ตอนที่ 46 — บทที่ 46

บทที่ 45ติงจื้อกังเดิมทีนั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่บนโซฟา พอได้ยินความเคลื่อนไหวจากทางประตู ก็หันไปมอง เห็นชัดว่าใครเดินเข้ามา สีหน้าก็เย็นลงทันที กำลังจะละสายตา ก็เห็นด้านหลังติงกั่วมีเด็กหนุ่มรูปร่างผอมสูง แต่เต็มไปด้วยมัดกล้าม เดินตามเข้ามา

ติงจื้อกังชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกพรวดขึ้น สีหน้ากลายเป็นรอยยิ้มอบอุ่นของผู้ใหญ่ทันที “นี่…ต้าหยงใช่ไหม?”

เย่วหงเหมยก็หยุดมือ หันมามองติงต้าหยงที่เดินตามติงกั่วเข้ามา ใบหน้าหม่นลงเล็กน้อย แล้วปรายตามองติงกั่วอย่างตำหนิ

ในใจคิดว่า ตัวป่วนคนนี้ ดันพาลูกชายคนโตของบ้านสามเข้ามาอีกแล้ว

“ลุง ป้า!” ติงต้าหยงรีบทักทายทันทีที่เข้าประตู แล้ววางของที่นำมาด้วยลงบนพื้น

เขาแบกธัญพืชมาเล็กน้อย ข้าวโพดสิบจิน ข้าวสาลีสิบจิน

ถึงติงกั่วจะไม่ชอบติงจื้อกังกับเมียแค่ไหน ก็ไม่อาจทำให้ติงต้าหยงลำบากใจได้ มาหาลุงแท้ๆ จะมามือเปล่าก็ไม่เหมาะ

ยี่สิบจินของกิน ในยุคนี้ถือว่าไม่น้อยแล้ว

“เข้ามาๆ สิ หลานชาย คนดี โตขึ้นเยอะเลยนะ สูงกว่าพี่เจี้ยนกั๋วอีก” ติงจื้อกังเห็นหลาน ก็ยังมีความสนิทสนมจริงใจอยู่บ้าง ส่วนเย่วหงเหมยกลับยิ้มไม่ถึงตา แววรังเกียจในดวงตาปิดไม่มิด

ติงกั่วเห็นสีหน้าของเธอ ก็แทงใจดำทันที “แม่ อย่าทำหน้าแบบนี้สิ คนไม่รู้จะนึกว่าแม่ไม่ต้อนรับหลานบ้านตระกูลติง ทำหน้าบึ้งใส่ใครกัน”

ติงต้าหยงหันมามอง ถามตรงๆ “ป้า ไม่ต้อนรับผมเหรอ?”

เย่วหงเหมยไม่ทันตั้งตัว ถูกสองคนนั้นอุดปากเอาไว้ รีบฝืนยิ้ม “ดูเด็กคนนี้สิ ป้าจะไม่ต้อนรับได้ยังไง แค่ยังตั้งสติไม่ทัน ตอนที่ป้าเจอเธอครั้งก่อน เธอยังสูงแค่นี้เอง…”

เธอยกมือขึ้นเทียบความสูง พลางหัวเราะ “ไม่คิดเลยว่าหลายปีไม่เจอ จะสูงขึ้นขนาดนี้!”

พูดจบก็ถลึงตาใส่ติงกั่วแรงๆ ติงกั่วเลิกคิ้วให้ เย่วหงเหมยกัดฟันแน่นด้วยความแค้นใจ

ติงเจี้ยนกั๋วกับน้องๆ เพิ่งกินข้าวเสร็จ กลับเข้าห้อง พอได้ยินเสียงก็ออกมาดู

ติงเจี้ยนกั๋วยังพอจำติงต้าหยงได้บ้าง ติงเจี้ยนตั่งกลับลืมหน้าติงต้าหยงไปหมด ส่วนสองคนเล็กสุดเป็นครั้งแรกที่ได้เจอ ต่างก็งงๆ

ติงจื้อกังรีบแนะนำทีละคน พอรู้ว่าเป็นพี่ชายบ้านสามจากฮุ่ยหยาง เด็กเล็กสองคนก็ทักทายแบบขอไปที แล้วกลับเข้าห้องนอน

