ตอนที่ 256 — ตอนที่ 256

<ตอนที่ 0256 แผนการ>

การต่อสู้ระหว่างกวงโถวถัวกับโม่ซานตรงชายป่ายังคงดำเนินต่อไป

กวงโถวถัวสู้ก็สู้ไม่ได้ หนีก็หนีไม่พ้น แต่เดิมคิดว่าตนเองคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว

ทว่าหลังจากประมือกันไปอีกหลายกระบวนท่า เขากลับพบด้วยความประหลาดใจว่า นักล่าอสูรผู้นี้มิได้ลงมือหมายเอาชีวิตตนถึงตายแต่อย่างใด

แม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรในเงามืดที่ร่ายวิชาเต๋าอันพิลึกพิลั่นผู้นั้น ก็เพียงใช้วิชากักขังศัตรูเพื่อรั้งตัวเขาไว้ หาได้ใช้วิชาสังหารเพื่อปลิดชีพตนไม่

คนทั้งสองคล้ายมิได้มีเจตนาจะเอาชีวิตเขาเลยสักนิด

กวงโถวถัวลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าในใจพลันบังเกิดโทสะระคนอับอายตามมาติดๆ

คนพวกนี้กำลังหยอกล้อเล่นสนุกกับตนชัดๆ!

ไม่ยอมฆ่า และไม่ปล่อยไป ดั่งนายพรานที่กำลังหาความสำราญจากเหยื่อในกำมือ

นี่คือการปั่นหัวและเหยียดหยามกันอย่างถึงที่สุด!

"รังแกกันเกินไปแล้ว!" กวงโถวถัวเดือดดาลจนแทบคลั่ง

กวงโถวถัวไม่คิดจะยอมนั่งรอความตาย ครู่หนึ่งก็ซัดยันต์อาคม อีกครู่หนึ่งก็แสร้งทำทีเป็นเพลี่ยงพล้ำ พยายามสรรหาสารพัดอุบายเพื่อฉวยโอกาสหลบหนีไปให้ได้

ทว่าไม่ว่าเขาจะพยายามสร้างโอกาสหลบหนีได้กี่ครั้งกี่หน สุดท้ายก็ล้วนถูกวิชาคุกวารีตรึงร่างไว้กับที่ ความพยายามทั้งหมดพลันมลายกลายเป็นฟองคลื่นในพริบตา

ต่อหน้าวิชาคุกวารีของโม่ฮว่า แผนการตื้นๆ เหล่านี้ของเขาล้วนไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

กวงโถวถัวทั้งตระหนกทั้งโกรธแค้น

ผู้บำเพ็ญเพียรในเงามืดผู้นี้ แท้จริงแล้วเป็นใครมาจากที่ใดกันแน่?

การเคลื่อนไหวทุกฝีก้าวของตนล้วนตกอยู่ใต้การควบคุมของอีกฝ่าย ไม่เปิดช่องทางให้รอดชีวิตไปได้เลยแม้แต่น้อย

นอกจากความตระหนกและโกรธเกรี้ยว ในใจของกวงโถวถัวยังเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

"เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เหตุใดพวกมันถึงไม่ฆ่าข้าเสียที พวกมันคิดจะทำอะไรกันแน่?"

กวงโถวถัวพัวพันต่อสู้กับโม่ซานอยู่นาน ไม่ช้าหางตาก็เหลือบไปเห็นเงาร่างสองสายกำลังมุ่งหน้ามาแต่ไกล ซึ่งก็คือจางหลันและลู่ฮุ่ย

หัวใจของกวงโถวถัวพลันเย็นเยียบลงยิ่งกว่าเดิม

"จบสิ้นแล้ว คราวนี้ยิ่งไม่มีทางหนีรอดได้อีก"

โม่ฮว่าที่ซ่อนตัวอยู่ในแนวป่าพลันแววตาเป็นประกาย

การใช้วิชาคุกวารีกักขังตัวกวงโถวถัวเช่นนี้ เมื่อได้ฝึกฝนไปสองสามครั้ง เขาก็ค่อยๆ ช่ำชองขึ้น จนถึงตอนนี้กระทั่งรู้สึกเบื่อหน่ายอยู่บ้างแล้ว

แมวจับหนู หากเล่นบ่อยเกินไปย่อมเบื่อเป็นธรรมดา

ผู้ที่เขากำลังรอคอยคือลู่ฮุ่ย และบัดนี้ เหยื่อตัวจริงก็มาถึงแล้ว

โม่ฮว่าแย้มยิ้มบางๆ

จางหลันและลู่ฮุ่ยค้นหาตามแนวเขาอยู่นาน ยามนี้เห็นโม่ซานกำลังพัวพันต่อสู้กับกวงโถวถัว ต่างก็ฮึกเหิมกระปรี้กระเปร่า เร่งเร้าวิชาตัวเบา วูบไหวเพียงไม่กี่คราก็รุดมาถึง

คนทั้งสามยืนคุมเชิงประสานสามทิศ โอบล้อมกวงโถวถัวไว้ตรงกลาง

กวงโถวถัวสีหน้าเผยความสิ้นหวังระคนเคียดแค้น ก่นด่าออกไปว่า

"พวกเจ้าสุนัขรับใช้ของที่ทำการศาลเต๋า จะต้องไล่ต้อนกันให้ถึงที่ตายเช่นนี้เทียวหรือ!"

