ตอนที่ 76 — ตอนที่ 76 อยากมีเรือเป็นของตัวเอง

เวลาผ่านไปราวหนึ่งชั่วโมง หลินจี๋ซั่งกับพวกอีกสองคนถึงได้เดินออกจากบ้านไป แม่เยี่ยกับคนอื่นๆ ที่รออยู่ข้างนอกจึงรีบร้อนเดินกรูเข้ามาในห้องโถงทันที

"ว่ายังไงบ้างพ่อ คนพวกนั้นคิดจะมาซื้อที่ดินสร้างบ้านของพวกเราจริงๆ ใช่ไหม"

พ่อเยี่ยสูบยาสูบจนควันโขมง ก่อนจะพยักหน้ารับ "ไม่รู้เหมือนกันว่าไปจ้างซินแสที่ไหนมา บอกว่าที่ดินตรงนั้นของพวกเราฮวงจุ้ยดีเลิศจะช่วยหนุนดวงชะตาให้รุ่งเรือง มันบอกว่าช่วงสองปีมานี้ดวงตก ทำมาหากินไม่ขึ้น เลยอยากจะหาทางเปลี่ยนดวง"

"มันไม่ใช่คนในหมู่บ้านเราเสียหน่อย จะมาซื้อที่ดินในหมู่บ้านเราไปทำไมกัน"

"มันบอกว่าจะสร้างบ้านหลังเล็กๆ เอาไว้พักผ่อน เผื่อวันไหนออกเรือกลับมาแล้วไม่ทันเข้าตัวอำเภอ จะได้เอาเรือมาจอดเทียบท่าที่หมู่บ้านเราแล้วแวะนอนค้างคืน"

"คนคนนี้มีเงินมากเลยเหรอพ่อ"

"ได้ยินว่ามีเรือลำใหญ่เป็นของตัวเองลำหนึ่ง เรื่องอื่นก็ไม่ค่อยรู้แน่ชัดเท่าไหร่"

เยี่ยเย่าตงยืนพิงฝาผนังพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "คนพรรค์นี้พูดจาไม่ค่อยซื่อตรงหรอกครับ ผมเดาว่ามันคงแล่นเรือออกไปลักลอบขนของเถื่อนในน่านน้ำสากลเสียมากกว่า ท่าเรือใหญ่ๆ มันไม่กล้าเอาเรือไปจอดเทียบท่า ท่าเรือเล็กๆ ในหมู่บ้านของพวกเรานี่แหละที่สะดวกสบายที่สุดสำหรับการแอบขนถ่ายสินค้าขึ้นฝั่งยามดึก พอดึกๆ ขนของเสร็จก็ต้องหาที่ซุกหัวนอนสักแห่งไม่ใช่เหรอครับ"

"ที่ดินแปลงนั้นอยู่ไม่ไกลจากชายหาด รอบข้างก็ยังไม่มีบ้านคนมาปลูกสร้าง มันช่างเหมาะเจาะพอดิบพอดีเลยไม่ใช่หรือไง อีกอย่างก็อาจจะมีเรื่องที่พวกมันปักใจเชื่อว่างมงายว่าฮวงจุ้ยดีเลิศผสมอยู่ด้วยจริงๆ!"

ในชาติก่อนเขาเคยได้ยินข่าวซุบซิบแว่วมาว่า ครอบครัวของหลินจี๋ซั่งร่ำรวยเป็นมหาเศรษฐีขึ้นมาได้ก็เพราะการลักลอบค้าของเถื่อน เพียงแต่ไม่รู้แน่ชัดว่าออกไปลักลอบขนสินค้าอะไรในน่านน้ำสากล

