ตอนที่ 44 — ตอนที่ 44 ขจัดภัยแฝง (6)

หลีจิ่วชวนมาส่งเจียงเยวี่ยไป๋ถึงเชิงเขาเทียนหม่านแล้วจึงจากไป เจียงเยวี่ยไป๋มุ่งหน้าไปยังหอกิจการภายในด้วยตนเองเพื่อรับรางวัล

ที่หอกิจการภายในไม่เห็นหงเทา เจียงเยวี่ยไป๋ลองเอ่ยถามดูจึงทราบว่า เขากลับมาเมื่อวันก่อนและได้แจ้งขอปิดด่านกักตน เพื่อทะลวงขั้นสร้างรากฐานแล้ว

ชะตาชีวิตของหงเทาละม้ายคล้ายกับท่านปู่ของนางอยู่บ้าง ต่างก็สูญเสียคู่ชีวิต ท่านปู่จึงล้มเหลวในการสร้างรากฐานถึงสองครั้ง เจียงเยวี่ยไป๋หวังว่าหงเทาจะทำสำเร็จ เพื่อช่วยปลุกขวัญและกำลังใจของท่านปู่ขึ้นมา

อักขระมนตร์ ‘ตรึงวิญญาณ’ หนึ่งบทต้องใช้แต้มคุณูปการห้าร้อยแต้ม เจียงเยวี่ยไป๋ยังได้แลก ‘อาคมพันธนาการ’ มาอีกหนึ่งบท เสียแต้มคุณูปการไปหนึ่งร้อยแต้ม

อาคมพันธนาการเป็นวิชาอาคมที่ขาดไม่ได้ในการใช้เมล็ดพงหนาม อาคมที่นางฝึกฝนอยู่ในยามนี้หากใช้ทำไร่ไถนายังพอทำเนา ทว่าที่สามารถนำมาใช้ในการต่อสู้ได้จริง มีเพียงเคล็ดประกายแหลมคมและเคล็ดสะเทือนปฐพีเท่านั้น

มีดผ่าฟืนผสานกับเพลงมีดผ่าฟืน มีเพียงกระบวนท่าฟันอันทรงพลังเท่านั้นที่มีอานุภาพ ส่วนสามดาบตัดวารีจัดเป็นกระบวนท่าไม้ตาย แม้พลังทำลายล้างจะรุนแรง ทว่าผลาญปราณวิญญาณและพละกำลังมหาศาล จึงไม่เหมาะกับการต่อสู้ยืดเยื้อ

ก่อนถึงขั้นก่อแก่นทองคำ ทักษะยุทธ์นับว่ามีบทบาทสำคัญยิ่งในการประลองอาคมของผู้ฝึกตน บัดนี้นางได้เคล็ดทวนร้อยวิถีเผาทุ่งมา จึงช่วยชดเชยจุดด้อยในด้านนี้ของนางได้พอดี

ยิ่งผนวกกับบทสวดปั่นป่วนวิญญาณที่สามารถรบกวนสัมผัสวิญญาณ และอาคมพันธนาการที่ใช้ควบคุมคู่ต่อสู้ หากต้องเผชิญกับเหตุการณ์ดักปล้นชิงทรัพย์เช่นคราวก่อนอีก นางย่อมไม่มีทางตกอยู่ในสภาพทุลักทุเลเป็นแน่

แต้มคุณูปการยังเหลืออยู่อีกสี่ร้อยแต้ม เจียงเยวี่ยไป๋จึงวิ่งโร่ไปยังหอร้อยศาสตรา ใช้แต้มคุณูปการสามร้อยแปดสิบแต้มแลกทวนยาวมาหนึ่งเล่ม

อาวุธเวทขั้นเก้า นาม ‘ไล่จันทรา’

“ทวนยาวกวัดแกว่งบุปผาร่วงโรย วายุสนไล่จันทราเคียงคู่ข้าสัญจร”

