ตอนที่ 310 — ตอนที่ 310 ตำราลับลูกไฟ

ค่ายโจรเขาดำมีผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังจริงหรือไม่

ในช่วงสองสามวันต่อมา ยามใดที่โม่ฮว่าพอมีเวลาว่างก็มักจะขบคิดถึงปัญหานี้ ทว่าคิดวนเวียนไปมาอย่างไรก็ยังไร้เบาะแส แม้คิดจะสืบเสาะหาความจริง ชั่วขณะนี้ก็ไม่มีร่องรอยให้ตาม ไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นลงมือจากตรงไหน

โม่ฮว่าจึงทำได้เพียงสะสางเรื่องของตนเองไปก่อน เพียรเพิ่มพูนสัมผัสญาณ เชี่ยวชาญค่ายกลให้มากขึ้น และเรียนรู้สิ่งต่างๆ ให้กว้างขวาง

หากวันข้างหน้ามีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นจริง ตนเองจะได้มีความมั่นใจในการรับมือ

เรื่องค่ายกลนั้นมิต้องพูดถึง โม่ฮว่าฝึกฝนค่ายกลทวนวิญญาณอยู่ทุกวัน

นอกจากนี้แล้ว ตนเองยังสามารถเรียนรู้อะไรได้อีกบ้าง

โม่ฮว่าลองใคร่ครวญดู พลันนึกขึ้นได้ว่าตนยังมีตำราลับวิชาลูกไฟอยู่อีกเล่มหนึ่ง

ตำราลับเล่มนี้ได้มาจากผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตหน้าขาวที่ทำหน้าที่เฝ้ายามในค่ายโจรเขาดำ

ผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตหน้าขาวผู้นั้นฝึกวิชามารดูดกลืนวิญญาณ วิชาอาคมอันที่จริงธรรมดาสามัญยิ่ง อาศัยเพียงตำราเล่มนี้ วิชาลูกไฟจึงมีอานุภาพร้ายกาจไม่ธรรมดา

โม่ฮว่าใช้อุบายยืมมือเสือขย้ำหมาป่า ล่อลวงจนชายหน้าขาวผู้นั้นตกตาย แล้วฉวยโอกาสเก็บเกี่ยวตำราลับวิชาลูกไฟเล่มนี้มาได้

เพียงแต่ช่วงหลังมีเรื่องราวมากมาย โม่ฮว่าจึงลืมเลือนไปชั่วคราว

โม่ฮว่าหมอบอยู่หน้าโต๊ะหนังสือตัวเล็ก นำถุงเก็บสัมภาระออกมา แล้วค้นหาตำราลับวิชาลูกไฟจากข้างใน

บนตำราลับเขียนตัวอักษรไม่กี่คำว่า 《บันทึกวิชาลูกไฟ》 ตัวอักษรเขียนด้วยลายมือ ขอบปกค่อนข้างหยาบ ทั้งยังมีรอยพับเปิดอ่านอยู่หลายจุด

ดูท่าแล้วคงมิใช่ตำราสืบทอดวิชาอาคมสายหลัก หากแต่เป็นบันทึกความเข้าใจในวิชาอาคมส่วนบุคคลของผู้บำเพ็ญเพียรท่านหนึ่ง

โม่ฮว่าเปิดหน้าหนังสือ พลางกวาดสายตาอ่านคร่าวๆ ก็เข้าใจเค้าโครงส่วนใหญ่

《บันทึกวิชาลูกไฟ》 เล่มนี้มิใช่ของชายหน้าขาวเอง คาดว่าคงแย่งชิงมาจากการสังหารผู้อื่นเช่นกัน

เจ้าของเดิมของตำราแซ่หยาง เป็นเพียงผู้บำเพ็ญสายอาคมธรรมดาคนหนึ่ง

เขามีพรสวรรค์ไม่สูง รากวิญญาณย่ำแย่ เคล็ดวิชาที่บำเพ็ญย่อมไม่ดีตามไปด้วย วิชาอาคมที่สามารถเรียนรู้ได้จึงมีเพียงวิชาลูกไฟนี้เท่านั้น

ทว่าเขากลับมิได้ท้อแท้ หากแต่ฝึกฝนไม่หยุดหย่อน ค้นคว้าเจาะลึกไม่ว่างเว้น ถึงขั้นไปขอคำชี้แนะแลกเปลี่ยนกับผู้บำเพ็ญสายอาคมหลายคนที่เชี่ยวชาญวิชาลูกไฟ ใช้เวลาไปกว่าค่อนชีวิต จนกระทั่งค้นพบเคล็ดลับการใช้วิชาลูกไฟขึ้นมาด้วยตนเองในที่สุด

