ตอนที่ 247 — ตอนที่ 247 ไต่สวน

วิชาลอบเร้น!

โม่ฮว่าหมายตาวิชานี้มาเนิ่นนานแล้ว

นับแต่คราแรกที่เห็นเตียวเหล่าซานใช้วิชานี้ โม่ฮว่าก็อยากจะเรียนรู้แล้ว

แม้ผู้อาวุโสยวี๋จะเคยบอกว่าเขามีรากปราณเบญจธาตุชั้นล่าง ไม่เหมาะที่จะฝึกวิชานี้ ทว่าหากมิได้ลองดูสักตั้ง จะรู้ได้อย่างไรเล่า?

ก่อนหน้านี้เขายังนึกว่าผู้บำเพ็ญที่เชี่ยวชาญการลอบเร้นผู้นี้ถูกรุมฟันตายไปแล้ว จึงอดรู้สึกเสียดายมิได้

คิดไม่ถึงว่ายามนี้อีกฝ่ายกลับโผล่หัวออกมาเอง นี่นับเป็นลาภลอยอันน่ายินดีแท้ๆ

ในเมื่อปรากฏตัวออกมาแล้ว ก็อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้

ไม่ว่าอย่างไร โม่ฮว่าต้องเค้นเคล็ดวิชาลอบเร้นออกมาให้จงได้

ยามนี้เขาอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณระดับเจ็ดแล้ว วิชาตัวเบาชั่วคราวนี้นับว่าเพียงพอใช้ ทว่าวิชาคาถากลับเป็นเพียงแค่วิชาลูกไฟอย่างเดียว

อานุภาพหากเทียบกับผู้ที่อยู่สูงกว่าย่อมไม่อาจสู้ แต่หากเทียบกับผู้ที่ต่ำกว่าก็ยังเหนือกว่า กล่าวได้เพียงว่าอยู่ในเกณฑ์ธรรมดาสามัญ

ทว่ารากปราณของโม่ฮว่าไม่สู้ดี เคล็ดวิชาที่ฝึกก็มิได้ช่วยเสริมส่งพลังวิญญาณ ดังนั้นอานุภาพของคาถาจึงไม่อาจแข็งแกร่งอันใด ต่อให้ร่ำเรียนวิชาโจมตีเพิ่มอีกสักวิชา ก็หามีประโยชน์อันใดไม่

โม่ฮว่าอยากเรียนวิชาที่ใช้งานได้จริงมากกว่า

วิชาลอบเร้นจึงนับว่าเหมาะสมอย่างยิ่ง

สัมผัสญาณอันแข็งแกร่งสามารถซ่อนเร้นกลิ่นอายปราณ ทำให้ผู้อื่นยากจะล่วงรู้ ส่วนวิชาลอบเร้นนั้นสามารถอำพรางกาย มิให้ผู้ใดมองเห็น

โม่ฮว่ามีสัมผัสญาณแข็งแกร่ง หากได้วิชาลอบเร้นมาอีกอย่าง ย่อมเอาตัวรอดได้อย่างไร้กังวล

บำเพ็ญเต๋าเพื่อแสวงความอมตะ ในเมื่อปรารถนาความอมตะ สิ่งแรกคือต้องมีชีวิตรอดให้ได้เสียก่อน

เตียวเหล่าซานถูกยวี๋เฉิงอี้หักแขนจนเจ็บปวดเหงื่อกาฬไหลพราก พอได้ยินเช่นนั้นก็แผดเสียงอย่างเดือดดาล "ฝันไปเถอะ!"

ตนเองต้องพ่ายแพ้ย่อยยับด้วยน้ำมือของเจ้าเด็กเวรนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แค้นจนอยากจะสับให้เป็นชิ้นๆ แล้วจะยอมส่งมอบวิชาลอบเร้นให้อีกฝ่ายได้อย่างไร

โม่ฮว่าแค่นเสียง "ฮึ" ทีหนึ่ง "สุราคารวะไม่ดื่ม อยากดื่มสุราลงทัณฑ์รึไง!"

ทว่าเตียวเหล่าซานกลับกัดฟันกรอด จะเป็นจะตายก็ไม่ยอมปริปาก

โม่ฮว่ามองเขา จู่ๆ ดวงตาก็เป็นประกาย เอ่ยถามยวี๋เฉิงอี้ว่า "ท่านอายวี๋ ถุงเก็บของที่ยึดมาจากเขาล่ะขอรับ?"

