ตอนที่ 206 — ตอนที่ 206 หยกโอสถ

เตาปรุงโอสถที่หลอมสร้างออกมามีขนาดใหญ่โตมาก ทว่าเมื่อเทียบกับเตาหลอมศาสตราขนาดยักษ์กลางลานเรือนแล้วยังนับว่าย่อมกว่าเล็กน้อย รูปลักษณ์แลดูโบราณเรียบง่ายกว่า ลวดลายเมฆาประณีตงดงามกว่า และส่วนโครงสร้างก็ดูซับซ้อนยิ่งกว่าอยู่บ้าง

ค่ายกลภายในเตาปรุงโอสถมีทั้งส่วนที่คล้ายคลึงและแตกต่างกับเตาหลอมศาสตรา

ส่วนที่เหมือนกันคือต่างต้องอาศัยค่ายกลเพลิงหลอมละลายที่ใช้จ่ายไฟเป็นพื้นฐาน ทว่าส่วนที่แตกต่างคือ การหลอมศาสตราจะพึ่งพิงความแรงของเปลวเพลิงเป็นหลัก ส่วนการปรุงโอสถจะพิถีพิถันกับการควบคุมระดับความร้อน ตลอดจนการปรับสมดุลธาตุแห่งพลังวิญญาณ

ค่ายกลที่โม่ฮว่าตั้งใจจะวาดลงบนเตาปรุงโอสถก็เป็นค่ายกลซ้อนชนิดหนึ่งเช่นกัน มีนามว่า 'ค่ายกลซ้อนเพลิงพฤกษาคู่กำเนิดขั้นหนึ่ง'

ค่ายกลซ้อนชุดนี้ประกอบด้วยค่ายกลขั้นหนึ่งสองวง หนึ่งคือค่ายกลเพลิงหลอมละลายขั้นหนึ่ง และอีกหนึ่งคือค่ายกลวิญญาณพฤกษาขั้นหนึ่ง นอกจากนี้ยังมีค่ายกลรวมวิญญาณ ค่ายกลไอเย็น และค่ายกลสนับสนุนการทำงานประเภทอื่นๆ อีกด้วย

ศูนย์กลางค่ายกลของค่ายกลซ้อนชุดนี้ ไม่เพียงมีอานุภาพในการเปิดปิดควบคุมพลังวิญญาณเท่านั้น ทว่ายังมีคุณสมบัติในการปรับสมดุลธาตุพลังวิญญาณอีกด้วย

ค่ายกลซ้อนทั้งระบบนี้ ไม่ว่าจะเป็นข้อเรียกร้องด้านความเข้มแข็งของสัมผัสญาณ ความยากในการจารึกลายเส้นค่ายกล ตลอดจนความซับซ้อนในการประสานเข้ากับเตาปรุงโอสถ ล้วนสูงกว่าค่ายกลซ้อนเพลิงหลอมละลายควบคุมวิญญาณขั้นหนึ่งก่อนหน้านี้อยู่บ้าง

ทว่ายังคงอยู่ในขอบเขตที่โม่ฮว่าสามารถควบคุมจัดการได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากผ่านการหลอมสร้างเตาหลอมศาสตรามาแล้ว โม่ฮว่าได้คุ้นเคยและประยุกต์ใช้ค่ายกลซ้อนเพลิงหลอมละลายควบคุมวิญญาณขั้นหนึ่งจนช่ำชอง ยามนี้เมื่อต้องมาเรียนรู้ค่ายกลซ้อนขั้นสูงในตระกูลเดียวกัน จึงนับว่าเชี่ยวชาญคล่องแคล่วเป็นอย่างยิ่ง

จุดยากลำบากเพียงอย่างเดียว หนึ่งคือความเข้มแข็งของสัมผัสญาณ และสองคือความชำนาญในตัวค่ายกลซ้อน

ซึ่งทั้งสองประการนี้ล้วนสามารถใช้เวลาแก้ไขคลี่คลายได้

ก่อนหน้านี้โม่ฮว่าได้วางแผนการไว้ล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นทันทีที่วาดค่ายกลซ้อนเพลิงหลอมละลายบนเตาหลอมศาสตราเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มฝึกฝนค่ายกลซ้อนสำหรับเตาปรุงโอสถต่อทันที

หลังจากใช้เวลาไปอีกหลายวัน ในที่สุดโม่ฮว่าก็เชี่ยวชาญการวาดค่ายกลซ้อนเพลิงพฤกษาคู่กำเนิดขั้นหนึ่ง จึงเริ่มลงมือวาดค่ายกลจริง

ณ ลานเรือนของโรงปรุงโอสถหนานเฉิง เตาปรุงโอสถขนาดยักษ์ถูกถอดแยกชิ้นส่วน วางเรียงรายเป็นหมวดหมู่อยู่บนพื้น

