ตอนที่ 77 — ตอนที่ 77 เรือไม้ลำเล็ก

"ไม่อย่างนั้นจะให้ทำยังไงเล่าครับ ไม่เอาไปหาปลาแล้วผมจะซื้อเรือมาทำไมกัน ซื้อมาจอดดูเล่นหรือไง" เยี่ยเย่าตงเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ อุตส่าห์ทำตัวดีขึ้นมาตั้งขนาดนี้แล้ว ยังจะมาระแวงสงสัยกันอีก

หญิงชราที่นั่งนิ่งเงียบมาตลอด ถึงได้เอื้อมมือมากุมมือหลานชายคนเล็กไว้อย่างชื่นอกชื่นใจ "ตงจื่อโตเป็นผู้ใหญ่รู้จักคิดแล้ว จะซื้อเรือออกทะเลหาปลาด้วยตัวเองแล้ว ถ้าออกไปคนเดียวก็ต้องระมัดระวังตัวให้มากๆ นะลูก"

"ผมทราบแล้วครับอาม่า!"

พ่อเยี่ยตวัดสายตาดุใส่หญิงชรา ตนเองยังไม่ทันได้ตอบตกลงสักคำ ความคิดเห็นของเจ้าใหญ่กับเจ้าสองก็ยังไม่ได้ถามไถ่เลย

เขาหันไปมองลูกชายอีกสองคน "เจ้าสามมันอยากจะซื้อเรือลำนั้น พวกแกสองคนว่ายังไงบ้าง"

เยี่ยเย่าหัวหน้าแดงก่ำ เหลือบมองพี่น้องทั้งสองคน ก่อนจะเอ่ยอย่างกล้าๆ กลัวๆ "พ่อครับ ผม… ผมก็อยาก… โอ๊ย!"

เขาลูบต้นแขนพลางหันไปถลึงตาใส่ภรรยาที่แอบหยิกตนเอง ทว่าพี่สะใภ้รองกลับฉีกยิ้มประจบหันไปพูดกับพ่อเยี่ย "พ่อคะ เดี๋ยวพวกเราขอกลับเข้าห้องไปปรึกษากันสักหน่อยนะคะ เย่าตงคงไม่รีบร้อนแค่ช่วงวันสองวันนี้หรอกมั้งคะ"

พ่อเยี่ยขมวดคิ้วแน่นมองหล่อนแวบหนึ่ง ไม่คิดจะต่อปากต่อคำด้วย เจ้าสองคนนี้หูเบาเชื่อฟังเมียเกินไปหน่อย

เขาหันไปถามลูกชายคนโต "แล้วเจ้าใหญ่ล่ะ แกมีความคิดเห็นยังไง"

"แล้วเจ้าตงคิดจะซื้อต่อจากพ่อเท่าไหร่ล่ะครับ"

เยี่ยเย่าตงยักไหล่ "เรื่องนั้นก็ต้องถามพ่อสิครับ ว่าพ่อคิดจะขายต่อให้ผมเท่าไหร่"

"แล้วแกมีความคิดยังไงล่ะเจ้าใหญ่"

"ผมขอเวลาคิดทบทวนดูสักหน่อยครับ พอกินข้าวเสร็จแล้วค่อยให้คำตอบพ่อนะครับ"

"เอาเถอะ ถ้าอย่างนั้นพวกแกก็กลับไปคิดทบทวนกันดู เจ้าสามเองก็กลับเข้าห้องไปปรึกษาหารือกับเมียแกด้วย อย่ามัวแต่นึกอยากจะทำอะไรก็พูดโพล่งออกมาพล่อยๆ!"

พูดไปแล้ว พ่อเยี่ยก็ยังคงไม่เชื่อมั่นในตัวเขาอยู่ดี!

การกระทำของสะใภ้รองทำให้เขารู้สึกว่าลูกชายคนรองเป็นคนหูเบาจนน่าหงุดหงิดใจ

ทว่ากับการกระทำของเจ้าสาม เขา却กลับอยากให้สะใภ้สามช่วยเข้มงวดกวดขันและคอยตักเตือนสามีที่ไม่ค่อยได้เรื่องคนนี้ให้มากๆ และหวังว่าเจ้าสามจะยอมฟังคำสั่งสอนของภรรยาบ้าง

คนเป็นพ่อย่อมมีความย้อนแย้งในใจเช่นนี้เอง

พอลูกชายเชื่อฟังภรรยาไปเสียทุกอย่าง ในใจก็รู้สึกอึดอัดขัดข้อง ทว่าพอลูกชายไม่ยอมฟังคำพูดของภรรยา กลับอยากจะให้มันหันมาฟังคำตักเตือนของคนที่นอนร่วมหมอนเสียอย่างนั้น

