ตอนที่ 319 — ตอนที่ 319 มิใช่ดั่งวันวาน

บรรดาศิษย์ตระกูลเฉียนต่างมีสีหน้าตื่นตระหนกหวาดผวา ทว่าโม่ฮว่ากลับมีสีหน้าเรียบเฉยเป็นปกติ

เขามีสัมผัสเทวะเทียบเท่าขั้นสร้างรากฐาน มีวิชาซ่อนเร้นกาย มีวิชาย่างก้าววารีริน ยามเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณทั่วไป รุกได้ถอยได้ ย่อมยืนหยัดอยู่ในจุดที่ไร้พ่ายไปแล้ว

ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงว่าเขายังมีวิชาคาถาและค่ายกลอยู่อีก

ตัวเขาในยามนี้ มิใช่นักค่ายกลตัวน้อยในวันวานที่ไม่เป็นทั้งวรยุทธ์ ไม่ฝึกฝนวิชาคาถา และกระทั่งจะหนีเอาชีวิตรอดยังยากลำบากอีกต่อไปแล้ว

ดังนั้นเมื่อเฉียนซิงมาหาเรื่องระราน เขาจึงมิต้องเรียกหาผู้ช่วยแม้แต่น้อย ลำพังตนเองก็จัดการได้หมดจด

ก็แค่เศษสวะตระกูลเฉียนไม่กี่คนที่อาศัยอำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงผู้อื่น รังแกคนอ่อนแอและเกรงกลัวคนเข้มแข็งเท่านั้น

มิใช่นักโทษผู้บำเพ็ญเพียรที่เข่นฆ่าคนเป็นผักปลา และมิใช่ผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตที่ชั่วร้ายกระหายเลือด ซ้ำระหว่างกันยังไร้ซึ่งความเข้าขา บุกโจมตีสะเปะสะปะไร้กระบวนท่า รับมือได้ง่ายดายยิ่งนัก

อีกทั้งโม่ฮว่าเองก็อยากทดสอบอานุภาพวิชาลูกไฟของตนดูเช่นกัน

วิชาลูกไฟนี้ตั้งแต่ร่ำเรียนมา เขายังไม่เคยนำมาใช้ในการต่อสู้จริงเลยสักครา

ยามนี้ได้ทดลองใช้ดู อานุภาพนับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

โม่ฮว่าพยักหน้าเบาๆ รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าโม่ฮว่าพลันฉุกคิดขึ้นมาได้ อานุภาพของวิชาลูกไฟนี้ ไม่น่าจะร้ายกาจถึงเพียงนี้กระมัง

เจ้าโง่ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นเก้าของตระกูลเฉียนผู้นี้ ไม่รู้กินยาผิดขนานอันใดมา ไม่หลบไม่เลี่ยง ซ้ำยังใช้แผงอกรับวิชาลูกไฟแบบพิเศษนี้เข้าไปตรงๆ ถึงได้บาดเจ็บสาหัสล้มพับลงไปเช่นนี้

โม่ฮว่ายังออมมือไว้ มิได้ปลิดชีวิตอีกฝ่าย

เขาเองก็ไม่อยากให้เกิดเรื่องมีคนตาย เพื่อไม่ให้เป็นการสร้างภาระให้จางหลาน และไม่หาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัว

ทว่าบรรดาศิษย์ตระกูลเฉียนพวกนี้ ก็มิใช่คนดีเด่อะไร

วันนี้พวกมันกล้าติดตามเฉียนซิงมารังแกผู้บำเพ็ญเพียรตัวเล็กๆ เช่นตน วันหน้าก็ไม่รู้จะไปก่อกรรมทำชั่วที่ใดอีก

ต่อให้ไม่ลงมือสังหาร ทว่าบทเรียนสั่งสอนย่อมละเว้นมิได้

โม่ฮว่ายกมือรวบนิ้ว เริ่มควบแน่นวิชาลูกไฟขึ้นมาใหม่อีกครา

วิชาคาถาของเขาควบแน่นรวดเร็ว ลงมือก็ว่องไว เพียงชั่วพริบตา ลูกไฟแต่ละลูกก็พุ่งหวีดหวิวออกไปอย่างต่อเนื่อง

ศิษย์ตระกูลเฉียนบางคนยังมิทันกระจ่างว่าเกิดอะไรขึ้น ก็ถูกวิชาลูกไฟของโม่ฮว่าซัดจนหงายหลังลงไป

