ตอนที่ 124 — ตอนที่ 124 ประลองฝีมือ

โม่ซานชะงักไปเล็กน้อย

“ข้าเองก็อยากอยู่เคียงข้างฮว่าเอ๋อร์ เฝ้าดูเขาแต่งงานมีลูก หลานเหลนเต็มบ้านเต็มเรือน…” หลิวหรูฮว่าแววตาฉายประกายแห่งความใฝ่ฝัน “ทว่าเรื่องในภายภาคหน้า ใครเล่าจะหยั่งรู้ได้อย่างแน่ชัด”

โม่ซานเอ่ยปลอบประโลมภรรยา “เจ้ามิต้องเป็นกังวลไปหรอก”

หลิวหรูฮว่าส่ายหน้า “ข้ามิได้กังวล ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นห่วงกลัวว่าฮว่าเอ๋อร์จะต้องเผชิญกับอันตราย ทว่าชั่วชีวิตของผู้บำเพ็ญเพียร ย่อมเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่พานพบภยันตรายเลย”

โม่ซานครุ่นคิดตาม แล้วก็อดพยักหน้าเห็นพ้องมิได้

ตลอดชีวิตของผู้บำเพ็ญเพียร ต่อให้ราบรื่นเพียงใด ย่อมยากจะเลี่ยงอุปสรรคขวากหนามหรือรอดพ้นจากสถานการณ์คับขันไปได้ ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเช่นพวกตนที่ชีวิตเต็มไปด้วยความยากลำบากขรุขระแต่เดิม ย่อมต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างสุดกำลังในทุกเมื่อเชื่อวัน

หลิวหรูฮว่ากล่าวสืบไป “โบราณว่าไว้ ‘ยามพ่อแม่รักบุตร ย่อมวางแผนการอันยาวไกลให้แก่บุตร’ พวกเราเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณ ไม่อาจปกป้องมิให้เขาเผชิญหน้ากับอันตรายได้ตลอดรอดฝั่ง เช่นนั้นก็ทำได้เพียงสั่งสอนให้เขาเรียนรู้ที่จะเผชิญหน้ากับภยันตรายด้วยตนเอง”

โม่ซานนิ่งเงียบไป เขาลูบไล้เรือนผมยาวสลวยของภรรยา สีหน้าพลันผ่อนคลายและโล่งอก

“เจ้าพูดถูกแล้ว หนทางแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นยาวไกล พวกเรามิอาจดูแลเขาไปได้ชั่วชีวิต ย่อมทำได้เพียงสอนให้เขาดูแลตัวเองให้ดีเท่านั้น”

ยามพลบค่ำของวันถัดมา โม่ซานเรียกโม่ฮว่าออกมาที่ลานเรือน แล้วเอ่ยถาม

“วิชาท่าร่างของเจ้า ฝึกฝนไปถึงไหนแล้ว”

โม่ฮว่านึกว่าท่านพ่อจะตำหนิตน พอได้ยินเช่นนั้นจึงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบว่า

“เรียนรู้จนพอได้ความแล้วขอรับ”

โม่ซานพยักหน้า “ข้าจะขอลองทดสอบดูสักหน่อย”

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายสดใส “ดีเลยขอรับ!”

ตัวเขาเองก็อยากรู้เช่นกันว่า ท่านพ่อซึ่งมีระดับการบำเพ็ญขั้นหลอมรวมลมปราณช่วงปลาย จะสามารถทำลายวิชาย่างก้าววารีรินของตนได้หรือไม่

โม่ฮว่าเดินถอยออกไปไกลถึงสิบจั้ง หมุนตัวกลับมายืนหยัดมั่น สายตาจับจ้องไปที่โม่ซานพลางกล่าว

“ท่านพ่อ ข้าพร้อมแล้วขอรับ”

“ดี ระวังตัวให้ดีเล่า”

สิ้นสุรเสียงของโม่ซาน ร่างของเขาก็ลากผ่านเป็นเงาติดตา พุ่งทะยานรุดเข้ามาดั่งสายฟ้าแลบ

เร็วยิ่งนัก!

