ตอนที่ 408 — ตอนที่ 408 หายสาบสูญ

เมื่อซือถูฟางได้เห็นโม่ฮว่า ก็มีสีหน้าตกตะลึงเป็นล้นพ้น

นางกำชับความกับผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนที่กำลังโต้เถียงกันอยู่สองสามประโยค จึงปลีกตัวออกมาได้อย่างยากลำบาก จากนั้นก็พาพวกโม่ฮว่าไปยังโรงน้ำชาอันเงียบสงบริมทาง สั่งน้ำชาเขียวสองสามจอก ผลไม้อบแห้งและของว่างสองสามจาน

โม่ฮว่าอดถามด้วยความสงสัยไม่ได้:

"พี่สาวซือถู ท่านเป็นผู้ตรวจการของเมืองหนานเยว่หรือขอรับ?"

การที่ซือถูฟางเป็นผู้ตรวจการ โม่ฮว่าหาได้ประหลาดใจไม่

นางสวมชุดเครื่องแบบผู้ตรวจการ ตบะก็ไม่นับว่าอ่อนด้อย ซ้ำยังมาจากตระกูลใหญ่ การรับตำแหน่งผู้ตรวจการในที่ทำการศาลเต๋าระดับท้องถิ่น ย่อมเป็นเรื่องปกติธรรมดา

สิ่งที่โม่ฮว่าสงสัยก็คือ เหตุใดจึงเป็นผู้ตรวจการของเมืองหนานเยว่เล่า?

เมืองหนานเยว่อยู่ห่างจากเมืองทงเซียนค่อนข้างไกล หากนางเป็นผู้ตรวจการของเมืองหนานเยว่ ในตอนนั้นไฉนจึงดั้นด้นข้ามน้ำข้ามทะเลไปจับผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตถึงเมืองทงเซียนกัน?

ซือถูฟางถอนหายใจ "การฝึกฝนของตระกูลน่ะ ต้องหมุนเวียนไปประจำการตามที่ต่างๆ"

"อ้อ" โม่ฮว่าเข้าใจแล้ว

ธรรมเนียมประจำตระกูลซือถูดุจจะเข้าที รู้จักส่งศิษย์รุ่นเยาว์ไปประจำการตามท้องที่ต่างๆ เพื่อขัดเกลาความสามารถ

และดูท่าแล้ว การฝึกฝนเช่นนี้คงจะยากลำบากมิใช่น้อย

ขนาดจางหลานผู้รักความสบายและเอาแต่วันๆ ไม่ทำอะไร ยามเกิดเรื่องราวโกลาหลต่อเนื่อง ทั้งค่ายเฮยซาน ทั้งอสูรยักษ์ เขาก็ยังยุ่งจนหัวหมุนเท้าแทบไม่ติดพื้น

"แล้วเธอล่ะ?" ซือถูฟางเอ่ยถามบ้าง "ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

จากนั้นนางก็กวาดสายตามองซ้ายมองขวา "จางหลานมากับเธอด้วยหรือ?"

โม่ฮว่าส่ายหน้า พลางยิ้ม:

"ท่านลุงจางไม่ได้มาขอรับ ข้าติดตามท่านอาจารย์ออกท่องโลกกว้าง บังเอิญผ่านทางมาที่นี่ คิดจะไปเยี่ยมเยียนผู้อาวุโสท่านหนึ่ง จึงได้พบกับท่านเข้าพอดี"

"ท่านอาจารย์? ท่องโลกกว้าง?"

ซือถูฟางชะงักไปเล็กน้อย

นางจำได้ว่าจางหลานเคยเปรยให้ฟัง ว่าโม่ฮว่าวาดค่ายกลได้เก่งมาก ทั้งยังมีอาจารย์ผู้ลึกล้ำยากหยั่งถึงอยู่คนหนึ่ง

นางชำเลืองมองไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีอีกครา

ทั้งสองคนมีหน้าตาไม่ธรรมดา สง่าราศีหลุดพ้นจากโลกียวิสัย มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นศิษย์ของผู้ทรงตบะสูงส่ง

โดยเฉพาะไป๋จื่อซี นางอดมิได้ที่จะมองซ้ำอีกหลายรอบ พลางเอ่ยชื่นชมด้วยความตื่นตาตื่นใจ:

"นี่คือศิษย์พี่หญิงของเธอรึ หน้าตาสะสวยจริงๆ…"

"ขอรับ!" โม่ฮว่าพยักหน้า ทว่าในใจแอบคิดเงียบๆ:

'ท่านยังไม่เคยเห็นตอนที่นางงดงามที่สุดต่างหากเล่า…'

ไป๋จื่อซีก็แย้มยิ้มบางๆ พลางเอ่ยว่า "พี่สาวเองก็งดงามมากเช่นกันเจ้าค่ะ…"

หน้าตาสะสวย น้ำเสียงไพเราะ คำพูดก็น่าฟัง

ซือถูฟางยิ้มจนแก้มแทบปริ

ครู่ต่อมา นางจึงถามต่อว่า:

"แล้วจางหลานล่ะ เขายังอยู่ที่เมืองทงเซียนหรือไม่?"