แม่เยี่ยยิ้มพลางเอ่ยขึ้น "งั้นพวกแกก็แยกย้ายกันกลับเข้าห้องไปปรึกษากันเถอะ เดี๋ยวแม่จะไปทำกับข้าวก่อน เที่ยงป่านนี้แล้วยังไม่ได้ลงมือทำกับข้าวเลย"

ไม่ได้ออกไปใช้แรงงาน กับข้าวในมื้อเที่ยงจึงแสนจะเรียบง่าย แม่เยี่ยจึงไม่จำเป็นต้องให้ลูกสะใภ้มาช่วยงานในครัว

หลินซิ่วชิงเดินตามเยี่ยเย่าตงกลับเข้าห้อง ก่อนจะดึงแขนเขาถามทันควัน "ทำไมจู่ๆ แกถึงคิดจะซื้อเรือไม้ลำนั้นล่ะ เก็บไว้เป็นของกองกลาง ใครจำเป็นต้องใช้ก็เอาไปใช้ มันไม่ดีกว่าเหรอ"

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเธอต้องอดกลั้นไว้ทรมานขนาดไหน นับตั้งแต่วินาทีที่เขาโพล่งปากออกไปว่าจะซื้อเรือ เธอก็อยากจะถามเขาจนใจจะขาดว่าคิดอะไรอยู่ เพียงแต่ในตอนนั้นไม่สะดวกจะสอดปากขึ้นมา

"ถ้าเก็บไว้เป็นของกองกลาง แล้วเงินที่หามาได้จะคิดเป็นของใครล่ะ"

หลินซิ่วชิงถึงกับสะอึกพูดไม่ออก

"ตอนนี้ออกเรือไปกับพ่อ เงินที่หามาได้ก็ต้องถูกริบเข้ากองกลางเพื่อเอาไปสร้างบ้านทั้งหมด รอจนกระทั่งแยกบ้านกันแล้ว พอออกเรือไปกับพ่อ พ่อถึงจะแบ่งเงินให้หรือไม่ก็คิดเป็นค่าจ้าง แต่สามพี่น้องต้องผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกัน เดือนหนึ่งออกเรือได้มากสุดก็แค่สิบวัน เผื่อเครื่องยนต์พังต้องซ่อมแซม หรือมีคลื่นลมพายุ เดือนหนึ่งเผลอๆ ออกเรือได้ไม่กี่วันด้วยซ้ำ"

"แต่ถ้าพวกเรามีเรือเล็กเป็นของตัวเอง พวกเราก็ช่วยกันถักลอบถักลี่ดักปูดักกุ้งเอาไปวางดักไว้ วันเว้นวันค่อยพายเรือออกไปกู้ มันไม่มั่นคงแน่นอนกว่าเหรอจ๊ะ แถมยังไม่ต้องถ่างตาออกเรือไปตั้งแต่ตีสองด้วย"

หลินซิ่วชิงจ้องมองเยี่ยเย่าตงตาไม่กะพริบ "แกพูดจริงจังเหรอเนี่ย"

"แน่นอนสิ ใครในบ้านจะไม่เชื่อฉันก็ช่างประไร แต่เธอจะมาไม่เชื่อใจฉันไม่ได้นะ!"

"แล้วแกมีอะไรให้ฉันเชื่อใจได้บ้างล่ะ"

เรื่องนี้…

เยี่ยเย่าตงเกาหัวแกรกๆ "โธ่เอ๊ย ช่วงนี้ฉันทำตัวไม่ดีตรงไหนกัน เธอก็เห็นอยู่เต็มสองตาไม่ใช่เหรอ"

"ใครจะไปรู้ว่าแกจะขยันขันแข็งแบบนี้ไปได้นานสักกี่น้ำ"

"อย่าเพิ่งมาบั่นทอนกำลังใจกันสิ เธอควรจะให้กำลังใจฉันไม่ใช่เหรอ หรือว่าเธอไม่อยากให้ฉันตั้งหน้าตั้งตาทำงานหาเงินเข้ากระเป๋ากันล่ะ"

เธอปั้นหน้าจริงจังเอ่ยตอบ "ก็เพราะฉันเห็นการกระทำของแกในช่วงนี้นี่แหละ ถึงได้รู้สึกว่าแกยังพอจะกู่กลับมาได้ ถึงได้เอ่ยปากถามว่าแกคิดจริงจังหรือเปล่า หากเป็นเมื่อก่อนนะ ฉันไม่แม้แต่จะเสียเวลาถามหรอก แกอย่าหวังเลยว่าจะได้เงินจากฉันไปสักแดงเดียว"

