ตอนที่ 398 — ตอนที่ 398 การสืบทอด

ในใจของซุนอี้บังเกิดความหวาดหวั่นพรั่นพรึง

ผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยผู้นี้เป็นถึงปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่ง ตระกูลซุนของพวกเขาไม่อาจล่วงเกินได้จริงๆ

ทว่าซุนเจ๋อกลับกลอกตา พลันเอ่ยขึ้นว่า

"แต่ว่าท่านพ่อ พวกเราล่วงเกินเขาไปแล้วนะขอรับ…"

ซุนอี้ชะงักงัน

ซุนเจ๋อกล่าวสืบไป "ต่อให้พวกเราปล่อยเขาไป เขาก็ย่อมต้องผูกใจเจ็บแค้นพวกเราอยู่ดี…"

หัวใจของซุนอี้ค่อยๆ เย็นเยียบลงอีกครา

ถูกต้องแล้ว

ตระกูลซุนของพวกเขา ได้ล่วงเกินอาจารย์ค่ายกลตัวน้อยผู้นี้ไปแล้ว

เรื่องราวมาถึงขั้นนี้แล้ว คิดจะอยู่ร่วมกันอย่างสันติสุข ย่อมเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป…

ทว่าหากจะลงมือตัดไฟแต่ต้นลม กำจัดให้สิ้นซากจริงๆ เล่า

ซุนอี้กลับไม่กล้าพอ

อย่างไรเสียเขาก็มิได้มีพื้นเพมาจากพวกโจรป่า ชาตินี้ยังมิได้เหี้ยมโหดอำมหิตถึงเพียงนั้น

โม่ฮว่ามองเห็นความขัดแย้งในใจของประมุขตระกูลซุนได้อย่างทะลุปรุโปร่ง จิตใจพลันขยับไหว จึงแผ่พุ่งสัมผัสญาณออกไป ตรวจสอบอีกฝ่ายตรงๆ

การตรวจสอบในครานี้ เปิดเผยโจ่งแจ้ง และมิได้ปิดบังซ่อนเร้นแม้แต่น้อย

ซุนอี้ที่กำลังสับสนลังเลอยู่ พลันสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ในใจตื่นตระหนกวาบ ก่อนจะเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

สัมผัสญาณนี้มันอันใดกัน?!

เขาหันขวับไปมองโม่ฮว่าทันที น้ำเสียงสั่นเครืออย่างไม่อาจควบคุม

"เป็น… เป็นเจ้านี่เอง…"

โม่ฮว่ามิได้ตอบคำ เพียงมองดูเขาอย่างเงียบสงบ

ก้นบึ้งหัวใจของซุนอี้เย็นเยียบประดุจน้ำแข็ง

จบสิ้นแล้ว

มาเจอกับตัวประหลาดน้อยเข้าให้แล้ว

สัมผัสญาณระดับขั้นสร้างรากฐานที่เขาสัมผัสได้ในคราแรก แท้จริงแล้วกลับมาจากอาจารย์ค่ายกลตัวน้อยตรงหน้านี้เองหรือ

ระดับขั้นหลอมรวมลมปราณ ทว่ามีสัมผัสญาณเทียบเท่าขั้นสร้างรากฐาน…

ตระกูลซุนของพวกเขา มิได้ล่วงเกินเพียงแค่ปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งธรรมดา ทว่ากำลังล่วงเกินผู้ที่มีสัมผัสญาณแก่กล้าจนน่าสะพรึงกลัว ซึ่งในอนาคตไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าจะก้าวไปถึงปรมาจารย์ค่ายกลระดับใด…

สีหน้าของซุนอี้ซีดเผือด อึกอักเอ่ยออกมาตะกุกตะกัก

"ข้า… ตระกูลซุนของข้า…"

โม่ฮว่าเอ่ยอย่างเปิดเผยปลอดโปร่ง "ข้าไม่คิดเล็กคิดน้อยเอาความหรอกขอรับ"

ซุนอี้สะท้านไปทั้งร่าง "คำพูดนี้จริงแท้หรือ"

"ข้าไม่หลอกท่านหรอก"

ซุนอี้กัดฟันกรอด "ตกลง!"

