ตอนที่ 264 — ตอนที่ 264

<ตอนที่ 0264 ค่ายกลลอบเร้น>

โม่ฮว่าครุ่นคิดดูแล้ว รู้สึกว่าการมีหลากหลายฐานะก็นับเป็นเรื่องดีไม่น้อย

เก้าแคว้นแห่งโลกบำเพ็ญเพียรกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต

หากวันข้างหน้าต้องออกไปท่องยุทธภพภายนอกแล้วพบเจอกับเรื่องยากลำบาก การมีฐานะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่าง ย่อมหมายถึงการมีหนทางเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งสาย

"ขอบคุณท่านอาจางขอรับ!"

โม่ฮว่าเอ่ยขอบคุณจากใจจริง

"มีเวลาก็อย่าลืมไปขอบคุณท่านผู้เฒ่าจ่างซือด้วยเล่า หากไม่มีความเห็นชอบจากท่าน เจ้าก็คงไม่มีทางได้ป้ายเอวนี้มาหรอก" จางหลันเอ่ย

"เช่นนั้นท่านอาช่วยขอบคุณท่านจ่างซือแทนข้าด้วยนะขอรับ คราวหน้าหากมีเรื่องอันใด ข้าจะไปช่วยอีก"

ในเมื่อสามารถตักตวงผลประโยชน์ถอนขนแกะได้แล้ว ความกระตือรือร้นของโม่ฮว่าจึงพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

จางหลันหัวเราะ "ได้ ข้ากลับไปจะบอกท่านจ่างซือให้"

ครู่ต่อมา เจียงอวิ๋นก็นำกับข้าวมาขึ้นโต๊ะให้พวกเขา ทั้งหมดห้าหกจาน มีทั้งเนื้อและผัก ทั้งยังมีสุราเลิศรสอีกด้วย

จางหลันเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง "ไม่เลวเลย ยามนี้รู้จักใจกว้างขึ้นเยอะแล้วนี่"

โม่ฮว่าหัวเราะฮิฮิ "ท่านอากินได้เต็มที่เลยนะขอรับ มื้อนี้ข้าเลี้ยงเอง"

ได้มาตั้งหนึ่งพันกว่าหินวิญญาณ โม่ฮว่าเลี้ยงข้าวดูแลจางหลันสักหนึ่งเดือนก็ยังไม่ใช่ปัญหา

"ได้ เช่นนั้นข้าไม่เกรงใจแล้วนะ"

เพราะเรื่องของกวงโถวถัวและข่งเซิ่งทำให้ต้องตรากตรำเหน็ดเหนื่อยอยู่นาน ต้องกินลมกรวดน้ำค้าง ปากคอไร้รสชาติ จางหลันจึงอยากตบรางวัลให้แก่กระเพาะของตนเองอย่างเต็มที่อยู่พอดี

จางหลันนั่งกินไป โม่ฮว่าเองก็ถือชามใบเล็กนั่งอยู่ด้านข้าง คอยคีบอาหารที่ตนเองชื่นชอบมากิน

ทั้งสองคนนั่งกินพลางคุยพลาง จนกระทั่งอิ่มหนำสำราญ จางหลันจึงเดินทางกลับไป

โม่ฮว่านั่งขบคิดเรื่องแผนที่อยู่ครู่หนึ่ง ทว่ายังคงไร้เบาะแส จึงพักเรื่องนี้ไว้ชั่วคราว

รอดูว่าจางหลันจะสามารถเค้นข้อมูลอะไรออกมาจากปากของผู้บำเพ็ญเพียรตาเดียวได้หรือไม่

โม่ฮว่าหันกลับมาทุ่มเทสมาธิให้แก่วิชาลอบเร้นก่อนเป็นอันดับแรก

เขาอยากสำเร็จวิชาลอบเร้นเป็นอย่างยิ่ง

วิชาลอบเร้นสามารถใช้ซ่อนเร้นกาย ใช้สอดแนม ใช้ปกป้องตนเอง และใช้ลอบเล่นงานคนได้

แม้ฉากหน้าการซ่อนเร้นกายจะดูเหมือนไม่มีประโยชน์อันใด ทว่าหากประยุกต์ใช้อย่างเหมาะสม มันกลับเป็นวิชาอาคมที่รุกรับได้ในหนึ่งเดียว

