ตอนที่ 10 — ตอนที่ 10 วาดค่ายกล

เช้าวันถัดมา เมื่อโม่ฮว่ากินอาหารเช้าเสร็จ วางตะเกียบลงก็กลับเข้าห้องทันที เขาหยิบพู่กันและกระดาษสำหรับใช้คัดลอกออกมา อาศัยช่วงเวลาที่ความทรงจำเกี่ยวกับค่ายกลเพลิงสว่างยังคงแจ่มชัด เริ่มลงมือคัดลอกทีละขีดทีละเส้น

กระดาษและน้ำหมึกที่ใช้ในการคัดลอกล้วนเป็นของธรรมดาราคาถูกที่สุด ตัวมันเองปราศจากไอวิญญาณ ค่ายกลที่วาดออกมาจึงมีเพียงลวดลายรูปทรง ทั้งยังไร้ซึ่งอานุภาพใดๆ ดังนั้นสัมผัสญาณที่สิ้นเปลืองไปจึงน้อยนิดจนแทบไม่รู้สึก อีกทั้งยังไม่ต้องกังวลว่าหากวาดล้มเหลวแล้วจะสูญเสียหินวิญญาณไปโดยเปล่าประโยชน์

โม่ฮว่าอาศัยความทรงจำ คัดลอกค่ายกลออกมาอย่างรวดเร็วต่อเนื่องในรวดเดียว และเพราะไม่ได้สิ้นเปลืองสัมผัสญาณมากนัก จึงแทบไม่จำเป็นต้องหยุดชะงักเลย

โม่ฮว่าหยิบผังค่ายกลของค่ายกลเพลิงสว่างออกมา นำมาตรวจทานเทียบเคียงกับค่ายกลที่ตนเพิ่งคัดลอกอย่างละเอียดลออ จึงพบว่ามีจุดผิดพลาดอยู่สามแห่ง

โม่ฮว่าวางกระดาษแผ่นนั้นไว้ด้านข้าง หยิบแผ่นใหม่ออกมาอีกแผ่น แล้วลงมือวาดต่อไป เขาวาดติดต่อกันเช่นนี้ถึงสามแผ่น ในที่สุดก็คัดลอกผังค่ายกลเพลิงสว่างฉบับสมบูรณ์ที่ไร้ซึ่งจุดผิดพลาดออกมาได้แผ่นหนึ่ง

โม่ฮว่าลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก บิดขี้เกียจคราหนึ่ง เหลือบมองนาฬิกาแดดเรือนเล็กตรงหน้าโต๊ะ พบว่าถึงยามอู่แล้ว จึงเพิ่งรู้สึกหิวข้าวขึ้นมา

หลิวหรูฮว่าทำกับข้าวเสร็จเรียบร้อยแล้ว มีข้าวสวยที่หุงจากข้าววิญญาณ กับผัดผักจานเจสองสามอย่าง กับข้าวที่มีเนื้อสัตว์เพียงอย่างเดียวคือไข่ไก่อสูร แม้ข้าววิญญาณจะมีคุณภาพชั้นล่าง ทว่าใช้กินประทังความหิวย่อมเพียงพอแล้ว

กับข้าวเรียบง่ายทว่ารสชาติโอชะ โม่ฮว่ากินอย่างเอร็ดอร่อย ครั้นกินเสร็จก็วิ่งแจ้นกลับเข้าห้องตนเอง ฝึกฝนคัดลอกค่ายกลเพลิงสว่างต่อไป

หลิวหรูฮว่ามองตามแผ่นหลังของโม่ฮว่า พลางเอ่ยด้วยความห่วงใย:

"ฮว่าเอ๋อร์เด็กคนนี้ขยันขันแข็งเกินไปแล้ว ดูสิ ผอมลงไปตั้งเยอะ"

โม่ซานพยักหน้าเห็นพ้อง "ขยันย่อมเป็นเรื่องดี ทว่ากลัวแต่จะเหน็ดเหนื่อยจนล้มป่วยเสียก่อน ฮว่าเอ๋อร์ร่างกายอ่อนแอแต่กำเนิด รากฐานก็บอบบาง ไม่ควรตรากตรำจนเกินไปจริงๆ"

หลิวหรูฮว่าทอดถอนใจ "น่าเสียดายที่เขาไม่ได้รับสืบทอดพรสวรรค์ด้านการฝึกกายของเจ้ามา กลับมีร่างกายขี้โรคอ่อนแอเหมือนข้า…"

