ตอนที่ 49 — บทที่ 49

บทที่ 48

ตอนเย็น ติงกั่วกะเวลาเลิกงานของติงต้าหยงไว้ล่วงหน้า จึงนำเกี๊ยวที่ซื้อเตรียมไว้มากางใส่จาน พร้อมผัดผักเขียวอีกสองอย่าง

เธอสอบติดแล้ว แน่นอนว่าต้องฉลองกันสักหน่อย ที่จริงก็เป็นการปรับปรุงอาหารให้ดีขึ้นนั่นเอง

ติงต้าหยงเลิกงาน กลับมาพร้อมกล่องข้าวอะลูมิเนียมสองใบ พอเข้าบ้านก็ยิ้มกว้างจนปากแทบฉีก “พี่ ผมบอกแล้วว่าโรงงานต้องรับพี่แน่ๆ”

ติงกั่วแปลกใจ “ฉันยังไม่ทันบอกเลย นายรู้ได้ยังไงว่าฉันสอบติด?”

ติงต้าหยงวางกล่องข้าวบนโต๊ะ เดินไปตักน้ำล้างมือ ล้างหน้า “ผมแวะไปดูที่โรงงานอาหารตอนเที่ยงครับ”

ติงกั่วชะงัก “ตอนเที่ยงมีเวลาแค่นั้นยังไปได้อีกเหรอ? นายไปยังไง?”

จากโรงงานเสื้อผ้าไปโรงงานอาหาร ระยะทางไม่ถือว่าใกล้ และก็ไม่มีรถเมล์ตรงถึงด้วย

ติงต้าหยงสะบัดน้ำออกจากมือ พูดสบายๆ “ผมวิ่งไปน่ะครับ ไม่ได้ไกลขนาดนั้น”

ในใจติงกั่วอบอุ่นขึ้นมาทันที น้องชายคนนี้ เธอไม่ได้รักเขาเปล่าๆ

“มันก็ไม่ใกล้นะ ต่อไปอย่าทำเรื่องโง่ๆ แบบนี้อีก!”

ติงต้าหยงส่ายหน้า “จะโง่ได้ยังไง เรื่องของพี่เป็นเรื่องใหญ่ ไม่มีเรื่องไหนโง่หรอก!”

จากนั้นเขาก็เห็นเกี๊ยวบนโต๊ะ

ติงกั่วเปิดกล่องข้าวที่ติงต้าหยงเอากลับมา ข้างในมีหมูแดงหนึ่งกล่อง ผัดผักหนึ่งกล่อง เขายิ้ม “ผมก็คิดเหมือนกันว่าเราควรฉลอง”

ติงกั่วถาม “นายเอาคูปองเนื้อมาจากไหน?”

“พี่ลืมแล้วเหรอ พี่ให้ผมเองนี่ครับ”

ติงกั่วอัดอั้น “ฉันให้ไว้ให้นายกินข้าวที่โรงงาน จะได้ไม่ต้องกินแต่ซาลาเปาข้าวโพดกับผักดอง!”

ดูจากหมูแดงแบบนี้ เห็นชัดว่าเขาไม่ได้ใช้คูปองเนื้อของตัวเอง

“พี่ ซาลาเปาข้าวโพดกับผักดองก็ถือว่าดีแล้วนะ อีกอย่างช่วงนี้ผมกินดีเกินไป หน้าเริ่มมีเนื้อแล้ว”

ติงกั่วมองเขาอย่างเอือมๆ แต่ก็รู้สึกพอใจอยู่ในใจ

เธอให้คูปองเนื้อ นั่นคือความห่วงใยของเธอ ติงต้าหยงเอาคูปองเนื้อไปซื้อหมูแดงมาฉลองที่เธอเข้าทำงาน นั่นคือความตั้งใจของเขา

ต้องยอมรับว่าความห่วงใยที่ให้กันไปมาแบบนี้ ถึงจะยืนยาว

ในเมื่อเนื้อก็ไม่ได้ไปอยู่ในท้องคนอื่น เธอจึงไม่คิดจะดับไฟในใจเขา

พี่น้องสองคนกินกันอย่างเอร็ดอร่อย เช้าวันถัดมา กินข้าวเสร็จแล้วก็ออกจากบ้านอย่างฮึกเหิม

