ตอนที่ 48 — บทที่ 48

บทที่ 47

“ต้าหยง พอได้แล้ว!” ติงจื้อกังตะโกนเสียงเข้ม “ดูสภาพสิ แบบนี้มันใช่เรื่องไหม!”

ติงต้าหยงยิ้มเล็กน้อย “ลุง ผมไม่ได้โง่ ไม่ได้ตาบอด ตั้งแต่ก้าวเข้าประตู ผมก็มองออกแล้วว่าป้ากับติงเจี้ยนกั๋วพวกนั้นดูถูกคนบ้านนอกอย่างพวกเรา เอาล่ะ ผมไม่อยากเป็นตัวน่ารำคาญแล้ว ผมจะไปเดี๋ยวนี้!”

โชคดีที่เขาไม่ได้คาดหวังให้ลุงกับป้าคู่นี้ช่วยจัดหางานให้จริงๆ เขาดูไม่ออกหรือว่าเย่วหงเหมยคิดอะไรอยู่ ไม่ก็แค่อยากใช้เสื้อผ้าชุดหนึ่งปัดเขาให้พ้นทาง ไม่ก็เห็นเขาเป็นญาติจนๆ ที่มาขออาศัยกิน

คิดว่าเขาติงต้าหยงสายตาสั้น จะเห็นค่าแค่เสื้อผ้าชุดเดียวหรือไง

เสื้อผ้าน่ะ พี่สาวเขาซื้อให้แล้ว ไม่ใช่แค่เสื้อผ้า ยังซื้อกระเป๋าผ้าใบใหม่เอี่ยมให้ด้วย กระเป๋าแบบนี้เขาเล็งมาตั้งแต่สมัยเรียน อยากได้มาหลายปี แต่จนเรียนจบมัธยมต้น แม่ก็ยังไม่ยอมซื้อให้… ถึงเขาจะเรียนไม่เก่ง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าไม่ชอบกระเป๋าใหม่

น้องรองที่บ้านก็เหมือนกัน ถ้าไม่ใช่เพราะพี่สาว คงเหมือนเขา เรียนจบแล้วยังไม่ได้ใช้กระเป๋าใหม่สักใบ

ติงต้าหยงเดินตรงออกไป ติงกั่วไม่เกรงใจ คว้าถุงธัญพืชที่วางอยู่บนพื้น สะพายขึ้นหลังเขา แล้วพูดว่า “ดูถูกคนบ้านนอก ก็คงดูถูกข้าวที่คนบ้านนอกปลูกด้วย เอาไปให้หมด”

ติงต้าหยงรู้สึกเกรงใจอยู่บ้างเล็กน้อย แต่ก็ไม่คิดจะขัดพี่สาว รีบยกมือประคองไว้ ไม่ได้วางกลับ

เย่วหงเหมยโกรธจนตาพร่าเป็นพักๆ

แต่ติงกั่วเหมือนตั้งใจยั่วให้ตาย ก่อนออกไปยังหันกลับมาพูดอีกประโยค “เรื่องงานของฉัน พวกคุณช่วยใส่ใจหน่อยนะ!”

พูดจบก็หันหลัง เดินตามติงต้าหยงออกไป ไม่ไกลนักก็ได้ยินเสียงข้าวของถูกปาแตกดังมาจากในบ้าน

พอลงบันไดใหญ่ ติงต้าหยงพูดเสียงเบา “พี่ ต่อให้ยังไง ป้าก็ทำอาหารตั้งโต๊ะใหญ่ มีหมูพะโล้ด้วย เราสองคนก็กินไปไม่น้อย แบบนี้ยังแบกข้าวออกมาอีก จะไม่ค่อยเหมาะไหม?”

ติงกั่วถอนหายใจ รู้สึกว่าเด็กคนนี้ช่างใจดีเกินไป “ถึงไม่แบกออกมา เธอคิดว่าเขาจะพูดดีกับเราเหรอ สู้เป็นคนร้ายให้สุดไปเลยดีกว่า”

ติงต้าหยงคิดดูแล้วก็เห็นด้วย จึงสบายใจขึ้นทันที

ขอแค่พี่สาวบอกว่าไม่เป็นไร เขาก็ไม่กลัวจะไปล่วงเกินป้าอยู่แล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างแม่เขากับป้าก็ไม่ได้ดีนัก สิ่งที่เขากังวลจริงๆ คือกลัวว่าลุงกับป้าจะเอาเรื่องนี้ไปกลั่นแกล้งพี่สาวในภายหลัง

แต่ติงต้าหยงยังไม่รู้ผลงานของพี่สาวตั้งแต่กลับเมือง ถ้ารู้มากกว่านี้ คงไม่กังวลแบบนี้

ติงกั่วกำลังคุยกับระบบอยู่ “หนู ช่วยดูหน่อย รายได้หลังบ้านตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?”

