ตอนที่ 129 — ตอนที่ 129 สมประโยชน์สองฝ่าย

วันรุ่งขึ้น อวี๋เฉิงอี้ตั้งใจเดินทางมาที่ร้านอาหารเพื่อตามหาโม่ฮว่าที่กำลังนั่งวาดค่ายกลอยู่

“โม่ฮว่า กำลังวาดค่ายกลอยู่อีกแล้วหรือ”

อวี๋เฉิงอี้เอ่ยทักทายอย่างเก้ๆ กังๆ อยู่บ้าง

“ท่านอาอวี๋หรือขอรับ” โม่ฮว่าประหลาดใจเล็กน้อย “ท่านมาได้อย่างไรกันขอรับ”

“ข้าแวะมาดูเจ้าน่ะ” อวี๋เฉิงอี้ยิ้มพลางกล่าว

โม่ฮว่าส่งยิ้มตอบ “เมื่อวานนี้ขอบคุณท่านอาอวี๋มากนะขอรับ”

อวี๋เฉิงอี้โบกมือ “เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”

โม่ฮว่ามองดูอวี๋เฉิงอี้อีกครา ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นว่า “ท่านอาอวี๋ ท่านมีธุระอะไรใช่หรือไม่ขอรับ”

กลุ่มล่าอสูรมีงานรัดตัวปานนั้น จะมีเวลาว่างมาเยี่ยมตนโดยไร้ธุระได้อย่างไร

อวี๋เฉิงอี้ลังเลอยู่ชั่วครู่ จึงถามขึ้นว่า “โม่ฮว่า ค่ายกลที่เจ้าใช้เมื่อวานนี้น่ะ คือค่ายกลอะไรหรือ”

“เมื่อวานนี้หรือขอรับ” โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง “ค่ายกลเพลิงปฐพีขอรับ”

ค่ายกลเพลิงปฐพี… ฟังแค่ชื่อก็รู้แล้วว่าอานุภาพไม่ธรรมดา

อวี๋เฉิงอี้พยักหน้ารับ จากนั้นจึงเอ่ยถามด้วยความคาดหวังว่า

“ค่ายกลเพลิงปฐพีนี้… สามารถทำร้ายสัตว์อสูรระดับหนึ่งช่วงกลางได้จริงๆ หรือ”

“ขอรับ” โม่ฮว่ากล่าว “ทว่าเพียงชุดเดียวอานุภาพยังไม่เพียงพอ ต้องใช้วางร่วมกันสี่ห้าชุด ถึงจะระเบิดสัตว์อสูรระดับหนึ่งช่วงกลางจนบาดเจ็บสาหัสได้ ถึงตอนนั้นค่อยเข้าไปลงมือซ้ำก็ใช้ได้แล้วขอรับ”

เป็นเช่นนั้นจริงๆ เสียด้วย!

อวี๋เฉิงอี้พลันตื่นเต้นกระตือรือร้นขึ้นมาทันที “เช่นนั้นหากเจ้าว่าง พอจะช่วยวาดให้ท่านอาสักสองสามชุดได้หรือไม่”

“ท่านอาอวี๋ต้องการหรือขอรับ ทว่าค่ายกลนี้คงไม่มีประโยชน์สำหรับพวกท่านเท่าใดนักกระมัง” โม่ฮว่าเอ่ยถามอย่างกังขา

อวี๋เฉิงอี้อยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นเก้าแล้ว การล่าสังหารสัตว์อสูรระดับหนึ่งช่วงกลาง ย่อมไม่จำเป็นต้องพึ่งพาค่ายกลแต่อย่างใด

ส่วนการรับมือกับสัตว์อสูรระดับหนึ่งช่วงปลาย อานุภาพของค่ายกลเพลิงปฐพียังนับว่าจำกัดอยู่บ้าง

“ข้าไม่ได้เอามาใช้เองหรอก แต่ข้าอยากได้เอาไปให้พวกมือใหม่ใช้น่ะ”

อวี๋เฉิงอี้ถอนหายใจ “การบำเพ็ญของพวกเขายังต่ำต้อย ติดสอยห้อยตามพวกเราไป บางครั้งแม้แต่น้ำแกงก็ยังไม่ได้ซด หากจะรอจนกระทั่งพวกเขาสามารถยืนหยัดด้วยตัวเองได้ ก็คงเนิ่นนานเกินไป หากมีค่ายกลนี้ อย่างน้อยพวกเขาก็พอจะหาศิลาวิญญาณได้บ้าง”

