ตอนที่ 197 — ตอนที่ 197 ปรีชาญาณ

โม่ฮว่าเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว

ไม้งามโดดเด่นเหนือพงไพร ลมพาลย่อมพัดหักโค่น

เดิมทีเขายังลังเลใจว่าจะต้องทุ่มเทเวลาไปรับการประเมินระดับขั้นหรือไม่ บัดนี้เมื่ออาจารย์จวงเอ่ยเตือนเช่นนี้ เขาจึงตัดเรื่องนี้ทิ้งไปชั่วคราว

อาจารย์จวงรอบรู้กว้างขวาง การที่ท่านบอกให้เขาไม่ต้องรีบร้อนไปรับการประเมินระดับขั้น ย่อมหมายความว่าช่วงเวลานี้ยังไม่เหมาะสมเป็นแน่

ตัวเขาเองมีชาติตระกูลเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ทั้งระดับการบำเพ็ญเพียรก็ยังต่ำเตี้ย หากเดินทางไปยังศาลเต๋าเพื่อรับการประเมินระดับขั้น การโดดเด่นเตะตาผู้คนเกินไปหาใช่เรื่องดีไม่

รากฐานอันแท้จริงของปรมาจารย์ค่ายกลคือระดับทักษะของศาสตร์ค่ายกล ขอเพียงร่ำเรียนค่ายกลให้แตกฉาน ทุกสิ่งย่อมสำเร็จลุล่วงอย่างเป็นธรรมชาติเมื่อถึงเวลาอันควร ไม่จำเป็นต้องเร่งร้อนเพียงชั่วประเดี๋ยวประด๋าว

อาจารย์จวงมองดูสีหน้าของโม่ฮว่า รู้ว่าเด็กน้อยเข้าใจความนัยแล้ว จึงลอบพยักหน้าเงียบๆ

จิตใจของโม่ฮว่านับว่ายอดเยี่ยมยิ่ง ในวัยเพียงเท่านี้ มิใช่ปรมาจารย์ค่ายกลทุกคนที่จะแน่วแน่มั่นคง และสงบนิ่งพอที่จะทุ่มเทจิตใจให้กับการร่ำเรียนค่ายกลได้

ยิ่งไปกว่านั้นบัดนี้เขาเพิ่งอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นหกเท่านั้น หากไปเข้ารับการประเมินระดับขั้น หากไม่สำเร็จก็แล้วไป ทว่าหากประเมินสำเร็จเป็นปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่งขึ้นมา จะให้ปรมาจารย์ค่ายกลชราผมขาวที่อายุปาเข้าไปแปดเก้าสิบปีเอาหน้าไปมุดไว้ที่ใดเล่า

พรสวรรค์สูงล้ำเทียมฟ้า ย่อมดึงดูดความริษยาของผู้อื่นโดยแท้

อาจารย์จวงลอบทอดถอนใจในอก ครุ่นคิดชั่วครู่จึงเอ่ยว่า "รอให้บรรลุขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นแปดหรือชั้นเก้า ค่อยไปประเมินระดับขั้นเถิด"

"ขอรับ ท่านอาจารย์" โม่ฮว่าพยักหน้ารับคำ

หลังจากกราบลาอาจารย์จวงแล้ว โม่ฮว่าจึงทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับศาสตร์แห่งค่ายกล วางรากฐานให้มั่นคง ร่ำเรียนรูปแบบค่ายกลเพิ่มเติม ไตร่ตรองขบคิดซ้ำไปซ้ำมา คิดให้มากและฝึกฝนให้หนัก

ดั่งที่อาจารย์จวงกล่าวไว้ ให้เวลากับตนเองเพื่อ "ตกผลึกบ่มเพาะ" ให้มากเข้าไว้

สิ่งสำคัญที่สุดของโม่ฮว่าในเวลานี้ คือการวาดค่ายกลซ้อนลงบนเตาหลอมศาสตราออกมาให้สำเร็จ

