ตอนที่ 307 — ตอนที่ 307 คำเชิญ

ตรงชายป่าหมอก ผู้บัญชาการหยางรออยู่นาน อดเป็นกังวลไม่ได้ จึงเอ่ยถามว่า "คงไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรอกนะ…"

จางหลานใคร่ครวญเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ในป่าหมอกไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย น่าจะไม่มีปัญหาอะไร"

ผู้บัญชาการหยางพยักหน้า พลางถามด้วยความประหลาดใจ "เจ้าไม่เป็นห่วงบ้างหรือ"

"หากเขาบุกเข้าไปในค่ายโจรเขาดำ ข้าก็คงเป็นห่วงอยู่บ้าง แต่ป่าหมอกกว้างใหญ่ถึงเพียงนี้ จะหลบหนีหรือวิ่งหนีก็ทำได้ อีกทั้งพวกเรายังคอยดูลาดเลาช่วยเหลืออยู่ที่นี่ จึงไม่มีอะไรต้องกังวล"

ผู้บัญชาการหยางชะงักไปเล็กน้อย "เขาเคยไปค่ายโจรเขาดำด้วยรึ"

จางหลานพยักหน้า "ข่าวกรองทั้งหมดที่เจ้าได้รับมา ล้วนเป็นเด็กคนนี้ที่แอบลอบเข้าไป แอบฟังข้างฝามาทั้งนั้น…"

ผู้บัญชาการหยางสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ "ไหนเจ้าบอกว่าข่าวกรองพวกนี้เป็นพวกเจ้า 'ที่ทำการศาลเต๋า'…"

"อ้อ…" ผู้บัญชาการหยางพูดยังไม่ทันจบก็พลันนึกขึ้นได้ "จางหลาน เจ้าคนไร้ยางอาย เจ้าแอบนับเขาเป็นคนของที่ทำการศาลเต๋าอีกแล้วใช่หรือไม่"

จางหลานแก้ต่างทันควัน "เขาก็เป็นคนของที่ทำการศาลเต๋าแต่แรกอยู่แล้ว ต่อให้เป็นคนนอกประจำการก็นับเหมือนกัน"

ผู้บัญชาการหยางนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขมวดคิ้วถาม

"ข่าวกรองเขาก็เป็นคนสืบหา แผนที่เขาก็เป็นคนวาด ค่ายกลเขาก็เป็นคนทำลาย แล้วคนอื่นในที่ทำการศาลเต๋าของพวกเจ้าทำอะไรกันบ้าง"

จางหลานถูกถามจนพูดไม่ออก ผ่านไปครู่หนึ่งจึงหัวเราะเจื่อนๆ ตอบว่า

"เอ่อ เรื่องนี้… พวกเราก็รายงานข่าวกรองไปยังศาลเต๋า แล้วขอกำลังพวกเจ้ามานี่อย่างไรเล่า…"

เพียงแต่น้ำคำนี้ ยามพูดออกมาแม้แต่ตนเองก็ยังรู้สึกกระดากอายไร้ความมั่นใจ เสียงจึงค่อยๆ แผ่วลงเรื่อยๆ

ผู้บัญชาการหยางมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม "พวกเจ้านี่เก่งกาจกันเสียจริง…"

จางหลานถอนหายใจ "ช่วยไม่ได้นี่ กว่าพวกเราจะรู้เรื่อง โม่ฮว่าเด็กคนนี้ก็สืบจนกระจ่างแจ้งหมดแล้ว อีกทั้ง…"

จางหลานหันไปมองผู้บัญชาการหยางอีกครั้ง พลางกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"นอกจากเขาแล้ว ไม่มีผู้ใดสามารถแฝงตัวเข้าไปในค่ายโจรเขาดำได้อย่างแนบเนียนไร้ร่องรอย และไม่มีผู้ใดสามารถวาดแผนที่ค่ายโจรเขาดำออกมาได้หรอก"

ผู้บัญชาการหยางชะงักไป เมื่อลองตรึกตรองดูอย่างละเอียด ก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ

การจะทำสิ่งเหล่านี้ได้ จำต้องใช้วิชาซ่อนกาย ต้องรู้เรื่องค่ายกล ต้องมีสัมผัสญาณที่แข็งแกร่ง ทั้งยังต้องอาศัยความกล้าหาญและความเฉลียวฉลาดปราดเปรียว

ต่อให้เป็นหน่วยสอดแนมที่มีประสบการณ์โชกโชนที่สุดในกลุ่มทหารเต๋าของพวกเขา ก็ไม่อาจลอบเข้าไปในค่ายโจรเขาดำเพื่อสืบหาข้อมูลใดๆ ได้

ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงเรื่องค่ายกล สิ่งนี้มิใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญทั่วไปจะร่ำเรียนจนแตกฉานได้เลยจริงๆ

ผู้บัญชาการหยางยิ่งคิดก็ยิ่งทอดถอนใจชื่นชม เด็กคนนี้เป็นยอดอัจฉริยะอย่างแท้จริง! มีทั้งความกล้าหาญและสติปัญญา ลงมือเด็ดขาดรอบคอบ ซ่อนกายเป็น รู้แจ้งค่ายกล…

ผู้บัญชาการหยางนิ่งเงียบไม่ส่งเสียง ในใจกำลังครุ่นคิดวางแผนบางอย่างอย่างละเอียด

จางหลานมองเขาด้วยความระแวงสงสัย "เจ้ากำลังคิดแผนการพิเรนทร์อะไรอยู่ใช่หรือไม่"

ผู้บัญชาการหยางส่ายหน้าอย่างไร้อารมณ์ "เปล่าสักหน่อย"

หลังโขดหิน ทั้งสองคนต่างรู้สึกเบื่อหน่าย จางหลานเคี้ยวโคนหญ้า พลางเลียนแบบโม่ฮว่า ขีดเขียนอะไรบางอย่างลงบนพื้น

เพียงแต่สิ่งที่โม่ฮว่าวาดคือค่ายกล ทว่าสิ่งที่เขาวาดคือผู้บัญชาการหยาง มิหนำซ้ำยังวาดให้อ้วนท้วนอัปลักษณ์ กำลังถูกเขาไล่ทุบตีจนวิ่งเตลิดเปิดเปิง

ผู้บัญชาการหยางไม่สนใจเขา รวมสมาธิจดจ่อจับตาดูป่าหมอก ระแวดระวังเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ทหารเต๋าหลายหน่วยรอบๆ ก็ล้วนตั้งท่าระแวดระวังอย่างเต็มกำลัง

ไม่รู้ว่าเวลาล่วงเลยไปนานเท่าใด คิ้วของผู้บัญชาการหยางพลันกระตุกขึ้น เขารู้สึกได้คล้ายมีคนกำลังเดินเข้ามา

สายตามองไม่เห็น สัมผัสญาณตรวจจับไม่ได้ ทว่าข้างหูกลับได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบา เม็ดกรวดบนพื้นก็ยุบตัวลงเล็กน้อย

ราวกับมีใครคนหนึ่งกำลังก้าวเดินเข้ามาหาพวกเขาทีละก้าว

ชั่วครู่ต่อมา ผู้มาถึงก็เดินมาหยุดอยู่ข้างกายเขา ก่อนจะปรากฏร่างขึ้นต่อหน้าต่อตา

ร่างเล็กกะทัดรัด คิ้วเรียวงามตาผุดผ่อง ก็คือโม่ฮว่านั่นเอง

ผู้บัญชาการหยางถอนหายใจด้วยความโล่งอก

โม่ฮว่ายิ้มกว้างอย่างสดใส ชูมือขึ้นโบกให้เขา ในมือถือแผ่นภาพแผ่นหนึ่ง บนภาพวาดเส้นทางแมกไม้ รวมถึงค่ายกลหมอกที่จัดวางไว้ตามจุดต่างๆ

"วาดเสร็จแล้วขอรับ!"

ผู้บัญชาการหยางรับมาคลี่ดู ดวงตาทอประกายวาบ อดทอดถอนใจไม่ได้ "โชคดีจริงๆ ที่มีปรมาจารย์ค่ายกลอย่างเจ้า มิฉะนั้นพวกเราคงไม่อาจล่วงรู้ตื้นลึกหนาบางของป่าหมอกแห่งนี้ได้เลย"

โม่ฮว่ายิ้มรับอย่างเบิกบานใจ

ผู้บัญชาการหยางเก็บแผ่นภาพลงไป มองดูโม่ฮว่า แล้วพลันแย้มรอยยิ้มออกมา รอยยิ้มนี้ดูเป็นกันเองอย่างยิ่ง กระตือรือร้นผิดปกติ หรืออาจกล่าวได้ว่ามีแวว… ประจบประแจงอยู่บ้าง

รอยยิ้มนี้ทำเอาโม่ฮว่างุนงงไปหมด ในความทรงจำของเขา ผู้บัญชาการหยางมิใช่คนเช่นนี้เลย ยามนี้ดูราวกับจู่ๆ ก็โดนผีเข้าสิงอย่างไรอย่างนั้น

