ตอนที่ 327 — ตอนที่ 327 หัวหน้าสาม

เรื่องราวของค่ายโจรเขาดำ โดยพื้นฐานแล้วถือว่าคลี่คลายไปเปลาะหนึ่ง

ฐานะที่แท้จริงของบรรพชนตระกูลเฉียนถูกเปิดโปงจนหมดสิ้น ตระกูลเฉียนจึงไม่อาจอาศัยค่ายโจรเขาดำก่อกรรมทำชั่วได้อีก

เมื่อขาดตระกูลเฉียนคอยค้ำจุน ค่ายโจรเขาดำย่อมไม่อาจเติบโตขยายอิทธิพล

และเมื่อขาดค่ายโจรเขาดำเป็นที่พึ่งพา ตระกูลเฉียนก็ย่อมไม่อาจยิ่งใหญ่เกรียงไกรได้อีกต่อไป

แม้ว่าตัวการสำคัญอย่างบรรพชนตระกูลเฉียนจะยังคงกบดานอยู่ในเทือกเขาต้าเฮยซาน ทว่าในระยะเวลาอันสั้นนี้ ย่อมไม่อาจก่อคลื่นลมพายุอันใดขึ้นมาได้

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานต่อให้เก่งกาจเพียงใด หากขาดตระกูลหรือขุมกำลังคอยหนุนหลัง ก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานคนหนึ่ง ที่มีตบะพลังทั่วร่างแต่ไร้ที่ให้สำแดง

ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงว่า บรรพชนตระกูลเฉียนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ตบะพลังย่อมไม่อาจแข็งแกร่งไปกว่าเดิมได้สักเท่าใด

ทว่าการจะปิดฉากเรื่องราวของค่ายโจรเขาดำให้เสร็จสิ้นสมบูรณ์ ยังคงมีสองเรื่องที่ต้องกระทำ

เรื่องแรก คือต้องตามหาหัวหน้าสามให้พบ

เขาเป็นผู้ใช้อาคมฝ่ายมาร สามารถวาดค่ายกลมารได้ ย่อมไม่อาจปล่อยปละละเลยไปได้ มิฉะนั้นย่อมจะทิ้งมหันตภัยไว้เบื้องหลังอย่างไม่รู้จบ

ลำพังผู้ใช้อาคมก็หาใช่คนธรรมดาสามัญอยู่แล้ว ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงว่าหัวหน้าสามยังเป็นผู้ใช้อาคมฝ่ายมารระดับขั้นสร้างรากฐาน

แม้ว่าพรสวรรค์ของเขาจะย่ำแย่ ทั้งยังไม่ขยันหมั่นเพียร จนถึงบัดนี้ยังเป็นเพียงผู้ใช้อาคมขั้นหนึ่ง ทว่าก็มิอาจดูแคลนได้

เพราะหากไม่มีค่ายกลที่เขาวาดเหล่านั้น ค่ายโจรเขาดำก็อาจจะถูกคนพบเห็นไปนานแล้ว และไม่มีทางซุ่มซ่อนอยู่ในเทือกเขาต้าเฮยซานมาได้เนิ่นนานถึงเพียงนี้

เรื่องที่สอง คือการไล่ล่าสังหารบรรพชนตระกูลเฉียน

โม่ฮว่ามักรู้สึกอยู่เสมอว่า บรรพชนตระกูลเฉียนมิได้เรียบง่ายถึงเพียงนี้

บรรพชนตระกูลเฉียนมีความคิดอ่านลึกซึ้ง เล่ห์เหลี่ยมชั้นเชิงในใจ คาดว่าคงมีมากกว่าโพรงดินที่หนูขุดเสียอีก

ในวันที่ถูกล้อมสังหาร แม้ดูเหมือนจะตกอับจนตรอก ทว่าสีหน้าของบรรพชนตระกูลเฉียนกลับยังคงสงบนิ่งจนเกินไป