เคล็ดลับนี้สามารถเพิ่มพูนอานุภาพของวิชาลูกไฟ ทำให้วิชาอาคมพื้นฐานอันเกลื่อนกลาด ไม่สะดุดตา และถูกผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ดูแคลน กลับมีพลังทำลายล้างอันยอดเยี่ยมขึ้นมา

ความลึกล้ำของเคล็ดลับนี้ อยู่ที่เส้นลมปราณในการโคจรพลัง

วิชาอาคมทั้งมวล ท้ายที่สุดแล้วล้วนเป็นการใช้สัมผัสญาณขับเคลื่อนพลังวิญญาณในทะเลลมปราณ โคจรไปยังเส้นลมปราณเฉพาะเจาะจง แล้วควบแน่นกลายเป็นวิชาอาคมต่างๆ

วิชาอาคมเดียวกัน แม้ผลลัพธ์จะเหมือนกัน ทว่าแผนภาพเส้นลมปราณที่สืบทอดต่อกันมา ย่อมมีความแตกต่างกันอยู่เสมอ

บางสายแตกต่างกันที่เส้นชีพจรหลัก บางสายก็คลาดเคลื่อนกันที่เส้นแขนงปลีกย่อย

เจ้าของเดิมของตำราทุ่มเทเวลาและเรี่ยวแรงมหาศาล รวบรวมแผนภาพเส้นลมปราณของวิชาลูกไฟแขนงต่างๆ สุดท้ายนำมาจัดหมวดหมู่ เปรียบเทียบทีละสาย ก่อนจะสรุปประมวลผลด้วยตนเอง จนก่อกำเนิดเป็นแผนภาพเส้นลมปราณของวิชาลูกไฟที่ซับซ้อนที่สุด ทว่ามีอานุภาพร้ายกาจที่สุดขึ้นมา

ในเวลาเดียวกัน บันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับการใช้วิชาลูกไฟของเขาก็ถูกจดบันทึกไว้ในแผนภาพเส้นลมปราณนั้นด้วยเช่นกัน

เพียงแต่สุดท้ายไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ตำราลับบันทึกเล่มนี้จึงได้ตกไปอยู่ในมือของผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตหน้าขาว

โม่ฮว่าอ่านบันทึกเล่มนี้รวดเดียวจนจบ อดมิได้ที่จะทอดถอนใจด้วยความสะท้อนใจ

บันทึกเล่มบางเพียงเท่านี้ ต้องทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายไปมากเพียงใดจึงจะรจนาออกมาได้…

ผู้บำเพ็ญเพียรที่เขียนบันทึกนี้ จิตใจที่แน่วแน่ ความคิดที่ละเอียดรอบคอบ และความมุ่งมั่นทุ่มเท ล้วนทำให้โม่ฮว่าละอายใจว่าตนยังไม่อาจเทียบเคียงได้

โม่ฮว่าอดคิดไม่ได้ว่า ในใต้หล้านี้ ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีทั้งความมานะอุตสาหะและเปี่ยมด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ อาจยังมีอยู่อีกมากมาย

ทว่าถูกจำกัดด้วยชาติตระกูล รากวิญญาณ และการสืบทอด จึงทำได้เพียงปล่อยให้ความสามารถเหล่านั้นรกร้างหรือถูกกลบฝังไป

โม่ฮว่ารู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง

เจ้าของเดิมของตำราเล่มนี้ เดิมทีสมควรเป็นผู้มีความสามารถอันโดดเด่นน่าอัศจรรย์ ทว่าบัดนี้กลับไร้ชื่อเสียงเรียงนาม แม้กระทั่งยามตกตายก็ยังเงียบงันไร้ผู้คนรับรู้

มีเพียงช่วงท้ายของบันทึก ที่เขียนประโยคเรียบง่ายไว้ประโยคหนึ่งว่า

“มรรคาไร้ใหญ่เล็ก วิชาไร้แกร่งอ่อน ประกายไฟอันต่ำต้อย ก็เผาผลาญทุ่งกว้างได้”

โม่ฮว่าอ่านแล้วพลันรู้สึกจิตใจฮึกเหิมขึ้นมาทันที

ตำราลับบันทึกเล่มนี้ ตกไปอยู่ในมือของผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตหน้าขาว ถูกเขานำไปใช้กระทำเรื่องชั่วช้า ช่างเป็นไข่มุกเคลือบมลทิน ย่ำยีของล้ำค่าแห่งสวรรค์โดยแท้

โม่ฮว่าลอบตัดสินใจในใจ จะต้องตั้งใจศึกษาให้ดี ฝึกฝนวิชาลูกไฟนี้จนถึงขีดสุดให้จงได้

วันหน้าจะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วทั้งแดนบำเพ็ญรู้แจ้งถึงความร้ายกาจของวิชาลูกไฟ!