จางหลานที่ยืนมองอยู่ข้างๆ ถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัว

"ท่านอาจารย์น้อยโม่ ค่ายกลที่ทหารเต๋าของพวกเราใช้ เจ้าอยากดูหรือไม่"

โม่ฮว่าชะงักไป "มิใช่ว่าเป็นความลับหรอกหรือขอรับ ข้าดูได้ด้วยหรือ"

ผู้บัญชาการหยางรีบพยักหน้ารับ "แม้จะเป็นความลับ แต่หากเจ้าอยากดู ย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน"

โม่ฮว่ามองเขาอย่างระแวง "จริงหรือขอรับ"

"จริงแท้แน่นอน!"

จางหลานถามขึ้นบ้าง "จริงหรือ"

ผู้บัญชาการหยางเอ่ยไล่อย่างรังเกียจ "เจ้าถอยไปอยู่ข้างๆ เลย ไม่เกี่ยวกับเจ้า ต่อให้เอาให้เจ้าดู เจ้าก็ดูไม่รู้เรื่องอยู่ดี"

จางหลานแค่นเสียงอย่างดูแคลน "ใครจะไปอยากดูกัน"

โม่ฮว่าภายใต้การคุ้มกันของผู้บัญชาการหยางและทหารเต๋าหลายหน่วย ได้เดินทางกลับมายังถ้ำเหมืองบนยอดเขาไร้นามซึ่งเป็นที่ตั้งค่ายพักแรมของทหารเต๋าอีกครั้ง

ผู้บัญชาการหยางนำชุดเกราะตัวหนึ่งและทวนยาวเล่มหนึ่งออกมาส่งให้โม่ฮว่าจริงๆ

"ของพวกนี้เป็นชุดสำรอง เจ้าดูได้ตามสบาย จะรื้อออกดูก็ได้ ถึงเวลาค่อยแจ้งว่าชำรุดเสียหาย แล้วส่งไปให้กรมทหารเต๋าซ่อมแซมเอา"

"ทำเช่นนี้จะไม่ค่อยดีหรือไม่ขอรับ"

ผู้บัญชาการหยางโบกมือ "ไม่มีอะไรไม่ดีหรอก เกราะและอาวุธมีไว้ใช้งาน ชำรุดเสียหายบ้างก็นับเป็นเรื่องปกติ"

ได้ยินเช่นนี้ โม่ฮว่าจึงวางใจ เขามองดูทวนยาวพลางลูบคลำชุดเกราะ

ทั้งสองสิ่งล้วนเป็นอาวุธวิญญาณขั้นหนึ่ง หลอมสร้างขึ้นจากเหล็กกล้าชั้นดี เมื่อเทียบกับเกราะเหล็กของนายพรานล่าสัตว์อสูรแล้ว มีสัดส่วนเหล็กกล้าสูงกว่า กลวิธีการตีหลอมเป็นเอกลักษณ์กว่า คุณภาพก็ยอดเยี่ยมกว่ามาก

"สมกับเป็นอาวุธวิญญาณมาตรฐานของศาลเต๋าจริงๆ…" โม่ฮว่าคิดในใจเงียบๆ

เขาออกแรงเล็กน้อย หวังจะรื้อแยกชิ้นส่วนชุดเกราะเพื่อดูค่ายกลข้างใน ทว่ากลับพบว่าเรี่ยวแรงของตนเองน้อยเกินไป ไม่อาจรื้อออกได้เลย

โม่ฮว่าเหลือบมองผู้บัญชาการหยาง

ผู้บัญชาการหยางจึงลงมือด้วยตนเอง ช่วยโม่ฮว่าถอดแยกชิ้นส่วนชุดเกราะ เผยให้เห็นค่ายกลที่ซ่อนอยู่ภายใน

เพียงแต่ในพริบตาที่ชุดเกราะถูกรื้อออก แสงสว่างของค่ายกลภายในกลับหม่นแสงลง ทั้งยังพังทลายเสียหายไปในทันที

โม่ฮว่าประหลาดใจเล็กน้อย

ผู้บัญชาการหยางจึงอธิบายว่า "นี่เป็นค่ายกลสืบทอดของศาลเต๋า เพื่อป้องกันมิให้ความลับค่ายกลรั่วไหล หากถูกฝืนรื้อแยกชิ้นส่วนเกราะ ค่ายกลข้างในก็จะพังทลายทำลายตัวเองทันที"

