ตอนที่ 9 — ตอนที่ 9 ค่ายกลเพลิงสว่าง

เงาร่างของโม่ฮว่าในห้วงสำนึกดูไปแล้วไม่ต่างจากกายเนื้อภายนอก สามารถเคลื่อนไหวได้ตามใจนึก ทว่ากลับมิใช่เลือดเนื้อ ทั้งมิได้ประกอบสร้างขึ้นจากพลังวิญญาณ หากแต่เป็นเพียงเงาร่างจำลองแห่งสัมผัสญาณเท่านั้น

เงาร่างสัมผัสญาณของโม่ฮว่ารวมสมาธิตั้งมั่น ใช้ปลายนิ้วต่างพู่กัน เริ่มตวัดวาดลวดลายค่ายกลของค่ายกลเพลิงสว่างลงบนศิลาเต๋า

เส้นสายสีฟ้าอ่อนเคลื่อนไหวพลิ้วไหวไปตามปลายนิ้วของโม่ฮว่า ค่อยๆ ปรากฏเด่นชัดขึ้นบนศิลาเต๋าสีดำขลับ ทีละเส้นละสาย จากเรียบง่ายสู่ซับซ้อน ค่อยๆ ถักทอเชื่อมโยงกลายเป็นลวดลายอันลึกล้ำมหัศจรรย์

ครั้นวาดลายค่ายกลสายที่สองเสร็จสิ้น ยามจะวาดสืบต่อไป โม่ฮว่าก็เริ่มรู้สึกถึงความเหนื่อยล้ากระทั่งความเจ็บปวดอย่างที่ไม่เคยพานพบมาก่อน

ห้วงสำนึกประหนึ่งเขื่อนที่ถูกคนเจาะพังทลาย สัมผัสญาณภายในห้วงสำนึกหลั่งไหลทะลักออกไปภายนอกดั่งกระแสน้ำเชี่ยวกรากไม่หยุดหย่อน

ยิ่งสัมผัสญาณไหลรินออกไปมากเท่าใด ห้วงสำนึกก็ยิ่งเหือดแห้งใกล้หมดสิ้นลงเท่านั้น ประหนึ่งท้องน้ำยามธารน้ำเหือดแห้ง ค่อยๆ แตกระแหง บังเกิดความเจ็บปวดแปลบปลาบจากแรงกดดันที่ไม่ทราบที่มา จนกระทั่งหนังศีรษะพลอยชาหนึบไปหมด

โม่ฮว่าเริ่มรู้สึกว่าความคิดอ่านของตนติดขัดเชื่องช้า ลายค่ายกลสายที่สามก็ยิ่งวาดได้ช้าลงเรื่อยๆ

ฉับพลันนั้น ความเจ็บปวดประหนึ่งเข็มทิ่มแทงก็พลุ่งขึ้นมาจากห้วงสำนึก โม่ฮว่าเกิดอาการเหม่อลอยไปชั่วขณะ จนสูญเสียการควบคุม ลายค่ายกลบนศิลาเต๋าจึงผิดพลาดไปจุดหนึ่ง

โม่ฮว่าจำต้องหยุดมือ เอามือกุมศีรษะ รอคอยให้ความเจ็บปวดค่อยๆ ทุเลาลง

เนิ่นนานเกือบชั่วเวลาหนึ่งจอกชา โม่ฮว่าจึงค่อยฟื้นคืนสติ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้เข้าใจกระจ่าง:

"ผู้บำเพ็ญเพียรยามวาดค่ายกล จำต้องใช้สัมผัสญาณมหาศาล สิ้นเปลืองสัมผัสญาณมากกว่าวิชาแขนงอื่นในการบำเพ็ญเพียรอย่างเทียบไม่ติด! และยังมากกว่าที่ตนเองเคยคิดไว้มากมายนัก!"