โม่ฮว่าเริ่มปฏิบัติตามแผนภาพเส้นลมปราณในบันทึก ร่ำเรียนวิชาลูกไฟที่ทรงพลังยิ่งขึ้นนี้

แผนภาพเส้นลมปราณของวิชาลูกไฟนี้ซับซ้อนยิ่ง เดิมทีโม่ฮว่าคิดว่าจะเรียนรู้ได้ยาก

ทว่าผลลัพธ์คือเขาใช้เวลาเพียงครึ่งวัน ก็เรียนรู้จนสำเร็จแล้ว…

เวลานี้น้อยกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก

อีกทั้งวิชาลูกไฟที่เขาสำแดงออกมากลับประหลาดพิกล สีสันเข้มข้นยิ่งกว่า ปรากฏเป็นสีแดงเข้มดูลึกล้ำ ซ้ำลูกไฟยังมีขนาดเล็กลงไปหนึ่งส่วนอย่างเห็นได้ชัด

มองดูแล้วค่อนข้างแปลกตายิ่ง…

ชั่วขณะนั้น โม่ฮว่าไม่รู้ว่าตนเองเรียนรู้สำเร็จแล้ว หรือยังไม่สำเร็จ หรือว่าฝึกฝนจนผิดเพี้ยนไปกันแน่…

ส่วนอานุภาพจะเป็นเช่นไรนั้น โม่ฮว่ายังไม่กล้าทดลอง

เขากลัวว่าจะทดลองจนเกิดปัญหาขึ้น อีกทั้งที่บ้านก็มิใช่สถานที่สำหรับทดสอบวิชาอาคม

โม่ฮว่าคิดแล้วคิดเล่า จึงวิ่งไปยังเรือนพักบนเขาของท่านอาจารย์จวงอีกครา เดินผ่านป่าไผ่ผืนเล็ก มาถึงริมสระน้ำ เตรียมจะใช้ฝูงปลาในสระน้ำเป็นเป้าฝึกฝนฝีมือเหมือนเช่นเคย

เหล่าปลาโง่งมในสระยังคงแหวกว่ายอย่างสบายอารมณ์ โดยไม่รู้เลยว่ากำลังจะเกิดสิ่งใดขึ้น

โม่ฮว่าสงบจิตรวมสมาธิ โคจรพลังวิญญาณ ชั่วครู่ต่อมาลูกไฟสีแดงเข้มทว่ากะทัดรัดก็ควบแน่นเป็นรูปเป็นร่าง

จากนั้นโม่ฮว่าก็ชี้นิ้วออกไป ลูกไฟประหลาดเคลื่อนไหวตามเจตจำนงของโม่ฮว่า วูบเดียวก็พุ่งตรงลงสู่สระน้ำ

เสียงระเบิดทึบหนักดังขึ้น

ในพริบตานั้น น้ำในสระพลันระเหยเหือดแห้ง พืชน้ำถูกเผาไหม้จนเกรียมดำ ฝูงปลาในสระเหลือเพียงก้างปลาสีดำเกรียมเท่านั้น

โม่ฮว่าชะงักงัน อ้าปากค้างทีละน้อย

อานุภาพของวิชาลูกไฟนี้ ถึงกับรุนแรงถึงเพียงนี้เชียวหรือ…

พลังทำลายล้างระดับนี้ เหนือความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง

ทันใดนั้นเขาก็พลันนึกขึ้นมาได้ “สระน้ำถูกระเบิดจนเละเทะเช่นนี้ ท่านอาจารย์จวงจะไม่โกรธเอาหรือ…”

ขณะที่โม่ฮว่ากำลังไม่รู้จะทำอย่างไรดี เมื่อหันศีรษะกลับไปก็เห็นผู้เฒ่าหุ่นเชิดยืนอยู่เบื้องหลังตนอย่างเงียบงัน กำลังมองดูสระน้ำด้วยสีหน้าประหลาดใจ

“ท่านปู่หุ่นเชิด… คือว่า…”

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดเอ่ยเรียบๆ “ไม่เป็นไร”

จากนั้นผู้เฒ่าหุ่นเชิดก็สะบัดแขนเสื้อ ทัศนียภาพเบื้องหน้าประดุจระลอกคลื่นย้อนคืน ทุกสิ่งกลับคืนสู่สภาพเดิมดังเก่า