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง… โม่ฮว่าพยักหน้าเข้าใจ

ทว่าแม้ค่ายกลจะพังทลายไปแล้ว แต่รอยเส้นค่ายกลคร่าวๆ ภายในก็ยังพอสังเกตเห็นได้

โม่ฮว่าคลี่ชุดเกราะออก แล้วเริ่มพินิจศึกษาค่ายกลภายในนั้น

ค่ายกลในชุดเกราะเป็นค่ายกลธาตุทอง ดูภายนอกคล้ายเป็นค่ายกลขั้นหนึ่ง ทว่าเส้นค่ายกลที่บรรจุอยู่กลับมิได้มีเพียงเก้าเส้นสาย

"ค่ายกลที่เหนือกว่าขั้นหนึ่งหรือ"

โม่ฮว่าตกใจ จากนั้นจึงจำลองวิถีการไหลเวียนของพลังวิญญาณในห้วงความคิด และพบว่าแท้จริงแล้วค่ายกลนี้เป็นเพียงค่ายกลขั้นหนึ่งธรรมดาเท่านั้น มีเส้นค่ายกลที่ใช้งานได้จริงเพียงเก้าเส้นสาย

เส้นค่ายกลเส้นอื่นๆ นั้นมิได้ถูกนำมาใช้งานจริง คาดว่าคงเพราะกลัวความลับค่ายกลที่แท้จริงจะรั่วไหล จึงใส่เอาไว้เพื่อตบตาหลอกล่อเท่านั้น

นอกจากนี้ นี่ก็มิใช่ค่ายกลเดี่ยว แต่เป็นส่วนหนึ่งของค่ายกลผสม

โม่ฮว่าใคร่ครวญชั่วครู่ ก็เข้าใจได้ในทันที

ยามทหารเต๋าออกศึก ทหารเต๋าหนึ่งหน่วยจะสวมเกราะแบบเดียวกัน ค่ายกลเดี่ยวบนชุดเกราะก็จะประสานรวมกันกลายเป็นค่ายกลผสม ก่อเกิดการสั่นพ้องส่งเสริมอานุภาพของค่ายกลให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ค่ายกลเดี่ยวที่ทหารเต๋าใช้นั้นแท้จริงแล้วมิได้หายากอันใด เป็นเพียงค่ายกลธาตุทองในห้าธาตุทั่วไป ทว่าหัวใจสำคัญที่แท้จริงกลับเป็นแกนค่ายกลของค่ายกลผสมนี้

คอยประสานงานค่ายกลเดี่ยวตามระยะห่างใกล้ไกล เพื่อให้ค่ายกลเดี่ยวที่ต่างกันเกิดการสั่นพ้องประสานกัน

โครงสร้างแกนค่ายกลเช่นนี้ โม่ฮว่าไม่เคยเรียนรู้มาก่อน จึงเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาทันที

ทว่าทหารเต๋าหนึ่งหน่วยมีสิบคน หรือก็คือ แกนค่ายกลนี้เชื่อมโยงชุดเกราะถึงสิบชุด หากจะศึกษาแกนค่ายกลนี้ อาจต้องรื้อแยกชิ้นส่วนชุดเกราะทั้งสิบชุดของทั้งหน่วยออกมาทั้งหมด

เพียงรื้อตัวเดียวโม่ฮว่าก็รู้สึกเกรงใจมากแล้ว หากจะรื้อถึงสิบตัวก็ดูจะเกินไปหน่อย

เมื่อโม่ฮว่าศึกษาเสร็จสิ้น จึงเงยหน้าถามว่า "ชุดเกราะนี้ต้องส่งไปซ่อมแซมใช่หรือไม่ขอรับ"

ผู้บัญชาการหยางพยักหน้า "ใช่แล้ว"

"ข้าขอลองซ่อมดูได้หรือไม่ขอรับ"

ผู้บัญชาการหยางประหลาดใจยิ่ง "เจ้าจะซ่อมรึ"

โม่ฮว่าพยักหน้า

ผู้บัญชาการหยางคิดดูแล้วจึงยินยอม "ได้สิ เจ้าซ่อมได้ตามสบาย อย่างไรเสียมันก็พังไปแล้ว"

โม่ฮว่าจึงหยิบพู่กันค่ายกลและหมึกวิญญาณธาตุทองออกมาจากถุงเก็บสมบัติ แล้วเริ่มซ่อมแซมทีละเส้นสายตามรอยเส้นค่ายกลเดิมบนนั้น

