ตอนที่ 369 — ตอนที่ 369 ร่องรอยที่อยู่

หลังจากกล่าวคำอำลากับปรมาจารย์ลั่วแล้ว โม่ฮว่าจึงค่อยวางใจลงได้

ตบะบารมีย่อมช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรแข็งแกร่งขึ้น ทว่ามิได้ก่อให้เกิดผลผลิต และมิอาจทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากขึ้นมั่งคั่งขึ้นมาได้

มีเพียงศาสตร์ค่ายกลเท่านั้น ที่จะช่วยให้พวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นได้

ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแห่งเมืองทงเซียน มีเพียงโม่ฮว่าคนเดียวเท่านั้นที่เชี่ยวชาญค่ายกล หากเขาจากไปแล้วไร้คนคอยวาดค่ายกลให้แก่พวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ผ่านไปสองสามปีหรือสิบกว่าปี ชีวิตความเป็นอยู่ของพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระก็อาจต้องหวนคืนสู่ความยากลำบากขัดสนดังเดิม

พึ่งพาตนเอง ย่อมมีกินมีใช้ไม่อดอยาก

มีเพียงในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ต้องมีนักวาดค่ายกลที่เชี่ยวชาญศาสตร์ค่ายกลปรากฏตัวขึ้นมามากขึ้น

และนักวาดค่ายกลเหล่านี้ ก็ต้องตั้งปณิธานที่จะศึกษาวิชาค่ายกล เพื่อสร้างคุณประโยชน์ให้แก่พวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ

เช่นนี้จึงจะสามารถปรับปรุงชะตากรรมความเป็นอยู่ของพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระได้อย่างแท้จริง

ต่อให้วิชาค่ายกลของโม่ฮว่าแข็งแกร่งเพียงใด ทว่าเขาก็เป็นเพียงคนคนเดียว ย่อมเปลี่ยนแปลงได้เพียงชั่วครั้งชั่วคราวเท่านั้น

ทว่าการสืบทอดมรดกวิชาค่ายกล กลับสามารถส่งต่อให้แก่ผู้คนได้มากมาย

สืบทอดรุ่นสู่รุ่นต่อไปไม่รู้จบ เพื่อเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระให้ยืนยาวอย่างยั่งยืน

โม่ฮว่าไม่อยากให้หลังจากตนจากไปแล้ว เมืองทงเซียนต้องหวนคืนสู่สภาพ 'ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระไร้นักวาดค่ายกล' เหมือนในอดีตอีก เขาหวังว่าในยามที่ตนหวนคืนกลับมา จะมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่เรียนรู้ค่ายกลได้สำเร็จเพิ่มมากขึ้น และทุกคนจะมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นกว่าเดิม

เมื่อสะสางเรื่องการสืบทอดมรดกค่ายกลเรียบร้อยแล้ว โม่ฮว่ายังต้องไปกล่าวคำอำลากับคนคุ้นเคยอีกหลายคน

คนแรกคือผู้บัญชาการหยาง

ภารกิจของกองทัพทหารเต๋าเสร็จสิ้นลงแล้ว อสูรยักษ์ถูกปราบสังหาร เขาย่อมต้องเดินทางกลับไปรายงานตัว

ก่อนออกเดินทาง ผู้บัญชาการหยางตบไหล่ของโม่ฮว่า พลางกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความห่วงใย

"หากวันหน้าเจ้าคิดจะเข้าร่วมกับกองทัพทหารเต๋า จงมาหาข้าโดยตรง ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอันใดขึ้น ตระกูลหยางของพวกเราย่อมปกป้องคุ้มครองเจ้าอย่างแน่นอน!"

"หากไม่อยากเข้าร่วมกองทัพทหารเต๋า เช่นนั้นก็จงตั้งมั่นในใจเต๋าให้เด็ดเดี่ยว ปฏิบัติตนอย่างรอบคอบระมัดระวัง อย่าได้ก้าวพลาดเข้าสู่หนทางที่ผิด และยิ่งอย่าได้ถลำลึกลงสู่วิถีมารเป็นอันขาด…"

ความน่าสะพรึงกลัวของมหาค่ายกลห้าธาตุประหารอสูร ผู้บัญชาการหยางได้ประจักษ์ด้วยสายตาตนเองในระยะประชิด ทั้งยังสัมผัสรับรู้มาด้วยตนเองแล้ว