โม่ฮว่าขบคิดไม่แตกฉาน

อีกฝ่ายมีสิ่งใดเป็นที่พึ่งพาจริงๆ หรือเพียงเพราะเป็นคนมีเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้ง อารมณ์ความรู้สึกไม่แสดงออกทางสีหน้า แม้ความตายจะมาเยือนถึงตัว ก็ยังไม่ยอมเผยสภาพตื่นตระหนกหรือดิ้นรนจนตรอกออกมาให้เห็น

โม่ฮว่าไม่อาจรู้ได้ว่า อีกฝ่ายยังคงมีแผนการชั่วร้ายอันใดซุกซ่อนอยู่อีกหรือไม่

ทว่าขอเพียงจับกุมหรือสังหารบรรพชนตระกูลเฉียนได้ เรื่องราวทั้งหมดนี้ ย่อมจะยุติลงอย่างแท้จริง

ต่อให้อีกฝ่ายจะมีแผนการอันใด ขอเพียงถูกนำติดตัวลงโลงศพไปด้วย โม่ฮว่าก็ย่อมไม่ใส่ใจ

สิ่งที่โม่ฮว่าค้นพบก่อน คือเบาะแสของหัวหน้าสาม

หัวหน้าใหญ่กบดานอยู่ในตระกูลเฉียน และได้ถูกกำจัดไปแล้ว

ส่วนหัวหน้าสาม ย่อมมีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะยังคงซ่อนตัวอยู่ในป่าลึก

ทหารเต๋าคอยลาดตระเวนค้นหาทั่วทั้งขุนเขา ทว่าติดต่อกันหลายวัน ก็ยังไม่มีข่าวคราวของหัวหน้าสามหรือบรรพชนตระกูลเฉียนเลย

โม่ฮว่าจึงขันอาสาออกไปช่วยตามหา

นับตั้งแต่ที่เขาเรียนรู้วิชาหยั่งคำนวณด้วยสัมผัสเทวะ การรับรู้ต่อวิถีพลังวิญญาณของค่ายกลก็ยิ่งทวีความเฉียบคมว่องไว

หากหัวหน้าสามซ่อนตัวอยู่ในป่าลึก ย่อมต้องวางค่ายกลเอาไว้อย่างแน่นอน และขอเพียงเขาวางค่ายกล การโคจรของค่ายกลจนก่อเกิดวิถีพลังวิญญาณ ย่อมประดุจกองไฟสว่างไสวในราตรีอันมืดมิด ไม่อาจหลบพ้นการตรวจจับของสัมผัสเทวะของโม่ฮว่าไปได้

ผู้บัญชาการหยางไม่วางใจ จึงได้ติดตามโม่ฮว่าเข้าไปในป่าลึกด้วยกัน

ผืนป่าลึกกว้างใหญ่ไพศาลยิ่ง ค่ายโจรเขาดำเป็นเพียงเสี้ยวหนึ่งเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีพื้นที่รกร้าง ดงไม้รกชัฏ เต็มไปด้วยไอพิษและไร้ร่องรอยผู้คนอยู่อีกมากมาย

โม่ฮว่าภายใต้การคุ้มกันของผู้บัญชาการหยาง ด้านหนึ่งคอยกวาดตามองรอบทิศ อีกด้านหนึ่งก็แผ่ขยายสัมผัสเทวะออกไป เพื่อค้นหาร่องรอยของค่ายกล

ผู้ใช้อาคมที่ไม่วางค่ายกล ย่อมมิใช่ผู้ใช้อาคมที่ดี

และขอเพียงวางค่ายกล ย่อมไม่มีทางตบตาสัมผัสเทวะของโม่ฮว่าได้

ผ่านไปครึ่งวัน ในที่สุดโม่ฮว่าก็ค้นพบร่องรอยของค่ายกลตรงหน้าผาแห่งหนึ่ง

ซ้ำยังเป็นค่ายกลเร้นกายที่คุ้นเคยยิ่ง!

