ตอนที่ 95 — ตอนที่ 95 ผิดใจกัน

จนกระทั่งถึงวันที่ 20 สิงหาคม เรือไม้ลำเล็กที่อากวง เสี่ยวเสี่ยว และอาเจิ้งลงขันสั่งต่อไว้ร่วมกันก็ส่งมอบอย่างเป็นทางการ

พวกเขาไปหาซินแสดูฤกษ์งามยามดีในอีกสามวันข้างหน้า จากนั้นจึงมาบอกข่าวให้เพื่อนๆ ทุกคนรู้ เพื่อชวนให้ไปช่วยจุดประทัดต้อนรับเรือใหม่ที่ท่าเรือด้วยกัน

เพื่อนอีกสามคนที่เหลือถึงเพิ่งจะรู้เรื่องว่าทั้งสามคนลงขันซื้อเรือด้วยกัน ปฏิกิริยาของแต่ละคนจึงแตกต่างกันออกไป

เจ้าอ้วนเพียงแค่รู้สึกประหลาดใจ "ไปสั่งต่อกันตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมไม่เห็นเคยได้ยินพวกแกพูดถึงเลยวะ?"

"อ้าว? พวกเราไม่ได้บอกหรอกเหรอ?" เสี่ยวเสี่ยว อากวง และอาเจิ้งหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก

อากวงแบมือทั้งสองข้างออก "พอข้ามีเวลาว่างก็วิ่งแจ้นไปช่วยงานสร้างบ้านของเจ้าดงตลอด ไม่มีเวลามานั่งล้อมวงคุยกับพวกแกเลย ข้านึกว่าพวกมันบอกแกแล้วเสียอีก"

อาเจิ้งเอ่ยอย่างบริสุทธิ์ใจเช่นกัน "เปล่าสักหน่อย แกไม่อยู่บ้าน พวกเราก็ไม่มีที่ให้ไปรวมตัวกันน่ะสิ"

"ถ้างั้นก็คงเพราะยุ่งเกินไปจนลืมบอกนั่นแหละ"

อาเวยขมวดคิ้วแน่น เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ "พวกแกนี่มันไม่จริงใจเอาเสียเลย เรื่องลงขันซื้อเรือใหญ่โตขนาดนี้ กลับไม่ยอมปริปากบอกกันสักคำ กลัวว่าถ้ามีคนร่วมหุ้นเยอะขึ้น แล้วเงินส่วนแบ่งจะได้น้อยลงหรือไง?"

อากวงเลิกคิ้วขึ้น มองอีกฝ่ายด้วยความประหลาดใจ "ทำไมแกถึงคิดแบบนั้นไปได้วะ? พวกเราแค่ติดเรือไม้ของเจ้าดงออกไปเที่ยวหนึ่งตอนวันขึ้นสิบห้าค่ำ แล้วฟลุกจับปลาสากได้ตั้งพันกว่าชั่ง พอเห็นเงินเห็นทองเข้าก็เลยเกิดความอยากขึ้นมา ตอนนั้นพวกเราปรึกษากันว่าจะเอาเงินส่วนแบ่งที่ได้มาลงขันซื้อเรือด้วยกัน จะให้ไปอาศัยติดเรือเล็กของเจ้าดงทุกวันก็ไม่ได้ ตัวมันเองก็ต้องเอาเรือไปวางลอบดักปลาเหมือนกัน"

อาเจิ้งช่วยพูดเสริม "ใช่แล้ว พวกเราเพิ่งตัดสินใจกันกะทันหัน ตอนนั้นพวกแกก็ไม่ได้อยู่ด้วยนี่หว่า"

ไม่พูดถึงเรื่องนี้ยังพอทำเนา แต่พอพูดถึงเรื่องนี้ขึ้นมา แม้กระทั่งเจ้าหนูก็เริ่มมีสีหน้าไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที สองครั้งที่มีการแบ่งเงินก้อนโต เขาไม่อยู่ทั้งสองครั้ง "พวกแกก็บอกล่วงหน้าได้นี่หว่า ถ้าพวกแกไม่บอกล่วงหน้า ใครจะไปนั่งแกร่วรอพวกแกอยู่ที่บ้านได้ทั้งวันเล่า?"

