ตอนที่ 345 — ตอนที่ 345 มหาค่ายกล

โม่ฮว่าตัดสินใจได้แล้ว เขาจะสร้างมหาค่ายกลเพื่อสังหารเฟิงซี!

ตัวเขานั้นมีหนทางรอด ทว่าเขาก็อยากมอบหนทางรอดให้แก่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทุกคนเช่นกัน เพื่อให้ทุกคนมิต้องพลัดพรากจากบ้านเกิดเมืองนอน ระหกระเหินเร่ร่อนไปตามยถากรรม

เมื่อตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว โม่ฮว่าก็เริ่มใคร่ครวญว่าจะต้องลงมือทำเช่นไร

มหาค่ายกลมีแบบแผนสลับซับซ้อนไพศาล นับเป็นงานโครงสร้างอันยิ่งใหญ่ตระการตายิ่งบนวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร

ทั้งยากจะร่ำเรียน และยิ่งยากจะสร้างขึ้นมา

การที่อาจารย์จวงบอกเล่าความยากลำบากนานัปการในการสร้างค่ายกลให้เขาฟัง มิใช่เพื่อบั่นทอนกำลังใจให้เขาล้มเลิกความตั้งใจ หากแต่น่าจะต้องการให้เขาคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วนรอบคอบ และวางแผนการให้รัดกุมรอบด้านยิ่งขึ้นต่างหาก

มหาค่ายกลจำต้องใช้ทั้งกำลังคนและทรัพยากร ทว่าก่อนหน้าสิ่งเหล่านั้น สิ่งที่จำเป็นที่สุดกลับเป็นเวลา

การก่อสร้างมหาค่ายกลต้องใช้เวลา ตัวเขาเองที่ต้องร่ำเรียนมหาค่ายกลก็ต้องใช้เวลาเช่นกัน

หากไร้ซึ่งเวลา ทุกสิ่งย่อมไม่อาจเริ่มต้นพูดถึงได้เลย

โม่ฮว่าจึงไปหาผู้บัญชาการหยางเป็นอันดับแรก พลางเอ่ยถาม

"ท่านลุงหยาง อีกนานเท่าใดเจ้าหมูตัวนั้นจึงจะหลอมรวมปราณโลหิตเสร็จสิ้นขอรับ"

ผู้บัญชาการหยางนำกองกำลังทหารเต๋าตั้งค่ายอยู่บริเวณชายป่าเขาอันลึกชัน คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของมหาอสูรอยู่ตลอดเวลา เมื่อได้ยินคำถามก็ใคร่ครวญครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยช้าๆ

"น่าจะราวหนึ่งถึงสองเดือน"

หนึ่งถึงสองเดือนหรือ…

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

การจะร่ำเรียนมหาค่ายกลจนเชี่ยวชาญ ทั้งยังต้องสร้างมหาค่ายกลขึ้นมาให้เสร็จสิ้น เวลาเพียงเท่านี้ย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน

ทว่าในขณะเดียวกันโม่ฮว่าก็รู้สึกสงสัย จึงอดถามมิได้

"มหาอสูรต้องใช้เวลาหลอมรวมปราณโลหิตนานถึงเพียงนี้เชียวหรือขอรับ"

ตอนที่บรรพชนตระกูลเฉียนกินโอสถเปลี่ยนอายุขัยแปลงปราณดั้งเดิม ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ระดับตบะก็เริ่มทะยานสูงขึ้นแล้ว

หรือว่าเจ้าหมูตัวนี้จะย่อยอาหารไม่ดี?

