ตอนที่ 404 — ตอนที่ 404 สำนักเสี่ยวหลิงอิ่น

ในการเดินทางหลังจากนั้น โม่ฮว่ามักจะชะโงกศีรษะน้อยๆ ออกไปนอกหน้าต่างรถม้าเป็นระยะ ทอดสายตามองทัศนียภาพของฟ้าดิน

คอยสังเกตดูว่าตามซอกหลืบขุนเขา เมืองเซียน ซากโบราณสถาน หรือวัดร้าง จะมีร่องรอยของค่ายกลอยู่บ้างหรือไม่

หากพบเบาะแสใดๆ เขาก็จะแผ่สัมผัสญาณออกไปตรวจจับ

จากนั้นจึงตั้งจิตอนุมานอย่างละเอียดถี่ถ้วน

หากคำนวณวิถีพลังวิญญาณของค่ายกลออกมาได้ ก็จะสั่งหยุดรถม้า แล้วลงไปค้นหาด้วยตนเอง

ไต่ถามผู้บำเพ็ญเพียรในท้องถิ่น ไปเยี่ยมเยียนปรมาจารย์ค่ายกลในพื้นที่ หรือกระทั่งขึ้นไปยังยอดเขาไร้รอยเท้าผู้คน เพื่อจ้องมองศิลาโบราณเก่าคร่ำที่ตั้งตระหง่านอยู่บนนั้น…

เดินทางพลางหยุดพักเช่นนี้ ผ่านพ้นไปสองเดือน

โม่ฮว่าค้นพบค่ายกลพิเศษอยู่บ้างจริงๆ กระทั่งยังพบสุดยอดค่ายกลถึงสองผัง

ทว่าผังหนึ่งเป็นค่ายกลที่ไม่สมบูรณ์ ส่วนอีกผังหนึ่งมีเพียงสิบลวดลาย ซ้ำยังเป็นสิบลวดลายแบบเรียบง่าย กลิ่นอายแห่งเต๋าที่แฝงอยู่ก็เรียบง่ายยิ่งนัก

ต่อให้ไม่พึ่งพาอาศัยศิลาเต๋า โม่ฮว่าใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็เรียนรู้ได้สำเร็จ

ทว่าหลังจากนั้น ก็ไม่มีแม้แต่เงาของสุดยอดค่ายกลใดๆ ปรากฏให้เห็นอีก

ระดับหนึ่งสิบลวดลายไม่มี ระดับหนึ่งสิบเอ็ดลวดลายยิ่งไม่พบเห็น และยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงค่ายกลระดับหนึ่งสิบสองลวดลายเลย

โม่ฮว่าทอดถอนใจ

ศิลาเต๋าในทะเลความรู้ของเขา "หยุดงานประท้วง" ยังไม่ฟื้นตัวกลับมา ในแต่ละวันเขาจึงขาดการฝึกวาดค่ายกลไปหลายต่อหลายรอบ

เขาทำได้เพียงอาศัยการวาดค่ายกลมหาปฐพี เพื่อเพิ่มพูนความเข้าใจในค่ายกลและขัดเกลาสัมผัสญาณ

ทว่าสัมผัสญาณของเขาบรรลุถึงสิบสองลวดลายแล้ว

ค่ายกลมหาปฐพีสิบเอ็ดลวดลาย เมื่อวาดได้อย่างคล่องแคล่วลื่นไหล จึงแทบไม่อาจช่วยขัดเกลาสัมผัสญาณของเขาได้อีก

ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา สัมผัสญาณของเขาเติบโตขึ้นอย่างเชื่องช้ายิ่งนัก

ระยะห่างที่จะก้าวสู่สัมผัสญาณสิบสามลวดลาย ยังห่างไกลนัก

เมื่อเทียบกันแล้ว ความก้าวหน้าทางตบะของเขากลับรวดเร็วกว่ามาก

มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่ากระทั่งก้าวสู่ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นเก้าขั้นสูงสุด สัมผัสญาณของเขาก็อาจยังคงหยุดชะงักอยู่ที่สิบสองลวดลาย ไม่อาจบรรลุถึงสิบสามลวดลายได้ และยิ่งไม่ต้องพูดถึงสัมผัสญาณระดับสร้างรากฐานขั้นกลางที่อยู่เหนือสิบสามลวดลายขึ้นไปเลย

หากสร้างรากฐานด้วยสัมผัสญาณเพียงสิบสองลวดลาย…

โม่ฮว่าถอนหายใจอีกครา นี่นับว่าด้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้มากทีเดียว

ดูท่าคงต้องคิดหาหนทางเสียแล้ว…

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงวิ่งไปหาอาจารย์จวงแล้วถามว่า:

"ท่านอาจารย์ ค่ายกลสิบสองลวดลายหายากมากจริงๆ หรือขอรับ?"