วิถีแห่งฟากฟ้าย่อมมีกฎเกณฑ์ที่แน่นอน

ทว่าบุคคลที่อยู่นอกเหนือกฎเกณฑ์สามัญแห่งการบำเพ็ญเพียร หากมิใช่มีเบื้องหลังตระกูลสูงส่ง ก็ย่อมต้องมีพรสวรรค์ผิดมนุษย์มนา หรือไม่ก็มีจิตใจและอุบายที่เหนือล้ำกว่าคนทั่วไป

ผู้บำเพ็ญเพียรเช่นนี้ พวกเขาทำได้เพียงเคารพและถอยห่างไว้ให้ไกลที่สุด

มิฉะนั้น ตระกูลซุนคงต้องพบกับหายนะครั้งใหญ่หลวงเป็นแน่

นับว่าโชคดีที่อาจารย์น้อยผู้นี้เอ่ยปากว่าไม่คิดเล็กคิดน้อยเอาความ

ไม่ว่าอีกฝ่ายจะไม่คิดเอาความจริงๆ หรือไม่ ตระกูลซุนย่อมจำต้องอาศัยจังหวะนี้หาทางลง เพื่อส่งเทพเจ้าองค์นี้ไปให้พ้นหน้าเสียแต่เนิ่นๆ อย่าได้ทำให้เรื่องราวบานปลายจนเกินเยียวยา

ยิ่งไปกว่านั้น ซุนอี้ยังพลันนึกถึงเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าขึ้นมาได้

ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นที่เจ็ด สัมผัสญาณระดับสร้างรากฐาน เป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่ง…

ยอดคนถึงเพียงนี้ กลับเป็นเพียงแค่ศิษย์น้องเล็กเท่านั้น

เขายังมีศิษย์พี่หญิงหนึ่งคน มีศิษย์พี่ชายหนึ่งคน รวมถึงท่านอาจารย์ผู้ดูลึกล้ำซ่อนคมไม่เปิดเผยตนอีกหนึ่งคน ซ้ำยังมีคนขับรถม้าที่แลดูทื่อมะลื่อดั่งหุ่นไม้ทว่าหยั่งความลึกไม่ถึงอีกคนหนึ่ง

คนกลุ่มนี้จะมีฐานะสูงส่งเพียงใด เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับใด และมีที่มาที่ไปยิ่งใหญ่สะเทือนฟ้าดินถึงเพียงไหนกัน

เพียงแค่ซุนอี้คิด ก็รู้สึกหนังศีรษะชาดิก

กระทั่งจะคิดต่อ ก็ยังไม่กล้าแม้แต่จะคิดอีกต่อไป

ซุนอี้รีบสั่งการเสียงดังลั่นในทันใด

"เปิดทาง!"

ซุนเจ๋อกลับคิดว่าตนเองเข้าใจเจตนาของบิดา จึงแอบกระซิบข้างหูว่า

"ท่านพ่อ ท่านคิดจะแสร้งทำเป็นปล่อยพวกมันไป แล้วรอจังหวะที่พวกมันประมาทเลินเล่อ…"

ซุนเจ๋อยกมือทำท่าปาดคอ

ซุนอี้พลันยื่นมือไปบีบคอซุนเจ๋อไว้แน่นทันควัน มิให้อีกฝ่ายพูดจาพล่ามออกมาได้อีก

ในเสี้ยวเวลานี้ เขาแทบอยากจะบีบคอไอ้ลูกระยำคนนี้ให้ตายคามือเสียจริงๆ

แม้เสียงของซุนเจ๋อจะแผ่วเบา ทว่าโม่ฮว่ายังคงได้ยินอย่างชัดเจน เขาจึงปรายตามองซุนเจ๋อด้วยแววตาเปี่ยมความหมายลึกซึ้ง

