ตอนที่ 190 — ตอนที่ 190 วาดเสร็จสิ้น

เมื่อเห็นท่าทีมาดมั่นประหนึ่งมีแผนการอยู่ในอกของโม่ฮว่า นายช่างปันพลันรู้สึกสบายใจขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

เดิมทีแม้เขาจะปฏิบัติต่อปรมาจารย์ค่ายกลด้วยความนอบน้อมยำเกรง ทว่าลึกๆ ในใจกลับมีความรู้สึกต่อต้านอยู่บ้าง เพียงแต่คนเราอยู่ใต้ชายคาผู้อื่น จำต้องก้มศีรษะยอมจำนนให้แก่ฐานะและตำแหน่งอันสูงส่งของปรมาจารย์ค่ายกลเท่านั้น

คนอื่นเขาเป็นถึงปรมาจารย์ค่ายกล ส่วนพวกตนเป็นเพียงแค่นายช่าง

ปรมาจารย์ค่ายกลสามารถอยู่อาศัยในถ้ำพำนักอันโอ่อ่าโอฬาร ส่วนนายช่างเช่นพวกเขา คู่ควรเพียงแค่เป็นผู้ลงแรงสร้างถ้ำพำนักเท่านั้น

สิ่งปลูกสร้างในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกนายช่างที่ก่ออิฐถือปูนขึ้นมาทีละก้อนทีละแผ่น ทว่ากลับไม่มีอิฐหรือกระเบื้องแม้แต่แผ่นเดียวที่เป็นของพวกเขาเอง

ทว่าโม่ฮว่ากลับแตกต่างจากปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นๆ ทั้งหมดที่เขาเคยพานพบมา เด็กคนนี้มิได้วางท่าเย่อหยิ่งจองหองหรือข่มผู้อื่น แววตาคู่นั้นยังกระจ่างใสดุจดั่งสายธารในหุบเขา

นายช่างปันมองดูโม่ฮว่าแล้วก็อดไม่ได้ที่จะระบายยิ้มออกมา

โม่ฮว่าเห็นนายช่างปันในที่สุดก็ไม่ทำหน้าอมทุกข์อีก จึงยิ้มร่าพลางกล่าว "เรื่องค่ายกลปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะขอรับ ท่านวางใจได้เลย"

นายช่างปันพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ข้าไว้วางใจเจ้า"

จากนั้นเขาก็ยกจอกสุราขึ้น เอ่ยยิ้มๆ กับโม่ฮว่า "ข้าขอคารวะเจ้าสักจอก"

โม่ฮว่าไม่มีทั้งจอกและสุรา อีกทั้งสุรานี้ยังมีรสชาติร้อนแรงเกินไปจนเขาไม่ชอบ เด็กน้อยจึงถือชิ้นน่องไก่ในมือไปชนกับจอกสุราของนายช่างปันเบาๆ "หมดจอกขอรับ!"

นายช่างปันหลุดขำ ความกังวลในอกมลายหายไปจนสิ้น เขายกสุราในจอกดื่มจนหมดหยด ครานี้จึงได้ลิ้มรสชาติอันแท้จริงของสุรา จนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมเปาะ "สุราดี!"

หลังจากนั้นไม่กี่วัน โม่ฮว่าก็เริ่มเร่งความเร็วในการวาดค่ายกล

ยิ่งฝึกฝนเคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยนลึกซึ้งขึ้น การควบคุมสัมผัสญาณก็ยิ่งแข็งแกร่ง ค่ายกลที่โม่ฮว่าวาดจึงยิ่งรวดเร็วขึ้นเป็นเงาตามตัว

อีกทั้งค่ายกลเหล่านี้ล้วนเป็นค่ายกลที่โม่ฮว่าเคยฝึกฝนบนศิลาเต๋าหรือกระดาษค่ายกลมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน เส้นสายค่ายกลทุกเส้นบนนั้น โม่ฮว่าจึงจดจำได้ขึ้นใจจนช่ำชอง

ข้อมือของโม่ฮว่าพลิกพลิ้ว ตวัดพู่กันรวดเร็วปานเหินบิน ปลายพู่กันลื่นไหลราวดั่งเมฆเหินน้ำไหล เส้นสายค่ายกลเส้นแล้วเส้นเล่าปรากฏขึ้น ค่ายกลภาพแล้วภาพเล่าประสานก่อกำเนิดเป็นรูปเป็นร่าง

