ตอนที่ 257 — ตอนที่ 257

<ตอนที่ 0257 หญ้าคาวอสูร>

การที่ลู่ฮุ่ยถูกตนฟันโดนเข้าจริงๆ นั้น เป็นเรื่องที่กวงโถวถัวคาดคิดไม่ถึงอย่างที่สุด

เขาขบคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจว่า เหตุใดลู่ฮุ่ยที่กำลังหลบหลีกไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ ถึงได้หยุดชะงักไม่หลบต่อเสียอย่างนั้น

หรือว่าอีกฝ่ายจะลำพองตนเกินไป จึงจงใจไม่หลบดาบนี้ของเขา?

ทว่าโอกาสทองหาได้ยากยิ่ง กวงโถวถัวตะลึงงันไปเพียงชั่วครู่ก็ได้สติกลับคืนมา รีบตวัดดาบอีกครา ฟันเข้าใส่ท่อนล่างของลู่ฮุ่ยทันที

ลู่ฮุ่ยเจ็บปวดแปลบตรงหน้าอก ครั้นเห็นดาบอันคดเคี้ยวพิสดารของกวงโถวถัวฟันเข้ามาก็พลันหนาวเหน็บถึงขั้วหัวใจ ดิ้นรนสุดแรงเกิดเพื่อสะบัดหลุดจากวิชาคุกวารีแล้วล่าถอยไปด้านหลัง

ทว่าเนื่องจากถูกวิชาคุกวารีพันธนาการไว้ อย่างไรก็ยังคงช้าไปครึ่งจังหวะ ต้นขาจึงยังคงถูกดาบของกวงโถวถัวฟันเข้าจนได้

ลู่ฮุ่ยเดือดดาลถึงขีดสุด กัดฟันข่มความเจ็บปวดแทงกระบี่ออกไป กระบี่นี้ทั้งรวดเร็วทั้งอำมหิต เสียบทะลวงเข้ากลางอกข้างขวาของกวงโถวถัวอย่างจัง

แววตาของกวงโถวถัวค่อยๆ เลื่อนลอย สิ้นสติล้มพับลงกับพื้น

ลู่ฮุ่ยมีโลหิตเปรอะเปื้อนชโลมทั่วร่าง ก่อนจะค่อยๆ ซวนเซทรุดฮวบลงเช่นกัน

กลางป่าไม้อันเปล่าเปลี่ยว คนทั้งสองฟาดฟันเข่นฆ่ากันไม่หยุดหย่อน โลหิตไหลรินเป็นสาย สุดท้ายต่างทำร้ายซึ่งกันและกันจนล้มลงภายใต้คมดาบและคมกระบี่ของอีกฝ่าย

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้านี้ ช่างสอดคล้องกับบทละครที่โม่ฮว่าวางแผนการไว้ในใจล่วงหน้าอย่างพอดิบพอดี

โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกหงิก ยืนมองดูด้วยความพึงพอใจยิ่งนัก

ทว่าจางหลันที่อยู่ด้านข้างกลับอึ้งงันไปแล้ว

นี่มันวิชาเต๋าอะไรกันอีก? แล้วเด็กคนนี้ไปร่ำเรียนมาจากที่ใดกัน?

ช่างเป็นกลอุบายลอบกัดที่กะเอาให้ตายตกโดยไม่ต้องชดใช้ชีวิตจริงๆ…

เขาเห็นท่าทางมั่นอกมั่นใจของโม่ฮว่า ก็รู้ว่าเด็กคนนี้ย่อมมีหนทางรับมือลู่ฮุ่ย แต่กลับคิดไม่ถึงว่าวิธีการนี้จะเหนือความคาดหมายของเขาถึงเพียงนี้

แอบร่ายวิชาลับในเงามืด ยืมดาบฆ่าคน โดยไม่ต้องเปลืองแรงแม้แต่ปลายก้อย ก็สามารถวางหลุมพรางเล่นงานลู่ฮุ่ยจนแทบเอาชีวิตไม่รอด

ลู่ฮุ่ยกับกวงโถวถัวตกตายตามกันไปอย่างสมเหตุสมผล ไร้ซึ่งพิรุธหรือข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น