ซุนอี้รีบประสานมือขอขมาอย่างร้อนรน

"บุตรชายของข้าโง่เขลาเบาปัญญา พูดจาไม่ยั้งคิด ไม่อาจแบกรับภาระหน้าที่ใหญ่หลวงได้ ขออาจารย์น้อยโปรดให้อภัยด้วยเถิด"

โง่เขลาเบาปัญญา พูดจาไม่ยั้งคิด ไม่อาจแบกรับภาระหน้าที่ใหญ่หลวงได้…

นั่นย่อมหมายความว่า ตำแหน่งประมุขตระกูลซุนรุ่นถัดไป ย่อมหมดวาสนากับซุนเจ๋อโดยสิ้นเชิงแล้ว

โม่ฮว่าพยักหน้ารับเบาๆ

ซุนอี้ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นจึงค้อมกายคารวะอย่างนอบน้อมยิ่ง

"ขอน้อมส่งอาจารย์น้อย ขอให้อาจารย์น้อยเดินทางโดยสวัสดิภาพขอรับ!"

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อยว่าเพียงชั่วพริบตาเดียว เกิดเรื่องราวอันใดขึ้นกันแน่

ทว่าเมื่อประมุขตระกูลกระทำสิ่งใด พวกเขาย่อมจำต้องปฏิบัติตาม จึงต่างพากันค้อมกายประสานมือคารวะพร้อมเพรียงกัน

"ขอน้อมส่งอาจารย์น้อย!"

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุนหลีกทางให้ พร้อมกับค้อมกายส่งอย่างนอบน้อม

ชาวนาวิญญาณโดยรอบต่างรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง ทว่าเมื่อเห็นตระกูลซุนให้ความเคารพยำเกรงต่อโม่ฮว่าถึงเพียงนี้ ต่างก็พากันโล่งอกสบายใจ

ติงต้าชวนประสานมือคารวะ "อาจารย์น้อย เดินทางโดยสวัสดิภาพขอรับ!"

โม่ฮว่าโบกมือ พลางคลี่ยิ้มสดใส "ทุกท่านโปรดรักษาตัวด้วย!"

"อาจารย์น้อยโปรดรักษาตัวด้วยขอรับ!"

"เดินทางปลอดภัยขอรับ!"

"คนดีย่อมได้รับผลบุญคุ้มครอง!"

…

ชาวนาวิญญาณคนอื่นๆ ต่างพากันกล่าวคำอำลาและอวยพรด้วยความจริงใจจากก้นบึ้งหัวใจ

ด้วยเหตุนี้ โม่ฮว่าจึงได้เดินทางออกจากตำบลเชียนเจีย มุ่งหน้าสู่เส้นทางอันห่างไกล ท่ามกลางการน้อมส่งด้วยความยำเกรงของตระกูลซุน และเสียงโห่ร้องอำลาด้วยความยินดีของเหล่าชาวนาวิญญาณ

นับว่าไร้ซึ่งความตื่นตระหนก และไม่มีภยันตรายใดๆ

ทว่าเมื่อเรื่องราวยุติลงด้วยดี โม่ฮว่าก็ยังคงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ซุนอี้ผู้นี้ แม้เรื่องค่ายกลจะทึ่มทื่อไปบ้าง ทว่าการปฏิบัติตนยังนับว่ารู้จักกาลเทศะและเอาตัวรอดเป็น

สามารถจากมาได้อย่างราบรื่นโดยมิต้องลงไม้ลงมือ อีกทั้งชาวนาวิญญาณก็ไม่มีผู้ใดบาดเจ็บล้มตาย ย่อมเป็นผลลัพธ์ที่ดียิ่งกว่าสิ่งใด