"น่าจะกลับตระกูลไปแล้วขอรับ"

"เขาสร้างรากฐานสำเร็จแล้ว"

"ขอรับ"

ซือถูฟางพยักหน้า จู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า:

"ได้ยินว่า เมืองทงเซียนของพวกเธอสังหารอสูรยักษ์ไปตัวหนึ่ง เป็นเรื่องจริงหรือ?"

โม่ฮว่ารีบพยักหน้ารับ "จริงแท้แน่นอนขอรับ!"

'ค่ายกลใหญ่ข้าเป็นผู้วาด และสุดท้ายก็เป็นข้าที่ทำให้ค่ายกลใหญ่พังทลาย ส่งเจ้าหมูยักษ์ตัวนั้นขึ้นสวรรค์ไปเอง!'

แน่นอนว่าถ้อยคำเหล่านี้ โม่ฮว่าหาได้เอ่ยออกมาไม่ เพียงรำพึงอยู่ในใจเท่านั้น

ซือถูฟางเดาะลิ้นด้วยความอัศจรรย์ใจ "ช่าง… ยอดเยี่ยมยิ่งนักจริงๆ"

วีรกรรมที่ผู้บำเพ็ญเพียรในท้องถิ่นรวมพลังกันสร้างค่ายกลใหญ่เพื่อสะกดสังหารอสูรยักษ์เช่นนี้ ต่อให้เป็นในประวัติศาสตร์ของศาลเต๋า ก็ยังนับว่าหาได้ยากยิ่ง

เรื่องราวที่ละเอียดกว่านี้นางก็มิได้ซักไซ้

เรื่องคอขาดบาดตายที่เกี่ยวพันกับความเป็นความตายของผู้บำเพ็ญเพียรทั้งเมืองเช่นนี้ ย่อมไม่น่าเกี่ยวข้องกับผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยอายุสิบกว่าขวบอย่างโม่ฮว่า

ถามไปเขาก็คงไม่รู้เรื่องเท่าใดนัก

โม่ฮว่าจิบน้ำชา เม้มปากดู รู้สึกว่ามีรสขม เจือความฝาดเล็กน้อย ทว่าก็มีรสหวานชุ่มคอตามมา

ท่ามกลางความฝาดเฝื่อนกลับมีความหอมหวาน รสชาติแปลกพิลึกอยู่บ้าง

เขาชิมผลไม้อบแห้งจนครบทุกจาน แล้วชิมขนมของว่างจนครบทุกอย่าง ดวงตาทอประกายวิบวับ

รสชาติใช้ได้ทีเดียว

เขาจึงเคี้ยวลิ้มรสอีกหลายคำ ในใจแอบคิดคำนวณกรรมวิธีการทำผลไม้อบแห้งและขนมเหล่านี้ ว่าตนเองจะสามารถทำเลียนแบบออกมาได้หรือไม่

ผลไม้อบแห้งเอาไว้ให้ผู้เฒ่าหุ่นเชิดกิน ส่วนขนมเอาไว้ให้ศิษย์พี่หญิงกิน

โม่ฮว่าพลางกิน พลางดื่ม พลางครุ่นคิด ทันใดนั้นก็นึกบางเรื่องขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามซือถูฟางว่า:

"พี่สาวซือถู เมื่อครู่นี้ที่ท่านกำลังมีปากเสียงกับคนอื่น เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือขอรับ?"

อารมณ์อันผ่อนคลายของซือถูฟางมลายหายไปในพริบตา เอ่ยอย่างจนปัญญา:

"ใช่แล้วล่ะ"

"เล่าให้ข้าฟังได้หรือไม่ขอรับ?"

โม่ฮว่ากะพริบตาปริบๆ แววตาสุกใสดั่งดวงดาว

ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีที่อยู่ด้านข้างต่างก็หันมามองซือถูฟาง เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่ก็สงสัยใคร่รู้เช่นกัน

ซือถูฟางใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง จึงถอนหายใจ:

"บอกเธอไปก็ไม่เสียหายอันใด…"

"ฉันย้ายมาเป็นผู้ตรวจการ ณ ที่ทำการศาลเต๋าของเมืองหนานเยว่แห่งนี้ได้ครึ่งปีแล้ว"

"ที่เมืองหนานเยว่ ตระกูลต่างๆ ยึดครองภูเขาแร่ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระส่วนใหญ่จึงดำรงชีพด้วยการขุดแร่ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า 'ช่างแร่'"

