ตอนที่ 407 — ตอนที่ 407 คนรู้จักเก่า

พวกโม่ฮว่าถูกเชื้อเชิญเข้าไปยังห้องรับแขก มีศิษย์ยกผลไม้สดและน้ำชาชั้นดีที่อบอวลไปด้วยไอปราณวิญญาณเข้ามาถวายการต้อนรับ

ปรมาจารย์ค่ายกลผู้นี้แนะนำตนเองว่า:

"ผู้น้อยแซ่ซู เป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่ง รั้งตำแหน่งผู้อาวุโสแห่งสำนักหนานเยว่ ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์น้อย…"

โม่ฮว่าเอ่ยตอบ "ข้าแซ่โม่ เป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่ง ยังไม่มีใครเชิญข้าไปเป็นผู้อาวุโสขอรับ…"

ปรมาจารย์ค่ายกลแซ่ซูหัวเราะร่วน "ท่านอาจารย์น้อยโม่ช่างมีอารมณ์ขันยิ่งนัก"

โม่ฮว่ามีพรสวรรค์เหนือล้ำ ทว่าหาได้หยิ่งยโสไม่ กิริยาวาจาล้วนเปี่ยมด้วยความไร้เดียงสา ยามแย้มยิ้มก็น่ารักเป็นกันเอง เขาจึงคลายความระแวงลง จิบน้ำชาช้าๆ แล้วเอ่ยถามว่า:

"ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์น้อยมาเยือนในครานี้ มีธุระอันใดหรือ?"

โม่ฮว่าจึงเอ่ยว่า "ปรมาจารย์ซู…"

"มิกล้าๆ เรียกข้าว่าผู้อาวุโสซูเถิด…"

ผู้อาวุโสซูรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน

ในเมื่อต่างฝ่ายต่างเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งเหมือนกัน เขาจึงกระดากใจที่จะให้อีกฝ่ายเรียกตนว่า "ปรมาจารย์"

โม่ฮว่าพยักหน้า แล้วเอ่ยถามว่า:

"ผู้อาวุโสซู ท่านรู้จักปรมาจารย์ค่ายกลที่แซ่เหยียนบ้างหรือไม่ขอรับ? ระดับวิชาค่ายกลน่าจะอยู่ขั้นกึ่งระดับหนึ่ง หรือไม่ก็อาจบรรลุระดับหนึ่งแล้ว…"

ผู้อาวุโสซูชะงักไปเล็กน้อย ลูบเคราพลางพึมพำ:

"แซ่เหยียน…"

เขาครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะส่ายหน้า แล้วเอ่ยว่า:

"เรื่องนี้ข้าไม่รู้จริงๆ"

"เมืองหนานเยว่แห่งนี้ จะว่าใหญ่ก็ใหญ่ จะว่าเล็กก็เล็ก โดยเฉพาะแวดวงของปรมาจารย์ค่ายกล ขอเพียงพอมีฝีมืออยู่บ้าง อย่างน้อยก็ย่อมต้องเคยพบหน้าค่าตากันมาบ้างไม่มากก็น้อย"

"ปรมาจารย์ค่ายกลที่แซ่เหยียน… ในเมืองหนานเยว่ก็พอมีอยู่บ้าง ทว่าที่เป็นถึงกึ่งระดับหนึ่ง หรือก้าวสู่ระดับหนึ่งแล้ว… เรื่องนี้ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย"

โม่ฮว่ารู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง จึงกล่าวเสริมว่า:

"เขามาจากต่างถิ่นขอรับ"

ผู้อาวุโสซูครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า:

"ปรมาจารย์ค่ายกลต่างถิ่น หากพำนักอยู่นาน และได้ไปมาหาสู่กัน ข้าก็ควรจะต้องเคยได้ยินชื่อบ้าง"

"การที่ข้าไม่เคยได้ยินชื่อ เป็นไปได้ว่าเขาอาจเพียงแวะพักอยู่ที่นี่ชั่วคราว แล้วจากไปแล้ว…"

"แน่นอนว่า หากปรมาจารย์ค่ายกลผู้นี้มาถึงแล้วเก็บตัวเงียบเชียบ ไม่คบค้าสมาคมกับปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่น การที่ข้าไม่เคยได้ยินชื่อ ก็ถือเป็นเรื่องปกติ…"

