ตอนที่ 188 — ตอนที่ 188 จับปรมาจารย์ค่ายกล

หลังจากนั้นโม่ซานก็ทำตามแผนเดิม เริ่มไล่จับปรมาจารย์ค่ายกลของตระกูลเฉียนอีกครั้ง

องครักษ์ตระกูลเฉียนมีตบะไม่ต่ำ ทว่าด้านหนึ่งต้องรับมือกับเหล่านักล่าอสูร อีกด้านหนึ่งก็ต้องคอยขัดขวางมิให้โม่ซานจับตัวคน ชั่วขณะนั้นจึงต้องวิ่งวุ่นจนเหน็ดเหนื่อยแทบหมดแรง

สถานการณ์คับขันถึงขีดสุด ปรมาจารย์ค่ายกลตระกูลเฉียนเหล่านั้น จากที่ยามปกติเคยวางมาดสง่างามและถือตัว ครานี้กลับโยนทุกสิ่งทิ้งไว้เบื้องหลัง ได้แต่วิ่งหนีเอาชีวิตรอดสุดกำลัง นึกอยากให้ตนเองงอกขาเพิ่มออกมาอีกสักสองข้างเสียเดี๋ยวนั้น

สุดท้ายแล้วโม่ซานจับปรมาจารย์ค่ายกลมาได้เพียงสามคนเท่านั้น ส่วนที่เหลือพากันเผ่นหนีรอดไปได้

ลานประจัญบานหลังการตะลุมบอนกลายสภาพเป็นเละเทะไม่เป็นระเบียบ นักล่าอสูรบางคนได้รับบาดเจ็บ ทั้งยังมีผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลเฉียนนอนร้องครวญครางอยู่บนพื้นอีกจำนวนหนึ่ง

โม่ซานร่วมมือกับเหล่านักล่าอสูรช่วยกันจับปรมาจารย์ค่ายกลรวมถึงผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลเฉียนคนอื่นๆ มัดไว้จนแน่นหนา แล้วนำตัวกลับไปยังโรงหลอมศาสตรา

เหล่านักล่าอสูรโยนคนของตระกูลเฉียนลงบนพื้น โม่ซานกวักมือเรียกโม่ฮว่าที่กำลังนั่งห้อยขาอยู่บนกำแพงสูง โม่ฮว่าพยักหน้ารับแล้วกระโดดวูบ ร่อนกายลงสู่พื้นดินอย่างแผ่วเบาพลิ้วไหว

เมื่อครู่นี้เขาใช้วิชา "ย่างก้าววารีริน" ปีนขึ้นไปบนกำแพงซุ้มประตูสูงตระหง่านของโรงหลอมศาสตรา นั่งอยู่บนสันกำแพงคอยทอดสายตามองดูทุกสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอกได้อย่างแจ่มชัด

แม้ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลเฉียนจะหลบเลี่ยงค่ายกลเพลิงปฐพีมาได้ ทว่าเมื่อก้าวเข้าสู่เขตโรงหลอมศาสตรา ขอเพียงลงมือจนเกิดคลื่นพลังวิญญาณกระเพื่อมไหว ย่อมกระตุ้นให้ค่ายกลย่อยเข็มทิศทำงาน หน่วยลาดตระเวนนักล่าอสูรที่ถือเข็มทิศค่ายกลแม่ เมื่อรับรู้ถึงการตอบสนองของค่ายกลย่อย ก็จะรุดหน้าไปสนับสนุนได้ทันท่วงที

ผิวเผินตระกูลเฉียนใช้กลยุทธ์ล่อเสือออกจากถ้ำ ตีหัวเมืองจู่โจมกะทันหัน ทว่าแท้จริงแล้วตำแหน่งแห่งหนของพวกเขากลับถูกเปิดเผยจนหมดสิ้นตั้งแต่แรก

ดังนั้นผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลเฉียนที่ลอบเข้ามา จึงมิทันได้สร้างคลื่นลมใหญ่โตอันใด ก็ถูกสยบราบคาบไปทีละคน

ทว่าโม่ฮว่ากลับใคร่รู้ยิ่งนัก ว่าพวกเขาสามารถหลบเลี่ยงค่ายกลเพลิงปฐพีที่ตนวางดักไว้ได้อย่างไร

เพราะเขาอุตส่าห์ไปขอคำชี้แนะจากท่านลุงฉู่มาโดยเฉพาะ

หากกล่าวถึงการวางกับดัก นักล่าอสูรย่อมเชี่ยวชาญที่สุด และในหมู่นักล่าอสูรด้วยกัน ท่านลุงฉู่ก็คือผู้ที่ช่ำชองการวางกับดักที่สุด