ในชนบทบ้านนอกเช่นนี้ ชาวบ้านส่วนใหญ่มักจะยึดคติรู้หลบเป็นปีกรู้หลีกเป็นหาง มีเรื่องน้อยลงเรื่องหนึ่งย่อมดีกว่ามีเรื่องเพิ่ม แม้จะระแคะระคายอะไรมาบ้างก็แค่คุยซุบซิบกันเป็นการภายใน ไม่มีใครคิดจะแส่หาเรื่องไปแจ้งทางการหรอก

คนในห้องได้ยินดังนั้นต่างก็พากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ การลักลอบค้าของเถื่อนในน่านน้ำสากลมันผิดกฎหมายร้ายแรง พ่อเยี่ยเองก็ตกตะลึงตาค้าง "แกรู้ได้ยังไงวะ"

"เดาเอาสิครับ เมื่อกี้เห็นท่าทางพูดจาของมันดูมีพิรุธอ้อมๆ แอ้มๆ พิกล แต่ช่างหัวมันเถอะ อย่างไรเสียบ้านเราก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไร แถมยังได้เรือแถมมาอีกลำหนึ่งด้วย พวกพี่ๆ อย่าเผลอเอาไปป่าวประกาศข้างนอกก็แล้วกัน"

"แล้วตกลงเจรจากันว่ายังไงล่ะ ได้เรือแถมมาอีกลำหนึ่งได้ยังไงกัน" ในใจของแม่เยี่ยร้อนรุ่มราวกับมีแมวมาข่วน พ่อลูกคู่นี้ไม่มีใครยอมเฉลยออกมาเสียที

คนอื่นๆ เองก็ร้อนใจไม่แพ้กัน "นั่นสิพ่อ ตกลงกันว่ายังไงบ้าง"

พ่อเยี่ยยิ้มกริ่มพลางเฉลย "พวกเรายอมยกที่ดินแปลงที่กำลังก่อสร้างอยู่นั้นให้โจวเยี่ยฉือ น้าชายฝ่ายแม่ของหลินจี๋ซั่งไป โดยค่าจ้างคนงานและค่าอาหารการกินทั้งหมดในช่วงที่ผ่านมามันจะเป็นคนรับผิดชอบจ่ายให้ทั้งหมด ส่วนบ้านเราก็เลือกที่ดินแปลงใหม่ในหมู่บ้านได้ตามใจชอบ ค่าจัดสรรที่ดินแปลงใหม่มันก็จะเป็นคนออกเงินให้ และนอกจากนี้มันยังยอมยกเรือไม้ขนาดหกเมตรให้อีกหนึ่งลำเพื่อเป็นค่าชดเชยให้พวกเราด้วย"

ดวงตาของทุกคนเปล่งประกายวาววับทันที นี่มันไม่เท่ากับว่าได้เรือมาฟรีๆ ลำหนึ่งหรอกหรือ!

"ถ้าไม่ยอมให้ผลประโยชน์งามๆ มีหรือพวกเราจะยอมยกที่ดินที่กำลังลงเสาลงหลุมให้มันง่ายๆ" เยี่ยเย่าตงเอ่ยขึ้น

"พ่อคะ ในเมื่อขายที่ดินให้มันไปแล้ว แรงงานที่พวกเราช่วยกันลงไปก็ต้องคิดเป็นค่าจ้างด้วยใช่ไหมคะ" พี่สะใภ้ใหญ่อดถามไม่ได้

"ใช่สิ พวกแกทุกคนที่ไปช่วยลงแรงก็ต้องคิดเป็นค่าจ้างทั้งหมด คืนนี้ให้แม่แกช่วยทำบัญชีคำนวณดูว่าทำงานกันไปกี่วัน คิดเป็นค่าแรงเท่าไหร่ ค่ากับข้าวค่าอาหารเท่าไหร่ พรุ่งนี้ค่อยไปหาผู้ใหญ่บ้านเฉินที่สหกรณ์คอมมูนพร้อมกัน"