โม่ฮว่าค่อยๆ พยักหน้ารับ

ในเมื่อครูฝึกเหยียนมาเพื่อตามหาคนทรยศของสำนัก เมื่อมาถึงที่นี่ เพื่อไม่ให้แหวกหญ้าให้งูตื่น จึงปกปิดร่องรอยและเก็บตัวเงียบ ย่อมมีความเป็นไปได้เช่นกัน

ผู้อาวุโสซูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามว่า:

"ไม่ทราบว่าท่านเหยียนผู้นี้ มีความสัมพันธ์อันใดกับท่านอาจารย์น้อยหรือ?"

เมื่อถามจบ ผู้อาวุโสซูก็กล่าวขออภัยอย่างเกรงใจ "แน่นอน หากไม่สะดวกที่จะเปิดเผย ก็ถือเสียว่าข้ามิได้เอ่ยถาม"

"ท่านอาจารย์เหยียนนับเป็นผู้อาวุโสและครูบาอาจารย์ของข้า บังเอิญข้าเดินทางผ่านเมืองนี้ จึงอยากมาแวะเยี่ยมเยียนขอรับ"

โม่ฮว่าบอกเล่าเพียงคร่าวๆ

ผู้อาวุโสซูก็เข้าใจได้ในทันที

การแวะเยี่ยมเยียนครูบาอาจารย์ ย่อมเป็นเรื่องธรรมดาสามัญของมนุษย์

เขาจึงเอ่ยด้วยความเสียดาย "น่าเสียดายนัก ข้าไม่เคยพบปรมาจารย์ค่ายกลผู้นี้ จึงไม่อาจช่วยเหลือท่านอาจารย์น้อยได้"

โม่ฮว่าเอ่ยอย่างสุภาพ:

"ผู้อาวุโสซูเกรงใจเกินไปแล้ว เป็นพวกข้าเองที่มารบกวนโดยพลการ"

ในเมื่อสืบหาเบาะแสของครูฝึกเหยียนไม่ได้ โม่ฮว่าจึงลุกขึ้นกล่าวลา ยังมีปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นที่เขาต้องไปสอบถามอีก

ผู้อาวุโสซูครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงสั่งให้ศิษย์นำเทียบเชิญออกมาฉบับหนึ่ง มอบให้แก่โม่ฮว่า พลางกล่าวว่า:

"นี่คือเทียบเชิญของข้า…"

"การที่ท่านอาจารย์น้อยจะไปเยี่ยมเยียนปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นๆ หากไม่แสดงแหวนเทียนซู เกรงว่าคงยากที่จะผ่านเข้าประตูได้"

"ทว่าแหวนเทียนซูนั้นล้ำค่ายิ่ง ทั้งยังสะดุดตาผู้คน ซ้ำอาจชักนำความริษยาอาฆาตมาสู่ตน ทางที่ดีอย่าได้นำออกมาให้ผู้ใดเห็นสุ่มสี่สุ่มห้าจะดีกว่า"

"เมื่อมีเทียบเชิญนี้ การจะไปเยือนถ้ำพำนักใด ก็จะสะดวกราบรื่นขึ้นมาก"

โม่ฮว่ารับเทียบเชิญมา เห็นด้านบนเขียนชื่อของผู้อาวุโสซู ลายมืองดงามประณีต หมึกยังโรยผงทองคำ ทั้งยังมีตราประทับของสำนักหนานเยว่

ดูแล้วทั้งล้ำค่าและมีภูมิหลังยิ่งใหญ่

โม่ฮว่ากล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ "ขอบคุณผู้อาวุโสซูมากขอรับ!"

ผู้อาวุโสซูยิ้ม "หากท่านอาจารย์น้อยพำนักอยู่ในเมืองหนานเยว่ ยามใดที่ว่างเว้น เชิญมาจิบน้ำชาสนทนามรรคาเต๋าและแลกเปลี่ยนวิชาค่ายกลที่จวนของข้าได้ทุกเมื่อ"

โม่ฮว่าขอบคุณอีกครั้ง ทว่าก็ยังมีความเกรงใจ:

"จะไม่รบกวนเวลาที่ท่านต้อนรับแขกหรือขอรับ?"

