ตอนที่ 13 — ตอนที่ 13 วิชาเบญจธาตุคืนสัจจะ

เพียะ!

ข้อมือของหลินซุ่ยหว่านถูกเจียงเยวี่ยไป๋ยกแขนสกัดค้างไว้กลางอากาศ นางถลึงตาจ้องมองด้วยความเดือดดาล ทว่าไม่อาจสะบัดหลุดจากการเกาะกุมได้

“เจ้าปล่อยมือเดี๋ยวนี้นะ!”

เจียงเยวี่ยไป๋ปล่อยมือแล้วก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว พลางชูหนังสือในมือขึ้น

“กฎข้อแรกของหอตำรา ผู้ใดทำลายหนังสือ ต้องรับโทษแส้ขูดกระดูกสิบแส้ แม้ข้าจะเป็นเพียงศิษย์รับใช้ แต่ผู้คนมากมายต่างจับจ้องดูอยู่ ศิษย์พี่หญิง…หลิน คงไม่อยากให้ใครนินทาว่าร้ายว่าท่านใจคอโหดเหี้ยมคับแคบอีกกระมัง?”

หลินซุ่ยหว่านขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน กวาดสายตามองใบหน้าของผู้คนที่รุมล้อมมุงดูเรื่องสนุกรอบด้าน นางเป็นเพียงเด็กหญิงวัยเจ็ดขวบ ชั่วพริบตาจึงถูกเจียงเยวี่ยไป๋ขู่จนชะงักงัน

ทว่าภายในใจของนางยังคงอัดแน่นด้วยเพลิงโทสะ ก็เพราะเจียงเยวี่ยไป๋ตบหน้านางฉาดใหญ่บนบันไดเซียน ทำให้ช่วงเวลานี้นางต้องตกเป็นขี้ปากให้ผู้คนหัวเราะเยาะอยู่ตลอดเวลา

เรื่องนี้ได้กลายเป็นตราบาปในชีวิตของนางไปเสียแล้ว ไม่ว่านางจะมีเรื่องขัดใจกับผู้ใด ย่อมต้องถูกตอกหน้ากลับมาประโยคหนึ่งว่า

“เจ้าเก่งกาจถึงเพียงนี้ เหตุใดบนบันไดเซียนแม้แต่คนที่มีรากวิญญาณห้าธาตุเจ้ายังเทียบไม่ได้ แย่งชิงวาสนาของผู้อื่นไปยังมีหน้ามาลอยหน้าลอยตาอีกหรือ”

ยามหวนนึกถึงเรื่องนี้ หลินซุ่ยหว่านก็แทบอยากจะฉีกร่างของเจียงเยวี่ยไป๋ออกเป็นชิ้นๆ

หลินซุ่ยหว่านกัดฟันกรอด กดเสียงให้ต่ำลงพลางเอ่ยว่า “เจียงเยวี่ยเอ๋อร์ อย่าคิดนะว่าก้าวเท้าเข้าสู่สำนักเทียนเหยี่ยนแล้วเจ้าจะอยู่รอดปลอดภัย เมื่อก่อนเจ้าเป็นสาวใช้ ตอนนี้เจ้าเป็นศิษย์รับใช้ ล้วนเป็นพวกไพร่ชั้นต่ำทั้งนั้น! ข้าคิดจะบี้เจ้าให้ตายก็ง่ายดายดั่งพลิกฝ่ามือ อย่าลืมเสียล่ะว่าท่านบรรพชนของข้าเป็นถึงผู้อาวุโสปรุงโอสถ เจินเหรินขั้นก่อแก่นทองคำ!”

เจียงเยวี่ยไป๋ไร้ซึ่งอารมณ์บนใบหน้า แววตาค่อยๆ เยือกเย็นลง “ผู้อาวุโสปรุงโอสถ จะสามารถเข่นฆ่าผู้คนตามอำเภอใจโดยไร้เหตุผลได้หรืออย่างไร?”