ผู้บัญชาการหยางใคร่ครวญแล้วกล่าว "โดยทั่วไปย่อมมิต้องใช้เวลานานถึงเพียงนั้น ทว่าเฟิงซีตัวนี้ค่อนข้างพิเศษ มันมิได้อาศัยการกลืนกินด้วยตนเองจนกลายเป็นมหาอสูร หากแต่ถูกผู้อื่นใช้กำลังบังคับขุนเลี้ยงขึ้นมา"

"ปราณโลหิตในร่างของมันคละเคล้าปะปนอย่างยิ่ง มิใช่ของตัวมันเองตั้งแต่แรก ทั้งยังไม่เคยผ่านการขัดเกลาหลอมรวมมาก่อน ดังนั้นยามนี้จึงต้องใช้เวลาในการหลอมรวมนานกว่าปกติ"

"อีกทั้งเฟิงซีตัวนี้ยังเคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง มันจึงยิ่งต้องดูดซับหลอมละลายปราณโลหิตเพื่อค้ำจุนพลังชีวิตของตนเองเอาไว้"

ผู้บัญชาการหยางปรายตามองไอโลหิตในหุบเขาลึก สีหน้าพลันเคร่งขรึมหนักอึ้ง

"ทว่าเมื่อใดที่มันหลอมรวมเสร็จสิ้น ฟื้นฟูพลังชีวิตกลับคืนมาและเริ่มออกล่าเหยื่อ เมื่อนั้นเรื่องยุ่งยากครั้งใหญ่หลวงก็จะบังเกิดขึ้น"

โม่ฮว่าขมวดคิ้วถาม "มีหนทางถ่วงเวลาไว้บ้างหรือไม่ขอรับ"

ผู้บัญชาการหยางพยักหน้า "อีกประเดี๋ยวทางกองบัญชาการทหารเต๋าจะส่งผู้บัญชาการขั้นสร้างรากฐานมาสมทบอีกจำนวนหนึ่ง พวกเราจะร่วมมือกันก่อกวนรบกวนเฟิงซี เพื่อชะลอความคืบหน้าในการหลอมรวมของมัน ช่วยยื้อเวลาให้ผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองทงเซียนอพยพย้ายเมือง"

"สามารถยื้อเวลาได้นานเท่าใดหรือขอรับ"

"คาดว่าคงได้ราวหนึ่งเดือน"

เช่นนั้นก็ยังมีเวลาราวสองถึงสามเดือน เวลานี้น่าจะพอเบียดเสียดใช้งานได้อย่างหวุดหวิด

โม่ฮว่าพยักหน้าน้อยๆ "เช่นนั้นก็ยังพอทำเนา"

ผู้บัญชาการหยางชะงักไป "อะไรยังพอทำเนา?"

"ไม่มีอะไรขอรับ ท่านลุงหยางเชิญปฏิบัติหน้าที่ต่อเถิด"

เมื่อได้ข้อมูลที่ต้องการแล้ว โม่ฮว่าก็โบกไม้โบกมือ ก่อนจะวิ่งแน่บจากไปอย่างรวดเร็ว

ผู้บัญชาการหยางมองตามแผ่นหลังของโม่ฮว่า อดพึมพำมิได้ "เด็กคนนี้ ไม่รู้ว่ากำลังคิดจะทำอะไรอีก…"

ทว่าไม่ว่าจะทำสิ่งใด ก็คงไร้ประโยชน์แล้ว…

ผู้บัญชาการหยางหันศีรษะกลับมา มองดูไอโลหิตสีแดงเข้มในหุบเขาลึก ท่ามกลางไอโลหิตนั้น มีมหาอสูรซ่อนตัวกบดานอยู่ แฝงเร้นกลิ่นอายอันชวนให้ใจสั่นสะท้านขวัญผวา

และกลิ่นอายนี้ ก็กำลังทวีความเข้มข้นขึ้นทีละน้อย

ปีศาจหมูตัวนี้ ชัดเจนว่าตายไปแล้วแท้ๆ กลับฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อีก…

บาปเวรแห่งมหาเต๋าที่ฟื้นคืนชีพจากความตายเช่นนี้ ตัวเขาเพิ่งเคยพบเห็นและเคยได้ยินเป็นครั้งแรกในชีวิต

ผู้บัญชาการหยางถอนหายใจยาว สีหน้ายิ่งทวีความเคร่งเครียดหนักอึ้ง

ทว่าโม่ฮว่ากลับลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

เวลาสองถึงสามเดือน แม้จะกระชั้นชิดบีบคั้นอย่างยิ่ง ทว่าก็เพียงพอให้เขาทดลองลงมือทำดูสักครา