ในบริเวณใกล้เคียงเมืองทงเซียนแห่งนี้ ผู้ใช้อาคมที่สามารถวาดค่ายกลเร้นกายได้ นอกจากตนเองแล้ว ก็คงมีเพียงหัวหน้าสามผู้นี้แล้ว

“เจอแล้วรึ”

ผู้บัญชาการหยางเห็นโม่ฮว่าหยุดยืนนิ่งกะทันหัน ดวงตาเป็นประกายขึ้นมา จึงเอ่ยถาม

โม่ฮว่าพยักหน้า พลางชี้ไปที่หน้าผา “อยู่แถวๆ นี้ขอรับ”

ผู้บัญชาการหยางมองตามทิศทางที่โม่ฮว่าชี้ไป บนหน้าผาแห่งนั้น นอกจากโขดหินประหลาด ก็มีเพียงพุ่มไม้รกชัฏ มิได้แตกต่างไปจากหน้าผาที่เขาพบเห็นมาระหว่างทางเลยแม้แต่น้อย

หาเจอได้อย่างไรกันเนี่ย…

“ที่นี่แน่รึ” ผู้บัญชาการหยางถามย้ำเพื่อความแน่ใจ

“ใช่แล้วขอรับ ที่นี่วางค่ายกลเร้นกายเอาไว้ เพื่อซ่อนร่องรอย”

ผู้บัญชาการหยางแผ่สัมผัสเทวะออกไปอีกครั้ง ทว่าเขาก็ยังคงไม่พบสิ่งใดอยู่ดี พลังวิญญาณของลวดลายค่ายกลหลอมรวมเข้ากับสายหมอกในหุบเขาจนเลือนรางและลึกลับ เขาหาใช่ผู้ใช้อาคม จึงไม่อาจแยกแยะออกได้เลย

ทว่าเขาก็ขวยเขินเกินกว่าจะให้โม่ฮว่ารู้ว่าตนเองมองไม่เห็นอะไรเลย จึงได้แต่พยักหน้าเอออออย่างจริงจังขึงขัง

“จริงอย่างที่เจ้าว่า”

“ข้าจะเข้าไปดูข้างในก่อนขอรับ” โม่ฮว่าเอ่ย

ผู้บัญชาการหยางรีบขวางเขาไว้ทันควัน “ข้าจะไปกับเจ้าด้วย”

หัวหน้าสามเป็นผู้ใช้อาคมฝ่ายมาร ถ้ำที่กบดานอยู่นั้นมิดชิดยิ่ง ภายในไม่รู้ว่ามีสิ่งใดซุกซ่อนอยู่บ้าง เขาจึงเกรงว่าโม่ฮว่าจะตกอยู่ในอันตราย

โม่ฮว่าส่ายหน้า “ข้าใช้วิชาเร้นกายเข้าไป เขาไม่มีทางมองเห็นข้าหรอกขอรับ”

ผู้บัญชาการหยางยังคงไม่ยินยอม

โม่ฮว่าจึงเอ่ยอีกว่า “ท่านลุงหยาง ท่านไม่รู้ว่าข้างในวางค่ายกลอันใดไว้บ้าง หากผลีผลามบุ่มบ่ามเข้าไป ไม่ติดกับดัก ก็อาจจะเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น จนทำให้เขาหนีรอดไปได้นะขอรับ”

“เจ้ารู้รึว่าข้างในวางค่ายกลอันใดไว้” ผู้บัญชาการหยางถามอย่างสงสัย

“ข้าเข้าไปมองปราดเดียว ก็รู้แล้วขอรับ” โม่ฮว่าตอบ

ผู้บัญชาการหยางลังเลอยู่บ้าง

ในความทรงจำของเขา ผู้ใช้อาคมคนอื่นก็ไม่เห็นมีวิชาความสามารถเช่นนี้นี่นา…

มองแค่ปราดเดียว ก็รู้ว่าวางค่ายกลอันใดไว้เนี่ยนะ

ทว่าเมื่อเห็นท่าทางมั่นอกมั่นใจของโม่ฮว่า ก็น่าจะมีความมั่นใจอยู่จริงๆ

“เช่นนั้นก็ได้” ผู้บัญชาการหยางพยักหน้า “ข้าจะรออยู่ตรงนี้ หากเจ้าเจออันตราย ก็จงตะโกนเสียงดังลั่น ข้าจะรีบพุ่งเข้าไปช่วยเจ้าทันที!”