ชั่วชีวิตนี้ เขาไม่เคยพบเห็นมหาค่ายกลกักขังประหารที่มีจิตสังหารดุดันเหี้ยมเกรียมถึงเพียงนี้มาก่อน

ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงปรากฏการณ์อันน่าสะพรึงกลัวจนชวนให้ขนหัวลุก จากการที่มหาค่ายกลทำลายตัวเองและการแปรปรวนของพลังวิญญาณในเวลาต่อมา

ความสามารถส่วนบุคคลของนักวาดค่ายกลอาจมิได้แข็งแกร่ง ทว่าเมื่อใดที่พวกเขาวาดค่ายกลสำเร็จและสร้างมหาค่ายกลขึ้นมา ย่อมสามารถกุมพลังพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน หรือกระทั่งพลังทำลายล้างโลกลงได้จริงๆ

จุดนี้ในอดีตเขาเคยตระหนักรู้ได้ไม่ลึกซึ้ง จนกระทั่งได้มาพบกับโม่ฮว่า

ได้เห็นมหาค่ายกลกักขังประหารที่โม่ฮว่าวางไว้ และได้เห็นพลังทำลายล้างดับสูญที่เกิดจากการทำลายมหาค่ายกลของโม่ฮว่า

ผู้บัญชาการหยางจึงได้สัมผัสถึงความเก่งกาจและน่าสะพรึงกลัวของนักวาดค่ายกลอย่างแท้จริง

ดังนั้น เขาจึงกลัวเหลือเกินว่าโม่ฮว่าก้าวพลาดเดินผิดทาง

ยามนี้โม่ฮว่าเพิ่งมีอายุเพียงสิบสามปี ก็สามารถอาศัยพลังของตนเพียงลำพัง สร้างมหาค่ายกลขึ้นมากักขังและสังหารเฟิงซีลงได้แล้ว

หากปล่อยให้เวลาเนิ่นนานไป ระดับฝีมือค่ายกลของเขา ย่อมไม่รู้ว่าจะก้าวหน้าไปถึงขั้นไหน

หากเขาก้าวเข้าสู่วิถีนอกรีตจริงๆ แล้วสร้างมหาค่ายกลขึ้นมาเข่นฆ่าสังหารเหล่านักพรต นั่นย่อมต้องกลายเป็นหายนะภัยครั้งใหญ่หลวงต่อทั้งเมือง ทั้งภพ หรือกระทั่งทั้งแคว้นเป็นแน่แท้

ผู้บัญชาการหยางหวาดกลัวที่จะเห็นภาพนั้นเหลือเกิน และตัดใจชักกระบี่หันคมดาบเข้าใส่โม่ฮว่าไม่ลงจริงๆ

โม่ฮว่าจึงเอ่ยปลอบประโลมเขาว่า "ท่านอาหยาง ท่านวางใจเถิดขอรับ ข้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะที่ซื่อตรง ย่อมไม่มีทางทำเรื่องชั่วร้ายพรรค์นั้นแน่นอน"

โลกนี้ผันผวน เรื่องราวในวันข้างหน้า ใครเล่าจะบอกได้แน่นอน?

ผู้บัญชาการหยางยังคงอดเป็นห่วงมิได้ ทว่าก็จนปัญญา ในเมื่อภารกิจของตนเสร็จสิ้นลงแล้ว ยามนี้จึงทำได้เพียงเดินทางกลับ

ก่อนออกเดินทาง เขายังแวะเวียนไปที่ร้านอาหารของครอบครัวโม่ฮว่า ซื้อเนื้อวัวห่อกลับไปกว่าห้าสิบชั่ง

เนื้อวัวรสเลิศเช่นนี้ เขาก็เพิ่งเคยกินเป็นครั้งแรก ครั้งหนึ่งเคยได้ลิ้มลองที่บ้านของโม่ฮว่า นับแต่นั้นมาก็ติดอกติดใจไม่รู้ลืม ก่อนออกเดินทางจึงได้ซื้อตุนไว้มากมาย เพื่อเก็บไว้แกล้มสุราระหว่างทาง

หลังจากนั้นกองทหารเต๋าจึงเริ่มออกเดินทาง ผู้บัญชาการหยางนำทัพเคลื่อนขบวนเลียบเทือกเขาต้าเฮยซานจากไป

โม่ฮว่าโบกมือน้อยๆ กล่าวคำอำลาต่อผู้บัญชาการหยาง

หลังจากผู้บัญชาการหยางจากไป จางหลานก็มาหาโม่ฮว่า แล้วบอกว่าตนเองก็ใกล้จะต้องจากไปแล้วเช่นกัน

โม่ฮว่าจึงเอ่ยถามว่า "เป็นเพราะสร้างรากฐานสำเร็จแล้ว จึงต้องกลับคืนสู่ตระกูลหรือขอรับ?"