บางคนเข้าใจสถานการณ์ คิดจะวิ่งหนี ทว่าไม่ทันการเสียแล้ว ถูกลูกไฟปะทะเข้าเต็มเปา ล้มฟาดลงกับพื้นหมดสติไป

บางคนคิดจะสู้ตายสุดชีวิต ถลันตัวเข้าใส่โม่ฮว่าอย่างบ้าคลั่ง ทว่าวิชาตัวเบาของเขาย่อมเชื่องช้ากว่าการลงมือของโม่ฮว่าอย่างเห็นได้ชัด จึงถูกวิชาลูกไฟอัดเข้าเต็มหน้า ร่างทรุดฮวบลงไปอย่างน่าเวทนา

ยังมีบางคนที่วิ่งหนีไปได้ไกลแล้ว ทว่ากลับถูกโม่ฮว่าใช้คาถาคุกวารีพันธนาการไว้แน่น ก่อนจะตามด้วยวิชาลูกไฟอีกลูก ซัดจนหมอบราบไปกับพื้น…

ลูกไฟพุ่งว่อน เสียงโอดครวญโหยหวนดังระงม ศิษย์ตระกูลเฉียนต่างล้มเกลื่อนกลาดทีละคน

เพียงชั่วพริบตา ฝั่งตระกูลเฉียนก็เหลือเฉียนซิงเพียงคนเดียวแล้ว

เฉียนซิงยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่อย่างโง่งม ราวกับตนเองกำลังตกอยู่ในฝันร้าย

เมื่อครู่นี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่

เจ้าเด็กโม่ฮว่ายืนนิ่งอยู่กับที่ เพียงยกมือขึ้นสองสามครั้ง ซัดวิชาลูกไฟออกไปไม่กี่ลูก บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรในตระกูลที่ตนพามา ต่างก็ล้มพับลงไปทีละคนจนหมดสิ้น

คิดจะประชิดตัว ก็เข้าใกล้ไม่ได้! คิดจะหลบหนี ก็หนีไม่พ้น!

สีหน้าของเฉียนซิงแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

เจ้าเด็กโม่ฮว่าคนนี้ กลายเป็นคนน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?!

‘หรือว่าข้ายังคงเป็นบ้าอยู่ ยังไม่ได้สติขึ้นมา ที่เห็นเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพหลอนของข้าเท่านั้น?’

‘คนที่อยู่ตรงหน้านี้ก็มิใช่โม่ฮว่า หากแต่เป็นปีศาจร้ายในร่างมนุษย์?’

ม่านตาของเฉียนซิงหดเกร็งสั่นระริก ตกอยู่ในห้วงความกังขาในตัวเองอย่างลึกซึ้ง

ระหว่างที่กำลังเหม่อลอยสับสน เฉียนซิงเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นโม่ฮว่าส่งยิ้มให้ตนมาแต่ไกล

รอยยิ้มนี้ดูไร้เดียงสาบริสุทธิ์ ทว่ากลับแฝงกลิ่นอายชั่วร้ายไว้สายหนึ่ง ไร้เดียงสาเสียจนชวนให้ขนหัวลุก

เฉียนซิงหวีดร้องออกมาคำหนึ่ง ร่างทรุดลงไปกองกับพื้น ตะเกียกตะกายทั้งมือและเท้าหมายจะคลานหนี ทว่าคลานไม่ขึ้น

พอดิ้นรนยันกายลุกขึ้นมาได้อย่างยากลำบาก ก็พบว่าโม่ฮว่ามายืนอยู่เบื้องหน้าตนอย่างไร้สุ้มเสียงตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

เฉียนซิงส่งเสียงสั่นเครือร้องลั่น “เจ้าอย่าเข้ามานะ! เจ้าอย่ากินข้า!”

โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย

อาการคุ้มคลั่งของเฉียนซิงดูเหมือนจะหายดีแล้ว ทว่าคล้ายกับยังไม่หายสนิทดีนัก บางคราวยังคงมีอาการเพ้อคลั่งหลงเหลืออยู่ ความหวาดกลัวในฝันร้ายยังคงตกค้างอยู่ในสมอง บางครั้งจึงทำให้เขาสับสนปะปนกับความเป็นจริง

โม่ฮว่าคิดจะเอ่ยอะไรบางอย่าง พลันขมวดคิ้วแน่น ตวัดมือชักกระบองพันชั่งออกมา ก่อนจะเหวี่ยงฟาดลงไปดั่งพลังโถมพันชั่ง

กระบองนี้ฟาดเข้าที่แขนของเฉียนซิงอย่างจัง หักท่อนแขนล่างของเขาจนกระดูกสะบั้น ทั้งยังฟาดแผ่นยันต์ที่กำอยู่ในมือของเขาจนกระเด็นหลุดไป

“คิดจะเล่นลูกไม้นี้ต่อหน้าข้าหรือ”

โม่ฮว่ามองเฉียนซิงด้วยรอยยิ้มกึ่งยิ้มกึ่งบึ้ง

เฉียนซิงกัดฟันแน่น สะกดกลั้นความเจ็บปวด เหงื่อกาฬไหลรินเต็มหน้าผาก เอ่ยเสียงสั่น “เจ้าคือ… โม่ฮว่าจริงหรือ”

เขาไม่อยากจะเชื่อ!

ตนเองเพียงแค่เสียสติไปปีสองปี พอตื่นขึ้นมาอีกครา กลับพบว่าโม่ฮว่ามิใช่โม่ฮว่าคนเดิมที่ตนเคยรู้จักอีกต่อไปแล้ว

เจ้าเด็กที่เคยถูกเขาบีบคอในวันวาน บัดนี้กลับสามารถอาศัยกำลังของตนเพียงลำพัง ปั่นหัวตนเล่นอยู่บนฝ่ามือได้อย่างง่ายดาย!

ส่วนตัวเขาเอง ลำพังตนเองก็สู้โม่ฮว่าไม่ได้ ศิษย์ที่เรียกมาก็สู้โม่ฮว่าไม่ได้ แม้แต่เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ที่คิดจะใช้ ก็ยังถูกโม่ฮว่ามองทะลุปรุโปร่งในพริบตา

เรื่องพรรค์นี้จะเป็นไปได้อย่างไร

โม่ฮว่ามองเฉียนซิงด้วยความกังขา “พ่อเจ้ามิได้บอกเจ้าหรือ ว่าอย่ามาหาเรื่องข้า”

เฉียนซิงทั้งโกรธทั้งอับอาย ใบหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวคล้ำ

พ่อของเขาบอกแล้วจริงๆ

กระทั่งสิ่งแรกที่เขาได้ยินยามฟื้นคืนสติ ก็คือคำเตือนสำทับจากพ่อของเขา

อย่าไปหาเรื่องโม่ฮว่าเด็ดขาด!

คำเตือนนั้นมิเพียงไม่ช่วยดับความคิดของเขา หากแต่ยิ่งกระพือเพลิงแค้นในใจให้ลุกโชนขึ้น

เขาเป็นบุตรสายตรงของตระกูลเฉียน พ่อของเขาเป็นถึงผู้นำตระกูลเฉียน ในอาณาเขตเมืองทงเซียนแห่งนี้ แต่ไหนแต่ไรมาเขาอยากทำสิ่งใดย่อมทำได้ตามใจปรารถนา

ทว่ายามนี้กลับต้องมาเพลี่ยงพล้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยน้ำมือของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่มีชาติกำเนิดต่ำต้อยคนหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น พ่อของเขา ผู้นำตระกูลเฉียนนามเฉียนหง นอกจากจะไม่ช่วยทวงความยุติธรรมให้แก่เขาแล้ว กลับยังมาตักเตือนไม่ให้เขาก่อเรื่องวุ่นวายอีก

เรื่องนี้ทำให้เฉียนซิงรู้สึกเหลือเชื่อและขัดข้องใจยิ่งนัก

พวกตนคือตระกูลเฉียน เคยต้องมาทนรับความอัปยศอดสูเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน

พ่อของเขายิ่งห้ามไม่ให้แตะต้องโม่ฮว่า เขาก็ยิ่งอยากจะสังหารโม่ฮว่าให้ดับดิ้น เพื่อระบายโทสะที่สุมแน่นอยู่ในอก

ทว่าจนถึงบัดนี้ เฉียนซิงจึงได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ ว่าเหตุใดพ่อของตนจึงสั่งห้ามไม่ให้ไปตอแยโม่ฮว่า