ระบบตอบ “โฮสต์ รายได้ดีมาก กำลังพุ่งพรวด!”

ติงกั่วเชิดมุมปาก “พุ่งก็ดี ให้พุ่งต่อไปอีกหน่อย”

ติงต้าหยงเหลือบเห็นพี่สาวยิ้ม ก็สงสัย “พี่ ดีใจอะไรขนาดนั้น?”

ติงกั่วพยักหน้าอย่างเปิดเผย “ดีใจสิ แค่พวกเขาไม่สบายใจ ฉันก็สบายใจแล้ว”

ติงต้าหยงเงียบไปทันที รู้สึกสงสารพี่สาวขึ้นมา

ทำให้พี่สาวรังเกียจพ่อแม่แท้ๆ ได้ถึงขนาดนี้ แสดงว่าลุงกับป้าต้องทำเกินไปมากแค่ไหน

คิดดูแล้วก็จริง พี่สาวเพิ่งเกิดได้ไม่นานก็ถูกป้าส่งกลับชนบท อยู่ยาวถึงสิบสามปี แทบไม่ถามไถ ตอนนั้นเพื่อนรุ่นเดียวกันเยาะเย้ยพี่สาวไม่น้อย บอกว่าเป็นเด็กที่พ่อแม่ไม่ต้องการ พี่สาวแอบร้องไห้บ่อย เขาก็ไปมีเรื่องกับคนอื่นเพราะเรื่องนี้หลายครั้ง แม่เขาก็ไปด่าหน้าบ้านคนอื่นไม่หยุด กลางวันด่าเพื่อนบ้าน กลางคืนกลับมาด่าลุงกับป้า บอกว่าพี่สาวซวยที่สุดที่ได้พ่อแม่แบบนี้

ต่อมาลุงกับป้าถึงได้พาพี่สาวกลับเมือง เดิมคิดว่าจะได้ใช้ชีวิตดีๆ แต่ไม่กี่ปีก็ถูกส่งลงชนบทอีก นอกจากพี่สาวแล้ว คนอื่นในบ้าน ไม่ว่าจะเป็นติงเจี้ยนกั๋วหรือแม้แต่ลูกบุญธรรม ต่างก็อยู่ในเมืองต่อ มีแค่พี่สาวที่ถูกเขี่ยทิ้ง

คิดแล้วก็หนาวใจ

อีกสองวันเขาต้องเขียนจดหมายกลับบ้าน เล่าเรื่องนี้ให้ที่บ้านรู้

ติงกั่วไม่รู้เลยว่าข้างๆ เด็กหนุ่มกำลังคิดจนหัวแทบระเบิด เธอกลับสดชื่นใจอย่างยิ่ง

ทางฝั่งบ้าน เย่วหงเหมยร้องไห้สะอึกสะอื้น ระบายความอัดอั้น “ฉันเสียทั้งเงิน เสียทั้งคูปอง เหงื่อท่วมตัวทำอาหารเต็มโต๊ะต้อนรับหลานเนรคุณคนนั้น สุดท้ายได้แค่คำพูดแบบนั้น แถมยังมาทำร้ายเจี้ยนกั๋ว!”

“แม่ ผมไม่เป็นไร” ติงเจี้ยนกั๋วใช้ผ้าเย็นประคบหน้า พูดปลอบ

ติงเจี้ยนเช่อที่อยู่ข้างๆ สีหน้าอัดอั้น หนังศีรษะที่โดนติงกั่วเหยียบยังเจ็บอยู่ แก้มกับคางกระแทกเก้าอี้ ตอนนั้นทั้งเจ็บทั้งแสบ

ที่สำคัญคืออับอาย ถูกติงกั่วทำให้ล้มได้

ติงจื้อกังก็รู้สึกเสียหน้า เขาไม่คิดว่าหลานคนนี้จะไม่ไว้หน้าเขาในฐานะลุงใหญ่เลย คำพูดที่พูดออกมานั่นมันอะไรกัน

