ตอนที่ 20 — ตอนที่ 20 ค่ายกลสำเร็จ

เมื่อโม่ฮว่ากลับมาถึงเรือนพัก เขาลองฝึกวาดอักขระค่ายกลตามที่ครูฝึกเหยียนชี้แนะอยู่หลายรอบ ก็พลันรู้สึกตาสว่างกระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที

ยามค่ำคืนเมื่อหลับใหลและเข้าไปฝึกฝนบนศิลาจารึกเต๋า ความเร็วในการทำความเข้าใจก็รวดเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ตรงจุดใดที่ยังไม่เข้าใจ พอได้ลงมือวาดซ้ำหลายๆ ครั้ง ก็ค่อยๆ ล่วงรู้ถึงเคล็ดลับจุดสำคัญภายในนั้น

ขอเพียงควบคุมอักขระค่ายกลพื้นฐานได้อย่างมั่นคง การเรียนรู้อักขระค่ายกลที่แปรเปลี่ยนไปย่อมมิใช่เรื่องยากเย็นจนเกินไป สิ่งที่ยากแท้จริงคือการไร้ผู้ชี้แนะ โม่ฮว่าย่อมไม่คิดไปในทิศทางนั้น และย่อมตกอยู่ในภาวะมืดแปดด้านคิดไม่ตกเป็นธรรมดา

โม่ฮว่าฝึกฝนทำความคุ้นเคยต่อไปอีกหนึ่งวัน จนกระทั่งยามพลบค่ำของวันที่สามหลังเลิกเรียน เขาจึงเริ่มลงมือวาดค่ายกลตรึงดินอย่างเป็นทางการ

แรกเริ่มลงพู่กันยังคงติดขัดไม่ราบรื่น ทว่าหลังจากลองผิดลองถูกอย่างทุลักทุเล ในที่สุดก็วาดออกมาได้สำเร็จ เพียงแต่ต้องใช้เวลายาวนานอยู่บ้าง

ค่ายกลตรึงดินซึ่งมีอักขระค่ายกลสี่สาย โม่ฮว่าต้องใช้เวลาวาดถึงหนึ่งชั่วยามครึ่ง หลังจากวาดเสร็จสิ้น เนื่องจากสิ้นเปลืองสัมผัสญาณไปมหาศาล จึงจำต้องพักฟื้นอีกหนึ่งชั่วยาม

กว่าโม่ฮว่าวาดค่ายกลตรึงดินเสร็จสิ้น เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ยามจื่อแล้ว

เมื่อโม่ฮว่าตรวจทานดูอย่างละเอียดรอบหนึ่ง ก็พบว่าไม่ผิดไปจากที่คาด วาดผิดพลาดจริงๆ

โม่ฮว่าถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

ตลอดทั้งคืนวาดได้เพียงชุดเดียว ซ้ำยังวาดผิดอีกต่างหาก

หากคิดจะวาดให้ครบทั้งสิบชุดภายในเวลาห้าวันที่เหลือ เวลาคงกระชั้นชิดจนแทบหายใจไม่ทั่วท้อง

'จะทำอย่างไรดีเล่า'

โม่ฮว่าครุ่นคิดไปมา ท้ายที่สุดเมื่อไร้หนทาง จึงได้แต่หาทางโดดเรียนวิชาบำเพ็ญเต๋าบางวิชา

วิชาจำพวกประวัติศาสตร์และสามัญสำนึกแห่งการบำเพ็ญเต๋าย่อมไม่อาจโดดได้เด็ดขาด เพราะสิ่งเหล่านี้ช่วยเปิดโลกทัศน์และเสริมพูนประสบการณ์บนเส้นทางแห่งเต๋า

ส่วนวิชาหลอมโอสถและวิชาเขียนยันต์ เนื่องจากต้องสิ้นเปลืองหินวิญญาณในการซื้อสมุนไพรและหยกเขียนยันต์ อีกทั้งยังต้องเช่าเตาหลอมโอสถของสำนัก ค่าใช้จ่ายในการเล่าเรียนจึงมิใช่น้อยๆ โม่ฮว่าจึงเลือกที่จะโดดเรียนบางคาบ

อย่างไรเสีย บนเส้นทางแห่งเต๋าที่ต้องผลาญหินวิญญาณมหาศาลเหล่านี้ ชั่วชีวิตนี้เขาก็คงไม่มีอนาคตอันใดอยู่แล้ว

