้มันเคลียร์ๆ หน่อยสิ ทำเอาฉันเข้าใจผิด นึกว่าแกมีรสนิยมชอบไม้ป่าเดียวกัน สายหลักมันพันกันยุ่งเหยิงอยู่ช่วงหนึ่ง จะเอากลับไปนั่งแก้ปมที่บ้าน แล้วก็ต้องไปผูกตัวเบ็ดเพิ่มด้วย เมื่อกี้ตอนจับงูทะเลพวกนี้ กลัวว่าหัวงูจะยังมีชีวิตอยู่เลยไม่กล้าปลดเบ็ด ตัดสายเอ็นทิ้งลงทะเลไปพร้อมหัวมันหลายสาย เลยต้องเอากลับไปซ่อมแซมหน่อย"

"พวกฉันก็ตัดสายเอ็นทิ้งเหมือนกัน ดีที่ขาดไปไม่เท่าไหร่ ยังพอทิ้งไว้ข้ามคืนได้ พรุ่งนี้ค่อยมากู้ใหม่"

เสี่ยวเสี่ยวหยิบไปแค่เจ็ดแปดตัวก็บอกว่าพอแล้ว เยี่ยเย่าตงบอกให้หยิบไปอีก มันก็ไม่เอา บอกว่าพอแบ่งกันสองคนก็เกินพอแล้ว หยิบไปเยอะกว่านี้ก็ต้องเอาไปแจกคนอื่น ไม่มีประโยชน์อะไร

ในเมื่อว่าอย่างนั้น เขาก็ไม่เซ้าซี้ พายเรือกลับไปยังจุดที่ทอดสายเบ็ดไว้ เริ่มต้นถอนสมอหัวเรือ สาวสาย ปลดปลา เก็บกู้ทุ่นลอยและหินถ่วง ค่อยๆ สาวสายเก็บกวาดตั้งแต่หัวจรดท้ายอีกรอบ

พร้อมทั้งแกะจุดเชื่อมต่อของสายเบ็ดแต่ละเข่งออก แล้วม้วนขดลงเข่งตามลำดับ สุดท้ายก็ถอนสมอท้ายเรือขึ้นมา เป็นอันเก็บกู้สายเบ็ดราวทั้งห้าเข่งขึ้นเรือจนเสร็จสมบูรณ์

รอบนี้ทิ้งช่วงเวลาไว้ไม่นาน ส่วนใหญ่จึงเป็นเบ็ดว่าง แต่ก็ยังมีปลาตัวใหญ่ติดขึ้นมาบ้างประปราย โดยรวมแล้ว ผลงานในวันนี้ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

เยี่ยเย่าตงเก็บข้าวของเสร็จสิ้นด้วยความพึงพอใจ สี่โมงเย็นแล้ว ได้เวลากลับบ้านเสียที

ทันทีที่เรือของเขาเทียบฝั่ง ชาวบ้านริมหาดก็พากันตกตะลึงตาค้างอีกครั้ง ไม่เพียงเพราะปลาที่นอนเกลื่อนกลาดเต็มลำเรือเท่านั้น แต่ยังรวมถึงงูทะเลแถบเขียวที่อัดแน่นจนล้นถังน้ำทั้งสองใบนั้นด้วย!

ช่วงบ่ายมีเรือประมงบางลำกลับเข้าฝั่งล่วงหน้าไปก่อนแล้ว และเล่าเรื่องที่พบเห็นกลางทะเลในวันนี้อย่างออกรสออกชาติ แถมยังจับงูทะเลแถบเขียวเป็นๆ กลับมาได้สองสามตัว ขายได้ราคาดีเป็นเทน้ำเทท่า

เวลานี้บนฝั่งจึงลือกันสะพัดไปทั่ว คิดไม่ถึงว่าเยี่ยเย่าตงจะมีงูทะเลเต็มเอี๊ยดถึงสองถังใหญ่ ภาพที่เห็นแทบจะทำให้ลูกตาของพวกเขาหลุดกระเด็นออกมา

แม่เยี่ยวิ่งกระหืดกระหอบตรงรี่เข้ามาด้วยความตื่นเต้นดีใจ เดิมทีนางมายืนรอที่ริมหาดเพื่อช่วยคัดแยกปลาจากเรือของพ่อเยี่ย คิดไม่ถึงว่าลูกชายคนที่สามจะมีเรื่องประหลาดใจก้อนโตมารอให้นางเห็น

"เจ้าตง แกไปจับมาได้ยังไงเนี่ย? งูพวกนี้พิษร้ายแรงมากเลยนะ ในหมู่บ้านลือกันให้แซ่ด บอกว่าช่วงบ่ายมีงูทะเลรวมตัวกันตั้งหลายแสนตัว ทอดยาวไปตั้งหลายไมล์ทะเลแน่ะ"