“เจ้าก็เป็นเพียงศิษย์รับใช้รากวิญญาณห้าธาตุ ในสำนักเทียนเหยี่ยนคนอย่างเจ้าหากไม่มีหนึ่งหมื่นก็มีถึงแปดพัน ตายไปสักคนสองคนใครเล่าจะมาใส่ใจ! หากเจ้ารู้จักกลัว ก็จงหลบหัวอยู่ในหุบเขาฮวาซีทำนาไปชั่วชีวิตเสียเถิด ข้ามองไม่เห็นเจ้า ไม่แน่ว่าอาจจะลืมเลือนเจ้าไปเอง”

หลินซุ่ยหว่านก้าวประชิดเข้ามา “หากเจ้าบังอาจมาร่อนเร่เพ่นพ่านอยู่ข้างนอกให้ข้ารำคาญใจ ข้าจะไปขอร้องท่านบรรพชนทันที เพื่อเอาชีวิตสถุลของเจ้าเสีย!”

หัวใจของเจียงเยวี่ยไป๋พลันกระตุกวูบ มือขวาลูบไปยังมีดผ่าฟืนที่เหน็บอยู่ด้านหลังเอวโดยไม่รู้ตัว

“แค่กๆ!”

เมื่อได้ยินเสียงไอของเถาเฟิงเหนียน ร่างของเจียงเยวี่ยไป๋พลันชะงักแข็งทื่อ นางถลึงตามองหลินซุ่ยหว่านอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะฉีกรอยยิ้มประจบประแจงออกมาอย่างกะทันหัน

“เจ้าค่ะๆๆ ข้าเป็นเพียงศิษย์รับใช้รากวิญญาณห้าธาตุ เศษธุลีดินไหนเลยจะกล้าหาญชิงแสงกับดวงตะวันจันทราเยี่ยงคุณหนูได้ ท่านบรรพชนของท่านช่างองอาจเกรียงไกร ข้าหวาดกลัวจนตัวสั่นไปหมดแล้ว ขอคุณหนูโปรดมีเมตตาจิตละเว้นข้าสักครั้ง ข้าจะรีบไสหัวกลับหุบเขาฮวาซีประเดี๋ยวนี้ จะไม่มาโผล่หน้าให้ขัดหูขัดตาคุณหนูอีกต่อไปเจ้าค่ะ”

เจียงเยวี่ยไป๋ยัดหนังสือเล่มนั้นกลับคืนเข้าชั้นวาง กวาดสายตามองจดจำตำแหน่งไว้ให้ขึ้นใจ แล้วรีบถอยฉากหลบไปให้พ้นหน้า

หลินซุ่ยหว่านยืนตะลึงงันอยู่กับที่ ไม่คาดคิดเลยว่าเจียงเยวี่ยไป๋จะมีปฏิกิริยาเช่นนี้ ถ้อยคำด่าทอที่นางเตรียมจะพ่นต่อไปล้วนจุกค้างอยู่ในอก

ครั้นหันขวับกลับไป เจียงเยวี่ยไป๋ก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว หลินซุ่ยหว่านกระทืบเท้าด้วยความเคียดแค้น โทสะที่อัดแน่นกลืนไม่เข้าคายไม่ออกจนแทบกระอัก

ดวงตะวันคล้อยต่ำทางทิศประจิม ม่านสนธยาแผ่คลุมสลัวเลือนราง

“แม่หนู เดินช้าลงหน่อยเถิด ปู่ก้าวตามเจ้าไม่ทันแล้ว”

เถาเฟิงเหนียนสาวเท้าไล่ตามหลังเจียงเยวี่ยไป๋ ยายหนูน้อยยิ่งเดินก็ยิ่งรวดเร็ว แม้กระทั่งย่างก้าวไล่ดาราก็งัดออกมาใช้ เถาเฟิงเหนียนส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ร่ายเคล็ดวิชาพุ่งทะยานลงมาขวางเบื้องหน้าเจียงเยวี่ยไป๋ไว้

“โกรธปู่หรือ?”