โม่ฮว่านั่งยองๆ อยู่ข้างขอบเตาชั้นใน พลางขมวดคิ้วจดจ่อกับการวาดค่ายกล

ช่วงเริ่มต้นย่อมไม่ราบรื่นนักเช่นเดิม ศูนย์กลางค่ายกลวาดไปหลายรอบก็ยังมีจุดผิดพลาดคลาดเคลื่อน โม่ฮว่าจึงทำได้เพียงลบแล้ววาดใหม่ สะกดกลั้นความอดทนวาดต่อไปทีละก้าว

ท่านผู้เฒ่าเฝิงเดินเข้ามา เห็นโม่ฮว่ากำลังทุ่มเทสมาธิวาดค่ายกลอย่างแน่วแน่ จึงมิได้เข้าไปรบกวน หากแต่ยืนเฝ้ามองดูอยู่เงียบๆ ด้านข้าง

สีหน้าของโม่ฮว่าจดจ่อยิ่งนัก แววตาเปล่งประกายคมกล้า ยามจรดพู่กันวาดค่ายกล ดวงตากลับทอประกายระยิบระยับ

ค่ายกลใต้ปลายพู่กันของเด็กชายทั้งซับซ้อนและงดงาม ชวนมองและเปี่ยมด้วยระเบียบแบบแผนอันประณีต

ท่านผู้เฒ่าเฝิงมองดูจนเคลิบเคลิ้มตกอยู่ในภวังค์

ในใจของเขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ ไม่ว่าจะมองดูสักกี่ครั้ง ก็ยังคงรู้สึกเหลือเชื่ออยู่เสมอ

เด็กน้อยที่แรกคลอดร่างกายอ่อนแอ ทว่ามีสายตาอันบริสุทธิ์กระจ่างใสและรอยยิ้มไร้เดียงสามาแต่เยาว์วัยผู้นั้น เขาเฝ้ามองเด็กชายเติบใหญ่ขึ้นมากับตา บัดนี้อายุเพิ่งจะสิบกว่าขวบ กลับสามารถวาดค่ายกลขั้นหนึ่งได้แล้ว

ค่ายกลขั้นหนึ่งเชียวนะ…

ปรมาจารย์ค่ายกลชราผมขาวโพลนจำนวนมาก ยามจะวาดค่ายกลขั้นหนึ่งสักวง ล้วนต้องเค้นสมองตรึกตรองจนสิ้นเปลืองเรี่ยวแรงและจิตใจ วาดเสร็จแล้วก็หน้าซีดเผือด เหงื่อกาฬไหลชุ่มโชกไปทั้งร่าง

ทว่าโม่ฮว่ายามวาดค่ายกลขั้นหนึ่งเหล่านี้ กลับดูผ่อนคลายและคล่องแคล่วเป็นธรรมชาติ ต่อให้เหนื่อยล้า พอนั่งสมาธิพักผ่อนเพียงครู่เดียว ก็กลับมากระปรี้กระเปร่ามีชีวิตชีวาได้ดังเดิม

หากมิใช่เพราะเขาเห็นโม่ฮว่าเติบโตมาตั้งแต่แบเบาะ เขาแทบจะสงสัยแล้วว่าโม่ฮว่าถูกปีศาจเฒ่าตนใดแย่งชิงร่างไปหรือไม่…

โม่ฮว่าวาดจนเหนื่อยล้า จึงถอนหายใจยาว ทิ้งตัวลงนั่งแหมะกับพื้นแล้วบีบนวดแขนเล็กๆ ที่เมื่อยล้า

ท่านผู้เฒ่าเฝิงจึงก้าวเข้าไปข้างหน้า ช่วยกดนวดจุดลมปราณให้เด็กชายหลายจุด ทั้งยังส่งพลังวิญญาณอันอ่อนโยนสายหนึ่งเข้าไปช่วยทะลวงการไหลเวียนของโลหิตและลมปราณ

โม่ฮว่ารู้สึกสบายปลอดโปร่งประหนึ่งต้องลมวสันต์ ร่างกายผ่อนคลายลงไปมาก

"ขอบคุณขอรับปู่เฝิง!" โม่ฮว่ายิ้มพลางกล่าวขอบคุณ

"ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณเจ้า" ท่านผู้เฒ่าเฝิงปัดฝุ่นบนพื้น แล้วนั่งลงข้างๆ โม่ฮว่า ก่อนจะเอ่ยอย่างอ่อนโยนว่า

"หากไม่มีเจ้า ชั่วชีวิตนี้ข้าก็คงไม่มีโอกาสได้ใช้เตาปรุงโอสถชั้นยอดเช่นนี้"

"วันหน้าข้าจะหาเตาที่ดีกว่านี้มาให้ท่านอีกขอรับ" โม่ฮว่าให้คำมั่นอย่างหนักแน่น

ท่านผู้เฒ่าเฝิงหลุดขำ "เท่านี้ก็ดียิ่งแล้ว"