รุกก็ได้ ถอยก็ดี

ยามรุกสามารถจู่โจมในจังหวะที่ศัตรูไม่ทันระวัง ยามถอยสามารถหลบหนีเร้นกายไปได้ไกลนับพันลี้

ต่อให้วิชาลอบเร้นถูกมองทะลุปรุโปร่ง เขาก็ยังมีวิชาย่างก้าววารีรินคอยรองรับ ไม่ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกจนมุมเหมือนอย่างเตียวเหล่าซาน

แม้ต้องเผชิญกับสถานการณ์ตะลุมบอนของผู้บำเพ็ญเพียร ก็ยังสามารถรับมือได้อย่างสบายๆ คล่องแคล่ว

โม่ฮว่ายังจำคำสอนที่เฒ่าขุยเคยบอกเขาได้ "วิชาอาคมมีนับหมื่นแสน ต่างมีจุดเด่นจุดด้อย ความอัศจรรย์แห่งการพลิกแพลง ล้วนขึ้นอยู่กับจิตใจเพียงหนึ่งเดียว"

วิชาลอบเร้นสอดคล้องกับคำสอนที่เฒ่าขุยกล่าวไว้ประโยคนี้อย่างแท้จริง

เพียงแต่รากวิญญาณของโม่ฮว่าไม่เหมาะสมนัก วิชาลอบเร้นที่เขาฝึกฝนออกมาจึงกลายเป็นวิชาครึ่งๆ กลางๆ

โม่ฮว่าขมวดคิ้วครุ่นคิด

รากวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรแตกต่างกัน ความสามารถย่อมไม่เหมือนกัน มีจุดเด่นย่อมมีจุดด้อย

ในเมื่อวิชาลอบเร้นมีข้อบกพร่อง เช่นนั้นจะมีวิธีอื่นใดมาช่วยแก้ไขชดเชยได้หรือไม่

โม่ฮว่าคิดอยู่นาน วิธีการเดียวที่เขานึกออก ก็คือค่ายกล

นี่เป็นสิ่งที่เขาเชี่ยวชาญที่สุดเช่นกัน

เขาหยิบตำรา 《บันทึกรวบรวมพันค่ายกล》 ที่ท่านอาจารย์จวงมอบให้ตนออกมาจากถุงเก็บสิ่งของ พลิกเปิดหาอยู่นานจนตาลาย ทว่ากลับไม่พบค่ายกลใดที่เกี่ยวข้องกับการซ่อนเร้นกายเลย

โม่ฮว่าเกาศีรษะ แวะไปถามไป๋จื่อเซิ่งก่อนเป็นคนแรก

"ค่ายกลลอบเร้นหรือ" ไป๋จื่อเซิ่งประหลาดใจเล็กน้อย หันซ้ายแลขวาแล้วกดเสียงต่ำลง "เจ้าคิดจะเป็นขโมยหรือไร"

โม่ฮว่าถลึงตาใส่เขาคราหนึ่ง พลางเน้นย้ำว่า "ข้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรมนะ!"

"แล้วเจ้าจะเรียนค่ายกลนี้ไปทำไมกัน"

"ย่อมต้องใช้ปกป้องตนเองอยู่แล้วสิ" โม่ฮว่าเอ่ย

และยังใช้ลอบเล่นงานคนได้อีกด้วย…

แน่นอนว่าเหตุผลนี้โม่ฮว่ามิได้เอ่ยออกมา เพราะฟังดูแล้วไม่ค่อยจะถูกต้องชอบธรรมเท่าใดนัก

ไป๋จื่อเซิ่งค่อนข้างซื่อตรง ไม่ได้คิดระแวงอันใด จึงพยักหน้ารับ

"จริงด้วยสิ วิชาลอบเร้นเหมาะแก่การปกป้องตนเองยิ่งนัก"

"เจ้ารู้จักภาพค่ายกลของค่ายกลลอบเร้นหรือไม่"

ไป๋จื่อเซิ่งส่ายหน้า หันไปถามไป๋จื่อซี "จื่อซี เจ้ารู้หรือไม่"