เจียงเยวี่ยไป๋ขมวดคิ้วแน่น แก้มป่องด้วยความกระเง้ากระงอด “เปล่าเจ้าค่ะ ข้าโกรธตัวเองต่างหาก ที่ไม่มีท่านปู่ขั้นก่อแก่นทองคำเหมือนคนอื่นเขา”

เถาเฟิงเหนียนหัวเราะเจื่อนอย่างจนใจ “เป็นปู่ที่ไม่เอาไหนเองที่ถ่วงเจ้าไว้ ยามปกติเจ้ามิใช่เป็นคนใจกว้างปล่อยวางได้ที่สุดหรอกหรือ? เหตุใดพอเผชิญหน้ากับหลินซุ่ยหว่านผู้นี้ ถึงได้ทำท่าเหมือนจะฆ่าแกงคนเช่นนั้นเล่า?”

เจียงเยวี่ยไป๋หย่อนก้นลงนั่งบนก้อนหินริมทางเดิน สูดลมหายใจเข้าลึกอยู่หลายคราจึงค่อยเอ่ยว่า “นางใส่ความว่าข้าขโมยของ สั่งให้คนรุมโบยตีข้า ซ้ำยังขายข้าเข้าไปในหอนางโลม ขายให้… ขายให้ตาแก่ประหลาดวิปริตที่ชอบรังแกเด็กหญิงโดยเฉพาะ”

แววตาของเถาเฟิงเหนียนพลันเคร่งขรึมจริงจัง เขานั่งยองๆ ลงตรงหน้า มองเห็นม่านหมอกน้ำตาเอ่อคลอในดวงตาของเจียงเยวี่ยไป๋

“หากมิใช่เพราะข้าใช้เข็มทิ่มแทงไปทั่วร่างจนเป็นจุดเลือด แล้วหลอกว่าตนเองเป็นไข้เหือด ข้าคงไม่มีโอกาสหนีรอดออกมาได้ เรื่องเหล่านั้นไม่พูดถึงก็ช่างเถิด แต่ที่หน้าประตูสำนัก ป้ายคำสั่งนั้นเห็นอยู่ชัดๆ ว่าข้าพยายามคว้ามาด้วยน้ำพักน้ำแรงของตนเอง พอนางโผล่มาก็แย่งชิงโอกาสที่เป็นของข้าไปในพริบตา”

“ข้าบากบั่นดิ้นรนแทบตายกว่าจะได้ก้าวเข้าสู่ประตูเซียน ยามนี้นางยังจะเอาบรรพชนของนางมากดหัวข้าอีก ข้าไม่อยากตาย แต่ข้าก็ไม่อยากหลบซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาฮวาซีไปชั่วชีวิตเช่นกัน! ข้าอยากร่ำเรียนวิชา อยากเรียนรู้วิชาความรู้สะเทือนฟ้าดินมากมายให้จงได้ ไม่ช้าก็เร็ว ต้องมีสักวันที่ข้าจะเชือดนางกับบรรพชนของนางทิ้งไปพร้อมกันเสีย!”

เจียงเยวี่ยไป๋ใช้แขนเสื้อปาดน้ำตา เถาเฟิงเหนียนกวาดสายตามองซ้ายขวาอย่างรอบคอบ ครั้นแน่ใจว่าไร้ผู้คน จึงค่อยๆ เอ่ยปลอบประโลมชี้แนะ

“ปู่รู้ว่าเจ้าต้องทนรับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวง เมื่อครู่เจ้าทำได้ดีมากแล้ว จงระงับโทสะอดทนอดกลั้นไว้ หากยังไม่มีพลังความสามารถพอที่จะถอนรากถอนโคนอีกฝ่าย ก็อย่าได้วู่วามลงมือโดยง่าย แต่หากลงมือเมื่อใด ย่อมต้องถอนรากถอนโคนไม่ให้เหลือเชื้อไฟภัยพิบัติไว้เบื้องหลัง”