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ติงกั่วก็เป็นคนงานของยุคนี้อย่างแท้จริงแล้ว

ติงต้าหยงแม้จะเป็นเพียงลูกจ้างชั่วคราว แต่ถ้าตั้งใจ ก็ย่อมมีโอกาสได้บรรจุ ต่อให้ไม่ได้บรรจุ อีกไม่กี่ปีก็ยังมีโอกาสให้เธอพาเขาทะยานไปพร้อมกับกระแสของยุคสมัย

ไปถึงโรงงาน ติงกั่วกับลูกมืออีกสี่คนได้รับเสื้อทำงานและหมวก เปลี่ยนชุดแล้วก็ถูกพาไปยังแผนกผลิต

ทั้งห้าคนถูกแยกไปคนละสายการผลิต

ติงกั่วอยู่กลุ่มขนมปัง

หัวหน้ากลุ่มขนมปังชื่อเฉินซิ่วฟาง ตั้งแต่ตอนมารับลูกมือ เธอก็สะดุดตาติงกั่วในทันที

ติงกั่วที่ผอมสูงโดดเด่นมากในกลุ่มคน

เฉินซิ่วฟางรู้สึกว่าเด็กสาวคนนี้ดูคล่องแคล่ว แม้จะผอมไปหน่อย แต่ดวงตาสดใส ดูก็รู้ว่าเป็นคนหัวไว พอดีหัวหน้าจัดคนมาให้กลุ่มเธอ เธอจึงรีบพาติงกั่วไป

ระหว่างทางก็อธิบายกฎระเบียบของโรงงาน และข้อกำหนดด้านสุขอนามัยส่วนบุคคล

เธอมองติงกั่วตั้งแต่หัวจรดเท้า สายตาหยุดที่หลังหู ต้นคอ และเล็บมือ ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ เด็กคนนี้ดูแลตัวเองดี เล็บตัดสั้นเรียบร้อย ซอกเล็บสะอาด ตรงตามข้อกำหนดทุกอย่าง เธอยิ้ม “ดีมาก ต่อไปก็รักษามาตรฐานแบบนี้นะ”

ติงกั่วรีบรับคำ

เข้าไปในโรงงาน เฉินซิ่วฟางพาเธอทำความคุ้นเคยกับขั้นตอนการผลิตทั้งหมด สุดท้ายก็พาไปแนะนำกับคนงานหญิงวัยราวสามสิบกว่า ให้ติงกั่วตามเธอเรียนงานและช่วยงาน

คนงานหญิงที่รับหน้าที่สอนติงกั่วชื่อจางซิ่งเอ๋อร์ ใบหน้ากลม ดูเป็นคนอ่อนโยน เธอสอนวิธีนวดแป้งอย่างใจเย็น

ขนมปังที่กลุ่มนี้ผลิตไม่ได้มีแค่ชนิดเดียว สูตรและวัตถุดิบแตกต่างกัน วิธีนวดแป้งและการหมักก็ไม่เหมือนกัน วันนี้ทำขนมปังไส้ถั่วแดง ส่วนสายการผลิตข้างๆ กำลังทำขนมปังแบบเก่า

ทั้งโรงงานอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวานของขนมปัง

วิญญาณของติงกั่วไม่ใช่คนชอบทำอาหาร แต่ร่างกายนี้กลับมีพรสวรรค์ด้านการครัว ความจำของกล้ามเนื้อจากเจ้าของร่างเดิมช่วยเธอมาก เธอเรียนรู้ได้เร็ว และยังได้รับคำชมจากจางซิ่งเอ๋อร์

ทำงานไปหนึ่งวัน รู้สึกไม่เลวเลย

ยิ่งไปกว่านั้น วันแรกของการทำงานก็บังเอิญมาก ทำงานวันเดียว วันถัดมาก็เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ ติงกั่วจึงพาติงต้าหยงไปบริษัทขนส่ง

การคัดเลือกของบริษัทขนส่งต่างจากโรงงานเสื้อผ้าและโรงงานอาหาร ไม่มีการสอบข้อเขียน กรอกใบสมัครเสร็จก็ไปสัมภาษณ์ข้างๆ