เพราะว่าเขาไม่มีปัญญาไปตอแยได้จริงๆ…

สีหน้าท่าทางของโม่ฮว่าทำให้เขาไม่อาจหยั่งรู้ได้ เล่ห์เหลี่ยมและฝีมือของโม่ฮว่าก็ยิ่งทำให้เขาหวาดผวาจับขั้วหัวใจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งรอยยิ้มอันไร้เดียงสาที่แฝงไอชั่วร้ายนั้น เพียงแค่เฉียนซิงนึกถึง ก็รู้สึกเย็นยะเยือกไปทั้งสรรพางค์กาย

โม่ฮว่าถือกระบองพันชั่ง กวาดสายตามองสำรวจเฉียนซิง ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่

ใบหน้าของเฉียนซิงพลันซีดเผือดลงทันควัน ตะคอกข่มขู่เสียงสั่น “ข้าเป็นบุตรสายตรงของตระกูลเฉียน เจ้าฆ่าข้าไม่ได้นะ!”

“จริงหรือ”

เฉียนซิงดิ้นรนถอยร่นไปด้านหลัง โดยไม่สนใจความเจ็บปวดจากแขนที่หักสะบั้น ปากพร่ำพึมพำ “เจ้าอย่าเข้ามานะ!”

โม่ฮว่าแสร้งทำสีหน้ามืดมนเคร่งขรึม “ข้าจะถามคำถามเจ้าสักสองสามข้อ หากเจ้าตอบตามความเป็นจริง ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า”

อันที่จริงแต่เดิมเขาก็มิได้คิดจะฆ่าเฉียนซิงอยู่แล้ว เพียงแค่ข่มขู่ให้อีกฝ่ายหวาดกลัว เพื่อถือโอกาสซักถามข้อสงสัยบางประการเท่านั้น

เฉียนซิงกัดฟัน พยักหน้ารับ “ตกลง!”

โม่ฮว่าครุ่นคิดชั่วครู่จึงถาม “ตระกูลเฉียนของพวกเจ้า คนนอกสามารถเข้าไปได้หรือไม่”

“คนนอกแบบไหน”

“คนที่มิใช่คนของตระกูลเฉียน”

เฉียนซิงตอบ “ขอเพียงมีความสัมพันธ์ทางสายเลือด หรือเกี่ยวดองเป็นญาติกันก็เข้าได้ ทว่าความเป็นอยู่ย่อมไม่มีทางดีเด่น โดยทั่วไปจะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มสายย่อย”

ผู้บำเพ็ญเพียรในสายย่อย โดยพื้นฐานแล้วก็คือคนชายขอบของตระกูล

“เจ้าเคยเห็นคนแปลกหน้าในตระกูลบ้างหรือไม่” โม่ฮว่าเอ่ยถามต่อ

“คนตระกูลเฉียนมีตั้งมากมาย ข้าไม่มีทางรู้จักหมดทุกคนหรอก”

“มีผู้บำเพ็ญเพียรที่มองปราดเดียวก็รู้ว่ามิใช่คนตระกูลเฉียนของพวกเจ้าหรือไม่”

เฉียนซิงขมวดคิ้ว “เจ้าถามเรื่องนี้ไปทำไม”

โม่ฮว่าตวัดสายตาเย็นเยียบมองเฉียนซิง “เจ้ากำลังย้อนถามข้าหรือ”

เฉียนซิงรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาในอก เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเวลานี้ชีวิตของตนตกอยู่ในกำมือของโม่ฮว่า มีเพียงอีกฝ่ายที่จะซักถามตนได้ ตนไม่มีสิทธิ์ไปถามอะไรทั้งสิ้น

เฉียนซิงตอบอย่างอัดอั้นตันใจ “ไม่มี”

สายตาของโม่ฮว่าฉายแววพินิจพิเคราะห์ “เมื่อครู่เจ้าบอกว่าคนตระกูลเฉียนมีมาก เจ้าไม่มีทางรู้จักทุกคน เหตุใดจึงมั่นใจนักว่าไม่มีคนนอก”