เจียงเยวี่ยไป๋น้ำตาคลอเบ้า “ข้าเข้าใจเจ้าค่ะ แต่ตอนนี้จะทำอย่างไรเล่า ข้าคงไม่สามารถขลุกอยู่แต่ในหุบเขาฮวาซีโดยไม่ออกไปไหนได้ตลอดไปหรอกนะเจ้าคะ? ข้ายังอยากไปอ่านตำราที่หอตำรา แล้วก็ยังอยากไปฟังเทศนาธรรมที่หอบรรยายธรรมด้วยนี่นาท่านปู่”

“อยากไปก็ไปสิ”

เสียงสะอื้นของเจียงเยวี่ยไป๋ชะงักกึกทันควัน

เถาเฟิงเหนียนเอ่ยว่า “เมื่อครู่ปู่เพิ่งถามไถ่หูเหล่าปามา หลินเซี่ยงเทียนได้ปิดด่านกักตนไปตั้งแต่วานซืนแล้ว หากไม่มีเรื่องคอขาดบาดตายใหญ่หลวง ภายในสองสามปีนี้เขาไม่มีทางออกจากด่านกักตนอย่างแน่นอน”

“ท่านปู่รู้ได้อย่างไรเจ้าคะ?”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าปู่ไปผูกความแค้นกับหลินเซี่ยงเทียนได้อย่างไร? เรื่องนั้นแท้จริงแล้วเป็นเพราะความสะเพร่าเลินเล่อของปู่เอง ในตอนนั้นหลินเซี่ยงเทียนกำลังจะก้าวสู่ขั้นก่อแก่นทองคำ จำต้องหลอมโอสถจิตน้ำแข็งปกป้องชีพจรขึ้นมาหนึ่งเตา ทว่าตอนนั้นปู่เพิ่งประสบความล้มเหลวในการก้าวสู่ขั้นสร้างรากฐานเป็นครั้งแรก จิตใจเหม่อลอยว้าวุ่น จึงหยิบสมุนไพรวิญญาณผิดส่งไปให้เขา”

“หญ้าจิตน้ำแข็งกับหญ้าเหมยครามเดิมทีก็แยกแยะได้ยากยิ่ง ต้นหนึ่งมีฤทธิ์อุ่น อีกต้นหนึ่งมีฤทธิ์เย็น หากใส่สลับกันก็ยังหลอมจนเป็นเม็ดโอสถได้ หลินเซี่ยงเทียนมิได้สังเกตเห็น ยามเลื่อนขั้นสู่ขั้นก่อแก่นทองคำจึงเกิดความผิดพลาด ทิ้งภัยแฝงซ่อนเร้นไว้ภายใน จำต้องปิดด่านกักตนฟูมฟักรักษาอยู่หลายครั้งหลายคราจึงจะขับไอเย็นในแก่นทองคำออกมาจนหมดสิ้น”

เจียงเยวี่ยไป๋พลันตระหนักรู้กระจ่างแจ้งแก่ใจ มิน่าเล่าเจี่ยเว่ยจึงข่มเหงรังแกท่านปู่ถึงเพียงนั้น ท่านปู่ก็ยังคงนิ่งเงียบไม่ปริปากโต้ตอบ นั่นเป็นเพราะเขารู้สึกว่าตนเองเป็นฝ่ายผิดนี่เอง

อีกทั้งหลินซุ่ยหว่านที่นิสัยดื้อรั้นเอาแต่ใจ ทั้งยังโหดเหี้ยมอำมหิต เมื่อครู่นี้กลับทำได้เพียงข่มขู่ให้นางหลบซ่อนอยู่ในหุบเขาฮวาซีอย่าเสนอหน้าออกมา ก็เพราะหลินเซี่ยงเทียนไม่อยู่ นางจึงขาดผู้หนุนหลังนั่นเอง

“หากมิใช่เพราะปู่เป็นนักกสิกรรมวิญญาณที่ทางสำนักช่วยออกหน้าปกป้องไว้ ประกอบกับพิษไอเย็นนั้นเพียงผลาญเวลาและเรี่ยวแรงของเขาไปบ้าง มิได้ถึงแก่ชีวิต หลินเซี่ยงเทียนไหนเลยจะยอมปล่อยปู่ไปง่ายๆ เล่า? เพราะฉะนั้นนะแม่หนู เจ้าจงรีบสอบเป็นนักกสิกรรมวิญญาณให้ได้โดยเร็ว นั่นคือยันต์คุ้มกะลาหัวชั้นดีเชียวล่ะ”