"ไปดูกันเถอะ?" โม่ฮว่าเอ่ยถาม

จางหลันได้สติกลับมา พยักหน้ารับ ทว่าก็ยังคงรีรอประวิงเวลาไปอีกครู่หนึ่ง รอจนกระทั่งลู่ฮุ่ยเสียเลือดไปอีกพักใหญ่ จึงค่อยก้าวไปหาคนทั้งสองที่ล้มอยู่พร้อมกับโม่ซาน

โม่ฮว่าเดินตามอยู่เบื้องหลังพวกเขา

ทั้งสามคนเดินมาถึงเบื้องหน้าของลู่ฮุ่ยและกวงโถวถัว ตรวจสอบลมหายใจอย่างละเอียดแล้ว อดมิได้ที่จะสบตากันด้วยสีหน้าเสียดาย

กวงโถวถัวยังไม่ตาย กระบี่ที่ลู่ฮุ่ยแทงเข้าไปนั้นอยู่ตรงอกขวา มิได้ทำลายจุดชีพจรหัวใจ เขายังคงเหลือลมหายใจรวยรินอยู่อีกเฮือกหนึ่ง

ส่วนลู่ฮุ่ยนั้นเสียเลือดมากเกินไปจนหมดสติชั่วคราว ทว่าบาดแผลที่หน้าอกแท้จริงแล้วก็มิได้สาหัสสากรรจ์นัก จึงยังไม่ตายเช่นกัน

"พวกคนชั่วนี่ดวงแข็งกันถึงเพียงนี้เชียวหรือ…" โม่ฮว่าอดพึมพำออกมาไม่ได้

เช่นนั้นแล้วจะทำอย่างไรต่อดีเล่า?

อย่างไรเสียลู่ฮุ่ยก็เป็นถึงเตี่ยนซือแห่งที่ทำการศาลเต๋า จะปล่อยให้ตายโดยไม่ช่วยดีหรือไม่?

โม่ซานและโม่ฮว่าต่างก็หันไปมองจางหลัน

จางหลันถอนหายใจยาว เอ่ยขึ้นว่า "เหนื่อยเหลือเกิน"

จากนั้นเขาก็หาที่เหมาะๆ นั่งลงอย่างสบายอารมณ์ "ตรงนี้ทัศนียภาพไม่เลว พวกเราพักผ่อนกันสักหน่อยเถอะ"

โม่ฮว่ามองไปรอบๆ ป่าทึบเปล่าเปลี่ยว รอบด้านมีแต่ไม้แห้งเหี่ยว บนพื้นมีแต่ใบไม้ร่วงหล่น จะมีทัศนียภาพงดงามอันใดกัน

ทว่าโม่ฮว่ากลับพยักหน้าเห็นพ้อง "ทิวทัศน์งดงามจริงๆ ด้วย"

ครั้นแล้วเขาก็หย่อนก้นนั่งลงบนพื้น ทั้งยังหยิบสุรา เนื้อสัตว์ และขนมของว่างออกมาจากถุงเก็บสิ่งของ คนทั้งสามจึงนั่งล้อมวงกินดื่มกันอย่างอารมณ์ดี

ปล่อยให้ลู่ฮุ่ยนอนจมกองเลือดอยู่ข้างๆ เพียงลำพัง

ผ่านไปครู่ใหญ่ ลู่ฮุ่ยก็ยังคงไม่ตาย มิหนำซ้ำยังค่อยๆ ได้สติฟื้นคืนมา ส่งเสียงครางพึมพำออกมาอย่างเจ็บปวดทรมาน

มือขวาของเขาสั่นระริก ล้วงเอาเม็ดยาออกจากถุงเก็บสิ่งของขึ้นมากลืนลงคอ หลังโคจรหลอมสลายฤทธิ์ยา โลหิตที่หน้าอกก็ค่อยๆ หยุดไหล

โม่ซานชักดาบออกมา คิดจะลงมือปลิดชีพให้สิ้นเรื่องสิ้นราว ทว่ากลับถูกจางหลันยกมือรั้งไว้

จางหลันส่ายหน้าเอ่ยว่า "อย่าได้ทำให้มือตนเองต้องแปดเปื้อนเลย"

