ตอนที่ 137 — ตอนที่ 137 ไล่ล่าจับกุม

โม่ฮว่านำทางพวกจางหลานทั้งสามคนออกเดินทาง มุ่งหน้าสู่ยอดเขากูอวิ๋นเฟิง

โม่ฮว่าคุ้นเคยกับเส้นทางในป่าเขาเป็นอย่างยิ่ง คุ้นเคยเสียจนจางหลานรู้สึกเหลือเชื่อและพิศวงงงงวย

ที่ใดมีทางเดิน ที่ใดมีแหล่งน้ำ ที่ใดมีพิษร้าย ที่ใดมีหมอกหนา เขาล้วนล่วงรู้อย่างแจ่มแจ้งชัดเจน

บางคราวมองดูคล้ายไร้เส้นทางไปต่อ ทว่าพอเขาพาลัดเลาะเลี้ยวซ้ายแลขวาในแนวป่า ใต้ฝ่าเท้าก็พลันปรากฏเส้นทางสายใหม่ขึ้นมาอีกครั้ง

ยามพบสัตว์อสูร พวกเขายังมิทันจับสังเกตได้ โม่ฮว่าก็นำพาพวกเขาอ้อมหลบไปแต่ไกลแล้ว

ระหว่างทางเขายังมีแก่ใจเด็ดผลไม้ป่า ขุดสมุนไพรติดไม้ติดมือไปด้วย…

ท่าทางเดินทอดน่องสบายอกสบายใจเช่นนี้ ราวกับว่าพวกตนมิได้กำลังออกไล่ล่าจับกุมโจรโฉด ทว่ากำลังมาท่องเที่ยวชมธรรมชาติในฤดูใบไม้ผลิเสียอย่างนั้น…

จางหลานแทบไม่อยากจะเชื่อสายตา

ภูเขาชั้นนอกของเทือกเขาต้าเฮยซานแห่งนี้ เหตุใดจึงกลายเป็นดั่งสวนหลังบ้านของเจ้าเด็กโม่ฮว่าไปได้

นี่มิใช่เทือกเขาต้าเฮยซานในความทรงจำของเขาเลยสักนิด

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณช่วงท้าย ยามก้าวเท้าเข้าสู่เทือกเขาต้าเฮยซาน มิใช่สมควรต้องระแวดระวังตัวแจหรอกหรือ

ในใจของจางหลานสั่นสะท้านอย่างยิ่ง ส่วนซือถูฟางนั้นไม่ได้รับรู้ลึกซึ้งถึงเพียงนั้น เพียงรู้สึกเลาๆ ว่าการเดินทางตลอดสายนี้ราบรื่นกว่าที่นางคาดคิดไว้มาก

ยิ่งเป็นซือถูซิ่วก็ยิ่งแสดงสีหน้าเยาะหยัน เอ่ยกับจางหลานว่า

"ไหนเจ้าบอกว่าเทือกเขาต้าเฮยซานอันตรายยิ่งนักมิใช่หรือ ไฉนตลอดทางมานี้กลับไม่มีอะไรเลยสักอย่าง"

จางหลานมองเขาประหนึ่งมองคนโง่งม

เจ้าโง่นี่ ช่างไม่รู้ประสีประสาอะไรในใจบ้างเลย มีคนคอยนำทางและหลบหลีกให้ก็ยังไม่สำนึก โตมาจนป่านนี้ สมองมีแต่น้ำขังอยู่หรืออย่างไร…

เดินไปได้ครู่หนึ่ง โม่ฮว่าก็หยุดชะงักลงกะทันหัน เอ่ยว่า

"ข้างหน้ามีสัตว์อสูร จำต้องอ้อมทางไกลสักหน่อยขอรับ"

ตลอดทางที่ผ่านมาสงบราบเรียบ ซือถูซิ่วกำลังรู้สึกเบื่อหน่ายอยู่พอดี จึงเอ่ยขึ้นว่า

"พวกเรากำลังรีบเร่งเวลา อ้อมทางไกลให้เสียเรื่องทำไมกัน ก็แค่สัตว์อสูรตัวกระจ้อยร่อย ฟันมันทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง"

น้ำเสียงของซือถูซิ่วค่อนข้างดัง อีกทั้งมิได้ซ่อนเร้นกลิ่นอายพลัง ครั้นกล่าวประโยคนี้จบ ก็พลันเห็นดวงตาสีแดงก่ำคู่หนึ่งกำลังจ้องเขม็งมาทางตนแต่ไกล

ถูกจับได้แล้ว!

จางหลานขมวดคิ้วแน่น สบถด่าในใจอีกรอบว่าเจ้าโง่เอ๊ย

สัตว์อสูรตนนั้นมีรูปร่างคล้ายแพะ ดวงตาสีแดงก่ำ เขาขดม้วน ขนสีขาวฟันแหลมคม ยามยืนขึ้นสูงท่วมศีรษะคน รอบกายตลบอบอวลไปด้วยพลังอสูรสีโลหิตคาวคลุ้ง แผ่แรงกดดันจางๆ ออกมา

ครั้นเห็นพวกจางหลานทั้งสามคน แววตากระหายเลือดก็พลันวาบขึ้น แล้วโถมเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง

พวกจางหลานทั้งสามคนทำได้เพียงกัดฟันเข้าปะทะ

ยังนับว่าดีที่พวกเขาทั้งสามล้วนอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณช่วงท้าย การรับมืออสูรแพะเนตรโลหิตเพียงตัวเดียว จึงยังไม่ถึงกับตึงมือนัก

ซือถูซิ่วฝีมือธรรมดา ทว่ายิ่งสู้ยิ่งฮึกเหิม อดไม่ได้ที่จะตะโกนก้อง "สัตว์อสูรแค่ตัวเดียว ก็แค่นี้เอง!"

สิ้นเสียงยังไม่ทันขาดคำ สัตว์อสูรอีกตนหนึ่งก็ก้าวเท้าเยื้องย่างออกมาจากพงหญ้า

ขนสีแดงเข้ม น้ำลายในปากส่งกลิ่นคาวเหม็นเน่า มันคืออสูรหมาป่ากรงเล็บฉีก!

ในใจของจางหลานขมขื่นยิ่งนัก แทบอยากจะตบปากซือถูซิ่วให้เบี้ยวไปเลย!

สัตว์อสูรตัวเดียว พวกเขายังพอรับมือได้อย่างผ่อนคลาย ทว่าพอมีสองตัว ก็เริ่มรับมือจนหัวหมุนและสะบักสะบอม

บนร่างของซือถูซิ่วมีบาดแผล บาดแผลแสบร้อนปวดแปลบ จึงไม่กล้ากำแหงอวดดีอีกต่อไป

ทั้งสามคนต่อสู้อย่างยากลำบาก

จนกระทั่งผ่านไปหนึ่งชั่วยาม หมาป่ากรงเล็บฉีกถูกสังหาร ส่วนอสูรแพะได้รับบาดเจ็บเตลิดหนีไป

ทั้งสามคนจึงค่อยมีโอกาสได้พักหายใจหายคอ

แผ่นหลังของจางหลานชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ หอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง ถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าโม่ฮว่าหายตัวไป

เขากวาดตามองรอบทิศ ไม่เห็นแม้แต่เงาของโม่ฮว่า กำลังคิดจะตะโกนเรียก พลันได้ยินเสียงห่วงใยของโม่ฮว่าดังขึ้นข้างหู

"ท่านอาจาง พวกท่านไม่เป็นไรนะขอรับ"

โม่ฮว่าโผล่มาจากไหนไม่รู้ มิหนำซ้ำในมือยังถือขวดใบหนึ่ง วิ่งกระปรี้กระเปร่าเข้าไปข้างซากสัตว์อสูรที่เพิ่งสิ้นลม ไม่รู้ว่ากำลังทำสิ่งใด…

ยามที่ปะทะต่อสู้กันเมื่อครู่ โม่ฮว่าไม่มีร่องรอยกลิ่นอายพลังเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย พอสู้เสร็จ กลับโผล่พรวดออกมาอย่างเงียบเชียบไร้ร่องรอย

จางหลานคิดในใจว่าตนคาดเดาไม่ผิดจริงๆ ต่อให้พวกตนหลงทางจนตายอยู่ในป่าเขานี้ เจ้าเด็กโม่ฮว่าก็คงไม่มีอันตรายอันใดแม้แต่ปลายก้อย

ซือถูฟางมองโม่ฮว่า ถามด้วยความสงสัย "เจ้ากำลังทำอะไรหรือ"

"ข้าเก็บโลหิตอสูรขอรับ" โม่ฮว่าตอบ

"โลหิตอสูรหรือ เอาไปทำอะไรกัน"

"เอาไปผสมหมึกวิญญาณ ไว้ใช้วาดค่ายกลขอรับ"

ซือถูฟางตกใจ "เจ้าเขียนค่ายกลเป็นด้วยหรือ"

โม่ฮว่าเขินอายเล็กน้อย เอ่ยอย่างถ่อมตน "เป็นนิดหน่อยขอรับ"

"อ้อ" ซือถูฟางพยักหน้า

จางหลานแหงนหน้ามองฟ้า ในใจพูดไม่ออกบอกไม่ถูก เขาบอกว่าเป็นนิดหน่อย เจ้าก็เชื่อจริงๆ สินะ…

พอโม่ฮว่าถ่ายโลหิตอสูรเสร็จ ก็เอ่ยว่า "พวกเราต้องรีบแล้วขอรับ มิเช่นนั้นก่อนฟ้ามืดคงไปไม่ถึง"

จากนั้นก็บ่นอุบอิบอยู่บ้าง "พวกท่านมัวแต่สู้กับสัตว์อสูร เสียเวลาไปตั้งเยอะ"

ซือถูฟางรู้สึกกระดากอาย จึงเอ่ยถาม "เจ้ารู้ว่าสัตว์อสูรรับมือยาก ถึงได้ให้พวกเราอ้อมทางหรือ"

โม่ฮว่าพยักหน้า

ซือถูซิ่วไม่ยอมรับความจริง เอ่ยเถียง "คราวนี้แค่ดวงไม่ดี ดันเจอพร้อมกันสองตัว…"

โม่ฮว่ากล่าว "หากมีแค่ตัวเดียว ข้าจะให้พวกท่านอ้อมทางหรือขอรับ"

ซือถูซิ่วถึงกับอึกอักพูดไม่ออก

ซือถูฟางฟังแล้วก็ใจสั่นสะท้าน โม่ฮว่าเด็กคนนี้ล่วงรู้ตั้งนานแล้วว่ามีสัตว์อสูรสองตัว ทว่าพวกตนกลับรอจนตัวที่สองโผล่ออกมาถึงเพิ่งจะรู้ตัว…

โม่ฮว่าเก็บขวดโลหิตอสูรเข้าที่ เห็นพวกจางหลานฟื้นฟูเรี่ยวแรงพอสมควรแล้ว จึงเอ่ยว่า "พวกเรารีบออกเดินทางกันต่อเถิดขอรับ"

ทั้งสามคนพยักหน้ารับ

โม่ฮว่าเดินไปได้สองสามก้าว ก็หันกลับมากำชับ

"ต้องเชื่อฟังด้วยนะขอรับ มิเช่นนั้นจะอันตรายมาก"

ซือถูฟางรู้สึกกระดากอาย ส่วนซือถูซิ่วที่มีบาดแผลเต็มตัวก็ก้มหัวอันดื้อรั้นลงอย่างยอมจำนน

หลังจากนั้นทั้งสามคนต่างก็เดินตามหลังโม่ฮว่าไปอย่างเงียบเชียบ ตลอดทางนับว่าราบรื่นดี ทว่าท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงเรื่อยๆ คาดว่าคงต้องค้างแรมในป่าเขาเสียแล้ว

โม่ฮว่าจึงไปหานักล่าอสูรคนหนึ่งที่เดินผ่านมา เอ่ยว่า

"ท่านอาโจว ตอนท่านกลับไป ช่วยบอกท่านแม่ของข้าทีนะขอรับว่าข้าไม่กลับไปกินข้าวเย็นแล้ว พรุ่งนี้ข้าถึงจะกลับ"

"เจ้าคนเดียว ไม่เป็นไรแน่นะ" นักล่าอสูรผู้นั้นถาม

"ขอรับ ไม่เป็นไร มีท่านอาจากที่ทำการศาลเต๋าคอยอยู่เป็นเพื่อน" โม่ฮว่าพยักหน้า

"ได้ เช่นนั้นเจ้าก็ระวังตัวด้วยเล่า"

โม่ฮว่าโบกมือลานักล่าอสูรผู้นั้น แล้วหันกลับมาเอ่ย "หาที่ค้างแรมกันก่อนเถิดขอรับ พรุ่งนี้ถึงจะไปยอดเขากูอวิ๋นเฟิงได้"

จางหลานขมวดคิ้ว "ตอนกลางคืนไปไม่ได้หรือ"

"พวกท่านจะจับคนมิใช่หรือขอรับ กลางคืนจับยาก อีกทั้งตอนกลางคืนสัตว์อสูรยังชุกชุมมากด้วย"

จางหลานพยักหน้า "คงต้องเป็นเช่นนั้น"

โม่ฮว่าหาค่ายพักเล็กๆ แถวนั้นได้แห่งหนึ่ง จุดตะเกียงขึ้น แล้วหยิบเอาเนื้อออกมาจากถุงเก็บสิ่งของ เลี้ยงพวกจางหลานกิน

ซือถูฟางเคี้ยวไปคำหนึ่ง ดวงตาพลันเป็นประกาย "อร่อยจริงๆ นี่ที่บ้านเจ้าทำเองหรือ"

โม่ฮว่าเอ่ยอย่างภาคภูมิใจ "ท่านแม่ข้าทำขอรับ!"

ซือถูฟางกินไปสองสามคำ พลางเอ่ย "น่าเสียดาย เนื้อพวกนี้ไม่มีปราณวิญญาณ"

"ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระไม่มีปัญญาซื้อเนื้อวิญญาณมากินหรอกขอรับ" โม่ฮว่ากล่าว

ซือถูฟางรีบขอโทษ "พี่ไม่ได้หมายความว่าเนื้อนี้ไม่ดีนะ"

พูดจบเพื่อแสดงความขอโทษ นางจึงหยิบเอาขนมแห้งออกมาจากถุงเก็บสิ่งของ เลี้ยงโม่ฮว่า

ซือถูซิ่วไม่พูดจา แต่ก็รินสุราให้โม่ฮว่าดื่ม

ทว่าสุรานั้นแรงเกินไป โม่ฮว่าจิบไปคำเดียว แสบคอร้อนผ่าว จึงไม่ดื่มอีก

จางหลานกลับไม่เลือกกิน มีอะไรก็กินอันนั้น มีสุราอะไรก็ไม่ปฏิเสธ

ทุกคนกินอิ่มดื่มหนำแล้ว ก็เอนกายนอนหลับทั้งชุด

โม่ฮว่านอนไม่หลับ ยามจื่อเขายังต้องเข้าไปวาดค่ายกลในห้วงทะเลจิต ครั้นเห็นจางหลานแม้จะนอนราบอยู่แต่ลืมตาโพลง เห็นได้ชัดว่าไม่มีความง่วงงุน จึงขยับเข้าไปใกล้ๆ เอ่ยถามเสียงกระซิบ

"ท่านอาจาง ท่านเล่าเรื่องโจรเด็ดบุปผาให้ข้าฟังหน่อยสิขอรับ"

จางหลานเลิกคิ้ว "เจ้าอยากเป็นโจรเด็ดบุปผารึ"

โม่ฮว่าค้อนขวับใส่เขาหนึ่งที

จางหลานยิ้ม "เจ้าอยากรู้อะไรล่ะ"

โม่ฮว่าคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ศาลเต๋าประกาศใช้ 《กฎหมายเต๋า》 ห้ามเข่นฆ่าตามอำเภอใจ ห้ามปล้นชิง และห้ามเสพสูบพลังหยิน 《กฎหมายเต๋า》 บัญญัติการเสพสูบพลังหยินไว้เคียงคู่กับการเข่นฆ่าและปล้นชิง เช่นนั้นการเสพสูบพลังหยินนี้ เป็นโทษหนักมากใช่หรือไม่ขอรับ"

สีหน้าของจางหลานพลันเคร่งขรึมขึ้น เอ่ยถามกลับว่า

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าการเสพสูบพลังหยินหมายถึงสิ่งใด"