ตอนที่ 240 — ตอนที่ 240 กระบวนท่า

หลังจากโม่ฮว่าตั้งชื่อให้กับกระบองพันจวินแล้ว จึงเก็บมันเข้าสู่ถุงเก็บของอย่างระมัดระวัง

สองสามวันหลังจากนั้น ยามใดที่ว่างเว้นเขาก็จะนำมันออกมาฝึกซ้อม จนกระทั่งคิดค้นกระบวนท่าที่เรียบง่ายธรรมดา ทว่าใช้ประโยชน์ได้จริงออกมาได้สองกระบวนท่า

ท่าหนึ่งคือฟาดทุบลงด้านล่าง อีกท่าหนึ่งคือตวัดกวาดตามแนวนอน

ท่าฟาดทุบลงด้านล่างเขาเคยทดลองแล้ว วิธีใช้ก็เรียบง่ายยิ่งนัก

ทว่าท่าตวัดกวาดตามแนวนอนนั้นค่อนข้างยุ่งยากกว่าอยู่บ้าง จำเป็นต้องกวัดแกว่งกระบองพันจวินออกไปก่อน ในระหว่างที่กวัดแกว่งนั้นจึงค่อยโคจรพลังวิญญาณเข้าไปกระตุ้นค่ายกล ให้กระบองเหล็กเพิ่มน้ำหนักขึ้นในพริบตา แล้วอาศัยแรงเฉื่อยฟาดกวาดออกไปตามแนวนอน

ทั้งพลังวิญญาณและแรงเหวี่ยงล้วนควบคุมได้ยากยิ่ง

หากไม่ฟาดโดนเป้าหมายจนสะท้อนกลับมาทำให้ง่ามมือเจ็บแปลบ

หากฟาดไม่โดน ก็ต้องรีบปล่อยมือขว้างกระบองพันจวินออกไป มิเช่นนั้นแขนก็อาจจะหลุดออกจากข้อต่อได้

นี่คือความจนใจของผู้ที่มีร่างกายอ่อนแอแต่กำเนิดจนมิอาจเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายกายาได้

ทว่าหลังจากฝึกซ้อมไปสองสามรอบ โม่ฮว่าก็เริ่มช่ำชองขึ้นมาก อย่างน้อยก็ไม่ทำให้แขนตนเองต้องหลุดจากข้อต่ออีกต่อไป

โม่ฮว่ายังตั้งชื่ออันก้องกังวานให้แก่กระบวนท่าทั้งสองนี้ ท่าฟาดทุบลงด้านล่างเรียกว่า "ดุจดั่งพันจวิน" ส่วนท่าตวัดกวาดตามแนวนอนเรียกว่า "กวาดล้างพันจวิน"

ฟังดูแล้วช่างน่าเกรงขามมิน้อย ทว่าก็เป็นเพียงวิชาที่เอาไว้ใช้ยามฉุกเฉินเท่านั้น อย่างไรเสียเขาก็มิใช่ผู้บำเพ็ญเพียรสายกายา ไม่อาจพึ่งพาอาวุธนี้เข้าปะทะกับศัตรูซึ่งๆ หน้าได้ อย่างมากก็ใช้ได้เพียงแค่การลอบโจมตีเท่านั้น

ทว่าไม่ว่าจะอย่างไร ก็นับว่ามีกลเม็ดในการรับมือศัตรูเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่างแล้ว

ครั้นพอมีเวลาว่าง เขาก็แวะไปที่หออาหารฝูซ่านอีกครา ตามหาฟู่หลานเพื่อวานให้นางช่วยทำเต้าหู้ให้

เต้าหู้ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร นับเป็นครั้งแรกที่เขาได้ลิ้มลอง

สีของมันไม่ได้ขาวผ่องเป็นพิเศษ หากแต่มีสีเหลืองนวลของถั่วเหลืองจางๆ ทว่ากลิ่นหอมของถั่วกลับเข้มข้นเตะจมูกยิ่งนัก

ไม่ว่าจะนำไปทอดหรือผัดเป็นกับข้าว หรือจะทำเป็นเต้าฮวยรสหวานฉ่ำ ล้วนโอชารสทั้งสิ้น

โม่ฮว่ายังแบ่งเต้าหู้ไปให้ท่านพ่อท่านแม่ อาจารย์จวง รวมถึงสองพี่น้องไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีได้ลองชิมกันถ้วนหน้า

มีเพียงผู้เฒ่าหุ่นเชิดที่มิได้ส่งไปให้ เพราะเขาชอบกินของกรุบกรอบที่เคี้ยวแล้วมีเสียงดังกร๊อบแกร๊บ เต้าหู้นิ่มๆ เช่นนี้เขาคงไม่ชอบอย่างแน่นอน