ก่อนอื่น เขาต้องร่ำเรียนมหาค่ายกลให้สำเร็จเสียก่อน

นี่คือเงื่อนไขเบื้องต้นของทุกสิ่ง มิเช่นนั้นทุกอย่างก็เป็นเพียงคำพูดเพ้อเจ้อลมๆ แล้งๆ

โม่ฮว่าวิ่งไปหาอาจารย์จวงในทันที ใบหน้าดวงน้อยจริงจังเคร่งขรึม

"ท่านอาจารย์ขอรับ ศิษย์อยากเรียนมหาค่ายกล!"

อาจารย์จวงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย สิ่งที่เขาประหลาดใจมิใช่การที่โม่ฮว่าอยากเรียนมหาค่ายกล หากแต่ประหลาดใจที่โม่ฮว่าตัดสินใจได้รวดเร็วถึงเพียงนี้

"เจ้าคิดทบทวนกระจ่างแจ้งแล้วรึ"

โม่ฮว่าพยักหน้า "คิดกระจ่างแจ้งแล้วขอรับ"

มหาค่ายกลคือเป้าหมายสูงสุดในชีวิตของนักวาดค่ายกล

นักวาดค่ายกลที่มิได้ปรารถนาจะสร้างมหาค่ายกล ย่อมมิใช่นักวาดค่ายกลที่ดี

ในเมื่อเขาคิดจะเป็นนักวาดค่ายกล ไม่ช้าก็เร็ว ย่อมต้องมีสักวันที่เขาต้องทำความเข้าใจและสรรค์สร้างมหาค่ายกลขึ้นมา

ยิ่งไปกว่านั้น ตำแหน่งที่เขาปรารถนาจะเป็น คือปรมาจารย์ค่ายกลหลักของมหาค่ายกล

เป็นแกนนำคนสำคัญที่สุดผู้ชี้นำการออกแบบและสรรค์สร้างมหาค่ายกล หาใช่เพียงนักวาดค่ายกลทั่วไปที่มีส่วนร่วมในการก่อสร้างค่ายกลเท่านั้น

ทว่าการสร้างมหาค่ายกลนั้นยากเย็นแสนเข็ญ จำต้องผลาญกำลังคนและทรัพยากรไปอย่างมหาศาล

ตามปกติแล้ว ผู้ที่จะได้รับคัดเลือกเป็นปรมาจารย์ค่ายกลหลัก ย่อมต้องผ่านการคัดสรรอย่างพิถีพิถันและระมัดระวังรอบคอบอย่างที่สุด

ไม่เป็นผู้มีคุณธรรมและบารมีสูงส่ง ก็ต้องสืบทอดวิชาประจำตระกูลอันลึกล้ำ หากมิใช่นักปราชญ์ผู้เชี่ยวชาญวิชาค่ายกลจนเลื่องชื่อลือนาม ก็ต้องเป็นผู้มีชื่อเสียงเกริกไกรได้รับการยกย่องสรรเสริญไปทั่ว

และในขณะเดียวกัน ย่อมต้องมีประสบการณ์ในการเป็นผู้นำสร้างมหาค่ายกลมาก่อน

เงื่อนไขเหล่านี้ ล้วนมิได้เฉียดใกล้ตัวโม่ฮว่าเลยแม้แต่น้อย

หากออกจากเมืองทงเซียนไป ย่อมไม่มีขุมกำลังใด ยินยอมแบกรับความเสี่ยงมหาศาล เชื้อเชิญนักวาดค่ายกลที่มีชาติกำเนิดเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเช่นเขา ให้ไปเป็นผู้นำในการสรรค์สร้างมหาค่ายกลที่มีขนาดมหึมาและโครงสร้างสลับซับซ้อนถึงเพียงนี้