เห็นหลานแท้ๆ เขาก็ยินดีจากใจจริง แต่พอรู้ว่ามาให้ช่วยจัดหางาน ก็รู้สึกว่าบ้านสามไม่รู้จักคิด

เด็กไม่รู้ว่างานในเมืองหายาก เขาจะไม่รู้ได้ยังไง

ติงกั่วบอกจะพาติงต้าหยงมา บ้านสามก็ปล่อยให้มา ตั๋วรถไม่ต้องใช้เงินหรือไง

ต่อให้ช่วย เขาก็ช่วยบ้านรองก่อน บ้านสามช่วงหลังๆ ก็ไม่ได้ส่งข้าวมาให้พวกเขาแล้ว

“หลายปีไม่ได้กลับไป ไม่คิดว่าลูกบ้านสามจะกลายเป็นคนแบบนี้” เขาพูดเสียงต่ำ รู้สึกผิดอยู่บ้าง

เพราะการกระทำของหลานเมื่อครู่ ทำให้ความมั่นใจที่เขาฝืนประคองมาหลายวันเหมือนยุบลงไป รู้สึกด้อยลงโดยไม่รู้ตัว

“ยังไงก็ตาม ฉันพูดไว้ตรงนี้ คนตระกูลติงคนอื่นจะมาก็ได้ แต่ติงต้าหยงอย่าคิดจะเหยียบเข้าบ้านฉันอีก” เย่วหงเหมยใช้ผ้าเช็ดหน้า “แล้วยังมีติงกั่ว ตัวก่อเรื่อง ตัวเนรคุณ กินในบ้านแล้วยังหันไปกัดบ้านตัวเอง ถ้ารู้ว่าจะคลอดลูกออกมาเป็นแบบนี้ ตอนนั้นน่าจะบีบคอตายไปซะ…”

เธอพูดสะใจ แต่พอพูดถึงท้ายประโยคก็รู้สึกว่าพูดไปไม่เต็มปาก เสียงค่อยๆ เบาลง

เพราะถ้าไม่ส่งติงกั่วกลับชนบทตั้งแต่แรก วันนี้เธอก็คงไม่ต้องมาทะเลาะกันแบบนี้

เธอกลัวว่าติงจื้อกังจะย้อนกลับไปโทษต้นตอ

แต่คราวนี้ติงจื้อกังกลับไม่ซ้ำเติม เย่วหงเหมยจึงแอบโล่งใจ แต่ในใจก็ยิ่งเกลียดติงกั่ว ตัวก่อเรื่องเข้าไปใหญ่

เช้าวันที่หนึ่ง ติงต้าหยงกินข้าวเช้าเสร็จ สะพายข้าวโพดยี่สิบชั่ง หน้าตาสดใส ไปทำงาน

เขาไม่ได้มีทะเบียนบ้านเมือง ไม่มีความสัมพันธ์ด้านธัญพืช ต้องเอาข้าวไปส่งให้โรงอาหาร แลกเป็นคูปองอาหาร

ติงกั่วก็ออกจากบ้านเช่นกัน

เธอไม่ได้ไปโรงงานอาหาร วันนี้เธอนั่งรถไปบริษัทขนส่ง อยากไปดูเวลารับสมัครงาน

ตอนนั้นสำนักงานเยาวชนบอกแค่ว่าต้นเดือน ไม่ได้ระบุวัน

พอไปถึงบริษัทขนส่ง ก็สอบถามได้ไม่ยาก วันที่รับสมัครคือวันที่สี่ ซึ่งเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์

คนที่มาถามข่าวไม่ได้มีแค่เธอคนเดียว มีหลายคน ตั้งแต่วัยรุ่นสิบกว่าปีไปจนถึงหนุ่มสาวอายุสามสิบกว่า ช่วงอายุค่อนข้างกว้าง

ตอนเที่ยง ติงต้าหยงไม่กลับมากินข้าว ติงกั่วซื้อบะหมี่เย็นจากร้านในระบบ มากินในพื้นที่ส่วนตัว แล้วนอนพัก

ประมาณห้าโมงเย็น ติงต้าหยงเลิกงานกลับมา ถือชุดทำงานที่โรงงานแจกให้ ท่าทางฮึกเหิม รอยยิ้มไม่เคยจาง

เสื้อที่ใส่ทั้งวันเปียกเหงื่อแล้วแห้ง แห้งแล้วเปียก มีคราบเกลือขึ้นเต็ม แต่ก็ไม่ทำให้ติงต้าหยงหมดความคึกคัก

“งานยุ่งไหม เป็นยังไงบ้าง เหนื่อยหรือเปล่า?”