จางหลันด่ากราด "ที่เจ้าพ่นออกมามิใช่คำผายลมหรือไร เจ้าเดรัจฉานอย่างเจ้า มันสมควรตายไปตั้งนานแล้วโว้ย!"

ใบหน้าของกวงโถวถัวกระตุกเกร็ง

ลู่ฮุ่ยสายตาพลันหรี่ลง เอ่ยถามว่า "กวงโถวถัว ข้าขอถามเจ้า นายน้อยตระกูลข่งถูกเจ้าปล้นชิงตัวไปใช่หรือไม่"

กวงโถวถัวขมวดคิ้ว "นายน้อยตระกูลข่งอะไรกัน"

"ครึ่งเดือนก่อน เจ้าได้ดักปล้นขบวนพ่อค้าขบวนหนึ่งใช่หรือไม่"

"ขบวนพ่อค้าที่บิดาปล้นมีตั้งถมไป จะไปรู้ได้อย่างไรว่าเจ้าหมายถึงขบวนไหน!"

หนังตาของลู่ฮุ่ยกระตุก "เช่นนั้นข้าขอถามเจ้าอีกข้อ หลังจากที่เจ้าปล้นขบวนพ่อค้าแล้ว ได้จัดการกับผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นอย่างไร"

มุมปากของกวงโถวถัวยกยิ้มชั่วร้ายขึ้นมาสายหนึ่ง "นั่นก็ต้องดูว่าเป็นชายหรือหญิง หากเป็นบุรุษก็ฆ่าทิ้งตรงนั้นเสีย หากเป็นสตรีก็ย่ำยีเล่นให้หนำใจก่อนค่อยฆ่าทิ้ง"

เรื่องราวมาถึงขั้นนี้ อย่างไรเสียเขาก็หนีไม่รอดอยู่แล้ว

ความผิดที่เขาก่อไว้ หากถูกคุมตัวไปยังที่ทำการศาลเต๋าก็มีแต่ตายสถานเดียว ดังนั้นวาจาเหล่านี้จึงไม่มีอันใดต้องปิดบัง

หัวใจของลู่ฮุ่ยจมดิ่งลงทันที หากเป็นเช่นนั้นจริง คุณชายข่งก็คงถูกกวงโถวถัวฆ่าตายอย่างมึนงงไปแล้ว เกรงว่าแม้แต่เวลาจะประกาศชื่อเสียงเรียงนามของตระกูลตนเองก็ยังไม่มีด้วยซ้ำ

จางหลันจึงเอ่ยขึ้น "ลงมือเถอะ จับกุมตัวมันกลับไปสอบสวนที่ทำการศาลเต๋าค่อยว่ากัน"

กล่าวจบ เขาก็ประกบนิ้วรวมปราณเป็นวิชากระบี่วารี ไม่เอ่ยวาจาไร้สาระอีก ตรงเข้าโจมตีกวงโถวถัวทันที

ลู่ฮุ่ยชักกระบี่ออกจากฝักเช่นกัน แทงปราดไปยังจุดชีพจรหัวใจของกวงโถวถัว

ดวงตาของโม่ซานทอประกายวาบ จดจำคำที่โม่ฮว่ากำชับตนไว้ได้แม่นยำ ยามลงมือนั้นจึงแสร้งทำทีเป็นเรี่ยวแรงถดถอย ชะงักช้าไปก้าวหนึ่งก่อนจะค่อยลงมือ

วงล้อมของคนทั้งสาม จึงพลันบังเกิดช่องโหว่ขึ้นในชั่วพริบตาเพราะความเชื่องช้าของโม่ซาน

กวงโถวถัวเจนจัดในการศึกและการเข่นฆ่า ชั่วพริบตานั้นก็จับสัมผัสช่องโหว่นี้ได้ สีหน้าพลันเปี่ยมล้นด้วยความปลาบปลื้มยินดีอย่างบ้าคลั่ง

แต่เดิมครั้งนี้เขาย่อมต้องตายตกเป็นแน่แท้ ต่อให้ไม่ตายก็ต้องตกไปอยู่ในเงื้อมมือของที่ทำการศาลเต๋า ทว่านึกไม่ถึงว่าในยามสิ้นหวัง ความผิดพลาดของโม่ซานกลับหยิบยื่นประกายแห่งความหวังและเส้นทางรอดให้แก่เขา

