ตอนที่ 354 — ตอนที่ 354 ริบทรัพย์

ตระกูลอันบริจาคหินวิญญาณออกมาหลายแสนก้อน หินวิญญาณเหล่านี้เมื่อผ่านมือโม่ฮว่า ก็ถูกส่งต่อไปยังที่ทำการศาลเต๋า กองพะเนินอยู่ภายในคลังของที่ทำการศาลเต๋า เพื่อเตรียมไว้สำหรับการจัดสรรและเบิกจ่ายในการสร้างมหาค่ายกล

ส่วนตระกูลอันก็ได้รับความซาบซึ้งใจจากผู้อาวุโสอวี๋ ที่ทำการศาลเต๋า และกองบัญชาการทหารเต๋า รวมถึงได้รับน้ำใจไมตรีจากโม่ฮว่าเป็นการตอบแทน

ทว่าหินวิญญาณก็ยังคงไม่เพียงพออยู่ดี

โม่ฮว่าขมวดคิ้วมุ่น พลางกวาดสายตามองแผ่นหยกมหาค่ายกล คำนวณปริมาณหินวิญญาณที่จำเป็นต้องใช้ และพบว่ายังขาดแคลนอยู่อีกหลายแสนก้อน จึงอดมิได้ที่จะนึกสงสัยอยู่ในใจ

มหาค่ายกลทั่วไป จำเป็นต้องใช้หินวิญญาณมหาศาลถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

โม่ฮว่ามีความจำเป็นเลิศ เขาจำได้ว่าอาจารย์จวงเคยบอกไว้ หากนำหินวิญญาณทั้งหมดจากเหมืองแร่หินวิญญาณขนาดเล็กแห่งหนึ่งมาใช้ ก็น่าจะเพียงพอสำหรับการสร้างมหาค่ายกลขนาดย่อมได้สักหลังหนึ่ง

แม้จะอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่ยังไม่ได้คำนวณรวมค่าจ้างของเหล่านายช่าง และการสูญเสียหินวิญญาณยามมหาค่ายกลขับเคลื่อนทำงานก็ตาม

ทว่าหินวิญญาณจำนวนมากมายมหาศาลในยามนี้ เทียบเท่ากับเหมืองแร่หินวิญญาณขนาดเล็กหลายแห่งรวมกันเข้าไปแล้ว เหตุใดยังคงไม่เพียงพอต่อการประมาณการอยู่อีกเล่า

นี่ใช่มหาค่ายกลระดับหนึ่งสิบลวดลายจริงหรือ?

'อาจารย์จวงคงมิได้หลอกข้ากระมัง…'

โม่ฮว่าลอบพึมพำอยู่ในใจ

ทว่าเรื่องราวมาถึงขั้นนี้แล้ว การจะมัวมาคิดคำนึงถึงเรื่องเหล่านี้ก็ไร้ประโยชน์

ในทางตรงกันข้าม ยิ่งมหาค่ายกลมีระดับชั้นสูงส่งเพียงใด อานุภาพย่อมยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น การล่าสังหารเฟิงซีก็ย่อมมีความมั่นใจมากขึ้นตามไปด้วย

ยามนี้โม่ฮว่ากลับหวังให้มหาค่ายกลมีระดับชั้นที่สูงส่งยิ่งขึ้นไปอีกเสียด้วยซ้ำ

อย่างไรเสีย เขาก็ได้เรียนรู้จนแตกฉานหมดแล้ว

ปัญหาใหญ่ที่สุดในเวลานี้ คือจะทำอย่างไรจึงจะอุดรอยรั่วของหินวิญญาณหลายแสนก้อนที่ยังขาดอยู่นี้ได้

โม่ฮว่าครุ่นคิดชั่วครู่ จึงวิ่งแจ้นไปหาผู้บัญชาการหยางแห่งกองบัญชาการทหารเต๋า แล้วเอ่ยว่า

“ท่านอาหยาง หินวิญญาณยังไม่พอขอรับ”

ผู้บัญชาการหยางถอนหายใจยาว พลางเอ่ยอย่างจนใจว่า

“หินวิญญาณที่พอจะระดมได้ก็ระดมมาจนหมดสิ้นแล้ว ตระกูลเฉียนก็ส่งหินวิญญาณมาให้แล้ว ตระกูลอันก็บริจาคหินวิญญาณมาแล้ว พวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่พอจะมีกำลังก็ควักออกมาจนหมด ที่ทำการศาลเต๋าก็ทำเรื่องขออนุมัติงบลงมาได้บางส่วน ทว่าคงได้ไม่มากเท่าใดนัก…”

ผู้บัญชาการหยางบ่นพึมพำคำนวณตัวเลขไปเรื่อยๆ ทันใดนั้นก็เงยหน้าขึ้น เห็นโม่ฮว่ามีสีหน้าสงบเยือกเย็น ไม่มีความกระวนกระวายใจแม้แต่น้อย จึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

“หรือว่าเจ้ามีแผนการอยู่ในใจแล้ว?”