โม่ฮว่าพลันนึกถึงพวกต้าหู่ขึ้นมา

ยามเพิ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางนักล่าอสูร ทั้งอันตราย ทั้งยังแทบหาศิลาวิญญาณไม่ได้ นับเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากและเคี่ยวกำที่สุดอย่างแท้จริง

โม่ฮว่าจึงตอบตกลง “ได้สิขอรับ”

อวี๋เฉิงอี้ลอบถอนหายใจโล่งอก ทว่าจากนั้นสีหน้าก็กลับมากลืนไม่เข้าคายไม่ออกอีกครา กัดฟันเอ่ยถามว่า “วาดค่ายกลนี้… ต้องใช้ศิลาวิญญาณเท่าใดหรือ…”

ค่ายกลนี้น่าจะไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็ยากกว่าค่ายกลเกราะเหล็ก ค่าตอบแทนย่อมต้องสูงขึ้นตาม ทว่าในความเป็นจริงเขากลับไม่อาจควักศิลาวิญญาณจ่ายให้ได้มากนัก

ในที่สุดอวี๋เฉิงอี้ก็เข้าใจความรู้สึกของบิดาตนเองแล้ว

ทั้งที่รู้ดีว่าเป็นเรื่องบีบคั้นน้ำใจผู้อื่น แต่ก็ยังต้องบากหน้าเอ่ยปาก ทั้งที่ให้ศิลาวิญญาณได้ไม่มาก ทว่ายังต้องไปไหว้วานให้ผู้อื่นช่วยทำงานให้

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่ตนกำลังบากหน้าไหว้วาน ยังเป็นเพียงเด็กอายุสิบกว่าขวบเท่านั้น

อวี๋เฉิงอี้ผู้มีนิสัยเปิดเผยโผงผางมาโดยตลอด จึงอดไม่ได้ที่จะหลุบสายตาลง ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นสบตากับโม่ฮว่าด้วยความละอายใจ

โม่ฮว่าลอบถอนหายใจอยู่ในใจ

ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสอวี๋ หรือท่านอาอวี๋ ต่างก็น่าจะเป็นผู้ที่มีศักดิ์ศรีและทระนงตน ทว่าพวกเขากลับยอมลดตัวและละทิ้งหน้าตาชั่วคราวเพื่อเหล่านักล่าอสูรคนอื่นๆ

โม่ฮว่าบังเกิดความเลื่อมใสขึ้นมาในใจ ดวงตาดำขลับเป็นประกายวูบหนึ่ง ก่อนจะแย้มยิ้มพลางกล่าวว่า

“ท่านอาอวี๋ พวกเรามาทำการค้ากันสักเที่ยวดีหรือไม่ขอรับ”

อวี๋เฉิงอี้ชะงักงัน “ทำการค้าหรือ”

“ขอรับ ทำการค้า!”

โม่ฮว่ากล่าว “ท่านเพียงเตรียมหมึกวิญญาณให้ข้าก็พอ ข้าจะวาดค่ายกลออกมา แล้วท่านก็นำไปให้คนของท่านใช้ล่าสัตว์อสูร ศิลาวิญญาณที่ได้มาเมื่อหักค่าใช้จ่ายและแบ่งเท่ากันแล้ว ก็แบ่งให้ข้าส่วนหนึ่ง ถือเป็นค่าตอบแทนในการวาดค่ายกลของข้าขอรับ”

ดวงตาของอวี๋เฉิงอี้พลันสว่างวาบ อดอุทานชื่นชมมิได้ “ความคิดนี้ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!”

“แต่ข้ายังมีข้อเรียกร้องอีกข้อหนึ่งขอรับ” โม่ฮว่ากล่าวเสริม

“มีข้อเรียกร้องอันใด เจ้าว่ามาได้เต็มที่เลย!” อวี๋เฉิงอี้เอ่ยอย่างใจกว้าง ตัวเขาเองก็ไม่อยากให้โม่ฮว่าต้องเสียเปรียบอยู่แล้ว

“หลังจากสัตว์อสูรตายแล้ว ข้าต้องการโลหิตอสูรขอรับ”

“โลหิตอสูรหรือ” อวี๋เฉิงอี้มีสีหน้างุนงง “เจ้าจะเอาโลหิตอสูรไปทำอะไร”

“เอาไปผสมหมึกวิญญาณสำหรับใช้วาดค่ายกลขอรับ”