โม่ฮว่าเคยขอคำชี้แนะจากท่านลุงฉู่ อีกทั้งตนเองยังได้ศึกษาค้นคว้าและนำไปปรับใช้จริงมาไม่น้อย ฝีมือการวางกับดักของเขาในหมู่นักล่าอสูรจึงนับว่าโดดเด่นติดอันดับต้นๆ เลยทีเดียว

ค่ายกลเพลิงปฐพีที่วางไว้ด้านนอก โม่ฮว่าได้ตรวจตราดูแล้วก็ไม่พบปัญหาใด เช่นนั้นเหตุใดตระกูลเฉียนจึงจับพิรุธได้เล่า

โม่ฮว่าจึงปีนขึ้นไปบนสันกำแพง แล้วแผ่สัมผัสญาณกวาดมองไปทั่วบริเวณ

ในเมื่อผู้อาวุโสอวี๋ซึ่งอยู่ในขั้นสร้างรากฐานมิได้อยู่ที่นี่ ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดที่อยู่ในบริเวณนั้น สัมผัสญาณของโม่ฮว่าย่อมแข็งแกร่งที่สุด สัมผัสญาณของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นเก้าทั่วไปไม่มีทางเทียบเคียงกับเขาได้เลย

จากนั้นโม่ฮว่าก็มองเห็นปรมาจารย์ค่ายกลของตระกูลเฉียนเหล่านั้น จึงกระจ่างแจ้งแก่ใจในทันที

พลันนั้น ในใจของโม่ฮว่าก็รู้สึกยินดีขึ้นมา

ปลาที่ว่ายมาให้จับถึงปากประตู ไม่จับก็โง่เต็มทีแล้ว

โม่ฮว่ารุดไปหาโม่ซาน เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง พลางกำชับ "จ้องจับพวกปรมาจารย์ค่ายกลให้ได้ และต้องจับเป็นเท่านั้นนะขอรับ!"

โม่ซานพยักหน้ารับ ก่อนจะนำทีมเหล่านักล่าอสูรฝีมือฉกาจพุ่งทะยานออกไป มุ่งตรงไปจัดการกับปรมาจารย์ค่ายกลเหล่านั้น ผ่านการปะทะขับเคี่ยวกันครู่หนึ่ง ในที่สุดก็สามารถจับตัวปรมาจารย์ค่ายกลกลับมาได้หลายคน

"น่าเสียดาย จับมาได้แค่สามคน ปล่อยให้ที่เหลือหนีรอดไปได้" โม่ซานเอ่ยด้วยความเสียดายเล็กน้อย

โม่ฮว่าพยักหน้ารัวๆ "พอแล้วขอรับ เท่านี้ก็พอแล้ว!"

"จับปรมาจารย์ค่ายกลพวกนี้มาทำไมหรือ" โม่ซานถามด้วยความใคร่รู้

"ส่งมอบให้ท่านผู้อาวุโสอวี๋จัดการก็สิ้นเรื่อง คาดว่าตลอดทั้งเดือนหลังจากนี้ พวกเราคงมีเนื้อกินกันอิ่มหนำสำราญแล้วขอรับ" โม่ฮว่าหัวเราะร่า

วันรุ่งขึ้น เมื่อผู้อาวุโสอวี๋เดินทางมาถึงโรงหลอมศาสตรา แล้วเห็นปรมาจารย์ค่ายกลตระกูลเฉียนทั้งสามคนนี้ก็ตกใจไม่น้อย เอ่ยถามขึ้น "พวกเจ้าไปจับมัดตัวมาได้อย่างไร"

"พวกเขาว่ายมาติดเบ็ดเองขอรับ" โม่ฮว่าตอบ

ผู้อาวุโสอวี๋ชะงักไปเล็กน้อย "เฉียนหงมันโง่ไปแล้วหรือ"

"พวกเขาคิดจะทำลายค่ายกลเพลิงปฐพีของข้า สุดท้ายเลยขโมยไก่ไม่สำเร็จแถมยังเสียข้าวสารไปอีกกำมือขอรับ"

เดิมทีปรมาจารย์ค่ายกลตระกูลเฉียนกลุ่มนี้ซ่อนตัวอยู่ไกลลิบ คิดว่าไม่เอาตัวเข้าเสี่ยงภัยคงไม่เป็นไร คาดไม่ถึงว่าสัมผัสญาณของโม่ฮว่าจะมีพลังกล้าแข็งถึงเพียงนี้ อยู่ห่างไกลขนาดนั้นยังสามารถตรวจพบพวกเขาได้

เมื่อผู้อาวุโสอวี๋ทราบเรื่องราวทั้งหมด ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจชื่นชม โม่ฮว่าเด็กคนนี้ช่างละเอียดรอบคอบยิ่งนัก ทั้งการใช้สัมผัสญาณยังเชี่ยวชาญคล่องแคล่วอย่างยิ่ง

แม้สัมผัสญาณของผู้อาวุโสอวี๋จะแข็งแกร่งกว่ามาก ทว่าเมื่อกวาดผ่านไป ก็อาจมิได้สังเกตเห็นคนเหล่านี้ และคงไม่นึกเชื่อมโยงพวกเขาเข้ากับปรมาจารย์ค่ายกลอย่างแน่นอน

ผู้อาวุโสอวี๋พยักหน้าพลางกล่าว "พวกเจ้าเหน็ดเหนื่อยกันมากแล้ว จากนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า เย็นนี้ทุกคนจะได้กินของดีๆ กัน!"