โม่ฮว่าตระหนกในใจ แผ่สัมผัสญาณออกไปทันที โคจรพลังวิญญาณ ร่างพลันลอยละลิ่วถอยร่นไปด้านหลัง

ระหว่างที่โม่ฮว่าถอยร่นไปได้ครึ่งทาง เงาร่างของท่านพ่อก็อันตรธานหายไปจากสายตา พลันนั้นเขารู้สึกได้ถึงแรงกดดันจางๆ ที่แผ่ซ่านมาจากด้านหลัง ในใจสะท้านวาบ ร่างบิดหมุนเล็กน้อย ลอยแวบไปทางกราบซ้ายทันใด

โม่ซานซึ่งมาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของโม่ฮว่าตั้งแต่เมื่อใดก็มิอาจทราบ ตะปบมือคว้าโดนเพียงความว่างเปล่า สีหน้าจึงอดประหลาดใจมิได้ จากนั้นร่างก็ไหววูบ ยื่นมือขวาไล่ต้อนโม่ฮว่าต่อไป

สีหน้าของโม่ฮว่าเคร่งขรึมขึ้นทันที

ความเร็วของโม่ซานนั้นรวดเร็วเกินไป ทั้งยังผ่านการประจัญบานเข่นฆ่ากับสัตว์อสูรมาเนิ่นนานแรมปี ประสบการณ์โชกโชน ท่าร่างผลุบโผล่ประเดี๋ยวจริงประเดี๋ยวลวง ในสัมผัสญาณของโม่ฮว่าแทบไม่อาจจับเงาร่างของโม่ซานได้เลย

ครั้นเมื่อจับสัมผัสได้ โม่ซานก็มักจะประชิดถึงตัวเขาเสียแล้ว

สัมผัสญาณของโม่ซานมิได้แข็งแกร่งกว่าโม่ฮว่าสักเท่าใด ที่โม่ฮว่าจับสัมผัสไม่ได้ เป็นเพราะท่าร่างของโม่ซานรวดเร็วเกินไป อีกทั้งการเคลื่อนไหวยังเด็ดขาด มีกลลวงสูงส่ง จนทำให้โม่ฮว่าไม่อาจคาดเดาได้

โม่ฮว่าอดทอดถอนใจมิได้ ประสบการณ์การต่อสู้จริงของตนยังห่างชั้นอีกไกลลิบ

ทั้งสองประมือกันอีกหลายกระบวนท่า โม่ฮว่าหลบหลีกอย่างทุลักทุเล รับมือซ้ายขวาอย่างคับขัน ทว่ายังคงฝืนประคองตัวต้านทานไว้ได้

ครั้นไล่ต้อนกันไปมาหลายรอบ ในสัมผัสญาณของโม่ฮว่า ท่าร่างของโม่ซานก็เริ่มกระจ่างชัดขึ้นทีละน้อย และแยกแยะได้ง่ายดายยิ่งขึ้น

การหลบหลีกของโม่ฮว่าค่อยๆ เป็นระบบระเบียบและเข้าที่เข้าทาง

โม่ซานส่งเสียงทางบูรพาเพื่อจู่โจมทางประจิม ตีตอนมิได้ระวัง โม่ฮว่าก็เรียนรู้ที่จะใช้จริงลวงผสานสอดรับ ชิงลงมือนอกเหนือความคาดหมาย

ยิ่งปะทะกันนานเข้า ท่าร่างของโม่ฮว่าก็ยิ่งสุขุมนิ่งสงบ

ทว่าในจังหวะที่ท่าร่างของโม่ฮว่ากำลังลื่นไหลเข้าฝักอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็ถูกโม่ซานคว้าจับตัวได้อย่างไร้ร่องรอย มือหนากำคอเสื้อยกตัวเขาขึ้นลอยเคว้ง

โม่ฮว่าถึงกับตาค้าง “ท่านพ่อ ขนาดนี้ท่านยังจับข้าได้อีกหรือ!”

โม่ซานส่งเสียงฮึดฮัด “ท่าร่างของเจ้ายังต้องฝึกฝนอีกมาก”

แม้ปากจะกล่าวเช่นนั้น ทว่าภายในใจของโม่ซานกลับสั่นสะเทือนอย่างยิ่ง

วิชาท่าร่างชุดนี้ของโม่ฮว่า แข็งแกร่งเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลลิบ!