ไป๋จื่อซีส่ายหน้าเช่นกัน "นี่เป็นค่ายกลหายาก ในหอตำราของตระกูลไป๋น่าจะมีอยู่ แต่ข้ามิได้นำติดตัวออกมา"

โม่ฮว่ารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง เช่นนั้นก็คงได้แต่ไปรบกวนท่านอาจารย์จวงแล้ว

จากนั้นเขาก็สงสัยขึ้นมา "เหตุใดค่ายกลลอบเร้นถึงเป็นค่ายกลหายากกันเล่า เพราะวิชาลอบเร้นหายากอย่างนั้นหรือ"

"ถูกต้องแล้ว" สุรเสียงของไป๋จื่อซีใสกังวาน นางพยักหน้า

เมื่อเห็นโม่ฮว่ายังดูไม่เข้าใจนัก ไป๋จื่อซีจึงอธิบายให้เขาฟังอย่างใจเย็น:

"รากวิญญาณพิเศษ มรดกสืบทอดขาดแคลน วิชาอาคมประเภทนี้ยากที่จะฝึกฝนสำเร็จ และค่ายกลที่สามารถให้ผลลัพธ์เช่นเดียวกันได้ ก็ยิ่งหายากตามไปด้วย"

โม่ฮว่าเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว

มรดกสืบทอดของวิชาลอบเร้นนั้นหาได้ยากยิ่ง ข้อกำหนดด้านรากวิญญาณก็เข้มงวดเป็นพิเศษ จำต้องมีรากวิญญาณวารีเดี่ยวเท่านั้นจึงจะฝึกฝนได้

หากมีรากวิญญาณธาตุอื่นปะปน ก็จะเป็นเหมือนเช่นโม่ฮว่า ฝึกฝนออกมาได้เพียงครึ่งๆ กลางๆ ร่างวารีห่อหุ้มกายได้ ทว่าไม่อาจล่องหนหายตัวได้อย่างสมบูรณ์

ดังนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรที่ใช้วิชาลอบเร้นเป็นจึงมีน้อยนิด ค่ายกลที่สามารถลอบเร้นได้ก็ย่อมเลอค่าหายากตามไปด้วย

โม่ฮว่าพยักหน้าด้วยความซาบซึ้งใจ เอ่ยถามไป๋จื่อซีว่า "เจ้ามีอะไรที่อยากกินหรือไม่"

ไป๋จื่อซีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบตำราอาหารเล่มหนึ่งออกมาจากถุงเก็บสิ่งของ พลิกไปยังหน้าที่พับมุมไว้ ชี้ไปยังขนมชนิดหนึ่งที่มีนามว่า 'บุปผางามจันทร์เพ็ญ' แล้วเอ่ยว่า:

"สิ่งนี้"

โม่ฮว่าก้มมองดู มีนามว่าบุปผางามจันทร์เพ็ญ ดูไปแล้วคล้ายขนมไหว้พระจันทร์ที่ใช้ดอกไม้ทำเป็นไส้

มีทั้งดอกกุ้ยฮวา ดอกท้อ ดอกหวาย ดอกไห่ถัง และอื่นๆ อีกมากมาย

กลิ่นหอมของมวลดอกไม้อบอวลยิ่งนัก เพียงแต่ไม่รู้ว่าหากผสมดอกไม้มากมายถึงเพียงนี้เข้าด้วยกัน รสชาติจะแปลกประหลาดหรือไม่

โม่ฮว่ารับตำราอาหารมา เก็บเข้าถุงเก็บสิ่งของ "ได้ ข้าจะให้ท่านแม่ลองทำให้เจ้าชิมดู"

"อืม" แววตาของไป๋จื่อซีทอประกายใสกระจ่างระยิบระยับ

โม่ฮว่าเตรียมตัวจะไปหาท่านอาจารย์จวง พอหันหลังกลับมาก็เห็นไป๋จื่อเซิ่งยืนจ้องมองตนตาละห้อย จึงเอ่ยถามอย่างจนใจว่า:

"เจ้าอยากกินอะไรอีกล่ะ"

ไป๋จื่อเซิ่งโพล่งออกมาทันควัน "เนื้อกระต่าย!"

