ตอนที่ 331 — ตอนที่ 331 อาลัยอำลา

โม่ฮว่าสงบอารมณ์ลงได้แล้ว จึงใคร่ครวญคิดวิเคราะห์อย่างละเอียดอีกครา

อาจจะยังไม่อาจนับเป็นพลังแห่งการดับสูญสลายของมหาเต๋าได้อย่างแท้จริง อย่างมากที่สุดก็เป็นเพียงเค้าโครงขั้นเริ่มต้นของการดับสูญสลายแห่งมหาเต๋าเท่านั้น

เพราะถึงอย่างไรยามนี้เขาก็ยังเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณ วาดได้เพียงค่ายกลขั้นหนึ่ง และสามารถหยั่งคำนวณก่อกำเนิดได้เพียงพลังแห่งการดับสูญสลายในระดับขั้นหลอมรวมลมปราณขั้นหนึ่งเท่านั้น

ทว่าเพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

โม่ฮว่าพึงพอใจในอานุภาพระดับนี้อย่างยิ่งแล้ว

อสูรหมีดำระดับขั้นหนึ่งช่วงปลายระดับสูงสุด ถูกค่ายกลพังทลายสลายตัวจนสิ้นชีพลงในชั่วพริบตา นี่นับว่าเหนือล้ำกว่าพลังทำลายล้างของขั้นหลอมรวมลมปราณทั่วไปไปไกลลิบ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นหากทำให้ค่ายกลซ้อนพังทลายสลายตัว… จะสามารถสังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานได้จริงๆ หรือไม่?"

โม่ฮว่าอดคิดขึ้นมามิได้

จะไปหาผู้ใดมาทดลองดีเล่า?

ดูจากระดับอานุภาพนี้แล้ว ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานช่วงต้น หากมาลองดูเข้า ก็อาจจะลองปุ๊บตายปั๊บได้เลยทีเดียว…

เช่นนั้นก็คงทำได้เพียงหาผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานที่เป็นคนชั่วช้ามาทดลองดู

โม่ฮว่าลูบคางพลางใคร่ครวญในใจ

"หรือไม่ก็… สละชีพหัวหน้าสามดูสักหน่อย?"

ถึงอย่างไรเขาก็มีโอกาสสูงยิ่งที่จะถูกศาลเต๋าสั่งประหารชีวิตอยู่แล้ว ก่อนตายนำมาทดลองค่ายกล ก็นับว่าเป็นการใช้ขยะให้เกิดประโยชน์

ทว่าที่ทำการศาลเต๋าคงไม่ยินยอมเป็นแน่

การประหารชีวิตต้องลงทัณฑ์ตามกฎหมายเต๋า หากนำตัวมาทดลองค่ายกล ก็ย่อมถือเป็นการใช้ศาลเตี้ยลงทัณฑ์ส่วนตัว ไม่ถูกต้องตามกฎระเบียบ

โม่ฮว่ารู้สึกเสียดายอยู่ในใจบ้าง

หากตนเองเรียนรู้สำเร็จเร็วกว่านี้สักหน่อยคงจะดี

เช่นนั้นยามที่บุกโจมตีค่ายโจรเขาดำ ก็คงสามารถหาทางแอบใช้วิชานี้ เพื่อทดสอบดูว่าการพังทลายสลายตัวของค่ายกลจะมีอานุภาพเพียงใดต่อผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน

ยามนี้ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานคนเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่ของค่ายโจรเขาดำ ก็มีเพียงบรรพชนตระกูลเฉียนเท่านั้น

ทว่าบรรพชนตระกูลเฉียนเป็นถึงขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง อีกทั้งยังมากเล่ห์เจ้าแผนการ

การพังทลายสลายตัวของค่ายกลจะสามารถสังหารเขาได้หรือไม่ โม่ฮว่ายังไม่มีความมั่นใจมากพอ ต่อให้มีพลังสังหารได้จริง ก็ใช่ว่าจะวางแผนล่อหลอกเขาได้สำเร็จ