สระน้ำยังคงใสกระจ่าง พืชน้ำยังคงเขียวชอุ่ม ฝูงปลาตัวโง่งมยังคงแหวกว่ายเอื่อยเฉื่อยเช่นเดิม

โม่ฮว่าลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“วิชาลูกไฟของเจ้านี้ เรียนมาจากที่ใด” ผู้เฒ่าหุ่นเชิดเอ่ยถาม

โม่ฮว่าหยิบบันทึกวิชาลูกไฟเล่มนั้นออกมาจากถุงเก็บสัมภาระ ยื่นส่งให้ผู้เฒ่าหุ่นเชิด “ข้าได้มาจากผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตขอรับ”

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดรับไป เพียงกวาดตามองแวบเดียว ก็พยักหน้าพลางเอ่ยว่า

“ไม่เลว”

โม่ฮว่ารู้สึกยินดีในใจ ขนาดผู้เฒ่าหุ่นเชิดยังเอ่ยปากว่าไม่เลว เช่นนั้นวิชาลูกไฟนี้ย่อมต้องดีเยี่ยมอย่างแท้จริง

โม่ฮว่าจึงเอ่ยถามต่อ “ทว่าวิชาลูกไฟที่ข้าฝึกออกมา ดูเหมือนจะไม่ค่อยปกตินักขอรับ…”

“ไม่ปกติ?”

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะกล่าว “ลองใช้อีกรอบให้ข้าดู”

โม่ฮว่ามองดูสระน้ำที่ใสสะอาดยามนี้ รู้สึกกระดากใจที่จะลงมือ

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดกล่าว “มิต้องกังวล”

โม่ฮว่าจึงคลายกังวล หันหน้าเข้าหาสระน้ำแล้วปล่อยวิชาลูกไฟออกไปอีกครา

ลูกไฟสีแดงเข้มควบแน่นขึ้นจากปลายนิ้วของโม่ฮว่า ส่งเสียงวูบหนึ่ง แล้วพุ่งทะยานตรงไปยังสระน้ำอีกครั้ง

ทว่าคราวนี้กลับไร้ซึ่งเสียงระเบิดใดๆ

วิชาลูกไฟของโม่ฮว่าพุ่งเข้าไปในสระน้ำ ห้วงมิติของสระน้ำทั้งหมดเริ่มบิดเบี้ยว สุดท้ายก็สลายลูกไฟนั้นไปจนสิ้น ประหนึ่งไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นมาก่อน

โม่ฮว่าตกตะลึงจนตาค้าง

นี่เป็นวิชาอาคมระดับใดกัน ถึงมีอานุภาพอันน่าอัศจรรย์เช่นนี้ได้

เมื่อผู้เฒ่าหุ่นเชิดเห็นสีหน้าตกตะลึงของโม่ฮว่า แววตาก็เผยรอยยิ้มจางๆ ที่ยากจะสังเกตเห็น จากนั้นจึงเอ่ยกับโม่ฮว่า

“มิใช่แบบปกติ ทว่าก็ยังคงเป็นวิชาลูกไฟ”

โม่ฮว่าถามอีก “หากนำไปใช้ จะมีปัญหาอันใดหรือไม่ขอรับ”

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดส่ายหน้า “ไม่มีปัญหา”

โม่ฮว่าวางใจลงได้ ทว่าพลันรู้สึกประหลาดใจขึ้นมาอีก “เหตุใดสีสันจึงเข้มขึ้น ทั้งลูกไฟยังเล็กลงด้วยเล่าขอรับ”

ปัญหานี้โม่ฮว่าขบคิดเองไม่กระจ่างแจ้ง ต่อให้คิดออกก็มิแน่ว่าจะถูกต้อง มิสู้ถามผู้เฒ่าหุ่นเชิดโดยตรง

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดมีความรู้ความเชี่ยวชาญด้านวิชาอาคมสูงส่ง ย่อมต้องล่วงรู้ความลับเบื้องหลังเรื่องนี้เป็นแน่

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดไม่จำต้องเสียเวลาคิดแม้แต่น้อย พลันตอบกลับทันที

“นั่นเป็นเพราะเจ้าใช้สัมผัสญาณควบแน่นวิชาอาคม”

“สัมผัสญาณควบแน่น?”