เมื่อผู้กระทำผิดถูกจับกุม ไม่ว่าจะอยู่หรือตาย ย่อมต้องปลดถุงเก็บของออกมา และจะถูกทำเครื่องหมายกำกับไว้

ยวี๋เฉิงอี้ควานหาครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบถุงเก็บของปักลายคลื่นน้ำสีครามใบหนึ่งออกมาแล้วโยนให้โม่ฮว่า

โม่ฮว่าเทสิ่งของข้างในถุงเก็บของออกมาทั้งหมด

มีกริชสำรองอยู่สองเล่ม เล่มหนึ่งเป็นศัสตราวุธวิญญาณขั้นหนึ่ง ส่วนอีกเล่มมิใช่ คาดว่าคงมีไว้ใช้แก้ขัดชั่วคราวเท่านั้น

ขวดยาพิษหลายขวด บนขวดแปะป้ายระบุชื่อยาพิษไว้ ใช้สำหรับเคลือบคมกริช

ยังมีขวดยาแก้พิษอีกหลายขวด แม้มิได้เขียนอักษรใดไว้ แต่สีของขวดกลับตรงกันกับขวดยาพิษทุกขวด

นอกจากนี้ยังมีตำราวิชาบำเพ็ญและวิชาเต๋าอยู่อีกหลายเล่ม ทว่าโม่ฮว่ากวาดตามองคร่าวๆ ก็พบว่าเป็นเพียงตำราพื้นๆ ดาดๆ ที่หาได้เกลื่อนกลาดทั่วไป

หามีเคล็ดวิชาลอบเร้นไม่

โม่ฮว่าขมวดคิ้วมุ่น "เจ้าซ่อนเคล็ดวิชาไว้ที่ใด?"

เตียวเหล่าซานกัดฟันกรอด "เจ้าเด็กสารเลว ข้าไม่มีวันบอกเจ้าหรอก!"

"ยังกล้าด่าข้าอีกรึ?" โม่ฮว่าเลิกคิ้วน้อยๆ ขึ้น พลันชักกระบองพันจวินออกมา เอ่ยอย่างมีน้ำโหว่า "คอยดูเถอะ ข้าจะฟาดปากเจ้าให้เละ!"

ยวี๋เฉิงอี้รีบห้ามเขาไว้ทันควัน "มิต้องถึงมือเจ้าหรอก ประเดี๋ยวจะเหนื่อยเปล่าๆ"

โม่ฮว่ามิใช่ผู้บำเพ็ญสายกายา ไม่ช่ำชองการฝึกกาย มีหวังจะพลอยเจ็บตัวไปด้วยจริงๆ

อีกอย่าง ที่นี่มีนายพรานล่าอสูรมากมายถึงเพียงนี้ มีที่ใดต้องให้เขาลงมือเองเล่า

นายพรานล่าอสูรคนอื่นๆ ต่างปรี่เข้าไปรุมซ้อมเตียวเหล่าซานด้วยตนเองทันที

พวกเขาสองสามคนนี้เคยไปเฝ้าเหมืองแร่หินวิญญาณมาก่อน ได้เห็นสหายร่วมตายล้มตายภายใต้คมกริชอันอำมหิตของเตียวเหล่าซานมานับไม่ถ้วน ในใจย่อมสุมแน่นไปด้วยเพลิงแค้น ครานี้จึงสบโอกาสระบายโทสะพอดี

ทุบตีจนพอสมควรแล้ว ยวี๋เฉิงอี้จึงสั่งให้หยุดมือ

โม่ฮว่าถามต่อ "เจ้าจะบอกหรือไม่บอก?"

เตียวเหล่าซานกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ยอมอ่อนข้อลง "หากข้าบอก จะไว้ชีวิตข้าได้หรือไม่?"

โม่ฮว่าแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ฝันกลางวันอันใดอยู่รึ?"

เขาชูสองนิ้วป้อมๆ ขึ้นมา กล่าวต่อว่า "เจ้ามีเพียงสองทางเลือก หนึ่งคือสารภาพออกมาแต่โดยดี พวกเราจะส่งเจ้าให้ที่ทำการศาลเต๋า ส่วนจะอยู่หรือตาย ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินของทางที่ทำการศาลเต๋า…"

"สอง หากเจ้าไม่ยอมบอก ตอนนี้จะสับเจ้าให้เป็นชิ้นๆ เสียที่นี่เลย อย่างไรเจ้าก็เป็นผู้กระทำผิดคนหนึ่ง ตายไปก็ไร้ค่า ไร้คนเหลียวแล"

เตียวเหล่าซานกล่าวเสียงเย็น "อย่างไรก็ต้องตาย แล้วเหตุใดข้าต้องบอกด้วย?"

