ตอนที่ 73 — ตอนที่ 73 มาขอบคุณถึงบ้าน

ทว่าทันทีที่เขาก้าวเท้าพ้นประตูห้องออกมา ยังบิดขี้เกียจไม่ทันเสร็จ ก็ต้องพบกับครอบครัวของผู้ใหญ่บ้านเฉินที่เดินทางมาเยือนถึงหน้าเรือน

"อ้าว? ผู้ใหญ่บ้านเฉินมีธุระอะไรถึงได้แวะมาถึงบ้านผมได้ล่ะครับเนี่ย เชิญๆ ครับ เชิญเข้ามานั่งข้างในก่อน" หลังจากเชื้อเชิญทุกคนเข้ามานั่งแล้ว เยี่ยเย่าตงก็ตะโกนลั่นบ้าน "พ่อครับ ผู้ใหญ่บ้านเฉินมาหาครับ!"

เขาไม่รู้ว่าพ่ออยู่ในห้องนอนหรืออยู่หลังบ้าน ตะโกนเรียกสุดเสียงไว้ก่อนเป็นดีที่สุด

พ่อเยี่ยได้ยินเสียงเรียกของลูกชาย ก็รีบดึงกางเกงวิ่งผลุบเข้ามาจากลานหลังบ้านอย่างลนลาน เชือกผูกเอวกางเกงยังผูกไม่ทันเรียบร้อยดีเสียด้วยซ้ำ

"โอ้ ผู้ใหญ่บ้านเฉินมานี่เอง เชิญนั่งๆ มาดื่มเหล้าด้วยกันสักสองสามจอกสิ วันนี้มีกับแกล้มตั้งหลายอย่างพอดี"

พ่อเยี่ยไม่ได้รู้สึกเคอะเขินแม้แต่น้อย ซ้ำยังเอ่ยปากชวนอีกฝ่ายนั่งร่วมวงกึ่มเหล้าอย่างเป็นกันเอง ทว่าเยี่ยเย่าตงที่ยืนมองอยู่ข้างๆ กลับรู้สึกกระอักกระอ่วนใจแทน ไม่รู้ว่าพ่อของเขาวิ่งออกมาล้างมือแล้วหรือยัง

รีบร้อนวิ่งหน้าตื่นเข้ามาขนาดนั้น…

ผู้ใหญ่บ้านเฉินยิ้มร่าพลางโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องๆ ที่บ้านทำกับข้าวไว้เรียบร้อยแล้ว วันนี้ฉันตั้งใจแวะมาขอบอกขอบใจเจ้าตงมันเป็นพิเศษ หากไม่ได้มันยื่นมือเข้าช่วยไว้ทันท่วงที ป่านนี้หลานชายคนโตของฉันคงไม่รอดแล้ว"

พูดพลางเขาก็รับตะกร้ามาจากมือของภรรยา เปิดผ้าขาวที่คลุมอยู่ออก เผยให้เห็นบุหรี่จงหัวสองซอง เหล้าเหมาไถสองขวด อาหารกระป๋องสองกระป๋อง และห่อกระดาษสีแดงสองห่อ ซึ่งบรรจุขนมแป้งชาเมี่ยนฉากาวอันขึ้นชื่อของท้องถิ่น

นี่ถือเป็นของขวัญกำนัลระดับสูงสุดในยุคนี้แล้ว เหล้าเหมาไถขวดหนึ่งราคาสูงถึงสิบกว่าหยวน คนสกุลเยี่ยในห้องโถงเห็นเข้าต่างพากันอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

พ่อเยี่ยถึงกับเบิกตากว้าง "ทะ… ท่านทำแบบนี้ทำไมกัน แค่ยื่นมือเข้าช่วยนิดๆ หน่อยๆ ตามประสาเพื่อนบ้านเท่านั้น รีบเก็บกลับไปเถอะ ของพวกนี้ราคาไม่ใช่ถูกๆ เลย จะมาสิ้นเปลืองเงินทองขนาดนี้ทำไมกัน รีบเอาไปคืนร้านค้าเถอะครับ"

เยี่ยเย่าตงเองก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน ไม่นึกเลยว่าผู้ใหญ่บ้านเฉินจะใจป้ำใจถึงขนาดนี้ เดิมทีเขาเพียงแค่อยากจะลองเสี่ยงช่วยดูเท่านั้น อย่างไรเสียก็นับเป็นหนึ่งชีวิตมนุษย์ไม่ใช่หรือ

"ต้องให้สิ ตาเฒ่าเยี่ย แกอย่าเพิ่งปฏิเสธเลย วันนี้พอลูกชายกับลูกสะใภ้ฉันกลับมาจากโรงพยาบาล ฉันถึงเพิ่งได้รู้ว่าตอนนั้นหลานชายคนโตของฉันอาการเข้าขั้นวิกฤตเฉียดตายขนาดไหน เกือบจะไม่รอดแล้วจริงๆ"