ติงต้าหยงล้างมือ ล้างหน้า ยิ้มกว้าง “โรงงานกิจการดี รถบรรทุกเข้าออกไม่ขาด งานหนักจริง แต่ผมไม่รู้สึกเหนื่อย คนบ้านนาอย่างพวกเราไม่มีอะไร นอกจากแรงแขน”

เขารู้สึกว่ายังไหว แต่เพื่อนร่วมงานใหม่หลายคน ตอนบ่ายก็เริ่มหมดแรง เหนื่อยจนพูดไม่ออก

ติงกั่วพูด “แต่อย่าทำงานโง่ๆ หามรุ่งหามค่ำ ต้องรู้จักพักบ้าง”

ถึงจะรู้ว่าคำสอนแบบนี้ไม่ค่อยเหมาะ แต่คนในบ้านก็ต้องรักกัน ติงต้าหยงเป็นคนซื่อ ซื่อเกินไปก็ถูกเอาเปรียบง่าย

ติงต้าหยงหัวเราะ “ไม่ต้องห่วงพี่ ผมรู้ตัว”

ติงกั่วพยักหน้า “รู้ตัวก็ดี รีบกินข้าวเถอะ!”

“พี่ ไม่ใช่ว่ารอผมกลับมาทำหรือ?”

“ไม่รีบ วันข้างหน้ายังยาว มีเวลาที่เธอได้ทำอีก” ติงกั่วหัวเราะ

เธออุ่นหมั่นโถวไม่กี่ชิ้น ซื้อผัดบวบใส่ไข่จากระบบ กับข้าวต้มข้าวฟ่างหลายถ้วย เทใส่หม้อทำท่าเหมือนทำเอง

ติงต้าหยงเข้าบ้านก็ตรงไปที่โต๊ะ เขารู้ว่าพี่สาวต้องเตรียมน้ำไว้ให้ เปิดฝาแก้วดู ก็เห็นน้ำเต็มแก้ว ยกดื่มอึกๆ จนหมด เช็ดปากแล้วไปกินข้าว

ระหว่างกินเขาพูด “พี่ น้ำที่โรงงานไม่หวานเท่าน้ำที่บ้านเรา”

ตอนเช้าพี่สาวใส่น้ำให้หนึ่งกระติก พอหมดก็ไปตักน้ำจากกระติกน้ำร้อนของโรงงาน ดื่มแล้วรู้สึกไม่อร่อยเท่า

ติงกั่วพยักหน้าอย่างใจเย็น “อากาศร้อน เหงื่อออกเยอะ คนจะหมดแรง พี่ใส่น้ำตาลนิดหน่อย แค่นิดเดียว นายยังชิมออกอีก”

ติงต้าหยงไม่สงสัยเลย คิดว่าเป็นวิธีบำรุงร่างกายของพี่สาวอีกแบบหนึ่ง เขาได้อานิสงส์ไปด้วย

รู้สึกว่าเวลานี้ ชีวิตดีราวกับฝัน

เขาเข้ามาอยู่เมือง กลายเป็นพนักงานโรงงานตัดเย็บ แม้ไม่ใช่คนงานประจำ ไม่มั่นคงเท่า แต่ก็เป็นโอกาสที่หลายคนใฝ่ฝัน

ช่วงนี้กินดี ใส่ดี อยู่ดี ย้อนกลับไปครึ่งเดือนก่อน เขายังไม่กล้าคิดด้วยซ้ำ

ติงกั่วเล่าเรื่องเวลารับสมัครของบริษัทขนส่งให้ฟัง “ตรงกับวันหยุดพอดี ถึงตอนนั้นเราไปดูกัน”

ติงต้าหยงพยักหน้ารัว

โรงงานตัดเย็บดีมาก การได้เป็นพนักงานขนถ่ายถือว่าโชคดี แต่คนคุมรถมีโอกาสได้เรียนรู้เทคนิค แม้โอกาสจะไม่มาก แต่อนาคตดีกว่า