โม่ซานโอบไหล่อันบอบบางของหลิวหรูฮว่าไว้อย่างแผ่วเบา "เรื่องนี้จะโทษเจ้าได้อย่างไร ตอนที่ฮว่าเอ๋อร์เกิดมาเลือดลมปราณอ่อนแรง พวกเราก็ไปตามท่านผู้เฒ่าเฝิงแห่งร้านยาซิ่งหลินถังมาตรวจดู ท่านก็บอกไว้แล้ว ยามคนเราถือกำเนิด สัมผัสญาณและกายเนื้อย่อมสมดุลกัน ยามฮว่าเอ๋อร์เกิดมาเป็นเพราะสัมผัสญาณกล้าแกร่งเกินไป กายเนื้อจึงอ่อนแอลง เจ้าดูสิ ยามนี้แม้โม่ฮว่าร่างกายจะอ่อนแอ ทว่าลูกหลานของเพื่อนบ้านละแวกนี้ มีบ้านใดบ้างที่ฉลาดเฉลียวเท่าเขา? ฮว่าเอ๋อร์ฉลาดถึงเพียงนี้ ทั้งยังหน้าตาหมดจดงดงาม นี่มิใช่ความดีความชอบของเจ้าหรอกหรือ"

หลิวหรูฮว่าอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา "มีแต่เจ้าที่ปากหวานช่างพูด"

เมื่อเห็นสีหน้าของภรรยาคลายความกังวลลง โม่ซานจึงเอ่ยขึ้นว่า "เมื่อเช้าข้าไปคุยธุระกับเฒ่าโจวในกลุ่มล่าอสูร ได้ยินมาว่าเมื่อสองสามวันก่อนมีกลุ่มล่าอสูรบังเอิญล่าไก่ฟ้าเพลิงมาได้ตัวหนึ่ง ไก่ชนิดนี้มิใช่สัตว์อสูร ทว่าเนื้อของมันแฝงไอวิญญาณอยู่บ้าง ข้าจะไปซื้อกลับมาให้โม่ฮว่าได้ลิ้มลอง ถือโอกาสบำรุงร่างกายเจ้าไปในตัวด้วย"

หลิวหรูฮว่าเอ่ยถาม "หินวิญญาณในบ้านยังพอหรือ"

"ไม่เป็นไร" โม่ซานตอบ "ล้วนเป็นพี่น้องที่เคยร่วมล่าสัตว์อสูรมาด้วยกัน สนิทชิดชอบกันดี ติดค้างไว้ก่อนแล้วค่อยจ่ายหลังปีใหม่ก็เหมือนกัน"

หลิวหรูฮว่าหยิบถุงเก็บสิ่งของบนตัววางใส่มือของโม่ซาน "มีเท่าใดก็ให้ไปเท่านั้นก่อน ที่เหลือค่อยคืนหลังปีใหม่ ใกล้จะสิ้นปีแล้ว ทุกคนต่างต้องหาหินวิญญาณไว้ใช้ฉลองปีใหม่กันทั้งนั้น"

โม่ซานครุ่นคิดแล้วพยักหน้า "เช่นนั้นก็ดี"

ขณะที่สองสามีภรรยาโม่ซานกำลังสนทนากันอยู่นั้น โม่ฮว่ากลับมีสมาธิตั้งมั่นไม่วอกแวก วาดค่ายกลเพลิงสว่างต่อไปเรื่อยๆ กระทั่งตกค่ำ เขาก็วาดได้ชำนาญเชี่ยวชาญยิ่งนัก

ยามอาหารค่ำ โม่ฮว่าก็กินอย่างรีบร้อน จากนั้นแทบรอไม่ไหวที่จะกลับเข้าห้อง รวบรวมสมาธิพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเข้านอนตรงเวลาเพื่อเข้าสู่ห้วงสำนึก

ศิลาหินโบราณอันเก่าแก่ตระหง่านอยู่ท่ามกลางห้วงสำนึกอันขาวโพลนว่างเปล่า

โม่ฮว่าใช้นิ้วต่างพู่กัน เริ่มลงมือวาดค่ายกลบนศิลาอย่างเป็นทางการ ลวดลายค่ายกลบนศิลาค่อยๆ สมบูรณ์ขึ้น สัมผัสญาณของโม่ฮว่าก็หลั่งไหลรินออกไปดั่งสายน้ำ

กระทั่งสัมผัสญาณเริ่มร่อยหรอ ในช่วงเวลาที่โม่ฮว่าแทบจะทนรับไม่ไหว ในที่สุดเขาก็วาดค่ายกลเพลิงสว่างฉบับสมบูรณ์ออกมาได้!