อาจารย์จวงจิบชา พลางเอ่ยอย่างสบายอารมณ์:

"ค่ายกลใดก็ตามที่เป็นสุดยอดค่ายกล ล้วนหายากยิ่งนัก จะพบเจอหรือไม่ ประการแรกขึ้นอยู่กับวาสนา ประการที่สองขึ้นอยู่กับสายตา"

"หากวาสนาไม่ถึง เจ้าก็ย่อมไม่พานพบ หากสายตาไม่เฉียบคมพอ ต่อให้พบเจอ เจ้าก็จำมันไม่ได้"

"การที่เจ้าได้พบพบค่ายกลมหาปฐพี ก็นับว่ามีวาสนาอันลึกล้ำยิ่งแล้ว ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะก้าวไปถึงแห่งหนใด ก็พบสุดยอดค่ายกลที่นั่นได้ทุกแห่ง"

"การเสาะหาค่ายกล จำต้องอาศัยเวลาและความอดทนอันยาวนาน"

โม่ฮว่าพยักหน้า ก่อนจะขมวดคิ้วถอนหายใจ:

"ทว่าหากเป็นเช่นนี้ต่อไป ก่อนที่ข้าจะสร้างรากฐาน ก็คงมีสัมผัสญาณเพียงแค่สิบสองลวดลายเท่านั้น…"

อาจารย์จวงใช้นิ้วจิ้มหน้าผากของโม่ฮว่าเบาๆ พลางแย้มยิ้ม:

"มีอะไรก็จงพูดมาตรงๆ อย่าได้มาเล่นแง่กับอาจารย์"

โม่ฮว่าหัวเราะแหะๆ "ข้าเคยได้ยินชื่อค่ายกลสิบสองลวดลายผังหนึ่งขอรับ"

อาจารย์จวงพยักหน้าเล็กน้อย "ลองว่ามาซิ"

"ท่านอาจารย์ ท่านยังจำครูฝึกเหยียนได้หรือไม่ขอรับ?" โม่ฮว่าเอ่ย

แววตาของอาจารย์จวงไหววูบ "ผังค่ายกลหลิงซูงั้นรึ?"

โม่ฮว่าตกตะลึง "ท่านอาจารย์ เรื่องนี้ท่านก็รู้ด้วยหรือขอรับ?"

อาจารย์จวงมองสีหน้าตื่นตะลึงของโม่ฮว่า แววตาเจือรอยยิ้มจางๆ:

"ที่ข้าเคยพบหน้าครูฝึกเหยียนคราหนึ่ง ก็เห็นแก่หน้าค่ายกลนี้แหละ"

โม่ฮว่าตรึกตรองดูช้าๆ จึงค่อยๆ กระจ่างแจ้ง

อาจารย์จวงลึกล้ำยากหยั่งถึง เร้นกายอยู่ในป่าเขา ปกปิดร่องรอยไว้มิดชิด ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาย่อมไม่มีทางได้พบหน้าท่านเป็นอันขาด

ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองทงเซียน นอกจากตนเองแล้ว ไม่มีใครเคยพบอาจารย์จวงเลยสักคน

แม้กระทั่งท่านพ่อท่านแม่ของโม่ฮว่า คือโม่ซานและหลิวหรูฮว่า ก็รู้เพียงแค่นามของอาจารย์จวง ทว่าไม่เคยพบหน้า และยิ่งไม่รู้ว่าอาจารย์จวงมีรูปร่างหน้าตาเช่นไร

ทว่าครูฝึกเหยียนกลับแตกต่างออกไป

โม่ฮว่าคิดมาตลอดว่าครูฝึกเหยียนมีวิชาค่ายกลที่ไม่ธรรมดา

แต่นั่นเป็นเพราะเขาเคยเป็นศิษย์สำนักทงเซียน เคยได้รับการชี้แนะวิชาค่ายกลจากครูฝึกเหยียน และมีความซาบซึ้งใจอยู่ในอก