รูปแบบของทวนยาวเรียบง่ายเบาบาง สั้นกว่าทวนทั่วไปเล็กน้อย คมทวนสลักอักขระยันต์ ‘เจาะเกราะ’ เอาไว้ นี่คือง้าวทวนที่นางได้ทดลองจับในคลังอาวุธมาหลายสิบเล่ม แล้วพบว่ามีความยาวและน้ำหนักที่เหมาะมือของนางที่สุด

แต้มคุณูปการยี่สิบแต้มสุดท้าย เจียงเยวี่ยไป๋ก็มิได้เก็บไว้ นางแลกยาปี้กู่มาสองขวดพกติดตัว ขวดละสิบเม็ด สามารถใช้แทนเสบียงอาหารได้นานถึงสองเดือน

สรรพวิชาที่ต้องเรียนรู้มีเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ นางต้องประหยัดเวลาที่หมดไปกับการกินข้าว

“แลกของเสร็จสิ้นแล้ว ต่อไปก็ถึงเวลาขจัดภัยแฝง ไปทำเรื่องที่อยากทำมาโดยตลอดแต่ไม่กล้าทำเสียที”

＊

ตะวันคล้อยยามอัสดง ทางเดินสายเล็กกลางป่าเขา

หลินซุ่ยหว่านเดินออกมาจากห้องบำเพ็ญเพียร พลางแกว่งป้ายคำสั่งที่เจี่ยซิ่วชุนมอบให้ ฮัมเพลงเบาๆ อย่างลำพองใจ

เจี่ยซิ่วชุนเป็นศิษย์ฝ่ายนอกขั้นสร้างรากฐาน ในแต่ละเดือนจะมีสิทธิ์เข้าใช้ห้องบำเพ็ญเพียรหนึ่งครั้ง นางคอยช่วยดูแลหลินซุ่ยหว่านแทนหลินเซี่ยงเทียน จึงได้มอบป้ายคำสั่งนี้ให้หลินซุ่ยหว่าน เพื่อให้นางได้เข้าไปใช้ห้องบำเพ็ญเพียร

วันนี้หลินซุ่ยหว่านเพิ่งจะทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นฝึกปราณขั้นสอง ในบรรดาศิษย์ฝ่ายนอกห้าคนของเรือนพักนาง นางคือคนแรกที่บรรลุขั้นฝึกปราณขั้นสอง

คอยดูเถิด พอนางกลับไป จะต้องทำให้พวกตาต่ำไร้แววเหล่านั้นได้เบิกตาดูกันชัดๆ แล้วก้มหัวเรียกศิษย์พี่หญิงให้ฟังอย่างว่าง่าย!

หลินซุ่ยหว่านยิ่งคิดก็ยิ่งสะใจ เร่งฝีเท้าเดินกลับ ทว่าเบื้องหน้ากลับมีคนผู้หนึ่งปรากฏกายขึ้นขวางทาง

เด็กหญิงในชุดสีเทา ถือทวนยาวในมือ แสงสนธยาสาดทออาบกาย ช่างเฉิดฉันสะกดสายตายิ่งนัก

“เจียงเยวี่ยไป๋! เจ้าคิดจะทำอะไร?!”

หลินซุ่ยหว่านกวาดสายตามองซ้ายขวา เมื่อเห็นว่าบริเวณนี้ไร้ผู้คนก็หน้าถอดสีด้วยความตกใจ

ช่วงก่อนหน้านี้นางมักจะถูกคนเอาถุงกระสอบคลุมหัวทุบตีอยู่บ่อยครั้ง จึงระแวดระวังไม่ยอมเดินไปในที่เปลี่ยวร้างผู้คน ทว่าวันนี้ด้วยความดีใจจนเกินไปจึงได้ประมาทเลินเล่อ

เจียงเยวี่ยไป๋เป่าผมหน้าม้าที่ปรกหน้า แววตาวาวโรจน์ดุดัน

“ทุบเจ้าอย่างไรเล่า!”