เฉียนซิงจำต้องอธิบายตามตรง “หน้าตาอาจจะแยกแยะไม่ออก ทว่าใช่คนของตระกูลเฉียนหรือไม่ อาศัยอยู่ในตระกูลเฉียนตลอดทั้งปีหรือไม่ และการกระทำสอดคล้องกับกฎระเบียบของตระกูลหรือไม่ สิ่งเหล่านี้ย่อมมองออก คนนอกต่อให้สวมใส่เสื้อผ้าของตระกูลเฉียน ทุกอากัปกิริยาย่อมดูแปลกแยกขัดตา…”

สีหน้าของโม่ฮว่าไม่เปลี่ยน ทว่าในใจกลับรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

หากเฉียนซิงมิได้โกหก ตระกูลเฉียนแทบไม่มีคนนอกเข้าออก เช่นนั้นก็คงไม่มีผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตเคยเข้าไป อย่างน้อยก็ไม่มีในที่แจ้ง

“เช่นนั้นผู้บำเพ็ญเพียรในตระกูลเฉียนของพวกเจ้า มีใครฝึกฝนเคล็ดวิชาประหลาดๆ บ้างหรือไม่”

เฉียนซิงชะงักไป “เคล็ดวิชาประหลาดหรือ”

“ก็พวกวิชาที่ดูดกลืนพลังวิญญาณคน สูบเลือดมนุษย์ หรือไม่ก็พวกวิชาหยินหยางดูดกลืนบำรุงตนทำนองนั้น…”

เฉียนซิงแค่นหัวเราะ “ต่อให้ข้าจะโง่เขลาเพียงใด ก็ย่อมรู้ว่าวิชาพวกนี้เป็นวิชามารนอกรีต ที่ศาลเต๋ามีคำสั่งห้ามเด็ดขาด ตระกูลเฉียนจะไปฝึกฝนได้อย่างไร”

น้ำเสียงของเฉียนซิงแฝงแววประชดประชันเหน็บแนม

โม่ฮว่าจึงเคาะกระบองลงบนศีรษะของเขาหนึ่งที เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์

“แค่นหัวเราะอะไร ระวังกิริยาท่าทางของเจ้าด้วย!”

โม่ฮว่ามิได้กระตุ้นค่ายกล ดังนั้นกระบองนี้จึงไม่มีอานุภาพรุนแรง เพียงแค่เจ็บระบมเท่านั้น

เฉียนซิงกัดฟันอีกคำรบ เห็นได้ชัดว่าไม่ยอมจำนน ทว่าน้ำเสียงกลับนอบน้อมลงไปมาก ตอบอย่างว่าง่าย

“กฎตระกูลเฉียนมีข้อห้ามมิให้บำเพ็ญวิชามารนอกรีต ผู้ใดฝ่าฝืนจะถูกลบชื่อออกจากผังตระกูล ริบคืนแซ่สกุล และขับไล่ออกจากตระกูลไปชั่วชีวิต”

โม่ฮว่ารู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง เรื่องนี้ดูไม่ค่อยเหมือนสิ่งที่ตระกูลเฉียนจะทำเท่าใดนัก…

ทว่านี่อาจเป็นเพียงการบัญญัติขึ้นไว้ในที่แจ้งเพื่อรับมือกับข้อห้ามของศาลเต๋าเท่านั้น ส่วนในที่ลับจะเป็นเช่นไร ย่อมไม่อาจล่วงรู้ได้

โม่ฮว่าเอ่ยถามต่อ “ตระกูลเฉียนของพวกเจ้าเคยทำเรื่องชั่วช้าอะไรไว้บ้าง…”

โม่ฮว่าถามไปได้ครึ่งหนึ่ง พลันตระหนักได้ว่าคำถามนี้ถามไปก็เปล่าประโยชน์

ตระกูลเฉียนทำเรื่องชั่วช้าอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

หากไม่ทำเรื่องชั่วช้าสิถึงจะแปลก

หลังจากนั้นโม่ฮว่าก็ถามคำถามเลียบๆ เคียงๆ อีกหลายข้อ ซึ่งเฉียนซิงล้วนตอบตามความสัตย์จริง ดูท่าทางแล้วก็มิได้โป้ปดมดเท็จ

ทว่าโม่ฮว่ายังคงไม่ได้เบาะแสอันใด ทั้งไม่อาจพิสูจน์ได้ว่าผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตเคยเหยียบย่างเข้าตระกูลเฉียน และไม่อาจพิสูจน์ได้ว่าคนตระกูลเฉียนเคยเข้าไปในค่ายโจรเขาดำ