ผู้อาวุโสซูทั้งเป็นปรมาจารย์ค่ายกล ทั้งเป็นผู้อาวุโส ยามปกติมีแขกเหรื่อมารอพบมากมาย ย่อมต้องยุ่งมากเป็นแน่

ผู้อาวุโสซูส่ายหน้า:

"ไม่เป็นไรเลย ท่านอาจารย์น้อยมาเยือนเมื่อใด ย่อมเป็นแขกผู้มีเกียรติเสมอ"

โม่ฮว่ายิ้มตอบ "ขอบคุณในความหวังดีของผู้อาวุโสซูขอรับ หากมีเวลาข้าจะมาแน่นอน"

หลังจากนั้น ผู้อาวุโสซูก็เดินออกมาส่งโม่ฮว่าด้วยตนเองจนถึงหน้าประตู

เมื่อเห็นโม่ฮว่าเดินคล้อยหลังไปไกลแล้ว ผู้อาวุโสซูจึงลูบเครา พลางพึมพำกับตนเองเบาๆ:

"เจอกับผีเข้าแล้วจริงๆ มีปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งตัวกะเปี๊ยกมาจากไหนกัน อายุน้อยแค่นี้ คงไม่ใช่ว่าเรียนค่ายกลมาตั้งแต่อยู่ในท้องมารดาหรอกนะ แต่มันก็ไม่น่าใช่…"

ศิษย์ที่คอยรับใช้อยู่ข้างกายผู้อาวุโสซูเอ่ยถามเสียงเบา:

"ท่านอาจารย์ เขาคงไม่ใช่ของปลอมหรอกนะขอรับ?"

"ปลอมไม่ได้หรอก" ผู้อาวุโสซูส่ายหน้า:

"วิชาค่ายกลหลอกลวงกันไม่ได้ ใช่คือใช่ ไม่ใช่คือไม่ใช่ ทันทีที่เขาจรดพู่กันวาดค่ายกล ข้าก็รู้ได้ทันทีว่า ย่อมเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย!"

ศิษย์ผู้นั้นรู้สึกอิจฉาตาร้อนอยู่บ้าง "ต่อให้เป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่ง แต่อย่างไรก็ยังอายุน้อยนัก ท่านอาจารย์สุภาพกับเขาเกินไปหรือไม่ขอรับ?"

"เจ้าจะไปรู้อะไร!"

ผู้อาวุโสซูถลึงตาใส่ศิษย์คนนั้น

ศิษย์ผู้นั้นจึงไม่กล้าเอ่ยสิ่งใดอีก

ผู้อาวุโสซูขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ กล่าวว่า:

"ท่านอาจารย์น้อยผู้นี้… ข้ามองไม่ออก"

"มิใช่เพียงมองเขาไม่ออก แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยสองคนข้างกายเขาที่มีรูปโฉมและสง่าราศีไม่ธรรมดานั้น ข้าก็ยังมองไม่ออก…"

"เห็นได้ชัดว่าล้วนมีตบะขั้นหลอมรวมลมปราณ ทว่าสัมผัสญาณกลับไม่อาจสอดแนมสิ่งใดได้เลย…"

"ตัวข้าเป็นถึงขั้นสร้างรากฐาน ทว่ากลับมองขั้นหลอมรวมลมปราณไม่ทะลุ…"

"นั่นย่อมแสดงว่า บนตัวของพวกเขา จะต้องพกพาอาวุธวิญญาณที่ใช้ปกปิดกลิ่นอายปราณอยู่อย่างแน่นอน"

"อาวุธวิญญาณประเภทนี้ มิใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีภูมิหลังธรรมดาทั่วไปจะครอบครองได้"

ศิษย์ผู้นั้นในใจพลันสะท้านวาบ "หรือว่าผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยทั้งสามคนนี้ จะมีภูมิหลังไม่ธรรมดาขอรับ?"

ผู้อาวุโสซูพยักหน้า แล้วส่ายหน้า ทันใดนั้นก็ชะงักไป สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นบึ้งตึง ตวาดใส่ศิษย์ว่า:

"เจ้าจะไปยุ่งเรื่องพวกนี้ทำไม? ไปตั้งใจเรียนค่ายกลของเจ้าโน่น!"

