ตอนที่ 74 — ตอนที่ 74 บุกมาหาถึงที่

ไม่ว่าพ่อเยี่ยกับแม่เยี่ยจะพยายามรั้งให้อยู่กินข้าวอย่างไร ครอบครัวของผู้ใหญ่บ้านเฉินก็ยังคงยืนกรานปฏิเสธจะกลับไปกินที่บ้าน ในเมื่อเป็นเช่นนี้พวกเขาก็ไม่ฝืนใจรบเร้าอีก เพราะช่วงนี้สร้างบ้านใหม่ ข้าวสารอาหารแห้งในบ้านก็ร่อยหรอไปเยอะ ประหยัดไว้ได้สักมื้อก็เป็นเรื่องดี

ครั้นพอครอบครัวของผู้ใหญ่บ้านเฉินคล้อยหลังเดินจากไป ในบ้านก็เริ่มส่งเสียงจอแจเอะอะขึ้นมาทันที ฝูงเด็กๆ ที่ไม่รู้ประสีประสาไม่สนใจเรื่องของผู้ใหญ่ ชะเง้อคอยาวจ้องมองขนมเมี่ยนฉากาวและผลไม้กระป๋องในตะกร้าตาเป็นมัน

ขนมเมี่ยนฉากาวพวกเขายังพอเคยได้กินอยู่บ้าง รสชาติหวานเจี๊ยบ กัดเข้าไปคำเดียวผงแป้งฟุ้งกระจายเต็มปาก ทว่าผลไม้กระป๋องนั้นพวกเขาไม่เคยได้ลิ้มลองเลยสักครั้ง ครอบครัวยากจน พ่อแม่ที่ไหนจะยอมควักเงินซื้อของแพงพรรค์นี้มาให้ลูกกินเล่น

เยี่ยเย่าตงเอื้อมมือไปเคาะหัวหลานชายคนโตทั้งสองคนเบาๆ "เช็ดน้ำลายกันหน่อยเร็วเข้า ไปกินข้าวได้แล้ว"

เยี่ยเฉิงไห่เอียงคอถามตาละห้อย "อาสามครับ พอกินข้าวเสร็จ พวกเรากินขนมเมี่ยนฉากาวกับผลไม้กระป๋องได้ไหมครับ"

"กินข้าวอิ่มแปล้แล้ว พวกแกยังจะมีปัญญายัดลงไปอีกเรอะ"

ฝูงเด็กๆ พยักหน้าหงึกๆ รัวๆ ขานรับพร้อมเพรียงกัน "กินไหวแน่นอนครับ!"

"ถ้าอย่างนั้นก็กินสิ!"

เขาไม่ได้มองว่าเป็นของวิเศษวิโสอะไร ในเมื่ออยากกิน พอกินข้าวเสร็จก็เอามาแบ่งกันกินก็สิ้นเรื่อง ทว่าแม่เยี่ยกลับไม่เห็นด้วย ตวัดสายตาดุใส่เขา "ของกระป๋องมันแพงจะตายชัก อย่าปล่อยให้พวกเด็กๆ กินทิ้งกินขว้างเลย เก็บเอาไว้ก่อนเถอะ รออีกสองเดือนถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์ ต้องเอาไปมอบเป็นของขวัญตามเทศกาล ค่อยหยิบพวกนี้ไปรวมด้วยจะได้ดูดีมีหน้ามีตา"

หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าเก็บไว้นานข้ามปีจนถึงวันตรุษจีนแล้วของจะหมดอายุ แม่เยี่ยก็คงอยากจะเก็บไว้มอบให้เป็นของขวัญวันตรุษจีนให้ดูโอ่อ่ายิ่งกว่านี้เสียอีก

เยี่ยเฉิงหูยืนมองตาปริบๆ เอ่ยเสียงอ่อย "พ่อครับ… ผมอยากกินผลไม้กระป๋อง…"

"อาม่าของแกไม่ยอมโว้ย!"