พอได้ยินว่าเอาไปใช้กับค่ายกล อวี๋เฉิงอี้ก็พยักหน้ารับทันควัน “เรื่องนี้ไม่มีปัญหา ปกติก็ไม่มีใครต้องการโลหิตอสูรอยู่แล้ว ยกให้เจ้าทั้งหมดเลย”

“แต่ว่า…” อวี๋เฉิงอี้ตรึกตรองเล็กน้อย ก่อนกล่าวต่อ “โลหิตอสูรนี้ พวกเราช่วยเก็บรวบรวมแทนเจ้าได้หรือไม่ เทือกเขาต้าเฮยซานอันตรายยิ่งนัก หากเจ้าไม่เข้าไปได้ก็อย่าเข้าไปเลยจะดีกว่า”

“ต้องใช้วิชาสกัดโลหิตขอรับ ข้าคงต้องไปลงมือด้วยตัวเอง” โม่ฮว่ากล่าว

“เป็นเช่นนี้เองหรือ…”

อวี๋เฉิงอี้รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง เขาไม่อยากให้โม่ฮว่าต้องเสี่ยงภัย ทว่าหากโม่ฮว่าไม่ไปก็ไม่ได้

“เช่นนั้นเจ้าต้องระวังตัวให้จงหนักเชียวเล่า” อวี๋เฉิงอี้กำชับ

“ขอรับ ท่านอาอวี๋วางใจได้ ข้ารู้จักระวังตัวขอรับ”

หลังปรึกษาหารือรายละเอียดปลีกย่อยกันเรียบร้อยแล้ว อวี๋เฉิงอี้จึงกล่าวว่า “เช่นนั้นข้ากลับก่อนละ ไม่รบกวนเวลาเจ้าวาดค่ายกลแล้ว”

ตอนจะกลับ เขายังซื้อเนื้อวัวกลับไปด้วยหลายชั่ง

โม่ฮว่าโบกมือลาเขา

อวี๋เฉิงอี้หิ้วเนื้อวัวก้าวเดินออกจากร้านอาหาร ดั่งยกภูเขาออกจากอก รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายใจขึ้นมาทันควัน

‘ช่างเป็นเด็กที่ดีอะไรเช่นนี้…’

ทั้งเฉลียวฉลาดรู้ความ ทั้งมีเหตุมีผลเข้าใจโลก อีกทั้งยังมีพรสวรรค์ด้านค่ายกลอันล้ำเลิศถึงเพียงนี้

ขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ดร้อนโดยแท้ สายตาในการมองคนของบิดาเขาช่างเฉียบขาดแม่นยำยิ่งนัก

ตอนแรกที่บิดาสั่งให้เขามาหาโม่ฮว่าเพื่อทำความรู้จักมักคุ้น เขายังรู้สึกไม่ค่อยเต็มใจอยู่บ้าง ทว่ายามนี้เขาแทบอยากจะย้ายสำมะโนครัวมาอยู่ข้างบ้านโม่ซานเสียให้รู้แล้วรู้รอด

เงยหน้าก็เจอ ก้มหน้าก็พบ เช่นนี้สิถึงจะเรียกว่าสนิทสนมคุ้นเคยกันอย่างแท้จริง

‘เดี๋ยวต้องกลับไปกำชับพวกเฒ่าจ้าวเสียหน่อย ว่าหากพบเจ้าเด็กโม่ฮว่าในป่าเขาเมื่อใด ให้คอยดูแลเอาใจใส่ให้ดี อย่าให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นเด็ดขาด!’

อวี๋เฉิงอี้ครุ่นคิดกำชับตนเองอยู่ในใจเงียบๆ

หลังจากอวี๋เฉิงอี้จากไป โม่ฮว่าก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน

เดิมทีเขายังคงขบคิดอยู่ว่าจะกักตุนโลหิตอสูรให้มากขึ้นเพื่อนำมาผสมหมึกวิญญาณได้อย่างไร

ลำพังเพียงพวกต้าหู่สามคน กำลังคนย่อมไม่เพียงพอ ตนก็คงไม่อาจไปเอ่ยปากขอยืมคนจากท่านอาอวี๋อยู่ตลอดเวลาได้

ยามนี้ทุกอย่างลงตัวแล้ว ตนเพียงแค่วาดค่ายกล จากนั้นค่อยตามไปใช้วิชาสกัดโลหิตเก็บรวบรวมโลหิตอสูร ส่วนเหล่านักล่าอสูรมือใหม่ก็จะได้เพิ่มพูนประสบการณ์ในการล่าสัตว์อสูร ทั้งยังได้ศิลาวิญญาณติดไม้ติดมือไปด้วย

อย่างไรเสียเหล่านักล่าอสูรต่างก็มิได้มีฐานะร่ำรวยอันใด

พอนึกถึงตรงนี้ ตนได้ช่วยเหลืองานของท่านอาอวี๋ และท่านอาอวี๋ก็ได้ช่วยเหลืองานของตน นับว่าสมประโยชน์ทั้งสองฝ่ายโดยแท้

ไม่นานนัก โม่ฮว่าก็วาดค่ายกลเพลิงปฐพีเสร็จหลายชุด แล้วส่งมอบให้อวี๋เฉิงอี้

อวี๋เฉิงอี้ให้คนลองนำค่ายกลเพลิงปฐพีไปใช้ล่าสัตว์อสูร ทว่ากลับล้มเหลวไม่เป็นท่า

สาเหตุสำคัญอยู่ที่ตัวกับดัก

นักล่าอสูรคนอื่นๆ แม้จะวางกับดักได้เช่นกัน ทว่าตำแหน่งที่วางยังไม่ดีพอ ฝีมือก็ค่อนข้างหยาบ จึงถูกสัตว์อสูรมองออกได้อย่างง่ายดาย

เมื่อสัตว์อสูรไม่ติดกับดัก ย่อมไม่ถูกพันธนาการไว้ และเมื่อไม่ถูกพันธนาการ ก็ย่อมไม่อาจจุดชนวนระเบิดค่ายกลเพลิงปฐพีได้

อวี๋เฉิงอี้จึงมาสอบถามโม่ฮว่า ว่าพอจะมีหนทางแก้ไขหรือไม่

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง จึงได้เสนอชื่อท่านอาฉู่… ฉู่กว่างซาน

อันที่จริง ฝีมือการวางกับดักของโม่ฮว่า ก็ร่ำเรียนมาจากท่านอาฉู่นี่เอง เรื่องพรรค์นี้ย่อมต้องพึ่งพาเขาจึงจะดีที่สุด

ด้วยเหตุนี้ ฉู่กว่างซานที่เดิมทีได้รับบาดเจ็บสาหัสจนไม่อาจออกล่าสัตว์อสูรได้อีก จึงได้กลับเข้าร่วมกลุ่มล่าอสูร และมุ่งหน้าเข้าสู่เทือกเขาต้าเฮยซานอีกครั้ง

เขามีหน้าที่คอยสังเกตร่องรอยของสัตว์อสูร จัดวางกับดัก จากนั้นนำค่ายกลเพลิงปฐพีของโม่ฮว่าไปติดตั้ง แล้วใช้ธนูติดหินประกายไฟยิงจุดชนวนค่ายกลเพลิงปฐพีจากระยะไกล

หลังจากค่ายกลเพลิงปฐพีระเบิดขึ้น เขาก็ไม่จำเป็นต้องลงมือเอง นักล่าอสูรคนอื่นๆ ย่อมเป็นฝ่ายเข้าไปกำราบสัตว์อสูรจนสิ้นซาก

เช่นนี้แล้ว แม้เขาจะบาดเจ็บสาหัส ไม่อาจเข้าประหัตประหารกับสัตว์อสูรได้ ทว่ายังคงสามารถช่วยออกล่าสัตว์อสูรได้ ทั้งยังได้รับส่วนแบ่งศิลาวิญญาณจำนวนไม่น้อยกลับมาในตอนท้าย

ฉู่กว่างซานที่ได้รับส่วนแบ่งศิลาวิญญาณมา จึงซื้อข้าวของมากมาย แล้วเดินทางมาพร้อมกับเจียงอวิ๋นเพื่อกล่าวขอบคุณถึงหน้าประตูเรือน

ทว่าสองสามีภรรยากลับไม่สันทัดการใช้คารมคมคายด้วยกันทั้งคู่

เจียงอวิ๋นหน้าแดงก่ำ ด้านฉู่กว่างซานก็เอาแต่อ้ำๆ อึ้งๆ จนปัญญาไม่รู้จะเอ่ยคำใดออกมาดี

เมื่อโม่ฮว่าเห็นท่าทีพูดจาไม่เป็นคำของสองสามีภรรยา นอกจากความซาบซึ้งใจแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทั้งขำทั้งเอ็นดู

พลางนึกในใจว่า คำโบราณว่าไว้ไม่ผิดเพี้ยนจริงๆ… ไม่ใช่คนครอบครัวเดียวกัน ย่อมไม่ก้าวเข้าประตูบ้านบานเดียวกัน