เพียงชั่วพริบตาเดียว โม่ฮว่าก็ซ่อมแซมเสร็จสิ้น

ผู้บัญชาการหยางประกอบชิ้นส่วนชุดเกราะกลับเข้าไปใหม่ ครั้นกระตุ้นด้วยพลังวิญญาณ ก็ต้องตะลึงงันไป "ซ่อมเสร็จแล้วจริงๆ หรือนี่"

"โชคดีน่ะขอรับ" โม่ฮว่าตอบอย่างเอียงอาย

แววตาที่ผู้บัญชาการหยางมองโม่ฮว่าทอประกายเจิดจ้าขึ้นอย่างยิ่ง ก่อนจะเอ่ยถามว่า

"ท่านอาจารย์น้อยโม่ เจ้าคิดว่าค่ายกลนี้เป็นอย่างไรบ้าง"

"ประณีตลึกซึ้งยิ่งนักขอรับ…" โม่ฮว่าตอบตามความจริง

"เจ้าอยากเรียนหรือไม่"

โม่ฮว่าชะงัก "ของแบบนี้ข้าเรียนได้ด้วยหรือขอรับ"

"ย่อมได้แน่นอน! เพียงแต่มีเงื่อนไขเล็กน้อยประการหนึ่ง…"

โม่ฮว่าอดถามไม่ได้ "เงื่อนไขอันใดหรือขอรับ"

"เข้าร่วมกรมทหารเต๋า!"

ใบหน้าของผู้บัญชาการหยางผุดรอยยิ้มอันเปี่ยมด้วยเมตตาและอบอุ่นเป็นกันเอง "ขอเพียงเข้าร่วมกรมทหารเต๋า ย่อมสามารถร่ำเรียนค่ายกลที่ทหารเต๋าใช้เหล่านี้ได้อย่างแน่นอน! ทั้งยังอยากเรียนมากเท่าใดก็เรียนได้มากเท่านั้น!"

จางหลานได้ยินก็ถ่มน้ำลายเสียงดังถุย "ที่แท้เจ้าเด็กนี่ก็วางแผนการเช่นนี้เองรึ"

ผู้บัญชาการหยางส่งเสียงฮึ "เขาเข้าที่ทำการศาลเต๋าได้ ไฉนจะเข้ากรมทหารเต๋าไม่ได้เล่า"

"กรมทหารเต๋ามิใช่สถานที่น่าอยู่ตรงไหน วันๆ มีแต่เข่นฆ่ารบรา"

"อย่างน้อยก็ดีกว่าที่ทำการศาลเต๋าของพวกเจ้า ที่มีแต่การนับลำดับอาวุโส แก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกันเป็นไหนๆ"

จางหลานแค่นหัวเราะ "กรมทหารเต๋าของพวกเจ้าจะดีไปกว่ากันสักเท่าใดเชียว สุดท้ายก็ถูกตระกูลใหญ่กุมอำนาจไว้หมด หากไร้ซึ่งภูมิหลังชาติกำเนิด จะไปสร้างความก้าวหน้าอันใดได้จริงๆ รึ"

"นั่นมันพวกข้างบน พี่น้องที่ออกรบในสนามรบจริงๆ ล้วนเคียงบ่าเคียงไหล่ สนิทสนมดั่งพี่น้องร่วมสายเลือด วัดกันที่ฝีมือความสามารถแท้จริง แต่ที่ทำการศาลเต๋าของพวกเจ้านี่สิ ทั้งบนทั้งล่างสมคบคิดเป็นขบวนการเดียวกัน…"

"ผายลมมารดาเจ้าสิ!"

"ดูสิ พอข้าพูดแทงใจดำ ก็โกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยงแล้ว" ผู้บัญชาการหยางเย้ยหยัน จากนั้นจึงกล่าวต่อว่า "อีกอย่าง เรื่องภูมิหลังชาติกำเนิด ก็มิใช่เรื่องยากเย็นอันใด ขอเพียงเจ้าแต่งเข้าตระกูลหยางของข้า…"

จางหลานถ่มน้ำลายอีกรอบ "ฝันกลางวันอะไรของเจ้า! หากจะแต่งเข้าตระกูล ก็ไม่มีทางถึงคิวตระกูลหยางของเจ้าหรอก ตระกูลจางของข้ายังมิได้เอ่ยปากเลยนะ!"

โม่ฮว่าได้เรียนรู้ย่างก้าววารีรินของตระกูลจางเชียวนะ ต่อให้จะแต่งเข้าตระกูล ก็ต้องแต่งเข้าตระกูลจาง ตระกูลหยางของเจ้าเอาสิทธิ์อะไรมาอ้าง อาศัยว่าหน้าเจ้าใหญ่กว่าคนอื่นรึ หยางจี้ยง!