โม่ฮว่าหยุดมือ ค่ายกลบนศิลาเต๋าก็เปล่งแสงสีขาวนวลตาออกมา

ค่ายกลเพลิงสว่างเป็นค่ายกลที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นที่สามขึ้นไปจึงจะวาดได้ โม่ฮว่าอยู่เพียงขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นที่สอง เวลานี้แม้จะยังตึงมืออยู่บ้าง ทว่าก็สามารถวาดผังค่ายกลเพลิงสว่างอันสมบูรณ์ออกมาได้ทั้งผืนแล้ว

นี่หมายความว่า แม้เทียบกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นที่สาม สัมผัสญาณของโม่ฮว่าก็ไม่ได้ด้อยกว่าเลยแม้แต่น้อย

ในใจของโม่ฮว่ากระหยิ่มยิ้มย่องอยู่เงียบๆ จากนั้นจึงปัดลบค่ายกลเพลิงสว่างที่วาดเสร็จทิ้งไป สัมผัสญาณก็พลันกลับมาเต็มเปี่ยมในทันที

โม่ฮว่าลงมือวาดค่ายกลเพลิงสว่างต่อไป เขาต้องใช้เวลาในค่ำคืนนี้ทำความเข้าใจและเชี่ยวชาญผังค่ายกลเพลิงสว่างให้ได้อย่างถ่องแท้ เพื่อที่พรุ่งนี้จะได้เริ่มลงมือวาดค่ายกลของจริง

ท่ามกลางห้วงสำนึกอันเงียบสงัดและขาวโพลน โม่ฮว่าวาดค่ายกลเพลิงสว่างซ้ำแล้วซ้ำเล่า พร้อมทั้งสรุปและทบทวนปัญหาต่างๆ ที่ได้พบเจอ

รู้ตัวอีกที ท้องฟ้าภายนอกก็สว่างแจ้งแล้ว โม่ฮว่าหลุดออกจากห้วงสำนึกโดยไม่รู้ตัว

โม่ฮว่าซึ่งไร้ความเหนื่อยล้าแม้แต่น้อยรีบลุกขึ้นมา นั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรบนเตียงอยู่ครู่หนึ่ง รอจนกินข้าวเช้าเสร็จ เขาก็จงใจล้างมือจนสะอาดสะอ้าน แล้วหยิบวัตถุดิบค่ายกลที่ผู้ดูแลร่างท้วมมอบให้ออกมาอย่างสำรวมระมัดระวัง

ในบรรดาวัตถุดิบมีกระดาษค่ายกลสิบแผ่น และน้ำหมึกสีแดงจางสิบขวดเล็ก กระดาษค่ายกลทำจากหนังสัตว์อสูรผสมกับเศษหญ้าวิญญาณ ส่วนน้ำหมึกปรุงขึ้นจากโลหิตของสัตว์อสูรธาตุไฟผสมกับของเหลววิญญาณ ซึ่งแตกต่างจากกระดาษและหมึกธรรมดาที่โม่ฮว่าใช้คัดลอก เพราะสิ่งเหล่านี้ล้วนแฝงไอวิญญาณ และแน่นอนว่าราคาย่อมแพงกว่ากันมากนัก

ผู้ดูแลร่างท้วมยังแถมพู่กันใหม่เอี่ยมมาให้ด้ามหนึ่ง ทว่าเนื้องานค่อนข้างหยาบกระด้าง มิได้ดีไปกว่าพู่กันที่โม่ฮว่าใช้อยู่เดิมสักเท่าใด โม่ฮว่าจึงมิได้แกะห่อออกมาใช้ ยังคงเลือกใช้พู่กันด้ามประจำของตนซึ่งถนัดมือกว่า

โม่ฮว่าคลี่กระดาษค่ายกลแผ่ลงบนโต๊ะ ค่อยๆ เทน้ำหมึกลงในจานฝนหมึกอย่างระมัดระวัง จานฝนหมึกสามารถกักเก็บพลังวิญญาณในน้ำหมึกไว้ได้นานขึ้น ไม่ให้สลายตัวไปเร็วเกินไป

โม่ฮว่าทบทวนลวดลายค่ายกลของค่ายกลเพลิงสว่างในหัวอีกรอบหนึ่ง จากนั้นจึงจรดพู่กันเริ่มลงมือวาดค่ายกลจริง

ขั้นตอนการวาดค่ายกลราบรื่นกว่าที่โม่ฮว่าคิดไว้นัก นอกเหนือจากการใช้พู่กัน หมึก และกระดาษค่ายกลของจริงแล้ว ความรู้สึกอื่นๆ ล้วนเหมือนกับการวาดค่ายกลลงบนศิลาหินในห้วงสำนึกทุกประการ แม้กระทั่งความเร็วในการเผาผลาญสัมผัสญาณก็เหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน

เพียงแต่เพราะมีความตื่นเต้นอยู่บ้าง เส้นสายบางเส้นจึงเอียงไปเล็กน้อย แม้จะไม่ส่งผลกระทบต่ออานุภาพของค่ายกล ทว่าค่ายกลที่วาดออกมาก็ดูขี้ริ้วขี้เหร่ไปสักหน่อย

โม่ฮว่าเค้นสัมผัสญาณจนแทบหมดสิ้น ในที่สุดก็วาดค่ายกลเพลิงสว่างออกมาได้ ทว่าน่าเสียดายที่ยังมีจุดผิดพลาดไปหนึ่งแห่ง

ยังมิทันได้เริ่มสร้างผลงาน ก็ต้องเสียหินวิญญาณไปก่อนหนึ่งก้อนเสียแล้ว…

โม่ฮว่ารู้สึกปวดใจยิ่งนัก

อีกทั้งเมื่อสัมผัสญาณหมดลง โม่ฮว่าก็ไม่อาจวาดค่ายกลต่อไปได้อีก ได้แต่นั่งหลับตาพักผ่อนฟื้นฟูกำลัง

"ไม่รู้ว่ามีวิธีใดที่ช่วยฟื้นฟูสัมผัสญาณได้อย่างรวดเร็วบ้างหรือไม่…"

โม่ฮว่าคิดในใจ ตอนนี้เขาคิดถึงช่วงเวลาที่ฝึกวาดค่ายกลบนศิลาเต๋าเหลือเกิน น่าเสียดายที่ในโลกความจริง ไม่อาจใช้ศิลาเต๋าได้

โม่ฮว่านั่งพักผ่อน ยังมิทันที่สัมผัสญาณจะฟื้นฟูกลับมาเต็มที่ เวลาช่วงเช้าก็ล่วงเลยผ่านไปแล้ว หลิวหรูฮว่าร้องเรียกโม่ฮว่าไปกินข้าวเที่ยง

ยามอาหารเที่ยง โม่ฮว่าพุ้ยข้าวเข้าปากอย่างรวดเร็วเพียงไม่กี่คำ จากนั้นก็วิ่งแจ้นกลับเข้าห้อง คลี่กระดาษค่ายกลแผ่นใหม่ออกมาอีกครา

เมื่อมองดูกระดาษค่ายกลอันว่างเปล่าตรงหน้า โม่ฮว่าปรับอารมณ์ให้สงบนิ่ง ทบทวนบทเรียนและประสบการณ์ ท่องในใจว่า 'ความล้มเหลวคือมารดาแห่งความสำเร็จ' แล้วเริ่มลงมือวาดค่ายกลเพลิงสว่างผืนที่สอง

คราวนี้โม่ฮว่ามีสมาธิจดจ่อยิ่งขึ้น ทั้งยังระมัดระวังเป็นทวีคูณ ทุกครั้งล้วนไตร่ตรองจนถี่ถ้วนแล้วจึงจรดพู่กัน อีกทั้งยังคาดการณ์ลวดลายค่ายกลส่วนถัดไปไว้ล่วงหน้า ยามที่สัมผัสญาณหมดลงและหลับตาพักผ่อน ในสมองก็ยังคงนึกทบทวนผังค่ายกลเพลิงสว่างอย่างไม่ขาดตอน

โม่ฮว่าวาดอย่างเชื่องช้า ทว่ากาลเวลากลับผ่านไปอย่างรวดเร็ว กระทั่งถึงยามพลบค่ำ แม้จะยังคงมีช่วงที่หยุดชะงักเป็นระยะ ทว่าในที่สุด เขาก็วาดค่ายกลเพลิงสว่างได้สำเร็จเป็นผลสำเร็จ!

โม่ฮว่าไม่อาจซ่อนแววความตื่นเต้นดีใจไว้ได้ ทว่าท่ามกลางความยินดีนั้น ความเหนื่อยล้าจากการที่สติปัญญาและสัมผัสญาณถูกรีดเค้นจนหมดสิ้นก็โถมซัดเข้ามา โม่ฮว่าล้มตัวลงนอนบนเตียงด้วยความอิ่มอกอิ่มใจ เพียงชั่วประเดี๋ยวก็ส่งเสียงกรนหลับสนิทไป

เมื่อโม่ฮว่าลืมตาตื่นขึ้น ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว กำลังรู้สึกหิวจนท้องกิ่ว จู่ๆ ก็ได้กลิ่นหอมกรุ่นลอยมา เขาเดินตามกลิ่นหอมเข้าไปในห้องโถงใหญ่ พลันแลเห็นบนโต๊ะมีเนื้อชามใหญ่เบ้อเริ่มวางอยู่ชามหนึ่ง!