“ตกลงขอรับ!” โม่ฮว่าพยักหน้ารับ

หลังจากนั้นโม่ฮว่าก็ใช้วิชาเร้นกาย อันตรธานหายไปจากสายตาของผู้บัญชาการหยางในพริบตา

ผู้บัญชาการหยางถอนหายใจยาว วิชาเร้นกายนี้ แม้เขาจะเคยเห็นมาหลายครั้งแล้ว ทว่าก็ยังคงรู้สึกเหลือเชื่ออยู่ดี

เด็กคนนี้เพิ่งจะอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณเท่านั้น กลับสามารถหลบซ่อนจากการรับรู้ของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานได้…

“กลับไปต้องลองมองดูในตระกูลเสียหน่อย ว่ามีเด็กสาวรุ่นราวคราวเดียวกันที่หน้าตาสะสวยและอ่อนโยนบ้างหรือไม่ ต้องหาหนทางล่อลวงโม่ฮว่ามาเป็นคนตระกูลหยางของข้าให้ได้…”

ผู้บัญชาการหยางผู้มีใบหน้าเหลี่ยมตรงไปตรงมา อดไม่ได้ที่จะคิดแผนการนอกลู่นอกทางขึ้นมาในหัว…

โม่ฮว่าเร้นกาย หลบตามขั้นบันไดที่ซุกซ่อนอยู่ริมหน้าผา ก้าวเข้าไปในถ้ำที่ถูกอำพรางไว้

รอบด้านของถ้ำเต็มไปด้วยค่ายกล นอกจากค่ายกลเร้นกายแล้ว ยังมีค่ายกลสำหรับเตือนภัย กับดัก และการป้องกันอีกหลายชุด

โม่ฮว่าอาศัยการหยั่งคำนวณด้วยสัมผัสเทวะ จนล่วงรู้ถึงขอบเขตของค่ายกล ตลอดจนประเภทของลวดลายค่ายกล จึงสามารถหลบเลี่ยงค่ายกลเหล่านี้ได้อย่างแนบเนียนทีละจุด

ขั้นตอนกลับง่ายดายกว่าที่โม่ฮว่าคิดไว้มากนัก

โม่ฮว่าอดทอดถอนใจมิได้ ศาสตร์แห่งการหยั่งคำนวณที่ท่านอาจารย์จวงถ่ายทอดให้นั้น ช่างมีประโยชน์เหลือเกินจริงๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งยามใช้รับมือกับผู้ใช้อาคม มองเพียงปราดเดียว ก็สามารถมองทะลุตื้นลึกหนาบางของค่ายกลได้ทั้งหมด

ภายในถ้ำค่อนข้างกว้างขวางและมืดสลัว มีเพียงค่ายกลเพลิงสว่างริบหรี่คอยให้แสงสว่าง

ภายใต้แสงไฟสลัว สามารถมองเห็นรอบด้านเต็มไปด้วยตำราค่ายกล จานค่ายกล พู่กันและน้ำหมึก รวมถึงวัตถุดิบสำหรับเตาหลอมโอสถ และยังมีตุ่มใบใหญ่หลายใบที่บรรจุโลหิตมนุษย์ไว้จนเต็มปรี่

ส่วนหัวหน้าสามผู้นั้น ในยามนี้นั่งอยู่หน้าโต๊ะหินตัวหนึ่ง กำลังจดจ่อตั้งอกตั้งใจวาดสิ่งใดบางอย่างอยู่

โม่ฮว่าโคจรย่างก้าววารีรินอย่างเงียบเชียบ พยายามไม่ให้เกิดเสียงฝีเท้า ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้อย่างแผ่วเบา จนพอดีมองเห็นบนโต๊ะได้ โดยไม่กระตุ้นความสนใจของหัวหน้าสาม