"ความคิดความอ่านของเจ้านี้ หากใช้กับวิชาค่ายกลสักครึ่งหนึ่ง ก็คงไม่จมปลักเป็นแค่เด็กฝึกงานมาจนถึงป่านนี้หรอก"

"ข้ารับศิษย์มาตั้งมากมาย มีเจ้านี่แหละที่โง่เง่าที่สุด"

"หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าแม่ของเจ้า ข้าคงไล่เจ้าไสหัวไปตั้งนานแล้ว"

"เจ้าดูคนอื่นเขาเสียบ้าง อายุสิบกว่าขวบก็ได้เป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งแล้ว แล้วย้อนกลับมาดูตัวเจ้าซิ ต่อให้อายุร้อยปี ก็ไม่รู้ว่าจะเรียนจนได้ดีมีชื่อเสียงกับเขาได้หรือไม่…"

…

ผู้อาวุโสซูด่ากราดใส่ไม่ยั้ง

ศิษย์ผู้นั้นหน้าเจื่อน รีบเอ่ยละล่ำละลัก:

"ศิษย์รู้ความผิดแล้วขอรับ จะรีบไปวาดค่ายกลเดี๋ยวนี้"

ว่าแล้วก็วิ่งหนีเตลิดไปในพริบตา ทว่าสีหน้ากลับมิได้ตื่นตระหนกอันใดเท่าใดนัก

ผู้อาวุโสซูเห็นเช่นนั้น ก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา:

"บิดาในตอนนั้น ทำไมถึงหักห้ามใจตนเองไม่อยู่ จนต้องไปก่อหนี้สวาทสร้างภาระเช่นนี้ไว้ได้นะ?"

…

เมื่อโม่ฮว่าเดินพ้นจวนของผู้อาวุโสซูมาแล้ว ไป๋จื่อเซิ่งก็เอ่ยถามว่า:

"จวนของปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นๆ พวกเรายังต้องไปอีกหรือไม่?"

"ไปสิ" โม่ฮว่าพยักหน้า "แม้มีโอกาสสูงที่จะไม่มีเบาะแสอันใด แต่ก็ต้องไปสักเที่ยว อย่างน้อยก็ให้คุ้นหน้าคุ้นตากันไว้"

พวกเขาเพิ่งมาถึงเมืองหนานเยว่ ยังไม่คุ้นเคยกับผู้คนและสถานที่ การได้รู้จักผู้บำเพ็ญเพียรไว้บ้างย่อมเป็นผลดี

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ยังเป็นถึงปรมาจารย์ค่ายกล

ปรมาจารย์ค่ายกลในท้องถิ่น โดยทั่วไปล้วนเป็นบุคคลที่มีหน้ามีตา

ผูกมิตรไมตรีไว้สักหน่อย หากบังเอิญเกิดเรื่องขัดแย้งอันใดขึ้นมา ย่อมจัดการได้ง่ายขึ้น

หากไร้ไมตรี ยามเกิดเรื่องขึ้นมาย่อมยากจะหลีกเลี่ยงการลงไม้ลงมือ

ทว่าหากมีไมตรีต่อกัน แม้เป็นเพียงคนคุ้นเคยที่แค่พยักหน้าทักทาย ก็ย่อมพูดคุยเจรจาได้ง่ายกว่า

เรื่องนี้เขาเรียนรู้มาจากปรมาจารย์ลั่ว

ปรมาจารย์ลั่วใช้ชีวิตในเมืองทงเซียนได้อย่างราบรื่นดั่งปลาได้น้ำ ในหมู่ปรมาจารย์ค่ายกลด้วยกันก็เข้ากับทุกคนได้เป็นอย่างดี การนำคำแนะนำของเขามาปรับใช้ ย่อมไม่มีทางผิดพลาด

ไป๋จื่อเซิ่งพยักหน้าเห็นพ้อง

หลังจากนั้นพวกเขาก็ถือเทียบเชิญของผู้อาวุโสซู ตระเวนไปเยี่ยมเยียนปรมาจารย์ค่ายกลที่มีหน้ามีตาในเมืองหนานเยว่จนครบทุกแห่ง