ลู่ฮุ่ยพยุงร่างลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ครั้นเห็นพวกจางหลันทั้งสามคน สีหน้าก็แปรเปลี่ยนไปมา ทั้งเคียดแค้นที่พวกนี้ไม่ยอมยื่นมือเข้าช่วย ทั้งหวาดกลัวว่าพวกเขาจะลงมือสังหารปิดปาก

จางหลันแสร้งเอ่ยถามด้วยความห่วงใย "เตี่ยนซือลู่ ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่"

มุมปากของลู่ฮุ่ยฝืนฉีกยิ้ม "อาศัยบารมีของเตี่ยนซือจาง ชั่วคราวยังคงไม่ถึงที่ตาย"

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว เตี่ยนซือลู่บาดเจ็บสาหัส ข้าเองก็เป็นห่วงอยู่ไม่น้อย"

ลู่ฮุ่ยยิ้มแต่ตาไม่ยิ้ม "ขอบพระคุณเตี่ยนซือจางที่เป็นห่วง"

ทว่าในใจกลับก่นด่าไม่หยุด 'เป็นห่วงรึ? เป็นห่วงว่าข้าจะไม่ยอมตายล่ะสิมิท่า!'

แววตาของลู่ฮุ่ยทอประกายอำมหิตชั่วร้ายวาบผ่าน

หนี้แค้นครั้งนี้เขาจดจำใส่ใจไว้แล้ว วันหน้าจะต้องคิดบัญชีกับพวกมันแน่

ทว่าเขาไม่กล้าเปิดเผยความเคียดแค้นนี้ออกมา ทำได้เพียงซุกซ่อนไว้ในก้นบึ้งหัวใจ เพื่อไม่ให้จางหลันและโม่ซานบันดาลโทสะจนลงมือฆ่าปิดปากตนเข้าจริงๆ

ลู่ฮุ่ยยิ้มพลางกล่าวว่า "บุญคุณของทุกท่าน ลู่ผู้นี้ขอจารึกไว้ในใจ รอให้ข้าทำสมาธิโคจรลมปราณฟื้นฟูสักครู่ พวกเราค่อยออกเดินทางกลับดีหรือไม่"

จางหลันพยักหน้ารับ "เช่นนั้นก็ดี"

ด้วยเหตุนี้ ลู่ฮุ่ยจึงนั่งขัดสมาธิโคจรลมปราณรักษาอาการบาดเจ็บต่อไป

ส่วนโม่ซานกับจางหลันก็นำโซ่มามัดกวงโถวถัวที่ยังหลงเหลือลมหายใจรวยรินไว้แน่นหนา

โม่ฮว่าชำเลืองมองกวงโถวถัว แววตาแฝงความรังเกียจอยู่บ้าง

เจ้ากวงโถวถัวผู้นี้ช่างไร้ประโยชน์เสียจริง แม้แต่ลู่ฮุ่ยคนเดียวยังฆ่าไม่ตาย เสียทีที่ตนอุตส่าห์หยิบยื่นโอกาสทองให้แท้ๆ

ส่วนเจ้าลู่ฮุ่ยนี่ก็ช่างดวงแข็งนัก ดาบนั้นฟันไม่โดนจุดสำคัญจึงรอดตายมาได้

ทว่าโม่ฮว่าก็หาได้ร้อนใจไม่ ที่นี่คือเทือกเขาต้าเฮยซาน เป็นถิ่นของเหล่านักล่าอสูร และนับเป็นถิ่นของเขาเช่นกัน

ลู่ฮุ่ยอย่าได้หวังว่าจะเดินออกไปจากที่นี่ได้อย่างมีชีวิตเลย

รอจนกระทั่งลู่ฮุ่ยรักษาอาการบาดเจ็บจนพอจะขยับเขยื้อนเคลื่อนไหวได้ชั่วคราว ทุกคนจึงลุกขึ้นออกเดินทาง คุมตัวกวงโถวถัวเดินย้อนกลับไปตามเส้นทางบนเขา

เมื่อเดินมาถึงทางแยกแห่งหนึ่ง จู่ๆ โม่ฮว่าก็เร่งฝีเท้าไปข้างหน้าสองสามก้าว เลี้ยวลัดเลาะเข้าไปในทางเดินแคบๆ ฝั่งซ้าย