สิ้นเสียงคำพูด คมทวนก็พุ่งทะยานดั่งมังกรผงาด!

หลินซุ่ยหว่านไร้ซึ่งประสบการณ์ในการประลองยุทธ์โดยสิ้นเชิง เมื่อต้องเผชิญกับทวนอันเกรียงไกรดั่งสายรุ้งพาดผ่านของเจียงเยวี่ยไป๋ นางจึงยืนตะลึงงันอยู่กับที่

เช้ง!

ปลายทวนปะทะเข้ากับม่านแสงโล่สีทองเบื้องหน้าหลินซุ่ยหว่านจนเกิดเสียงกังวาน เจียงเยวี่ยไป๋ขมวดคิ้วแน่น ส่วนหลินซุ่ยหว่านกลับลิงโลดในใจ

เจี่ยซิ่วชุนเพิ่งจะมอบอาวุธเวทป้องกันขั้นเก้าให้นางมาชิ้นหนึ่ง แม้นางยังไม่สามารถโคจรพลังขับเคลื่อนได้ ทว่าตัวอาวุธเวทเองเมื่อสัมผัสได้ถึงภัยอันตราย ย่อมสามารถกระตุ้นม่านพลังป้องกันออกมาได้เองโดยอัตโนมัติ

“เดิมทีคิดจะสั่งสอนทุบตีเจ้าเล่นๆ สักยก แต่ดูจากตอนนี้แล้ว คงต้องเอาจริงเสียแล้ว!”

เจียงเยวี่ยไป๋ถอยหลังก้าวหนึ่งในท่าคันศร ตั้งท่าทวนขึ้น ร่ายกระบวนท่าเคล็ดทวนร้อยวิถีเผาทุ่งทันที

ทวนไล่จันทราพุ่งทะลวง ดุดันเกรี้ยวกราด หมายแทงตรงเข้าสู่จุดตายหว่างคิ้วของหลินซุ่ยหว่าน

หลินซุ่ยหว่านถอยร่นอย่างลนลาน ม่านแสงโล่สีทองปรากฏขึ้นอีกครา

เช้ง!

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง เจียงเยวี่ยไป๋กลั้นลมปราณกดทวนลง ม่านแสงโล่พลันระเบิดแตกกระจาย!

หลินซุ่ยหว่านตื่นตระหนกสุดขีด ลนลานจนเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าต้องประสานจิตวาดมุทราใช้อาคม

เจียงเยวี่ยไป๋ยกยิ้มที่มุมปาก ทวนยาวตวัดกวาดขวาง ฟาดเข้าใส่เอวและแผ่นหลังอย่างจัง

หลินซุ่ยหว่านลอยละลิ่วกระเด็นหลุดจากทางเดิน พุ่งเข้าไปกระแทกกับแมกไม้ในราวป่า

เจียงเยวี่ยไป๋ทะยานร่างขึ้นตามติด เงาทวนซัดสาดดั่งระลอกคลื่น ต่อเนื่องไม่ขาดสาย

“อ๊ากกก!”

หลินซุ่ยหว่านกรีดร้องโหยหวนไม่หยุดหย่อน นางไม่เคยฝึกปรือทักษะยุทธ์ รู้อาคมเพียงไม่กี่บท ทว่ามือยังไม่ทันได้แตะประสานกันด้วยซ้ำ ร่างกายก็ถูกทวนยาวของเจียงเยวี่ยไป๋กระหน่ำตีจนกลิ้งเกลือกไปมาไม่ต่างจากกระสอบทราย

เมื่อร่ายรำเพลงทวนจบลงหนึ่งชุด เจียงเยวี่ยไป๋ก็เป่าผมหน้าม้าทีหนึ่ง รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายใจยิ่งนัก

หลินซุ่ยหว่านที่สมควรตายไปแปดร้อยรอบ บัดนี้ใบหน้าบวมช้ำเขียวคล้ำ เสื้อผ้าขาดวิ่น นอนขดตัวสั่นงันงกอยู่บนพื้น