เขาแบมือออก ของอยู่ในมือแม่ของเขา ตัวเขาเองก็จนปัญญา ความจริงเขาก็อยากจะแบ่งให้พวกเด็กๆ กินเหมือนกัน

แม่เยี่ยใช้นิ้วชี้จิ้มหน้าผากเยี่ยเฉิงหูไปทีหนึ่ง "กินๆๆ วันๆ คิดแต่จะกิน ใกล้เวลาจะกินข้าวอยู่รอมร่อ ใครก็ห้ามกินทั้งนั้น ของพวกนี้ต้องเก็บไว้เป็นของฝาก"

นางนำผลไม้กระป๋อง เหล้า และบุหรี่ทั้งหมดไปล็อกเก็บไว้ในตู้ไม้ เหลือไว้เพียงขนมเมี่ยนฉากาววางไว้บนโต๊ะ "พอกินข้าวเสร็จ ย่าจะแบ่งขนมเมี่ยนฉากาวให้กิน ส่วนเหล้ากับบุหรี่ เดี๋ยวค่ำๆ ย่าจะลองเอาไปถามร้านค้าดูว่าพอจะเปลี่ยนเป็นเงินได้ไหม ของราคาแพงขนาดนี้ บ้านเราไม่มีปัญญาจะเสพหรอก"

ทุกคนต่างไม่มีใครคัดค้าน พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองได้ยินเช่นนั้นก็ลอบโล่งใจ เดิมทีพวกหล่อนยังนึกว่าแม่เยี่ยจะยกของขวัญพวกนี้ให้บ้านสามไปทั้งหมด เพราะถึงอย่างไรเยี่ยเย่าตงก็เป็นคนช่วยชีวิตเด็กไว้

ทว่าสิ่งที่พวกหล่อนคาดไม่ถึงก็คือ หลังจากแม่เยี่ยหิ้วของพวกนั้นไปเปลี่ยนเป็นเงินในตำบลกลับมาแล้ว พอดึกสงัดทุกคนต่างแยกย้ายกลับเข้าห้องนอน แม่เยี่ยกลับแอบย่องเข้ามาในห้องของเยี่ยเย่าตง แล้วยื่นเงินที่ขายได้ส่งให้หลินซิ่วชิงถึงมือ

นางกลัวว่าตอนกลางวันมัวแต่วุ่นทำงานสร้างบ้านจนไม่มีเวลาว่าง พอกินข้าวเย็นเสร็จจึงรีบหิ้วของดุ่มๆ เดินไปเปลี่ยนเป็นเงินที่ร้านค้าใหญ่ในตำบล เดินไปกลับสองชั่วโมงเต็ม กว่าจะกลับมาถึงบ้านฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

หลินซิ่วชิงมองดูเงินปึกนั้นในมือแม่เยี่ยด้วยความประหลาดใจ "แม่คะ ทำไมเอามาให้ฉันล่ะคะ"

แม่เยี่ยเอ่ยกระซิบเสียงเบา "ชู่… เดิมทีเขาก็ตั้งใจมาขอบคุณเจ้าตง ของพวกนี้ก็ควรจะเป็นของพวกแกอยู่แล้ว แต่แม่คิดว่าคนอยู่กันเต็มบ้าน ขืนยกให้พวกแกต่อหน้าธารกำนัล เดี๋ยวคนอื่นเขาจะพาลไม่สบอารมณ์เอาได้"

"แต่ว่า… บ้านเรายังไม่ได้แยกเรือนกันเลยนะคะ ของพวกนี้…"

"ยังไม่แยกบ้านก็จริง แต่เงินทองของแต่ละบ้านใครหามาได้ก็เก็บไว้เองไม่ใช่เรอะ เขามาขอบคุณเจ้าตง ไม่ได้มาขอบคุณพ่อแม่แก่ๆ อย่างพวกฉันเสียหน่อย ของพวกนี้ก็เป็นของที่เขามอบให้มัน แกเก็บไว้เถอะ ฉันกับพ่อแกตรากตรำลำบากมาทั้งชีวิต ก็เพื่อพวกแกทุกคนนั่นแหละ จะไปเอาเงินของพวกแกมาทำไม ของใครก็ควรเป็นของคนนั้น"

เยี่ยเย่าตงยืนกอดอกมองอยู่ข้างๆ อดรู้สึกชื่นชมในใจไม่ได้ แม่ของเขาฉลาดหลักแหลมไม่เบาเลย ผู้หญิงในชนบทก็มีสติปัญญาและความเฉลียวฉลาดในการรักษาสมดุลความสัมพันธ์ในครอบครัวได้ดีเยี่ยม