ค่ายกลมหาปฐพี โม่ฮว่าได้วาดไว้จนเสร็จสมบูรณ์แล้ว

ขอเพียงมีค่ายกลมหาปฐพียังคงคอยหล่อเลี้ยงผืนดิน ทำให้ดินอุดมสมบูรณ์ นับแต่นี้ไปตำบลเชียนเจียก็มิต้องทนทุกข์กับความอดอยากหิวโหยอีกต่อไป

เรื่องราวในภายภาคหน้า ย่อมต้องพึ่งพาตัวพวกเขาเองแล้ว

จะสามารถรักษาผืนไร่นาวิญญาณไว้ได้หรือไม่ จะสามารถปกป้องค่ายกลไว้ได้หรือไม่ จะสามารถยืนหยัดต่อกรกับตระกูลซุนได้หรือไม่ และจะสามารถทำให้ลูกหลานรุ่นหลังมีข้าวกินอิ่มท้องได้หรือไม่…

เรื่องเหล่านี้โม่ฮว่าย่อมมิอาจยื่นมือเข้าไปก้าวก่ายได้อีก

เขาเป็นเพียงอาจารย์ค่ายกลตัวน้อยที่ผ่านมาพบเจอ ย่อมช่วยเหลือได้มากที่สุดเพียงเท่านี้แล้ว

ไป๋จื่อเซิ่งยังคงรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

"ไม่ได้สู้กันเลย… ข้ายังอยากลองประมือกับขั้นสร้างรากฐานดูสักตั้งแท้ๆ"

เมื่อครู่นี้เขายืนอยู่ด้านหลังโม่ฮว่าตลอดเวลา รอคอยเพียงให้ตระกูลซุนลงมือก่อน จากนั้นตนเองจะได้พุ่งทะยานออกไปสำแดงเดชปราบศัตรู เพื่อแสดงสง่าราศีของศิษย์พี่ใหญ่ต่อหน้าศิษย์น้องเล็กเสียหน่อย

น่าเสียดาย ที่ตระกูลซุนไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ลงมือ

ไป๋จื่อซีมิได้เอ่ยคำใด

ทว่าโม่ฮว่าก็สังเกตเห็นว่า คล้ายนางจะหยิบกระบี่สีทองเล่มหนึ่งออกมา ถือไว้อย่างเงียบๆ อยู่ด้านหลังของเขาเช่นกัน

ในใจของโม่ฮว่าบังเกิดความอบอุ่น ลอบจดจำน้ำใจไมตรีของศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงไว้ในก้นบึ้งหัวใจ

หากมีเวลาว่าง ย่อมต้องทำของอร่อยๆ ให้พวกเขากินสักมื้อ

ชาวนาวิญญาณแห่งหมู่บ้านตงซานมอบวัตถุดิบมาให้ไม่น้อย แม้จะไม่ใช่ของเลิศรสเลอค่า ทว่าล้วนเป็นของพื้นเมืองอันเป็นเอกลักษณ์ ที่แห่งอื่นย่อมไม่อาจหาซื้อได้โดยง่าย

โม่ฮว่าเหลียวหลังกลับไปมองตำบลเชียนเจียอีกครา พลันเกิดความสะท้อนใจขึ้นมา

"บรรพบุรุษตระกูลซุนเป็นยอดคนถึงเพียงนั้น ทว่าน่าเสียดาย ที่ลูกหลานรุ่นหลังกลับมิได้รับสืบทอดทั้งวิชาค่ายกล และมิได้รับสืบทอดคุณธรรมความดีของท่านมาเลยแม้แต่น้อย"

อาจารย์จวงที่หลับตาพักผ่อนมาโดยตลอด ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เอ่ยรำพึงออกมาอย่างสะท้อนใจว่า

"บุญญาบารมีของบรรพชน สามรุ่นเสื่อมถอย ห้ารุ่นขาดสะบั้น"