"ยุ่งยากมากเลยนะ"

"ไม่รีบร้อนหรอก หากมีเมื่อใดค่อยเอามาแบ่งให้ข้าบ้างก็พอ" ไป๋จื่อเซิ่งเอ่ย

"ก็ได้"

ไป๋จื่อเซิ่งเอ่ยอย่างซาบซึ้งใจเช่นกัน "วันหน้าข้าจะช่วยเจ้าสู้คน"

"ตกลง" โม่ฮว่าพยักหน้า "หากต้องสู้กับใคร ข้าจะเรียกเจ้าแน่นอน"

เพียงแต่น้าเสวี่ยคงไม่ยอมปล่อยให้เจ้าไปสู้กับใครง่ายๆ หรอก

ลูกหลานตระกูลใหญ่ที่เคร่งครัดตามแบบแผน การบ้านการบำเพ็ญเพียรยิ่งหนักหน่วง กฎระเบียบข้อบังคับก็ยิ่งมากมาย หาได้มีอิสรเสรีไม่

เทียบกับพวกเฉียนซิงและข่งเซิ่งแล้ว แม้จะมีอิสระ แต่ก็กลายเป็นพวกเหิมเกริมไม่เกรงกลัวฟ้าดิน

โม่ฮว่าทอดถอนใจในอก จากนั้นจึงไปคารวะท่านอาจารย์จวงเพื่อสอบถามเรื่องค่ายกลลอบเร้น

อาจารย์จวงได้ยินดังนั้นจึงเอ่ยขึ้นว่า "ยามนี้เจ้ายังเรียนไม่ไหวหรอก"

โม่ฮว่าเอ่ยถามเสียงอ่อย "เรียนยากมากหรือขอรับ"

"ก็นับว่ายากอยู่บ้าง" อาจารย์จวงเอ่ยพลางเหลือบมองโม่ฮว่าคราหนึ่ง "แต่สำหรับเจ้าแล้ว ไม่ยากหรอก"

ถึงอย่างไรค่ายกลซ้อนที่ยากเย็นถึงเพียงนั้น เจ้าก็ยังวาดออกมาเป็นรูปเป็นร่างได้…

อาจารย์จวงรำพึงในใจอย่างเงียบงัน

"เช่นนั้นเป็นเพราะสัมผัสญาณหรือขอรับ" โม่ฮว่าคาดเดา

"ถูกต้อง" อาจารย์จวงพยักหน้ารับ

โม่ฮว่าประหลาดใจ "ค่ายกลลอบเร้นนี้ คงมิใช่ว่ามีลายค่ายกลถึงสิบสายหรอกนะขอรับ…"

"ใช่ว่าค่ายกลทุกชนิดจะมีลายค่ายกลสิบสายเสียเมื่อใด ค่ายกลสิบลายมิได้ไร้ค่าราคาถูกถึงเพียงนั้น"

อาจารย์จวงหลุดขำ ส่ายหน้าแล้วเอ่ยต่อว่า:

"ค่ายกลลอบเร้นมีลายค่ายกลเพียงเก้าสาย ทว่าลายค่ายกลมีความพิเศษเฉพาะตัว ยามวาดจะสิ้นเปลืองสัมผัสญาณมากกว่า สัมผัสญาณที่ต้องใช้จึงมากกว่าค่ายกลเก้าสายขั้นหนึ่งทั่วไป"

"ปริมาณสัมผัสญาณที่ต้องใช้อยู่ที่เก้าสายขึ้นไป แต่ยังไม่ถึงสิบสาย"

โม่ฮว่าถามอีก "แล้วมันมากกว่าสักเท่าใดกันแน่ขอรับ"

เก้าสายขึ้นไป แต่ยังไม่ถึงสิบสาย

มองดูเผินๆ เหมือนต่างกันเพียงหนึ่งสาย ทว่าปริมาณสัมผัสญาณกลับต่างกันถึงหนึ่งเท่าตัว