เขาย่อมรู้ดีว่าความผิดที่ตนก่อไว้ หากตกไปอยู่ในมือของที่ทำการศาลเต๋า ก็มีแต่ตายสถานเดียว

"ทางหนึ่งอาจจะต้องตาย แต่อีกทางหนึ่งคือตายเดี๋ยวนี้เลย ช่างต่างกันลิบลับนัก"

โม่ฮว่าอธิบายให้เขาฟัง "หากเจ้าถูกส่งเข้าที่ทำการศาลเต๋า หากติดสินบนเตี่ยนซือ ก็อาจจะไม่ถูกตัดสินโทษตาย หากติดสินบนจ่างซือ ก็อาจจะได้รับการปล่อยตัวพ้นผิด หรืออย่างแย่ที่สุด เจ้าติดสินบนผู้คุม ก็ยังพอลองแหกคุกดูได้…"

เตียวเหล่าซานกลอกตาใส่ หากเขามีความสามารถถึงขั้นติดสินบนจ่างซือและเตี่ยนซือได้ ไฉนเลยจะต้องตกอับถึงขั้นมาเป็นโจรป่าคอยดักปล้นชิงเช่นนี้?

ตนเองคงได้เป็นถึงผู้นำตระกูลหรือเจ้าสำนักสักแห่งไปนานแล้ว อย่างแย่ที่สุดก็น่าจะได้เป็นผู้อาวุโสสักตำแหน่ง

เตียวเหล่าซานแค่นยิ้มหยันในใจ ยังคงไม่ยอมเปิดปาก

โม่ฮว่าเห็นดังนั้น จึงได้แต่ทอดถอนใจอย่างเสียดาย "เช่นนั้นเจ้าก็จงเดินทางไปสู่ปรโลกแต่โดยดีเถอะ"

พวกผู้กระทำผิดเหล่านี้เดิมทีก็ตายไปไม่น่าเสียดาย ตายเสียได้ก็ยิ่งหมดเรื่องหมดราว ส่วนเรื่องวิชาคาถา ไว้ตนค่อยหาทางอื่นเอาทีหลัง มิใช่ว่าจะขาดวิชาลอบเร้นมิได้เสียหน่อย

โม่ฮว่าหันไปสบตากับยวี๋เฉิงอี้ ยวี๋เฉิงอี้พยักหน้ารับ พลางสั่งการว่า

"ลากไปข้างๆ สับให้เละ"

นายพรานล่าอสูรคนหนึ่งเดินปรี่เข้ามา มือใหญ่คว้าหมับ กำโซ่เหล็กไว้แน่น แล้วลากตัวเตียวเหล่าซานมุ่งหน้าไปยังป่าละเมาะด้านข้าง

เตียวเหล่าซานถูกลากไปได้ครึ่งทาง พลันได้สติวูบขึ้นมาในหัว "ข้ากำลังจะตายเดี๋ยวนี้แล้ว!"

เขาใช้ชีวิตมากว่าร้อยปี เคยจินตนาการถึงความตายของตนเองมานับครั้งไม่ถ้วน ทว่ายามนั้นกลับไม่เคยใส่ใจ

ยามนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตายอย่างแท้จริง เขาถึงได้ตระหนักถึงความสะพรึงกลัวของการดับสูญมลายสิ้น

ความหวาดกลัวอันไร้ก้นบึ้งถาโถมเข้ากลืนกินเขาทันที ความปากแข็งที่ไม่ยอมปริปากของเขาพังทลายลงในชั่วพริบตา จิตใจเตลิดเปิดเปิงแตกซ่าน

ณ วินาทีนี้ ในใจเขาคิดเพียงแค่ว่า ขอเพียงมีชีวิตรอดต่อไปได้อีกสักวันก็ยังดี หรือต่อให้ได้อยู่ต่ออีกเพียงหนึ่งชั่วยามก็ยังประเสริฐ

ขอแค่ไม่ต้องตายในตอนนี้ ต่อให้ต้องตายในวันพรุ่งนี้ หรือแม้กระทั่งต้องตายในชั่วยามหน้า ก็ยังดีกว่าต้องตายเสียเดี๋ยวนี้

ตายในที่ทำการศาลเต๋า ยังดีกว่าถูกรุมสับเป็นชิ้นๆ แล้วโยนไปเป็นอาหารสัตว์อสูรเป็นไหนๆ

เตียวเหล่าซานจึงรีบตะโกนลั่น "ข้าบอกแล้ว! ข้าจะบอกแล้ว!"

โม่ฮว่าได้ยินพลันกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที "ช้าก่อน!"