เยี่ยเย่าเผิงเอ่ยเตือนขึ้นมา "พ่อครับ พรุ่งนี้พวกเราต้องตรวจสภาพเรือให้ดีๆ ก่อนนะครับ อย่าให้มันเอาเรือผุๆ พังๆ มาย้อมแมวให้เราเด็ดขาด"

"แน่นอนอยู่แล้ว ยังไงก็ต้องทดลองเอาลงน้ำดูก่อน"

พี่สะใภ้ใหญ่เอ่ยถามด้วยความยินดี "แล้วที่ดินสร้างบ้านแปลงใหม่พวกเราจะเลือกตรงไหนดีล่ะคะพ่อ"

พ่อเยี่ยหันไปมองลูกชายทั้งสามคน "พวกแกอยากได้ตรงไหนล่ะ"

"เลือกที่ดินผืนว่างหน้าชายหาดโน่นเถอะครับ อยู่ใกล้ทะเล พอน้ำลดก็รู้ได้ทันที สะดวกต่อการออกไปงมหาของทะเลด้วย"

ต่อหน้าทุกคน เยี่ยเย่าตงย่อมไม่โง่พอที่จะพูดคำคมเพ้อฝันอย่าง 'หันหน้าออกสู่ทะเล ดอกไม้ผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ' ออกมาแน่ ขืนพ่อแม่ได้ยินเข้าคงได้โดนฝ่ามืออรหันต์ฟาดเข้าให้ วันๆ ต้องวิ่งวุ่นหาเงินประทังชีวิตสามมื้อ ยังจะมาเพ้อฝันดอกไม้บานอะไรกัน

พ่อเยี่ยขมวดคิ้ว "แล้ววันพายุเข้าล่ะ…"

"พวกเราก็อย่าไปสร้างชิดขอบหาดเกินไปสิครับ ถอยร่นเข้ามาข้างในหน่อยคลื่นก็ซัดไม่ถึงแล้ว อยู่ใกล้ชายหาด เวลาพ่อจะไปท่าเรือก็ช่วยย่นระยะทางเดินได้อีกตั้งเยอะ"

เยี่ยเย่าเผิงและเยี่ยเย่าหัวไม่มีข้อโต้แย้ง จะสร้างตรงไหนก็เหมือนกันทั้งนั้น

พี่สะใภ้ใหญ่และพี่สะใภ้รองเองก็เห็นพ้องต้องกัน ยืนอยู่หน้าบ้านก็มองเห็นน้ำขึ้นน้ำลงได้ตลอดเวลา พอน้ำลดจะวิ่งไปเก็บของที่ชายหาดก็เร็วกว่าชาวบ้านคนอื่น ขอแค่สร้างในจุดที่คลื่นซัดไม่ถึงก็พอแล้ว

"ถ้าพวกแกไม่มีใครคัดค้าน งั้นก็เอาที่ดินตรงนั้นแล้วกัน พรุ่งนี้ค่อยไปรังวัดที่ดิน"

เมื่อเห็นว่าไม่มีเสียงคัดค้าน พ่อเยี่ยจึงตบโต๊ะตัดสินใจเด็ดขาดทันที

และเนื่องจากในวันรุ่งขึ้นมีธุระสำคัญต้องจัดการ คืนนี้พ่อเยี่ยจึงไม่ได้ออกเรือ และรีบไปแจ้งพวกคนงานให้หยุดงานชั่วคราวในคืนนั้นทันที รอให้กำหนดพิกัดที่ดินสร้างบ้านแปลงใหม่เรียบร้อยแล้วค่อยเริ่มงานต่อ

เรือไม้ลำนั้นมีความยาวหกเมตร สามารถบรรทุกน้ำหนักได้ราวห้าตัน สภาพไม่ได้เก่าทรุดโทรมอะไรมากมาย หากซื้อต่อมือสองในท้องตลาดยังต้องใช้เงินถึงสองร้อยกว่าหยวนเลยทีเดียว