โม่ฮว่าคลี่ยิ้มบางๆ

ผู้บัญชาการหยางถึงกับตกตะลึง “เจ้ามีหนทางจริงๆ หรือ? นี่มันหินวิญญาณตั้งหลายแสนก้อนเชียวนะ”

โม่ฮว่าไม่คิดจะอ้อมค้อมให้เสียเวลา จึงกระซิบกระซาบกับผู้บัญชาการหยางเสียงเบา

“พวกเราสามารถริบทรัพย์สินได้ขอรับ…”

“ริบทรัพย์สิน?” ผู้บัญชาการหยางชะงักงัน “ตระกูลเฉียนก็ยอมส่งมอบหินวิญญาณให้หมดแล้ว หากจะไปบุกค้นริบทรัพย์พวกเขาอีก คงดูไม่ค่อยดีกระมัง”

“ไม่ใช่ตระกูลเฉียนขอรับ”

ผู้บัญชาการหยางนิ่งคิดชั่วครู่ สายตาที่มองโม่ฮว่าเริ่มแฝงความหวาดระแวงขึ้นมาทีละน้อย

“คงมิใช่จะไปริบทรัพย์ตระกูลอันหรอกนะ… แม้พวกเขาจะบริจาคออกมามากแล้ว แต่ที่บ้านย่อมต้องมีซุกซ่อนเหลืออยู่อีกแน่ หากจะบุกค้นขูดรีดเอา ย่อมต้องได้ค่าน้ำมันติดมือมาบ้าง แต่ว่า…”

การใช้วิธีไม้นวมก่อนไม้แข็ง หลอกล่อเอาเงินเขาก่อนแล้วค่อยลงมือเชือด กินบนเรือนขี้รดบนหลังคา ไม่เหลือทางรอดให้ผู้อื่นแม้แต่น้อย

วิธีการเช่นนี้ ช่างเหี้ยมโหดอำมหิตเกินไปแล้ว

ผู้บัญชาการหยางจ้องมองโม่ฮว่า ในใจพลันบังเกิดไอเย็นยะเยือกขึ้นมา คิดไม่ถึงเลยว่าโม่ฮว่าจะจิตใจแข็งกร้าวและเย็นชาได้ถึงเพียงนี้

โม่ฮว่าถึงกับพูดไม่ออก “ท่านอาหยางคิดเตลิดไปถึงไหนกัน ข้าจะไปริบทรัพย์ตระกูลอันได้อย่างไรเล่าขอรับ…”

ผู้บัญชาการหยางลอบถอนหายใจโล่งอก

นั่นปะไร โม่ฮว่าย่อมมิใช่คนประเภทนั้นอยู่แล้ว

“แล้วเจ้าคิดจะไปริบทรัพย์ผู้ใดเล่า?” ผู้บัญชาการหยางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โม่ฮว่าล้วงหยิบป้ายหยกประจำตระกูลชิ้นหนึ่งออกมาจากถุงเก็บสัมภาระ ลวดลายการแกะสลักประณีตงดงาม มองปราดเดียวก็รู้ว่ามีมูลค่าสูงลิบ

ผู้บัญชาการหยางประหลาดใจ “ป้ายหยกประจำตระกูลรึ?”

โม่ฮว่าพยักหน้า พลางพลิกด้านหน้าของป้ายหยกให้ดู บนนั้นสลักตัวอักษร 'ขง' ไว้อย่างชัดเจน

ตระกูลขง…

ผู้บัญชาการหยางขมวดคิ้วขบคิดอยู่นานก็คิดไม่ออก จึงเอ่ยถามว่า “เมืองทงเซียน มีตระกูลขงด้วยรึ?”