ติงเจี้ยนกั๋วดูผอมลงกว่าช่วงก่อนหน้าไม่น้อย เห็นได้ชัดว่าเรื่องอกหักกระทบเขาไม่น้อยเลย

ติงจื้อกังดึงมือหลานให้นั่งลง เปิดพัดลมเป่าให้ พลางถามสารทุกข์สุกดิบทางบ้านเกิดไปด้วย พอมีจังหวะก็เรียกเย่วหงเหมย “ออกไปซื้อกับข้าวหน่อย เที่ยงนี้ทำกับข้าวดีๆ สักโต๊ะ ฉันจะดื่มกับต้าหยงหน่อย”

เย่วหงเหมยฝืนยิ้มรับอย่างไม่เต็มใจ หันไปเห็นติงกั่ว กัดฟันพูดว่า “เดี๋ยวไปซื้อของกับฉัน”

เธออยากถามว่า พาลูกบ้านสามมาทำไม อยากถามว่า กลับบ้านไปพูดอะไรเหลวไหลหรือเปล่า และที่อยากถามที่สุด คือเรื่องที่เธอแจ้งความพานติ่งเฟิง

“ได้เลย” ติงกั่วยิ้มตาหยีรับคำ

พอเห็นเธอรับง่ายดาย เย่วหงเหมย กลับนึกถึงชุดจานชามใหม่ที่เพิ่งซื้อมาในครัวขึ้นมา ทั้งตัวตึงเครียด หนังศีรษะชาไปหมด

เธอพูดอย่างหมดอารมณ์ “ช่างเถอะๆ ฉันไปคนเดียวก็ได้”

ให้ติงกั่วตามไป มีแต่จะเกิดเรื่อง

ถอดผ้ากันเปื้อน หยิบเงินกับคูปอง

ติงกั่วได้พักผ่อนอย่างสบายใจ หันไปพูดกับติงต้าหยงที่กำลังตอบคำถามติงจื้อกังอยู่ “แม่ฉันทำหมูแดงอร่อยมาก ต้าหยง เคยกินหมูแดงไหม?”

ติงต้าหยงตอบอย่างให้ความร่วมมือ “พี่ ผมเคยกินแค่หมูตุ๋น กินแค่ครั้งเดียวเอง ปกติช่วงเทศกาล แม่ผมจะหั่นหมูตุ๋นกับกะหล่ำปลี ใส่วุ้นเส้นหน่อย หอมจะตาย หมูแดงคืออะไรเหรอ?”

ติงกั่วตอบอย่างมั่นใจ “วันนี้ป้าเธอต้องทำหมูแดงแน่นอน เดี๋ยวชิมแล้วจะรู้เอง”

ติงต้าหยงยิ้มซื่อๆ พยักหน้าแรงๆ “งั้นผมต้องลองให้ได้ กลับบ้านไปจะได้เล่าให้พ่อแม่ฟัง ว่าผมมากินหมูแดงที่บ้านลุง”

ในครัว เย่วหงเหมยที่ถือแค่สมุดเสบียงกับคูปองข้าวอยู่ ใบหน้าดำปี๋ทันที โกรธจนกัดฟันแน่น คว้าคูปองเนื้อมาเพิ่มอีกหลายใบยัดใส่กระเป๋า พอออกมาข้างนอกก็กลัวว่าติงกั่วจะพูดจาแดกดันอีก เลยต้องฝืนยิ้มทั้งหน้า แล้วออกจากบ้านไป

ในดวงตาของติงเจี้ยนเช่อมีแววดูถูกเล็กน้อย ติงกั่วหรี่ตา ติงเจี้ยนเช่อรู้สึกปวดหน้าขึ้นมาโดยไม่รู้สาเหตุ รีบลุกกลับเข้าห้องนอนอย่างหงุดหงิด