โม่ฮว่าเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ท่านอาจารย์ ต้องเป็นสามรุ่นเสมอไปหรือขอรับ"

"เป็นเพียงคำเปรียบเปรยเท่านั้น ทว่าโดยส่วนใหญ่แล้ว ล้วนเสื่อมถอยลงไปตามกาลเวลาในแต่ละรุ่น"

ไป๋จื่อเซิ่งแอบพึมพำเสียงเบา

"ตระกูลไป๋ของพวกเราสืบทอดมาตั้งหลายรุ่นแล้ว…"

ตระกูลไป๋สืบทอดต่อกันมาเนิ่นนานหลายชั่วอายุคน ปัจจุบันยังคงรุ่งเรืองเฟื่องฟู มิได้เสื่อมถอยในสามรุ่น หรือขาดสะบั้นในห้ารุ่นแต่ประการใด

ทว่าเขารู้สึกว่าคำพูดนี้ของตน คล้ายเป็นการต่อปากต่อคำคัดค้านท่านอาจารย์ จึงไม่กล้าเอ่ยเสียงดัง

อาจารย์จวงคลี่ยิ้มอย่างอ่อนโยน

"ตระกูลไป๋สืบทอดมาหลายชั่วรุ่น ทว่าไม่เคยขาดสาย นั่นเพราะบรรพชนรุ่นที่หนึ่งและรุ่นที่สองแห่งตระกูลไป๋ของพวกเจ้า ใช่ว่าจะสิ้นชีพไปแล้วเสียเมื่อไหร่…"

ไป๋จื่อซีได้ยินดังนั้นถึงกับสะดุ้งตกใจ โม่ฮว่าและไป๋จื่อเซิ่งต่างอ้าปากค้างจนตาแทบถลน

บรรพชนรุ่นที่หนึ่งและรุ่นที่สองยังไม่ตาย เช่นนั้นแล้วจะมีอายุขัยยืนยาวมานานกี่พันกี่หมื่นปีกันแล้วเล่า

ไป๋จื่อเซิ่งเอ่ยอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"สุสานก็สร้างแล้ว ร่างก็ฝังแล้ว ป้ายวิญญาณก็ตั้งแล้ว ธูปควันกราบไหว้ก็มิเคยขาด จะเป็นไปได้อย่างไรที่ยังไม่ตาย…"

อาจารย์จวงเอ่ยหยอกเย้า "ทำไม อยากให้บรรพชนตระกูลไป๋ของเจ้าตายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ"

ไป๋จื่อเซิ่งรีบยกมือขึ้นปิดปากตนเองทันควัน

เรื่องเช่นนี้ไม่อาจเอ่ยพล่ามซี้ซั้วได้เด็ดขาด

เรื่องอื่นจะพูดเล่นอย่างไรก็ช่าง ทว่าการวิพากษ์วิจารณ์บรรพชน ย่อมต้องถูกโบยตีและกักบริเวณแน่นอน

เพียงแต่ในใจของเขายังคงอยากรู้อยากเห็นเป็นล้นพ้น จึงแอบกระซิบถามอีกว่า

"คงมิใช่ยังไม่ตายจริงๆ หรอกนะขอรับ…"

อาจารย์จวงกลับยิ้มอย่างลึกล้ำ มิได้ตอบคำใด

ในใจของไป๋จื่อเซิ่งรู้สึกคันคะเยอยิ่งนัก

ไป๋จื่อซีครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงเอ่ยถามอาจารย์จวงขึ้นบ้าง

"ท่านอาจารย์ ตระกูลเล็กๆ บางตระกูล สืบทอดมาได้สิบกว่ารุ่น แม้จะไม่รุ่งเรืองใหญ่โต ทว่าก็ไม่เคยเสื่อมสลายลง เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้นหรือเจ้าคะ"