อย่าได้ปล่อยให้ตนเองต้องตกอยู่ในสภาพหวังขโมยไก่ไม่ได้กลับเสียข้าวสาร กลายเป็นฝ่ายพลาดท่าเสียทีตกไปอยู่ในเงื้อมมือของบรรพชนตระกูลเฉียนแทน

โม่ฮว่าแผ่สัมผัสเทวะออกไป ตรวจสอบจนแน่ใจว่าบริเวณโดยรอบปลอดภัย และอสูรหมีดำตายสนิทแล้วจริงๆ จึงวิ่งเข้าไปดูสภาพโดยละเอียด

ร่างกายส่วนน้อยของอสูรหมีดำยังคงสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน ขนแม้แต่เส้นเดียวก็มิได้รับอันตราย

ทว่าร่างกายอีกครึ่งซีกกลับอันตรธานหายไปโดยสิ้นเชิง กลายเป็นผงละเอียดสีดำ ผงละเอียดนี้ดำสนิทและไร้กลิ่น ไม่มีทั้งกลิ่นอายโลหิตหรือพลังวิญญาณหลงเหลืออยู่แม้แต่น้อย ประหนึ่งซากปรักหักพังอันเงียบงันไร้ค่าหลังจากร่างดับสูญมรรคาสลาย

นี่คือความเข้าใจในค่ายกลของผู้ใช้อาคม และการประยุกต์ใช้พลังแห่งวิถีสวรรค์

"ผู้ใช้อาคมช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ…"

โม่ฮว่าพึมพำกับตนเอง ก่อนจะพยักหน้าหงึกๆ

"ยังดีที่ข้าเองก็เป็นผู้ใช้อาคม!"

ในใจของโม่ฮว่าแอบรู้สึกโล่งอกอยู่ลึกๆ

หลังจากนั้น ในกองผงละเอียดสีดำ เขาก็พบต้นหญ้าต้นน้อยต้นหนึ่ง

หญ้าต้นนี้โม่ฮว่าจงใจละเว้นไว้ นั่นก็คือ "ประตูเป็น" ที่เขาเจาะจงเหลือไว้

ท่านอาจารย์จวงเคยบอกกับเขาว่า มหาเต๋าหมุนเวียนเกิดดับ การเกิดและการดับแปรเปลี่ยนซึ่งกันและกัน มีดับย่อมมีเกิด

พลังแห่งการพังทลายสลายตัวของค่ายกลสามารถดับสูญทำลายสรรพสิ่ง ทว่าท่ามกลางการดับสูญนั้น ย่อมหลงเหลือโอกาสรอดอยู่หนึ่งสาย และโอกาสรอดสายนี้ ก็คือ "ประตูเป็น" ที่คงไว้ในการหยั่งคำนวณด้วยสัมผัสเทวะ

โม่ฮว่าอยากทดสอบอานุภาพการพังทลายสลายตัวของค่ายกลซ้อน และอยากทดสอบการคงไว้ซึ่งประตูเป็นอันเปี่ยมล้นด้วยพลังชีวิตเช่นกัน

และตำแหน่งของประตูเป็นนี้ โม่ฮว่าได้เหลือไว้ให้แก่หญ้าต้นน้อยต้นนี้

ท่ามกลางสายลมอ่อนๆ บนขุนเขา หญ้าต้นน้อยอันบอบบางเอนไหวตามสายลม แม้จะอยู่ท่ามกลางการพังทลายสลายตัวของค่ายกลซ้อน และถูกโอบล้อมด้วยพลังแห่งการดับสูญสลายอันน่าสะพรึงกลัว ทว่ามันกลับยังคงปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

นี่พิสูจน์ให้เห็นว่า โม่ฮว่าคำนวณได้ถูกต้องแม่นยำ

เขาไม่เพียงหยั่งคำนวณพลังพังทลายสลายตัวของค่ายกลออกมาได้เท่านั้น ทว่ายังหยั่งคำนวณประตูเป็นของการพังทลายสลายตัวออกมาได้ด้วย