“เจียงเยวี่ยไป๋… ข้าจะฆ่าเจ้า… ข้าจะ… ให้ท่านบรรพชนของข้ามาฆ่าเจ้า…”

“ยังมีแรงด่าคนอยู่อีกหรือ อยากให้ข้าซ้อมมืออีกสักรอบหรือไม่?” เจียงเยวี่ยไป๋เลิกคิ้ว

หลินซุ่ยหว่านสะท้านเฮือกไปทั้งตัว น้ำตาไหลพรากราวกับทำนบแตก แววตาเปี่ยมล้นด้วยการอ้อนวอน “อย่า… อย่าตีข้าเลย… อย่า…”

เจียงเยวี่ยไป๋เดินเข้ามาทรุดตัวนั่งยองๆ ตรงหน้านาง “หลินซุ่ยหว่าน อย่าคิดว่ามีแต่เจ้าที่มีคนหนุนหลัง ข้าเองก็มี!”

ม่านตาของหลินซุ่ยหว่านหดเกร็ง เงยหน้ามองเจียงเยวี่ยไป๋

“รู้หรือไม่ว่าปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักเทียนเหยี่ยนแซ่อะไร? แซ่ลู่! ลู่หนานจือแห่งศิษย์ฝ่ายในเจ้ารู้จักหรือไม่? อัจฉริยะแห่งตระกูลลู่ สหายสนิทร่วมห้องหับของข้า! เจ้าคิดว่าอิทธิพลของบรรพชนตระกูลหลินของเจ้าจะยิ่งใหญ่ หรืออิทธิพลของอาหนานบ้านข้าจะยิ่งใหญ่กว่ากันเล่า?”

“เจ้า… เจ้าโกหกพกลม ลู่หนานจือจะเป็นสหายสนิทร่วมห้องหับกับเจ้าได้อย่างไร!”

“ข้าจำเป็นต้องอธิบายเรื่องพวกนี้ให้เจ้าฟังด้วยหรือ ข้ามาวันนี้เพียงเพื่อจะบอกเจ้าว่า นับแต่นี้เป็นต้นไป หากข้าได้ยินใครนินทาว่าร้ายข้าลับหลังอีก ข้าจะไม่ไปตามหาคนอื่น แต่จะมาตามทุบเจ้าคนเดียว ได้ยินครั้งหนึ่ง ข้าก็จะทุบเจ้าครั้งหนึ่ง!”

หลินซุ่ยหว่านสั่นเทิ้มราวกับตะแกรงร่อนข้าว สีหน้าเขียวคล้ำสลับม่วง

“รวมถึงแผนการยุแยงตะแคงรั่ว ยืมมีดฆ่าคนอันต่ำทรามพวกนั้นด้วย ข้าจับได้ครั้งหนึ่งก็จะทุบเจ้าครั้งหนึ่ง อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าบรรพชนตระกูลเจ้ากำลังปิดด่านกักตนอยู่ ก็มาดูกันว่าเจ้าจะมีชีวิตรอดทนไปจนถึงวันที่เขาออกจากด่านหรือไม่!”

“หากบีบให้ข้าจนตรอก ฆ่าเจ้าทิ้งเสียจะเป็นไรไป? ถึงตอนนั้นข้าหลบเข้าไปอยู่ในตระกูลลู่ บรรพชนตระกูลเจ้าจะทำอะไรข้าได้? แล้วก็… เจ้าดูสิว่าของสิ่งนี้เจ้าคุ้นเคยหรือไม่?”

เจียงเยวี่ยไป๋หยิบถุงกระสอบออกมาโยนใส่ร่างของหลินซุ่ยหว่าน หลินซุ่ยหว่านเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

“ที่แท้ก็คือเจ้า… ทั้งหมดเป็นฝีมือเจ้า!”