ทว่าในความเป็นจริง ครูฝึกเหยียนเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณ กระทั่งยังมิใช่ปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งเสียด้วยซ้ำ

ความรู้ความเข้าใจด้านค่ายกลระดับนี้ ในเมืองเซียนเล็กๆ อย่างเมืองทงเซียน ก็นับว่าลึกซึ้งแล้ว

ทว่าในสายตาของอาจารย์จวง เกรงว่าคงไม่คุ้มค่าที่จะเอ่ยถึง

ลำพังเพียงระดับวิชาค่ายกล ครูฝึกเหยียนย่อมไม่มีทางได้รู้จักกับอาจารย์จวง

และในตอนนั้นยิ่งแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะแนะนำตนให้มาเป็นศิษย์นอกสำนักของอาจารย์จวง

เมื่อมองดูในยามนี้ ที่แท้อาจารย์จวงล่วงรู้ว่าบนร่างของครูฝึกเหยียน มีวาสนาการสืบทอดสุดยอดค่ายกลอยู่ ถึงได้มองด้วยสายตาที่ต่างออกไป

และทำให้ตนเองได้พานพบโอกาสอันประจวบเหมาะ ได้กราบเข้าเป็นศิษย์ของอาจารย์จวง

โม่ฮว่าอดถามไม่ได้ "ท่านอาจารย์ ค่ายกลหลิงซูร้ายกาจมากหรือขอรับ?"

อาจารย์จวงพยักหน้า:

"สุดยอดค่ายกลล้วนมีอานุภาพที่แตกต่างไม่เหมือนใคร สิ่งที่ยึดถือสืบทอด ล้วนเป็นกฎเกณฑ์แห่งพลังวิญญาณอันเหนือธรรมดาสามัญและใกล้เคียงกับมรรคาแห่งเต๋า"

"ค่ายกลผกผันวิญญาณเป็นเช่นนั้น ค่ายกลมหาปฐพีเป็นเช่นนั้น ค่ายกลหลิงซูก็เป็นเช่นนั้นดุจเดียวกัน"

"ค่ายกลผกผันวิญญาณคือการดับสูญ ค่ายกลมหาปฐพีคือการกำเนิด ส่วนจุดสำคัญของค่ายกลหลิงซู อยู่ที่คำว่า 'ซู' (ศูนย์กลาง)"

"หลิงซูนั้น คือศูนย์กลางแห่งพลังวิญญาณ เกี่ยวข้องกับโครงสร้างแก่นแท้ของพลังวิญญาณ…"

อาจารย์จวงคิดจะกล่าวอะไรต่อ ทว่าพลันหยุดชะงักลง

โม่ฮว่าฟังกำลังเพลิดเพลิน จึงรีบถามว่า:

"ท่านอาจารย์ เหตุใดท่านจึงไม่พูดต่อเล่าขอรับ?"

อาจารย์จวงยิ้ม "ส่วนที่เหลือ หากเจ้าได้ค่ายกลผังนี้มา ค่อยไปทำความเข้าใจด้วยตนเองเถิด หากไม่ได้มา พูดไปก็เปล่าประโยชน์"

โม่ฮว่าแอบค่อนขอดในใจ 'ท่านอาจารย์อมพะนำอีกแล้ว…'

สิ้นความคิด เขาก็สะดุ้งวาบในใจ เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นอาจารย์จวงกำลังจ้องมองตนด้วยรอยยิ้มกึ่งขันจริงๆ

โม่ฮว่ายิ้มเจื่อนๆ

แย่แล้ว แอบนินทาอาจารย์ในใจ ถูกท่านจับได้อีกจนได้

อาจารย์จวงส่ายหน้า แววตาเปี่ยมด้วยความเอ็นดู และมิได้ว่ากล่าวอันใด

โม่ฮว่าจึงเอ่ยถามต่อ "ท่านอาจารย์ ผังค่ายกลหลิงซูนี้ มีที่มาอย่างไรหรือขอรับ? แล้วสำนักของครูฝึกเหยียน เป็นการสืบทอดเช่นไรกัน?"