โม่ฮว่าอดดีใจมิได้

หลังจากนี้ขอเพียงฝึกฝนการหยั่งคำนวณให้มากขึ้น ทดลองการพังทลายสลายตัวให้บ่อยครั้ง และขบคิดหยั่งรู้ประตูเป็นให้ชำนาญ ระดับความรู้ด้านค่ายกลของเขาย่อมจะรุดหน้าไปทุกเมื่อเชื่อวัน

ไม่ช้าก็เร็ว ระดับศาสตร์ค่ายกลของตน จะต้องก้าวหน้าล้ำลึกจนกระทั่งผู้ใช้อาคมคนอื่นๆ ต้องมองด้วยความเกรงขามอย่างแน่นอน

โม่ฮว่าดีใจอยู่พักหนึ่ง จากนั้นจึงเริ่มเก็บกวาดร่องรอย

ร่องรอยการพังทลายสลายตัวของค่ายกลจำต้องลบเลือนให้สิ้น อสูรหมีดำต้องถลกหนังเลาะกระดูก เพื่อนำไปขายแลกหินวิญญาณ แม้ว่าหนังขนจะชำรุดเสียหาย และสูญเสียไอปราณโลหิตไปเกินครึ่ง ทำให้ขายไม่ได้ราคาเท่าใดนัก ทว่าขาตั๊กแตนก็ถือเป็นเนื้อ มีค่าน้อยนิดก็ยังดีกว่าสูญเปล่า ย่อมมิอาจปล่อยให้เสียของ

หลังจากเก็บกวาดเสร็จสิ้น โม่ฮว่าจึงสรุปหลักการใช้งานการพังทลายสลายตัวของค่ายกล ทว่าก็ยังอดรู้สึกเสียดายมิได้

การพังทลายสลายตัวของค่ายกลแม้จะแข็งแกร่งทรงพลัง ทว่าอันที่จริงก็มิได้ใช้งานสะดวกสบายนัก

การพังทลายสลายตัวจำต้องหยั่งคำนวณไว้ล่วงหน้า และการหยั่งคำนวณก็ต้องผลาญสัมผัสเทวะมหาศาล ซ้ำยังต้องใช้เวลาอีกยาวนาน

หากปราศจากการเตรียมการอันพร้อมสรรพ ย่อมไม่อาจนำการพังทลายสลายตัวของค่ายกลมาใช้รับมือศัตรูได้เลย

อีกทั้งในปัจจุบัน การพังทลายสลายตัวของค่ายกล ยังคงทำได้เพียงใช้เป็นกับดักเหมือนกับค่ายกลเพลิงปฐพีเท่านั้น

สิ่งนี้ยังคงต้องวางค่ายกลล่วงหน้า และต้องไม่ให้อีกฝ่ายไหวตัวทัน

หากนำมาใช้จัดการสัตว์อสูร พลังทำลายล้างก็มหาศาลเกินไป ภายหลังการสลายตัว ร่างกายส่วนใหญ่ของสัตว์อสูรจะกลายเป็นเถ้าถ่านสีดำ ชิ้นส่วนที่เหลือรอดก็นำไปขายไม่ได้ราคา

โดยพื้นฐานแล้วนับว่าเป็นการค้าที่ขาดทุน

หากนำมาใช้รับมือผู้บำเพ็ญเพียร อีกฝ่ายก็ต้องไม่ฉลาดเกินไป หรือไม่ระแวดระวังตนจนเกินไป ทางที่ดีที่สุดคือต้องไม่รู้ว่าตนเป็นผู้ใช้อาคม ถึงจะสามารถจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัวได้

