ตอนที่ 265 — ตอนที่ 265

<ตอนที่ 0265 เรื่องประหลาด>

หลังจากกลับมา นอกจากบำเพ็ญเพียรตามปกติในแต่ละวันแล้ว โม่ฮว่าก็ทุ่มเทจิตใจทั้งหมดไปกับค่ายกลทวนวิญญาณ

ยามค่ำคืนก็ดำดิ่งเข้าสู่ทะเลสัมผัสญาณ ฝึกฝนค่ายกลทวนวิญญาณลงบนศิลาเต๋า ยามกลางวันก็อยู่ในห้องพักหลังน้อยของตนเอง หรือไม่ก็บนโต๊ะในร้านอาหาร ยังคงจรดพู่กันวาดค่ายกลทวนวิญญาณทีละลายเส้นอย่างต่อเนื่อง

ผ่านพ้นไปเช่นนี้ราวสิบกว่าวัน สัมผัสญาณเติบโตขึ้นไม่น้อย ค่ายกลทวนวิญญาณฉบับไม่สมบูรณ์เก้าสายครึ่งนี้ เขาก็พอวาดเค้าโครงหลักๆ ออกมาได้แล้ว คาดว่าอีกไม่นานนักก็น่าจะวาดสำเร็จได้

ขอเพียงวาดค่ายกลทวนวิญญาณเก้าสายครึ่งนี้สำเร็จ ก็จะสามารถไปหาท่านอาจารย์จวงเพื่อขอคำชี้แนะวิธีการวาดค่ายกลลอบเร้นได้

เมื่อเรียนรู้ค่ายกลลอบเร้นสำเร็จ โม่ฮว่าก็จะสามารถอาศัยค่ายกลมาช่วยชดเชยข้อบกพร่องของวิชาลอบเร้นในร่างตนเองได้

ขอเพียงเชี่ยวชาญวิชาลอบเร้น ไม่ว่าจะเผชิญกับเรื่องราวอันใด พื้นที่ในการรุกและถอยย่อมเปิดกว้างยิ่งขึ้น

ตำราอาหารที่ไป๋จื่อซีมอบให้นั้น เขานำไปส่งให้แก่ท่านแม่ ทั้งยังชี้ไปยังขนมที่มีนามว่า 'บุปผางามจันทร์เพ็ญ' แล้วเอ่ยว่า:

"ท่านแม่ ข้าอยากกินสิ่งนี้ขอรับ"

"เจ้าตัวตะกละเอ๊ย" หลิวหรูฮว่าใช้นิ้วจิ้มปลายจมูกของโม่ฮว่าเบาๆ น้ำเสียงแฝงความเอ็ดตะโรอยู่บ้าง ทว่าสีหน้ากลับเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู

นางรับตำราอาหารมา กวาดตามองดูแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามอย่างกังขา "นี่เป็นของที่เจ้าอยากกินจริงๆ หรือ"

แม้ปกติโม่ฮว่าจะไม่เลือกกิน ทว่ารสชาติที่เขาโปรดปรานนั้น คนเป็นแม่อย่างนางย่อมล่วงรู้ดี

ขนมตำรับนี้ใช้ดอกไม้มากมายมาทำเป็นไส้ ออกจะหวานเลี่ยนไปสักหน่อย คงมิใช่สิ่งที่เด็กคนนี้อยากกินเองเป็นแน่

โม่ฮว่ากะพริบตาปริบๆ "ท่านแม่ ข้าอยากลองเปลี่ยนรสชาติดูบ้างขอรับ"

ทั้งหวาน ทั้งมีดอกไม้…

หลิวหรูฮว่าเริ่มจะเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว จึงหลุดยิ้มพลางเอ่ยว่า "ได้ แม่จะทำให้เจ้ากิน"

ขนมบุปผางามจันทร์เพ็ญนี้ แม้วิธีทำจะยุ่งยากซับซ้อนไปบ้าง ทว่าวัตถุดิบที่ใช้มิได้มีราคาค่างวดอันใด หลิวหรูฮว่าศึกษาอยู่สองวัน ก็เข้าใจกรรมวิธีทั้งหมด จึงนึ่งออกมาหนึ่งซึ้ง

โม่ฮว่าเก็บขนมนี้ไว้อย่างดี ยามไปคารวะท่านอาจารย์จวง ก็นำติดตัวไปมอบให้แก่ไป๋จื่อซี

ไป๋จื่อเซิ่งเองก็มีส่วนแบ่งเช่นกัน นั่นคือเนื้อกระต่ายที่เขาเฝ้าถวิลหา

จานนี้เป็นอาหารที่ลูกค้าในร้านสั่ง โม่ฮว่าจึงให้ท่านแม่ทำเพิ่มอีกเล็กน้อย เพื่อเก็บไว้ให้ไป๋จื่อเซิ่งกิน