ดั่งที่อาจารย์จวงเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เก้าสายคือขั้นหลอมรวมลมปราณ สิบสายคือขั้นสร้างรากฐาน สัมผัสญาณจากเก้าสายก้าวสู่สิบสาย จำต้องข้ามผ่านหุบเหวขวางกั้นระหว่างขั้นหลอมรวมลมปราณกับขั้นสร้างรากฐาน สัมผัสญาณจึงมีความแตกต่างกันอย่างมหาศาล

อาจารย์จวงยิ้มพลางเอ่ยว่า "ก่อนหน้านี้ข้าเคยมอบค่ายกลทวนวิญญาณเก้าสายครึ่งให้แก่เจ้ามิใช่หรือ"

โม่ฮว่าพยักหน้ารับ

"หากเจ้าเรียนรู้ค่ายกลนั้นจนสำเร็จ สัมผัสญาณก็เพียงพอจะเรียนค่ายกลลอบเร้นแล้ว" อาจารย์จวงเอ่ย

"เช่นนั้นสัมผัสญาณที่ค่ายกลลอบเร้นต้องใช้ ก็คือราวๆ เก้าสายครึ่งหรือขอรับ"

"เก้าสายครึ่ง ยังขาดอยู่อีกนิดหน่อย" อาจารย์จวงเอ่ยอย่างรัดกุมรอบคอบยิ่ง

"ศิษย์เข้าใจแล้ว ขอบคุณท่านอาจารย์ขอรับ"

ในเมื่อมีเป้าหมายแล้ว เช่นนั้นก็ง่ายดายขึ้นมาก อีกทั้งสัมผัสญาณเก้าสายครึ่ง สำหรับโม่ฮว่าแล้ว ก็มิใช่สิ่งที่ไกลเกินเอื้อมถึงปานนั้น

หลังจากโม่ฮว่าขอตัวลาจากไป อาจารย์จวงก็ขมวดคิ้วครุ่นคิด ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่

ภายในห้องไม้ไผ่ เงาร่างของเฒ่าขุยค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาอย่างช้าๆ

อาจารย์จวงจึงเอ่ยกับเฒ่าขุยว่า "เจ้าพูดถูก ผู้บำเพ็ญเพียรในขั้นหลอมรวมลมปราณคิดจะมีสัมผัสญาณขั้นสร้างรากฐาน ช่างยากเย็นอยู่บ้างจริงๆ"

"เด็กโม่ฮว่าคนนี้ สัมผัสญาณเติบโตรวดเร็วมากมิใช่หรือ" เฒ่าขุยเอ่ยเสียงเรียบ

แววตาของอาจารย์จวงลึกล้ำ "ก็นับว่าเร็วมาก ทว่ายังเร็วไม่พอ"

เฒ่าขุยเบือนสายตาอันไร้อารมณ์หันไปมองเขา

อาจารย์จวงจึงเอ่ยว่า "ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดที่ข้าเคยพบพานมา สัมผัสญาณของเขาเติบโตเร็วที่สุดแล้ว ทว่าหากคิดจะอาศัยสิ่งนี้ทะลวงผ่านขีดจำกัดสัมผัสญาณของขั้นหลอมรวมลมปราณ เกรงว่ายังห่างไกลนัก"

"ต้องใช้เวลานานเพียงใด"

"ยากจะบอกได้" อาจารย์จวงส่ายหน้า "ตามความก้าวหน้าในยามนี้ อย่างเร็วก็ห้าปี อย่างช้าก็สิบปี อีกทั้งการเติบโตของสัมผัสญาณ ยิ่งช่วงหลังก็ยิ่งช้าลง หากเกิดข้อผิดพลาดอันใดขึ้นมา ต้องใช้เวลานานหลายสิบปีกว่าจะสร้างรากฐานได้ ก็ล้วนเป็นไปได้ทั้งสิ้น"

เฒ่าขุยขมวดคิ้ว ภายในห้องพลันตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

"พอจะมีหนทางใดบ้างหรือไม่" เฒ่าขุยถาม

อาจารย์จวงใช้นิ้วเคาะที่พักแขนของเก้าอี้ไม้ไผ่เบาๆ สายตาแปรเปลี่ยนไปมาอย่างไม่อาจคาดเดา เนิ่นนานผ่านไปจึงถอดถอนหายใจออกมา "ข้าจะลองคิดดูแล้วกัน"