มิฉะนั้น อีกฝ่ายย่อมไม่มีทางตกหลุมพรางได้ง่ายๆ

นอกจากนี้ หลังจากค่ายกลซ้อนพังทลายสลายตัว ขอบเขตของประตูเป็นก็ค่อนข้างคับแคบ มีพื้นที่เพียงหนึ่งถึงสองฉื่อเท่านั้น คนย่อมไม่อาจรอดชีวิตได้

ในยามนี้ ประตูเป็นนี้จึงยังไม่มีประโยชน์ต่อตนเองเท่าใดนัก

โม่ฮว่าทอดถอนใจ

พอนึกดูเช่นนี้ เงื่อนไขในการใช้งานการพังทลายสลายตัวของค่ายกล ช่างเข้มงวดและมีข้อจำกัดมากมายจริงๆ

หยั่งคำนวณซับซ้อน เวลาเตรียมการยาวนาน ประตูเป็นคับแคบ คู่ต่อสู้ทางที่ดีต้องเป็นคนโง่เขลา ต่อให้ไม่ใช่คนโง่ ก็ต้องไม่ฉลาดจนเกินไป

สมแล้วที่ว่า ยิ่งเป็นพลังที่แข็งแกร่งเพียงใด ข้อจำกัดก็ยิ่งมีมากตามไปด้วย

โม่ฮว่ารำพึงรำพัน

ทว่าต่อให้มีข้อจำกัดมากมายเพียงใด การมีพลังอันแข็งแกร่งไว้ในครอบครอง ก็ย่อมดีกว่าไม่มีอยู่แล้ว

เป็นคนไม่อาจโลภมากจนเกินไป

โม่ฮว่าพยักหน้า เก็บข้าวของทุกอย่างเตรียมตัวกลับ ยามหันหลังกลับไปก็มองดูหญ้าต้นน้อยต้นนั้นอีกครา

ดินหินและพฤกษาโดยรอบถูกค่ายกลพังทลายสลายตัวจนราบเป็นหน้ากลอง กลายเป็นพื้นที่รกร้างว่างเปล่า

มีเพียงหญ้าต้นน้อยต้นนี้ที่บอบบางทว่าทรหด เอนไหวอยู่กลางสายลม ประหนึ่งแฝงไว้ด้วยพลังชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุด

โม่ฮว่าเหม่อมองจนใจลอย พลันบังเกิดความกระจ่างแจ้งขึ้นในใจ

ท่านอาจารย์จวงกล่าวไว้มิผิดเลย สรรพสิ่งในใต้หล้าและสรรพมรรคแห่งวิถีสวรรค์ ย่อมมีเกิดย่อมมีดับ มีดับย่อมมีเกิดอย่างแท้จริง

ช่วงเวลาหลังจากนั้น ในทุกๆ วันโม่ฮว่าจะแวะเวียนไปขอคำชี้แนะจากท่านอาจารย์จวง

บางคราเป็นเพราะมีข้อสงสัยในศาสตร์ค่ายกลจริงๆ จึงต้องขอให้ท่านอาจารย์จวงช่วยชี้ทางสว่าง

บางคราเป็นเพราะท่านแม่ทำของอร่อยไว้ เขาจึงนำไปให้ท่านอาจารย์จวงได้ลิ้มลอง

หากว่างเว้นจากธุระจริงๆ เขาก็จะไปสนทนาเรื่อยเปื่อยกับท่านอาจารย์จวง พูดคุยถึงขนบธรรมเนียมของผู้คนในเมืองทงเซียน ถามไถ่เรื่องราวประเพณีและเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยในแว่นแคว้นต่างๆ ของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

ยามว่าง เขายังนั่งเล่นหมากรุกกับผู้เฒ่าหุ่นเชิด

หมากเบญจธาตุอันเรียบง่ายช่วยฝึกสมองโดยไม่ต้องขบคิดให้ปวดหัว ทั้งสองคนเล่นด้วยกันอย่างสนุกสนานเพลิดเพลิน