ประกายตาของโม่ซานวาบขึ้น ในใจพลันกระจ่างแจ้ง จึงก้าวตามโม่ฮว่าไปเช่นกัน

จางหลันเดิมทีไม่ชำนาญเส้นทางบนเขาอยู่แล้ว จึงเดินตามหลังโม่ฮว่าไปอย่างเป็นธรรมชาติ

ลู่ฮุ่ยผู้ถือกำเนิดในเมืองชิงเสวียนและไม่รู้เรื่องราวใดๆ เกี่ยวกับเทือกเขาต้าเฮยซานเลย แม้จะระแวดระวังตัว แต่ก็ไม่รู้ว่าเส้นทางสายนี้มีสิ่งใดผิดปกติ จึงได้ก้าวเดินตามเข้าไปอย่างไม่ระแวง

เส้นทางบนเขาสายนี้ นอกจากจะแคบลงและรกร้างเปล่าเปลี่ยวขึ้นบ้าง ก็มิได้มีอันใดแตกต่าง

ไอหมอกมิได้หนาทึบ ไอพิษก็มิได้รุนแรงเป็นพิเศษ

ลู่ฮุ่ยไม่คลางแคลงใจอันใด เพียงแต่เดินไปเดินมา จู่ๆ ก็ได้กลิ่นคาวเหม็นรุนแรงจนฉุนกึกเตะจมูก

เขากวาดตามองสำรวจรอบทิศ ก็พบว่ากลิ่นคาวเหม็นนั้นโชยมาจากต้นหญ้าต้นหนึ่งในมือของโม่ฮว่า

ลู่ฮุ่ยขมวดคิ้วเอ่ยถามว่า "น้องชาย ในมือเจ้าคือต้นหญ้าอะไรหรือ"

โม่ฮว่ามิได้ปิดบัง "คือหญ้าคาวอสูร"

"มีไว้ทำอะไรกัน"

โม่ฮว่าเห็นว่าอีกฝ่ายไม่รู้จัก จึงเอ่ยตอบไปว่า "บนเขามีสัตว์อสูรชุกชุม หญ้าต้นนี้มีกลิ่นคาวเหม็นฉุนกึก สามารถใช้ขับไล่สัตว์อสูรได้"

ลู่ฮุ่ยมิใช่นักล่าอสูร ฟังผิวเผินแล้วจึงรู้สึกว่าไม่มีอันใดผิดปกติ

"ข้าขอดูหน่อยได้หรือไม่"

"ได้สิ"

โม่ฮว่ายื่นหญ้าคาวอสูรให้ลู่ฮุ่ยอย่างไม่ลังเลใจเลยสักนิด

ลู่ฮุ่ยรับมาแล้วพินิจดูอย่างถี่ถ้วน พบว่าหญ้าต้นนี้ไม่มีสิ่งผิดปกติอันใดจริงๆ ทั้งมิได้ถูกดัดแปลงหรือวางลูกไม้ไว้ นอกจากกลิ่นคาวจัดจนผิดธรรมดาแล้ว ก็ไม่มีอันใดพิเศษ

เจ้าเด็กนี่ถือหญ้าต้นนี้ไว้ เพียงเพื่อขับไล่สัตว์อสูรจริงๆ รึ?

ลู่ฮุ่ยเดินพลางครุ่นคิดไปพลาง จู่ๆ ก็พบว่า พวกโม่ฮว่าเดินนำหน้าเขาไปอย่างเงียบเชียบตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ ยามนี้ทิ้งระยะห่างจากเขาไปถึงสิบก้าวแล้ว

ลู่ฮุ่ยชะงักไป ยังไม่ทันได้ขบคิดให้กระจ่าง พลันรู้สึกถึงไอเย็นเยียบยะเยือกแผ่ซ่านเข้ามาจากเบื้องหลัง

เขาค่อยๆ เอี้ยวคอหันกลับไปมอง ก็พบว่าในพงไพรทั้งสองฟากฝั่งเบื้องหลังตน ไม่รู้ว่ามีสัตว์อสูรสองตัวปรากฏกายขึ้นตั้งแต่เมื่อใด

ตัวหนึ่งผิวหนังสีชาดเขี้ยวงอกโง้ง น้ำลายไหลหยดติ๋งจากปาก อีกตัวหนึ่งขนสีขาวเขายาวโง้ง นัยน์ตาทั้งสองข้างแดงก่ำดั่งโลหิต

สัตว์อสูรทั้งสองตัวต่างจ้องเขม็งมาที่เขาอย่างไม่วางตา!