ตระกูลเล็กๆ ย่อมไม่เหมือนตระกูลไป๋ บรรพบุรุษมีตบะไม่สูงส่ง อายุขัยไม่ยืนยาว สืบทอดมาสิบกว่ารุ่น บรรพบุรุษย่อมล่วงลับไปหมดแล้ว ทว่ายังคงดำรงอยู่อย่างมั่นคงสงบสุข จึงไม่น่าจะเข้าข่าย 'สามรุ่นเสื่อมถอย ห้ารุ่นขาดสะบั้น'

อาจารย์จวงทอดถอนใจยาว

"สามรุ่นจะเสื่อมถอยหรือไม่ ห้ารุ่นจะขาดสะบั้นหรือไม่ จุดสำคัญมิได้อยู่ที่สืบทอดมากี่ชั่วรุ่น แต่อยู่ที่คำสั่งสอนของบรรพบุรุษและธรรมเนียมประจำตระกูล…"

"บรรพชนมีจิตใจกว้างขวางไร้ความเห็นแก่ตัว สร้างคุณงามความดีและเกียรติยศ หากลูกหลานรุ่นหลังยึดมั่นในคำสั่งสอนของบรรพบุรุษ ปฏิบัติตามธรรมเนียมของตระกูลอย่างเคร่งครัด ย่อมสามารถยืนยงสืบไปได้ยาวนาน"

"สามรุ่นหรือห้ารุ่น แท้จริงแล้วก็ประหนึ่งรุ่นเดียวกัน"

"หากลูกหลานรุ่นหลังลืมเลือนคำสั่งสอนของบรรพบุรุษ ธรรมเนียมประจำตระกูลเสื่อมทราม มัวเมาพึ่งพาเพียงใบบุญเก่าของบรรพชน ทำตัววางอำนาจบาตรใหญ่ ละโมบโลภมากในความสุขสบาย เช่นนั้นแล้วพ้นสามรุ่นไป บุญญาบารมีก็เริ่มเสื่อมถอย และเมื่อพ้นห้ารุ่นไป บุญญาบารมีก็ย่อมขาดสะบั้นลง"

"เฉกเช่นตระกูลซุนแห่งนี้ บรรพบุรุษของพวกเขามีบุญคุณต่อตำบลเชียนเจียอย่างยิ่งใหญ่"

"ทว่าลูกหลานรุ่นหลังเหล่านี้ กลับอาศัยบุญคุณนี้มาทำตัววางอำนาจข่มเหงผู้อื่น"

"บนผิวเผิน ตระกูลซุนอาจดูมั่งคั่งหรูหรา ดั่งบุปผาบานสะพรั่ง ทว่าหากยังไม่รู้จักสำนึกแก้ไข ความเสื่อมสลายของตระกูล ย่อมเกิดขึ้นได้เพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น"

อาจารย์จวงคล้ายนึกถึงสิ่งใดขึ้นมาได้ จึงเอ่ยด้วยความสะท้อนใจว่า

"สำหรับตระกูลแล้ว ทรัพย์สินเงินทองจะร่อยหรอ หรือผู้บำเพ็ญเพียรในตระกูลจะขาดช่วง ก็มิได้หมายความว่าจะต้องตกต่ำลงเสมอไป…"

"ความเสื่อมถอยของธรรมเนียมประจำตระกูล นั่นแหละคือจุดเริ่มต้นของความพินาศอย่างแท้จริง"

ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีได้ยินดังนั้นต่างมีสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง และพยักหน้าเห็นพ้องด้วย

พวกเขาถือกำเนิดในตระกูลใหญ่ ได้พบเห็นตระกูลน้อยใหญ่มามาก จึงเข้าใจความหมายนี้ได้อย่างลึกซึ้ง

โม่ฮว่ามีชาติกำเนิดเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ แม้จะไม่เข้าใจกระจ่างแจ้งนัก ทว่าก็พยักหน้าตามไปด้วยเช่นกัน

