ตอนที่ 120 — ตอนที่ 120 ตระเตรียม

เรื่องการสอนค่ายกลให้ผู้อื่น โม่ฮว่าได้ไปเอ่ยถามอาจารย์จวง

อาจารย์จวงมิได้ถือสา “สิ่งที่ข้าสอนเจ้า เจ้าล้วนสอนให้ผู้อื่นได้ทั้งสิ้น ขอเพียงตัวเจ้ายินดีก็พอ”

โม่ฮว่าดีใจยิ่งนัก “ขอบพระคุณท่านอาจารย์ขอรับ!”

อาจารย์จวงเคี้ยวเนื้อ จิบสุรา สีหน้าเปี่ยมสุขสบายอารมณ์ จู่ๆ ก็นึกสงสัยจึงเอ่ยถามว่า

“เจ้าสอนผู้อื่น ความจริงแล้วมิได้ประโยชน์อันใดเลยมิใช่หรือ ไม่กลัวยุ่งยากหรอกหรือ”

“ครูฝึกเหยียนเคยบอกศิษย์ว่า วิถีค่ายกลดั่งสายน้ำ มีเพียงสืบทอดต่อไป จึงจะยืนยาวไม่ขาดสายขอรับ”

อาจารย์จวงมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

โม่ฮว่ามองอาจารย์จวงแล้วกล่าวต่อว่า “ท่านอาจารย์ถ่ายทอดค่ายกลแก่ศิษย์ นี่คือการสืบทอด แม้ศิษย์จะมีความรู้ตื้นเขลา ฝีมือด้านค่ายกลมีจำกัด ทว่าในขอบเขตที่พอจะทำได้ ศิษย์ก็อยากจะสืบทอดค่ายกลเหล่านี้ต่อไปเช่นกัน เช่นนี้จึงจะไม่ทำให้การชี้แนะของท่านอาจารย์ต้องสูญเปล่า และทำให้วิถีแห่งค่ายกลยืนยาวไม่ขาดสายขอรับ”

“ยืนยาวไม่ขาดสายรึ…”

นิ้วเรียวยาวของอาจารย์จวงเคาะที่วางแขนของเก้าอี้ไผ่เบาๆ “ยืนยาวไม่ขาดสายแล้วจะทำไมเล่า”

โม่ฮว่าขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดครู่หนึ่งจึงค่อยๆ กล่าวว่า

“ค่ายกลคือการสำแดงออกของกฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์ การเรียนรู้ค่ายกลคือการหยั่งรู้วิถีสวรรค์ การวาดค่ายกลคือการปฏิบัติตามวิถีสวรรค์ และการสอนค่ายกลก็คือการสืบทอดวิถีสวรรค์ ผู้บำเพ็ญเพียรแสวงหาเต๋าเพื่อถามหานิรันดร์ หากค่ายกลยืนยาวไม่ขาดสาย นั่นย่อมหมายความว่าวิถีสวรรค์ก็จักหลั่งรินไม่สิ้นสุดเช่นกันขอรับ…”

ดวงตาของอาจารย์จวงทอประกายขึ้นเล็กน้อย พยักหน้ารับ “กล่าวได้ไม่เลว เต๋ากำเนิดสรรพสิ่ง เต๋าแปรเปลี่ยนสรรพสิ่ง”

อาจารย์จวงมองโม่ฮว่าพลางกล่าวว่า “วันข้างหน้าไม่ว่าจะเกิดสิ่งใดขึ้น อย่าได้ลืมปณิธานแรกเริ่มของเจ้า”

“ขอรับ ท่านอาจารย์!”