อาจารย์จวงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยว่า:

"สำนักของครูฝึกเหยียน มีชื่อว่าสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น"

"ต้นกำเนิดของสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น มาจากสำนักค่ายกลที่ล่มสลายไปเมื่อพันปีก่อน นั่นคือสำนักต้าหลิงอิ่น"

"เมื่อพันปีก่อน สำนักต้าหลิงอิ่นล่มสลาย บรรดาศิษย์ในสำนักกระจัดกระจายไปทั่ว มรดกการสืบทอดตกไปอยู่ตามที่ต่างๆ"

"พวกเขาไม่อยากให้นามของสำนักสูญหายไป แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยนาม 'ต้าหลิงอิ่น' สุ่มสี่สุ่มห้า จึงเปลี่ยนไปคำหนึ่ง เรียกว่า 'สำนักเสี่ยวหลิงอิ่น'"

อาจารย์จวงมองโม่ฮว่า แล้วกล่าวเสริมว่า:

"นอกจาก 'สำนักเสี่ยวหลิงอิ่น' แล้ว สำนักอื่นๆ ที่ดูทรุดโทรม แต่มีคำว่า 'หลิงอิ่น' อยู่ในชื่อ อย่างเช่น เขาเสี่ยวหลิงอิ่น ประตูหลิงอิ่น หรือหุบเขาหลิงอิ่น ล้วนอาจมีความเกี่ยวข้องกับ 'สำนักต้าหลิงอิ่น' ทั้งสิ้น"

"หากมีโอกาสประจวบเหมาะ ก็ไม่เสียหายที่จะลองไปเยี่ยมเยียน ผูกมิตรไมตรีไว้สักครา เผื่อจะได้พบมรดกตกทอดที่หลงเหลืออยู่บ้าง"

โม่ฮว่าพยักหน้า จดจำคำว่า 'หลิงอิ่น' สองคำนี้ไว้อย่างขึ้นใจ

อาจารย์จวงทอดถอนใจเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อไป:

"ตอนนั้นที่ข้ายินดีพบหน้าครูฝึกเหยียน แท้จริงแล้วก็อยากยลผังค่ายกลหลิงซูของสำนักหลิงอิ่นนั่นเอง"

"น่าเสียดายที่สำนักเสี่ยวหลิงอิ่นแตกดับ ผังค่ายกลก็ถูกขโมยไปจนขาดการสืบทอด"

"ทว่าแม้จะมิได้เห็นผังค่ายกล แต่ครูฝึกเหยียนผู้นี้ มีจิตใจเที่ยงตรง ถ่ายทอดวิชาความรู้โดยไม่หวงแหน มีสง่าราศีของปรมาจารย์ค่ายกลแห่งสำนักต้าหลิงอิ่นในอดีตอยู่มาก"

"ข้าค่อนข้างชื่นชม จึงอนุญาตให้เขามาเข้าพบได้ยามมีเรื่องจำเป็น…"

เมื่ออาจารย์จวงกล่าวจบ ก็มองโม่ฮว่าผู้มีแววตากระจ่างใส พลางรำพึงอยู่ในใจเงียบๆ:

'ใครจะรู้ว่ายามที่เขามาเยือนอีกคราในเวลาต่อมา จะพาศิษย์ตัวน้อยผู้มีพรสวรรค์สะเทือนฟ้า ทั้งยังว่าง่ายเฉลียวฉลาดมามอบให้ถึงที่…'

โม่ฮว่าไม่รู้ว่าอาจารย์จวงกำลังคิดสิ่งใดอยู่ เพียงขมวดคิ้วครุ่นคิด แล้วเอ่ยถามว่า:

"การที่สำนักเสี่ยวหลิงอิ่นแตกดับ เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือขอรับ?"

อาจารย์จวงเอ่ย "ในเมื่อเจ้ารู้เรื่องผังค่ายกลหลิงซูแล้ว เรื่องที่สำนักเสี่ยวหลิงอิ่นล่มสลาย เจ้าก็น่าจะได้ยินมาบ้างแล้วกระมัง"

"ขอรับ" โม่ฮว่าพยักหน้า "ได้ยินว่ามีคนทรยศคนหนึ่ง สังหารอาจารย์ทรยศบรรพชน ขโมยผังค่ายกลไป"

โม่ฮว่ารู้สึกโมโหอยู่บ้าง

ครูฝึกเหยียนเป็นคนดี ขยันขันแข็ง ถ่ายทอดความรู้อย่างทุ่มเท มีความรับผิดชอบอย่างยิ่ง นับเป็นครูฝึกที่ดีเยี่ยมคนหนึ่ง