"ถึงอย่างนั้นก็ไม่ต้องนำของขวัญชิ้นใหญ่ขนาดนี้มาให้หรอกครับ พวกเราคนหมู่บ้านเดียวกัน ยื่นมือช่วยเหลือเกื้อกูลกันย่อมเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว เจ้าตงมันก็ไม่ได้ทำอะไรมากมาย เป็นเพราะเด็กบ้านท่านมีบุญวาสนาใหญ่หลวง ดวงยังไม่ถึงฆาตต่างหาก"

"ไม่ใช่หรอก หมอที่โรงพยาบาลบอกเองเลยว่า ยังดีที่เจ้าตงทำปฐมพยาบาลกู้ชีพไว้ได้ทัน ไม่อย่างนั้นเจ้าหนูอาปินคงทนไปไม่ถึงโรงพยาบาลแน่ ตอนนั้นเด็กมันหยุดหายใจไปแล้ว ของพวกนี้พวกแกต้องรับไว้ให้ได้ ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากครอบครัวของพวกเรา"

"ไม่ๆๆ ของขวัญล้ำค่าขนาดนี้พวกเราจะกล้ารับไว้ได้อย่างไร ท่านรีบเอาคืนไปเถอะครับ คนบ้านใกล้เรือนเคียงกันเห็นคนเดือดร้อนช่วยกันมันก็เป็นเรื่องธรรมดา ไม่ต้องถึงขนาดต้องมอบของหนักขนาดนี้หรอกครับ"

ไม่ว่าอย่างไรพ่อเยี่ยก็ยืนกรานไม่ยอมรับ ไม่ใช่ว่าเขาไม่รู้สึกละโมบอยากได้ ทว่าเขามองว่าการช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์เป็นเรื่องสมควรทำ จะหน้าด้านรับของขวัญราคาแพงขนาดนี้ได้อย่างไร

"โธ่เอ๊ย ของพวกนี้จะไปมีค่าเทียบเท่ากับชีวิตของเด็กคนหนึ่งได้อย่างไร พวกแกรับไว้เถอะ"

"นั่นน่ะสิ รับไว้เถอะนะ อย่ามัวผลักไสไล่ส่งกันอยู่เลย…"

"นี่เป็นน้ำใจจากพวกเราจริงๆ นะ…"

"รับไว้ไม่ได้จริงๆ ครับ…"

"พวกท่านรีบหิ้วกลับไปเถอะ…"

สองครอบครัวต่างผลักตะกร้าไปมาอุตลุด หากไม่ใช่เพราะทุกคนต่างมีรอยยิ้มเปื้อนใบหน้า คนนอกที่ไม่รู้เรื่องคงนึกว่ากำลังจะเปิดศึกวางมวยกันเป็นแน่

เยี่ยเย่าตงยืนพิงฝาผนังมองดูภาพตรงหน้าอย่างจนปัญญา คนในชาตินี้เวลามอบของขวัญกันก็เป็นเช่นนี้เอง มักจะชอบผลักไสเกรงอกเกรงใจกันไปมาตามมารยาท ทำราวกับว่าหากรับไว้ตรงๆ อย่างรวดเร็วจะกลายเป็นการเสียเหลี่ยมเสียหน้าเสียอย่างนั้น

เขายืนมองดูทั้งสองฝ่ายโต้ตอบกันไปมาอย่างไม่ยี่หระ ถึงอย่างไรก็เป็นเรื่องที่ช่วยด้วยความตั้งใจ จะรับหรือไม่รับก็ให้พ่อกับแม่เป็นคนตัดสินใจเอาเอง

ท้ายที่สุด พ่อเยี่ยและแม่เยี่ยก็ทนลูกตื๊อไม่ไหว จำต้องยอมรับไว้ด้วยรอยยิ้มชื่นมื่น…

"แล้วเด็กคนนั้นเป็นอย่างไรบ้างแล้วครับ ปลอดภัยดีแล้วใช่ไหม" เยี่ยเย่าตงหาจังหวะเอ่ยถามขึ้น

"ปลอดภัยดีแล้ว วันนี้พากลับมาพักฟื้นที่บ้านแล้วล่ะ พักผ่อนอีกสองสามวันก็น่าจะหายเป็นปกติ"

แม่เยี่ยเอ่ยแนะนำขึ้นมา "เด็กคงจะขวัญเสียตกใจแย่ ไปซื้อผงไข่มุกจากร้านขายยามาชงให้กินสักหน่อยสิ จะได้ช่วยเรียกขวัญปลอบประโลมจิตใจ"