ยามนี้คือโอกาสแรกของเขา มิใช่เพียงการคุยวาทะบนแผ่นกระดาษ หากแต่สามารถร่ำเรียนและทดลองสร้างมหาค่ายกลด้วยตนเองอย่างแท้จริง

หากพลาดโอกาสในครานี้ไป โอกาสครั้งแรกนี้ ก็อาจกลายเป็นโอกาสเพียงครั้งเดียวในชีวิตของเขาเลยก็เป็นได้

ทุกสิ่งยากลำบากที่ก้าวแรกเสมอ

ขอเพียงมีประสบการณ์ในการเป็นผู้นำสร้างมหาค่ายกลระดับหนึ่ง เขาก็สามารถก้าวไปข้างหน้าทีละขั้น เพื่อทำความเข้าใจและเป็นผู้นำสร้างมหาค่ายกลในระดับชั้นที่สูงล้ำยิ่งขึ้นไปได้

ทว่าหากก้าวแรกยังมิอาจย่างออกไป ไร้ซึ่งประสบการณ์ในการนำสร้างมหาค่ายกล ก็มีแนวโน้มสูงยิ่งว่าตลอดทั้งชีวิตนี้ เขาคงไร้วาสนากับมหาค่ายกลอีกต่อไป

ดังนั้น ไม่ว่าจะเพื่อความมุ่งมั่นแสวงหาในวิถีค่ายกลของตนเอง หรือเพื่อเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแห่งเมืองทงเซียน เขาก็จำต้องย่างก้าวนี้ออกไปให้จงได้

แม้นว่าจะไม่ประสบความสำเร็จ ก็ต้องทุ่มเททำให้สุดกำลังความสามารถ

แววตาของโม่ฮว่าเปี่ยมด้วยความแน่วแน่ อาจารย์จวงสัมผัสได้ถึงความยินดีในใจ ทว่าก็ยังคงเอ่ยเตือน

"มหาค่ายกลนั้นยากจะร่ำเรียนยิ่งนัก"

"ต่อให้ยากก็ต้องเรียนขอรับ!" โม่ฮว่ายืนกรานหนักแน่น

"อยากเรียนจริงๆ รึ" สายตาของอาจารย์จวงแฝงนัยลึกซึ้ง

"อยากเรียนขอรับ!"

"หากเรียนไม่สำเร็จเล่า"

โม่ฮว่าเอ่ยตอบอย่างตรงไปตรงมาผึ่งผาย "หากเรียนไม่สำเร็จ นั่นย่อมแปลว่าศิษย์มีความสามารถไม่เพียงพอ ไม่มีสิ่งใดให้ต้องแก้ตัวขอรับ ทว่าหากศิษย์ไม่แม้แต่จะลองเรียนรู้ นั่นย่อมเป็นความขลาดกลัวต่อวิชาค่ายกล จิตแห่งเต๋าอ่อนแอขี้ขลาด เช่นนั้นย่อมยากที่จะก้าวไปได้ไกลบนวิถีแห่งค่ายกล"

อาจารย์จวงผงกศีรษะรับน้อยๆ แววตาฉายประกายชื่นชม

เมื่อโม่ฮว่าเห็นสีหน้าของอาจารย์จวง ก็ลอบผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะเอ่ยกระซิบถามเสียงเบา

"ท่านอาจารย์ขอรับ แท้จริงแล้วศิษย์สามารถเรียนรู้มหาค่ายกลได้ใช่หรือไม่ขอรับ"

อาจารย์จวงชะงักไปเล็กน้อย "เจ้ารู้ได้อย่างไร"

โม่ฮว่าอธิบาย "หากศิษย์ไม่มีทางเรียนรู้ได้จริงๆ แต่แรกท่านอาจารย์ย่อมปฏิเสธศิษย์ไปแล้ว คงไม่บอกให้ศิษย์กลับไปคิดทบทวนให้ดีหรอกขอรับ"

"ในเมื่อท่านอาจารย์ให้ศิษย์กลับไปคิดทบทวน นั่นย่อมแสดงว่าเรื่องนี้ยังคงอยู่ในขอบเขตความสามารถที่ศิษย์พอจะกระทำได้ขอรับ"

อาจารย์จวงส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ จากนั้นจึงหยิบชุดแผ่นหยกสิบแผ่นออกมาวางลงบนโต๊ะ พลางเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

"นี่คือแผ่นหยกของมหาค่ายกล!"