"มิน่าเล่า ในคำอธิบายแผนผังจึงจงใจใช้หมึกชาดเขียนกำกับไว้ ว่าผู้ที่ขอบเขตพลังยังไม่ถึงพึงระวังอย่าได้ริอ่านฝึกฝน หากขอบเขตพลังไม่เพียงพอ สัมผัสญาณไม่กล้าแกร่ง การฝืนวาดค่ายกลย่อมเผาผลาญสัมผัสญาณจนเกินขีดจำกัด กระทั่งนำไปสู่ภาวะสัมผัสญาณเหือดแห้ง…"

ภาวะสัมผัสญาณเหือดแห้งจะนำมาซึ่งความเจ็บปวดทรมานแสนสาหัสแก่ผู้บำเพ็ญเพียร ซ้ำยังอาจทำให้ห้วงสำนึกได้รับความเสียหายจนแตกร้าว และเมื่อรอยแตกร้าวลุกลามเกินไป ห้วงสำนึกก็จะแตกสลายลงโดยตรง ผู้บำเพ็ญเพียรย่อมต้องเผชิญกับจุดจบอันน่าสะพรึง ร่างกายดับสูญมรรคาแหลกสลาย!

นี่คือสิ่งที่อาจารย์ผู้สอนเคยกล่าวไว้ในชั้นเรียนวิชาค่ายกล ยามที่โม่ฮว่านั่งฟังมิได้ใส่ใจเท่าใดนัก ครั้นนึกขึ้นได้ในยามนี้ ในใจจึงพลันเย็นเยียบขึ้นมา

"ค่ายกลเพลิงสว่างต้องการขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นที่สาม ทว่าข้าเพิ่งจะอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นที่สอง สัมผัสญาณย่อมยังขาดไปส่วนหนึ่งจริงๆ…"

โม่ฮว่ากุมศีรษะด้วยสองมือ ล้มตัวลงนอนบนพื้นห้วงสำนึก พลางค่อยๆ ขบคิด:

"แม้จะขาดไปส่วนหนึ่ง ทว่าคงไม่ห่างกันมากนัก สัมผัสญาณของข้าเดิมทีก็แข็งแกร่งกว่าผู้อื่นอยู่บ้าง ทั้งยังร่ำเรียนค่ายกลมานานถึงเพียงนี้ หากฝึกฝนเพิ่มอีกหลายๆ รอบ ก็ใช่ว่าจะวาดออกมาไม่ได้"

"วาดรอบเดียวไม่สำเร็จ ก็วาดรอบที่สอง รอบที่สาม… ทุกครั้งสัมผัสญาณจะกล้าแกร่งขึ้นทีละน้อย ทุกรอบขอเพียงวาดได้เพิ่มขึ้นแม้เพียงขีดเดียว ไม่ช้าก็เร็วต้องวาดค่ายกลนี้ออกมาได้แน่…"

เมื่อใคร่ครวญเสร็จสิ้น โม่ฮว่าจึงลุกขึ้นแล้วปัดลบลวดลายค่ายกลที่ยังวาดไม่เสร็จบนศิลาเต๋าทิ้งไป และแล้วสัมผัสญาณก็พลันกลับมาเปี่ยมล้นสมบูรณ์ดังเดิม

ประหนึ่งว่าตนเองไม่เคยวาดค่ายกลมาก่อนเลย ทว่าลายเส้นทุกลายขีดเมื่อครู่ กลับสลักแน่นอยู่ในสมองของโม่ฮว่าอย่างแจ่มชัด

โม่ฮว่าอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจด้วยความอัศจรรย์

ยังดีที่มีศิลาเต๋าแผ่นนี้ มิเช่นนั้นยามที่สัมผัสญาณใกล้เหือดแห้ง ไม่รู้ว่าจะต้องพักฟื้นยาวนานเพียงใดจึงจะสามารถวาดรอบที่สองได้ กว่าจะร่ำเรียนค่ายกลเพลิงสว่างจนสำเร็จ เกรงว่าคงล่วงเลยไปสิบวันครึ่งเดือนแล้ว และหากเกินกำหนดสิบวัน หินวิญญาณที่วางมัดจำไว้ก็คงถูกริบไปจนหมดสิ้น