โม่ฮว่าถอนหายใจในอก ดูท่าคงซักไซ้เอาอะไรไม่ได้แล้ว

ทว่าก็สมควรอยู่ เฉียนซิงแม้จะเป็นบุตรสายตรง แต่สุดท้ายก็เป็นเพียงคุณชายเสเพลคนหนึ่ง ต่อให้ตระกูลเฉียนสมรู้ร่วมคิดกับค่ายโจรเขาดำจริง ย่อมไม่มีทางแพร่งพรายเรื่องนี้ให้เฉียนซิงล่วงรู้อย่างแน่นอน

ในเมื่อถามอะไรไม่ได้ความ โม่ฮว่าจึงทำได้เพียงปล่อยตัวเฉียนซิงไป พร้อมทั้งเอ่ยปากข่มขู่

“คราวนี้ข้าจะปล่อยเจ้าไป หากคราวหน้าเจ้ายังกล้ามาตอแยข้าอีก ระวังชีวิตน้อยๆ ของเจ้าไว้ให้ดี!”

เฉียนซิงเผยสีหน้ายินดีปรีดา คาดไม่ถึงว่าโม่ฮว่าจะยอมปล่อยตนไปจริงๆ

เฉียนซิงรีบพยักหน้างึกงัก จากนั้นก็ไม่สนใจอาการบาดเจ็บตามร่างกาย และไม่แยแสบรรดาศิษย์ตระกูลเฉียนที่นอนสลบไสลไม่รู้เป็นหรือตายอยู่บนพื้น รีบวิ่งแจ้นมุ่งหน้ากลับเข้าเมืองทงเซียนไปแต่เพียงลำพัง

โม่ฮว่ามองตามแผ่นหลังของเฉียนซิงพลางส่ายหน้า

เฉียนซิงผู้นี้ ช่างไม่เห็นคนเป็นคนจริงๆ

มิเพียงไม่เห็นคนนอกเป็นคน แม้แต่ศิษย์ในตระกูลเฉียน เขาก็ยังไม่เห็นค่าความเป็นคนของพวกมัน

ศิษย์เหล่านี้ยอมรับใช้ทำงานให้เขา บัดนี้ได้รับบาดเจ็บสาหัสนอนหมดสติอยู่กับพื้น เขากลับไม่แม้แต่จะปรายตามอง มัวแต่เอาตัวรอดหนีตายเพียงลำพัง

ใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงผู้อื่น ภายนอกดุดันแต่ภายในขลาดเขลา ตัวเองกลับเป็นเพียงคนไร้ประโยชน์

ตระกูลเฉียนให้กำเนิดขยะพรรค์นี้ออกมาได้อย่างไรกัน

โม่ฮว่ารู้สึกทอดถอนใจ พลันในใจฉุกคิดขึ้นมาได้ นึกย้อนไปถึงคำพูดที่เฉียนซิงเคยเอ่ยกับตนด้วยสีหน้าดุร้ายเหี้ยมเกรียมในวันวาน

‘ขอเพียงข้าพามันขึ้นไปบนเขา… ให้สัตว์อสูรกัดกินเนื้อของมันทีละคำๆ ทรมานมันจนตาย…’

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

เทือกเขาต้าเฮยซานอันตรายยิ่ง สภาพอย่างเฉียนซิง ดูแล้วไม่น่าจะกล้าย่างกรายเข้าไปในเทือกเขาต้าเฮยซานได้เลย

อีกทั้งตระกูลเฉียนก็มิใช่นักล่าอสูร พวกมันกล้าฆ่าคน ทว่าการนำคนไปให้สัตว์อสูรกินเป็นอาหาร ดูเหมือนจะไม่ใช่รูปแบบการกระทำของพวกมัน

เฉียนซิงกำลังวิ่งหนีอย่างเอาเป็นเอาตาย ทว่าวิ่งไปได้สักพัก จู่ๆ ก็พบว่าร่างกายขยับเขยื้อนไม่ได้

โซ่ตรวนสีฟ้าอ่อนควบแน่นขึ้นมารอบกาย พันธนาการร่างของเขาไว้แน่นหนา โม่ฮว่าพลิ้วกายเพียงไม่กี่ครา ก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

เฉียนซิงแผดเสียงอย่างเดือดดาล “เจ้าบอกว่าจะปล่อยข้าไปแล้วนี่!”