กล่าวพลาง ท่านผู้เฒ่าเฝิงก็หยิบป้ายหยกชิ้นหนึ่งออกมา ยื่นส่งให้โม่ฮว่า "นี่คือของขวัญที่ข้ามอบให้เจ้า"

ป้ายหยกชิ้นนั้นมีสีขาวนวล ภายในแฝงด้วยลายเส้นวิญญาณสีเขียวมรกตจางๆ ไม่อาจทราบได้ว่าเป็นหยกชนิดใด ทั้งยังไม่มีพลังวิญญาณแผ่ออกมา รูปทรงแลดูเรียบง่าย ฝีมือการแกะสลักก็ธรรมดาสามัญ ทว่าเพียงสายตาสัมผัส ก็พลันรู้สึกถึงกลิ่นอายอันสงบสุขและจิตใจที่นิ่งสงบลงทันใด

"นี่คือหยกอันใดหรือขอรับ"

"นี่คือหยกโอสถ" ท่านผู้เฒ่าเฝิงกล่าว

"หยกโอสถรึขอรับ"

ท่านผู้เฒ่าเฝิงพลิกป้ายหยกกลับด้าน โม่ฮว่าจึงเห็นว่าด้านหลังสลักอักษร 'โอสถ' ไว้อย่างคมชัดทรงพลัง

"โดยทั่วไปแล้วนักปรุงโอสถจะพกพาหยกโอสถติดตัวไว้หนึ่งชิ้น คอยหล่อเลี้ยงด้วยพลังวิญญาณธาตุไม้อยู่เป็นประจำ เมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนาน หยกชิ้นนี้ก็จะคล้ายคลึงกับอาวุธวิญญาณ สามารถช่วยให้ลมหายใจสงบนิ่ง จิตใจผ่องใสไร้กิเลส และไม่แปดเปื้อนด้วยความคิดฟุ้งซ่าน"

"หยกโอสถชิ้นนี้เป็นของที่ท่านอาจารย์มอบให้ข้าในอดีต ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ยามข้าตรวจชีพจรเยียวยาโรคภัย ปรุงยาช่วยชีวิตผู้คน ล้วนพกติดตัวไว้ไม่เคยห่าง บัดนี้ข้าเก็บไว้ก็ไร้ประโยชน์ จึงขอมอบให้แก่เจ้า"

ท่านผู้เฒ่าเฝิงกล่าว

โม่ฮว่าส่ายศีรษะ "ของล้ำค่าถึงเพียงนี้ ข้ารับไว้ไม่ได้หรอกขอรับ"

ทว่าท่านผู้เฒ่าเฝิงกลับยื่นมือไปคล้องหยกโอสถลงบนคอของโม่ฮว่าด้วยตนเอง "ผู้ใหญ่ให้ ไม่อาจปฏิเสธ"

"ทว่า…" โม่ฮว่ารู้สึกละอายใจอยู่บ้าง "ข้ามิใช่นักปรุงโอสถเสียหน่อย ท่านมอบให้ข้าด้วยเหตุใดกันขอรับ"

ท่านผู้เฒ่าเฝิงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยว่า "นักปรุงโอสถช่วยชีวิตคน ทว่าช่วยไม่ได้มากคนนัก ปรมาจารย์ค่ายกลมิได้ช่วยชีวิตคนโดยตรง ทว่ากลับสามารถช่วยชีวิตคนได้เป็นจำนวนมหาศาล"

โม่ฮว่าชะงักไป จากนั้นจึงพยักหน้าคล้ายเข้าใจในความหมายอันลึกซึ้ง

ท่านผู้เฒ่าเฝิงมองดูโม่ฮว่า แววตาเปี่ยมด้วยความคาดหวัง "ยังมีคำกล่าวอีกประการหนึ่ง นักปรุงโอสถเยียวยาโรคช่วยชีวิตผู้คน ย่อมสามารถสะสมผลบุญกุศล หยกโอสถที่พกติดตัวนี้ จึงเป็นสิ่งที่รองรับผลบุญกุศลของนักปรุงโอสถเอาไว้ ข้ามอบหยกโอสถชิ้นนี้ให้แก่เจ้า ก็ด้วยหวังว่ามันจะช่วยคุ้มครองให้เจ้าแคล้วคลาดจากภยันตราย เปลี่ยนร้ายกลายเป็นดี และเติบใหญ่ขึ้นมาอย่างปลอดภัย"

ในใจของโม่ฮว่าสะท้านไหว เอ่ยถามด้วยความกังวล "หากมอบหยกชิ้นนี้ให้ข้าแล้ว ท่านจะทำอย่างไรเล่าขอรับ"