ทั้งเพื่อสอบถามร่องรอยของครูฝึกเหยียน และเพื่อผูกมิตรไมตรีไปในตัว

ผู้อาวุโสซูเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน เป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่ง ทั้งยังเป็นผู้อาวุโสแห่งสำนักหนานเยว่ ซ้ำดูเหมือนจะเป็นถึงผู้อาวุโสฝ่ายในเสียด้วย

เทียบเชิญของเขาช่างทรงอิทธิพลและใช้การได้ดียิ่งนัก

โม่ฮว่าจึงตระเวนไปตามจวนของปรมาจารย์ค่ายกลในเมืองหนานเยว่ได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรค

ทุกคนล้วนให้การต้อนรับอย่างสุภาพและชื่นมื่นเป็นกันเอง

เมื่อมีเทียบเชิญ โม่ฮว่าจึงมิได้เปิดเผยฐานะปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งของตนเองอีก เพราะไม่มีความจำเป็นแล้ว

ลำพังเพียงบารมีของผู้อาวุโสซูก็เพียงพอแล้ว

ต่อให้มีปรมาจารย์ค่ายกลบางคนหยิ่งผยองสายตาสูงเสียดฟ้า ทว่าเมื่อได้สนทนากับโม่ฮว่าและแลกเปลี่ยนความรู้เรื่องค่ายกลไปได้เพียงไม่กี่ประโยค ท่าทีก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนเป็นมิตรขึ้นมาทันที

ระหว่างปรมาจารย์ค่ายกลด้วยกัน ย่อมพูดคุยกันได้ง่ายอยู่แล้ว

โดยเฉพาะเมื่อเอ่ยถึงเรื่องค่ายกล ว่าเป็นผู้รู้จริงหรือไม่ เพียงเอ่ยปากประโยคสองประโยคก็กระจ่างแจ้ง

ทั้งวัยเยาว์และความรอบรู้ในวิชาค่ายกลของโม่ฮว่า ล้วนทำให้พวกเขาทึ่งจนต้องอุทานด้วยความอัศจรรย์ใจ

โม่ฮว่าใช้เวลาตลอดทั้งวัน ตระเวนสอบถามจนทั่ว และทำให้ทุกคนคุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดี

โบราณว่าไว้ มังกรข้ามถิ่นมิอาจข่มงูดิน

โม่ฮว่าที่เดิมทีพอนับเป็น "มังกรข้ามถิ่น" ได้อย่างกระพร่องกระแพร่ง บัดนี้เมื่อตระเวนทำความรู้จักไปทั่วรอบหนึ่ง ก็กลายสภาพเป็น "งูดินตัวน้อย" แห่งวงการค่ายกลในเมืองหนานเยว่ไปโดยปริยายแล้ว

โม่ฮว่าเดินอยู่บนถนนในเมืองหนานเยว่ แผ่นหลังน้อยๆ ยืดตรงขึ้นอย่างผึ่งผาย

ไป๋จื่อเซิ่งรู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้าง

เขาได้เห็นกับตาตนเองว่า ปรมาจารย์ค่ายกลทุกคน ไม่ว่าตอนแรกจะหยิ่งยะโสเพียงใด ทว่าสุดท้ายกลับอ่อนโยนและมีเมตตาต่อโม่ฮว่าทุกคน

คล้ายกับยินดีให้เกียรติและไว้หน้าโม่ฮว่าอย่างยิ่ง

อัธยาศัยและมนุษยสัมพันธ์นี้ มันจะไม่ดีเกินไปหน่อยหรือ?

หรือเป็นเพราะโม่ฮว่าเป็นปรมาจารย์ค่ายกลกันแน่?

ทว่าโม่ฮว่าก็มิได้บอกว่าตนเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งสักนิด เพียงบอกว่าตนเองพอรู้วิชาค่ายกล "นิดหน่อย" เท่านั้น…

ไป๋จื่อเซิ่งไม่เข้าใจเอาเสียเลย

โม่ฮว่าไม่รู้ว่าในใจของไป๋จื่อเซิ่งคิดสิ่งใด

เขายังคงเป็นกังวลเรื่องของครูฝึกเหยียน

เป็นไปตามคาดจริงๆ ปรมาจารย์ค่ายกลทุกคนที่เขาไปสอบถาม ล้วนไม่มีผู้ใดล่วงรู้ร่องรอยของครูฝึกเหยียน กระทั่งไม่เคยได้ยินชื่อคนผู้นี้มาก่อนเลย…

โม่ฮว่าอดขมวดคิ้วไม่ได้

ครูฝึกเหยียนไปอยู่ที่ใดกันแน่?