ใต้ร่มต้นหวายใหญ่ ไป๋จื่อเซิ่งนั่งกินอย่างเอร็ดอร่อยจนคิ้วตาเบิกบาน

ส่วนไป๋จื่อซียังคงกินอย่างเรียบร้อยและสง่างาม ทั้งยังตั้งอกตั้งใจยิ่งนัก จนกลีบดอกไม้สองสามกลีบติดอยู่ริมฝีปากก็ยังไม่รู้ตัว

โม่ฮว่ามองดู ตอนแรกคิดจะเอ่ยเตือน ทว่ากลับพบว่าริมฝีปากของนางสดสวยยิ่งกว่ามวลดอกไม้ จึงถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ ลืมอ้าปากพูดไปเสียสนิท

ไป๋จื่อซีเห็นโม่ฮว่าจ้องมองตน นึกว่าเขาอยากกินด้วยเช่นกัน นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบขนมขึ้นมาหนึ่งชิ้นแล้วยื่นส่งให้แก่โม่ฮว่า

โม่ฮว่าชะงักไป ส่ายหน้า "เจ้ากินเถอะ"

ก่อนหน้านี้เขาได้ลองชิมดูแล้ว กลิ่นหอมของดอกไม้เข้มข้นเกินไป ทั้งยังหวานเกินไป กินมากแล้วจะรู้สึกเลี่ยน จึงไม่อาจกินเยอะได้

ไป๋จื่อซีถามว่า "เจ้าไม่เอาจริงๆ หรือ"

โม่ฮว่าคิดดูแล้ว ก็รับมาจนได้

เลี่ยนหน่อยก็เลี่ยนหน่อยเถอะ กินสักชิ้นคงไม่เป็นไรหรอก

ไป๋จื่อซีพยักหน้าเบาๆ ทั้งสองคนมิได้เอ่ยสิ่งใดอีก นั่งกินขนมดอกไม้อย่างเงียบสงบอยู่ใต้ร่มไม้

หลังจากนั้น โม่ฮว่าก็ยังคงมุ่งมั่นเรียนรู้ค่ายกลทวนวิญญาณต่อไป

ยามว่างเป็นบางครั้ง เขาก็จะหยิบภาพคัดลอกของแผนที่แผ่นนั้นออกมากางดู

เพียงแต่ขบคิดอยู่นาน ก็ยังนึกไม่ออกว่าสิ่งที่แผนที่นี้วาดไว้ แท้จริงแล้วคือบริเวณใดของเทือกเขาต้าเฮยซาน

อีกทั้งยังไม่รู้ว่าเจ้าหัวโล้นกับเจ้าตาเดียวนั่น ถูกไต่สวนไปถึงไหนแล้ว มีเบาะแสใหม่ๆ บ้างหรือไม่

ในวันนี้ โม่ฮว่ายังคงฝึกฝนค่ายกลทวนวิญญาณอยู่ในร้านอาหาร จางหลันก็แวะมากินข้าวอีกครั้ง ทว่าสีหน้ากลับแลดูเคร่งขรึมอยู่บ้าง

เมื่อเห็นโม่ฮว่า จางหลันมีท่าทีลังเลคล้ายอยากจะเอ่ยแต่ก็กลืนคำพูดลงคอไป

"เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือขอรับ" โม่ฮว่าเอ่ยถาม

จางหลันนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เอ่ยว่า "ผู้กระทำผิดตาเดียวคนนั้นยอมสารภาพแล้ว"

ดวงตาของโม่ฮว่าเป็นประกายขึ้นมาทันที

จางหลันถอนหายใจแผ่วเบา เดิมทีเขาไม่อยากจะบอกเรื่องนี้กับโม่ฮว่า

โม่ฮว่าช่วยพวกเขาจับกุมกวงโถวถัวได้แล้ว เรื่องนี้ควรจะถือว่าสิ้นสุดลง ขั้นตอนต่อไปย่อมเป็นหน้าที่ของที่ทำการศาลเต๋า ทั้งการไต่สวน การพิพากษาโทษ และการประหารชีวิต

เดิมทีเรื่องราวเหล่านี้มิได้เกี่ยวข้องอันใดกับโม่ฮว่าเลย ทว่าหากสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรตาเดียวเอ่ยออกมาเป็นความจริง เรื่องนี้เกรงว่าคงจะเกี่ยวข้องกับเหล่านายพรานล่าอสูรทุกคนเสียแล้ว