จางหลานถอนหายใจยาว สีหน้าดูหม่นหมองลง "ใช่แล้ว"

โม่ฮว่าตบไหล่เขาเบาๆ พลางเอ่ยปลอบประโลม

"แค่กลับไปดูตัวเท่านั้นเอง ไม่เห็นต้องต่อต้านถึงเพียงนี้เลยนี่ขอรับ หากบังเอิญเจอคนที่เหมาะสมเข้า ย่อมถือเป็นวาสนาอย่างหนึ่งเหมือนกันนะขอรับ"

ใบหน้าของจางหลานพลันดำคล้ำขึ้นมาอีกครา "พูดจาเหลวไหลอันใดกัน? เจ้าอายุเท่าใดกันเชียว มาพูดจาเรื่องพรรค์นี้มันเหมาะแล้วหรือ?"

โม่ฮว่าเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง "แม้ข้าจะอายุน้อย ทว่าเรื่องที่ข้าเคยได้ยินมามีเยอะมากนะขอรับ"

ยามว่างเขามักจะแวะเวียนไปที่หอฝูซ่านโหลว เพื่อเล่นกับอันเสี่ยวฟู่อยู่เสมอ

อันเสี่ยวฟู่ชอบฟังเรื่องซุบซิบ จากนั้นก็นำมาแต่งเติมเสริมแต่ง ร้อยเรียงเป็นบทนิทาน แล้วจ้างนักเล่านิทานมาขับขานในหออาหาร ลูกค้าเนืองแน่นจนไม่มีโต๊ะว่าง และได้รับความนิยมอย่างยิ่ง

โม่ฮว่าเองก็พลอยได้ยินได้ฟังมามิใช่น้อย

เรื่องที่เขาชอบที่สุดคือเรื่องการปราบมารกำราบอสูร หรือเรื่องราวลี้ลับพิสดาร

บทนิทานประเภทความรักการครองคู่ แม้จะไม่ค่อยถูกปากถูกใจโม่ฮว่าเท่าใดนัก ทว่าเขาก็มิได้เลือกมาก มีเรื่องใดให้ฟังก็ฟังทั้งนั้น

ในบทนิทานเหล่านั้น บุตรหลานตระกูลใหญ่เฉกเช่นจางหลาน มักไม่ยินยอมไปดูตัว ทว่าครั้นฝืนใจไปดูตัวสักครั้งหนึ่ง พอเห็นว่าแม่นางผู้นั้นมีหน้าตาสะสวย ก็กลับกลายเป็นฝ่ายทำหน้าหนาตามเกี้ยวพาราสีเขาเสียเอง…

โม่ฮว่ารู้สึกว่า จางหลานดูละม้ายคล้ายคนที่สามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้เป็นอย่างยิ่ง

จางหลานได้ยินแล้วก็ปวดเศียรเวียนเกล้าเหลือเกิน

"นั่นมันบทนิทานที่แต่งเติมเสริมแต่ง จะนำมาคิดเป็นเรื่องจริงจังได้อย่างไรกัน"

โม่ฮว่าเถียงกลับอย่างมีเหตุมีผล "'เมื่อสิ่งเท็จกลายเป็นจริง สิ่งจริงก็กลายเป็นเท็จ' ท่านจะรู้ได้อย่างไรขอรับ ว่าเรื่องที่เล่าในบทนิทานมิใช่เรื่องจริง?"