คนมาสมัครเยอะ แต่ขั้นตอนรวดเร็วมาก ยังไม่ถึงสิบโมง ติงต้าหยงก็สัมภาษณ์เสร็จ และให้มาดูผลอีกหนึ่งสัปดาห์

“รู้สึกยังไงบ้าง มั่นใจไหม?” ติงกั่วถาม

ติงต้าหยงส่ายหน้า “ดูไม่ออกเลยครับ”

กรรมการรับสมัครแค่มองเขาขึ้นลงไม่กี่ที คนหนึ่งดูใบสมัครแล้วถาม “คุณมาจากฮุ่ยหยาง ฮุ่ยหยางมาเฟิงหนิงเพื่อหางานทำได้ยังไง?”

ระยะทางไกลมาก นั่งรถไฟต้องสองสามวัน

ติงต้าหยงก็ตอบตามที่พี่สาวสอนไว้ บอกว่ามาเยี่ยมญาติ พอดีรู้ว่าบริษัทขนส่งรับสมัคร เลยลองสมัครดู

อีกคนหนึ่ง ชายผิวคล้ำวัยสี่สิบกว่า ถามส่วนสูง เคยออกแรงงานในชนบทไหม วันหนึ่งได้กี่แต้มงาน

เขาตอบไปทั้งหมด ชายคนนั้นก็ขีดอะไรบางอย่างลงในใบสมัคร แล้วบอกให้มาดูผลในหนึ่งสัปดาห์ การสัมภาษณ์ก็จบลง

“ดูอะไรไม่ออกเลยจริงๆ” ติงต้าหยงเกาหัว “แล้วแต่ดวงก็แล้วกัน”

อย่างน้อยก็ยังมีงานประจำรองรับอยู่

ติงกั่วพยักหน้า พวกเขาไม่มีเส้นสาย ก็ได้แต่ฝากความหวังไว้กับโชค

แต่เธอดูออกว่าติงต้าหยงอยากเข้าที่นี่มาก

ตอนเช้าเข้ามา เขาเห็นรถบรรทุกจอดอยู่ในลานว่าง ดวงตาสว่างวาบทันที มีรถคันหนึ่งเหมือนจะมีปัญหา มีคนกำลังซ่อมอยู่ ติงต้าหยงมองไม่วางตา เดินออกไปไกลแล้วยังหันกลับมามองอีก เต็มไปด้วยความสนใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความรักในสิ่งนั้น ราวกับเจอเส้นทางชีวิตของตัวเอง

มีความรัก ก็มีเป้าหมาย มีเป้าหมาย ก็มีแรงผลักดัน ติงกั่วรู้สึกว่าถ้าเขาได้เข้ามาจริงๆ ไม่ต้องให้ใครคอยบังคับ เขาก็จะหาวิธีเรียนรู้เอง อาจได้วิชาติดตัวจริงๆ

อยู่ด้วยกันไม่กี่วัน เธอก็เห็นแล้วว่าติงต้าหยงไม่ใช่คนบ้าบิ่นอย่างที่ในหนังสือเขียนไว้ ตรงกันข้าม เด็กคนนี้รอบคอบ ขยัน คล่องแคล่ว ถ้าชี้นำดีๆ อนาคตอาจไปได้ไกล

ดูไปก่อน ถ้าครั้งนี้เข้าไม่ได้ ต่อไปก็จับตาดูข่าวรับสมัคร เผื่อมีโอกาสพาเขาเข้ามาได้

คิดถึงตรงนี้ ติงกั่วก็ถอนหายใจเบาๆ

เธอยังหาทิศทางชีวิตตัวเองไม่เจอ แต่น้องชายกลับเจอก่อนแล้ว

พี่น้องกลับบ้าน กินข้าวเที่ยงเสร็จ ติงกั่วก็กลับห้อง ปิดประตู แอบเข้าไปในพื้นที่ส่วนตัวนอนกลางวัน

ตื่นขึ้นมา ไม่ได้ยินเสียงอะไรในลาน คิดว่าติงต้าหยงก็นอนอยู่ เลยไม่สนใจ หยิบหนังสือที่ซื้อไว้อ่าน

แต่พอถึงสี่โมงกว่า ห้องของติงต้าหยงยังเงียบ ติงกั่วก็เริ่มสงสัย

“เด็กคนนี้เมื่อคืนไม่ได้นอนหรือไง?”