กวงโถวถัวเบี่ยงกายหลบวิชากระบี่วารีของจางหลัน ทั้งยังปะทะกระบี่กับลู่ฮุ่ยไปหนึ่งดาบ จากนั้นอาศัยแรงสะท้อนถอยร่น เล็งจังหวะช่องโหว่ระหว่างคนทั้งสาม ร่ายวิชาหลบหนีธาตุวายุสุดกำลัง ร่างวูบไหวเพียงคราเดียวก็พุ่งทะลวงฝ่าวงล้อมของทั้งสามคนออกมาได้

กวงโถวถัวที่พุ่งหลุดจากวงล้อมยังคงไม่วางใจ

เขายังคงหวาดหวั่นว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดจะใช้วิชาเต๋าพันธนาการตนไว้อีก

ทว่าต่อมาเขากลับพบว่า ผู้บำเพ็ญเพียรในเงามืดผู้นั้นมิได้ลงมือ ทั้งยังมิได้ร่ายวิชาเต๋าอันพิลึกพิลั่นนั่นเลยแม้แต่น้อย!

"โอกาสทองมาถึงแล้ว!"

กวงโถวถัวดีใจจนเนื้อเต้น ประกายตาเจิดจ้า โหมแรงทะยานหนีอย่างบ้าคลั่ง ลมพายุหมุนวนโอบล้อมทั่วร่าง ทิ้งภาพเงาติดตาเป็นสายยาวไว้เบื้องหลัง

ลู่ฮุ่ยสบถ "ชิ" ออกมาคำหนึ่ง ชำเลืองมองโม่ซานด้วยสายตาขุ่นเคือง จากนั้นจึงร่ายวิชาตัวเบา พุ่งทะยานไล่ตามกวงโถวถัวไป

กวงโถวถัวฆ่าคุณชายข่งไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่อาจปล่อยให้มันหนีรอดไปได้เด็ดขาด

จางหลันมองโม่ซานด้วยความประหลาดใจอยู่บ้าง

ในความทรงจำของเขา โม่ซานผ่านศึกมานับร้อย ไม่น่าจะก่อความผิดพลาดระดับพื้นๆ เช่นนี้ได้

ครั้นแล้วเขาก็เห็นโม่ซานส่งสายตาให้ตน ทั้งยังเหลือบมองแผ่นหลังของลู่ฮุ่ยที่ห่างออกไปไกลด้วยสายตาลึกล้ำยากหยั่ง

จางหลันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เข้าใจความนัย มุมปากจึงผุดรอยยิ้มเปี่ยมเลศนัยอันเจ้าเล่ห์ออกมา

ในขณะเดียวกัน โม่ฮว่าก็ก้าวเดินออกมาจากแนวป่า

ทั้งสามคนสบตากัน ต่างก็เข้าใจตรงกันโดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ยวาจา จากนั้นร่างก็พลิ้วไหว พากันทะยานไล่กวดตามกวงโถวถัวและลู่ฮุ่ยไป

ลู่ฮุ่ยที่กำลังเร่งวิชาตัวเบาพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง ก่นด่าในใจไม่หยุดหย่อน

"คนสามคนโอบล้อมกวงโถวถัวไว้แท้ๆ ยังจะปล่อยให้มันหนีรอดไปได้อีก พวกนักล่าอสูรพวกนี้ ช่างโง่เง่าบัดซบจนเกินเยียวยาจริงๆ"

ทว่าเช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน ขอเพียงตนไล่ตามกวงโถวถัวทันก่อน สยบกวงโถวถัวไว้ได้สำเร็จ หรือลงมือฆ่ามันเสียตรงนั้น ความชอบครั้งนี้ย่อมตกเป็นของตนแต่เพียงผู้เดียว

ทั้งทำภารกิจของที่ทำการศาลเต๋าสำเร็จ ทั้งยังได้ล้างแค้นให้คุณชายข่ง

รางวัลจากที่ทำการศาลเต๋าย่อมไม่ต้องพูดถึง ตระกูลข่งเองก็ต้องซาบซึ้งในน้ำใจของตน ผลประโยชน์ตอบแทนย่อมมิใช่น้อยๆ แน่

หัวใจของลู่ฮุ่ยร้อนรุ่มด้วยความละโมบ ทุ่มเทเรี่ยวแรงยิ่งขึ้น ไล่ตามกวงโถวถัวไปอย่างไม่ลดละ

ส่วนพวกโม่ฮว่าทั้งสามคนกลับคอยรักษาระยะห่างอยู่เบื้องหลังอย่างเงียบๆ ไม่เข้าไปรวมกลุ่มกับลู่ฮุ่ย และไม่ทิ้งระยะห่างจนกวงโถวถัวคลาดสายตา