“หลินเซี่ยงเทียนมีจิตใจคับแคบ ในสำนักเทียนเหยี่ยนมิได้มีอำนาจบารมีอันใด หลินซุ่ยหว่านเองนอกจากหลินเซี่ยงเทียนแล้วก็ไร้ที่พึ่งพาอื่นใดอีก ในช่วงเวลานี้ขอเพียงเจ้าหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าปะทะกับนางโดยตรง ไม่ว่าเจ้าอยากจะทำสิ่งใดก็ย่อมทำได้ทั้งสิ้น”

เถาเฟิงเหนียนได้สืบสาวเรื่องราวของเจียงเยวี่ยไป๋มาจนกระจ่างแจ้งตั้งแต่นานแล้ว ตัวเขาเองล่วงเกินหลินเซี่ยงเทียน ส่วนแม่หนูน้อยก็มีเรื่องบาดหมางกับหลินซุ่ยหว่าน ก็นับว่าเป็นวาสนาชะตาต้องกันโดยแท้

เจียงเยวี่ยไป๋กัดริมฝีปากเบาๆ “เช่นนั้นข้าสามารถ… เอาถุงกระสอบคลุมหัวแล้วทุบตีนางสักสองสามยกก่อนได้หรือไม่เจ้าคะ?”

มุมปากของเถาเฟิงเหนียนกระตุกวูบ เขายกมือขึ้นนวดหว่างคิ้วพลางเอ่ยว่า “ลงมือให้สะอาดหมดจด อย่าได้ทิ้งร่องรอยหลักฐานไว้ก็แล้วกัน”

“เจ้าค่ะ!”

เจียงเยวี่ยไป๋เปลี่ยนจากร้องไห้เป็นหัวเราะร่า ยกแขนเสื้อขึ้นปาดน้ำตาบนใบหน้าอย่างลวกๆ

“ไม่รังเกียจว่าปู่ไม่เอาไหนแล้วรึ?” เถาเฟิงเหนียนเอ่ยยิ้มๆ

เจียงเยวี่ยไป๋ส่ายหน้าดิก “นั่นเป็นเพียงวาจายามประชดประชันด้วยความโมโหเจ้าค่ะ ท่านปู่คือปู่ที่ดีที่สุดในใต้หล้าแล้ว!”

เถาเฟิงเหนียนเอานิ้วจิ้มหว่างคิ้วของเจียงเยวี่ยไป๋เบาๆ “เจ้านี่นะ… เอ้า รับไปสิ เคล็ดวิชาของเจ้า”

แผ่นหยกสองชิ้นร่วงหล่นลงสู่ฝ่ามือของเจียงเยวี่ยไป๋ ชิ้นหนึ่งขาวผุดผ่องใหม่อี่ยม อีกชิ้นหนึ่งเก่าคร่ำคร่าจนเปลี่ยนเป็นสีเหลือง นางหยิบแผ่นหยกทั้งสองชิ้นขึ้นแนบที่หว่างคิ้วด้วยความสงสัยใคร่รู้

แผ่นหยกใหม่อี่ยมคือ 《เคล็ดห้าธาตุหมุนเวียน》

ส่วนแผ่นหยกเก่าคร่ำคร่าคือ… 《วิชาเบญจธาตุคืนสัจจะ》!