"หากแกมีความคิดที่จะตั้งหน้าตั้งตาทำมาหากินจริงๆ ฉันย่อมต้องสนับสนุนแกอยู่แล้ว แต่ถ้าแกคิดจะทำแบบเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ ทำสองวันหยุดสามวัน ก็อย่าเอาเงินไปผลาญทิ้งเปล่าๆ เลย"

เยี่ยเย่าตงถอนหายใจยาวอย่างหมดทางสู้ เขาเอื้อมมือไปดึงร่างของเธอเข้ามากอดไว้ในอ้อมอก ลูบเส้นผมสั้นของเธอเบาๆ เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงใจและหนักแน่นเป็นครั้งแรกในชีวิต "เชื่อฉันสักครั้งเถอะนะ แม้แต่คนเสเพลก็ยังมีวันที่กลับตัวกลับใจได้เหมือนกัน"

ได้ยินคำพูดนี้เข้า ขอบตาของหลินซิ่วชิงก็พลันร้อนผ่าว จมูกแสบเคืองขึ้นมาทันควัน

หลังจากนิ่งเงียบสะกดอารมณ์อยู่พักใหญ่ เธอถึงได้เอ่ยเสียงสั่น "แกเป็นคนพูดเองนะ!"

"อืม ฉันพูดเอง!" เขาได้ยินเสียงขึ้นจมูกของเธอ จึงเอื้อมมือไปตบหลังเธอเบาๆ เพื่อปลอบประโลม "พวกเราซื้อเรือลำนี้ไว้เถอะ นานทีปีหนจะมีโอกาสดีๆ แบบนี้ วันข้างหน้าพอหาเงินได้เยอะๆ ค่อยซื้อเรือลำใหญ่ เรือลำเล็กนี้ก็ยังขายต่อได้ ไม่มีทางขาดทุนหรอก"

"อืม" เธอยกสองแขนขึ้นกอดตอบเขาแน่น

เมื่อดูจากการกระทำของเขาในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เธอพร้อมที่จะยอมให้โอกาสเขาสักครั้ง ต่อให้เขาคิดจะหลอกลวงเธอ เธอก็ยังนำเรือไปขายต่อได้ ต้นทุนความเสี่ยงไม่ได้มากมายอะไร

หลังจากสองสามีภรรยาตกลงกันเป็นที่เรียบร้อย ก็เริ่มปรึกษากันว่าพ่อจะยอมขายต่อให้ในราคาเท่าไหร่ คงไม่ต่ำกว่าราคาตลาดมากนัก เพราะยังมีพี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองคอยจับจ้องตาเป็นมันอยู่

ทว่าเยี่ยเย่าตงกลับไม่กังวล พ่อกับแม่ของเขาไม่ใช่พวกหน้าเลือดที่เห็นแก่เงินจนลืมลูกเต้า "รอดูว่าพี่ใหญ่กับอาหัวจะว่ายังไงก่อน เมื่อกี้เห็นอาหัวทำท่าทางเหมือนอยากจะได้อยู่เหมือนกัน"

"แต่พี่สะใภ้รองคอยขัดไว้ไม่ใช่เหรอ จะให้พี่สะใภ้รองควักเงินออกจากกระเป๋าน่ะยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก"

เขาเบะปาก ปิศาจปี่เซียะที่กินเข้าอย่างเดียวไม่เคยคายออก มิน่าเล่าชาติก่อนถึงได้แอบเก็บเงินสะสมไว้ได้ตั้งมากมาย

"เดี๋ยวก็รู้เอง บางทีพวกเขาอาจจะอยากออกเรือไปกับพ่อมากกว่า ไม่ต้องลงเงินลงทุนอะไรเอง แถมยังมั่นคงปลอดภัยกว่า"

"ความจริงพวกเราก็ไม่จำเป็นต้องแยกออกมาทำเองคนเดียวก็ได้นี่นา…"

"ไม่แยกออกมาทำเอง แล้วจะให้สามพี่น้องสลับคิวกันงั้นเหรอ เดือนหนึ่งออกเรือได้ไม่กี่วัน แล้วเวลาที่เหลือจะให้ฉันกลับไปกินๆ นอนๆ เที่ยวเล่นเหมือนเดิมหรือไง"

หลินซิ่วชิงเม้มปากสนิท ถ้างั้นแยกออกมาทำเองคนเดียวดีกว่า ให้งานมันรัดตัวเข้าไว้ ขืนปล่อยให้ว่างงานเที่ยวเล่นไปเรื่อยๆ มีหวังได้กลับไปเป็นคนเหลวไหลตามเดิมแน่