ส่วนวิชาฝึกกายาหลังจากนั้น เขาสามารถโดดเรียนได้ทั้งหมดร้อยเปอร์เซ็นต์

ผู้บำเพ็ญเพียรอาศัยเคล็ดวิชาในการฝึกปรือพลังวิญญาณ และอาศัยวิชาเต๋าในการขับเคลื่อนพลังวิญญาณเพื่อจู่โจม

วิชาเต๋าแบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ ประเภทแรกคือวิชาเต๋าสายคาถาอาคม ส่วนอีกประเภทหนึ่งคือวิชาเต๋าสายเพลงยุทธ์

คาถาอาคมคือการใช้สัมผัสญาณควบคุมพลังวิญญาณ ควบแน่นเป็นวิชาอาคมเพื่อโจมตี ส่วนเพลงยุทธ์คือการใช้พลังวิญญาณกระตุ้นศักยภาพของร่างกาย เพื่อเข้าห้ำหั่นต่อสู้ด้วยเลือดเนื้อกายา

ผู้ฝึกคาถาอาคมจะถูกเรียกว่าหลิงซิว ส่วนผู้ฝึกเพลงยุทธ์จะถูกเรียกว่าถี่ซิว

ในขั้นหลอมรวมลมปราณ หลิงซิวมีอยู่น้อย ทว่าถี่ซิวกลับมีดาษดื่น โดยเฉพาะผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองทงเซียน ส่วนใหญ่ดำรงชีพด้วยการล่าสัตว์อสูร หลิงซิวมีร่างกายอ่อนแอ ไม่เหมาะแก่การล่าอสูร ด้วยเหตุนี้ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระส่วนใหญ่จึงเลือกเดินบนเส้นทางของถี่ซิว

ด้วยเหตุนี้ สำนักทงเซียนจึงได้เปิดวิชาฝึกกายาขึ้นเป็นพิเศษ เพื่อให้เหล่าศิษย์ในสำนักได้ฝึกฝนขัดเกลาร่างกายล่วงหน้า

ทว่าโม่ฮว่าถูกลิขิตมามิให้ฝึกกายาได้

เขาไม่ได้รับพรสวรรค์ด้านการฝึกกายาสืบทอดมาจากโม่ซานผู้เป็นบิดา ตรงกันข้ามกลับเหมือนหลิวหรูฮว่าผู้เป็นมารดา ร่างกายค่อนข้างอ่อนแอมาตั้งแต่เล็ก ซ้ำยังบอบบางยิ่งกว่าหลิวหรูฮว่าเสียอีก

ตามคำกล่าวของท่านผู้เฒ่าเฝิง ปรมาจารย์โอสถแห่งร้านยาซิ่งหลินถัง ผู้บำเพ็ญเพียรกำเนิดขึ้นตามกฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์ สัมผัสญาณและร่างกายย่อมต้องสมดุลกัน

ยามที่โม่ฮว่าถือกำเนิด เขามีความทรงจำสองภพชาติ สัมผัสญาณแต่กำเนิดแข็งแกร่งเกินไป จนส่งผลให้สัมผัสญาณและร่างกายขาดสมดุล เมื่อฝ่ายหนึ่งเจริญรุ่งเรืองอีกฝ่ายย่อมถดถอย โม่ฮว่าจึงมีร่างกายอ่อนแอขี้โรคมาตั้งแต่แบเบาะ

กระถางศิลาหนักร้อยกิโลกรัมที่คนอื่นยกขึ้นได้อย่างง่ายดาย โม่ฮว่าออกแรงสุดกำลังจนหน้าดำหน้าแดงก็ยังขยับมันไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว ผู้บำเพ็ญเพียรในวัยเดียวกันมักจะสูงกว่าโม่ฮว่าหนึ่งช่วงศีรษะ และล่ำสันกำยำกว่าหนึ่งรอบตัว

แม้รูปร่างของโม่ฮว่าจะผอมบาง ทว่าโชคดีที่หน้าตาสะสวยหมดจด กิริยาท่าทางนุ่มนวลอ่อนโยน ริมฝีปากแดงฟันขาวสะอาด ในวัยสิบขวบจึงแลดูละม้ายคล้ายตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ

หน้าตาเช่นนี้ก็นับว่าไม่เลว ทว่าโม่ฮว่ากลับรู้สึกว่า เป็นลูกผู้ชายชาตรีทั้งที ย่อมต้ององอาจผึ่งผายกำยำล่ำสันจึงจะดี

ตัวอย่างเช่นท่านพ่อของเขา ร่างกายสูงใหญ่ หน้าตาองอาจห้าวหาญ มองปราดเดียวก็รู้ว่าน่าเกรงขาม