พอคิดถึงตรงนี้ โม่ฮว่าก็รู้สึกปวดใจ สัมผัสญาณจึงยิ่งจดจ่อแน่วแน่ เริ่มลงมือวาดค่ายกลเพลิงสว่างรอบที่สอง…

ในห้วงสำนึกอันขาวโพลนว่างเปล่า ไม่อาจสัมผัสถึงกาลเวลาที่ผันผ่าน

โม่ฮว่าวาดไปครู่หนึ่ง หยุดพักครู่หนึ่ง พักผ่อนครู่หนึ่ง ยามใดที่ไม่อาจฝืนวาดต่อไปได้แล้ว ก็ปัดลบทิ้งโดยตรง แล้วเริ่มต้นใหม่อีกครา

ไม่รู้ว่าวาดไปกี่สิบรอบ ในที่สุด เขาก็วาดค่ายกลเพลิงสว่างฉบับสมบูรณ์ออกมาได้สำเร็จ!

โม่ฮว่าถอนหายใจยาวเหยียด แขนขาแผ่หลาหมดแรงอยู่บนพื้น รู้สึกราวกับตนเองเป็นปลาเค็มตัวน้อยที่ถูกรีดเค้นสัมผัสญาณจนแห้งขอด

พักฟื้นไปอีกราวครึ่งจอกชา โม่ฮว่าจึงมีกะจิตกะใจลุกขึ้นยืน ชื่นชมค่ายกลผืนแรกที่ตนเองวาดสำเร็จในชีวิต— ค่ายกลเพลิงสว่าง

บนศิลาเต๋าสีดำขลับ ปรากฏผังค่ายกลลายเส้นสีฟ้าอ่อนอันสมบูรณ์ผืนหนึ่ง ลวดลายค่ายกลประณีตงดงามและรัดกุม แฝงกลิ่นอายลึกลับที่ยากจะหยั่งถึง ยามที่ลายค่ายกลสว่างวาบสลับมืดสลัว คล้ายซุกซ่อนกฎเกณฑ์และพลังอำนาจอันยากจะพรรณนาไว้

นี่น่ะหรือคือค่ายกล!

ในใจของโม่ฮว่าเคลิบเคลิ้มเลื่อนลอย ประหนึ่งว่าในใต้หล้านี้ไม่มีสิ่งใดงดงามไปกว่าเส้นสายลวดลายที่แฝงไว้ด้วยกฎเกณฑ์เหล่านี้อีกแล้ว แม้เพียงแค่เฝ้ามอง ก็ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะจมดิ่งลุ่มหลงไปกับมัน…

ทว่ายามที่โม่ฮว่ามองดูไปเรื่อยๆ จู่ๆ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติ

ยามที่วาด ลวดลายค่ายกลยังเป็นสีฟ้าอ่อน ทว่าเวลานี้กลับดูเหมือนจะค่อยๆ ซีดจางลง อีกทั้งประกายสียังหม่นหมอง ค่อยๆ กลายเป็นสีเทาจางๆ

ราวกับว่า… ศิลาเต๋ากำลังบอกโม่ฮว่า ว่าเขาวาดผิดไปแล้ว…

โม่ฮว่าตะลึงงัน

"วาดผิดรึ?"