ค่ายกลซ้อนเพลิงหลอมละลายควบคุมวิญญาณขั้นหนึ่งมีโครงสร้างซับซ้อน ประกอบด้วยค่ายกลขั้นหนึ่งถึงสองวง ตลอดจนค่ายกลประเภทอื่นๆ อีกหลายวง ทั้งยังมีศูนย์กลางค่ายกลพิเศษที่ใช้ควบคุมพลังวิญญาณของค่ายกล

การที่โม่ฮว่าต้องหลอมรวมสิ่งเหล่านี้เข้าเป็นค่ายกลซ้อนวงเดียว ซ้ำยังต้องจัดสรรให้สอดรับกับโครงสร้างภายในของเตาหลอมศาสตราขนาดมหึมา ย่อมมีความยากเย็นมหาศาล

ยามเที่ยงคืน ในทะเลความรับรู้อันเวิ้งว้างว่างเปล่า ศิลาเต๋าอันโบราณและลึกล้ำพลันปรากฏขึ้น

โม่ฮว่าเริ่มร่ำเรียนค่ายกลซ้อนบนศิลาเต๋า

จุดที่ยากที่สุดในค่ายกลซ้อนชุดนี้ อยู่ที่ศูนย์กลางค่ายกล

ศูนย์กลางค่ายกลในค่ายกลซ้อนชุดนี้ จำเป็นต้องรองรับค่ายกลขั้นหนึ่งถึงสองวงพร้อมกัน ความต้องการด้านความเข้มข้นของสัมผัสญาณจึงยิ่งสูงลิ่ว อีกทั้งประโยชน์ใช้สอยยังมีความพิเศษ ครอบคลุมถึงการเปิดปิดและควบคุมพลังวิญญาณ ซึ่งศูนย์กลางค่ายกลที่มีสรรพคุณพิเศษเช่นนี้ โม่ฮว่าไม่เคยสัมผัสมาก่อนเลย

ศูนย์กลางค่ายกลในค่ายกลซ้อนที่โม่ฮว่าเคยวาดมาก่อนหน้านี้ มีหน้าที่เพียงเชื่อมร้อยค่ายกลเดี่ยวเข้าด้วยกัน จึงค่อนข้างเรียบง่าย ทว่าบัดนี้เมื่อหน้าที่ซับซ้อนขึ้น โครงสร้างของศูนย์กลางค่ายกลจึงย่อมยากเย็นขึ้นตามไปด้วย

โม่ฮว่าเริ่มลงมือวาดศูนย์กลางค่ายกลลงบนศิลาเต๋า

สองครั้งแรกล้วนล้มเหลวลง เพราะสัมผัสญาณมีไม่เพียงพอ จึงไม่อาจวาดศูนย์กลางค่ายกลออกมาได้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์

โม่ฮว่าทอดถอนใจ

สัมผัสญาณมักเป็นธรณีประตูด่านแรกเสมอ หากความเข้มข้นของสัมผัสญาณไม่เพียงพอ ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่อาจวาดค่ายกลออกมาได้สำเร็จ

โม่ฮว่าทำได้เพียงใช้วิธีดั้งเดิม ลบศูนย์กลางค่ายกลทิ้งไป ฟื้นฟูสัมผัสญาณให้กลับคืนมา แล้วจึงเริ่มลงมือวาดใหม่อีกครา

โม่ฮว่าวาดซ้ำแล้วซ้ำเล่ารอบแล้วรอบเล่า นอกจากจะสร้างความคุ้นเคยกับโครงสร้างของศูนย์กลางค่ายกลแล้ว ยังสามารถอาศัยศิลาเต๋าและการฝึกฝนค่ายกลเพื่อเสริมสร้างสัมผัสญาณให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

บัดนี้สัมผัสญาณของโม่ฮว่า เพียงพอที่จะค้ำจุนให้เขาศึกษาวิชาค่ายกลขั้นหนึ่งส่วนใหญ่และค่ายกลซ้อนแบบง่ายเกือบทั้งหมด