พ่อเยี่ยทดลองพายเรือวนดูในทะเลรอบหนึ่ง เมื่อตรวจดูแล้วไม่พบปัญหาอะไร เพื่อความปลอดภัยจึงไปเชิญช่างต่อเรือมือเก๋าในหมู่บ้านมาช่วยตรวจสภาพโครงสร้างเรืออย่างละเอียดอีกครั้ง เมื่อยืนยันว่าไม่มีจุดรั่วซึม ชายชราจึงสบายใจและพากันไปพบผู้ใหญ่บ้านเฉินที่สหกรณ์คอมมูนเพื่อทำสัญญาเป็นพยาน พร้อมทั้งรังวัดจัดสรรที่ดินสร้างบ้านแปลงใหม่

คนสกุลเยี่ยต่างชื่นมื่นมีความสุขกันถ้วนหน้า แค่เปลี่ยนที่ดินสร้างบ้านใหม่เท่านั้น กลับได้เรือไม้ลำงามมาฟรีๆ ลำหนึ่ง ไม่มีอะไรจะคุ้มค่าไปกว่านี้อีกแล้ว

การทำสัญญาซื้อขายดำเนินไปอย่างราบรื่น หลังจากผู้ใหญ่บ้านเฉินสอบถามพ่อเยี่ยซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนมั่นใจว่าเป็นการยินยอมพร้อมใจของทั้งสองฝ่าย จึงออกหนังสือรับรองสิทธิการใช้ที่ดินแปลงใหม่ริมชายหาดให้อย่างรวดเร็ว ส่วนค่าธรรมเนียมจัดสรรที่ดินย่อมเป็นโจวเยี่ยฉือน้าชายของหลินจี๋ซั่งที่เป็นคนควักกระเป๋าจ่ายให้ทั้งหมด

หลังจากเคลียร์เรื่องค่าจ้างแรงงานและค่าอาหารเรียบร้อยแล้ว คนสกุลเยี่ยก็ไม่สนใจที่ดินแปลงเดิมอีกต่อไป เตรียมแจ้งคนงานให้ย้ายไปขุดหลุมวางฐานรากที่แปลงใหม่ริมชายหาดในวันพรุ่งนี้

ครั้นพอกลับมาถึงบ้าน เยี่ยเย่าตงก็อดเอ่ยปากถามไม่ได้ "พ่อครับ แล้วเรือไม้ลำเล็กนั่นพ่อจะเอายังไงกับมันล่ะ"

"หืม จะเอายังไงอะไรของแก"

"ก็พ่อมีเรือยนต์ลำใหญ่อยู่แล้ว พ่อคงขับเรือสองลำพร้อมกันไม่ได้หรอกครับ!"

พ่อเยี่ยขมวดคิ้ว "แกคิดจะทำอะไร"

"ขายต่อให้ผมสิครับ!"

เรือขนาดหกเมตรก็ไม่ได้ถือว่าเล็กเกินไป เรือลำใหญ่กว่านี้เขายังไม่มีปัญญาจะซื้อ เรือใหม่เขาก็ไม่มีเงินพอ ซื้อเรือไม้ขนาดเล็กมือสองลำนี้มาขับหาปลาก่อนก็นับว่ายอดเยี่ยมไม่เบา

ย่อมดีกว่าการต้องมานั่งสลับคิวกับพี่ชายทั้งสองคนออกเรือไปกับพ่อ สามวันถึงจะได้ออกไปสักครั้ง ซ้ำร้ายเงินที่ลากอวนได้ก็ต้องถูกริบเข้ากองกลางเพื่อเอาไปสร้างบ้านจนหมด ไม่ได้มีเงินแบ่งเข้ากระเป๋าตัวเองสักแดงเดียว

เขาอยากจะหาเงินเข้ากระเป๋า แต่เขาก็ทำการค้าไม่เป็น ทุนรอนก็ไม่มี คนอื่นก็ยังไม่ค่อยเชื่อถือนัก ในฐานะลูกน้ำเค็ม การมีเรือไม้ลำเล็กๆ ไว้สำหรับไปวางลอบวางลี่ดักปูตามเกาะแก่งก็นับเป็นช่องทางทำมาหากินที่ดีเยี่ยม