"เอาเถอะ พอที…" จางหลานกล่าวอย่างจนปัญญา

คารมของโม่ฮว่าคมคายคล่องแคล่ว เขาเถียงสู้ไม่ได้จริงๆ

ทว่าเมื่อหวนคิดว่า ทันทีที่จากเมืองทงเซียนไป ก็คงไม่มีเด็กที่น่าสนใจเฉกเช่นโม่ฮว่ามาคอยต่อปากต่อคำและพูดคุยหยอกล้อกับเขาอีกแล้ว ในใจของจางหลานจึงอดรู้สึกเหงาหงอยและใจหายขึ้นมามิได้

โม่ฮว่าจึงเอ่ยปลอบใจ "ขุนเขาสายน้ำย่อมมีวันบรรจบ ในวันข้างหน้าไม่แน่ว่าพวกเราอาจได้พบกันอีกก็ได้นะขอรับ"

จางหลานขบคิดดูก็พยักหน้าเห็นพ้องด้วย "พูดได้ถูกต้อง หากวันหน้ามีวาสนา ย่อมต้องได้พบกันใหม่อย่างแน่นอน"

"ในวันข้างหน้าหากเจ้าเดินทางผ่านคั่นโจว ไปถึงเขตแดนของตระกูลจางเมื่อใด ต้องแวะมาเยือนให้ได้นะ แจ้งชื่อของข้าไป ข้าจะได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดี คอยต้อนรับขับสู้เจ้าอย่างเต็มที่"

จางหลานมีสีหน้าเบิกบานและเปี่ยมด้วยความมั่นใจ

โม่ฮว่ากระซิบถามเสียงเบา "ท่านอาจาง ท่านมีฐานะตำแหน่งในตระกูลสูงมากหรือขอรับ?"

"ก็พอตัวอยู่นะ" จางหลานมิได้ลงรายละเอียด ทำเพียงเอ่ยว่า "ขอเพียงเจ้าไป ข้าย่อมไม่ปล่อยให้เจ้าต้องลำบากแน่นอน จะเลี้ยงของอร่อยๆ เจ้าอย่างเต็มคราบเลย"

ดวงตาของโม่ฮว่าเป็นประกายระยับ รีบตอบรับทันควัน "ตกลงขอรับ!"

จางหลานเห็นท่าทางเช่นนั้นก็อดหัวเราะมิได้ จากนั้นจู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงลดเสียงลงต่ำพลางกล่าวว่า

"ยังมีเรื่องที่สำคัญที่สุดอีกเรื่องหนึ่ง…"

โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย

"ย่างก้าววารีริน…" จางหลานเอ่ยเตือนความจำ

โม่ฮว่าพลันเข้าใจกระจ่างในทันที จึงกระซิบตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

"ย่างก้าววารีรินมิใช่ท่านเป็นผู้สั่งสอน ท่านอาจางโปรดวางใจเถิดขอรับ ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอันใดขึ้น ข้าไม่มีทางซัดทอดบอกชื่อท่านออกไปแน่นอน…"

จางหลานมีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

การที่โม่ฮว่าปิดปากเงียบสนิทย่อมเป็นเรื่องดี

ทว่าคำว่า 'ซัดทอด' ที่เจ้าใช้นี้ มันฟังดูเหมือนพวกเรากำลังร่วมหัวจมท้ายทำเรื่องชั่วช้าอยู่อย่างไรชอบกล…

จางหลานยังต้องส่งมอบงานกับทางที่ทำการศาลเต๋า น่าจะต้องใช้เวลาอีกประมาณสองเดือน

ในช่วงเวลานี้ หากมีเวลาว่าง เขาก็ยังคงแวะเวียนมาชวนโม่ฮว่านั่งดื่มสุราพูดคุยกันอยู่เสมอ

วาจาที่สนทนายังคงเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ ทว่ากลับเริ่มอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งการอำลาอันแผ่วเบาจางๆ เสียแล้ว

นอกจากนี้ โม่ฮว่ายังเจียดเวลาแวะไปพบผู้ดูแลโม่ด้วย

โม่ฮว่าเริ่มต้นจากการวาดค่ายกลหาศิลาวิญญาณก้อนแรกจากที่ของผู้ดูแลโม่ และได้ก้าวเข้าสู่ก้าวแรกของการเป็นนักวาดค่ายกลที่นี่

หากมิใช่เพราะมีผู้ดูแลโม่ ครูฝึกเหยียนก็อาจยังไม่ค้นพบพรสวรรค์เชิงค่ายกลของเขา และคงไม่แนะนำเขาให้แก่ท่านอาจารย์จวง เขาก็คงไม่ได้เป็นศิษย์นอกสำนักของท่านอาจารย์จวง และยามนี้ก็ยิ่งไม่มีทางได้กราบท่านอาจารย์จวงเป็นอาจารย์