…

รถม้าเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างเอื่อยเฉื่อย ค่อยๆ แล่นห่างไกลออกจากตำบลเชียนเจีย โม่ฮว่าเหลียวมองกลับไปที่ผืนไร่นาวิญญาณอีกครา

ผืนไร่นาอันอุดมสมบูรณ์ เต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา

ค่ายกลมหาปฐพีกำลังหมุนเวียนทำงานอย่างไร้สุ้มเสียง คอยหล่อเลี้ยงผืนแผ่นดินแห่งนี้อย่างอ่อนโยน

เพียงแต่ไม่รู้ว่าในวันข้างหน้า ค่ายกลนี้จะสามารถทำงานได้นานเพียงใด และผืนไร่นาจะยังคงอุดมสมบูรณ์ไปได้อีกนานเท่าใด

ไป๋จื่อซีมองตามสายตาของโม่ฮว่าไป พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย "ตระกูลซุนคงไม่ยอมรามือแค่นี้กระมัง"

ผืนไร่นาวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนี้ ย่อมเปรียบเสมือนเนื้อก้อนโตที่วางอยู่ตรงหน้าหมาป่า

ตระกูลซุนต่อให้บังเกิดมโนธรรมสำนึกขึ้นมา ก็คงอยู่ได้ไม่นานเท่าใดนัก

สุดท้ายย่อมต้องอดใจไม่ไหว เกิดความโลภขึ้นมาอีกแน่นอน

ตระกูลซุนอาจหวาดเกรงโม่ฮว่าผู้เป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่ง ทว่าย่อมไม่มีทางหวาดกลัวชาวนาวิญญาณธรรมดาสามัญเหล่านี้

เมื่อถึงเวลานั้น ค่ายกลนี้ก็คงไม่พ้นต้องตกไปอยู่ในมือของตระกูลซุนอยู่ดี

ทว่าโม่ฮว่ากลับหันไปมองศิษย์พี่หญิงเล็ก พลางคลี่ยิ้มสดใส

"วางใจเถอะขอรับ"

ไป๋จื่อซีฉายแววสงสัย

โม่ฮว่าเพียงยิ้มตาหยี มิได้เอ่ยคำใดออกมา

…

ในขณะเดียวกันนั้น ณ หมู่บ้านตงซาน ติงต้าชวนได้ไปพบผู้อาวุโส และเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้ฟัง

ผู้อาวุโสทอดถอนใจด้วยความโล่งอก เอ่ยอย่างซาบซึ้งใจว่า "สามารถเดินทางจากไปได้อย่างปลอดภัยก็ดียิ่งแล้ว ต้องขอบคุณอาจารย์น้อยผู้นี้จริงๆ"

ติงต้าชวนพยักหน้าเห็นพ้อง

จากนั้นเขาก็หันหลังกลับไป พลันสังเกตเห็นว่าติงเหมียวเอ๋อร์กำลังนั่งขีดเขียนบางสิ่งลงบนพื้นดิน จึงอดไม่ได้ที่จะแปลกใจ เอ่ยถามขึ้นว่า

"เหมียวเอ๋อร์ เจ้ากำลังวาดสิ่งใดอยู่น่ะ"

"ค่ายกลขอรับ!" เหมียวเอ๋อร์เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา

ติงต้าชวนสะดุ้งตกใจ "เจ้าไปเอาค่ายกลมาจากที่ใด"

เหมียวเอ๋อร์ล้วงสมุดเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ "พี่ชายมอบให้ข้าขอรับ บอกให้ข้าหัดวาดตามนี้ เมื่อวาดเป็นแล้ว ค่อยไปสอนคนอื่นๆ ต่อ"

หัวใจของผู้อาวุโสสั่นสะท้านอย่างรุนแรง "พี่ชายคนไหน"

เหมียวเอ๋อร์ชี้นิ้วไปยังทิศทางของผืนไร่นาวิญญาณ สื่อความหมายถึงพี่ชายที่วาดค่ายกลลงบนผืนไร่นาวิญญาณผู้นั้น