เขายังอยู่ในเมืองหนานเยว่แห่งนี้หรือไม่?

…

เมื่อกลับไปถึง โม่ฮว่าก็นำเรื่องราวทั้งหมดไปเล่าให้อาจารย์จวงฟัง

อาจารย์จวงมิได้แปลกใจ คล้ายคาดเดาไว้ล่วงหน้าแล้ว เพียงพยักหน้าเบาๆ

"เช่นนั้นท่านอาจารย์ พวกเรายังต้องตามหาต่อไปหรือไม่ขอรับ?" โม่ฮว่าถาม

เขาเกรงว่าจะทำให้เสียเวลาของอาจารย์จวง

"หาต่อไปเถิด" อาจารย์จวงเอ่ย "ลองหาดูอีกสักสองสามวันค่อยว่ากัน"

"ขอรับ"

…

ช่วงหลายวันต่อมา นอกจากบำเพ็ญเพียรและวาดค่ายกลตามปกติในแต่ละวันแล้ว เวลาที่เหลือโม่ฮว่าจะออกไปพร้อมกับไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซี ตระเวนไปตามตรอกซอกซอยต่างๆ ในเมืองหนานเยว่ พลางเดินเที่ยว พลางสืบหาร่องรอยของครูฝึกเหยียน

ผ่านพ้นไปห้าหกวัน ก็ยังคงไร้ซึ่งเบาะแสใดๆ

ทว่าแม้จะยังหาครูฝึกเหยียนไม่พบ โม่ฮว่ากลับได้พบกับคนรู้จักเก่าคนหนึ่งเข้าเสียก่อน

ในวันนั้นโม่ฮว่าเดินอยู่บนถนน เห็นคนหลายคนกำลังมีปากเสียงโต้เถียงกัน ในกลุ่มนั้นมีผู้บำเพ็ญเพียรสตรีหน้าตาสะสวยผู้หนึ่ง รูปร่างหน้าตาดูคุ้นตายิ่งนัก

โม่ฮว่าอดไม่ได้ที่จะเหลียวมองซ้ำอีกสองสามครา

ไป๋จื่อซีมองเขาด้วยความสงสัยใคร่รู้

โม่ฮว่ากะพริบตาปริบๆ พลันนึกขึ้นมาได้ ดวงตาทอประกายวับ ยกมือโบกพลางส่งเสียงร้องเรียก:

"พี่สาวซือถู!"

สตรีผู้นั้นคือซือถูฟาง

เมื่อหลายปีก่อน ณ เทือกเขาต้าเฮยซานนอกเมืองทงเซียน นางร่วมมือกับจางหลานออกตามล่าจับกุมผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีต และได้พบกับโม่ฮว่าระหว่างทาง

โม่ฮว่าช่วยนำทางให้แก่พวกเขาจนตามหาผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตพบ ซ้ำยังช่วยออกแรงเล็กๆ น้อยๆ ช่วยพวกเขาสยบผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีต และถือโอกาสหักขาของมันไปข้างหนึ่งด้วย

โม่ฮว่าจำได้ว่า ซือถูฟางปฏิบัติต่อตนดีมาก หลังจากนั้นยังร่วมกับจางหลาน เลี้ยงอาหารมื้อใหญ่แก่เขาที่หออาหารทิพย์

อาหารเต็มโต๊ะตัวใหญ่เลยทีเดียว!

ซือถูฟางผู้สวมชุดเครื่องแบบผู้ตรวจการสีดำของที่ทำการศาลเต๋า ได้ยินเสียงเรียกก็รู้สึกงุนงง ครั้นหันหน้าขวับมามอง เห็นผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยริมฝีปากแดงฟันขาวสะอาดกำลังโบกมือให้ตน ทั้งยังส่งเสียงใสแจ๋วร้องเรียกตนว่า "พี่สาว"

ซือถูฟางยืนตะลึงงันไปนานสองนาน ก่อนจะจำเขาได้ จึงอดอ้าปากค้างไม่ได้:

"โม่… โม่ฮว่า?!"