หลังจากโม่ฮว่าจากไป อาจารย์จวงเอนกายนอนบนเก้าอี้ไผ่ ยกมือขวาขึ้นมาทอดมองฝ่ามือของตน

ยามนี้มือของเขาว่างเปล่า ไร้ซึ่งพลังวิญญาณ ไม่อาจวาดค่ายกล ไม่อาจกุมสิ่งใดไว้ได้ มีเพียงความว่างเปล่าไร้สิ่งใด

“การสืบทอดรึ…”

สายตาของอาจารย์จวงลึกล้ำ แฝงไว้ด้วยความขมขื่นอยู่จางๆ

อาจารย์จวงอนุญาตให้โม่ฮว่าถ่ายทอดค่ายกล โม่ฮว่าจึงลอบโล่งอก

โจวเอ๋อร์ยังเล็กนัก หากได้เรียนรู้ค่ายกลกับเขาบ้าง ต่อให้เรียนเพียงค่ายกลเรียบง่าย วันหน้าก็พอจะมีข้าวกิน

โม่ฮว่าเริ่มตระเตรียมการเรื่องการเข้าสู่เทือกเขาต้าเฮยซานต่อ

เขาได้เรียนรู้วิธีสร้างกับดักมาแล้ว ทั้งยังล่วงรู้เคล็ดลับในการวางกับดัก

หลายวันหลังจากนั้น โม่ฮว่าใช้หมึกวิญญาณที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด วาดค่ายกลเพลิงปฐพีขึ้นมาห้าชุด และค่ายกลเล็กๆ จิปาถะที่อาจได้ใช้ชั่วคราวอีกจำนวนหนึ่ง

เขายังลอบสอบถามอ้อมๆ จากปากของโม่ซาน จนรู้กฎเกณฑ์และข้อห้ามของเทือกเขาต้าเฮยซานชั้นนอก ตลอดจนกระบวนการและวิธีการพื้นฐานในการล่าสังหารสัตว์อสูรของพรานล่าอสูรทั่วไป

เมื่อตระเตรียมการพร้อมสรรพ โม่ฮว่าก็ไปหาพวกต้าหู่ทั้งสามคน

พวกต้าหู่ทั้งสามค่อยๆ สลัดความไร้เดียงสาออกไป ดูสุขุมขึ้นมาบ้างแล้ว เพียงแต่หว่างคิ้วและแววตายังคงหลงเหลือร่องรอยของเด็กหนุ่มอยู่

พวกเขาเคยเข้าสู่เทือกเขาต้าเฮยซาน เคยบาดเจ็บ เคยหลั่งเลือด และเคยแอบหลั่งน้ำตาเงียบๆ ยามนี้เริ่มปรับตัวเข้ากับชีวิตของพรานล่าอสูรได้ทีละน้อย แม้จะยังไม่อาจแบกรับภาระเพียงลำพังได้ ทว่าอย่างน้อยก็สามารถช่วยเหลือกลุ่มพรานล่าอสูรได้บ้าง ยามล่าสัตว์อสูรสำเร็จ ก็พอจะได้รับส่วนแบ่งเป็นศิลาวิญญาณอยู่บ้างแล้ว

เพียงแต่ศิลาวิญญาณเหล่านี้ เมื่อเทียบกับชีวิตอันยากลำบากขรุขระแล้ว ก็ยังคงเป็นดั่งน้ำน้อยแพ้ไฟ

พวกต้าหู่ทั้งสามเพิ่งจะกลับจากการออกล่าสัตว์อสูรพร้อมกลุ่มพรานล่าอสูร ได้กลับบ้านมาพักฟื้นสองสามวัน อีกไม่กี่วันก็ต้องเข้าป่าเขาอีกครา

เมื่อโม่ฮว่ามาหา พวกเขาจึงดีใจยิ่งนัก

“ข้ามีเรื่องจะปรึกษาพวกเจ้าหน่อย”

โม่ฮว่าเคี้ยวผลไม้ป่ารสเปรี้ยวอมหวานที่ป้าเมิ่งมอบให้อย่างเอร็ดอร่อย แก้มตุ่ยพลางเอ่ยขึ้น

พวกต้าหู่ทั้งสามชะงักไป “เรื่องอันใดหรือ”

“ข้าก็จะเข้าเทือกเขาต้าเฮยซานด้วย!” โม่ฮว่ากล่าว

พวกต้าหู่ทั้งสามเบิกตากว้างอ้าปากค้าง ส่ายหน้าปฏิเสธรัวเร็วเป็นกลองป๋องแป๋ง

“ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้เด็ดขาด!”

ต้าหู่กล่าวว่า “ในเทือกเขาต้าเฮยซานอันตรายยิ่ง เจ้าไปไม่ได้เป็นอันขาด!”