ต้องรู้ไว้ด้วยว่า เรือประมงคือเครื่องมือทำมาหากินที่สำคัญที่สุดของชาวประมงริมฝั่งทะเล น้อยคนนักที่จะยอมขายเรือสภาพดีๆ ออกมา เว้นเสียแต่ว่าจะปลดระวางเรือเล็กเพื่อเปลี่ยนไปซื้อเรือลำใหญ่ และถึงกระนั้นเรือเล็กที่ปลดระวางก็มักจะถูกขายต่อให้ญาติพี่น้องก่อนเสมอ เรือมือสองจึงหาซื้อได้ยากยิ่ง วันนี้เรือลำนี้ตกมาถึงมือจึงถือเป็นโอกาสทองของเขาอย่างแท้จริง

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกจากปาก ทุกคนในบ้านต่างก็ต้องตกตะลึงตาค้าง ร้องอุทานออกมาพร้อมกัน "แกจะซื้อเรอะ!"

"ไม่ได้เหรอครับ"

พ่อเยี่ยขมวดคิ้วแน่น "เรือของบ้านเราเองจะมาพงมาพูดเรื่องซื้อขายทำไมกัน หากแกอยากจะใช้ ก็แค่เอาไปขับก็สิ้นเรื่องแล้ว"

"ถ้าอย่างนั้น พ่อมีลูกชายตั้งสามคน พ่อจะยกให้ใครขับล่ะครับ"

เอ่อ… คำย้อนถามนี้ทำเอาพ่อเยี่ยถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

มีเพียงแม่เยี่ยที่เจนจัดเรื่องการรักษาสมดุลในครอบครัว นางจึงรีบเปลี่ยนประเด็นเอ่ยถามขึ้นมา "เจ้าตง แกจะซื้อเรือไม้ลำนั้นไปทำอะไรกัน"

"ก็ผมอยากมีเรือเป็นของตัวเองสักลำนี่ครับ เรือใหม่ผมก็ไม่มีปัญญาซื้อ เรือมือสองตามท้องตลาดก็หาซื้อยาก พอดีที่บ้านเราได้เรือเพิ่มมาอีกลำ พี่น้องสามคนก็แบ่งกันยาก ผมก็เลยอยากจะซื้อเก็บไว้เองครับ"

เยี่ยเย่าเผิงและเยี่ยเย่าหัวสองพี่น้องพอได้ยินน้องชายบอกว่าอยากจะมีเรือเป็นของตัวเอง ในใจของพวกเขาก็เริ่มคันยุบยิบขึ้นมาเช่นกัน พวกเขาก็อยากมีเรือเป็นของตัวเองเหมือนกัน

ทว่าพ่อเยี่ยกลับจ้องมองลูกชายคนเล็กด้วยสายตาระแวงสงสัย "แกคิดจะออกทะเลหาปลาด้วยตัวเองคนเดียวเรอะ"

ทำไมในใจถึงไม่ค่อยอยากจะเชื่อน้ำหน้ามันเลยนะ หากเป็นเจ้าใหญ่หรือเจ้าสองบอกว่าอยากได้เรือเป็นของตัวเอง เขาคงจะเชื่อสนิทใจไปแล้ว แต่กับเจ้าสามนี่สิ…

ประวัติเสียๆ หายๆ มีเป็นหางว่าว!

แม้ว่าช่วงสองสามวันมานี้มันจะดูขยันขันแข็งเอาการเอางานขึ้นมาบ้าง แต่ในใจพ่อเยี่ยก็ยังอดสงสัยไม่ได้ว่า ไอ้หมอนี่มันจะรักษาความดีงามนี้ไว้ได้นานสักกี่น้ำ!