พูดจบ ผู้อาวุโสอวี๋ก็นำตัวปรมาจารย์ค่ายกลทั้งสามคนตรงไปยังตระกูลเฉียนทันที

ปรมาจารย์ค่ายกลเหล่านี้ย่อมไม่อาจสังหารได้ มิฉะนั้นตระกูลเฉียนคงไม่ยอมเลิกลาแน่ เพราะการจะฟูมฟักปรมาจารย์ค่ายกลขึ้นมาสักคน ต้องทุ่มเททรัพยากรไปมหาศาล อีกทั้งยังไม่แน่ว่าจะบ่มเพาะขึ้นมาได้สำเร็จหรือไม่

ซ้ำร้ายหากลงมือฆ่า ทางที่ทำการศาลเต๋าก็คงยากจะเจรจา กฎเกณฑ์บนโต๊ะอย่างไรเสียทุกคนก็ต้องปฏิบัติตาม ภายในเมืองทงเซียนแห่งนี้ หากไม่ถึงคราวจำเป็นอย่างที่สุด ย่อมไม่ควรให้เกิดเรื่องคอขาดบาดตายขึ้น

ในเมื่อฆ่าไม่ได้และเก็บตัวไว้ไม่ได้ ก็เหลือเพียงหนทางเดียวคือใช้ขูดรีดเอาทรัพย์สิน!

อีกทั้งปรมาจารย์ค่ายกลนี้นับเป็นเบี้ยต่อรองที่มีน้ำหนักมหาศาล ผู้อาวุโสอวี๋จึงตั้งใจจะรีดไถก้อนโตให้หนำใจ!

เฉียนหงแทบจะกระอักเลือดด้วยความเดือดดาล เขาสืบข่าวมาล่วงหน้าและรู้แน่ชัดแล้วว่าผู้อาวุโสอวี๋จะไม่ค้างคืนที่โรงหลอมศาสตรา ทั้งพวกปรมาจารย์ค่ายกลยังยืนสังเกตการณ์อยู่ห่างไกล ลำพังสัมผัสญาณของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณไม่มีทางตรวจจับได้อย่างแน่นอน

กระทั่งตนยังส่งองครักษ์ติดตามไปคุ้มกันอย่างรอบคอบ ระมัดระวังถึงเพียงนี้ ไฉนจึงยังถูกจับตัวไปได้อีกเล่า

พวกมันถูกจับไปได้อย่างไรกันแน่

เฉียนหงครุ่นคิดเท่าใดก็คิดไม่ตก

และในยามนี้ ผู้อาวุโสอวี๋ได้คุมตัวปรมาจารย์ค่ายกลมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว คราวนี้เขามิได้ตะเบ็งเสียงด่ากราดเปิดโปง หากแต่มีอารมณ์ดียิ่ง สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความรื่นรมย์

ราวกับผีพนันที่เพิ่งเล่นได้เงิน ถือเบี้ยต่อรองเต็มกำมือ รอคอยให้เจ้ามือแลกเปลี่ยนเป็นศิลาวิญญาณให้

ทว่าคนที่แพ้คือตระกูลเฉียน เจ้ามือคือตระกูลเฉียน คนที่ต้องควักศิลาวิญญาณออกมาจ่ายก็คือตระกูลเฉียน และเบี้ยต่อรองเหล่านั้นก็เป็นพวกตนที่ส่งประเคนไปถึงมือเขาเองแท้ๆ!