จางหลันเอ่ยต่อ "เรื่องเกี่ยวกับแผนที่นั้น กวงโถวถัวพูดโกหกจริงๆ"

โม่ฮว่าส่งเสียงหึในลำคอ "เจ้าหัวโล้นนั่น ใกล้ตายอยู่รอมร่อแล้วยังไม่ยอมซื่อตรงอีก!" จากนั้นจึงถามต่อว่า "แล้วเจ้าตาเดียวพูดว่าอย่างไรบ้างขอรับ"

สายตาของจางหลันหรี่แคบลง "แผนที่แผ่นนั้น เป็นแผนที่ของเทือกเขาต้าเฮยซานจริงๆ"

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมารางๆ

จางหลันกล่าวต่อ "ในหมู่พวกผู้กระทำผิดมีคำเล่าลือกันอยู่ประโยคหนึ่ง 'ผู้เปรอะเปื้อนเลือดสองมือ หากไร้หนทางไป พึงมุ่งสู่เทือกเขาต้าเฮยซาน'"

"คำเล่าลือนี้ เริ่มมีมาตั้งแต่เมื่อใดหรือขอรับ" โม่ฮว่าถาม

"มีมานานมากแล้ว ตามที่เจ้าตาเดียวบอก ราวๆ หนึ่งถึงสองร้อยปีก่อน ในหมู่พวกผู้กระทำผิดก็มีคำพูดนี้อยู่แล้ว"

น้ำเสียงของจางหลันแลดูหนักอึ้งขึ้น "เพียงแต่เมื่อก่อนมีคนเชื่อน้อย เมืองทงเซียนห่างไกลความเจริญ ทั้งเทือกเขาต้าเฮยซานยังเต็มไปด้วยภยันตราย ผู้กระทำผิดที่มาจึงมีไม่มากนัก ทว่าช่วงนี้กลับไม่เหมือนเดิม…"

"ช่วงนี้เมืองทงเซียนเริ่มเจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมีฐานะมั่งคั่ง พ่อค้าวาณิชสัญจรไปมามากขึ้น ลู่ทางทำมาหากินและผลประโยชน์ก็มีมาก ผู้กระทำผิดจำนวนไม่น้อยจึงพากันมารวมตัวกันที่เทือกเขาต้าเฮยซาน พวกเราถึงสามารถกวาดล้างพวกมันได้ในคราวเดียว และได้เบาะแสนี้มา"

ยิ่งจางหลันเอ่ย น้ำเสียงก็ยิ่งเคร่งเครียดหนักอึ้ง

หากเป็นเช่นนั้นจริง ปัญหาใหญ่หลวงที่สุดของเทือกเขาต้าเฮยซาน เกรงว่าคงมิใช่พวกผู้กระทำผิดเหล่านี้เสียแล้ว

"'ผู้เปรอะเปื้อนเลือดสองมือ หากไร้หนทางไป พึงมุ่งสู่เทือกเขาต้าเฮยซาน'…"

โม่ฮว่าทวนคำพูดนี้ซ้ำรอบหนึ่ง แล้วเอ่ยถาม "แล้วอย่างไรต่อหรือขอรับ เข้าสู่เทือกเขาต้าเฮยซานแล้ว จะทำสิ่งใดได้เล่า"

จางหลันส่ายหน้า "เรื่องนี้ก็ไม่รู้แล้ว หรือพูดอีกอย่างก็คือ คนที่รู้เรื่อง เกรงว่าคงยังไม่ถูกพวกเราจับกุมตัว"

"ทั้งเจ้าหัวโล้นและเจ้าตาเดียวต่างก็ไม่รู้เลยหรือขอรับ"

"ใช่แล้ว" จางหลันพยักหน้ารับ "ใช้ทัณฑ์ทรมานไปหมดแล้ว แต่ก็ยังไม่พูด คาดว่าคงไม่รู้จริงๆ"

หากแม้แต่พวกผู้กระทำผิดเหล่านี้ยังไม่ล่วงรู้ เช่นนั้นเบาะแสเดียวที่เหลืออยู่ก็คือ…

หัวใจของโม่ฮว่าพลันกระตุกวูบ "แผนที่แผ่นนั้นหรือขอรับ"

จางหลันเอ่ยช้าๆ "ข้าเองก็คิดเช่นนั้น หากสามารถรู้ตำแหน่งที่แผนที่ระบุไว้ได้ บางทีอาจจะล่วงรู้ความจริงเบื้องหลังคำเล่าลือนี้ก็เป็นได้"

"แล้วทางกวงโถวถัวเล่าขอรับ แผนที่แผ่นนั้นเป็นของมันมิใช่หรือ"