หากลู่ฮุ่ยทำท่าจะไล่ตามไม่ทันหรือหลงทิศ โม่ฮว่าก็ยังมีแก่ใจบอกให้จางหลันช่วยชี้ทิศทางให้ลู่ฮุ่ยอีกด้วย

ด้วยการล็อกตำแหน่งด้วยสัมผัสญาณของโม่ฮว่า ไม่ว่าอย่างไรกวงโถวถัวก็ไม่มีทางหนีรอดไปได้

เป็นเช่นนี้ ลู่ฮุ่ยกับกวงโถวถัวจึงไล่ล่ากัน คนหนึ่งหนี คนหนึ่งไล่กวด

ล่วงเลยไปเต็มๆ กว่าครึ่งชั่วยาม ลู่ฮุ่ยถึงได้สกัดจับกวงโถวถัวไว้ได้ในที่สุด และเริ่มเปิดฉากประมือกับกวงโถวถัว

พวกโม่ฮว่าทั้งสามคนหยุดยืนดูอยู่แต่ไกล หาได้ก้าวเข้าไปใกล้ไม่

กวงโถวถัวที่กรำศึกหนักกับโม่ซานมาก่อน ซ้ำยังต้องใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดเตลิดหนี ยามนี้จึงดั่งปลายเกาทัณฑ์อันไร้เรี่ยวแรง รวยรินเต็มกลืน

พลังวิญญาณของลู่ฮุ่ยสูญเสียไปไม่น้อยเช่นกัน แต่ก็ยังดีกว่ากวงโถวถัวมากนัก

เพียงแต่ในใจเขายังมีข้อกังขาอยู่บ้าง วิชาตัวเบาของกวงโถวถัวผู้นี้เห็นได้ชัดว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก เหตุใดจึงหนีไม่พ้นเสียที

ทว่าเขาก็ไม่มีเวลามามัวขบคิดเรื่องเหล่านี้แล้ว ยามนี้สิ่งที่ต้องทำคือรีบกำราบกวงโถวถัวลงให้เร็วที่สุด

คนทั้งสองทุ่มเทกำลังเข้าห้ำหั่นกันสิบกว่ากระบวนท่า ก็เริ่มรู้ผลแพ้ชนะอย่างชัดเจน

กระบี่ของลู่ฮุ่ยแทงทะลุหัวไหล่ของกวงโถวถัว

กวงโถวถัวทรุดกายคุกเข่าลงข้างหนึ่ง รู้ตัวดีว่าตนเองเป็นดั่งตะเกียงริบหรี่กลางสายลมแรง ไม่อาจทานทนต่อไปได้อีกแล้ว ด้วยความเคียดแค้นไม่ยินยอมพร้อมใจ จึงตวัดดาบฟันขวับเข้าใส่หน้าอกของลู่ฮุ่ยอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าในใจเขาก็รู้ดีว่า ตนเองกรำศึกมานานจนเรี่ยวแรงเหือดแห้ง การตวัดดาบเชื่องช้ายิ่ง ดาบเล่มนี้ย่อมไม่มีทางฟันโดนลู่ฮุ่ยได้แน่

ลู่ฮุ่ยเองก็เหยียดยิ้มหยามหยัน

ดาบนี้ของกวงโถวถัวไร้ซึ่งพิษสงใดๆ ขอเพียงเขาถอยหลังไปเพียงก้าวเดียว ก็สามารถหลบพ้นได้อย่างไร้รอยขีดข่วน

ปลายเท้าของลู่ฮุ่ยแตะพื้นเบาๆ เตรียมจะดีดตัวถอยร่น ทว่ากลับไม่ทันสังเกตเห็นว่า โม่ฮว่าที่อยู่ไกลออกไปมีประกายเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตา มือเล็กๆ คว้าหมับเข้าหากันเบาๆ โซ่พลังวิญญาณพลันปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ตรึงร่างของเขาไว้กับที่แน่นหนา!

ลู่ฮุ่ยที่กำลังก้าวถอยไปได้เพียงครึ่งจังหวะพลันพบว่าร่างของตนขยับเขยื้อนมิได้แม้แต่น้อย ชั่วพริบตานั้นตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ วิญญาณแทบหลุดลอยออกจากร่าง!

ยังไม่ทันที่เขาจะได้สติกลับคืนมา ดาบของกวงโถวถัวก็ฟันฉับเข้าใส่หน้าอกของเขาอย่างจัง

ดาบนี้ฟันทะลุเกราะอ่อนตรงหน้าอก คมดาบบาดลึกเข้าไปในทรวงอก โลหิตสดๆ ทะลักสาดกระเซ็นออกมาในชั่วพริบตา!