นายช่างปันมองดูจนอ้าปากค้าง แม้กระทั่งผู้อาวุโสอวี๋ที่เคยเห็นโม่ฮว่าวาดค่ายกลมานับไม่ถ้วน ก็ยังอดรู้สึกตื่นตระหนกตกใจอยู่ลึกๆ มิได้

ท่วงท่าอันเชี่ยวชาญชำนาญถึงเพียงนี้ ราวกับเป็นฝีมือตกผลึกของปรมาจารย์ค่ายกลเฒ่าที่ฝึกปรือมานานนับร้อยปี

ทุกเส้นทุกสายกระจ่างแจ้งอยู่ภายในอก กระทั่งแทบมิต้องใช้สายตามองดู ปลายพู่กันจรดลงที่ใดก็กลายเป็นค่ายกลขึ้นมาเองโดยธรรมชาติ

ผ่านไปเช่นนี้อีกราวสิบกว่าวัน โม่ฮว่าก็วาดค่ายกลทั้งหมดบนสิ่งปลูกสร้างของโรงหลอมศาสตราเสร็จสิ้นสมบูรณ์

ในแง่ของกำหนดการนั้นล่าช้ากว่าที่คาดการณ์ไว้เดิมราวห้าถึงหกวัน สาเหตุหลักยังคงเป็นเพราะตระกูลเฉียนส่งคนมารังควานก่อกวนไม่หยุดหย่อน ฐานศิลาพังก็ต้องก่อขึ้นใหม่ คานไม้ถล่มก็ต้องวางโครงใหม่ ค่ายกลถูกขูดลบทำลาย โม่ฮว่าก็ต้องลงมือวาดใหม่ตั้งแต่ต้น มิฉะนั้นแล้วกำหนดการคงจะเสร็จเร็วกว่ากำหนดเดิมไปหลายวันเสียด้วยซ้ำ

นายช่างปันมองดูค่ายกลอันสลับซับซ้อนและมีจำนวนมากมายมหาศาล ตั้งแต่บนแนวกำแพงไปจนถึงสิ่งปลูกสร้างแต่ละหลังของโรงหลอมศาสตรา แววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

ค่ายกลมากมายปานนี้ โม่ฮว่าวาดจนเสร็จสิ้นได้ด้วยตัวคนเดียวจริงๆ…

แม้เขาจะเคยประจักษ์ในความเร็วในการวาดค่ายกลของโม่ฮว่า และเตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว ทว่าเมื่อได้มาเห็นด้วยตาตนเองในยามนี้ ก็ยังอดตกตะลึงพรึงเพริดไม่ได้

นี่คือโรงหลอมศาสตราที่ใหญ่ที่สุดของเมืองทงเซียนเชียวนะ ค่ายกลมากมายถึงเพียงนี้ กลับวาดเสร็จสิ้นได้ด้วยตัวคนเดียว!

นายช่างปันออกแรงหยิกต้นขาของตนเองอย่างแรง ความเจ็บแปลบแล่นปราดเข้ามา นายช่างปันจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก มั่นใจได้ว่าตนเองมิได้กำลังฝันไปจริงๆ

เมื่อโม่ฮว่าวาดค่ายกลเหล่านี้เสร็จสิ้น ภารกิจของเขาก็ถือว่าลุล่วงไปเปลาะหนึ่ง ส่วนที่เหลือย่อมเป็นหน้าที่ของเหล่านายช่างที่จะผนึกปิดค่ายกล แล้วบูรณะเก็บรายละเอียดของสิ่งปลูกสร้างให้สมบูรณ์พร้อม

เรื่องราวเหล่านี้ปล่อยให้นายช่างปันและพวกพ้องเป็นผู้รับช่วงไปจัดการ

โม่ฮว่านวดคลึงข้อมือเบาๆ พลางขยับหัวไหล่ผ่อนคลายกล้ามเนื้อ

หลายวันมานี้เขาต้องวาดค่ายกลไม่หยุดหย่อน บัดนี้งานใหญ่สำเร็จลุล่วง ในที่สุดก็ได้พักผ่อนเสียที อาศัยช่วงเวลานี้ เขายังสามารถสรุปบทเรียนและประสบการณ์ที่ได้จากการวาดค่ายกลได้อีกด้วย

ค่ายกลที่ใช้ในผังค่ายกลสิ่งปลูกสร้างนั้น มีธาตุดินและธาตุไม้เป็นหลัก เสริมด้วยธาตุทอง ธาตุน้ำ และธาตุไฟ โดยพื้นฐานแล้วล้วนต้องหยิบยืมค่ายกลประเภทเบญจธาตุมาใช้งานทั้งหมด