กิจการของผู้ดูแลโม่ดีขึ้นมากทีเดียว

ป้ายหน้าร้านยังคงเป็นป้ายไม้เก่าแก่ สลักอักษรสามคำว่า 'โหย่วหยวนไจ' เช่นเดิม ทว่าบริเวณหน้าเรือนและการตกแต่งภายในร้าน ล้วนได้รับการปรับปรุงใหม่หมดจด

ผู้ดูแลโม่เองก็ดูมีชีวิตชีวาและกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาก

เมื่อเขาเห็นโม่ฮว่า ทั้งประหลาดใจและยินดีเป็นล้นพ้น รีบเชื้อเชิญโม่ฮว่าเข้ามาในห้อง พร้อมกับรินน้ำชาให้จอกหนึ่ง

โม่ฮว่าโบกไม้โบกมือ "ผู้ดูแลโม่ ไม่ต้องเกรงใจถึงเพียงนี้หรอกขอรับ"

"ยามนี้เจ้าเป็นถึงแขกผู้มีเกียรติ กิริยามารยาทที่พึงมีย่อมต้องมี"

ผู้ดูแลโม่มองดูโม่ฮว่าที่นั่งจิบชาอยู่ ในใจพลันบังเกิดความซาบซึ้งใจยิ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยที่เคยมาแอบอ้างชื่อพี่ชายเพื่อวาดค่ายกลหาศิลาวิญญาณที่นี่ในวันวาน บัดนี้กลับกลายเป็นปรมาจารย์ค่ายกลผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วทั้งเมืองเสียแล้ว

เขายังจำได้ดี ตอนที่โม่ฮว่ามาที่นี่เป็นครั้งแรก อายุยังน้อยนัก ยืนอยู่ใต้โต๊ะบัญชีแล้วโผล่ศีรษะกลมๆ เล็กๆ ออกมาเท่านั้น

ยามนี้มองดูก็มิได้เติบโตขึ้นมากเท่าใด รูปลักษณ์ภายนอกยังคงน่ารักน่าเอ็นดูและว่าง่ายเช่นเดิม ทว่าแววตาและท่วงท่าสง่างาม กลับแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

กลิ่นอายพลังทั่วร่าง ยิ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจมองทะลุปรุโปร่งได้เสียแล้ว

คราแรกที่ผู้ดูแลโม่พบโม่ฮว่า เขายังวาดได้เพียงค่ายกลเพลิงสว่างที่มีลวดลายค่ายกลเพียงสามเส้นเท่านั้น ทว่าบัดนี้เวลาล่วงเลยไปเพียงสองสามปี เขากลับสามารถวาดมหาค่ายกลระดับหนึ่งออกมาได้แล้ว

ช่องว่างความแตกต่างระหว่างสองจุดนี้ ช่างกว้างใหญ่ไพศาลประดุจหุบเหวลึกที่ยากจะข้ามผ่าน

เขาไม่รู้เลยจริงๆ ว่าโม่ฮว่าไปร่ำเรียนมาอย่างไร

ผู้ดูแลโม่ส่ายหน้า ในใจตื่นตะลึงและทอดถอนใจไม่ขาดสาย

ครู่หนึ่ง เขานึกอะไรขึ้นมาได้ จึงลุกขึ้นไปหยิบกล่องอาหารสีแดงชาดออกมาจากหลังโต๊ะบัญชี นำมาวางไว้เบื้องหน้าโม่ฮว่า

ภายในกล่องอาหารมีขนมหวานประณีตหลากสีสันจัดวางอยู่อย่างสวยงาม

"นี่เป็นของที่มีคนนำมามอบให้ เป็นขนมหวานราคาแพงและเลิศรสมาก เจ้าลองชิมดูสิ"

โม่ฮว่ามิได้เกรงใจ หยิบขึ้นมาชิมคำหนึ่ง เนื้อแป้งนุ่มเหนียวหอมหวาน ดวงตาพลันเป็นประกายสดใส "ขอบคุณผู้ดูแลโม่ขอรับ!"