โม่ฮว่าหวงแหนช่วงเวลานี้เป็นอย่างยิ่ง

เพราะเขารู้ดีว่า อาจจะอีกครึ่งปี หรืออาจจะเพียงหนึ่งเดือน ท่านอาจารย์จวงก็จะต้องออกเดินทางจากไปแล้ว

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต กาลเวลาในการบำเพ็ญเต๋ายาวนานไร้ที่สิ้นสุด

จากกันครานี้ผ่านวันเดือนปี เส้นทางมรรคเต้ายาวไกล บางทีอาจไม่มีโอกาสได้พบพานกันอีกเลย

เมื่อใดก็ตามที่หวนนึกถึงเรื่องนี้ สีหน้าของโม่ฮว่าก็จะดูหม่นหมองลง

ท่านอาจารย์จวงจึงลูบศีรษะของเขาอย่างอ่อนโยน "ตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้ดี วันข้างหน้าย่อมต้องมีวันที่ได้พบกันอีก"

โม่ฮว่าพยักหน้ารับอย่างตั้งอกตั้งใจ

การพานพบคือวาสนา การอยู่ร่วมคือวาสนา การจากลาก็เป็นวาสนารูปแบบหนึ่งเช่นกัน

หลังจากพานพบย่อมมีการจากลา และหลังจากการจากลา จึงจะสามารถกลับมาพบกันใหม่ได้

ไป๋จื่อเซิ่งผู้ไม่ค่อยใส่ใจเรื่องหยุมหยิมก็ยังสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ผิดแผกไป เขาจึงเอ่ยถามโม่ฮว่า "ท่านอาจารย์จวงกำลังจะไปแล้วหรือ?"

"อืม" โม่ฮว่ามิได้ปิดบังเขา

สีหน้าของไป๋จื่อเซิ่งแปรเปลี่ยนเป็นสับสนซับซ้อน ส่วนไป๋จื่อซียังคงมีสีหน้าสงบนิ่งตามเดิม ทว่าแววตากลับหม่นแสงลงเล็กน้อยเช่นกัน

"หากท่านอาจารย์ไป พวกเจ้าก็ต้องไปด้วยหรือ?" โม่ฮว่าเอ่ยถาม

ไป๋จื่อเซิ่งแม้ภายนอกจะดูเย่อหยิ่ง ทว่ากลับมีน้ำใจเปี่ยมคุณธรรมและดีต่อเขาไม่น้อย ส่วนไป๋จื่อซียิ่งเคยช่วยเหลือเขาไว้หลายเรื่อง ช่วยบอกเล่าความรู้และเกร็ดเรื่องราวในวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรให้เขารับรู้มากมาย

แม้ทุกคนจะเป็นเพียงศิษย์สายธรรมดานอกสำนัก ทว่าก็นับเป็นศิษย์ร่วมอาจารย์กันครึ่งหนึ่ง โม่ฮว่าจึงรักใคร่ผูกพันในมิตรภาพนี้เป็นอย่างยิ่ง

ไป๋จื่อเซิ่งเผยสีหน้าหดหู่ "คงจะเป็นเช่นนั้น…"

การที่พวกเขาเดินทางมาคารวะท่านอาจารย์จวง ก็เพื่อหวังให้ท่านอาจารย์จวงรับเป็นศิษย์สืบทอดสายตรง ขอเพียงท่านอาจารย์จวงออกเดินทาง ไม่ว่าอย่างไรพวกเขาก็จำต้องจากไป

ต่อให้พวกเขาอยากจะรั้งอยู่ที่นี่ต่อไป น้าเสวี่ยก็ไม่มีทางยินยอมเด็ดขาด

บรรยากาศพลันเงียบเหงาอึดอัดขึ้นมาชั่วขณะ

โม่ฮว่าจึงนำสุราเนื้อสัตว์และขนมที่ท่านแม่ทำเอาไว้ออกมา พลางกล่าวว่า "วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรยาวไกล หากมีวาสนาย่อมต้องได้พบกันใหม่อีกครา"