การไล่กวดกันเมื่อครู่ ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกับตน ก็มิอาจรับประกันได้ว่าจะหลบพ้นได้ทุกครา

ทว่าโม่ฮว่าไม่เพียงหลบพ้น หากยังดูคล้ายทำได้อย่างปลอดโปร่งคล่องแคล่ว นอกจากช่วงแรกที่ลนลานไปบ้าง ยิ่งนานไปก็ยิ่งสุขุม ท่วงท่าย่างก้าวพลิ้วไหว รุกรับเป็นจังหวะจะโคน มิได้ด้อยไปกว่านักล่าอสูรผู้เจนศึกบางคนเลย

ยิ่งไปกว่านั้น วิชาท่าร่างนี้ไร้รูปไร้ร่องรอย ไม่อาจมองออกได้เลยว่าออกแรงจากจุดใด ยืมแรงอย่างไร และผ่อนแรงตอนไหน

หากใช้วิชาและกระบวนท่าของผู้บำเพ็ญกายทั่วไปมาตัดสิน ย่อมไม่อาจหยั่งรู้หรือจับทางได้โดยสิ้นเชิง

แม้แต่โม่ซานเองก็มิได้มองวิชาท่าร่างนี้ออกทะลุปรุโปร่ง เขาเพียงอาศัยประสบการณ์การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมานับสิบปี ประกอบกับความคุ้นเคยที่มีต่อบุตรชาย คาดเดาว่าโม่ฮว่าน่าจะปรากฏตัวตรงจุดนั้น จึงสุ่มคว้าไปส่งเดชเท่านั้น

หากมิใช่เช่นนี้ เกรงว่าคงต้องประลองกันอีกหลายสิบกระบวนท่า รอจนโม่ฮว่าสิ้นเรี่ยวแรง เผยช่องโหว่ออกมา จึงจะสามารถจับตัวเขาไว้ได้

ในใจโม่ซานปั่นป่วนดั่งระลอกคลื่น

โม่ฮว่าเพิ่งจะอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นห้าเท่านั้นเองนะ…

โม่ฮว่าเห็นท่านพ่อยืนนิ่งอยู่กับที่ สีหน้าสงบนิ่งมิได้บ่งบอกอารมณ์ ทว่าดูคล้ายกำลังใจลอย จึงเอ่ยทัก “ท่านพ่อขอรับ”

โม่ซานได้สติกลับคืน มองดูโม่ฮว่า นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

“ท่าร่างของเจ้าพอกล้อมแกล้มใช้ได้ ทว่ายังต้องฝึกฝนให้มาก อย่าได้เกียจคร้านละเลยเป็นอันขาด!”

“ขอรับ” โม่ฮว่าพยักหน้ารับ

ทว่าพอนึกขึ้นได้ว่านี่ก็นับเป็นคำชมอย่างหนึ่ง ในใจจึงแอบดีอกดีใจขึ้นมาบ้าง

“ท่านพ่อ ท่านเองก็เรียนวิชาท่าร่างมาด้วยหรือขอรับ” โม่ฮว่าเอ่ยถามต่อ

โม่ซานส่ายศีรษะ “ของข้าไม่นับเป็นวิชาท่าร่างอันใดหรอก เพียงแต่ในยามต่อสู้เข่นฆ่ากับสัตว์อสูร เพื่อมิให้ตนเองบาดเจ็บ จึงตกผลึกคิดขึ้นมาเองบ้าง แล้วก็แอบครูพักลักจำจากท่าร่างของผู้อื่นมาบ้าง นำเศษเล็กเศษน้อยมาปะติดปะต่อเข้าด้วยกัน”

“วิชาท่าร่างที่เกิดจากการต่อสู้จริงล้วนๆ เลยหรือขอรับ” โม่ฮว่าเกิดความเลื่อมใสศรัทธาขึ้นมาครามครัน

“จะว่าเช่นนั้นก็ได้”

ดวงตาของโม่ฮว่าเปล่งประกายวาววับ “สอนข้าบ้างได้หรือไม่ขอรับ”

โม่ซานลังเลอยู่บ้าง “เจ้ามิได้เรียนวิชาท่าร่างมาแล้วหรือ อย่าเรียนให้สะเปะสะปะปนเปกัน จงฝึกฝนให้เชี่ยวชาญสักอย่างหนึ่งก่อน”

“ข้าแค่อยากเอามาปรับใช้เป็นแนวทางอ้างอิงดูขอรับ…” โม่ฮว่ากล่าว

โม่ซานใคร่ครวญเล็กน้อย จึงพยักหน้า “เอาเถอะ”