“มิใช่เมืองทงเซียนขอรับ แต่เป็นตระกูลขงแห่งเมืองชิงเสวียน”

สีหน้าของโม่ฮว่าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจัง สายตาหรี่ลงเล็กน้อย แววตาฉายประกายเยียบเย็นวูบหนึ่ง

เมื่อผู้บัญชาการหยางเห็นสีหน้าของโม่ฮว่าเช่นนั้น ก็กระซิบถามเสียงเบา “พวกมันล่วงเกินเจ้าหรือ?”

โม่ฮว่าส่ายหน้า “มิใช่ล่วงเกินข้าหรอกขอรับ… แต่เป็นเพราะพวกมันทำเรื่องชั่วช้าเลวทรามไว้มากเกินไปต่างหาก”

โม่ฮว่าเล่าพฤติกรรมความชั่วร้ายของตระกูลขงแห่งเมืองชิงเสวียนให้ผู้บัญชาการหยางฟัง ทั้งเรื่องที่พวกมันติดสินบนที่ทำการศาลเต๋าเมืองชิงเสวียน เรื่องที่สมคบคิดเป็นพวกเดียวกัน เรื่องจ้างวานฆ่าคน รวมถึงชะตากรรมอันน่าเวทนาของครอบครัวจี้ชิงไป๋…

ผู้บัญชาการหยางเป็นคนมีอุปนิสัยเที่ยงธรรม เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดก็เดือดดาลจนควันออกหู “ช่างบังอาจไร้ยางอายยิ่งนัก!”

จากนั้นผู้บัญชาการหยางก็นึกสงสัยขึ้นมา “แล้วป้ายหยกชิ้นนี้…”

โม่ฮว่าอธิบายว่า “ป้ายหยกชิ้นนี้เป็นของขงเซิ่ง ขงเซิ่งเป็นทายาทสายตรงของตระกูลขง ปกติก็ก่อกรรมทำชั่วสารพัด ไม่ใช่คนดีอันใดเลยขอรับ…”

“ตอนที่ข้าแอบแฝงตัวเข้าไปสืบข่าวในค่ายเฮยซาน ก็พบว่าขงเซิ่งอยู่ที่นั่นด้วย ซ้ำยังมีความสัมพันธ์อันแนบแน่นกับพวกผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีต ย่อมเห็นได้ชัดว่าตระกูลขงสมคบคิดกับค่ายเฮยซาน!”

พวกผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตขังขงเซิ่งไว้ในห้องเดี่ยว ซ้ำยังคอยส่งสำรับอาหารไปให้อย่างดี เห็นได้ชัดว่าความสัมพันธ์ย่อมไม่ธรรมดา

อีกทั้งขงเซิ่งยังคิดจะทำข้อตกลงกับพวกผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตเพื่อแลกกับชีวิตของตน จะบอกว่าพวกเขาสมคบคิดกัน ก็มิใช่เรื่องเกินเลยไปนัก

โม่ฮว่าพูดจาเหลวไหลได้อย่างมีหลักการและเหตุผลรองรับอย่างสมบูรณ์แบบ

“แล้วป้ายหยกชิ้นนี้ มาตกอยู่ในมือเจ้าได้อย่างไร?” ผู้บัญชาการหยางถามต่อ

“ข้าเก็บได้ขอรับ!”

ผู้บัญชาการหยางหรี่ตามองโม่ฮว่าอย่างคลางแคลงใจ “เก็บได้งั้นรึ?”

โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกๆ “พวกผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตสังหารขงเซิ่ง แล้วนำร่างไปโยนให้หมูกิน ข้าก็เลยแวะเก็บป้ายหยกติดมือกลับมาด้วยขอรับ…”

ผู้บัญชาการหยางใคร่ครวญ “ในเมื่อขงเซิ่งสมคบคิดกับค่ายเฮยซาน แล้วเหตุใดพวกผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตจึงต้องฆ่าเขาเอาไปโยนให้หมูกินด้วยเล่า?”

“พวกผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีต ยามลงมือทำสิ่งใดเคยมีกฎเกณฑ์ด้วยหรือขอรับ พวกมันชอบเข่นฆ่าคนกันเองอยู่บ่อยๆ อาจจะเป็นการหักหลังฆ่าชิงสมบัติกันเองก็เป็นได้…”

โม่ฮว่าแต่งเหตุผลขึ้นมาอย่างลื่นไหล

ผู้บัญชาการหยางกลับรู้สึกว่าฟังดูสมเหตุสมผลยิ่งนัก

หากพวกผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตปฏิบัติตามหลักเหตุผลทั่วไป จะเรียกว่าผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตได้อย่างไรกัน?