"อืม"

ไป๋จื่อเซิ่งพยักหน้ารับ ทว่าสีหน้ายังคงซึมเซา เนื้อวัวที่เคี้ยวอยู่ในปากก็ดูไร้รสชาติไปถนัดตา

ไป๋จื่อซีมิได้เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่ตักขนมเข้าปากชิมไปสองสามคำ แต่ก็รู้สึกว่ารสชาติไม่หวานหอมเหมือนดังเดิม

เนื่องจากแวะเวียนมาหาท่านอาจารย์จวงอยู่เป็นประจำ โม่ฮว่าจึงได้ใช้เวลาร่วมกับสองพี่น้องตระกูลไป๋นานขึ้นตามไปด้วย

น้าเสวี่ยมิได้สั่งการบ้านมากมายเหมือนแต่ก่อน ไป๋จื่อเซิ่งยามว่างจึงมักจะมาประลองวิชาเต๋ากับโม่ฮว่า

ไป๋จื่อเซิ่งอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นเก้า ตบะพลังล้ำลึก เพลงยุทธ์เจนจัด แต่ก่อนยามประลองกับโม่ฮว่า เขาจะกดตบะพลังของตนเองเอาไว้เพื่อประลองเพียงวิชาตัวเบาหรือวิชาอาคมเท่านั้น

ทว่ายามนี้สัมผัสเทวะของโม่ฮว่าก้าวสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้ว ย่างก้าววารีริน วิชาเร้นกาย และวิชาลูกไฟที่ใช้อิงแอบกับสัมผัสเทวะจึงทรงพลานุภาพยิ่งขึ้น สามารถประลองกับไป๋จื่อเซิ่งซึ่งๆ หน้าได้โดยมิต้องให้อีกฝ่ายออมมือให้อีกต่อไป

ทั้งสองคนผลัดกันรุกผลัดกันรับ ประมือกันอย่างสูสีดุเดือด

เมื่อเล่นจนเหนื่อยล้า ก็พากันล้มตัวลงนอนพักผ่อนใต้ต้นหวายใหญ่

โม่ฮว่านอนแผ่อยู่บนพื้นหญ้านุ่ม เหงื่อโทรมกาย หอบหายใจแฮกๆ คำโต

วิชาอาคมของเขา เมื่ออาศัยสัมผัสเทวะอันทรงพลัง แท้จริงแล้วเหนือกว่าไป๋จื่อเซิ่งอยู่ขั้นหนึ่ง

ทว่าข้อเสียร้ายแรงก็คือ ร่างกายและรากวิญญาณของเขาอ่อนแอเกินไป

มักจะพัวพันกันได้เพียงไม่กี่กระบวนท่า หากพลังวิญญาณไม่เหือดแห้ง แขนขาก็จะหมดเรี่ยวแรง จนถูกไป๋จื่อเซิ่งคว้าจับจุดอ่อน เข้าประชิดตัวและสยบลงได้ในพริบตา

ไป๋จื่อเซิ่งเองก็นอนหอบแฮกๆ อยู่บนพื้นหญ้าเช่นกัน

เดิมทีเขาคิดว่า หากตนทุ่มเทสุดกำลัง ย่อมสามารถเอาชนะโม่ฮว่าได้อย่างง่ายดายสบายมือ

ทว่าผลลัพธ์กลับมิได้ง่ายดายดั่งที่คาดคิดไว้เลย

ย่างก้าววารีรินของโม่ฮว่าลื่นไหลพลิ้วไหวดั่งปลาไหล จับช่องโหว่แทบไม่ได้ วิชาลูกไฟก็มีอานุภาพมหาศาล ปล่อยออกมาทั้งรวดเร็วและแม่นยำ ไม่อาจดูแคลนได้แม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น โม่ฮว่ายังมิได้ใช้วิชาเร้นกาย หากเขาซ่อนตัวแล้วลอบจู่โจม ย่อมยิ่งรับมือได้ยากเย็นเข็ญใจขึ้นไปอีก