สถานการณ์ที่ทำให้โม่ฮว่าสัมผัสได้ถึงความไม่เพียงพอของสัมผัสญาณตนเองอย่างชัดเจน จนต้องอาศัยศิลาเต๋าฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่องเพื่อยกระดับสัมผัสญาณเช่นนี้ เขาไม่ได้พานพบมาเนิ่นนานแล้ว

โม่ฮว่าถึงกับรู้สึกคิดถึงช่วงเวลาเหล่านั้นอยู่บ้าง

เขาจดจำคำสอนของอาจารย์จวงได้ขึ้นใจ ขอเพียงวาดต่อไปเรื่อยๆ วาดไม่หยุดยั้ง ศาสตร์ค่ายกลย่อมพัฒนาขึ้น และค่ายกลย่อมสามารถเรียนรู้ได้สำเร็จเสมอ

นี่คือหลักการที่เรียบง่ายที่สุด ทว่ายามลงมือปฏิบัติกลับยากเย็นที่สุด

โม่ฮว่าสงบจิตใจ รวบรวมสมาธิ เริ่มต้นฝึกวาดศูนย์กลางค่ายกลของค่ายกลซ้อนเพลิงหลอมละลายควบคุมวิญญาณขั้นหนึ่งซ้ำไปซ้ำมา

วาดผิด ก็ลบทิ้งแล้ววาดใหม่ สัมผัสญาณไม่พอจนวาดไม่เสร็จ ก็ลบทิ้งแล้วเริ่มต้นวาดใหม่อีกรอบ

เวลาหนึ่งค่ำคืนผ่านพ้นไปเช่นนี้ โม่ฮว่าเริ่มทำความเข้าใจได้ลึกซึ้งขึ้นมาบ้าง ทว่าก็ยังมิอาจเชี่ยวชาญได้อย่างสมบูรณ์

โม่ฮว่ามิได้ร้อนรน การกระทำสิ่งใดหากไม่อาจประสบความสำเร็จได้ในคราวเดียว ย่อมต้องอาศัยความทรหดอดทนดั่งสายน้ำหยดเซาะหิน เพียรพยายามต่อไปโดยไม่เย่อหยิ่งและไม่ใจร้อน

โม่ฮว่าเคยคิดเช่นกันว่า จะลองใช้ค่ายกลซ้อนเพลิงหลอมละลายขั้นหนึ่งแบบง่ายๆ แก้ขัดไปก่อนดีหรือไม่ ทว่าเมื่อไตร่ตรองดูแล้วก็มิได้เลือกทำเช่นนั้น

หัวใจสำคัญของการเปิดโรงหลอมศาสตราคือเตาหลอมศาสตรา และเตาหลอมหลังนี้ยังผูกพันกับความอยู่รอดของโรงหลอมศาสตรา ซ้ำยังเกี่ยวพันกับปากท้องในอนาคตของเหล่านักล่าอสูรและผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทั้งหมดในเมืองทงเซียน ย่อมต้องพิถีพิถันประณีตบรรจงเพื่อทำให้ดีที่สุด

อีกทั้งในภายภาคหน้ายามที่โม่ฮว่าศึกษาวิชาค่ายกล ย่อมต้องเผชิญกับอุปสรรคขวากหนามอีกมากมาย ค่ายกลซ้อนเพลิงหลอมละลายขั้นหนึ่งเป็นเพียงหนึ่งในนั้นเท่านั้น หากล่าถอยตั้งแต่ตอนนี้ ก็จะติดเป็นนิสัยยอมแพ้ง่ายๆ ไปในที่สุด

ผู้อาวุโสอวี๋เห็นว่าโม่ฮว่ายังต้องใช้เวลาศึกษาค่ายกลอีกระยะหนึ่ง จึงเริ่มลงมือก่อสร้างโรงปรุงโอสถในระยะที่สองทันที