สำหรับเขตเขาลึกแห่งเมืองทงเซียน แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรต่างถิ่นจะเริ่มมีจำนวนมากขึ้นและทวีความอันตรายยิ่งกว่าเดิม ทว่าโม่ฮว่าก็ยังคงต้องเข้าไปอยู่ดี

เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญค่ายกล ย่อมไม่อาจขาดแคลนหมึกวิญญาณได้

อีกทั้งปริมาณหมึกวิญญาณที่เขาต้องการ ยังมากกว่าผู้เชี่ยวชาญค่ายกลระดับขั้นหนึ่งทั่วไปหลายเท่าตัวนัก

ดังนั้น เลือดอสูรย่อมยิ่งมีมากเท่าใดยิ่งดี

อย่างไรเสียยามนี้เขาก็บรรลุถึงขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นเจ็ดแล้ว ทั้งยังมีวิชาย่างก้าววารีรินอันเชี่ยวชาญ หากมิใช่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานแล้วไซร้ ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณทั่วไปย่อมไม่อาจทำอะไรเขาได้

ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน ขอเพียงเขาตื่นตัวระแวดระวัง หากสามารถตรวจพบได้ล่วงหน้า โอกาสที่จะหลบหนีพ้นก็มีสูงยิ่ง

ในวันนี้ที่เข้าเขา โม่ฮว่ากรีดดูดเก็บเลือดอสูรมาได้ถึงสิบหกสิบเจ็ดขวด ในอกเปี่ยมด้วยความพึงพอใจ จึงมองหาต้นไม้ใหญ่ที่ร่มรื่นต้นหนึ่งนั่งลง แล้วหยิบผลไม้ป่าออกมากินเล่น

ครู่ต่อมา สัมผัสญาณของเขาพลันไหววูบ จับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้คน อีกทั้งกลิ่นอายนั้นยังคุ้นเคยอยู่บ้าง เมื่อเงยหน้าขึ้นแอบลอบสังเกต จึงพบว่าเป็นยวี๋เฉิงอู่และผู้ล่าอสูรอีกสองสามคน

พวกเขากำลังเดินลัดเลาะไปตามเส้นทางสายเปลี่ยว คล้ายกำลังเสาะหาบางสิ่งบางอย่างอยู่

โม่ฮว่าจึงลุกขึ้นยืน แล้วส่งเสียงทักทายพวกเขาจากระยะไกล

ยวี๋เฉิงอู่เพิ่งจะสังเกตเห็นโม่ฮว่า ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

ระยะทางห่างไกลถึงเพียงนี้ แม้แต่สัมผัสญาณของตนยังมิอาจตรวจจับโม่ฮว่าได้ แล้วโม่ฮว่าตรวจพบพวกเขาได้อย่างไร?

โม่ฮว่าร่ายย่างก้าววารีริน ทะยานปลายเท้าเบาๆ ไม่กี่คราจากยอดเนิน ก็ร่อนลงมาหยุดอยู่ตรงหน้ายวี๋เฉิงอู่ได้อย่างนุ่มนวล

ยวี๋เฉิงอู่มองดูจนตาค้าง

นี่มันวิชาตัวเบาอะไรกันอีก?

ก่อนหน้านี้ที่โม่ฮว่าเดินทางร่วมกับพวกเขา แทบไม่ได้ใช้วิชาตัวเบาเลย เขาจึงนึกว่าโม่ฮว่าคงใช้ไม่เป็น ทว่ามิคาดคิดว่าวิชาตัวเบาของเด็กคนนี้จะช่ำชองถึงเพียงนี้

ถึงขั้นเก่งกาจยิ่งกว่าผู้ล่าอสูรเจนศึกบางคนเสียอีก…

มิน่าเล่าเขาถึงกล้าเพ่นพ่านอยู่ในเขตเขาลึกเพียงลำพัง

โม่ฮว่ากวาดสายตาสำรวจยวี๋เฉิงอู่ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "พวกท่าน… มิได้มาล่าอสูรกันหรอกหรือขอรับ?"

พวกเขาไม่ได้สวมทั้งเกราะเหล็กและเกราะหวาย ดาบก็เก็บซ่อนมิดชิด สวมใส่เพียงชุดธรรมดาของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ดูละม้ายคล้ายการแต่งกายของผู้บำเพ็ญเพียรต่างถิ่น

ยวี๋เฉิงอู่เอ่ยตอบ "พวกเราเข้าเขามาจับคน"

"จับใครหรือขอรับ?"