ไป๋จื่อเซิ่งทำได้เพียงใช้ "ยุทธวิธีขี้โกง" ยื้อเวลาผลาญพลังวิญญาณของโม่ฮว่าจนหมด รอจนอีกฝ่ายหมดแรง จึงจะสบโอกาสเข้าประชิดตัวเพื่อสยบโม่ฮว่าลงได้

แม้ว่าจะชนะได้ ทว่าก็นับว่าชนะอย่างไม่สง่างามเท่าใดนัก

ดูท่าตนเองยังต้องขยันฝึกฝนให้หนักขึ้น จะยอมให้โม่ฮว่าแซงหน้าไปไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นชาตินี้คงไม่มีวันได้เป็นลูกพี่ของเขาแน่!

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของไป๋จื่อเซิ่งลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

ทั้งสองคนนอนพักผ่อนอยู่ใต้ร่มเงาไม้ ทอดสายตามองท้องฟ้าสีครามและปุยเมฆขาว ปล่อยความคิดให้ล่องลอย

จู่ๆ โม่ฮว่าก็นึกถึงเรื่องเตาหลอมโอสถขึ้นมาอีกครา

หลายวันมานี้ ที่ทำการศาลเต๋าและกองกำลังทหารเต๋าได้ตรวจค้นเมืองทงเซียนและค่ายโจรเขาดำจนทั่วทุกซอกทุกมุม บรรดาเตาหลอมโอสถที่มีรูปแบบแปลกประหลาด หรือไม่ทราบสรรพคุณการใช้งานแน่ชัด ล้วนถูกทำลายทิ้งทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น

ยอมทำลายผิดดีกว่าปล่อยให้หลุดรอด เพื่อตัดไฟแต่ต้นลม ทำลายความเป็นไปได้ที่บรรพชนตระกูลเฉียนจะหลอมโอสถมารนอกรีตให้สิ้นซาก

จางหลันเองก็เคยกล่าวกับโม่ฮว่า

"เตาหลอมโอสถที่น่าสงสัยในที่แจ้งถูกทำลายไปหมดสิ้นแล้ว ต่อให้บรรพชนตระกูลเฉียนคิดจะหลอม ก็ไม่มีเตาหลอมโอสถให้ใช้อีก"

"อีกทั้งโอสถผันอายุแปลงปราณกำเนิดจำเป็นต้องใช้เวลานานนับร้อยปีในการบ่มเพาะโอสถ ระยะเวลาการหลอมยาวนานถึงเพียงนั้น ห้ามเกิดข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย แม้แต่สำนักวิถีมารที่เชี่ยวชาญการหลอมโอสถมารโดยเฉพาะก็ยังไม่แน่ว่าจะหลอมออกมาได้ นับประสาอะไรกับบรรพชนตระกูลเฉียน บางทีพวกเราอาจจะแค่ตีตนไปก่อนไข้ก็เป็นได้"

โม่ฮว่ารู้สึกว่าคำพูดของจางหลันมีเหตุผล จึงคลายความกังวลลงได้บ้าง

ทว่าในส่วนลึกของจิตใจ ยังคงมีความเคลือบแคลงสงสัยลางๆ หลงเหลืออยู่

เขารู้สึกอยู่ตลอดว่าตนเองลืมอะไรบางอย่างไป ทว่ากลับนึกไม่ออกว่าตนลืมสิ่งใดกันแน่

ประหนึ่งสายหมอกหนาทึบบนเทือกเขาต้าเฮยซาน ที่มองเห็นได้ ทว่าสัมผัสจับต้องไม่ได้ แต่ก็มีตัวตนอยู่จริง

ขณะที่โม่ฮว่ากำลังคิดเพลินจนใจลอย จู่ๆ ก็สังเกตเห็นว่าไป๋จื่อซีกำลังแอบมองเขาอยู่เงียบๆ