โรงปรุงโอสถสร้างขึ้นเคียงข้างกับโรงหลอมศาสตรา รูปแบบสิ่งปลูกสร้างคล้ายคลึงกัน ผังอาคารเหมือนกัน และเมื่อมีประสบการณ์จากการสร้างโรงหลอมศาสตราแล้ว การก่อสร้างโรงปรุงโอสถจึงรวดเร็วกว่ามาก ขั้นตอนการก่อสร้างและการจัดสรรคนงานล้วนราบรื่นขึ้น

ส่วนเรื่องค่ายกลก็ปล่อยว่างไว้ก่อน รอให้โม่ฮว่าว่างเว้นแล้วค่อยมาลงมือวาดเพิ่มเติม

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งตระกูลเฉียน

ปรมาจารย์เฉียนได้วาดค่ายกลเพลิงหลอมละลายขั้นหนึ่งลงบนเตาหลอมศาสตราขั้นหนึ่งทั้งสามเตาจนเสร็จสิ้นแล้ว

ทันทีที่ปรมาจารย์เฉียนจรดพู่กันเส้นสุดท้ายเสร็จ เฉียนหงก็สั่งให้คนนำเตาหลอมศาสตราส่งไปยังโรงหลอมศาสตราของตระกูลเฉียนทันที พร้อมทั้งสั่งการให้เหล่าศิษย์คอยกำกับดูแลช่างหลอมศาสตราในโรงหลอม ให้เร่งทำงานล่วงเวลาทั้งวันทั้งคืนเพื่อเร่งผลิตศาสตราวุธวิญญาณ

เขาจำเป็นต้องหลอมและกักตุนศาสตราวุธวิญญาณมาตรฐานไว้เป็นจำนวนมาก ก่อนที่เตาหลอมศาสตราของพวกนักล่าอสูรจะสร้างเสร็จและเริ่มเดินเครื่องผลิต เพื่อที่จะสามารถกุมความได้เปรียบในการแข่งขันกับอวี๋ฉางหลินในภายภาคหน้า

เหล่าช่างหลอมศาสตราของตระกูลเฉียนต่างเหงื่อท่วมกาย ตีค้อนลงบนเหล็กบริสุทธิ์ หลอมสร้างศาสตราวุธวิญญาณทั้งวันทั้งคืนไม่หยุดพัก

โครงร่างศาสตราวุธวิญญาณชิ้นแล้วชิ้นเล่าถูกโยนเข้าไปในเตาหลอมศาสตรา เมื่อถูกเผาจนแดงก่ำก็ถูกคีบออกมา ให้ช่างหลอมศาสตราทุบตีขึ้นรูปนับร้อยพันครั้ง ก่อนจะผ่านกรรมวิธีพิเศษในการขึ้นรูป หล่อเย็น และขัดเกลา จนกลายเป็นศาสตราวุธวิญญาณที่สมบูรณ์แบบ จัดวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่เต็มลานเรือน

ช่างหลอมศาสตราทุกคนเหงื่อไหลไคลย้อยราวกับไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เฉียนหงมองดูแล้วพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อมีเตาหลอมศาสตราขั้นหนึ่งที่ลงค่ายกลเพลิงหลอมละลายขั้นหนึ่งทั้งสามเตานี้ ผนวกกับการตรากตรำทำงานทั้งวันทั้งคืนของเหล่าช่างหลอมศาสตรา ผลผลิตของศาสตราวุธวิญญาณจึงมากมายมหาศาล

เช่นนี้ต่อให้โรงหลอมศาสตราของอวี๋ฉางหลินสร้างเสร็จสมบูรณ์ ก็ไม่มีทางแข่งขันกับเขาได้อีกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น พวกนักล่าอสูรเหล่านั้นก็ใช่ว่าจะสามารถซื้อหาเตาหลอมศาสตราขั้นหนึ่งมาได้ และต่อให้ซื้อมาได้ ก็ไม่มีทางมีค่ายกลเพลิงหลอมละลายขั้นหนึ่งอย่างแน่นอน