“เอาเถอะ…”

ผู้บัญชาการหยางรู้ดีแก่ใจ ว่าโม่ฮว่าย่อมต้องมีเรื่องปิดบังตนอยู่บ้าง รายละเอียดบางประการคงไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด

ทว่าเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอันใด

เมื่อมีป้ายหยกชิ้นนี้เป็นหลักฐานยืนยัน ว่าขงเซิ่งเคยไปกบดานอยู่ที่ค่ายเฮยซานจริง เช่นนั้นตระกูลขงย่อมไม่มีทางหลุดพ้นจากข้อหาไปได้

เมื่อถึงเวลานั้น ค่อยเดินทางไปตรวจสอบหาหลักฐานที่เมืองชิงเสวียน รวบรวมความผิดของตระกูลขงให้ครบถ้วน ก็สามารถส่งกำลังทหารเต๋าบุกไปริบทรัพย์ได้โดยตรง หากมีผู้ใดกล้าขัดขืน ก็ให้เปิดฉากปิดล้อมปราบปรามได้ทันที

อิทธิพลท้องถิ่นเช่นนี้ ในยามปกติกองบัญชาการทหารเต๋าของพวกเขาย่อมยากที่จะยื่นมือเข้าไปแทรกแซง ทว่ายามนี้มหันตภัยอยู่ตรงหน้า การปฏิบัติหน้าที่จึงไม่จำเป็นต้องยึดติดกับกฎระเบียบขั้นตอนมากความ

ขอเพียงเหตุผลเบื้องหน้ามีน้ำหนักฟังขึ้น ค่อยย้อนกลับมาทำเอกสารหลักฐานส่งตามหลังไปก็เพียงพอแล้ว

ผู้บัญชาการหยางลูบคลำป้ายหยกในมือ พลางพยักหน้ารับ

ทันใดนั้น เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหันไปมองโม่ฮว่าด้วยสายตาประหลาดใจ

“ป้ายหยกชิ้นนี้ เจ้าเก็บซ่อนไว้นานถึงเพียงนี้ หรือว่าวางแผนคิดจะเล่นงานตระกูลขงมาตั้งแต่แรกแล้วรึ?”

ก่อนหน้านี้ยังไม่มีจังหวะเวลาที่เหมาะสม ต่อให้นำป้ายหยกออกมาก็คงทำอะไรไม่ได้ ทว่าในยามคับขันหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ช่างเหมาะเจาะที่จะนำมาใช้เป็นข้ออ้างเปิดฉากเชือดไก่ให้ลิงดูยิ่งนัก

โม่ฮว่าปั้นหน้าขรึมจริงจัง เอ่ยออกมาอย่างสง่างามว่า

“นี่เรียกว่าตาข่ายฟ้ากว้างใหญ่ แม้ตาจะห่างแต่ไม่เคยปล่อยให้คนชั่วเล็ดลอดขอรับ สิ่งที่ตระกูลขงฝ่าฝืนคือกฎหมายของศาลเต๋า และผู้ที่บุกไปริบทรัพย์ก็คือกองบัญชาการทหารเต๋า ทุกสิ่งล้วนเป็นไปตามหลักเหตุผลและความชอบธรรม แล้วมันจะไปเกี่ยวข้องอันใดกับข้าเล่าขอรับ? ข้าไม่ได้ทำอะไรเลยสักนิดเดียว…”

โม่ฮว่าปัดความรับผิดชอบให้พ้นตัวอย่างหมดจดไร้ร่องรอย

ผู้บัญชาการหยางอึ้งงันไป ก่อนจะส่ายหน้าอย่างอ่อนอกอ่อนใจ อดทอดถอนใจในอกมิได้

เด็กคนนี้เฉลียวฉลาดเกินวัย ทั้งยังมีไหวพริบและเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวยิ่งนัก หวังว่าในภายภาคหน้าจะไม่เดินหลงไปในทางที่ผิด หรือตกลงสู่วิถีมารเป็นอันขาด มิเช่นนั้นคงกลายเป็นเรื่องยุ่งยากใหญ่หลวงอย่างแท้จริง