ติงเจี้ยนกั๋วถือฐานะเป็นลูกชายคนโต นั่งอยู่เป็นเพื่อนพ่อ รับรองแขก

หลังจากติงจื้อกังคุยกับติงต้าหยงเรื่องค่าแต้มแรงงานที่ตอนนี้เพิ่มเป็นกี่เหมา เล่าเรื่องผลผลิตของกองผลิตเมื่อปีที่แล้ว ถามอายุของต้าจูกับต้าหลิน ว่าเรียนอยู่ชั้นไหนบ้าง เสร็จเรื่องสารพัด เย่วหงเหมยก็เหงื่อท่วมตัว ดันประตูเข้ามา แล้วตรงเข้าไปในครัว เริ่มทำอาหารเสียงดังเอะอะ

พอทุกคนกำลังยุ่ง ติงเจี้ยนกั๋วก็ส่งสายตาให้ติงกั่วหลายครั้ง ติงกั่วจึงลุกขึ้นอย่างไม่เต็มใจ เดินตามเขาออกไปหามุมหนึ่งคุยกัน

ติงกั่วพูดอย่างหงุดหงิด “มีอะไรก็รีบพูด จะอ้อมค้อมทำไม”

“ทำไมเธอถึงแจ้งความพานติ่งเฟิง?”

ติงเจี้ยนกั๋วไม่เข้าใจ “เขาไม่ให้เธอแต่งกับพี่ชายของพานติ่งเฟิงแล้วไม่ใช่เหรอ เธอทำแบบนี้ แล้วจวินจวินจะทำยังไง?”

ช่วงนี้ในบ้านอะไรก็ไม่ราบรื่น เรื่องเขากับเสี่ยวหงก็จบลง เรื่องของจวินจวินกับพานติ่งเฟิงก็มีอุปสรรคไม่หยุด ติงเจี้ยนกั๋วคิดไม่ออกว่ามันเกิดอะไรขึ้น หรือจะเป็นอย่างที่ติงกั่วพูดจริงๆ พ่อแม่คิดการไม่ดี ก็เลยสร้างกรรม ส่งผลมาถึงลูกๆ

ติงกั่วหรี่ตา อด กลั้นความอยากตบเขาสักฉาดหนึ่ง “นายกำลังมาถามความผิดฉันเหรอ?”

ติงเจี้ยนกั๋วสะอึก หลบสายตา “เปล่า แค่ไม่เข้าใจว่าทำไมเธอต้องทำถึงขนาดนี้”

เธอเกลียดบ้านนี้จนอยากให้แตกแยกจริงๆ หรือ?

ติงกั่วยิ้มบางๆ “มันเข้าใจง่ายมาก ฉันปฏิเสธเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เย่วหงเหมยกับติงเนี่ยนจวินฟังไม่รู้เรื่อง คิดว่าพาคนจากเมืองหลวงมา ตั้งตัวสูงๆ เสนอเงื่อนไขชดเชยอะไรสักอย่าง ฉันจะยอม ฉันขอถุย! นึกว่าฉันไม่เอาจริงเหรอ การแจ้งความมันสบายใจดี ไม่แค่จัดการนิสัย ยโสของพวกเขาได้ ยังช่วยระบายแค้นอีกด้วย ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว แบบนี้เข้าใจไหม? ยังไม่เข้าใจอีกก็ช่างมัน!”

พูดจบก็หันหลังเดินจากไป

ติงเจี้ยนกั๋วหน้าแดงก่ำ ถูกอัดอั้นจนพูดไม่ออก จมอยู่ในอารมณ์ลบซับซ้อน ซึ่งเริ่มกลิ้งขึ้นมาในเบื้องหลังของติงกั่ว

เพราะกลัวว่าติงกั่วจะพูดประชดประชันอีก เย่วหงเหมยจึงตั้งใจจัดอาหารอย่างพิถีพิถัน โต๊ะอาหารเต็มไปด้วยกับข้าวมากมาย

เย่วหงเหมยในที่สุดก็มีโอกาสคุยกับติงต้าหยง จุดประสงค์หลักคืออยากรู้ว่าเขามาทำอะไร จึงถามอย่างแนบเนียน “ต้าหยง เธอมาส่งพี่สาวใช่ไหม ไหนๆ ก็มาถึงแล้ว อยู่บ้านสักสองสามวันสิ”