"พวกข้าจะไปหยั่งรู้ล่วงหน้าได้ยังไงว่าจะมีของใหญ่ให้จับ? ใช่ว่าไม่ได้เดินไปตามแกที่บ้านเสียเมื่อไหร่ แต่แกไม่อยู่บ้านเองต่างหากเล่า" เสี่ยวเสี่ยวเริ่มโมโหขึ้นมาบ้าง ในวันขึ้นสิบห้าค่ำเป็นเขาเองที่เสนอตัวเดินไปชวนทุกคนถึงหน้าบ้าน ไม่ได้จงใจทอดทิ้งใครเลยสักคน เป็นเพราะเหตุผลส่วนตัวของพวกมันเองทั้งนั้น

อาเจิ้งมองอาเวยด้วยความหงุดหงิดใจ "เช้าวันขึ้นสิบห้าค่ำ เสี่ยวเสี่ยวก็เดินไปเรียกแกถึงที่บ้านเหมือนกัน แต่แกโดนพ่อลากตัวขึ้นเขาไปช่วยแบกแตงโม ตัวแกพลาดโอกาสทองไปเอง จะมาโทษคนอื่นได้ยังไง?"

อาเวยเอ่ยอย่างไม่ยอมลดละ "มันไม่ใช่เรื่องเงินหรอกนะเว้ย ไม่ได้ไปก็คือไม่ได้ไปสิ แต่เรื่องซื้อเรือพวกแกก็ควรจะบอกให้พวกข้ารู้บ้างไม่ใช่เรอะ"

"ก็บอกแล้วไงว่ายุ่งจนลืม ข้ากับเจ้าดงทำงานเหนื่อยสายตัวแทบขาดเหมือนหมาทุกวัน พอกลับถึงบ้านก็สลบเหมือด ช่วงนี้ทุกคนแทบไม่ได้เจอกันเลย แถมยังไม่ถึงกำหนดส่งมอบเรือ ก็เลยไม่ได้ตั้งใจมาบอก" อากวงพยายามอธิบายอย่างใจเย็น เป็นเพื่อนกันมาตั้งนานหลายปี เขาไม่อยากให้ต้องมาทะเลาะเบาะแว้งกันเพราะเรื่องขี้ผงแค่นี้

เสี่ยวเสี่ยวเอ่ยเสริมขึ้นมา "ถ้าพวกแกอยากมีเรือ ก็ลงขันซื้อด้วยกันสองคนสิวะ มันเป็นเรื่องใหญ่อะไรนักหนาเชียว?"

อาเวยแค่นหัวเราะเยาะ "แกพูดน่ะมันง่าย การซื้อเรือเป็นเรื่องใหญ่ คิดอยากจะซื้อก็ซื้อได้เลยหรือไง?"

"ถ้างั้นแกจะมาพล่ามหาซากอะไรอีกล่ะวะ พวกข้าก็คิดอยากจะซื้อก็ซื้อกันแบบนี้แหละ!"

อาเจิ้งเริ่มมีน้ำโหขึ้นมาบ้าง น้ำเสียงจึงดังขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะตอกกลับไปอีกชุด "เดี๋ยวแกก็บอกว่าไม่ใช่เรื่องเงิน แค่พวกข้าไม่บอกล่วงหน้า พอตอนนี้กลับมาบอกว่าการซื้อเรือเป็นเรื่องใหญ่ ไม่ใช่คิดจะซื้อก็ซื้อได้ ถ้าอย่างนั้น ต่อให้พวกข้าบอกแกไปล่วงหน้า มันก็ไม่มีประโยชน์อะไรอยู่ดี ในเมื่อแกไม่สามารถตัดสินใจได้ทันที แล้วจะมาบอกให้แกรู้อีกทำไมวะ?"