"ซื้อมาแล้วจ้ะ พอกลับมาถึงก็ชงให้กินไปรอบหนึ่งแล้ว คืนนี้ก่อนนอนว่าจะชงให้กินอีกรอบ" ภรรยาของผู้ใหญ่บ้านเฉินเอ่ยตอบ

แม่เยี่ยใช้สองมือเช็ดคราบน้ำบนผ้ากันเปื้อน พลางเอ่ยอย่างเกรงใจ "เอ่อ… นั่งกินข้าวด้วยกันสักหน่อยสิคะ กับข้าวทำเสร็จพอดี เพียงแต่ไม่มีกับข้าวดีๆ อะไร ไม่รู้ล่วงหน้าเลยว่าพวกท่านจะมา เลยไม่ได้แบ่งสัตว์น้ำดีๆ เหลือไว้รับรอง…"

"ไม่ต้องหรอกๆ พวกเรามาเพื่อขอบคุณ ไม่ได้คิดจะมานั่งกินข้าว อาหารการกินยุคนี้ไม่มีบ้านไหนเหลือเฟือหรอก ฉันจะยกโขยงครอบครัวมากินข้าวบ้านแกได้ยังไง พวกแกกินกันตามสบายเถอะ…"

ผู้ใหญ่บ้านเฉินก้าวเท้าเข้าบ้านมาก็มองเห็นหม้อดินใบใหญ่บนเตามีข้าวต้มผสมเส้นมันเทศตากแห้งต้มอยู่เต็มหม้อ ขนาดกำลังสร้างบ้านใหม่ยังไม่ยอมหุงข้าวสวยสีขาวกินกันเลย มีหรือที่เขาจะหน้าด้านพาครอบครัวมานั่งกินข้าวบ้านคนอื่นได้

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ข้าวสารในบ้านยังมีพอ เดี๋ยวหุงเพิ่มอีกหม้อก็ได้…"

"ไม่ต้องหรอก เดี๋ยวพวกเรากลับไปกินที่บ้าน ที่บ้านทำกับข้าวไว้เรียบร้อยแล้ว เดิมทีตั้งใจจะแวะมาตั้งแต่ช่วงเช้า แต่เห็นพวกแกถ้าไม่ไปช่วยสร้างบ้านก็ออกเรือกันหมด ไม่มีใครอยู่บ้าน เลยต้องรอจนถึงเวลาอาหารเย็นป่านนี้ถึงค่อยแวะมา"

ไม่อย่างนั้น ใครจะบ้ามาเยี่ยมบ้านคนอื่นตอนเวลาอาหารเย็น หากทำเช่นนั้นก็เท่ากับตั้งใจมาขอข้าวกินฟรีชัดๆ ข้าวปลาอาหารบ้านไหนบ้างจะไม่ล้ำค่า แค่ลำพังจะกินกันเองในครอบครัวยังแทบจะไม่พอยาไส้

ในยุคนี้ การไปเยี่ยมเยือนบ้านคนอื่นส่วนใหญ่จะไม่ยอมอยู่กินข้าวด้วย หากจำเป็นต้องอยู่กินจริงๆ ก็มักจะพกเสบียงกรังของตัวเองติดตัวมาด้วย

ผู้ใหญ่บ้านเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่ามีเรื่องสำคัญที่จำเป็นต้องเตือนพวกเขาไว้สักนิด "จริงสิ มีเรื่องหนึ่งที่ฉันอยากจะเตือนพวกแกไว้หน่อย เมื่อบ่ายนี้ หลินจี๋ซั่งคนในหมู่บ้านเราไปที่สหกรณ์คอมมูน บอกว่ามีญาติของมันอยากจะขอซื้อที่ดินแปลงที่พวกแกกำลังสร้างบ้านอยู่นั่น แต่ฉันปฏิเสธขวางไว้ให้แล้ว พวกแกระวังตัวไว้หน่อยแล้วกัน"

"อ้าว? ที่ดินว่างๆ ในหมู่บ้านมีตั้งเยอะแยะ ทำไมถึงมาเจาะจงอยากได้ที่ดินบ้านผมล่ะครับ" พ่อเยี่ยเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

แม่เยี่ยก็พลันนึกขึ้นมาได้ "มิน่าล่ะ เมื่อเช้าฉันเห็นหลินจี๋ซั่งพาคนสองสามคนไปเดินป้วนเปี้ยนอยู่แถวแปลงที่ดินสร้างบ้านของเรา"

"สองวันนี้ในหมู่บ้านพากันลือให้แซ่ด ว่าที่ดินสร้างบ้านใหม่ของพวกแกฮวงจุ้ยดีเยี่ยม บ้านพวกแกถึงได้จับสัตว์น้ำตัวโตๆ ได้ติดๆ กันไม่หยุดหย่อน…"

"หา?"