'ดูท่าคงต้องคิดหาทางดึงตัวเขาเข้ามาอยู่ในตระกูลหยางให้จงได้ ตระกูลหยางของเรามีธรรมเนียมซื่อตรงเที่ยงธรรม หากได้รับการอบรมบ่มเพาะ ย่อมไม่มีทางปล่อยให้โม่ฮว่าก้าวพลาดไปอย่างแน่นอน'

ผู้บัญชาการหยางขบคิดวนไปเวียนมา สุดท้ายก็ยังคงวกกลับมาที่ความคิดนี้จนได้…

เรื่องราวหลังจากนั้น โม่ฮว่าไม่จำเป็นต้องยื่นมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวอีกต่อไป

ผู้บัญชาการหยางนำทัพทหารเต๋าเดินทางไปยังเมืองชิงเสวียนด้วยตนเอง เพื่อทำการบุกค้นริบทรัพย์สินของตระกูลขง ทว่าผลลัพธ์ที่ตามมากลับทำให้โม่ฮว่าประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

ตระกูลขงไม่เพียงแต่ถูกบุกค้นริบทรัพย์สินเท่านั้น ทว่ากลับถูกฆ่าล้างตระกูลจนสิ้นซาก!

ตามคำบอกเล่าของผู้บัญชาการหยาง ในวันนั้นพวกเขานำกำลังทหารเต๋าเข้าปิดล้อมจวนตระกูลขงไว้เพียงเพื่อสอบสวนความผิด ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่าจะมีศิษย์ตระกูลขงใจกล้าบ้าบิ่น ชิงลงมือก่อนอย่างเหิมเกริม เปิดฉากโจมตีทหารเต๋าอย่างไม่เกรงกลัว

ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์ตระกูลขงคนอื่นๆ บางส่วนยังส่งเสียงโห่ร้องยุยงส่งเสริมอีกด้วย

ขณะที่ศิษย์ตระกูลขงอีกกลุ่มหนึ่งที่รู้ดีแก่ใจว่าการกระทำเช่นนี้หมายถึงสิ่งใด ต่างหน้าถอดสี ซีดเผือดดั่งกระดาษ แล้วพากันหลบหนีเอาชีวิตรอดไปในทันที

ทหารเต๋าคือสัญลักษณ์แห่งอำนาจของศาลเต๋า

การโจมตีทหารเต๋าโดยไร้เหตุผล ย่อมมีค่าเท่ากับการก่อกบฏต่อศาลเต๋าโดยตรง!

ผู้บัญชาการหยางผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมเยียบเย็นดุจสายน้ำไม่รอช้าแม้แต่น้อย ทวนยาวชี้ตรง เหล่าทหารเต๋าใต้บังคับบัญชาเคลื่อนพลประดุจมังกรยักษ์ เปิดฉากเข้าสังหารเหล่านักพรตตระกูลขงทันควัน

ตระกูลขงมีเพียงนักพรตขั้นสร้างรากฐานระดับต้นเพียงสองคนเท่านั้น อีกทั้งยังเสวยสุขวางก้ามใหญ่โตมานานหลายปี ฝีมือการต่อสู้ดวลวิชาย่อมหย่อนยานและขึ้นสนิม ย่อมไม่อาจเทียบเคียงกับผู้บัญชาการหยางและเหล่าทหารเต๋าใต้บังคับบัญชาได้เลยแม้แต่น้อย

ผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานคนหนึ่งของตระกูลขง ประมือกันไม่ถึงสองสามกระบวนท่า ก็ถูกทวนยาวของผู้บัญชาการหยางแทงทะลวงผ่านหน้าอก ก่อนจะถูกถีบกระเด็นล้มคว่ำลงไปกองกับพื้น ลมหายใจรวยรินเจียนตาย

ผู้นำตระกูลขงในขั้นสร้างรากฐานรู้ดีแก่ใจว่าไม่อาจต้านทานได้ จึงตัดสินใจเด็ดขาด ละทิ้งทุกสิ่งแล้วหลบหนีไปทันที

ส่วนศิษย์ตระกูลขงคนอื่นๆ พลันแตกพ่ายย่อยยับในพริบตา

เดิมทีกำลังพลของทหารเต๋ามีจำนวนไม่มากนัก แม้จะสามารถบดขยี้กองกำลังของตระกูลขงให้แตกพ่ายได้ ทว่าก็ไม่อาจกักขังทุกคนไว้ได้ทั้งหมด ทำได้เพียงปล่อยให้พวกมันหลบหนีเตลิดเปิดเปิงไปคนละทิศละทาง

ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่า จะเกิดเหตุการณ์พลิกผันขึ้นมาอีกระลอก

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแห่งเมืองชิงเสวียน มีความแค้นฝังลึกร่วมสายเลือดกับตระกูลขงมาช้านาน!