ใบหน้าของอาเวยเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำขึ้นมาทันควัน เจ้าหนูจึงรีบออกโรงช่วยพูดแทน "ถ้าพวกแกบอกล่วงหน้า พวกข้าก็จะได้มีเวลาคิดพิจารณาดูว่าจะร่วมลงขันด้วยไหม ไม่ใช่รอจนเรือมาจอดอยู่ตรงหน้าแล้วถึงเพิ่งมารู้เรื่อง"

อากวงเอ่ยประชดประชันขึ้นมาบ้าง "ถ้าพวกแกมีความคิดอยากได้เรือ ก็ลงขันกันสองคนซื้อสักลำสิวะ มันจะยากเย็นอะไรนักหนา? แค่เรือไม้ลำเล็กแค่นี้ จะต้องให้คนมาร่วมหุ้นกันตั้งห้าคนเชียวเรอะ นึกว่าเป็นเรือเดินสมุทรขนาดใหญ่หรือไง? พูดออกไปมีหวังโดนคนอื่นหัวเราะเยาะจนฟันร่วง แม้แต่เรือเหล็กลำใหญ่เขายังไม่ลงขันกันตั้งห้าคนเลย"

"พวกแกเห็นๆ อยู่ว่าไม่ได้มองพวกข้าเป็นพี่น้อง กีดกันพวกข้าออกไปชัดๆ…"

"เลิกพูดจาทำร้ายน้ำใจกันได้แล้วน่า!"

เยี่ยเย่าตงได้ยินพวกมันเริ่มทะเลาะกันรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เพราะเรื่องแค่นี้ ก็รู้สึกเอือมระอาเต็มทน การลงขันซื้อเรือลำเล็กมันเป็นเรื่องใหญ่อะไรกันนักหนา พูดไปพูดมา ลึกๆ ในใจก็แค่อิจฉาที่ไม่ได้ส่วนแบ่งเงินก้อนโตนั่นแหละ

ทุกคนเติบโตมาด้วยกัน ไปไหนมาไหนด้วยกัน เป็นไอ้หนุ่มถังแตกพอๆ กัน ไม่มีใครรวยกว่าใคร จู่ๆ เพื่อนสนิทในกลุ่มกลับหาเงินเข้ากระเป๋าได้เป็นกอบเป็นกำตั้งหลายรอบโดยไม่มีตนเองอยู่ด้วย ในใจย่อมเกิดความรู้สึกอิจฉาตาร้อนและไม่สบอารมณ์ขึ้นมาเป็นธรรมดา

เรื่องลงขันซื้อเรือเป็นเพียงแค่ชนวนเหตุที่จุดประกายความไม่พอใจขึ้นมาเท่านั้นเอง

ตอนนี้ยังแกล้งปากแข็งบอกว่าไม่ใช่เรื่องเงิน แล้วหยิบยกเรื่องไม่บอกกล่าวล่วงหน้ามาเป็นข้ออ้าง คนอื่นๆ ไม่ได้ฉีกหน้าเปิดโปงความในใจ ก็เพียงเพราะไม่อยากทำลายมิตรภาพลงเท่านั้น

ทุกคนในที่นี้ต่างมองออกทะลุปรุโปร่ง เพียงแต่ไม่อยากให้เรื่องบานปลายจนมองหน้ากันไม่ติด

เจ้าอ้วนยืนฟังอยู่ข้างๆ ก็ขมวดคิ้วแน่น บ้านของเขาไม่ได้ประกอบอาชีพประมง เขาจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก อีกอย่างในวันนั้นเป็นตัวเขาเองที่บอกปัดไม่ไป จึงไม่มีความรู้สึกขุ่นเคืองอะไรในใจ

ทว่าเขาก็พอจะเข้าใจความรู้สึกไม่สบายใจของอาเวยกับเจ้าหนูอยู่บ้าง เพราะตัวเขาเองก็พลาดเงินก้อนโตไปทั้งสองรอบเหมือนกัน ลึกๆ แล้วก็แอบเสียดายอยู่ไม่น้อย…

แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่เห็นจำเป็นจะต้องมาแตกคอกันเพราะเรื่องแค่นี้เลยนี่หว่า!

หลังจากเยี่ยเย่าตงเอ่ยปาก เจ้าอ้วนก็รีบดึงแขนเสี่ยวเสี่ยวกับอาเจิ้งที่ตั้งท่าจะพ่นคำด่าออกมาไว้ แล้วช่วยพูดไกล่เกลี่ย "นั่นสิ พวกแกสองคนก็ลงขันกันสั่งต่อเรือลำเล็กๆ สักลำสิ ร่วมหุ้นกันแค่สองคน ถึงเวลาจับปลาได้ก็แบ่งกันแค่สองคน เรือลำเล็กแค่นั้นใช้คนทำงานแค่สองคนก็พอแล้ว คนเยอะไปก็ไม่มีประโยชน์ มีแต่จะเกะกะขวางทางกันเปล่าๆ เหวี่ยงแหก็ลำบาก คนที่เกินมาก็ทำได้แค่นั่งมองตาปริบๆ แถมยังมีคนมาช่วยหารเงินเพิ่มขึ้นอีกคนหนึ่งด้วย"