เฉียนหงโกรธจนกัดฟันกรอด ทว่าบนใบหน้ากลับแสร้งตีหน้านิ่ง แสร้งชิงจังหวะเอ่ยปากเย้ยหยันก่อน "ผู้อาวุโสอวี๋ ท่านเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน ลักพาตัวปรมาจารย์ค่ายกลของตระกูลเฉียนเรา แล้วยังกล้าบุกมารีดไถถึงเรือนเชียวหรือ"

ผู้อาวุโสอวี๋โบกมือตัดบท "อย่ามาพูดจาไร้สาระ คิดจะมาเล่นแง่กับใครกัน เรื่องที่ต่างฝ่ายต่างรู้อยู่เต็มอก จะมาเสแสร้งแกล้งทำอันใดอีก"

เฉียนหงแค่นเสียงเย็น "เรื่องนี้ข้าจะรายงานต่อท่านผู้ดูแลแห่งที่ทำการศาลเต๋า"

"ใช่แล้ว เจ้าไปฟ้องเลย" ผู้อาวุโสอวี๋มิได้เกรงกลัวแม้แต่น้อย "อย่าลืมบอกไปด้วยเล่าว่าตระกูลเฉียนของเจ้าส่งคนไปก่อกวนที่โรงหลอมศาสตราอย่างไร ทำร้ายคนของเราบาดเจ็บไปกี่คน ทุบทำลายข้าวของเสียหายไปเท่าใด ทำให้ค่ายกลพังไปกี่แห่ง และถ่วงความคืบหน้าการก่อสร้างของเราไปนานเพียงไหน…"

"เช่นนั้นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานอย่างท่าน จึงต้องลงมือมารังแกคนรุ่นหลังหรือ"

ผู้อาวุโสอวี๋หัวเราะฮิฮะ "คราวนี้ข้ามิได้ลงมือสักนิด ตั้งแต่ต้นจนจบข้าไม่รู้อิโหน่อิเหน่อะไรด้วยซ้ำ เป็นพวกเจ้าที่ไปก่อเรื่องเองจนถูกจับได้คาหนังคาเขา ข้าเพิ่งจะรู้เรื่องเมื่อเช้านี้ จึงได้แวะมาทวงถามคำอธิบายจากเจ้ามิใช่หรือ"

เฉียนหงจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นเยียบ "ท่านต้องการคำอธิบายอันใด"

"เจ้าก็แสดงความจริงใจออกมาเสียหน่อย ข้าจะคืนคนให้เจ้า เช่นนี้หน้าตาก็ไม่เสีย อีกทั้งยังไม่กระทบกระเทือนไมตรีต่อกันด้วย"

เฉียนหงฟังแล้วหนังตากระตุกยิกๆ หน้าตาไม่เสียอันใด ไมตรีกระทบกระเทือนอันใด เฒ่าสารเลวอวี๋ฉางหลินผู้นี้เคยแยแสเรื่องพวกนี้เสียที่ไหนกัน!

"ท่านต้องการความจริงใจแบบใด"

ผู้อาวุโสอวี๋ย้อนถาม "ยังจะมีสิ่งใดเป็นความจริงใจได้อีกล่ะ"

เฉียนหงข่มกลั้นโทสะ กัดฟันกรอด "คนละห้าร้อยศิลาวิญญาณ!"

ผู้อาวุโสอวี๋ส่ายหน้า "ความจริงใจเท่านี้ยังไม่พอ"

"แล้วท่านจะเอาอย่างไร"

"คนพวกนี้เป็นถึงปรมาจารย์ค่ายกลเชียวนะ ต้องเพิ่มเงิน!" ผู้อาวุโสอวี๋กล่าว

"ท่านต้องการเท่าใด"

ผู้อาวุโสอวี๋อ้าปากเอ่ยหน้าตาเฉย "คนละหนึ่งหมื่น!"

เฉียนหงเดือดดาลจนลุกพรวดขึ้นมาทันที "ท่านอย่าได้คืบจะเอาศอก!"

ผู้อาวุโสอวี๋เอ่ยปลอบประโลม "เจ้าเป็นถึงผู้นำตระกูล อย่าได้ใจร้อนวู่วามนักเลย ใจเย็นๆ หน่อยสิ ข้าก็ไม่ได้บอกเสียหน่อยว่าต่อรองราคาไม่ได้…"

เฉียนหงข่มกลั้นความโกรธ "ท่านจะเอาเท่าใดกันแน่"

ผู้อาวุโสอวี๋จึงเริ่มเปิดฉากต่อรองราคากับเขาอีกครา คิดคำนวณศิลาวิญญาณทีละก้อนอย่างละเอียดยิบย่อย ราวกับเฉียนหงมิใช่ผู้นำตระกูลผู้สูงส่ง หากแต่เป็นเพียงตาเฒ่าตั้งแผงขายผักในตลาดค้าขาย

หลังการเจรจาต่อรองสิ้นสุดลง ผู้อาวุโสอวี๋ก็กวาดศิลาวิญญาณกลับไปด้วยความพึงพอใจ

ทว่าเฉียนหงกลับมีสีหน้าเขียวคล้ำ ฝ่ามือฟาดลงด้วยความเดือดดาลจนโต๊ะข้างกายแหลกสลายกลายเป็นผุยผง

"อวี๋ฉางหลิน ข้าต้องฆ่าเจ้าให้ได้!"