“ใช่แล้ว เจ้าเพิ่งอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นห้า ไปไม่ได้หรอก”

“เจ้ามิใช่ผู้บำเพ็ญกายเสียหน่อย หากได้รับบาดเจ็บขึ้นมาจะทำอย่างไรเล่า” เสี่ยวหู่กล่าวอย่างกังวล

“ถูกแล้ว ร่างกายเจ้ายิ่งอ่อนแออยู่ บาดเจ็บไม่ได้เด็ดขาด!”

ต้าหู่นึกถึงบาดแผลโชกเลือดที่หน้าอกของตนเอง แล้วกวาดตามองร่างผอมบางของโม่ฮว่า

ตัวเขาเองบาดเจ็บยังพอทนทานไหว ทว่าหากโม่ฮว่าถูกสัตว์อสูรตบเข้าสักที เกรงว่าคงได้สิ้นลมปราณในทันทีเป็นแน่

ต้าหู่ยิ่งคิดก็ยิ่งหวาดผวา น้ำเสียงจึงหนักแน่นเด็ดขาดยิ่งขึ้น “ไปไม่ได้เด็ดขาด!”

โม่ฮว่าเกาหัวพลางกล่าวว่า “ไม่เป็นไรหรอก พวกเจ้าวางใจเถอะ”

ซวงหู่อดถามไม่ได้ “แล้วเจ้าจะเข้าเทือกเขาต้าเฮยซานไปทำไมกันเล่า”

“ล่าอสูรน่ะสิ!”

พวกต้าหู่ทั้งสามสะดุ้งโหยง ยิ่งไม่ยอมให้โม่ฮว่าไปเข้าไปใหญ่

“หากพวกเจ้าไม่ยอมให้ข้าไป ข้าก็แอบไปคนเดียว เช่นนั้นมิยิ่งอันตรายกว่าหรือ” โม่ฮว่ากล่าว

แน่นอนว่าเขาเพียงแค่พูดขู่ไปเท่านั้น เทือกเขาต้าเฮยซานอันตรายถึงเพียงนั้น ขืนเขาไปคนเดียวย่อมไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย

พวกต้าหู่ทั้งสามรู้สึกลำบากใจขึ้นมาทันที

“พวกเจ้าเป็นพรานล่าอสูรมา ยังหาศิลาวิญญาณได้ไม่เท่าใดใช่หรือไม่” โม่ฮว่าได้ทีรีบถาม

ทั้งสามคนไม่อยากยอมรับ ทว่าก็ยังพยักหน้า

พวกเขาเพิ่งปรับตัวได้ไม่นาน ทำได้เพียงคอยช่วยสนับสนุนระวังหลัง ส่วนแบ่งศิลาวิญญาณที่ได้จึงไม่มากนัก

โม่ฮว่ากล่าวว่า “ข้ามีวิธีล่าสังหารสัตว์อสูร แต่ต้องให้พวกเจ้าทั้งสามคนช่วย”

“เจ้ามีวิธีอันใดหรือ” เสี่ยวหู่อดถามไม่ได้

“ค่ายกลอย่างไรเล่า!”

โม่ฮว่ากล่าวว่า “ข้าจะวางค่ายกลไว้ ล่อสัตว์อสูรเข้ามา ระเบิดสัตว์อสูรจนบาดเจ็บสาหัสก่อน แล้วพวกเจ้าสามคนค่อยเข้าไปซ้ำปิดฉาก”

“แต่ว่า…” ต้าหู่ยังคงเป็นห่วงโม่ฮว่า

“ข้าแค่วางค่ายกลเสร็จแล้วก็แอบอยู่ข้างๆ รอจนสัตว์อสูรถูกระเบิดบาดเจ็บสาหัส พวกเจ้าจัดการมันจนสิ้นฤทธิ์แล้ว ข้าค่อยออกมา จะไม่มีอันตรายอันใดแน่นอน” โม่ฮว่าวางแผนแจกแจง

“แต่ว่า ค่ายกลจะระเบิดสัตว์อสูรจนบาดเจ็บได้จริงๆ หรือ…”

“วางใจได้เลย ข้าจะวางไว้หลายๆ ชุด ต่อให้สัตว์อสูรไม่ถูกระเบิดตาย ก็ต้องบาดเจ็บสาหัสแน่นอน”