เมื่อผู้ดูแลโม่เห็นว่าโม่ฮว่าชอบกิน ก็พลอยยิ้มร่าออกมา

ขนมหวานเช่นนี้ ในอดีตย่อมไม่มีผู้ใดนำมามอบให้

ต่อมาเขาได้รับความอนุเคราะห์ดูแลจากปรมาจารย์ลั่ว บรรดานักวาดค่ายกลจึงยินดีช่วยเขาวาดค่ายกล เมื่อค่ายกลในร้านมีมากขึ้น ลูกค้าก็ค่อยๆ หนาตาขึ้น การค้าขายดีขึ้น การไปมาหาสู่มอบของกำนัลแก่กันจึงย่อมมีราคาค่างวดสูงขึ้นตามไปด้วย

ปรมาจารย์ลั่วย่อมไม่มีทางช่วยเขาโดยไร้สาเหตุ ต้องเป็นเพราะเห็นแก่หน้าของโม่ฮว่าอย่างแน่นอน

จุดนี้แม้เขาจะไม่เอ่ยปาก ทว่าในใจย่อมเข้าใจกระจ่างแจ้งดี

ทั้งสองนั่งจิบชากันอยู่ครู่หนึ่ง ผู้ดูแลโม่จึงเอ่ยถามขึ้นว่า

"เจ้ามาหาข้า คงมิได้ตั้งใจมาเพียงเพื่อดื่มชาเฉยๆ กระมัง"

โม่ฮว่ากลืนขนมลงคอ จิบชาตามไปหนึ่งคำ แล้วพยักหน้ารับ

"ข้าใกล้จะต้องเดินทางออกจากเมืองทงเซียน เพื่อออกท่องโลกกว้างแล้วขอรับ"

ผู้ดูแลโม่ชะงักไปเล็กน้อย ทว่าก็มิได้ประหลาดใจอันใด

ผู้บำเพ็ญเพียรยามเยาว์วัย ย่อมต้องออกไปเปิดหูเปิดตา เสาะแสวงหาวาสนา ท่องเที่ยวชมทัศนียภาพขุนเขาสายน้ำแห่งภพภูมิบำเพ็ญ ผูกมิตรไมตรีกับเหล่านักพรตหลากหลายรูปแบบ และตามหามรดกตกทอดที่ซุกซ่อนอยู่…

เพียงแต่โม่ฮว่าออกท่องโลกกว้างในวัยนี้ ดูจะเร็วเกินไปสักนิด

ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ไม่ธรรมดา ย่อมต้องกระทำเรื่องราวที่ไม่ธรรมดา

โม่ฮว่ากล่าวต่อ "ที่ข้ามาในวันนี้ ประการแรกคืออยากมาเยี่ยมเยียนท่าน และกล่าวคำขอบคุณจากใจจริงขอรับ"

อย่างไรเสีย หากปีนั้นผู้ดูแลโม่ไม่ยินยอมให้เขาวาดค่ายกลหาศิลาวิญญาณ วิชาค่ายกลของเขาในยามนี้ ก็อาจไม่มีทางพัฒนามาได้ถึงระดับนี้

เขายังได้เอ่ยฝากฝังกับปรมาจารย์ลั่วไว้แล้ว ให้ช่วยดูแลกิจการของผู้ดูแลโม่ให้มากในวันข้างหน้า

"ส่วนอีกเรื่องหนึ่ง…" แววตาของโม่ฮว่าเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย "ข้าอยากจะไต่ถามถึงร่องรอยที่อยู่ของครูฝึกเหยียนขอรับ"

ผู้ดูแลโม่รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ทั้งยังรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่ง "เจ้ายังคงจำเขาได้อยู่อีกรึ…"

โม่ฮว่าพยักหน้า

ครูฝึกเหยียนมีบุญคุณในการประสิทธิ์ประสาทวิชาและเบิกทางสายค่ายกลให้แก่ตน การที่ตนสามารถกราบท่านอาจารย์จวงเป็นอาจารย์ได้ ก็เพราะได้รับการแนะนำจากครูฝึกเหยียน

บุญคุณเพียงหยดน้ำ พึงตอบแทนดั่งสายธารไหลริน

ยามนี้วิชาค่ายกลของตนพอจะมีความสำเร็จอยู่บ้าง ภายในขอบเขตที่ตนพอจะทำได้ ย่อมอยากสืบเสาะหาร่องรอยที่อยู่ของครูฝึกเหยียน เพื่อดูว่ามีสิ่งใดที่ตนพอจะช่วยแบ่งเบาภาระได้บ้าง