กลัวว่าเขาจะนอนกลางวันมากไปจนกลางคืนไม่หลับ เธอเลยคิดจะไปเคาะหน้าต่างปลุก แต่ตรงประตูบ้านกลับมีเสียงดังขึ้น ติงต้าหยงเหงื่อท่วมตัวเดินเข้ามา สีหน้าดูหดหู่เล็กน้อย

เห็นติงกั่วยืนอยู่ในลาน เขาเรียกอย่างเขินๆ “พี่…”

ติงกั่วถามด้วยความแปลกใจ “นายไปไหนมา?”

“ผมไปสถานีรับซื้อของเก่ามาครับ”

“ไปซื้ออะไร?”

ติงต้าหยงเกาหัว หน้าแดงนิดๆ พูดเสียงเบา “ผมอยากซื้อหนังสือ”

ที่บ้านเกิด เขาขึ้นชื่อว่าเรียนไม่เก่ง จู่ๆ บอกว่าอยากอ่านหนังสือ ถ้าพ่อแม่รู้เข้าคงหัวเราะกันลั่น

ติงต้าหยงคิดว่าพี่สาวก็คงหัวเราะ แต่ไม่คิดเลยว่าเธอจะเดาได้ทันที

“หนังสือซ่อมรถใช่ไหม?”

ติงต้าหยงตาโต “พี่รู้ได้ยังไง?”

ติงกั่วกลอกตา “วันนี้คอของนายแทบจะหักอยู่แล้ว ฉันจะดูไม่ออกได้ยังไง”

ติงต้าหยงก้มหน้าด้วยความเขิน “แต่ผมคุ้ยกองของเก่าตั้งหลายชั่วโมง ก็ไม่เจอหนังสือแบบนั้นเลย”

“ถ้ามีเวลาก็ไปดูร้านหนังสือซินหัว”

“ไม่ๆ พี่ ซื้อเก่าก่อนเถอะ ผมอยากลองดูว่าผมอ่านรู้เรื่องไหม…”

ถ้าอ่านรู้เรื่องค่อยซื้อใหม่ ถ้าอ่านไม่ออก ซื้อใหม่มาก็เปลือง

เขาแค่เห็นคนซ่อมรถวันนี้ แล้วรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

ติงกั่วยิ้ม “นายไม่ต้องปฏิเสธเร็วขนาดนั้น แค่ไปดูเฉยๆ ก็ได้ ไม่แน่ว่าจะมีขาย”

ยุคนี้ของขาดแคลน แม้แต่หนังสือก็เหมือนกัน

ติงต้าหยงคิดแล้วก็เห็นด้วย ไว้มีเวลาก็ไปดูสักหน่อย

วันถัดมาเป็นสัปดาห์ใหม่ พี่น้องออกไปทำงานพร้อมกัน

ติงกั่วยังคงตามจางซิ่งเอ๋อร์เรียนงาน พอคุ้นเคยกับขั้นตอนนี้แล้ว ก็จะสลับไปเรียนขั้นตอนอื่น หมุนเวียนให้ครบ ก่อนจะจัดตำแหน่งประจำ

พี่น้องใช้ชีวิตเป็นกิจวัตร ตอนเช้าออกไปด้วยกัน ตอนเย็นกลับมาใกล้ๆ กัน

วันพฤหัสบดี เย่วหงเหมยมากับเพื่อนร่วมงานเพื่อมาดูชุดทำงานฤดูใบไม้ร่วงที่โรงงานเสื้อผ้า

เพราะเสี่ยวหงทำงานอยู่ที่นี่ เธอจึงรู้สึกอึดอัดไปหมด

โชคดีที่แผนกที่พวกเธอไปไม่ใช่ชั้นเดียวกับแผนกของเสี่ยวหง จึงไม่ได้เจอกัน แต่พอทำธุระเสร็จ กำลังจะกลับ เธอกลับเห็นใบหน้าหนึ่งที่คุ้นตาเล็กน้อย…