โม่ฮว่าหันหน้าไปสบตา ดวงตาคู่งามอันกระจ่างใสดุจสายน้ำ จึงประสานเข้ากับนัยน์ตากลมโตสุกใสดั่งธารน้ำใสกระจ่างของอีกฝ่าย

ทั้งสองคนต่างชะงักนิ่งไปเล็กน้อย

ดอกหวายสีขาวบริสุทธิ์ร่วงหล่นลงมา ปลิวไหวพลิ้วพรายอยู่ระหว่างคนทั้งสอง

ประหนึ่งห้วงเวลาได้หยุดนิ่งลงชั่วขณะ

ทั้งสองสบตากันเนิ่นนานเพียงใดไม่อาจทราบได้ ก่อนจะค่อยๆ หลบสายตาของกันและกันอย่างเงียบงัน

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ในใจของโม่ฮว่าพลันบังเกิดความรู้สึกหม่นหมองวูบโหวงขึ้นมาอีกครา ความทรงจำพรั่งพรูขึ้นมาราวกับคลื่นน้ำ คำพูดที่ไป๋จื่อซีเคยเอ่ย น้ำเสียงอันไพเราะกังวานใสของนาง ผุดขึ้นในห้วงความคิดทีละประโยคทีละถ้อยคำ

มีทั้งตอนที่นางคอยชี้แนะศาสตร์ค่ายกลให้แก่เขา ตอนที่บอกเล่าวิชาเร้นลับแก่เขา และตอนที่เอ่ยชมว่าขนมที่ท่านแม่ของเขาทำนั้นอร่อยล้ำ…

ท่ามกลางห้วงความคิดที่ล่องลอย จู่ๆ ประโยคหนึ่งก็พลันผุดวาบขึ้นมาในสมองของโม่ฮว่า

"ค่ายกลมารนอกรีตและค่ายกลมาร โดยทั่วไปแล้วมักใช้เลือดเนื้อเป็นสื่อนำค่ายกล ใช้เจตนาชั่วร้ายวาดลวดลายค่ายกล และใช้การฝืนวิถีมหาเต๋าเป็นแกนค่ายกล…"

โดยทั่วไปมักใช้เลือดเนื้อเป็นสื่อนำค่ายกล…

ใช้ "เลือดเนื้อ" เป็นสื่อนำค่ายกล…

โม่ฮว่าสะดุ้งสุดตัว ผุดลุกขึ้นยืนพรวดพราดทันที!

เขารู้แล้วว่าเหตุใดตนเองถึงรู้สึกว่ามีบางสิ่งไม่ชอบมาพากลอยู่ตลอดเวลา

เขาหลงลืมเรื่องสำคัญไปเรื่องหนึ่งจริงๆ

เขาลืม… เจ้าหมูตัวอ้วนพีตัวมหึมาในห้องหลอมโอสถสีเลือดตัวนั้นไปเสียสนิท!

ค่ายกลมารนอกรีตใช้เลือดเนื้อเป็นสื่อนำค่ายกล…

เจ้าหมูที่ทั่วร่างเต็มไปด้วยรอยเลือดตัวนั้น ต่างหากเล่าที่เป็นสื่อนำค่ายกลมารนอกรีตอย่างแท้จริง

รอยเลือดบนตัวมัน มิใช่รอยแผลแตกเลือดออก หากแต่เป็นลวดลายค่ายกลของค่ายกลมารนอกรีต!

ค่ายกลมารนอกรีตถูกสลักอยู่บนเตาหลอมโอสถ

นั่นหมายความว่า เจ้าหมูตัวนั้น… ต่างหากเล่าที่เป็นเตาหลอมโอสถที่แท้จริง!

และภายในร่างของมัน กำลังหลอมโอสถที่จะช่วยให้บรรพชนตระกูลเฉียนทะลวงขอบเขตตบะบำเพ็ญ… โอสถผันอายุแปลงปราณกำเนิด!