ทุกคนในบ้านถึงกับอ้าปากค้าง ตกตะลึงกันถ้วนหน้า เพียงเพราะเรื่องฮวงจุ้ยที่ไม่มีมูลความจริงเนี่ยนะ

เยี่ยเย่าตงถึงกับพูดไม่ออก นั่นมันเป็นเพียงคำพูดพล่อยๆ ที่เขาพูดหยอกเล่นกับอาไฉเท่านั้นเอง…

หากที่ดินแปลงนั้นฮวงจุ้ยดีเลิศขนาดนั้นจริงๆ ชาติก่อนทำไมเขาถึงได้จนกรอบไปตลอดทั้งชีวิตเล่า เรื่องพวกนี้มันอยู่ที่ดวงชะตาคนล้วนๆ ชัดๆ!

"จะเป็นไปได้ยังไง แค่คำลือไร้สาระไม่กี่คำ ก็มีคนคิดจะมาแย่งซื้อที่ดินบ้านพวกเราแล้วเนี่ยนะ"

คนบ้านสกุลเยี่ยต่างรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

แม่เยี่ยรีบพูดต่อทันที "เมื่อเช้าฉันยังเห็นมีตาแก่คนหนึ่งในกลุ่มนั้นเดินถือเข็มทิศพึมพำอะไรไม่รู้ ที่แท้เป็นซินแสดูฮวงจุ้ยหรอกเหรอเนี่ย"

"ช่วงนี้บ้านพวกแกมีชื่อเสียงโด่งดังเกินไปจริงๆ"

"แล้วเป็นญาติฝ่ายไหนของหลินจี๋ซั่งกันครับ มาจากที่ไหนเหรอครับ" เยี่ยเย่าตงเอ่ยถาม

ในชาติก่อน บ้านของหลินจี๋ซั่งร่ำรวยเป็นมหาเศรษฐี ได้ยินว่ามีบ้านมีตึกแถวทั้งในตัวเมืองและเมืองหลวงมณฑลเต็มไปหมด ทว่าไม่เคยได้ยินว่าคิดจะมาซื้อที่ดินแปลงสร้างบ้านของพวกเขาเลย ผีเสื้อขยับปีกเปลี่ยนชะตาจริงๆ…

"เรื่องนี้ฉันก็ไม่แน่ใจ มันไม่ได้บอกละเอียด มันยังมาถามฉันว่าออกใบอนุญาตจัดสรรที่ดินให้พวกแกหรือยัง ถ้ายังไม่ออกให้ จะขอให้โอนที่ดินแปลงนั้นให้ญาติมันแทน แต่ฉันบอกไปแล้วว่าออกเอกสารรับรองที่ดินให้พวกแกไปแล้ว เงินค่าธรรมเนียมคณะกรรมการหมู่บ้านก็รับไว้และลงบันทึกรายงานอำเภอเรียบร้อยแล้ว ให้มันไปเลือกดูแปลงอื่นแทน"

"ถ้างั้นก็ดีแล้วล่ะครับ ฐานรากหินบ้านพวกเราก็วางลงหลุมหมดแล้ว ตัวบ้านก็เริ่มก่อสร้างแล้ว จะขายให้คนอื่นได้ยังไง" พ่อเยี่ยขมวดคิ้วมุ่น บ้านเริ่มลงเสาลงหลุมไปแล้ว จู่ๆ กลับมีคนโผล่มาชุบมือเปิบเสียอย่างนั้น

"ไม่รู้ว่ามันจะยอมตัดใจยอมแพ้หรือยัง แล้วก็ไม่รู้ว่าเป็นญาติฝ่ายไหน เรื่องเพิ่งจะเกิดขึ้นในหมู่บ้านเราได้ไม่กี่วัน ไม่นึกเลยว่าจะแพร่กระจายไปเร็วขนาดนี้ เอาเป็นว่าพวกแกคอยสอดส่องระวังตัวไว้หน่อยแล้วกัน เงินก็จ่ายไปแล้ว เอกสารรับรองก็มีอยู่ในมือ ที่ดินผืนนั้นเป็นกรรมสิทธิ์ของพวกแกอย่างถูกต้องตามกฎหมายแล้ว ใครหน้าไหนก็มาแย่งชิงไปไม่ได้หรอก"

"ครับผม ขอบคุณผู้ใหญ่บ้านเฉินมากนะครับที่ช่วยมาส่งข่าวบอก"

ผู้ใหญ่บ้านเฉินเอ่ยลาทันควัน "เอาล่ะ พวกแกรีบกินข้าวเถอะ พวกฉันไม่รบกวนแล้ว"

"อยู่ดื่มเหล้าด้วยกันสักจอกสองจอกก่อนสิครับ ในบ้านยังมีเหล้าข้าวหมักเหลืออยู่นะ…"

"ไม่เอาแล้วๆ พวกเราต้องรีบกลับไปกินข้าวที่บ้านแล้ว…"