โม่ซานแสดงท่วงท่าย่างก้าวขั้นพื้นฐานให้โม่ฮว่าดูสองสามกระบวนท่า

บางท่าดูคล้ายคลึงกับย่างก้าววารีริน ทว่าแตกต่างกันเล็กน้อย บางท่าเป็นเพียงการรุกและถอยที่ดูเรียบง่าย บางท่าก็เป็นกระบวนท่าปลีกย่อยจากวิชาท่าร่างอื่นๆ ครั้นนำทั้งหมดนี้มาหลอมรวมเข้าด้วยกัน จึงกลายเป็นวิชาท่าร่างอันเรียบง่าย ทว่าเฉียบคมดุดันยิ่ง

แม้ดูคล้ายนำเศษเล็กเศษน้อยมาปะติดปะต่อเข้าด้วยกัน ทว่าโม่ฮว่าหาได้ดูแคลนแม้แต่น้อย

นี่คือวิชาท่าร่างที่คุกคามเขาได้มากที่สุดในยามนี้ ทั้งเขายังคิดไม่ออกเลยว่าจะรับมืออย่างไร

เรียบง่าย ทรงประสิทธิภาพ ไร้ท่วงท่าส่วนเกิน เน้นการปรับเปลี่ยนตามสถานการณ์ นำเอาหลักการไร้กระบวนท่ามาพิชิตมีกระบวนท่า

อาจกล่าวได้ว่าเต็มไปด้วยช่องโหว่ ทว่าหากนำมาปรับใช้ได้เชี่ยวชาญ ก็อาจกล่าวได้ว่าไร้ซึ่งช่องโหว่เช่นกัน

หากย่อยสลายท่วงท่าย่างก้าวเหล่านี้ แล้วสอดแทรกหลอมรวมเข้ากับย่างก้าววารีริน เช่นนั้นย่างก้าววารีรินจะยิ่งร้ายกาจขึ้นอีกมิใช่หรือ

โม่ฮว่ากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันใด เขาจดจำกระบวนท่าเหล่านี้ไว้อย่างตั้งใจ เตรียมหาเวลาฝึกฝนให้มาก

เมื่อโม่ซานนึกถึงวิชาท่าร่างที่โม่ฮว่าใช้เมื่อครู่ ในใจยังคงรู้สึกเหลือเชื่อ จึงเอ่ยถามขึ้นว่า

“ท่าร่างของเจ้านี้… เตี่ยนซือจางเป็นผู้สอนหรือ”

“ท่านอาจางไม่ยอมให้ข้าบอกขอรับ”

“อืม” โม่ซานพยักหน้ารับ พลางอดลอบคิดในใจมิได้ว่า ‘พูดเช่นนี้มันต่างอะไรกับบอกตรงๆ เล่า…’

“ท่านพ่อ ท่านหายโกรธแล้วหรือขอรับ” โม่ฮว่าเอ่ยถามเสียงเบา

โม่ซานถลึงตาใส่เขาหนึ่งที “เจ้ายังรู้อีกหรือว่าข้าจะโกรธ”

โม่ฮว่าหัวเราะแหะๆ ออกมา

“พรุ่งนี้เช้าตื่นให้เช้าหน่อย” โม่ซานกล่าว

“พรุ่งนี้เช้าหรือขอรับ” โม่ฮว่าชะงักงัน

โม่ซานมิได้เอ่ยสิ่งใดอีก หมุนตัวเดินจากไป

เช้าตรู่วันถัดมายามเหม่า โม่ฮว่าตื่นนอน เดินมายังลานเรือน ก็เห็นท่านพ่อยืนรออยู่ที่นั่นแต่เช้าตรู่แล้ว

“แม่ของเจ้าทำมื้อเช้าไว้ เจ้าไปกินสักหน่อยก่อน” โม่ซานกล่าว

เมื่อสองพ่อลูกกินมื้อเช้าเสร็จสิ้น โม่ซานก็พาโม่ฮว่าก้าวออกจากประตูบ้าน

ทั้งสองเดินผ่านท้องถนนยามรุ่งอรุณ ก้าวพ้นประตูใหญ่แห่งเมืองทงเซียน ย่างเท้าสู่เส้นทางภูเขานอกเมือง

“ท่านพ่อ พวกเราจะไปที่ใดกันหรือขอรับ”

โม่ฮว่าอดถามมิได้

โม่ซานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “ข้าจะพาเจ้าเข้าสู่เทือกเขาต้าเฮยซาน!”