ท่านผู้เฒ่าเฝิงยิ้ม "เรื่องผลบุญกุศลนั้นเลื่อนลอยจับต้องไม่ได้ เป็นเพียงการแสวงหาความสบายใจเท่านั้น ข้าปรุงยาตรวจโรคมาหลายสิบปี มิใช่เพราะเชื่อเรื่องพรรค์นี้เสียหน่อย"

โม่ฮว่าเอ่ยถาม "แล้วหากเรื่องผลบุญกุศลเป็นเรื่องจริงเล่าขอรับ"

รอยยิ้มของท่านผู้เฒ่าเฝิงยิ่งดูอ่อนโยนและเมตตา "หากเรื่องบุญกุศลเป็นเรื่องจริง การที่ข้ามอบหยกโอสถนี้ให้แก่เจ้า แล้วหยกโอสถสามารถช่วยให้เจ้าแคล้วคลาดปลอดภัยได้จริงๆ ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นผลบุญกุศลที่ยิ่งใหญ่กว่าการที่ข้ารักษาผู้คนมาตลอดหลายปีนี้เสียอีก"

โม่ฮว่ารู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง จึงทำได้เพียงน้อมรับด้วยความซาบซึ้งใจ "ขอบพระคุณขอรับปู่เฝิง!"

สัมผัสเย็นเยียบของหยกโอสถที่แนบอยู่ตรงลำคอ ทำให้โม่ฮว่ารู้สึกจิตใจสงบนิ่ง ทั้งยังอบอุ่นหัวใจอย่างประหลาด

ไม่ทราบว่าเป็นเพราะอานุภาพของหยกโอสถหรือไม่ จิตใจของโม่ฮว่าจึงสงบเยือกเย็น ยามวาดค่ายกลก็ยิ่งมีสมาธิแน่วแน่ ตวัดปลายพู่กันได้ลื่นไหลประหนึ่งเมฆลอยน้ำไหล

สองวันให้หลัง โม่ฮว่าก็วาดค่ายกลซ้อนเพลิงพฤกษาคู่กำเนิดขั้นหนึ่งจนเสร็จสมบูรณ์

โม่ฮว่าเชิญท่านผู้เฒ่าเฝิงมาเปิดเตา โดยมีเหล่านักปรุงโอสถท่านอื่นๆ เดินทางร่วมมาด้วย

นักปรุงโอสถเหล่านี้ล้วนได้รับคำเชิญจากท่านผู้เฒ่าเฝิง ให้มาร่วมงานกับโรงปรุงโอสถ เพื่อร่วมกันศึกษาวิถีแห่งโอสถและปรุงยาโอสถ

ท่านผู้เฒ่าเฝิงบรรจุศิลาวิญญาณ จุดไฟเปิดเตา เปลวเพลิงสีแดงสดพลันลุกโชนขึ้นมาในพริบตา

แม้จะคาดเดาไว้ล่วงหน้าแล้ว ทว่าเมื่อได้เห็นเปลวเพลิงเตาหลอมอันบริสุทธิ์หมดจดเช่นนี้กับตา ท่านผู้เฒ่าเฝิงก็ยังคงยืนนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

นี่คือไฟเตาที่ก้าวล้ำเหนือกว่าขอบเขตพลังวิญญาณขั้นหลอมรวมลมปราณทั่วไปเชียวนะ

นักปรุงโอสถคนอื่นๆ เห็นเข้าต่างก็ตื่นตะลึงระคนสั่นสะท้าน ก่อนจะพากันตื่นเต้นดีใจจนเนื้อเต้น

ท่านผู้เฒ่าเฝิงลองอาศัยการปรับสมดุลพลังวิญญาณธาตุไฟและธาตุไม้ของเตาปรุงโอสถ ปรุงยาโอสถออกมาเตาหนึ่ง

ยาโอสถนั้นคือเม็ดยาโลหิตปราณที่พบเห็นได้ทั่วไป สามารถช่วยห้ามเลือดและฟื้นฟูไอปราณ นับเป็นหนึ่งในเม็ดยาสามัญที่ผู้บำเพ็ญเพียรต้องมีติดตัวไว้ ไม่ว่าจะพำนักอยู่กับเรือน ออกท่องยุทธภพ หรือออกล่าอสูร

แม้เม็ดยาจะธรรมดาสามัญ ทว่าคุณภาพและเนื้อยาที่หลอมออกมาได้กลับไม่ธรรมดาเลย เปลวไฟอันบริสุทธิ์ช่วยยกระดับสรรพคุณของยาเพิ่มขึ้นกว่าหนึ่งส่วน

ท่านผู้เฒ่าเฝิงพึงพอใจอย่างยิ่ง อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองโม่ฮว่าที่ยืนอยู่ด้านข้าง แล้วพยักหน้าด้วยความปลาบปลื้มใจ