เช่นนั้นอาจารย์ของเขาย่อมต้องเป็นปรมาจารย์ค่ายกลและอาจารย์ที่ดี ซึ่งให้ความสำคัญกับการสืบทอดค่ายกลอย่างแน่นอน

คนเช่นนี้ กลับถูกศิษย์ใจคอหมาป่าสันดานสุนัขลอบสังหาร

อีกทั้งศิษย์ผู้นั้น ยังขโมยผังค่ายกลประจำสำนักไป จนทำให้สำนักดีๆ แห่งหนึ่งต้องล่มสลายแตกกระจายไป…

อาจารย์จวงทอดถอนใจ "สันดานมนุษย์นั้นละโมบ เห็นแก่ประโยชน์ลืมเลือนคุณธรรม ในใต้หล้านี้ ผู้บำเพ็ญเพียรเช่นนี้ แท้จริงแล้วมีอยู่มากมาย…"

"อย่าได้คิดว่าเพราะเมืองทงเซียนมีผู้คนซื่อตรง ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเกื้อกูลช่วยเหลือกัน แล้วผู้บำเพ็ญเพียรทั่วทั้งใต้หล้าจะเป็นเช่นนั้นทั้งหมด"

"ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียร มีทั้งคนดีและคนชั่ว และยังมีคนที่กลับกลอก เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายยามต้องเลือกผลประโยชน์"

"มรรคาแห่งการบำเพ็ญยากหยั่งรู้ จิตใจมนุษย์โหดเหี้ยมและลึกล้ำยากคาดเดายิ่งกว่า"

"ไม่เพียงต้องระวังคนชั่ว ทว่ายังต้องระวังคนดีที่กลายร่างเป็นคนชั่วเมื่ออยู่ต่อหน้าผลประโยชน์อันเย้ายวนอีกด้วย…"

อาจารย์จวงพร่ำสอนอย่างอดทนโดยไม่รู้เหน็ดเหนื่อย

โม่ฮว่าฟังพลางพยักหน้าหงึกๆ:

"ท่านอาจารย์ ข้าเข้าใจแล้วขอรับ ผู้ใดดีต่อข้า ข้าก็ดีต่อเขา ผู้ใดร้ายต่อข้า ข้าก็ร้ายต่อเขา"

อาจารย์จวงได้ยินวาจาที่เจือความไร้เดียงสาเยี่ยงเด็กของเขา ก็อดหัวเราะไม่ได้ จึงถามต่อไปว่า:

"เช่นนั้นหากคนที่ทำดีต่อเจ้าเป็นคนชั่ว ส่วนคนที่ทำร้ายเจ้าเป็นคนดีเล่า?"

"ขอเพียงข้าไม่ทำชั่ว ผู้ที่มาร้ายต่อข้า ย่อมเป็นคนชั่วแน่นอน ส่วนผู้ที่ทำดีต่อข้า ย่อมเป็นคนดีอย่างแน่นอนขอรับ"

โม่ฮว่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงใสกระจ่าง

อาจารย์จวงพยักหน้าพลางยิ้ม:

"เป็นหลักการเช่นนั้นจริงๆ"

โม่ฮว่าก็ยิ้มตาม

อาจารย์จวงกล่าวต่อ "ในเมื่อเจ้าเอ่ยถึงเรื่องนี้ขึ้นมา หรือว่าเจ้ารู้เบาะแสอะไรเข้าแล้ว?"

โม่ฮว่าพยักหน้า "ก่อนออกเดินทาง ข้าได้ไปหาผู้ดูแลโม่มาขอรับ…"

"เขาเองก็เป็นคนของสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น นับเป็นศิษย์น้องของครูฝึกเหยียน"

"เขาบอกข้าว่า ครูฝึกเหยียนเดินทางไปยังเมืองหนานเยว่ ในเขตแคว้นเสี่ยวฮวาง น่าจะไปตามหาคนทรยศของสำนักผู้นั้นขอรับ"

"และในมือของคนทรยศผู้นั้น ก็น่าจะมีผังค่ายกลหลิงซู ระดับหนึ่งสิบสองลวดลาย ซึ่งเป็นวิชาลับสืบทอดของสำนักหลิงอิ่นอยู่ด้วยขอรับ!"