นายพรานล่าอสูรผู้นั้นจึงลากเตียวเหล่าซานกลับมา แล้วโยนลงตรงหน้าโม่ฮว่า

เตียวเหล่าซานมีสีหน้าโรยแรง ลมหายใจรวยรินเต็มทน

โม่ฮว่าเห็นเช่นนั้นก็เอ่ยอย่างไม่เข้าใจว่า "ยอมบอกแต่แรกก็สิ้นเรื่องแล้ว เจ้าจะหาเรื่องใส่ตัวไปไย ต้องมาโดนซ้อมเพิ่มอีกยก ช่างชอบหาเรื่องเจ็บตัวแท้ๆ…"

เตียวเหล่าซานโกรธจนกระอักเลือดออกมาอีกคำ

ยวี๋เฉิงอี้กระซิบเตือนโม่ฮว่าเสียงเบา "เจ้าพูดให้น้อยลงหน่อย อย่าไปยั่วโทสะจนมันขาดใจตายไปเสียก่อนเล่า"

"อ้อๆ" โม่ฮว่าพยักหน้ารัวๆ ก่อนจะวกเข้าเรื่องสำคัญ "เคล็ดวิชาลอบเร้นอยู่ที่ใด?"

เตียวเหล่าซานยอมจำนนแต่โดยดีแล้ว หลังจากได้สัมผัสกับความหวาดกลัวแห่งความตายอันใหญ่หลวง ทิฐิในใจก็มลายสิ้น เอ่ยตอบอย่างว่าง่ายว่า

"ในบรรดาตำราวิชาเหล่านั้น มีเล่มหนึ่งชื่อ 《หมัดเพลิงผลาญ》 หน้าที่สิบเก้าถึงห้าสิบสี่ สิ่งที่บันทึกอยู่คือ… วิชาลอบเร้น"

โม่ฮว่าค้นสิ่งของในถุงเก็บของใบนั้นอีกครา ในที่สุดก็หยิบตำรา 《หมัดเพลิงผลาญ》 ที่มีรอยพับเก่าๆ เล่มหนึ่งออกมาจากกองตำราวิชา

ครั้นเปิดไปถึงหน้าที่สิบเก้า ก็พบว่าเนื้อหาช่วงหน้าและหลังแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงจริงๆ

ช่วงหน้ายังคงเป็นวิชาเต๋าสายยุทธ์ธาตุไฟสำหรับการฝึกกายา ทว่าหลังจากหน้าที่สิบเก้าเป็นต้นไป กลับกลายเป็นวิชาคาถาสายวิญญาณธาตุน้ำอันลึกล้ำพิศดาร

และระหว่างบรรทัดของหน้ากระดาษ ก็มีตัวอักษรเล็กๆ สลักกำกับไว้แถวหนึ่งอย่างชัดเจนว่า

'วิชาลอบเร้น'

โม่ฮว่าดีใจยิ่งนัก เหลือบมองเตียวเหล่าซานพลางคิดในใจว่า สมแล้วที่เป็นผู้บำเพ็ญรุ่นลายคราม เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวยิ่งนัก ที่ซ่อนเคล็ดวิชาคาถาอันล้ำค่าไว้ในตำราฝึกกายาระดับธรรมดาสามัญเช่นนี้

ดั่งความมืดใต้เงาตะเกียง ที่ซึ่งสายตามักมองข้าม ย่อมยากที่ผู้ใดจะสังเกตเห็น

โม่ฮว่าเก็บตำรา 《หมัดเพลิงผลาญ》 ที่ซ่อนเคล็ดวิชาลอบเร้นเอาไว้ลงในถุงเก็บของตนเองอย่างพึงพอใจ ทว่าจู่ๆ ก็ขมวดคิ้ว พลางครุ่นคิดในใจเงียบๆ

ในเมื่อมันซ่อนวิชาลอบเร้นไว้ใน 《หมัดเพลิงผลาญ》 ได้ แล้วจะมีวิชาอื่นซุกซ่อนอยู่ในตำราเล่มอื่นอีกหรือไม่?

โม่ฮว่าเริ่มพลิกเปิดตำราวิชาเล่มอื่นๆ ตรวจดูทีละหน้าๆ ในที่สุดเขาก็ค้นพบความผิดปกติจนได้

ในตำราวิทยายุทธ์บำเพ็ญเต๋าเล่มหนึ่งที่มีชื่อว่า 《ฝ่ามือทรายดูด》 ได้บันทึกวิชาอีกแขนงหนึ่งที่โม่ฮว่าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

'วิชาคุกวารี'

โม่ฮว่าเลิกคิ้วขึ้นอย่างเบิกบาน ซื้อหนึ่งแถมหนึ่งชัดๆ!