“《วิชาเบญจธาตุคืนสัจจะ》 นี้มิใช่วิชาภายในของสำนักเทียนเหยี่ยน ทว่าเมื่อครั้งอดีตปู่ได้มาโดยบังเอิญในแดนมนุษย์ ปู่ใช้วิชานี้เพื่อก้าวเข้าสู่วิถีเซียน ภายหลังจึงสอบผ่านการคัดเลือกเข้าสู่สำนักเทียนเหยี่ยนได้ วิชานี้แบ่งออกเป็นห้าส่วน แต่ละส่วนล้วนเป็นวิชาระดับแปด สามารถแยกฝึกฝนโดดๆ ได้”

“ทว่าจากการที่ปู่ค้นคว้าศึกษามาเนิ่นนานหลายปี พบว่าวิชานี้เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้ที่มีรากวิญญาณครบทั้งห้าธาตุ หากฝึกฝนสำเร็จจะมีอานุภาพเทียบเท่าวิชาระดับเจ็ด ซึ่งวิชาระดับเจ็ดนั้นมีเพียงศิษย์ฝ่ายในขั้นหลอมรวมลมปราณเท่านั้นจึงจะมีโอกาสได้สัมผัส ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อวิชาบรรลุถึงระดับเจ็ดแล้ว นอกจากประสิทธิภาพในการเพิ่มพูนระดับพลังบำเพ็ญจะรวดเร็วขึ้น ยังมีคุณสมบัติพิเศษเฉพาะตัวของวิชาอีกด้วย”

“คำว่า 'กุย' ที่แปลว่าหวนคืนนั้นพ้องเสียงกับคำว่าเต่า วิชานี้จึงเปี่ยมด้วยอานุภาพบำรุงชีพเสริมรากฐาน เพิ่มพูนการป้องกันทางกายภาพดุจดั่งกระดองเต่า น่าเสียดายที่ปู่ได้มาเพียงภาคหลอมรวมลมปราณ ไม่อาจได้เคล็ดวิชาของขั้นสร้างรากฐานมาครอบครอง ทว่าถึงกระนั้น วิชานี้ก็มิได้ด้อยไปกว่าวิชาระดับเจ็ดทั่วไปเลยแม้แต่น้อย ที่ปู่ไปแลก 《เคล็ดห้าธาตุหมุนเวียน》 มาให้เจ้านั้น ก็เพื่อให้เจ้าเข้าใจการเกื้อหนุนข่มพิชิตของธาตุทั้งห้าได้ดียิ่งขึ้น เพื่อนำมาฝึกฝนวิชานี้อย่างไรเล่า”

เถาเฟิงเหนียนมีรากวิญญาณสี่ธาตุขาดธาตุดิน ยามฝึกฝนวิชานี้จึงไม่อาจเข้าถึงแก่นแท้ได้เลย บัดนี้จึงได้แต่คาดหวังว่าเจียงเยวี่ยไป๋จะสามารถฝึกฝนวิชานี้ได้สำเร็จอย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังค้นพบจากบทสังเขปหลักว่า ฉบับสมบูรณ์ของวิชานี้มิได้จำกัดอยู่เพียงแค่ระดับเจ็ดเท่านั้น นอกจากจะช่วยเพิ่มพลังป้องกันแล้ว ในขั้นต่อๆ ไปยังมีอานุภาพยืดอายุขัยได้อีกด้วย

หากไร้ซึ่งขีดจำกัดแห่งอายุขัยแล้วไซร้ รากวิญญาณห้าธาตุต่างหากจึงจะเป็นพรสวรรค์ที่ฟ้าประทานมาให้อย่างแท้จริง!

เจียงเยวี่ยไป๋กระชับแผ่นหยกทั้งสองชิ้นไว้แน่นในมือ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นว่า “ท่านปู่ ท่านกับข้ามิได้เป็นญาติสนิทมิตรสหายอันใดต่อกัน เหตุใดท่านจึงดีต่อข้าถึงเพียงนี้หรือเจ้าคะ?”

เถาเฟิงเหนียนระบายยิ้มอ่อนโยน “ปู่ดีต่อเจ้าย่อมมีจุดประสงค์แอบแฝงอยู่แล้ว ตอนนี้บอกเรื่องนี้กับเจ้ามันจะหนักหนาเกินไป ขอเพียงเจ้าตั้งอกตั้งใจบำเพ็ญเพียรโดยไร้เรื่องกวนใจ รอจนถึงเวลาที่เหมาะสม ปู่จะบอกเจ้าอย่างแน่นอน”