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดพยักหน้า “แผนภาพเส้นลมปราณที่เจ้าเห็น ก็คือวิธีที่สัมผัสญาณใช้ควบแน่นวิชาอาคม ยิ่งเส้นลมปราณซับซ้อน สัมผัสญาณยิ่งสิ้นเปลืองมาก วิชาอาคมที่ควบแน่นออกมาก็ยิ่งแข็งแกร่ง”

“ช่างคล้ายกับค่ายกลยิ่งนัก…” โม่ฮว่ารำพึงออกมา

“วิถีแห่งสวรรค์ล้วนต่างเส้นทางทว่ามุ่งสู่ปลายทางเดียวกัน” ผู้เฒ่าหุ่นเชิดเอ่ยเรียบๆ

“ทว่าข้าเห็นผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตหน้าขาวผู้นั้น ยามร่ายวิชาลูกไฟก็เพียงมีอานุภาพรุนแรงขึ้น สีสันมิได้เข้มถึงเพียงนี้ ลูกไฟก็มิได้เล็กลงเช่นนี้ด้วย…”

“สัมผัสญาณของพวกเจ้าต่างกัน”

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดเอ่ยสั้นกระชับได้ใจความ

โม่ฮว่าคิดครู่หนึ่งจึงเอ่ย “เป็นเพราะสัมผัสญาณของข้าแข็งแกร่งเกินไปหรือขอรับ”

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดพยักหน้า “สัมผัสญาณระดับสร้างรากฐาน วิชาอาคมที่ควบแน่นออกมาย่อมแตกต่างกันเป็นธรรมดา”

ครานี้โม่ฮว่าจึงวางใจได้อย่างสิ้นเชิง

รอให้เขาฝึกฝนวิชาลูกไฟนี้จนเชี่ยวชาญยิ่งขึ้น เช่นนี้ก็จะมีวิชาซ่อนเร้นไว้กำบังตัว มีย่างก้าววารีรินไว้คุ้มครองตน มีวิชาคุกวารีไว้กักขังศัตรู แล้วยังมีวิชาลูกไฟไว้จู่โจมสังหาร พลังความสามารถย่อมรอบด้านขึ้นมากทีเดียว

“ขอบคุณท่านปู่หุ่นเชิดที่ช่วยชี้แนะขอรับ” โม่ฮว่าเอ่ยด้วยความซาบซึ้ง

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดสีหน้ายังคงไร้อารมณ์ “ข้ามิได้ชี้แนะสิ่งใด”

โม่ฮว่าเพียงแย้มยิ้มพลางจดจำความปรารถนาดีของผู้เฒ่าหุ่นเชิดไว้ในก้นบึ้งของหัวใจ

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดหมุนตัวหมายจะจากไป ทว่าพลันเอ่ยปากถามขึ้นกะทันหัน “จะเดินหมากสักกระดานหรือไม่”

โม่ฮว่ารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย หากมิใช่ว่างเว้นไร้ธุระ โดยทั่วไปแล้วผู้เฒ่าหุ่นเชิดแทบไม่เคยเอ่ยปากชวนโม่ฮว่าเดินหมากก่อนเลย

โม่ฮว่าพยักหน้าพลางตอบ “ตกลงขอรับ!”

ใต้ร่มเงาป่าไผ่อันรื่นรมย์ที่สายลมโชยพัด บนกระดานหมากขนาดไม่กี่ชุ่น

โม่ฮว่ากับผู้เฒ่าหุ่นเชิดประลองหมากกันอย่างดุเดือดสูสีจนยากจะแยกแพ้ชนะ ทว่าหลังจากประลองกันมาเนิ่นนาน ฝีมือการเดินหมากของทั้งสองก็ยังคงไม่มีการพัฒนาขึ้นแม้แต่น้อย

จนกระทั่งดวงตะวันคล้อยต่ำ ยามอัสดงคืบคลานเข้ามาใกล้ โม่ฮว่าต้องกลับบ้านแล้ว จึงลุกขึ้นกล่าวลาผู้เฒ่าหุ่นเชิด

ยามเอ่ยคำอำลา สีหน้าที่เคยเรียบเฉยไร้อารมณ์ของผู้เฒ่าหุ่นเชิด กลับเผยแววอาลัยอาวรณ์ออกมาอย่างหาได้ยากยิ่ง

มิใช่เพียงผู้เฒ่าหุ่นเชิดเท่านั้น ในช่วงวันเวลาที่ผ่านมา ท่านอาจารย์จวงเองก็มักจะมีแววตาหม่นหมองและเหม่อลอยอยู่บ้างเป็นครั้งคราว

ในใจของโม่ฮว่าเริ่มคาดเดาอะไรบางอย่างได้รางๆ

ท่านอาจารย์จวง… บางทีอาจใกล้ถึงเวลาที่จะต้องจากเมืองทงเซียนไปแล้ว…

และตัวเขา ก็อาจมิอาจขอคำชี้แนะความรู้จากท่านอาจารย์ได้อีกต่อไป