ค่ายกลเบญจธาตุเป็นค่ายกลที่ถูกนำมาประยุกต์ใช้อย่างกว้างขวางที่สุดในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร โม่ฮว่าจึงได้อาศัยโอกาสนี้เปิดหูเปิดตาเรียนรู้ค่ายกลระดับพื้นฐานเพิ่มเติม เสริมสร้างความชำนาญในการปรับใช้รูปแบบค่ายกลเบญจธาตุให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น อีกทั้งยังเกิดความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการใช้งานค่ายกล ตลอดจนปฏิสัมพันธ์และอิทธิพลที่ค่ายกลแต่ละภาพมีต่อกัน

ยิ่งไปกว่านั้น การวาดค่ายกลอย่างหามรุ่งหามค่ำในช่วงที่ผ่านมา ยังทำให้สัมผัสญาณของโม่ฮว่าเติบโตกล้าแข็งขึ้น การควบคุมสัมผัสญาณค่อยๆ ทรงพลังยิ่งขึ้น และรากฐานวิชาค่ายกลก็ยิ่งหยั่งรากลึกล้ำมั่นคงกว่าเดิม

โม่ฮว่าพยักหน้ากับตนเอง รู้สึกพึงพอใจไม่น้อย จากนั้นจึงเริ่มเตรียมตัวสำหรับก้าวต่อไปในการศึกษาวิชาค่ายกล

ฝ่ายนายช่างปันกำลังสาละวนอยู่กับการเก็บงานโครงสร้างของโรงหลอมศาสตรา ทว่าบัดนี้ปัญหาเรื่องค่ายกลที่เขาวิตกกังวลที่สุดได้รับการแก้ไขแล้ว ทั้งงานก่อสร้างยังสามารถเสร็จทันตามกำหนดการ นายช่างปันจึงรู้สึกราวกับยกภูเขาออกจากอก ทั่วทั้งร่างเบาสบายและผ่อนคลายยิ่งนัก

เมื่อโรงหลอมศาสตราสร้างเสร็จสิ้น ย่อมสามารถเบิกจ่ายศิลาวิญญาณได้ เขาก็มีคำตอบและเงินค่าจ้างไปมอบให้แก่ลูกศิษย์และช่างก่อสร้างใต้บังคับบัญชา ทุกคนจะได้กลับบ้านไปฉลองปีใหม่อย่างมีความสุข

เพียงนึกถึงจุดนี้ นายช่างปันก็รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายไปทั้งตัว หลังจากตรากตรำเหน็ดเหนื่อยมานานหลายเดือน ในที่สุดค่ำคืนนี้เขาก็จะได้นอนหลับสนิทอย่างไร้กังวลเสียที

ในเวลาเดียวกัน คิ้วของเฉียนหงกลับขมวดมุ่นเข้าหากัน

ตามรายงานจากศิษย์ตระกูลเฉียน เหล่านายช่างกลุ่มนั้นได้เริ่มลงมือเก็บงานขั้นสุดท้ายของสิ่งปลูกสร้างแล้ว

ในความคิดความเข้าใจของเขา นี่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด!

การเก็บงานขั้นสุดท้ายของสิ่งปลูกสร้าง ย่อมหมายความว่าค่ายกลภายในทั้งหมดถูกวาดจนเสร็จสิ้นแล้ว

โรงหลอมศาสตราใหญ่โตโอฬารปานนั้น ต่อให้ใช้เพียงค่ายกลพื้นฐานอันเรียบง่าย ก็ไม่มีทางที่จะวาดเสร็จได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนหน้านี้ตนยังคอยส่งคนไปก่อกวนขัดขวาง ถ่วงความคืบหน้าในการก่อสร้างโรงหลอมศาสตราอยู่ตลอดเวลา

ในการประเมินของเฉียนหง โรงหลอมศาสตราแห่งนั้นต่อให้ราบรื่นเพียงใด อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาอีกหนึ่งเดือนจึงจะแล้วเสร็จ ทว่าเวลาเพิ่งผ่านไปเพียงไม่นาน พวกเขากลับเริ่มเก็บงานขั้นสุดท้ายกันแล้วหรือ

"หรือว่านี่จะเป็นอุบายของอวี๋ฉางหลินอีก แกล้งปล่อยข่าวว่าโรงหลอมศาสตราบูรณะเสร็จแล้ว เพื่อให้ตระกูลเฉียนเราถอดใจยอมแพ้ไปเอง"