อาเวยได้ยินดังนั้น สีหน้าจึงเริ่มดูดีขึ้นมาบ้างเล็กน้อย

"ถูกต้อง มันเป็นเหตุผลตามนั้นแหละ" เยี่ยเย่าตงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก "เรือไม้ลำเล็กนิดเดียว แต่ให้มีคนถือหุ้นตั้งห้าคน พอออกทะเลไปทำงาน เรือไม้ลำเล็กแค่นั้น จะให้พวกแกห้าคนขึ้นไปนั่งเบียดกัน มีสี่คนนั่งดู แล้วมีคนเหวี่ยงแหแค่คนเดียวเรอะ? พอตอนสาวแหขึ้นมา ถ้ามีของเยอะค่อยมาช่วยกันดึงอีกคนสองคน นี่คือสิ่งที่พวกแกต้องการงั้นเหรอ?"

เจ้าหนูมองซ้ายมองขวา ก่อนจะยกมือตบไหล่อาเวยเบาๆ "เจ้าดงพูดก็มีเหตุผลนะ เรือไม้ลำเล็กแค่สามคนก็ถือว่าแน่นเกินไปแล้ว การที่พวกเขาไม่ได้บอกพวกเราล่วงหน้ามันก็เป็นเรื่องปกติ"

คำพูดของเจ้าหนูเดิมทีตั้งใจจะช่วยปลอบใจ ทว่าพอเข้าหูของอาเวย มันกลับกลายเป็นอีกความหมายหนึ่งไปเสียได้ เขาแค่นเสียงหัวเราะเยาะในลำคอ "ใช่สิ พวกมันตกลงกันเสร็จสรรพเรียบร้อยแล้ว จะบอกหรือไม่บอกพวกเรามันก็คงไม่สำคัญอะไรอยู่แล้วนี่หว่า อย่างไรเสียพวกเรามันก็ไม่ได้มีความหมายอะไรสำหรับพวกมันอยู่แล้ว!"

พูดจบเขาก็สะบัดมือของเจ้าหนูทิ้งอย่างไม่ไยดี แล้วหมุนตัวก้าวฉับๆ เดินหนีออกไปทันที

"เฮ้ อาเวย! อาเวย!" เจ้าหนูหันมามองคนอื่นๆ แวบหนึ่ง ก่อนจะรีบวิ่งตามหลังออกไป

เจ้าอ้วนมองดูแผ่นหลังของทั้งสองคนที่เดินจากไป พลางเกาหัวอย่างหงุดหงิดใจ "เฮ้อ คุยกันอยู่ดีๆ ทำไมถึงทะเลาะกันจนบ้านแตกแบบนี้ได้วะเนี่ย"

อากวงเองก็อารมณ์บูดบึ้งขึ้นมาเช่นกัน เดิมทีเขาอุตส่าห์เรียกทุกคนมารวมตัวกัน เพื่อจะแจ้งข่าวดีว่าอีกสามวันจะไปรับเรือกลับมา แล้วชวนให้ไปช่วยจุดประทัดฉลองที่ท่าเรือด้วยกัน ทว่าเรื่องมงคลดีๆ แท้ๆ กลับต้องมาพังทลายลงเพราะการทะเลาะเบาะแว้ง

"ปากก็บอกว่าไม่ใช่เรื่องเงิน แต่ความจริงแล้วก็เพราะพวกมันพลาดโอกาสไปทั้งสองรอบ ไม่ได้ส่วนแบ่งเงินเหมือนพวกเรา พอเห็นพวกเรามีเงินซื้อเรือ ในใจก็เลยเกิดความอิจฉาริษยา หาเรื่องมาพาลใส่พวกเราชัดๆ"

"เห็นๆ กันอยู่ ใครมองไม่ออกก็โง่เต็มทนแล้ว แค่ไว้หน้ามันหรอกนะถึงไม่พูดออกไปตรงๆ" อาเจิ้งเอ่ยอย่างเหยียดหยาม