"เก็บไว้เถอะ พอสร้างบ้านเสร็จ มีเรื่องที่พวกแกต้องใช้เงินอีกเยอะแยะ" หลังจากยัดเงินใส่มือหลินซิ่วชิงแล้ว แม่เยี่ยก็หันมามองเยี่ยเย่าตง อดบ่นไม่ได้ว่า "ต่อไปก็ขยันขันแข็งเข้าไว้ อย่ามัวทำตัวเหลาะแหละลอยชาย เพลาๆ เรื่องเที่ยวเตร่กับเพื่อนฝูงบ้าง…"

"อ้าว? จะเรียกว่าเที่ยวเตร่ได้ยังไงล่ะครับแม่ ใครบ้างจะไม่มีเพื่อนมีฝูง ขนาดแม่เองยังมีกลุ่มเพื่อนชวนกันไปงมหาของทะเลทุกวันเลย"

"ว่าเข้าคำเดียวก็เถียงคำไม่ตกฟาก เพื่อนของแม่เขาชวนไปทำมาหากินสุจริต ส่วนเพื่อนของแกวันๆ ชวนแต่เที่ยวเล่น ชวนแต่กึ่มเหล้า"

"ไม่ขนาดนั้นเสียหน่อย เมื่อวานบ่ายพวกเรายังชวนกันไปตกปลาไหลนาอยู่เลย แม่เองก็ยังได้กินไม่ใช่เหรอครับ ช่วงก่อนก็ออกเรือไปจับปลา เพิ่งจะแบ่งเงินให้ตั้งหลายร้อยหยวน แม่ลืมไปแล้วเหรอ แล้วพวกมันก็ยังแวะเวียนมาช่วยแบกหินสร้างบ้านให้เราด้วย พวกเราไม่ได้มัวแต่เที่ยวเล่นกินเหล้าทุกวันสักหน่อย"

แม่เยี่ยถึงกับพูดไม่ออก…

พอนักเลงหัวไม้หันมาเอาจริงเอาจังขึ้นมา นางก็ไม่รู้จะหาคำไหนมาว่ากล่าวสั่งสอนได้อีก

นางถลึงตาใส่เขาหนึ่งที "พรุ่งนี้ตื่นแต่เช้ามาช่วยงานด้วยล่ะ!"

"ทราบแล้วครับ"

หลังจากแม่เยี่ยเดินออกจากห้องไปแล้ว หลินซิ่วชิงจึงค่อยๆ นับเงินในมือดู "แม่บอกว่าเหล้าเหมาไถขายได้ขวดละสิบสองหยวน ส่วนบุหรี่จงหัวขายได้ซองละหนึ่งหยวน แม่บอกว่าร้านรับซื้อหักราคาลงมาจากราคาขายจริงนิดหน่อย"

"เป็นเรื่องปกติ ซื้อมาขายไป เขาก็ต้องเอากำไรบ้างสิ ไม่อย่างนั้นเขาจะรับซื้อไปทำไม"

"อืม งั้นฉันเก็บไว้นะ" การได้เงินก้อนเข้ามาฟรีๆ ทำให้เธอมีความสุขมาก ช่วงสองสามวันมานี้เธอมีเรื่องให้เก็บเงินเข้ากระเป๋าบ่อยจนแทบนับไม่หวาดไม่ไหว!

"นอนเถอะ พรุ่งนี้ต้องตื่นแต่เช้าไปออกแรงทำงานสร้างบ้านอีก"

"แกดูกระตือรือร้นจริงจังจังเลยนะ"

"ไม่อย่างนั้นจะให้ทำยังไงเล่า นั่นมันบ้านของฉันในอนาคตไม่ใช่หรือไง"

การสร้างบ้านกลางแดดเปรี้ยงในฤดูร้อน เหงื่อไคลไหลย้อยหยดลงมาราวกับสายน้ำ เสื้อผ้าเปียกชุ่มจนแทบจะบิดน้ำออกมาได้ การออกเรือแม้จะเหงาและเคว้งคว้างไปหน่อย แต่ยังเหน็ดเหนื่อยน้อยกว่าการต้องมานั่งแบกหินหาบกรวดทรายกลางแดดเป็นไหนๆ

เยี่ยเย่าตงเพิ่งจะหาบหินกรวดเที่ยวนี้เสร็จ ก็นั่งลงกระดกน้ำชาดับกระหาย ลูบหัวไหล่ที่ปวดระบม จึงถอดเสื้อที่เปียกชุ่มเหงื่อออก ปรากฏว่าหัวไหล่ของเขาถูกคานหาบกดทับจนขึ้นรอยแดงเถือกเป็นปื้นใหญ่

เขาอดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาแห่งความเวทนาให้ตัวเองในใจ สวรรค์ส่งเขากลับมาตอนอายุยี่สิบห้าปี คงตั้งใจจะให้เขามาชดใช้ความยากลำบากที่ขาดหายไปในวัยหนุ่มกระมัง

หลินซิ่วชิงเข็นรถเข็นปูนผ่านมาเห็นเข้าพอดี จึงเอ่ยกระซิบเสียงเบา "คืนนี้เดี๋ยวฉันเอาน้ำมันเมล็ดชามาทาให้นะ จะได้ไม่ระบม"

เขายักคิ้วกำลังจะเอ่ยหยอกล้อ ทว่าสายตากลับเหลือบไปเห็นหลินจี๋ซั่งกำลังพาชายวัยกลางคนหน้าแปลกสองคนเดินอาดๆ มุ่งหน้าตรงมายังที่ดินสร้างบ้านของพวกเขา

"ลุงสามเยี่ยอยู่ไหม ที่นี่ใช่ที่ดินสร้างบ้านของลุงสามเยี่ยหรือเปล่า"

ผู้ใหญ่บ้านเฉินเพิ่งจะเตือนไปเมื่อวานเย็น ไม่นึกเลยว่าจะโผล่หัวมาเร็วขนาดนี้

เยี่ยเย่าตงขมวดคิ้วมุ่นพลางลุกขึ้นยืน สะบัดเสื้อที่เปียกเหงื่อพาดไว้บนบ่า ก้าวเท้าเดินเข้าไปยืนจ้องหน้าพวกเขาทั้งสามคนด้วยความสูงที่เหนือกว่า "หลินจี๋ซั่ง มีธุระอะไรไม่ทราบ"

ทั้งสามคนผงะถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ในใจแอบสบถด่าอย่างเคืองๆ ตั้งใจทำท่าข่มกันชัดๆ ตัวสูงใหญ่แล้วมันวิเศษวิโสมาจากไหนวะ

"ฮะๆ อยากมาคุยธุระกับลุงสามเยี่ยสักหน่อยน่ะ"

"มีเรื่องอะไรพูดกับฉันก็เหมือนกัน!"

เยี่ยเย่าหัวเห็นความเคลื่อนไหวทางนี้จึงรีบสาวเท้าเดินเข้ามาสมทบ "มีอะไรเหรออาตง"

หลินจี๋ซั่ง?

เยี่ยเย่าหัวพลันนึกถึงเรื่องที่ผู้ใหญ่บ้านเฉินเตือนไว้เมื่อวานเย็นขึ้นมาได้ทันที พวกมันคิดจะมาซื้อที่ดินแปลงนี้จริงๆ รึเนี่ย

"พวกเขามาหาพ่อน่ะพี่" พูดจบเยี่ยเย่าตงก็หันกลับไปจ้องหน้าคนทั้งสาม "บ้านที่กำลังสร้างอยู่นี่เป็นบ้านของพวกเราสามพี่น้อง มีเรื่องอะไรก็พูดมาเถอะ อย่ามาทำให้พวกเราเสียเวลาทำงาน"

"คืออย่างนี้ น้าชายฝ่ายแม่ของฉันอยากจะขอซื้อที่ดินแปลงนี้ต่อจากพวกแก เลยอยากจะมาเจรจาตกลงกันสักหน่อย"

เยี่ยเย่าตงกลอกตาขึ้นฟ้า "แกตาบอดหรือไงไม่เห็นเหรอว่าพวกเราลงฐานรากหินเสร็จหมดแล้ว พวกเราจ้างคนงานมาตั้งเยอะแยะ ขนหินขนดินมาถมตั้งเท่าไหร่ จู่ๆ แกมาอ้าปากบอกจะขอซื้อ ก็ต้องขายให้แกงั้นสิ แล้วเรี่ยวแรงที่พวกเราลงไปช่วงนี้มิต้องสูญเปล่าไปฟรีๆ หรือไง"

เขาต้องทนแบกหินหาบทรายเหงื่อท่วมกายไปตั้งเท่าไหร่

ขืนไม่ยอมจ่ายเงินเพิ่มก้อนโต หรือไม่มีผลประโยชน์งามๆ มาแลกเปลี่ยน คิดจะมาใช้ลมปากขอซื้อดื้อๆ ฝันกลางวันไปเถอะ!