ลู่ฮุ่ยตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ จู่ๆ ในสมองก็พลันตระหนักรู้แจ้งขึ้นมา!

หญ้าคาวอสูร… หญ้าคาวอสูร กลิ่นคาวเน่าคละคลุ้งเช่นนี้

ผู้บำเพ็ญเพียรไม่ชอบ แต่พวกอสูรกลับโปรดปราน มันจะมีไว้ขับไล่สัตว์อสูรได้อย่างไรกัน?!

หญ้าคาวอสูรนี้ มีไว้เพื่อล่อลวงสัตว์อสูรต่างหาก!

และบัดนี้ หญ้าคาวอสูรที่ใช้ล่อสัตว์อสูรต้นนั้น ก็อยู่ในมือของเขานี่เอง!

"บัดซบเอ๊ย เจ้าเด็กเปรตนี่หลอกข้า!"

ลู่ฮุ่ยเดือดดาลจนแทบกระอัก รีบโยนหญ้าคาวอสูรทิ้งไปทันที ทว่าทุกอย่างก็สายเกินการณ์ไปแล้ว สัตว์อสูรทั้งสองตัวหมายหัวเขาไว้แน่นหนา และเริ่มโผนทะยานเข้าใส่เขาทันที!

บาดแผลของลู่ฮุ่ยยังไม่หายดี ทว่าในวินาทีนี้ ย่อมไม่อาจมัวพะวงกับเรื่องเหล่านั้นได้อีก

เขาเค้นพลังวิญญาณออกมา เลือดลมเดือดพล่าน ทุ่มเทเรี่ยวแรงทั่วร่างออกวิ่งเตลิดสุดชีวิต

หากถูกสัตว์อสูรจับตัวได้ วันนี้ย่อมต้องตกเป็นอาหารในท้องอสูรเป็นแน่ ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย ต่อให้แผลจะปริแตก โลหิตจะไหลซึม เขาก็ไม่สนใจอันใดอีกแล้ว

ลู่ฮุ่ยเร่งเร้าวิชาตัวเบาจนถึงขีดสุด เป็นไปตามคาดที่เร็วกว่าสัตว์อสูรอยู่หนึ่งก้าว ร่นระยะห่างจากสัตว์อสูรออกไปได้ แรงกดดันด้านหลังจึงค่อยเบาบางลงบ้าง

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ลู่ฮุ่ยพลันเห็นโม่ฮว่าที่อยู่ข้างหน้า หันกลับมายิ้มให้ตน

เจ้าเด็กนี่กำลังยิ้มอะไรกัน?

ลู่ฮุ่ยชะงักงันไปเล็กน้อย ครั้นแล้วก็เห็นโม่ฮว่ายกมือเล็กๆ ขึ้นมา กำหมัดหลวมๆ ก่อนจะบีบกระชับเข้าหากันเบาๆ

พลังวิญญาณอันลึกล้ำพิสดารพลันบังเกิดขึ้น ควบแน่นกลายเป็นโซ่วารี ล็อกพันธนาการร่างของเขาไว้ในชั่วพริบตา!

ในชั่วประกายไฟแลบ ลู่ฮุ่ยก็เข้าใจกระจ่างแจ้งทุกสิ่งทุกอย่าง!

เหตุใดกวงโถวถัวที่มีวิชาตัวเบาเร็วยิ่งยวดกลับหนีไม่พ้นเสียที… เหตุใดตนเองที่สามารถหลบดาบนั้นพ้นแท้ๆ กลับไม่อาจหลบได้…

เป็นฝีมือของเจ้าเด็กสารเลวหน้าเนื้อใจเสือผู้นี้เองหรือ?!

ลู่ฮุ่ยเข้าใจแล้ว ทว่าทุกอย่างล้วนสายเกินไป

วิชาคุกวารีได้พันธนาการเขาไว้อย่างแน่นหนา

ยังไม่ถึงชั่วสองลมหายใจ สัตว์อสูรก็ไล่กวดมาถึงเบื้องหลัง อ้าปากกว้างดั่งอ่างโลหิต คมเขี้ยวอันแหลมคมขย้ำทะลุหัวไหล่ของเขาในทันที!