พี่สาวบอกว่าทำงานบนรถมีอันตราย แต่คนอื่นทำได้ เขาก็ทำได้

เช้าวันรุ่งขึ้น สองพี่น้องออกจากบ้านพร้อมกัน คนหนึ่งไปทำงาน คนหนึ่งไปดูประกาศที่โรงงานอาหาร

ติงกั่วเห็นติงต้าหยงตื่นเต้นยิ่งกว่าเธอเสียอีก จึงหัวเราะ “ไม่ต้องเครียด ถึงไม่ผ่านที่นี่ อีกสักพักโรงงานปั่นฝ้ายสองก็จะรับคน ไปลองใหม่ได้”

ติงต้าหยงเริ่มถือเคล็ด รีบถ่มน้ำลายสองครั้ง “ถุยๆ พี่ ถ่มด้วยเร็ว งานนี้ต้องได้แน่”

พี่สาวเขาดีขนาดนี้ โรงงานต้องเลือกแน่นอน

ติงกั่วหัวเราะ ถ่มตามสองที “ได้แน่ ร้อยเปอร์เซ็นต์!”

เธอใจนิ่งมาก จริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะต้องย้ายความสัมพันธ์ด้านธัญพืช เธอก็ไม่ได้รีบร้อนหางานขนาดนี้

กลางทางแยกกับติงต้าหยง ติงกั่วมุ่งหน้าไปโรงงานอาหาร

พอไปถึง บอกยามแล้วก็เข้าไป

โรงงานอาหารดูจะกระตือรือร้นกว่าโรงงานตัดเย็บ พอเธอไปถึงหน้ากระดานประกาศ ก็มีประกาศใหม่ติดไว้แล้ว กระดาษแดง ตัวอักษรดำ เธอเห็นชื่อของตัวเองทันที แถมอยู่เป็นชื่อแรก

เธอไม่ได้ดีใจจนเกินเหตุ ค่อนข้างนิ่ง

ใต้รายชื่อยังมีตัวอักษรเล็กๆ บอกให้ผู้ที่ผ่านการคัดเลือกนำเอกสารไปติดต่อแผนกที่กำหนด

เอกสารของติงกั่วอยู่กับตัว เธอถามทางแล้วเดินไปอาคารสำนักงาน

เช้าวันทำงาน โรงงานอาหารก็ต้อนรับพนักงานใหม่ทันที

“ขยันจริงนะ” ผู้รับเรื่องเป็นผู้หญิงวัยประมาณสี่สิบ แซ่จาง ท่าทางเป็นมิตร ตรวจเอกสารแล้วก็เซ็นให้ทันที ติงกั่วถือใบไปวิ่งติดต่อหลายแผนก จัดการขั้นตอนเข้าทำงานเรียบร้อย สุดท้ายคือเรื่องความสัมพันธ์ด้านธัญพืช

เรื่องธัญพืชไม่ได้กำหนดเวลาชัดเจน เรื่องกินของใคร ถ้าเจ้าตัวไม่รีบ โรงงานก็ไม่รีบ

แต่เริ่มงานคือพรุ่งนี้

จัดการเรื่องที่นี่เสร็จ ติงกั่วก็ไปสำนักงานเยาวชน

บังเอิญพอดี ความสัมพันธ์ด้านธัญพืชของเธอกำลังจะย้ายไปชุมชนโรงงานเหล็ก คราวนี้ย้ายตรงไปโรงงานอาหารได้เลย

คนจัดการเรื่องให้เธอยังเป็นเจ้าหน้าที่คนเดิมจากครั้งก่อน เขาดูเวลาที่เธอกลับเมือง แล้วดูเอกสารเข้าทำงานที่เสร็จเรียบร้อย สีหน้าก็ซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย

ไม่คิดว่าคำพูดหลุดปากครั้งก่อน จะทำให้ผู้หญิงคนนี้คว้างานโรงงานอาหารมาได้จริงๆ

ในบรรดาเยาวชนที่เพิ่งกลับเมืองช่วงนี้ นอกจากคนที่ครอบครัวช่วยจัดการให้แล้ว ติงกั่วคือคนแรกที่สมัครงานผ่านสำนักงานเยาวชนได้สำเร็จ