ติงเจี้ยนเช่อกับติงเจี้ยนตั่งมองหน้ากัน สีหน้าต่อต้านเล็กน้อย

ห้องพวกเขาก็แน่นอยู่แล้ว นี่จะเพิ่มคนมาอีก จะนอนกันยังไง

ติงเซียงก็ไม่ค่อยพอใจ ทำปากยื่นเล็กน้อย

เธอไม่ชอบให้มีคนนอกมาอยู่บ้าน และรู้สึกว่าคนจากชนบทตัวสกปรก

ติงจื้อกังไม่กล้าถามตรงๆ ว่าติงต้าหยงมาทำอะไรที่เฟิงหนิง เพราะเด็กเพิ่งมา ถามเร่งๆ ก็เหมือนแสดงว่าไม่ต้อนรับ พอได้ยินคำถามนี้ก็หันมามอง พร้อมช่วยต่อบทตำหนิ ติงกั่ว “เธอก็นะ เอาแต่กลับไปสร้างปัญหาให้อา”

แม้จะรู้ว่านี่เป็นการโยนบันไดให้เข้าประเด็น แต่ติงกั่วคือใคร จะยอมให้เขาวางบันไดพาดใส่ตัวเธอได้หรือ?

ไม่กี่วันไม่ได้จัดการเต่าเขียวตัวนี้ คิดจะขึ้นฟ้าหรือไง

เธอวางตะเกียบลง ยิ้มตาหยี “พ่อ สร้างปัญหาตรงไหนกัน อาสามกับอาสะใภ้สามดีใจมากที่เห็นฉันกลับไป รักฉันจะตายไป วันนั้นอาสะใภ้สามถึงกับเชือดไก่ตุ๋นเนื้อ จัดโต๊ะใหญ่โต ท่าทีจริงใจยิ่งกว่าตอนฉันกลับเมืองเสียอีก อาสามกับอาสะใภ้สามดีใจกันจากใจ ความสำคัญที่ให้ฉันก็ไม่ได้น้อยกว่าที่พ่อกับแม่ให้กับจวินจวินเลย แล้วถามหน่อย ตอนฉันกลับเมือง พ่อกับแม่มีใครไปสถานีรถไฟรับฉันไหม? ไม่มีใช่ไหม อย่ามาอ้างว่างานยุ่ง ถ้าเรื่องนี้เกิดกับจวินจวิน พ่อแม่ลางานกันอย่างแข็งขันแน่ แต่ตอนฉันกลับบ้านเกิด อาสาม อาสะใภ้สาม รวมกับต้าหยง ต้าจู ลาหยุดงานกันสี่คน นั่งเกวียนวัวไปรับฉันถึงอำเภอ เทียบกันแล้ว พ่อแม่ไม่รู้สึกผิดบ้างหรือกับท่าทีที่มีต่อฉัน?”

คำว่า “จวินจวิน” ในคำพูดของติงกั่ว ทำให้ติงเจี้ยนกั๋วกับพวกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

ติงจื้อกังก็เพิ่งได้สติ ทำไมเขาถึงคิดว่า ลูกสาวคนโตจะไว้หน้าเขาต่อหน้าต้าหยงได้

คำตำหนิเมื่อครู่ก็ไม่ใช่ตำหนิจริงๆ เป็นแค่คำพูดตามมารยาทของผู้ใหญ่ แต่ใครจะคิดว่ามันจะไปกระตุกเธอเข้า

ติงกั่วยังไม่จบ เธอพูดต่อ “เพราะอาสามกับอาสะใภ้สามดีกับฉันขนาดนี้ ตอนกลับเมือง ฉันเลยพาต้าหยง มาด้วย ให้พ่อในฐานะพ่อ และลุง ได้แสดงผลงานหน่อย จัดหางานให้ฉันกับต้าหยง แบบนี้ก็แสดงความรักต่อลูกสาว แถมยังดูแลหลาน ทำให้ฉันมีหน้าในสายตา อาสาม อาสะใภ้สามด้วย พ่อคิดว่ายังไง?”

ติงจื้อกังกับเย่วหงเหมยเหมือนถูกฟ้าผ่า ท้องฟ้ามืดครึ้ม สีหน้าทั้งคู่แทบประคองไว้ไม่อยู่