"คงไม่หรอกกระมัง…"

โม่ฮว่ารู้สึกหดหู่อยู่บ้าง ทว่ายังคงรวบรวมกำลังใจ ตรวจสอบทีละขีดทีละเส้นอย่างละเอียดลออ ในที่สุดก็พบว่า ตนเองวาดผิดไปจริงๆ ซ้ำยังผิดไปมากกว่าหนึ่งแห่งเสียด้วย

บางจุดวาดลายค่ายกลเกินมาหนึ่งขีด บางจุดมุมเชื่อมต่อผิดเพี้ยน บางแห่งการผสานลายธาตุไฟทั้งสองจุดคลาดเคลื่อน…

เพราะวาดผิดพลาด สัมผัสญาณจึงไม่ได้สิ้นเปลืองมากถึงขนาดนั้น ตนเองถึงสามารถวาดค่ายกลเพลิงสว่างจนเสร็จสิ้นได้

โม่ฮว่าเกาศีรษะแกรกๆ ได้แต่จดจำจุดผิดพลาดเหล่านั้นไว้ให้ขึ้นใจ จากนั้นปัดลบค่ายกลทิ้งไป แล้วเริ่มลงมือวาดใหม่อีกรอบ

วนเวียนวาดซ้ำเช่นนี้อยู่หลายต่อหลายรอบ จนโม่ฮว่าหน้ามืดตาลาย นอกเหนือจากความเจ็บปวดในห้วงสำนึกแล้ว ยังเริ่มชาด้าน ยามจ้องมองลวดลายค่ายกลบนศิลาเต๋า ก็เห็นภาพซ้อนพร่าเลือนไปหมด

ไม่รู้ว่าเมื่อใด ในห้วงสติที่สะลึมสะลือ โม่ฮว่าก็ตวัดวาดเส้นสุดท้ายเสร็จสิ้น

ศิลาเต๋าคล้ายจะสั่นไหวเบาๆ คราหนึ่ง ลวดลายค่ายกลสีฟ้าอ่อนบนศิลาเปล่งแสงสีขาวนวลตาออกมา ภายในแสงสีขาวดูราวกับมีเปลวไฟวูบไหวอยู่รำไร ดั่งแสงประทีปจากเทียนไขสว่างไสวที่ส่องทางในยามราตรี

ค่ายกลเพลิงสว่าง!

โม่ฮว่าไม่อาจสะกดกลั้นความตื่นเต้นยินดี ความเหนื่อยล้าตลอดทั้งคืนพลันมลายหายไปจนสิ้น

นับแต่ถือกำเนิดมา นี่เป็นครั้งแรกที่โม่ฮว่าได้สัมผัสถึงพลังความสามารถของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง ความรู้สึกที่เกิดจากการตรัสรู้ด้วยตนเอง แล้วรังสรรค์ขึ้นด้วยมือตน สะท้อนกฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์ผ่านค่ายกล และกุมอานุภาพแห่งฟ้าดินไว้ในกำมือ

แม้จะเป็นเพียงก้าวเล็กๆ ก้าวหนึ่ง อานุภาพเพียงน้อยนิด ทว่านี่คือหยาดน้ำหยดแรกที่จะหลอมรวมกลายเป็นมหานทีแห่งมรรคาอันยิ่งใหญ่!

โม่ฮว่าภาคภูมิใจยิ่งนัก แม้ค่ายกลเพลิงสว่างจะใช้ได้เพียงแค่จุดไฟส่องสว่าง และเป็นหนึ่งในค่ายกลที่พบเห็นได้ทั่วไปและมีราคาถูกที่สุดในวิถีแห่งการบำเพ็ญเต๋า ทว่าอย่างน้อยค่ายกลนี้ก็ได้ส่องสว่างก้าวแรกบนเส้นทางแห่งมรรคาของโม่ฮว่า

โม่ฮว่ายังคงรู้สึกเพลิดเพลินไม่รู้เบื่อ แทบอยากจะวาดต่อไปอีกสักสองสามรอบ ทว่าเขาก็ตระหนักดีว่าสัมผัสญาณอันเปราะบางของตนเวลานี้ดั่งเทียนเล่มน้อยกลางสายลม ไม่อาจทนรับการบีบคั้นได้อีกแล้ว

หากฝืนวาดต่อไป ต่อให้ห้วงสำนึกไม่เหือดแห้ง เขาก็คงต้องเสียสติไปก่อนแน่

เพราะถึงแม้สัมผัสญาณจะฟื้นคืนกลับมาได้ ทว่าในระหว่างที่ลงมือวาดค่ายกลนั้น สัมผัสญาณจะค่อยๆ ร่อยหรอสึกหรอลงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งกระบวนการนี้หาได้น่าอภิรมย์แต่อย่างใด