“เทียบกับการเอาถุงกระสอบคลุมหัวแล้ว การได้ทุบเจ้าต่อหน้ามันสะใจกว่ากันเยอะ! ก็เหมือนกับตอนที่อยู่ในจวนสกุลหลิน เจ้ามักจะชอบยืนดูคนที่ล่วงเกินเจ้าถูกโบยจนเนื้อแตกหนังหลุด ร้องไห้คร่ำครวญขอความเมตตาต่อหน้าต่อตาเช่นเดียวกันนั่นแหละ!”

เจียงเยวี่ยไป๋ยืนขึ้นพลางบิดคอไปมา ในครานั้นตัวนางนอนพะงาบร่อแร่ใกล้ตาย ส่วนหลินซุ่ยหว่านยืนมองลงมาอย่างเย่อหยิ่งเหยียดหยาม นางคงนึกไม่ถึงกระมังว่าจะมีวันที่สถานการณ์พลิกผันกลับตาลปัตรเช่นนี้

“เอาถุงกระสอบคลุมหัวทุบเจ้าไปตั้งหลายครา ก็ไม่เห็นว่าจะมีใครออกหน้ามาสืบสวนหาตัวคนทำหรือทวงความยุติธรรมให้เจ้าสักคน เห็นได้ชัดว่าในสายตาของบรรพชนตระกูลเจ้า เจ้าก็มิได้มีค่ามีความสำคัญอันใดนักหรอก ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน พลังฝีมือคือสิ่งสูงสุด ใครจะไปแยแสคนไร้ประโยชน์กันเล่า?”

หลินซุ่ยหว่านถูกจี้ใจดำจนสะอึก ได้แต่กำหมัดแน่นกัดริมฝีปาก เจี่ยซิ่วชุนเคยเอ่ยคำพูดทำนองเดียวกันนี้ ว่าหากนางไม่สามารถสร้างรากฐานได้ ความอดทนของท่านบรรพชนที่มีต่อนางย่อมต้องหมดลงเข้าสักวัน จึงเตือนให้นางก่อเรื่องให้น้อยลงและทุ่มเทบำเพ็ญเพียรให้มากขึ้น

เจียงเยวี่ยไป๋หลุบตามอง “อีกอย่าง บัดนี้ข้าเป็นผู้ฝึกตนขั้นฝึกปราณขั้นสาม ต่อไปเมื่อพบหน้าต้องเรียกว่าศิษย์พี่หญิง เรียกสิ!”

หลินซุ่ยหว่านตกใจจนหวีดร้อง รู้สึกเพียงว่าเจียงเยวี่ยไป๋น่าสะพรึงกลัวราวกับภูตผีจากขุมนรก เมื่อต้องเผชิญกับการกดขี่บดขยี้อย่างสิ้นเชิงทั้งด้านกำลังและบารมี จึงจำต้องยอมจำนน

“ศิษย์… ศิษย์พี่หญิงเจียง…”

“เบาเกินไป เรียกใหม่!”

“ศิษย์พี่หญิงเจียง!”

“น้ำเสียงไม่จริงใจ เรียกใหม่”

“ศิษย์พี่หญิงเจียง~”

“ออกเสียงไม่ชัดเจน เรียกใหม่”

“ศิษย์… พี่… หญิง… เจียง~”

กลางป่าลึกอันเงียบสงัด เสียงเรียกศิษย์พี่หญิงดังก้องสะท้อนไปไกลแสนไกล

ความเคียดแค้นแห่งจวนสกุลหลิน ความทุกข์ระทมที่คั่งแค้นอัดอั้น ล้วนสลายหายไปพร้อมกับเสียงก้องกังวานของคำว่าศิษย์พี่หญิงนี้

หทัยของเจียงเยวี่ยไป๋พลันสว่างแจ้ง ปมในใจคลี่คลาย หลุดพ้นจากเงามืดในอดีตได้ในที่สุด

นางกระชับทวนยาวในมือ ย่ำก้าวไปข้างหน้าเพื่อไล่ตามแสงตะวัน