เดิมทีแผนนี้เขาเตรียมไว้ใช้จัดการเฉียนซิง ทว่าเฉียนซิงกลับไม่ได้เรื่อง ถูกทำให้ตกใจกลัวจนสติฟั่นเฟือนไปเสียก่อน ยามนี้จึงพอดีนำมาใช้รับมือกับสัตว์อสูรแทน

พวกต้าหู่ทั้งสามมองหน้ากันเลิ่กลั่ก พวกเขาเชื่อมั่นในค่ายกลของโม่ฮว่า แต่ในใจก็ยังมีความกังวลอยู่

“พวกเจ้าไม่อยากให้ป้าเมิ่งมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นหรือ”

พวกต้าหู่ทั้งสามนิ่งเงียบไป พวกเขาย่อมอยากให้เป็นเช่นนั้นแน่นอน

ป้าเมิ่งตรากตรำลำบากแสนสาหัสเพื่อเลี้ยงดูพวกเขาทั้งสามคนจนเติบใหญ่ บางคราไม่อยากให้ลูกๆ เห็น ก็แอบไปหลบเช็ดน้ำตาอยู่ลำพังคนเดียว

พวกต้าหู่ทั้งสามก้มหน้าลง ขอบตาเริ่มแดงเรื่อ

โม่ฮว่าทอดถอนใจ พลางตบไหล่พวกเขาเบาๆ “วางใจเถอะ เรื่องที่ไม่มีความมั่นใจ ข้าไม่มีทางทำเด็ดขาด”

เสี่ยวหู่เริ่มลังเล “มั่นใจจริงๆ หรือ”

“พวกเราพรุ่งนี้ หรือไม่ก็มะรืนนี้ ลองเข้าไปในเขตเทือกเขาชั้นนอกก่อน มองหาสัตว์อสูรที่อ่อนแอสักตัวมาทดลองดูก่อน หากทำสำเร็จย่อมดีที่สุด แต่หากไม่สำเร็จ พวกเราก็วิ่งหนีได้ทัน”

“พวกเราน่ะวิ่งหนีได้แน่ แต่เจ้าจะวิ่งหนีทันหรือ…”

ซวงหู่อดมองโม่ฮว่าแล้วเอ่ยถามอย่างเกรงใจไม่ได้

โม่ฮว่ากล่าวอย่างกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่บ้าง “ข้าอุตส่าห์ไปร่ำเรียนวิชาท่าร่างมาเป็นพิเศษ วางใจได้เลย สัตว์อสูรทำอันตรายข้าไม่ได้หรอก”

“วิชาท่าร่างอะไรหรือ”

“คนที่สอนข้าเขาไม่ให้บอก”

“ใครสอนเจ้ามาเล่า”

“ท่านน้าใจดีคนหนึ่งที่เดินผ่านมา ไม่ทราบนาม” โม่ฮว่าตอบอย่างเป็นวรรคเป็นเวร

ต้าหู่มองโม่ฮว่าอย่างสงสัย “คงมิใช่คนลวงโลกหรอกนะ”

“จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร วิชาท่าร่างนี้ร้ายกาจมากเชียวนะ”

พวกต้าหู่ทั้งสามสบตากัน ในที่สุดก็ยอมประนีประนอม

“ก็ได้ พวกเราจะพาเจ้าเข้าไปในเขตเขาชั้นนอก แต่แค่ครั้งเดียวเท่านั้นนะ หากเกิดเหตุไม่คาดฝันอันใดขึ้น เจ้าต้องรีบวิ่งหนีทันที”

โม่ฮว่ารีบพยักหน้ารับ “วางใจเถอะ ชีวิตนี้เป็นของข้า ข้าไม่เอาไปทิ้งแน่นอน”

ดังนั้นในอีกสองวันถัดมา ท้องฟ้าเพิ่งจะสลัวราง โม่ฮว่ากับพวกต้าหู่ทั้งสามก็มาพบกันที่นอกเมืองทงเซียน

พวกเขาทั้งสี่ออกเดินทางร่วมกัน มุ่งหน้าตรงไปยังเทือกเขาต้าเฮยซานที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายอสูร