ตอนที่ 182 — ตอนที่ 182 ค่ายกลสิ่งปลูกสร้าง

ทว่าก็ไม่อาจโทษที่ตนเองตาฝาดมองพลาดไปได้ คงต้องโทษที่เรื่องนี้ประหลาดพิสดารเกินไปต่างหาก

นายช่างปันรำพึงอยู่ในใจ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ส่วนใหญ่เขาติดต่อทำงานร่วมกับปรมาจารย์ค่ายกลผมขาวโพลนเต็มศีรษะ ไม่เคยพบเคยเห็นปรมาจารย์ค่ายกลน้อยวัยเพียงสิบกว่าขวบ ที่สามารถจรดพู่กันวาดค่ายกลในโครงการก่อสร้างโรงหลอมศาสตราขนาดใหญ่เช่นนี้มาก่อนเลย

นายช่างปันอดเดาะลิ้นทึ่งในความอัศจรรย์ใจมิได้

ในเมื่อมีปรมาจารย์ค่ายกลแล้ว นายช่างปันก็ลอบโล่งอก เวลานี้เขาไม่มีกิจธุระอื่นใด จึงยืนเคียงข้างผู้อาวุโสอวี๋อยู่ด้านหลังของโม่ฮว่า ชะโงกหน้ามองดูเด็กน้อยวาดค่ายกล

ผู้อาวุโสอวี๋เห็นนายช่างปันจดจ่อมองตาไม่กะพริบ จึงอดกระซิบถามมิได้ "เจ้าดูรู้เรื่องรึ?"

นายช่างปันส่ายหน้า "ไม่รู้เรื่อง" แล้วย้อนถามกลับ "ท่านดูรู้เรื่องหรือ?"

ผู้อาวุโสอวี๋ก็ส่ายหน้าเช่นกัน "ดูไม่รู้เรื่อง แล้วเจ้าดูอะไรอยู่?"

"ท่านดูไม่รู้เรื่อง แล้วมิใช่กำลังดูอยู่เหมือนกันรึ?" นายช่างปันสวน

ผู้อาวุโสอวี๋ยิ้มเจื่อน "ข้าแค่อยากรู้อยากเห็น เลยมายืนดูข้างๆ เท่านั้น"

นายช่างปันแอบค่อนขอดในใจ ข้าเพิ่งเคยเห็นเด็กตัวแค่นี้วาดค่ายกลเป็นครั้งแรก ย่อมอยากรู้อยากเห็นยิ่งกว่าท่านเสียอีก

นายช่างปันเหลือบมองโม่ฮว่า แล้วมองดูค่ายกลที่โม่ฮว่ากำลังวาด พลางเอ่ยถามเสียงเบา

"นี่เป็นค่ายกลระดับขั้นใดกัน?"

ผู้อาวุโสอวี๋เองก็ไม่รู้แน่ชัด ได้แต่คาดคะเนจากระดับฝีมือค่ายกลของโม่ฮว่า "น่าจะขั้นหนึ่งกระมัง"

นายช่างปันสะดุ้งตกใจจนอุทานเสียงหลง "หา?!"

ผู้อาวุโสอวี๋ส่งสายตาตำหนิ จุ๊ปากปราม "เบาเสียงหน่อย อย่ารบกวนสมาธิเขาวาดค่ายกล"

นายช่างปันรีบลดเสียงกระซิบให้แผ่วลง "ขั้นหนึ่งอะไรกัน?"

"ก็ค่ายกลขั้นหนึ่งอย่างไรเล่า"

นายช่างปันส่ายหน้าระรัว "เป็นไปไม่ได้!"

"ไม่เชื่อก็ตามใจเจ้า" ผู้อาวุโสอวี๋ทำท่าทีไม่ยี่หระ

นายช่างปันไม่เชื่อจริงๆ นั่นแหละ ทว่าก็รู้สึกว่าผู้อาวุโสอวี๋ไม่น่าจะมีเหตุผลอันใดต้องโกหกตน ครุ่นคิดไปมา จึงได้แต่เพ่งสายตามองค่ายกลใต้ปลายพู่กันของโม่ฮว่าต่อไป

แม้เขาจะไม่เข้าใจค่ายกล แต่วิธีนับจำนวนเส้นสายค่ายกลนั้นเขาย่อมทำได้

หนึ่ง สอง… ห้า ค่ายกลนี้มีเส้นสายค่ายกลเพียงห้าเส้น

หนึ่ง สอง สาม… เจ็ด ค่ายกลนี้มีเพียงเจ็ดเส้น

ความรู้สึกของนายช่างปันพลันสับสนซับซ้อนขึ้นมา ผู้บำเพ็ญเพียรวัยเพียงสิบกว่าขวบ สามารถวาดเส้นสายค่ายกลได้ถึงเจ็ดเส้น นี่ก็นับว่าเทียบเท่าระดับฝีมือของปรมาจารย์ค่ายกลทั่วไปแล้ว

ระดับความสามารถปานนี้ ตนเองกลับเผลอหลุดปากไปว่า 'มีเพียง' เจ็ดเส้น ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย…

นายช่างปันยังคงนับต่อไป

ในที่สุด บนค่ายกลเดี่ยวภาพหนึ่งที่โม่ฮว่าวาดเสร็จและยกพู่กันขึ้น เขาก็นับเส้นสายค่ายกลได้ถึงเก้าเส้น!

มีลวดลายเก้าเส้นจึงเข้าสู่ขั้นหนึ่ง!

หัวใจของนายช่างปันสั่นสะท้านอย่างยิ่งยวด

"เป็นค่ายกลขั้นหนึ่งจริงๆ รึเนี่ย?!"

ผู้อาวุโสอวี๋เห็นท่าทางตกตะลึงพรึงเพริดของเขา ในใจก็แอบสะใจยิ่ง ยามที่ตนเองได้ยินว่าโม่ฮว่าวาดค่ายกลขั้นหนึ่งได้ ก็มีสีหน้าและน้ำเสียงเฉกเช่นนี้ สิ่งที่คิดในใจคงมิต่างจากนายช่างปันในยามนี้เท่าใดนัก

นายช่างปันชำเลืองมองผู้อาวุโสอวี๋ น้ำเสียงสั่นเทาเล็กน้อย ทว่ายังคงพยายามกดเสียงให้เบาที่สุด "เช่นนั้น… เด็กคนนี้เวลานี้ก็เป็น… ปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่งแล้วรึ?"

"ยังมิได้ผ่านการประเมินระดับขั้นจากศาลเต๋า ย่อมยังไม่นับ" ผู้อาวุโสอวี๋กล่าว

"ถึงกระนั้นก็นับว่ายอดเยี่ยมเหลือล้นแล้ว…"

นายช่างปันส่ายหน้า ยังคงรู้สึกเหลือเชื่ออยู่ดี

เวลานี้เมื่อเขามองดูโม่ฮว่าวาดค่ายกลอีกครั้ง ความชื่นชมเลื่อมใสในใจกลับเจือปนไปด้วยความยำเกรงอยู่รางๆ

นี่คือค่ายกลขั้นหนึ่งเชียวนะ ชั่วชีวิตของเขาเคยพบเห็นปรมาจารย์ค่ายกลที่สามารถวาดค่ายกลขั้นหนึ่งได้เพียงไม่กี่คนเท่านั้น

นายช่างปันชะโงกหน้าเข้าไปดูค่ายกลบนศิลาฐานรากอีกครั้ง แล้วอดกล่าวชมมิได้

"ค่ายกลนี้วาดได้ดียิ่งนัก!"

ผู้อาวุโสอวี๋เอ่ย "เจ้าดูค่ายกลไม่เป็นมิใช่รึ?"

"ไม่ต้องดูเป็นก็รู้!" นายช่างปันโบกมือ "ค่ายกลนี้ทุกเส้นทุกสาย ประหนึ่งถอดแบบออกมาจากแม่พิมพ์ ทั้งประณีตเป็นระเบียบและงดงามยิ่ง ข้ามีชีวิตมาจนป่านนี้ ยังไม่เคยเห็นค่ายกลที่มีลายเส้นงดงามถึงเพียงนี้มาก่อน!"

เมื่อโม่ฮว่าได้รับคำชม ผู้อาวุโสอวี๋ก็พลอยปลื้มอกปลื้มใจไปด้วย ทว่าภายนอกยังคงถ่อมตน

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก เขายังเป็นเพียงเด็กน้อย ยังมีสิ่งที่ต้องเรียนรู้อีกมาก"

นายช่างปันกลับดำดิ่งเข้าสู่ภวังค์แห่งความประทับใจในค่ายกลอีกครา มิได้สนใจคำพูดของเขาอีก

โม่ฮว่าวาดค่ายกลซ้อนเสร็จสิ้นไปหนึ่งชุด สัมผัสญาณถูกใช้ไปจนเกือบหมด จึงหยุดมือลงแล้วนั่งพักผ่อนอยู่บนพื้น

ผู้อาวุโสอวี๋รีบก้าวเข้าไปหาทันที สีหน้าเปี่ยมด้วยความอ่อนโยนเมตตา "เหนื่อยหรือไม่?"

นี่เป็นครั้งแรกที่นายช่างปันได้เห็นสีหน้า 'อ่อนโยน' เช่นนี้บนใบหน้าของผู้อาวุโสอวี๋

เขาคบหาทำงานร่วมกับผู้อาวุโสอวี๋มาเนิ่นนานหลายปี ภาพจำที่มีต่ออีกฝ่ายคือเป็นคนอารมณ์ร้าย สีหน้าบึ้งตึง ดื้อรั้นหัวแข็ง ปากร้ายไม่ไว้หน้าใคร และชอบด่าทอผู้อื่นเป็นอาจิณ

ทว่ายามนี้ ท่าทางของผู้อาวุโสอวี๋กลับดูราวกับเป็นท่านปู่ผู้ 'ใจดีมีเมตตา' ไปเสียอย่างนั้น…

ประหนึ่งเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

นายช่างปันรู้สึกเปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง

โม่ฮว่ารู้สึกเหน็ดเหนื่อยอยู่บ้างจริงๆ การวาดค่ายกลลงบนวัสดุก่อสร้างขนาดใหญ่สิ้นเปลืองทั้งพลังวิญญาณและสัมผัสญาณไปไม่น้อย ทว่ายังคงอยู่ในขอบเขตที่เขาคาดการณ์ไว้

"พอไหวขอรับ ข้าขอทำสมาธิพักผ่อนสักครู่"

โม่ฮว่ากล่าว ความจริงแล้วเขาต้องการนั่งสมาธิเดินเคล็ดวิชาเพื่อฟื้นฟูสัมผัสญาณ

"ได้ๆ เจ้าพักผ่อนเถิด ไม่ต้องรีบร้อน"

ผู้อาวุโสอวี๋กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน จากนั้นจึงไม่รบกวนโม่ฮว่าอีก หันไปเพ่งมองค่ายกลที่โม่ฮว่าวาดเสร็จ พลางนึกในใจว่านายช่างปันพูดไม่ผิดจริงๆ ช่างประณีตเป็นระเบียบและงดงามยิ่งนัก

นายช่างปันได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสอวี๋ พลันฉุกคิดขึ้นมาได้

ผู้อาวุโสอวี๋ไม่รีบได้ แต่เขาไม่รีบไม่ได้!

เขาดึงตัวผู้อาวุโสอวี๋ไปด้านข้าง กระซิบถามเสียงเบา "ท่านเชิญปรมาจารย์ค่ายกลมากี่คน?"

"กี่คนอะไรกัน?"

"ก็ปรมาจารย์ค่ายกลที่จะมาวาดค่ายกลสิ่งปลูกสร้างอย่างไรเล่า"

ผู้อาวุโสอวี๋ชะงักไปเล็กน้อย

นายช่างปันอึ้งงัน "คงมิใช่มีเพียงเด็กน้อยโม่ฮว่าแค่คนเดียวหรอกนะ?"

ผู้อาวุโสอวี๋ลังเลชั่วครู่ "คนเดียว ก็น่าจะพอแล้วกระมัง…"

นายช่างปันเริ่มมีน้ำโหขึ้นมาเล็กน้อย "คนเดียวจะไปพอได้อย่างไร! ค่ายกลมากมายถึงเพียงนี้ เขาเป็นเพียงเด็กคนเดียว จะวาดไหวได้อย่างไรกัน? ต่อให้เขาวาดคนเดียวจนเสร็จได้จริง โครงการนี้มิต้องยืดเยื้อไปถึงเมื่อใดกันเล่า…"

โรงหลอมศาสตราใหญ่โตถึงเพียงนี้ ช่างฝีมือมากมายปานนี้ จะทนรอไหวได้อย่างไร…

ผู้อาวุโสอวี๋ลูบเครา พลางขมวดคิ้วแน่น

เรื่องนี้ตนเองไม่เคยคิดไตร่ตรองอย่างละเอียดมาก่อน ด้วยเรื่องค่ายกลมอบหมายให้โม่ฮว่าจัดการ เขาจึงวางใจมาโดยตลอด

ต่อให้ไม่วางใจก็ไร้ประโยชน์ ในเมื่อตนเองไม่เข้าใจเรื่องค่ายกลเลยสักนิด

ทว่าสิ่งที่นายช่างปันพูดก็มีเหตุผล ค่ายกลบนผังค่ายกลสิ่งปลูกสร้างนั้นละเอียดยิบย่อยมากมายจนนับไม่ถ้วน โม่ฮว่าที่เป็นเพียงเด็กคนเดียว จะวาดไหวหรือไม่

หากวาดมากเกินไปจนสัมผัสญาณร่อยหรอ เกิดกระทบกระเทือนถึงทะเลความรู้ขึ้นมาจะกลายเป็นเรื่องร้ายแรง

ผู้อาวุโสอวี๋เริ่มกังวลขึ้นมา ความคืบหน้าของโรงหลอมศาสตราจะช้าหน่อยก็ช่างปะไร แต่จะให้โม่ฮว่าเหน็ดเหนื่อยจนเป็นอันตรายมิได้เด็ดขาด

แต่แล้วผู้อาวุโสอวี๋ก็ฉุกคิดได้อีก ปกติเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับค่ายกล โม่ฮว่ามักจะใคร่ครวญวางแผนไว้อย่างรอบคอบรัดกุมเสมอ หากเด็กน้อยมิได้เอ่ยปาก ก็น่าจะไม่มีปัญหาอันใด

ผู้อาวุโสอวี๋จึงเอ่ยถามนายช่างปัน "โดยทั่วไปค่ายกลมากถึงเพียงนี้ ต้องใช้ปรมาจารย์ค่ายกลกี่คนจึงจะวาดเสร็จ?"

"อย่างน้อยก็ห้าหกคน หากมากหน่อยก็สิบกว่าคน"

ผู้อาวุโสอวี๋ตกใจ "มากถึงเพียงนั้นเชียวรึ?"

นายช่างปันอดปรายตาค้อนมิได้ "ท่านคิดว่าอย่างไรเล่า? ค่ายกลที่ใช้ในสิ่งปลูกสร้างประกอบด้วยเส้นสายค่ายกลมหาศาล มีที่ใดใช้ปรมาจารย์ค่ายกลเพียงคนสองคนวาดเสร็จได้กัน?"

ใบหน้าชราของผู้อาวุโสอวี๋แดงระเรื่อขึ้นมา เคราะห์ดีที่ผิวหน้าของเขาคล้ำเข้ม จึงมองไม่ออก

เรื่องพรรค์นี้เขาไม่รู้กระจ่างจริงๆ

ก่อนหน้านี้เหล่านักล่าอสูรยากจนข้นแค้น จะไปมีศิลาวิญญาณมาสร้างโรงหลอมศาสตราใหญ่โตเช่นนี้ได้อย่างไร สร้างเรือนพักได้ไม่กี่ห้องก็นับว่าบุญโขแล้ว และมิได้ใช้ค่ายกลอันใดเลย

ยามนี้พอได้ลาภลอยก้อนโตมา จึงคิดจะสร้างโรงหลอมศาสตรา เพื่อให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับล่างมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น มิเช่นนั้นจนถึงบัดนี้เขาก็คงยังไม่ล่วงรู้ว่า ค่ายกลสำหรับสิ่งปลูกสร้างจะเป็นเรื่องยุ่งยากถึงเพียงนี้

หากมิใช่เพราะมีโม่ฮว่า คาดว่าการว่าจ้างปรมาจารย์ค่ายกลคงต้องผลาญศิลาวิญญาณไปก้อนมหึมาเป็นแน่

รอให้โรงหลอมศาสตรากับโรงปรุงโอสถสร้างเสร็จและเปิดดำเนินการค้าขายจนได้กำไร ข้าจะต้องแบ่งส่วนแบ่งศิลาวิญญาณให้โม่ฮว่าเพิ่มขึ้นอีกมากๆ!

ผู้อาวุโสอวี๋ครุ่นคิดในใจอย่างแน่วแน่