"ไม่ได้เงินแล้วจะให้ทำยังไงได้ล่ะ ก็มันพลาดไปเองนี่หว่า ใช่ว่าทุกคนไม่ได้เดินไปชวนสักหน่อย"

เมื่อเห็นเหตุการณ์วุ่นวายผ่านพ้นไป เยี่ยเย่าตงก็ทำได้เพียงถอนหายใจยาวอย่างจนใจ "เฮ้อ ช่างเถอะ เลิกพูดถึงเรื่องนี้กันได้แล้ว ปล่อยให้อาเวยมันไปนั่งสงบสติอารมณ์สักสองสามวันเถอะ รอให้มันคิดได้ เดี๋ยวก็กลับมาดีกันเองแหละ"

"คงยากอยู่นะ!" อากวงนั่งลง เอามือเท้าคางพลางเอ่ยขึ้น

ในหมู่มิตรสหาย สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือการข้องเกี่ยวกับเรื่องเงินทอง หากแบ่งสรรปันส่วนอย่างยุติธรรม ทุกคนมีจิตใจกว้างขวางและมองโลกในแง่ดี มันก็เป็นเรื่องที่น่ายินดีและมีความสุข

ทว่าสิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือ คนประเภทที่ชอบคิดวนเวียนอยู่แต่ในทางตัน หัวทึบและคิดไม่ตก คนแบบนี้แหละที่รับมือได้ยากที่สุด

"ช่างหัวมันเถอะ มะรืนนี้เช้าตรู่พวกเราต้องออกไปรับเรือกันแล้ว น่าจะพายกลับมาถึงท่าเรืออย่างช้าที่สุดไม่เกินสิบเอ็ดโมง เห็นบอกว่าช่วงเช้า… มันเรียกว่าฤกษ์ยามอะไรนะ?"

เสี่ยวเสี่ยวเกาหัวแกรกๆ ลืมไปแล้วว่าซินแสบอกว่ายามอะไร เขาหันไปมองอากวงกับอาเจิ้ง ทั้งสองคนต่างก็ทำหน้างงเป็นไก่ตาแตกเหมือนกัน เขาจึงโบกมือปัด "ช่างเถอะ เอาเป็นว่าตั้งแต่แปดโมงเช้าถึงสิบโมงเป็นฤกษ์มหาศาลมงคลก็แล้วกัน!"

เยี่ยเย่าตงกลอกตาบนใส่ "มันคือช่วงเก้าโมงถึงสิบเอ็ดโมง ยามซื่อต่างหากเล่า! รู้เรื่องแล้วล่ะ ถึงเวลานั้นฉันจะชวนเจ้าอ้วนซื้อประทัดเตรียมไว้ แล้วไปยืนรอพวกนายที่ท่าเรือตั้งแต่แปดโมงเช้าเลย จะได้ไม่พลาดฤกษ์"

อากวงยิ้มพลางเอ่ยขึ้นว่า "ตอนเรือของนายลงน้ำ พวกเรายังไม่รู้เลยว่าเป็นเรือส่วนตัวของนายคนเดียว ก็เลยไม่ได้ซื้อประทัดไปจุดฉลองให้เลย…"

"เรื่องแค่นั้นจะคิดมากทำไมเล่า มันไม่ใช่เรือใหม่เอี่ยมสักหน่อย เอาไว้พายใช้งานแก้ขัดไปก่อน รอไว้เมื่อไหร่ที่ฉันร่ำรวยจนเปลี่ยนเป็นเรือลำใหญ่ได้ ถึงเวลานั้นฉันจะบังคับให้พวกนายมาช่วยจุดประทัดให้อย่างสมเกียรติแน่นอน!"

"พูดได้ดี! ด้วยความขยันขันแข็งของนายในช่วงนี้ สวรรค์ต้องดลบันดาลให้นายร่ำรวยแน่นอน!"

"ฮิๆ ร่ำรวยไปด้วยกันทุกคนนั่นแหละ!"

ทั้งห้าคนที่เหลืออยู่ต่างพากันพูดคุยหยอกล้อหัวเราะร่า เรื่องขุ่นข้องหมองใจเมื่อครู่จึงถูกพัดพาจางหายไปชั่วคราว