"ถ้างั้นก็ตามใจแกเถอะ ซื้อไว้ก่อนแล้วกัน แต่ตอนนี้แกห้ามเห็นแก่ตัวแอบพายเรือออกไปวางอวนหาเงินคนเดียว แล้วปล่อยให้พี่ใหญ่กับพี่รองช่วยงานสร้างบ้านของครอบครัวนะ งานที่บ้านแกต้องช่วยทำด้วย"

"ฉันรู้น่า ตอนนี้ที่บ้านกำลังวุ่น ฉันจะแอบขับเรือออกไปทุกวันได้ยังไง ที่แปลงสร้างบ้านใหม่ฉันก็ต้องไปช่วยออกแรงอยู่แล้ว ไว้ว่างๆ ค่อยหาจังหวะแอบแวบออกไปก็พอ"

อีกอย่าง เขาต้องหาเวลามาหัดพายกรรเชียงเรือด้วย

การขับเรือยนต์สำหรับเขามันเป็นเรื่องขี้ปะติ๋ว แต่การพายกรรเชียงเรือไม้มันเป็นเรื่องโบราณ สมัยหนุ่มๆ เขาไม่เคยได้หัดพายเลย คงต้องใช้เวลาลองพายทดสอบน้ำตื้นแถวริมฝั่งดูสักพัก

หลังจากสองสามีภรรยาตกลงกันเรียบร้อย ก็พากันเดินออกจากห้อง ได้เวลาอาหารกลางวันพอดี

ระหว่างกินข้าว เยี่ยเย่าเผิงก็โพล่งขึ้นมาตรงๆ "พ่อครับ ในเมื่อเจ้าสามมันอยากได้เรือไม้ลำนั้น ก็ขายต่อให้มันในราคาถูกๆ เถอะ นานทีปีหนมันจะคิดอยากทำงานทำการจริงจังขึ้นมา ผมไม่เอาหรอกครับ"

"อืม แล้วเจ้าสองล่ะ"

เยี่ยเย่าหัวเหลือบมองเยี่ยเย่าตงด้วยความละอายใจเล็กน้อย "ในเมื่อเจ้าสามอยากได้ ก็ยกให้มันไปเถอะครับ เรือไม้ลำเล็กมือสองมันก็ขายไม่ได้ราคาเท่าไหร่…"

พูดไม่ทันขาดคำ เขาก็ต้องสะดุ้งโหยง ขมวดคิ้วแน่นด้วยความเจ็บปวด…

คิดดูก็รู้ว่าต้องโดนพี่สะใภ้รองแอบหยิกอีกแน่ๆ!

คนตาดีใครบ้างจะมองไม่ออก แม่เยี่ยตวัดสายตาดุใส่พี่สะใภ้รองด้วยความไม่พอใจทันที "พวกผู้ชายเขากำลังคุยธุระกัน หล่อนจะทำอะไรของหล่อนยะ"

"เอ่อ… ฉัน… ฉันไม่ได้ทำอะไรเลยนะคะคุณแม่…"

พ่อเยี่ยปรายตามองพวกเขาทั้งสองคน ไม่คิดจะเอ่ยปากว่ากล่าวลูกสะใภ้รอง ในฐานะพ่อสามีย่อมไม่สะดวกใจที่จะไปตำหนิลูกสะใภ้ตรงๆ

เขาวางตะเกียบลงบนโต๊ะพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "พี่น้องแท้ๆ ยังต้องคิดบัญชีให้กระจ่าง จะยกให้เปล่าๆ ปลี้ๆ ย่อมไม่ได้ อีกทั้งเรือไม้ลำนั้นก็ไม่ได้เล็กเกินไป หากคิดตามราคาตลาดก็มีมูลค่าถึงสองร้อยกว่าหยวน ในเมื่อพวกแกไม่มีใครคัดค้าน ก็ขายให้เจ้าตงไปแล้วกัน ให้มันจ่ายเงินมาหนึ่งร้อยห้าสิบหยวนก็ถือว่าสมน้ำสมเนื้อแล้ว คนในครอบครัวเดียวกันทั้งนั้น เงินก้อนนี้ก็เอาเข้ากองกลางเพื่อเอาไปใช้สร้างบ้านใหม่ พวกแกมีความเห็นว่ายังไงบ้าง"

เยี่ยเย่าเผิงและเยี่ยเย่าหัวต่างไม่มีข้อโต้แย้ง พี่สะใภ้รองเพิ่งจะโดนแม่สามีส่งสายตาตักเตือนไปจึงไม่กล้าส่งเสียงคัดค้านอีก ส่วนพี่สะใภ้ใหญ่ก็เป็นคนฉลาดรู้จักเอาตัวรอดวางตัวเป็นกลางมาตลอด

เรื่องการซื้อขายเรือไม้ลำเล็กจึงได้ข้อสรุปอย่างเป็นเอกฉันท์ด้วยประการฉะนี้