"ผู้บำเพ็ญเพียรกลุ่มที่ล้อมโจมตีข้าคราวก่อน" ประกายตาของยวี๋เฉิงอู่ทอแสงเย็นเยียบ เอ่ยด้วยความเคียดแค้น "พวกสวะขี้ขลาด กล้าลอบกัดข้า ปู่ของพวกมันผู้นี้ไม่มีทางปล่อยพวกมันไปแน่"

โม่ฮว่าสงสัย "ท่านรู้แล้วหรือขอรับว่าพวกมันเป็นใคร?"

"ยังไม่รู้"

"แล้วท่านจะหาพวกมันเจอหรือขอรับ?"

"พวกมันไม่กล้าเข้าเมือง ก็ย่อมต้องซ่อนตัวอยู่ในป่าเขา ขอเพียงค้นหาดู ย่อมต้องเจอตัวแน่"

โม่ฮว่าพยักหน้า

หากไม่ตามหาผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นให้พบ ย่อมเป็นภัยคุกคามที่ซ่อนเร้น หากผู้ล่าอสูรถูกพวกมันลอบจู่โจมระหว่างออกล่าสัตว์อสูร ย่อมตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง

"เช่นนั้นพวกท่านก็ไปเถิดขอรับ" โม่ฮว่าโบกมือ

เขาไม่อยากไปร่วมวงความวุ่นวายนี้ เขายังมีเรื่องสำคัญต้องทำ ยามนี้เก็บสะสมเลือดอสูรให้มากๆ ย่อมดีที่สุด

"หากข้าบังเอิญพบพวกมัน ข้าจะจุดพลุไฟส่งสัญญาณเตือนพวกท่านนะขอรับ" โม่ฮว่ากล่าวเสริม

ยวี๋เฉิงอู่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า "เช่นนั้นก็ดี แต่อย่างไรเจ้าก็ระวังตัวด้วยล่ะ"

"วางใจเถิดขอรับ"

โม่ฮว่าแยกย้ายกับพวกของยวี๋เฉิงอู่ ตระเวนสำรวจอยู่ในเขตเขาลึกเกือบทั้งวัน ครั้นถึงยามพลบค่ำขณะกำลังเดินทางลงเขา ก็ได้พบกับพวกเขาอีกครั้ง

ยวี๋เฉิงอู่และพวกพ้องต่างมีบาดแผลและมีเลือดไหลซึม ทว่าดูจากสภาพแล้วบาดแผลมิได้สาหัสสากรรจ์อันใด

พวกเขากำลังคุมตัวผู้บำเพ็ญเพียรสองคน ทั้งสองสวมชุดสีดำ มือและเท้าถูกล่ามด้วยโซ่เหล็ก ทั่วร่างเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำบาดแผล คนหนึ่งแขนหัก ส่วนอีกคนหนึ่งขาเป๋

เห็นได้ชัดว่าถูกจับกุมตัวได้หลังจากการต่อสู้อย่างดุเดือด จากนั้นก็ถูกซ้อมสั่งสอนอย่างหนักหน่วงไปยกใหญ่

ทั้งสองคนมีสีหน้าอิดโรย ทว่าก้นบึ้งของดวงตากลับซุกซ่อนความเคียดแค้นชิงชังเอาไว้

โม่ฮว่ามองดูใบหน้าของพวกเขา พลางนึกย้อนดู ก็พบว่าเป็นสองในเจ็ดผู้บำเพ็ญเพียรที่ล้อมโจมตีในวันนั้นจริงๆ

"พวกท่านจับตัวได้จริงๆ รึขอรับ?" โม่ฮว่าประหลาดใจเล็กน้อย

"ย่อมต้องแน่นอนอยู่แล้ว พวกเราเป็นผู้ล่าอสูร ไม่มีใครเชี่ยวชาญเทือกเขาต้าเฮยซานไปกว่าพวกเราอีกแล้ว"

ยวี๋เฉิงอู่เตะสั่งสอนคนทั้งสองไปคนละที "ไอ้สวะสองตัวนี้ นึกว่าหลบซ่อนตัวได้มิดชิด ทว่ากินอยู่หลับนอนกลางป่าเขา ทั้งยังฆ่าคนชิงทรัพย์ ทิ้งร่องรอยพิรุธไว้ตั้งมากมาย พวกเราจะหาไม่เจอได้อย่างไร"

"มีแค่สองคนนี้หรือขอรับ?"