อวี๋ฉางหลินหน้าหนาใจดำ จะคิดแผนการพิลึกพิลั่นอันใดออกมาก็ล้วนเป็นไปได้ทั้งสิ้น

สายตาของเฉียนหงหรี่ลงเล็กน้อย สั่งให้คนไปเชิญปรมาจารย์เฉียนมา จากนั้นทั้งสองจึงเดินทางมาถึงด้านนอกโรงหลอมศาสตราด้วยกัน นั่งลงในห้องส่วนตัวของโรงน้ำชาแห่งหนึ่ง พร้อมกับแผ่สัมผัสญาณออกไป กวาดสำรวจตรงไปยังโรงหลอมศาสตราทันที

สัมผัสญาณของปรมาจารย์เฉียนเพียงแค่กวาดผ่านไปคราหนึ่งก็ชักนำกลับมา ก่อนจะเอ่ยว่า "ค่ายกลวาดเสร็จแล้วจริงๆ!"

เฉียนหงตกใจอยู่ลึกๆ เอ่ยถาม "เป็นค่ายกลระดับใดกัน"

ปรมาจารย์เฉียนลังเลเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยช้าๆ "หากเทียบกับค่ายกลในคฤหาสน์ตระกูลเฉียนของเราแล้ว ก็นับว่าไม่ด้อยไปกว่ากันเลย"

เฉียนหงแทบไม่อยากจะเชื่อหู "เป็นไปได้อย่างไร"

ค่ายกลในคฤหาสน์ของตระกูลเฉียนนั้น ต้องทุ่มเทเงินทองมหาศาล เชื้อเชิญปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่งมาช่วยออกแบบผังค่ายกลสิ่งปลูกสร้างด้วยตนเอง อีกทั้งยังมีปรมาจารย์ค่ายกลอีกหลายคนร่วมแรงร่วมใจกันวาด ใช้เวลายาวนานยิ่งนักจึงจะสร้างสรรค์ขึ้นมาได้

อวี๋ฉางหลินมีคุณสมบัติความสามารถอันใด แค่สร้างโรงหลอมศาสตราโรงหนึ่ง จะมาเทียบชั้นกับค่ายกลในคฤหาสน์ตระกูลเฉียนได้อย่างไร

ปรมาจารย์เฉียนเองก็ไม่ค่อยอยากจะเชื่อ เขานิ่วหน้าครุ่นคิดพลางกล่าว "ข้าเพียงใช้สัมผัสญาณกวาดดูจากระยะไกล ยังมิได้พินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด ทว่าความแข็งแกร่งของค่ายกลบนแนวกำแพงด้านนอกเหล่านั้น ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแท้จริง"

"ความหมายของท่านปรมาจารย์ก็คือ…"

"พวกเขาอาจจะเน้นหนักแค่ค่ายกลบนแนวกำแพงด้านนอก ส่วนค่ายกลภายในอาจจะหยาบและเรียบง่ายยิ่ง หรือเป็นไปได้อย่างมากว่า ด้านในแทบมิได้วาดค่ายกลอันใดไว้เลย"

เฉียนหงพยักหน้า ข้อสันนิษฐานนี้ของปรมาจารย์เฉียนฟังดูสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

มิเช่นนั้นย่อมไม่อาจอธิบายได้เลยว่า เหตุใดในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงนี้ เหล่านักล่าอสูรจึงสามารถวาดค่ายกลภายในโรงหลอมศาสตราอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้จนเสร็จสมบูรณ์ได้

"แต่ยังมีอีกปัญหาหนึ่ง" ปรมาจารย์เฉียนกล่าว "ต่อให้เป็นเพียงค่ายกลบนแนวกำแพงด้านนอก หากดูจากระดับความแข็งแกร่งของค่ายกลนี้แล้ว จำนวนเส้นสายค่ายกลที่ประกอบอยู่ภายใน ก็มิใช่สิ่งที่ปรมาจารย์ค่ายกลเพียงคนสองคนจะวาดเสร็จได้"

เฉียนหงพลันขมวดคิ้วตามไปด้วย ข้อกังขาหนึ่งผุดขึ้นในใจของทั้งสองพร้อมๆ กัน

ในหมู่นักล่าอสูร… แท้จริงแล้วมีปรมาจารย์ค่ายกลอยู่กี่คนกันแน่