จางหลันเผยสีหน้าผิดหวัง "มันเองก็ไม่รู้ แผนที่แผ่นนี้เป็นของที่มันฆ่าคนชิงมาจริงๆ ทว่าตำแหน่งอยู่ที่ใด มีความเป็นมาอย่างไร มันกลับไม่รู้เรื่องเลยสักนิด"

"ทว่าเจ้าตาเดียว กลับบอกว่ามันเคยพบเจอเรื่องประหลาดเรื่องหนึ่งเข้า"

"เรื่องประหลาดหรือขอรับ" โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

จางหลันพยักหน้ารับเบาๆ แล้วเล่าเรื่องนี้ให้โม่ฮว่าฟัง:

"มันบอกว่าเมื่อสิบกว่าปีก่อน มันเข้าไปดักปล้นในเทือกเขาต้าเฮยซาน ทว่ากลับคว้าน้ำเหลว ค่ำคืนนั้นจึงห่มเสื้อผ้าบางๆ ฝืนทนลมหนาวบนขุนเขาปีนขึ้นไปนอนบนต้นไม้ใหญ่ มันไม่กล้านอนใต้ต้นไม้ เพราะกลัวว่ายามครึ่งหลับครึ่งตื่นจะถูกสัตว์อสูรคาบไปกิน"

"ในยามที่สะลึมสะลืออยู่นั้น มันได้ยินเสียงคนพูดคุยกัน"

"คนที่พูดคุย ไม่รู้ว่ามีสองคนหรือสามคน ต่างกดเสียงลงต่ำ น้ำเสียงแหบพร่า ฟังดูพิลึกพิลั่นในยามค่ำคืน ทั้งยังฟังไม่ค่อยถนัดนัก"

"มันอยู่คนเดียว บนต้นไม้ใหญ่ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง แอบฟังกระท่อนกระแท่นอยู่นาน ถึงพอจับใจความได้เลาๆ"

"ผู้บำเพ็ญเพียรกลุ่มที่อยู่ใต้ต้นไม้ก็เป็นพวกผู้กระทำผิดเช่นกัน ดูเหมือนจะเคยก่อคดีปล้นฆ่าชิงทรัพย์ ฆ่าล้างตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรครอบครัวหนึ่งจนหมดสิ้น กวาดชิงหินวิญญาณและทรัพย์สินทั้งหมดไป จนถูกที่ทำการศาลเต๋าออกประกาศจับตามล่า ไร้หนทางหนีรอด จึงคิดจะมาหลบภัยในเทือกเขาต้าเฮยซาน"

"ระดับตบะของพวกมันสูงส่ง วาจาท่าทางเหี้ยมเกรียมอำมหิต ผู้บำเพ็ญเพียรตาเดียวหวาดกลัวจนตัวสั่นงันงกอยู่บนต้นไม้ จนกระทั่งรุ่งสาง เมื่อเห็นว่ารอบข้างไม่มีใครแล้ว ถึงกล้าปีนลงมาจากต้นไม้"

"และนับแต่นั้นเป็นต้นมา มันก็ไม่เคยพบเจอผู้กระทำผิดกลุ่มนั้นในเทือกเขาต้าเฮยซานอีกเลย พวกผู้กระทำผิดกลุ่มนั้นบอกว่าจะมาซ่อนตัวหลบภัยในเทือกเขาต้าเฮยซาน ทว่ากลับประหนึ่งระเหยหายไปจากโลก หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย…"

โม่ฮว่าฟังแล้ว ในใจพลันบังเกิดความรู้สึกเย็นเยียบขึ้นมาสายหนึ่ง

หากเป็นเช่นนั้นจริง เทือกเขาต้าเฮยซานแห่งนี้คงเป็นแหล่งซุกซ่อนความโสมม เบื้องลึกเบื้องหลังช่างลึกล้ำเกินหยั่งถึงนัก

จางหลันเห็นว่ารอบข้างยังมีลูกค้านั่งกินอาหารอยู่ ใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง จึงลดเสียงให้เบาลงอีก แล้วเอ่ยกับโม่ฮว่า:

"เจ้าตาเดียวยังบอกอีกว่า มันได้ยินพวกผู้กระทำผิดกลุ่มนั้นพูดประโยคหนึ่ง…"

สีหน้าของจางหลันเคร่งขรึมยิ่งนัก ในใจของโม่ฮว่าพลันสะท้านวูบ

"ประโยคใดหรือขอรับ"

จางหลันนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยช้าๆ ว่า:

"หมอกหนาเขาดำ บดบังแหล่งซ่องสุม; เที่ยงคืนยามสาม ยื่นนามถามทาง"