นี่เป็นครั้งแรกที่โม่ฮว่าวาดค่ายกลอย่างเป็นทางการได้สำเร็จ ทว่าย่อมมิใช่ครั้งสุดท้ายอย่างแน่นอน

เขาตั้งใจว่าจะฝึกวาดค่ายกลเพลิงสว่างทุกค่ำคืน รอจนกระทั่งชำนาญอย่างถ่องแท้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ค่อยลงมือใช้วัตถุดิบของร้านค่ายกลมาวาดจริง เมื่อวาดเสร็จก็นำไปแลกหินวิญญาณกับผู้ดูแล หากหาได้พอเป็นค่าเล่าเรียนสำนักได้ย่อมประเสริฐที่สุด ท่านพ่อท่านแม่จะได้ไม่ต้องตรากตรำเหน็ดเหนื่อยถึงเพียงนี้

"คืนนี้พอแค่นี้ก่อนแล้วกัน…"

ค่ายกลเพลิงสว่างบนศิลาเต๋าส่องแสงระยิบระยับ โม่ฮว่าชื่นชมอยู่อีกครู่หนึ่ง พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นจึงโบกมือปัดลบค่ายกลออกไปด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง

ในพริบตาที่ปัดลบ สัมผัสญาณประหนึ่งน้ำขึ้นน้ำลง จันทร์แรมคืนสู่จันทร์เพ็ญ ดั่งสายน้ำที่เขื่อนพังทลายไหลย้อนคืนมา ดั่งดวงตะวันที่ลับขอบฟ้าแล้วหวนกลับมาทอแสง สัมผัสญาณที่ร่อยหรอจนหมดสิ้นพลันไหลย้อนกลับคืน หลั่งรินจนเต็มเปี่ยมทั่วห้วงสำนึกของโม่ฮว่าในชั่วพริบตา!

โม่ฮว่ายืนอยู่หน้าศิลาเต๋า สัมผัสญาณเปี่ยมล้น ในเพลานี้ ช่างเหมือนกับเมื่อหลายชั่วยามก่อนตอนที่เขาเพิ่งก้าวเข้ามาในห้วงสำนึกไม่มีผิดเพี้ยน

ความรู้สึกที่สัมผัสญาณแปรเปลี่ยนจากเต็มเปี่ยมสู่ร่อยหรอ แล้วจากร่อยหรอกลับคืนสู่เต็มเปี่ยมเช่นนี้ ไม่ว่าจะได้สัมผัสกี่ครา ก็ยังคงรู้สึกอัศจรรย์ลึกล้ำอย่างยิ่ง

และการรับรู้ในครั้งนี้ ก็ลึกซึ้งแจ่มชัดยิ่งกว่าครั้งใดๆ ที่ผ่านมา

โม่ฮว่าจ้องมองศิลาเต๋า ผิวศิลาดำขลับล้ำลึก ดูไปแล้วราวกับว่างเปล่าไร้สิ่งใด ทว่าคล้ายโอบอุ้มสรรพสิ่งไว้ ดูเสมือนไม่มีสิ่งใด ทว่าประหนึ่งสามารถสำแดงได้ทุกสิ่ง

แปลงสัมผัสญาณเป็นค่ายกล ย้อนค่ายกลคืนเป็นสัมผัสญาณ สิ่งมีและสิ่งว่างกำเนิดเกื้อหนุนและแปรเปลี่ยนซึ่งกันและกัน

ในห้วงสมองของโม่ฮว่า อดไม่ได้ที่จะผุดวาจาประโยคหนึ่งจากคัมภีร์โบราณขึ้นมา:

"ความมีก่อให้เกิดประโยชน์ ความว่างก่อให้เกิดการใช้สอย!"