“ข้าจะถามคำถามสุดท้ายกับเจ้า…”

สายตาของโม่ฮว่าหรี่ลงเล็กน้อย “ยามนั้นที่เจ้ามาหาเรื่องข้า เจ้าเคยพูดว่าจะพาข้าขึ้นเขาไปให้สัตว์อสูรกินใช่หรือไม่”

สีหน้าของเฉียนซิงแปรเปลี่ยนไปมา ทว่ายังคงกัดฟันตอบ “ใช่!”

“เรื่องพรรค์นี้ เจ้าเคยทำมาก่อนหรือไม่”

เฉียนซิงลังเลชั่วครู่ “ไม่เคย”

โม่ฮว่ารู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง จึงเอ่ยถามต่อ “เช่นนั้นก็คือคนอื่นในตระกูลเฉียนเคยทำใช่หรือไม่”

หัวใจของเฉียนซิงพลันกระตุกวูบ เขาส่ายหน้าปฏิเสธเช่นกัน ทว่าสายตากลับหลุกหลิกหลบเลี่ยง

ในใจของโม่ฮว่าเริ่มมั่นใจขึ้นเรื่อยๆ แววตาค่อยๆ คมปลาบขึ้น “เจ้าเคยเห็นคนตระกูลเฉียนทำเช่นนี้!”

เฉียนซิงฝืนข่มความตื่นตระหนก เอ่ยปฏิเสธเสียงแข็ง “ข้า… ข้าไม่เคยเห็น!”

ทว่าท่าทางมีพิรุธของเขา ช่างโจ่งแจ้งยิ่งกว่าการยอมรับเสียอีก

สายตาของโม่ฮว่าหรี่ลงเล็กน้อย “ใครเป็นคนเอาคนไปให้สัตว์อสูรกิน”

เฉียนซิงไม่กล้าสบตาโม่ฮว่า ได้แต่มองซ้ายแลขวา ปากพร่ำบอกเพียงว่า “ไม่มี” ต่อให้โม่ฮว่าข่มขู่ว่าจะปลิดชีพเขา เขาก็ยังไม่กล้าเอ่ยปากบอกสิ่งใดออกมาอยู่ดี

โม่ฮว่าซักถามไม่ได้ความ พลันฉุกคิดขึ้นมาได้ จึงยอมถอยให้หนึ่งก้าว

“เจ้าไม่บอกว่าเป็นใครก็ได้ ทว่าต้องบอกข้ามา ว่าสัตว์อสูรที่พวกเจ้าเอาคนไปให้นั้น คือสัตว์อสูรชนิดใด”

เฉียนซิงมีสีหน้าลนลาน เขาไม่กล้าบอกว่าคนผู้นั้นเป็นใคร ทว่าก็หวาดกลัวว่าหากไม่ยอมพูดสิ่งใดเลย โม่ฮว่าจะลงมือปลิดชีพตนจริงๆ

สถานที่แห่งนี้เปลี่ยวร้างไร้ร่องรอยผู้คน ยามจะลงมือกับโม่ฮว่าย่อมสะดวกสบาย ทว่ายามนี้โม่ฮว่าจะลงมือกับเขาก็สะดวกสบายยิ่งเช่นกัน

เฉียนซิงลังเลอยู่นาน ในที่สุดความหวาดกลัวต่อการดับดิ้นสิ้นมรรคา ก็มีชัยเหนือสิ่งอื่นใด เขาจึงเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก

“เป็น… เป็นหมูตัวหนึ่ง”

ประกายตาของโม่ฮว่าวาบขึ้นทันควัน “หมูแบบไหนกัน”

เฉียนซิงอ้ำๆ อึ้งๆ อยู่นานสองนาน ไม่อาจพรรณนาออกมาได้

โม่ฮว่าจึงเอ่ยช้าๆ “ใช่หมูตัวที่… ทั้งอ้วนทั้งใหญ่ เซ่อซื่อโง่งม และทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยรอยแผลเปื้อนเลือดตัวนั้นหรือไม่…”

เฉียนซิงมีสีหน้าตกตะลึงพรึงเพริด แววตาฉายประกายหวาดผวาอย่างถึงที่สุด

“เจ้า… เจ้ารู้ได้อย่างไร?!”