"ให้… ให้ข้าดูหน่อยได้หรือไม่"

น้ำเสียงของผู้อาวุโสสั่นเครืออย่างยิ่ง

เหมียวเอ๋อร์ครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงพยักหน้ารับ

พี่ชายเคยบอกไว้ สามารถให้คนกันเองดูได้ ผู้อาวุโสมิใช่คนนอก

ผู้อาวุโสยื่นมืออันสั่นเทาออกไปรับสมุดบันทึกค่ายกลมา

สมุดค่ายกลเล่มนี้ถูกเรียบเรียงขึ้นมาอย่างเรียบง่าย เข้าใจได้ไม่ยาก แม้เขาจะไม่รู้เรื่องค่ายกล ทว่าก็ยังสามารถเข้าใจเค้าโครงหลักๆ ได้

นี่คือสมุดค่ายกลธาตุดินเล่มหนึ่ง ภายในได้บันทึกค่ายกลธาตุดินหลากหลายรูปแบบที่ต้องนำมาใช้ในผืนไร่นาวิญญาณเอาไว้

ค่ายกลเหล่านี้ เรียบเรียงจากง่ายไปสู่ยาก จากตื้นเขินไปสู่ลึกล้ำ

ตั้งแต่ลวดลายค่ายกลขั้นพื้นฐานที่มิต้องสิ้นเปลืองสัมผัสญาณมากมาย ไปจนถึงค่ายกลบำรุงดินหกลวดลาย และท้ายที่สุดคือค่ายกลมหาปฐพีชั้นเลิศระดับหนึ่งสิบเอ็ดลวดลาย ล้วนมีบันทึกและอธิบายไว้อย่างละเอียดยิบ

ระดับใด สามารถร่ำเรียนค่ายกลใดได้ ค่อยเป็นค่อยไป ลึกล้ำขึ้นทีละขั้น

เริ่มตั้งแต่การเปิดภูมิปัญญาเบื้องต้น ไปจนถึงระดับเชี่ยวชาญช่ำชอง

นี่คือสมุดบันทึกการสืบทอดค่ายกลที่สมบูรณ์แบบเล่มหนึ่ง อีกทั้งยังเกี่ยวพันแนบแน่นกับวิถีชีวิตของชาวนาวิญญาณโดยตรง

เมื่อมีสมุดค่ายกลเล่มนี้ ต่อไปในภายภาคหน้า แม้ไม่ต้องพึ่งพาตระกูลซุน ชาวนาวิญญาณเช่นพวกเขาก็มีความเป็นไปได้ที่จะวาดค่ายกลด้วยตนเองแล้ว

ในฉับพลันนั้น ผู้อาวุโสจึงพลันกระจ่างแจ้งถึงความหมายในคำพูดของโม่ฮว่าขึ้นมาอย่างถ่องแท้ คนเราย่อมต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้น

ชั่วขณะหนึ่ง อารมณ์ความรู้สึกอันพลุ่งพล่านประดังประเดเข้ามาในอก หยาดน้ำตาเอ่อล้นคลอเบ้าตาอันฝ้าฟาง

ในใจของเขาสั่นสะท้านและซาบซึ้งในพระคุณอย่างสุดซึ้ง แม้ร่างกายจะเคลื่อนไหวไม่สะดวก ทว่าก็ยังคงมีสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง ค้อมกายกราบคารวะไปทางทิวเขาอันไกลลิบอย่างสุดหัวใจ

ทิวเขาไกลลิบถูกโอบล้อมไปด้วยม่านหมอกและเมฆา

รถม้าของโม่ฮว่า ค่อยๆ เคลื่อนตัวห่างไกลออกไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเลือนหายลับตาไปท่ามกลางเทือกเขาสลับซับซ้อนอันไร้ที่สิ้นสุด