ภาพตัวเขาเองในความฝัน ควรจะสวมชุดคลุมยาวสีขาวบริสุทธิ์ ฝึกปรือเคล็ดวิชาสะท้านพิภพ ทวนแทงออกดั่งมังกรทะยาน หนึ่งบุรุษยืนขวางด่าน หมื่นคนมิอาจผ่าน

น่าเสียดายที่ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ คงมีแต่ในความฝันเท่านั้นที่จะได้เห็น

'อ้อ จริงสิ'

โม่ฮว่าพลันนึกขึ้นได้ว่า ยามที่ตนหลับใหล สัมผัสญาณจะลอยล่องเข้าสู่ทะเลความรู้โดยอัตโนมัติ กระทั่งความฝันก็ยังฝันไม่ได้ด้วยซ้ำ…

ครูฝึกที่สอนวิชาฝึกกายาแก่เหล่าศิษย์ เดิมทีตั้งใจจะเข้มงวดกวดขันกับโม่ฮว่า ทว่าหลังจากโม่ฮว่าพยายามผลักกระถางศิลาอยู่สองสามครั้ง กระถางศิลาไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ทว่าโม่ฮว่ากลับทำแขนตัวเองเคล็ดขัดยอกเสียอย่างนั้น หลังจากนั้นครูฝึกจึงผ่อนปรนให้โม่ฮว่าอย่างยิ่ง

การบำเพ็ญเต๋าก็เป็นเช่นนี้ บางคราความพยายามก็ไม่อาจแก้ไขปัญหาได้

ครูฝึกเองก็เข้าใจโม่ฮว่าเป็นอย่างดี

วิถีสวรรค์ปิดหน้าต่างของเจ้าบานหนึ่ง อาจเป็นเพราะต้องการให้เจ้าเปลี่ยนไปเดินเข้าทางประตู มิใช่เพื่อให้เจ้าเอาศีรษะไปโขกฝาผนังจนตาย

ดังนั้นวิชาเหล่านี้ โม่ฮว่าจึงเลือกที่จะโดดเรียนไปเสีย เวลาที่เจียดออกมาได้ เขาก็ขังตัวเองไว้ในห้อง ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการวาดค่ายกลตรึงดิน

เมื่อถึงวันหยุดสิบวันในอีกห้าวันต่อมา โม่ฮว่าก็ใช้วัสดุทั้งสิบชุดจนหมดสิ้น ในสิบชุดนั้นวาดสำเร็จไปหกชุด

นอกจากจะไม่ขาดทุนแล้ว ยังสามารถทำกำไรได้ถึงสี่หินวิญญาณ โม่ฮว่าจึงนับว่าพึงพอใจอยู่ไม่น้อย

โม่ฮว่าอาศัยช่วงเวลาหยุดพักผ่อนหนึ่งวัน เดินทางไปยังร้านโหย่วหยวนไจบนถนนสายเหนือ นำค่ายกลตรึงดินที่วาดเสร็จสมบูรณ์ส่งมอบให้แก่ผู้ดูแลอ้วน

ผู้ดูแลอ้วนกวาดสายตาตรวจดูแล้วกล่าวกับโม่ฮว่าว่า "พื้นฐานวิชาค่ายกลของพี่ชายเจ้านี่ ช่างย่ำแย่อยู่บ้างจริงๆ ทว่าเรียนรู้สิ่งต่างๆ ได้รวดเร็วดีแท้ ค่ายกลไม่กี่ชุดนี้ มองด้วยตาเปล่าก็เห็นชัดว่าแต่ละชุดดีกว่าชุดก่อนหน้าขึ้นเรื่อยๆ เพียงแต่ว่า…"

ผู้ดูแลหยิบค่ายกลชุดแรกขึ้นมาวิพากษ์วิจารณ์ยกใหญ่ "ค่ายกลชุดนี้ วาดออกมาราวกับมือใหม่หัดทำ อักขระค่ายกลพื้นฐานบางตัวก็วาดได้กระท่อนกระแท่น…"

เสียงบ่นพึมพำของผู้ดูแล โม่ฮว่าเคยชินเสียแล้ว ได้ยินเข้าหูซ้ายทะลุออกหูขวา

อีกทั้งผู้ดูแลกำลังพูดถึงพี่ชายของเขา จะมาเกี่ยวอันใดกับตัวเขาเล่า?