เยี่ยเย่าตงหัวเราะฮะๆ ข่าวลือนี่มันกระจายไปไวจริงๆ ชัดๆ ว่ามีแค่สองสามหมื่นตัว รวมกลุ่มกันยาวสักพันเมตรได้ กลับลือกันไปเป็นหลายหมื่นตัวทอดยาวหลายไมล์ทะเลไปเสียฉิบ

ต้องรู้ไว้ด้วยว่า หนึ่งไมล์ทะเลเท่ากับ 1.8 กิโลเมตร ยาวตั้งหลายไมล์ทะเลมันเว่อร์เกินไปแล้ว ตรงนั้นไม่ใช่ทะเลลึกสักหน่อย หากเป็นทะเลลึกก็อาจจะรวมตัวกันได้หลายแสนตัวยาวหลายไมล์ทะเลอยู่หรอก

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ คนลือกันเกินจริงไปเยอะ กะดูแล้วน่าจะแค่สองสามหมื่นตัวเท่านั้น พวกผมก็ไม่กล้าเข้าไปใกล้ ที่ไกลๆ ออกไปอาจจะมีอีก แต่สายตาที่พวกผมมองเห็นมีจำกัด กะได้คร่าวๆ ก็ประมาณนั้นแหละครับ"

"แค่นั้นก็เยอะมากแล้ว" ใบหน้าของแม่เยี่ยยิ้มแย้มเบ่งบานดุจดอกไม้ แต่พอมองดูชัดๆ ก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ "ทำไมงูทะเลแถบเขียวของแกพวกนี้ถึงไม่ขยับเลยล่ะ?"

"มันไม่มีหัวนี่ครับ! หัวมันโดนผมเอากรรไกรตัดทิ้งลงทะเลไปหมดแล้ว"

"หา?" แม่เยี่ยตบหน้าขาตัวเองด้วยความเสียดายอย่างยิ่ง "โธ่เอ๊ย! งูทะเลพวกนี้มีราคาค่างวดมากเลยนะ เมื่อกี้มีคนจับตัวเป็นๆ มาขายได้ตัวละตั้งห้าหยวนแน่ะ ของแกมีเยอะขนาดนี้ ถ้าขายได้คงได้เงินตั้งหลายร้อยหยวนเชียวนะ ทำไมถึงได้ตัดหัวมันทิ้งจนตายหมดแบบนี้ล่ะเนี่ย?"

"อ้าว? แพงขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

เยี่ยเย่าตงประหลาดใจเล็กน้อย และรู้สึกเสียดายขึ้นมาบ้าง เขาดักจับมาได้ตั้งสองถัง ถ้าไม่มีเจ็ดแปดสิบตัว ก็ต้องมีหกเจ็ดสิบตัวแน่ๆ แต่จนใจที่เขาไม่กล้าจับเป็นๆ แถมจับเป็นๆ มาก็ไม่มีภาชนะใส่อีก บนเรือมีถังแค่นี้ จะให้ปล่อยมันเลื้อยไปมาตามใจชอบบนเรือหรือไง? นั่นมันหาเรื่องตายชัดๆ

"ใช่สิ ทำไมแกถึงต้องตัดหัวมันทิ้งด้วยล่ะ? ทำมันตายหมดแบบนี้ เสียดายของจริงๆ มันมีราคามากเลยนะ…"

"ไม่มีที่ใส่นี่ครับ งูชนิดนี้พิษร้ายจะตายชัก ผมไม่กล้าจับเป็นๆ หรอก เลยตัดหัวทิ้งให้มันตายไปเลยดีกว่า"

แม่เยี่ยมองดูปลาที่กองเกลื่อนกลาดอยู่บนเรือ และงูในถังน้ำที่พูนจนแทบจะล้นปากถัง ก็นึกขึ้นได้ว่าเขาไม่มีหนทางจะจับเป็นๆ กลับมาได้จริงๆ ในใจจึงได้แต่บ่นเสียดาย

"เฮ้อ ช่างเถอะๆ แกยืนรออยู่นี่นะ เดี๋ยวแม่ไปเอาเข่งมาช่วยขนปลาพวกนี้ขึ้นฝั่งก่อน"

"ได้ครับ"

ทว่า ทันทีที่แม่เยี่ยเดินขึ้นฝั่ง ชาวบ้านกลุ่มใหญ่ก็กรูกันเข้ามาล้อมหน้าร้อมหลัง บอกว่าเยี่ยเย่าตงกำลังจะรวยใหญ่อีกแล้ว นางจึงบอกไปอย่างเสียดายว่าตายหมดแล้ว โดนตัดหัวทิ้งไปหมด ทุกคนต่างก็รู้สึกเสียดายแทน แต่ในมุมมืดของจิตใจกลับรู้สึกโล่งอกและสบายใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