เตาหลอมศาสตราคือแกนกลางแห่งการผลิตของโรงหลอมศาสตรา หากด้อยกว่าในเรื่องเตาหลอมศาสตรา ย่อมไร้ซึ่งต้นทุนในการแข่งขัน ทำได้เพียงรอคอยความล่มสลายอย่างช้าๆ เท่านั้น

โรงหลอมศาสตราของตระกูลเฉียนคึกคักดั่งเปลวไฟลุกโชน ทว่าเหล่าช่างหลอมศาสตรากลับเหนื่อยล้าจนแทบหมดเรี่ยวแรง

ในหมู่ช่างหลอมศาสตราเหล่านี้ มีเพียงส่วนน้อยนิดที่เป็นศิษย์สายเลือดห่างๆ ของตระกูลเฉียน ทว่าส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทั่วไปที่ตระกูลเฉียนว่าจ้างมา

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านี้ร่ำเรียนวิชาการหลอมศาสตรามา ทว่าไม่มีปัญญาซื้อเตาหลอมศาสตรา และไม่มีทุนรอนพอจะเปิดโรงหลอมศาสตรา จึงทำได้เพียงอาศัยใบบุญผู้อื่น รับจ้างหลอมศาสตราวุธอยู่ในโรงหลอมของตระกูลเฉียนเพื่อหาเลี้ยงชีพ

เพียงแต่การหาเลี้ยงชีพเช่นนี้ ช่างยากลำบากแสนเข็ญยิ่งนัก

มีผู้ดูแลคนหนึ่งเอ่ยเสนอแนะแก่เฉียนหง "สภาพอากาศร้อนอบอ้าว เปลวไฟจากเตาหลอมยากจะทานทน ช่างหลอมศาสตราเหนื่อยล้าอ่อนเพลียเกินไป ตรากตรำแสนสาหัส มิสู้ให้พวกเขาได้พักผ่อนสักครู่หนึ่งเถิดขอรับ"

เฉียนหงกลับนิ่งเฉยไร้ความรู้สึก

ผู้ดูแลได้แต่กล้ำกลืนฝืนใจเอ่ยต่อ "ขอท่านผู้นำตระกูลโปรดไตร่ตรองด้วยขอรับ"

เฉียนหงปรายตามองผู้ดูแลอย่างเย็นชา "หากพวกเขาไม่พยายาม ตระกูลเฉียนของเราจะรุ่งเรืองเติบโตได้อย่างไร หากพวกเขาไม่เหน็ดเหนื่อย จะให้ตระกูลเฉียนของเราเหน็ดเหนื่อยแทนหรือ ความสุขสบายของตระกูลเฉียนเราในทุกวันนี้ เดิมทีก็ต้องพึ่งพาความพยายามและความเหน็ดเหนื่อยของพวกเขาอยู่แล้ว"

ผู้ดูแลนิ่งเงียบไป ครู่หนึ่งจึงเอ่ยว่า "เกรงว่าพวกเขาจะเกิดความเคียดแค้นขุ่นเคืองในใจ จนยากที่จะควบคุมดูแลขอรับ"

"ไม่เป็นไร" เฉียนหงเอ่ยเรียบๆ "เจ้าจงไปถ่ายทอดคำสั่งของข้า ในเดือนนี้ผู้ใดหลอมศาสตราวุธวิญญาณได้มากที่สุด จะได้รับรางวัลพิเศษเป็นศิลาวิญญาณสามร้อยก้อน พวกเขาย่อมจะทุ่มเทชีวิตเพื่อหลอมศาสตรากันอย่างแน่นอน ต่อให้เหน็ดเหนื่อยสาหัสเพียงใด นั่นก็เป็นความสมัครใจของพวกเขาเอง ไม่อาจโทษตระกูลเฉียนเราได้"

ผู้ดูแลครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ จึงประสานมือคารวะด้วยความเลื่อมใส

"ท่านผู้นำตระกูลปรีชาญาณยิ่ง!"