ผู้ดูแลโม่ทอดถอนใจในอก ช่างเป็นเด็กที่ดีจริงๆ

เขาลังเลอยู่นาน ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจเปิดเผยความจริงทั้งหมดออกมา

"ความจริงเรื่องนี้ก็เรียบง่าย ข้ากับครูฝึกเหยียนนับว่าเป็นศิษย์ร่วมสำนักกัน เขาเข้าสำนักก่อน ข้าเข้าสำนักทีหลัง จึงมีความสนิทสนมกันอยู่บ้าง ทว่าหลังจากข้าเข้าสำนักได้ไม่นาน สำนักก็เกิดเหตุการณ์พลิกผันจนต้องปิดตัวลง ข้าเองก็ร่ำเรียนมาได้ไม่นาน ความสัมพันธ์จึงมิได้ลึกซึ้งมากมายนัก"

"เกิดเหตุการณ์พลิกผันหรือขอรับ?"

ผู้ดูแลโม่พยักหน้า สีหน้าเปี่ยมด้วยความรันทด "ท่านอาจารย์ของพวกเรา เป็นนักวาดค่ายกลอาวุโสท่านหนึ่ง ปฏิบัติต่อศิษย์อย่างอ่อนโยนมีเมตตา ถ่ายทอดมรรคาประสิทธิ์ประสาทวิชาอย่างทุ่มเทสุดกำลังกายใจ"

"ทว่าท่านกลับมองคนไม่ออก รับเอาศิษย์ที่มีสันดานหมาป่าเข้ามาคนหนึ่ง มันละโมบโลภมากในค่ายกลประจำสำนัก ถึงขั้น…"

ผู้ดูแลโม่อยกชาขึ้นจิบคำหนึ่ง พยายามสะกดข่มเพลิงโทสะในก้นบึ้งหัวใจไว้ แล้วจึงเอ่ยต่อ

"ถึงขั้นลงมือสังหารอาจารย์ ขโมยค่ายกล แล้วทรยศหลบหนีออกจากสำนักไป…"

"สำนักของพวกเรา เดิมทีก็เป็นเพียงสำนักเล็กๆ คนก็น้อย ผู้ที่มากราบอาจารย์ เดิมทีก็เพียงอยากเรียนรู้วิชาค่ายกลเพื่อหาเลี้ยงปากท้อง เมื่อท่านอาจารย์สิ้นชีพ ย่อมแตกกระสานซ่านเซ็น ทั้งสำนักจึงล่มสลายมลายหายไป…"

สีหน้าของผู้ดูแลโม่ดูขมขื่นยิ่งนัก

"ช่างเป็นเศษเดนในหมู่นักวาดค่ายกลโดยแท้"

โม่ฮว่าได้ยินแล้วก็ขมวดคิ้วมุ่น บังเกิดความโกรธขึ้นมาในใจ เอ่ยถามว่า

"ตอนที่ครูฝึกเหยียนจากไป บอกว่ามีธุระส่วนตัวต้องไปจัดการ ก็คือการตามสืบหาร่องรอยที่อยู่ของคนชั่วผู้นี้ใช่หรือไม่ขอรับ?"

"ถูกต้องแล้ว" ผู้ดูแลโม่กล่าวอย่างทอดถอนใจ "เขาเข้าสำนักแต่แรก ผูกพันกับท่านอาจารย์อย่างลึกซึ้ง จึงทำใจยอมรับไม่ได้มาโดยตลอด ทั้งอยากจะจับกุมตัวคนทรยศผู้นั้นมาลงทัณฑ์ตามกฎหมายเพื่อปลอบประโลมดวงวิญญาณของท่านอาจารย์บนสรวงสวรรค์ และอยากช่วงชิงเอาค่ายกลประจำสำนักกลับคืนมาด้วย…"

ผู้ดูแลโม่ทอดสายตามองโม่ฮว่า แววตาไหวระริก ก่อนจะเอ่ยช้าๆ ว่า

"ค่ายกลผืนนั้น มีนามว่าค่ายกลศูนย์รวมวิญญาณ เป็นค่ายกลที่ไม่มีทางที่นักวาดค่ายกลคนใดจะสามารถเรียนรู้ได้สำเร็จ… ค่ายกลระดับหนึ่ง… สิบสองเส้น!"