"จับมาได้ตั้งเยอะขนาดนี้ ดันตัดหัวทิ้งจนตายหมด น่าเสียดายจริงๆ ตัวเป็นๆ เขาขายกันตัวละตั้งห้าหยวนเชียวนะ สองถังนี้นี่ถ้ายังเป็นๆ อยู่ ขายได้ตั้งหลายร้อยหยวน สบายไปทั้งปีเลยนะนั่น"

"นั่นสิ งูทะเลนี่มันของดีบำรุงร่างกายแท้ๆ ถ้ารอดชีวิตมาได้ก็คงดี"

"ใครจะไม่อยากได้เงินล่ะ? แต่จะเอาเงินจนไม่เอาชีวิตหรือไงกัน!" แม่เยี่ยเองก็ปวดใจอยู่เหมือนกัน

"แต่ถึงจะเพิ่งตาย เอาไปดองเหล้าหรือตุ๋นซุปกินมันก็ยังเป็นของดีอยู่นะ…"

"พวกป้าจะขายไหมล่ะ จะเอาไปขายให้อาไฉหรือจะเก็บไว้กินเอง? ขายให้ฉันสักสองตัวได้ไหม? ตัวหนึ่งจะเอาไปดองเหล้า อีกตัวจะเอาไปตุ๋นกินมื้อเย็นนี้"

"แบ่งให้ฉันสักสองตัวด้วยสิ!"

"ฉันก็อยากได้เหมือนกัน มันตายแล้วไม่มีหัว ราคาก็น่าจะถูกลงเยอะใช่ไหมล่ะ?"

"ถ้าถูกลง ฉันก็ซื้อสองตัวเหมือนกันนะ"

…

ทุกคนต่างคิดคำนวณในใจ ต่อให้ซื้อตัวเป็นๆ กลับไป ถึงอย่างไรก็ต้องตีให้ตายก่อนเอาไปต้มอยู่ดี จะมีหัวหรือไม่มีหัวก็แทบไม่ต่างกัน หากไม่มีหัวแล้วราคาถูกลง ย่อมเป็นที่ต้องการมากกว่าเสียอีก

แม่เยี่ยได้ยินว่าทุกคนต่างพากันอยากซื้อ ใบหน้าก็ยิ้มแย้มเบ่งบานขึ้นมาทันที มีของขายได้เงินใครบ้างจะไม่ดีใจ? เยอะแยะขนาดนี้กินเองที่บ้านก็ไม่หมด ขืนเอาไปเที่ยวแจกคนอื่น สู้เอามาขายเปลี่ยนเป็นเงินสดๆ ยังดูเข้าท่ากว่าเยอะ

"เดี๋ยวฉันไปถามอาไฉดูก่อนว่าเขารับซื้อเท่าไหร่ เดี๋ยวค่อยมาคิดราคาขายให้พวกเธอตามนั้น"

พอแม่เยี่ยไปถามราคาเสร็จ ก็ถือเข่งพลาสติกวิ่งกลับมาบอกเยี่ยเย่าตงว่าชาวบ้านอยากจะขอซื้อคนละตัวสองตัว

"อาไฉบอกว่าแบบไม่มีหัวรับซื้อตัวละหนึ่งหยวนครับ ขายไปเถอะ เก็บไว้เยอะขนาดนี้พวกเราก็ใช้ไม่หมดหรอก"

เขาคิดใคร่ครวญดูแล้วเอ่ยว่า "งั้นเก็บไว้สักสิบตัวแล้วกันครับ ให้พ่อกับแม่เอาไปดองเหล้าสักสองตัว ผมเองก็เก็บไว้ดองเหล้าสักสองสามตัว เผื่อจะดองให้พ่อตาไว้สักไหด้วย ให้พี่ใหญ่พี่รองไปคนละตัว แล้วก็แบ่งให้ลุงหลินสักสองตัวด้วยครับ ยังต้องไหว้วานให้ลุงช่วยสืบเรื่องเรือให้อีก"

และแบ่งให้อากวงสักสองตัวด้วย เจ้าหมอนี่แวะเวียนมาส่งของที่บ้านเดิมโดยอ้างชื่อเขาอยู่บ่อยๆ แทบจะประกาศเปิดเผยความในใจอยู่รอมร่อแล้ว

"สิบตัวเหมือนจะไม่พอนะ เก็บเพิ่มไว้อีกสักสองตัวเถอะ"

แม่เยี่ยฟังเขาแจกแจงแล้ว ก็รู้สึกว่าเก็บไว้สิบตัวไม่นับว่าเยอะ งูทะเลนี้หาได้ยาก ยอมลดราคาลงมาเหลือตัวละหนึ่งหยวนแล้ว ตอนนี้ครอบครัวของเจ้าสามก็มีเงินทองคล่องมือขึ้นมาก ปลาบนเรือวันนี้ก็ขายได้เงินไม่น้อย เก็บไว้เพิ่มอีกสักสองสามตัวก็ไม่เสียหายอะไร