ดวงตาของโม่ฮว่าพลันเป็นประกายวาววับ ตนเองคาดเดาไม่ผิดเลยจริงๆ อาจารย์จวงตระเตรียมไว้แต่แรกแล้ว

"ก่อนจะร่ำเรียนมหาค่ายกล มีบางสิ่งบางอย่างที่ข้าต้องอธิบายให้เจ้าเข้าใจกระจ่างแจ้งเสียก่อน" อาจารย์จวงเอ่ย

โม่ฮว่านั่งตัวตรงอย่างสำรวม ตั้งอกตั้งใจรับฟังอย่างจดจ่อ

อาจารย์จวงเอ่ยถามขึ้นก่อน "มหาค่ายกลคือสิ่งใด"

"คือค่ายกลซ้อนที่มีความซับซ้อนยิ่งกว่า และยิ่งใหญ่ไพศาลยิ่งกว่าขอรับ"

ข้อนี้อาจารย์จวงเคยอธิบายให้เขาฟังแล้ว โม่ฮว่าจึงจำได้อย่างแม่นยำขึ้นใจ

"แล้วค่ายกลซ้อนเล่า"

"คือค่ายกลประสมที่อาศัยแกนค่ายกลในการประสานเชื่อมโยงค่ายกลเดี่ยวเข้าด้วยกันขอรับ"

"ข้อแตกต่างโดยแก่นแท้ระหว่างค่ายกลซ้อนกับค่ายกลเดี่ยวคือสิ่งใด"

"แกนค่ายกลแตกต่างกันขอรับ"

อาจารย์จวงผงกศีรษะรับน้อยๆ "แกนค่ายกลของค่ายกลเดี่ยวนั้นเรียบง่าย แกนค่ายกลของค่ายกลซ้อนมีความซับซ้อน ส่วนแกนค่ายกลของมหาค่ายกล ยิ่งทวีความสลับซับซ้อนขึ้นไปอีกขั้น"

"ซับซ้อนอย่างไรในรายละเอียดหรือขอรับ" โม่ฮว่าอดถามมิได้

"แกนค่ายกลของค่ายกลเดี่ยว จำต้องเชื่อมโยงลวดลายค่ายกล แกนค่ายกลของค่ายกลซ้อน จำต้องเชื่อมโยงค่ายกลเดี่ยว ส่วนแกนค่ายกลของมหาค่ายกล สิ่งที่ต้องเชื่อมโยงประสานเข้าด้วยกัน คือค่ายกลเดี่ยวจำนวนมหาศาลดุจห้วงสมุทร"

"นั่นส่งผลให้ แกนค่ายกลของมหาค่ายกลจำต้องอาศัยสัมผัสญาณที่แข็งแกร่งยิ่งยวดกว่า เชื่อมต่อค่ายกลเดี่ยวได้มากกว่า วิถีการโคจรของพลังวิญญาณสลับซับซ้อนยิ่งกว่า และในขณะเดียวกัน ยังต้องคำนึงถึงความสอดคล้องกลมกลืนกันระหว่างแกนค่ายกลของมหาค่ายกลกับค่ายกลเดี่ยวแต่ละผืนอีกด้วย"

โม่ฮว่าใคร่ครวญอย่างละเอียดถี่ถ้วน จากนั้นจึงเอ่ยขึ้น

"ดังนั้นหัวใจสำคัญของมหาค่ายกล แท้จริงแล้วก็ยังคงเป็นแกนค่ายกล ขอเพียงสามารถควบคุมแกนค่ายกลได้เชี่ยวชาญ ทำให้พลังวิญญาณไหลเวียนปลอดโปร่ง และทำให้ค่ายกลเดี่ยวสอดคล้องประสานกันได้ เช่นนี้ก็เท่ากับสามารถควบคุมมหาค่ายกลได้แล้วใช่หรือไม่ขอรับ"