หัวหน้าสามที่กำลังจดจ่อมีสมาธิแน่วแน่ ยามนี้ไม่มีทางคิดฝันเลยว่า ตนเองอุตส่าห์หลบซ่อนอยู่ในถ้ำที่มิดชิดถึงเพียงนี้แล้ว ก็ยังไม่อาจหลบพ้นการ ‘แอบดู’ ของโม่ฮว่าไปได้

โม่ฮว่ายื่นศีรษะเล็กๆ ออกไป พลางพินิจมองหัวหน้าสามด้วยความอยากรู้อยากเห็น อยากดูว่าอีกฝ่ายกำลังทำสิ่งใดกันแน่

เฝ้ามองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง

หัวหน้าสามกำลังวาดค่ายกล และที่วาดอยู่นั้น คือค่ายกลมาร!

ที่แท้ก็เป็นค่ายกลมารอีกแล้ว…

โม่ฮว่าใจเต้นระทึก ดึงสติให้ตื่นตัว อยากดูว่าค่ายกลมารแท้จริงแล้วมีหน้าตาเป็นเช่นไร

ทว่าพอดูต่อไปอีกครู่หนึ่ง โม่ฮว่าก็รู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

เป็นจริงดั่งที่ไป๋จื่อซีเคยกล่าวไว้ ค่ายกลมารเป็นเพียงวิชานอกรีต หาใช่ศาสตร์ค่ายกลที่ลึกซึ้งสูงส่งแต่อย่างใด

ค่ายกลมารกำเนิดมาจากค่ายกลสายตรงดั้งเดิม เพียงแต่เพื่อความรวดเร็วในการสำเร็จวิชา จึงได้ดัดแปลงสื่อนำค่ายกล พู่กันน้ำหมึก และโครงสร้างแกนกลางค่ายกลบางส่วน

การใช้เลือดเนื้อเป็นสื่อนำค่ายกล ย่อมช่วยประหยัดสัมผัสเทวะ การใช้โลหิตมนุษย์เป็นน้ำหมึก ย่อมช่วยเพิ่มพูนอานุภาพของค่ายกล ทว่าโดยเนื้อแท้ของลวดลายค่ายกลแล้ว กลับเป็นลวดลายค่ายกลที่ถูกตัดทอนให้เรียบง่าย ลักไก่ลดขั้นตอน และเป็นเพียงลวดลายค่ายกลระดับตื้นเขินเท่านั้น

สิ่งที่เรียกว่าค่ายกลมาร ดูไปแล้วคล้ายกับค่ายกลประเภท ‘ฉวยโอกาสลักไก่’ เสียมากกว่า

เป็นค่ายกลประเภท ‘ใจร้อนหวังผลเร็ว’

ดูเผินๆ คล้ายลึกซึ้งน่าสะพรึงกลัว ทว่าโดยเนื้อแท้แห่ง ‘มรรคา’ แล้ว กลับหยาบกระด้างตื้นเขิน ไร้ซึ่งความล้ำลึกใดๆ ให้เอ่ยถึง

การบำเพ็ญเต๋าก็ดี หรือศาสตร์แห่งค่ายกลก็ช่าง ความใจร้อนหวังผลเร็วอาจช่วยให้ก้าวหน้าได้รวดเร็วในช่วงแรกเริ่ม ทว่าท้ายที่สุดแล้วย่อมไม่มีทางก้าวไปได้ไกล และไม่อาจหยั่งรู้ถึงมรรคาอันยิ่งใหญ่ขั้นสูงสุดได้เลย

โม่ฮว่าลองหยั่งคำนวณในห้วงความคิดดูอีกครั้ง ลวดลายของค่ายกลมารก็ปรากฏชัดเจนขึ้นในสมองทันที

มิน่าเล่าไป๋จื่อซีถึงเคยบอกว่า เขาอาจจะ ‘เรียนรู้เพียงครั้งเดียวก็ทำได้ทันที’