วันคืนที่ผ่านมา พวกเขาถูกตระกูลขงกดขี่ข่มเหงจนแทบไร้ทางสู้ จะไปร้องเรียนต่อผู้ใดก็ไร้หนทาง ต้องหลั่งเลือดและน้ำตาไปนับไม่ถ้วน

เพียงแต่ตระกูลขงมีนักพรตขั้นสร้างรากฐานคอยคุ้มกะลาหัว พวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านี้จึงมิใช่คู่ต่อสู้ ได้แต่ยอมทนกล้ำกลืนฝืนทนอย่างจนปัญญา

ทว่าในยามนี้ นักพรตขั้นสร้างรากฐานทั้งสองคนของตระกูลขง ถูกทหารเต๋าบดขยี้จนพ่ายแพ้ คนหนึ่งสิ้นใจตาย อีกคนหนึ่งหลบหนีหัวซุกหัวซุน

ความเคียดแค้นชิงชังที่สั่งสมมานานนับร้อยปี ผสานรวมกับเปลวเพลิงแห่งโทสะอันไร้ขอบเขต จึงปะทุทะลักออกมาดั่งเขื่อนแตก

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแห่งเมืองชิงเสวียนต่างเบิกตากว้างจนแดงก่ำ เริ่มต้นเปิดฉากสังหารหมู่นักพรตตระกูลขงอย่างบ้าคลั่ง

ขอเพียงเป็นนักพรตตระกูลขง และสวมใส่ชุดของตระกูลขง ทันทีที่วิ่งเตลิดหนีออกมาจากจวน ก็จะมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระพุ่งเข้าไปกอดรัดเหนี่ยวรั้งไว้สุดชีวิต จากนั้นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนอื่นๆ ก็จะกรูตามเข้ามา ฟันกระหน่ำด้วยดาบทีละเล่มจนขาดใจตายคาที่

เดิมทีผู้นำตระกูลขงย่อมสามารถหลบหนีรอดไปได้ ทว่ากลับถูกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระดักสกัดทางไว้เช่นกัน

เขาเป็นถึงนักพรตขั้นสร้างรากฐาน ย่อมไม่เคยหวาดกลัวพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในขั้นหลอมรวมลมปราณเหล่านี้ ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระกลับไม่มีใครกลัวความตายเลยแม้แต่น้อย ต่างดาหน้ากรูเข้ามาดุจเกลียวคลื่นลูกแล้วลูกเล่าอย่างบ้าคลั่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจำนวนมากไม่ได้ใช้วิชาเต๋าด้วยซ้ำ อาศัยเพียงความเด็ดเดี่ยวบ้าเลือด โถมกายเข้าใส่ร่างของผู้นำตระกูลขงอย่างไร้ความกลัว เพียงเพื่อจะกัดกระชากเนื้อของมันออกมาสักชิ้น หรือกระทั่งใช้ชีวิตของตนเองฉุดรั้งมันไว้ มิยอมให้มันหนีรอดไปได้

ผู้นำตระกูลขงสังหารไปคนหนึ่ง อีกคนหนึ่งก็กระโจนเข้ามา สังหารไปอีกคนหนึ่ง ก็มีคนอื่นโถมทับเข้ามาอีก เขาสังหารไปติดต่อกันนับสิบคน… ทว่านอกจากจะไม่ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเกิดความหวาดกลัวแล้ว กลับยิ่งจุดประกายความบ้าเลือดและความแค้นฝังหุ่นให้ลุกโชนรุนแรงยิ่งขึ้น

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระโถมเข้ากอดรัดพัวพันมันอย่างเอาเป็นเอาตาย ท่ามกลางเสียงสาปแช่งและก่นด่าด้วยความเคียดแค้นชิงชังที่ดังระงม

“เอาชีวิตลูกชายข้าคืนมา!”

“พ่อแม่ของข้าต้องตายด้วยน้ำมือของเดรัจฉานอย่างเจ้า!”

“ไอ้สุนัขเฒ่าตระกูลขง เจ้าสมควรตาย! ต่อให้ข้าต้องตาย ข้าก็จะเคี้ยวกินเนื้อของเจ้า และดื่มเลือดของเจ้าให้หมดคอ!”