"งั้นแม่จัดการแบ่งเก็บไว้ได้เลยครับ พวกเราเอาปลาพวกนี้ไปขึ้นตาชั่งที่ร้านอาไฉก่อนเถอะ"

"ได้เลย"

ชาวบ้านที่ท่าเรือต่างพากันมายืนล้อมหน้าล้อมหลัง พอพวกเขาชั่งน้ำหนักปลาเสร็จ ก็แย่งกันเข้ามาซื้องูทะเลทันที แต่ละคนต่างซื้อกันคนละสองตัว

เวลานี้เป็นช่วงน้ำขึ้นพอดี เป็นเวลาที่เรือประมงกำลังเทียบท่า ผู้คนบนท่าเรือจึงเดินกันขวักไขว่ เพียงไม่กี่นาทีงูทะเลก็เกือบจะถูกแย่งซื้อจนเกลี้ยง

หากไม่ใช่เพราะเยี่ยเย่าตงตาไวคว้าตัวที่เหลือสิบกว่าตัวนั้นไว้แน่น มีหวังคงไม่เหลือติดถังแม้แต่ตัวเดียว

แม่เยี่ยช่วยเก็บเงินอย่างเบิกบานใจ ยิ้มพลางโบกไม้โบกมือบอกชาวบ้าน "หมดแล้วๆ ที่เหลือพวกเราต้องเก็บไว้กินเองแล้วจ้า"

คนที่มาไม่ทันพยายามจะขอแบ่งซื้อไปสักตัวสองตัว เยี่ยเย่าตงก็ยิ้มแย้มปฏิเสธไปทั้งหมด

งูทะเลแถบเขียวนี้เป็นของดีชั้นเลิศ วันนี้โชคดีถึงได้มา คราวหน้ายังไม่รู้เลยว่าจะฟลุกจับได้อีกเมื่อไหร่

แม่เยี่ยยิ้มจนตาหยี ยื่นเงินค่าขายงูทะเลปึกใหญ่ให้เยี่ยเย่าตง "เอาเงินกลับไปให้เมียแกเก็บไว้นะ แล้วก็รีบหิ้วงูทะเลที่เหลือกลับบ้านไปซะ ขืนอยู่นี่เดี๋ยวก็มีคนเห็นแล้วมาขอซื้ออีก แม่ต้องรอเรือพ่อแกอยู่ที่ท่าเรือก่อน เดี๋ยวค่อยแวะไปเอาที่บ้านแกทีหลัง"

"ครับ"

เยี่ยเย่าตงไม่ได้นับเงินหรอกว่าได้มาเท่าไหร่ ธนบัตรใบละเหมาปึกใหญ่ถูกยัดใส่กระเป๋าเสื้อ กลับถึงบ้านค่อยนับก็ยังไม่สาย

วันนี้ปลาเก๋าเมล็ดแตงสีฟ้าตัวนั้นเพราะว่ามันตายแล้ว แม้จะตัวโต แต่ราคาก็ยังสู้ปลาเป็นๆ ไม่ได้ เมื่อครู่นี้ชั่งขายได้ 21 หยวน ส่วนปลาไหลทะเลยักษ์สีแดงสิบตัวนั้นมีราคาค่อนข้างดี รวมกันหนักถึง 86 ชั่ง ขายได้เงินถึง 60 กว่าหยวน และยังมีปลาชนิดอื่นๆ อีก วันนี้ถ้าไม่นับรวมค่างูทะเล เขาก็หาเงินได้เกินหนึ่งร้อยหยวนเข้าไปแล้ว

ชื่นใจจริงๆ~

เขาหิ้วถังน้ำสองใบเดินมุ่งหน้ากลับบ้านด้วยอารมณ์เบิกบาน ในถังยังมีปลาจานทองที่เขาตั้งใจเก็บไว้ตัวหนึ่ง ค่ำนี้จะเอาไปนึ่งซีอิ๊วให้เด็กๆ กิน ส่วนงูทะเลก็เอามาตัวหนึ่งตุ๋นซุปใส ผัดผักอีกจานหนึ่ง ครอบครัวสี่คนก็กินอิ่มหนำสำราญแล้ว เด็กๆ ยังเล็กกินไม่ได้เยอะหรอก กับข้าวเหลือค้างคืนมันไม่ดี

ทว่า ในตอนที่เขาก้าวเท้าเข้าบ้านด้วยความเบิกบานใจนั้น เขากลับพบว่าในบ้านมีผู้ชายแปลกหน้าเพิ่มขึ้นมาคนหนึ่ง เขาถึงกับชะงักงันไปด้วยความประหลาดใจ