โม่ฮว่าหมดความสนใจลงทันใด

ค่ายกลมารนอกรีตพวกนี้ ดูภายนอกดุดันน่ากลัว ทว่าแท้จริงแล้วกลับไม่มีสาระอันใดเลย

ระดับความรู้เชิงศาสตร์ช่างต่ำเตี้ยเกินไปแล้ว…

โม่ฮว่าคร้านจะยืนดูต่อ จึงค่อยๆ ย่องออกจากถ้ำไปอย่างเงียบเชียบ

ด้านนอกถ้ำ ผู้บัญชาการหยางคอยระแวดระวังเต็มที่ สายตาจ้องเขม็งไปยังปากถ้ำไม่กะพริบ

จู่ๆ โม่ฮว่าก็ปรากฏกายขึ้นข้างกาย ทำเอาเขาสะดุ้งโหยงตกใจ

“เจ้าออกมาตั้งแต่เมื่อใดกัน”

“เมื่อครู่นี้เองขอรับ…”

ผู้บัญชาการหยางกระแอมไอคำหนึ่งเพื่อกลบเกลื่อนความกระดากอาย แสร้งทำเป็นสุขุมเยือกเย็นแล้วเอ่ยถาม “หัวหน้าสามอยู่ข้างในรึ”

โม่ฮว่าพยักหน้า “อยู่ข้างในขอรับ มีช่องทางลับอยู่ด้วย ท่านเข้าไปจับกุมเขา อย่าปล่อยให้เขาหนีไปได้นะขอรับ!”

โม่ฮว่าหยิบกระดาษพู่กันออกมา วาดแผนผังจำลองภายในถ้ำ ทำเครื่องหมายทุกอย่างไว้อย่างกระจ่างชัด

จุดใดมีค่ายกล เป็นค่ายกลชนิดใด มีอานุภาพทำสิ่งใด เส้นทางใดเดินแล้วปลอดภัยที่สุด ไม่ติดกับดัก และไม่เป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น ภายในถ้ำยังมีกลไกอันใดอีกบ้าง และทางลับซ่อนอยู่ตรงไหน…

โม่ฮว่าบอกเล่าแก่ผู้บัญชาการหยางจนหมดสิ้น

ผู้บัญชาการหยางอดทอดถอนใจด้วยความทึ่งมิได้

เขาชักอยากจะพกพาโม่ฮว่าติดตัวประดุจสมบัติวิเศษชิ้นหนึ่งเสียแล้ว

ทั้งเตือนภัย ทั้งค้นหา ทั้งตรวจจับ ทั้งแก้ค่ายกล ล้วนเชี่ยวชาญช่ำชองไปเสียทุกอย่าง

หากมีเขาอยู่ด้วย วันข้างหน้ายามเดินทัพทำศึกจะสะดวกสบายเพียงใดกัน!

ทว่าผู้บัญชาการหยางก็รู้ดีว่า ตนเองทำได้เพียงแค่คิดเพ้อฝันไปเท่านั้น

เรื่องเพ้อเจ้อพรรค์นี้ ย่อมไม่มีทางเป็นไปได้เลย

ผู้บัญชาการหยางจดจำเส้นทาง เลียนแบบโม่ฮว่าย่องเข้าไปในถ้ำอย่างเงียบเชียบ ชั่วครู่ต่อมา ภายในถ้ำก็มีเสียงการต่อสู้ตะลุมบอนดังขึ้น แว่วเสียงตื่นตระหนกและเกรี้ยวกราดของหัวหน้าสามดังประสานออกมา

ผ่านไปอีกพักหนึ่ง ความเคลื่อนไหวภายในก็สงบลง

ผู้บัญชาการหยางตะโกนเรียกเสียงก้องจากภายในถ้ำ “โม่ฮว่า!”

โม่ฮว่าก็รู้ทันทีว่าหัวหน้าสามถูกสยบราบคาบแล้ว จึงรู้สึกกระปรี้กระเปร่า ยืดอกเดินอาดๆ เข้าไปในถ้ำอีกครา