"คนอื่นๆ คาดว่าคงออกไปดักปล้นชิง เหลือไว้เพียงสองคนนี้คอยเฝ้าค่ายพัก"

"จะฆ่าพวกมันทิ้งหรือไม่ขอรับ?" โม่ฮว่าถามด้วยความสงสัย

ยวี๋เฉิงอู่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ย "ยามนี้ยังไม่ถึงขั้นนั้น คุมตัวกลับไปก่อน ซ้อมสั่งสอนอีกสักสองสามรอบ ดูว่าจะเค้นเอาความจริงอะไรออกมาได้บ้าง ส่วนค่ายพักของพวกมัน ยามนี้แหวกหญ้าให้งูตื่นไปแล้ว คงยากที่จะจับตัวคนอื่นๆ ที่เหลือได้อีก"

โม่ฮว่าพยักหน้า จากนั้นเขาก็แผ่สัมผัสญาณกวาดสำรวจผู้บำเพ็ญเพียรชุดดำทั้งสองคน แล้วขมวดคิ้วมุ่น

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดดำทั้งสองคนนี้แม้สภาพภายนอกจะดูน่าเวทนา ทว่าพลังวิญญาณภายในกายกลับยังคงเอ่อล้นสมบูรณ์ดีอยู่ เช่นนี้ไม่ค่อยดีนัก ย่อมมีความเสี่ยงแฝงอยู่

"หักขาก่อนดีหรือไม่ขอรับ" โม่ฮว่าเอ่ยเสนอแนะด้วยความหวังดี

ยวี๋เฉิงอู่อึ้งไป

"พลังวิญญาณของพวกมันยังเต็มเปี่ยมอยู่นะขอรับ" โม่ฮว่าเอ่ย

พลังวิญญาณที่ยังเปี่ยมล้น ย่อมเป็นภัยเงียบ

ยวี๋เฉิงอู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงพยักหน้าเห็นพ้อง แล้วสั่งผู้ล่าอสูรคนอื่นๆ ว่า "หักขาพวกมันซะ"

ผู้ล่าอสูรสองสามคนกำลังจะลงมือ โม่ฮว่าก็พลันร้องขึ้นว่า "เดี๋ยวก่อนขอรับ"

เขาครุ่นคิดอยู่ชั่วแล่น ก่อนจะเอ่ยว่า "หักแขนดีกว่าขอรับ หากหักขา พวกมันจะเดินไม่ได้ แล้วพวกเราจะต้องเปลืองแรงแบกพวกมันกลับไป"

หากหักแขน ต่อให้มีพลังวิญญาณ ในระยะเวลาอันสั้นนี้ก็หมดปัญญาจะลงมือจู่โจมได้

ยวี๋เฉิงอู่พยักหน้า ผู้ล่าอสูรทั้งหลายไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงมือในทันที บิดหักแขนของผู้บำเพ็ญเพียรชุดดำทั้งสองคนจนหักสะบั้น

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดดำทั้งสองคนแผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด สีหน้าเปี่ยมด้วยความเคียดแค้น สายตาจับจ้องมองโม่ฮว่าด้วยความอาฆาตมาดร้าย

คิ้วเล็กๆ ของโม่ฮว่าเลิกขึ้น "ยังกล้าถลึงตาใส่ข้าอีกรึ?"

เหล่าผู้ล่าอสูรได้ยินดังนั้น ก็ช่วยกันเตะสั่งสอนไปคนละที เตะจนพวกมันต้องกัดฟันสะกดกลั้นความเจ็บปวด ทว่าแววตาอาฆาตแค้นกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

โม่ฮว่าทอดถอนใจ พลางหันไปเอ่ยกับยวี๋เฉิงอู่ว่า

"หรือว่าจะควักลูกตาพวกมันให้บอดดีขอรับ? พวกมันเอาแต่จ้องถลึงตาใส่ข้าไม่หยุดเลย"

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดดำทั้งสองคนได้ยินเข้า เม็ดเหงื่อเย็นเฉียบพลันผุดพรายเต็มหน้าผาก รีบก้มหน้าหลบสายตาลงทันควัน มิกล้าเงยขึ้นมามองโม่ฮว่าแม้แต่แวบเดียวอีกเลย

ยวี๋เฉิงอู่รู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง

เด็กคนนี้… ยามมีจิตใจดีก็แสนประเสริฐ ทว่ายามจะเล่นงานคน ก็ร้ายกาจอำมหิตมิใช่เล่น

ความคิดร้ายกาจแผลงๆ พรรค์นี้คิดออกมาได้อย่างไร

ทว่าเขากลับรู้สึกว่าทำเช่นนี้นับว่าถูกต้องแล้ว

กับการรับมือคนชั่ว ย่อมไม่อาจปรานีใจอ่อนได้ มิเช่นนั้นคนที่จะต้องรับเคราะห์ก็คือตนเอง

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดดำทั้งสองคนนี้ดักปล้นชิงและเข่นฆ่าผู้คน บนมือไม่รู้ว่าเปรอะเปื้อนเลือดชีวิตมาเท่าใด ต่อให้ฟันพวกมันให้ตายตกไปในยามนี้ ก็ยังถือว่าปรานีพวกมันมากเกินไปด้วยซ้ำ