อาจารย์จวงพยักหน้า "นับว่าใช่"

"แล้วความยากของสิ่งเหล่านี้ อยู่ที่ตรงไหนหรือขอรับ"

"สัมผัสญาณ"

"ยังคงเป็นสัมผัสญาณอีกแล้วหรือ…"

อาจารย์จวงพยักหน้า "ปัญหาทั้งหมดของนักวาดค่ายกล เมื่อสาวลึกถึงแก่นแท้แล้ว ล้วนเป็นปัญหาจากความไม่เพียงพอของสัมผัสญาณทั้งสิ้น"

โม่ฮว่ารู้สึกโล่งอกอยู่บ้าง โชคดีที่สัมผัสญาณของตนยังนับว่าใช้การได้ดี

แม้ว่าตนเองจะมีเพียงสัมผัสญาณที่เป็นจุดเด่นเพียงอย่างเดียวก็ตาม…

ทันใดนั้นโม่ฮว่าก็ถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาไม่มั่นใจนัก "สัมผัสญาณขั้นสร้างรากฐาน เพียงพอหรือไม่ขอรับ"

"สัมผัสญาณขั้นสร้างรากฐานนั้นเพียงพอ แต่ก็นับว่าตึงมืออย่างยิ่ง"

อาจารย์จวงอธิบาย "สัมผัสญาณเป็นสิ่งไร้รูป ไม่อาจวัดค่าอย่างแม่นยำได้ ทำได้เพียงประมาณการคร่าวๆ เท่านั้น"

"เกณฑ์อ้างอิงที่เป็นรูปธรรมที่สุด ก็คือการยึดตามมาตรฐานของนักวาดค่ายกล โดยวัดจากจำนวนลวดลายค่ายกลที่สามารถวาดได้จนกระทั่งสัมผัสญาณเหือดแห้ง เพื่อนำมาตัดสินความแข็งแกร่งของสัมผัสญาณ"

"ทว่าถึงกระนั้น เกณฑ์อ้างอิงนี้ก็ยังยากจะจำแนกให้ละเอียดชัดเจนได้"

"นั่นจึงทำให้ เมื่อมองดูผิวเผิน ค่ายกลสองผืนอาจต้องการสัมผัสญาณระดับสิบลวดลายเท่ากัน ทว่าบางค่ายกลกลับเรียบง่าย ยามลงมือวาดจริง ความต้องการสัมผัสญาณแท้จริงอาจไม่ถึงสิบลวดลายด้วยซ้ำ แต่บางค่ายกลกลับซับซ้อนผิดธรรมดา ยามวาดออกมาจริงๆ สัมผัสญาณที่สูญเสียไปกลับเกินกว่าสิบลวดลายไปไกล ทว่าก็ยังไม่ถึงระดับสิบเอ็ดลวดลาย"

"มหาค่ายกลย่อมจัดอยู่ในประเภทที่เริ่มต้นด้วยสัมผัสญาณสิบลวดลาย ทว่าเพราะความซับซ้อนจนเกินไป จึงต้องการสัมผัสญาณมากกว่านั้น"

"เริ่มต้นด้วยสัมผัสญาณสิบลวดลาย…" โม่ฮว่าพึมพำกับตนเองในใจ

แถมยังฟังดูสลับซับซ้อนถึงเพียงนี้…

โม่ฮว่ารู้สึกปวดหัวตุบๆ ขึ้นมาบ้างแล้ว

"ดังนั้นจึงเป็นอย่างที่ข้าเคยบอก" อาจารย์จวงมองดูโม่ฮว่า พลางเอ่ยช้าๆ

"มหาค่ายกลระดับหนึ่ง แท้จริงแล้วไม่ได้มีไว้ให้นักวาดค่ายกลระดับหนึ่งร่ำเรียนเลยแม้แต่น้อย"