เขามิได้มีพี่ชายเสียหน่อย

โม่ฮว่าเอ่ยถามประเด็นสำคัญตรงๆ ทันที "แลกหินวิญญาณได้หรือไม่ขอรับ"

ผู้ดูแลค้อนตาใส่โม่ฮว่า ทว่าก็ยังคงนับหินวิญญาณสี่ก้อนส่งมอบให้โม่ฮว่า "บอกพี่ชายเจ้าด้วยว่า คราวหน้าจงวาดให้ดีกว่านี้หน่อย"

"ขอรับๆ" เมื่อโม่ฮว่าได้รับหินวิญญาณก็พยักหน้ารับรัวๆ

หินวิญญาณทั้งสี่ก้อนนี้ โม่ฮว่านำไปซื้อขนมทั้งหมด ตนเองกินไปสองชิ้น เก็บไว้สองชิ้น ที่เหลือยกให้พวกต้าหู่ทั้งหมด

เมื่อต้าหู่ทั้งสามเห็นขนมมากมายถึงเพียงนี้ก็ซาบซึ้งใจยิ่งนัก พลอยเอ่ยถามโม่ฮว่าว่ายังอยากกินเนื้ออีกหรือไม่ พวกเขาเห็นผู้อาวุโสยังเลี้ยงเป็ดหลากสีตัวอ้วนพีไว้อีกหนึ่งตัว

โม่ฮว่ารู้สึกปวดขมับขึ้นมาทันใด รีบบอกพวกเขาว่าอย่าได้ไปขโมยอีกเด็ดขาด มิฉะนั้นหากสำนักแจ้งไปยังผู้ปกครอง พวกเขากลับไปบ้านคงไม่พ้นถูกพ่อแม่เฆี่ยนตีจนหลังลายเป็นแน่

ต้าหู่ทั้งสามจึงยอมตัดใจอย่างอาลัยอาวรณ์

หลังจากนั้นโม่ฮว่ายังคงวาดค่ายกลตรึงดินต่อไป วาดต่อเนื่องยาวนานถึงสองเดือนเศษ

ยิ่งวาดมากเข้า ความเข้าใจและความเชี่ยวชาญก็ยิ่งลึกซึ้งปรุโปร่ง

ก่อนหน้านี้การวาดค่ายกลตรึงดินหนึ่งชุด หากนับรวมเวลาหยุดพักฟื้นฟูสัมผัสญาณแล้ว ต้องใช้เวลาเกือบสามชั่วยาม บัดนี้กลับใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยามครึ่งเท่านั้น

ประการแรกเป็นเพราะความจัดเจนก่อเกิดความชำนาญ ยิ่งเข้าใจและควบคุมอักขระค่ายกลได้ลึกซึ้งเท่าใด เวลาที่ใช้ในการวาดอักขระค่ายกลก็ยิ่งสั้นลง ประการที่สองคือการฝึกฝนค่ายกลทั้งวันทั้งคืน การสิ้นเปลือง ฟื้นฟู และใช้งานสัมผัสญาณอย่างต่อเนื่อง ได้ช่วยขัดเกลาความแข็งแกร่งของสัมผัสญาณของโม่ฮว่าไปโดยไม่รู้ตัว สัมผัสญาณจึงหนาแน่นบริสุทธิ์ยิ่งกว่าแต่ก่อนมากนัก

สัมผัสญาณที่กล้าแกร่ง ย่อมส่งผลดีต่อการวาดค่ายกลอย่างเด่นชัดยิ่ง

อัตราความสำเร็จของค่ายกลตรึงดินพุ่งสูงขึ้นถึงแปดเก้าส่วน นานๆ ครั้งกระทั่งวาดสำเร็จครบทั้งสิบชุด ค่ายกลแต่ละชุดสามารถทำเงินได้สองหินวิญญาณ ในช่วงเวลาสองเดือนมานี้ หลังจากหักค่ากินอยู่ใช้จ่ายในชีวิตประจำวันแล้ว โม่ฮว่ายังสามารถเก็บออมหินวิญญาณได้ถึงหนึ่งร้อยก้อนเต็มๆ

โม่ฮว่าตั้งใจจะเก็บหอมรอมริบหินวิญญาณให้ครบสองร้อยก้อน แล้วค่อยไปเลือกเคล็ดวิชาระดับกลางขั้นล่างที่สำนัก

รอให้เลือกเสร็จเรียบร้อยแล้วค่อยบอกพ่อแม่ มิฉะนั้นพวกท่านจะต้องยืนกรานว่าจะออกหินวิญญาณก้อนนี้ให้เอง แล้วบอกให้โม่ฮว่าเก็บหินวิญญาณไว้ใช้ฝึกตน หรือเก็บไว้สู่ขอคู่บำเพ็ญและซื้อถ้ำพำนักในอนาคตเป็นแน่