"ช่างแร่ต้องเข้าไปในภูเขาแร่ เจาะอุโมงค์เพื่อขุดแร่ นับว่าตรากตรำลำบากยิ่ง ทั้งยังอันตรายอย่างยิ่งยวด"

"ภายในเหมืองแร่ มีทั้งไออัปมงคลหมักหมม สิ่งชั่วร้ายภูตผีปีศาจ ซ้ำยังมีสัตว์อสูรสายขุดเจาะภูเขา"

"หากถูกไอชั่วร้ายกัดกร่อนร่างกาย เบาสุดก็บาดเจ็บสาหัส หนักสุดก็ถึงแก่ชีวิต"

"สัตว์อสูรในถ้ำภูเขาก็กินคนเช่นกัน"

"นอกจากนี้ หากเจาะอุโมงค์เหมืองแร่ไม่ดี หรือวาดค่ายกลอย่างลวกๆ ด้อยคุณภาพ ก็อาจทำให้อุโมงค์เหมืองแร่ถล่มลงมาได้ง่าย"

"เมื่ออุโมงค์เหมืองแร่ถล่ม หินผาทับถมถล่มลงมา ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณ ย่อมไม่มีทางรอดชีวิตออกมาได้"

"ดังนั้นในเมืองหนานเยว่แห่งนี้ ในแต่ละปีจึงมีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อย ต้องจบชีวิตลงภายในเหมืองแร่…"

"เช่นนั้นผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนเมื่อครู่ เป็นเพราะมีญาติพี่น้องเสียชีวิตในเหมืองแร่ ถึงได้มามีปากเสียงกับพี่สาวหรือขอรับ?" โม่ฮว่าถาม

ซือถูฟางพยักหน้า "ใช่แล้วล่ะ ทว่าไม่รู้เป็นหรือตาย เพียงแค่หายสาบสูญไปเท่านั้น"

จากนั้นนางก็ทอดถอนใจอีกครา "ทว่าหากดูจากประสบการณ์ที่ผ่านมา การหายสาบสูญไปในเหมืองแร่ โอกาสสูงก็คือตายไปแล้วนั่นแหละ"

โม่ฮว่าสงสัย "แล้วเรื่องนี้ เกี่ยวข้องอันใดกับท่านด้วยเล่าขอรับ?"

ซือถูฟางกล่าวอย่างจนใจ "คนในครอบครัวของพวกเขาหายสาบสูญ พากันร้องไห้มาร้องเรียนถึงที่ทำการศาลเต๋า ทางที่ทำการศาลเต๋ารับเรื่องไว้ ทว่ากลับไม่ค่อยอยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยว"

"ฉันเห็นว่าพวกเขายากจนข้นแค้น ทั้งญาติพี่น้องยังมาหายสาบสูญ ร้องไห้น้ำตานองหน้าทุกเมื่อเชื่อวัน จึงรู้สึกทนดูไม่ได้ ออกหน้ารับเรื่องนี้มาจัดการเอง"

"ผลปรากฏว่า คิดไม่ถึงเลยว่า…"

โม่ฮว่าพลันเข้าใจ "เลยต้องมารับเคราะห์รับปัญหาใหญ่สินะขอรับ…"

ซือถูฟางยิ้มขื่น "หากปัญหาเป็นเพียงทางฝั่งที่ทำการศาลเต๋า ก็ยังพอทำเนา ทว่าบรรดาครอบครัวผู้เสียหายเหล่านี้ กลับเป็นปัญหาใหญ่ยิ่งกว่า"

"ฉันยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือพวกเขา ตอนแรกพวกเขายังซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหลพราก"

"ทว่านานวันเข้า ก็เริ่มก่นด่าตัดพ้อ กล่าวโทษว่าที่ทำการศาลเต๋าทำงานไร้ประสิทธิภาพ เหตุใดผ่านมาตั้งนานแล้ว ถึงยังหาคนไม่พบ"

"เรื่องค่าชดเชย ก็อ้าปากเรียกร้องก้อนโตดั่งสิงโตอ้าปาก"

"ทางฝั่งท่านเจ้ากรมก็ตำหนิว่าฉันชอบแส่หาเรื่องไม่เข้าเรื่อง"

"ฉันถูกบีบอยู่ตรงกลางระหว่างสองฝ่าย จัดการหน้าไม่ถึงหลัง ตกอยู่ในสภาพกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างน่าเวทนา…"

บนใบหน้าของซือถูฟางฉายแววจนปัญญาอย่างลึกซึ้ง

โม่ฮว่าพยักหน้าเห็นพ้อง "บุญคุณหนึ่งเซิงเป็นพระคุณ บุญคุณหนึ่งโต่วกลายเป็นศัตรู มันเป็นเช่นนี้เอง"

"หากท่านไม่ช่วย พวกเขาก็จะอ้อนวอนกราบกรานขอให้ท่านช่วย ทว่าหากท่านช่วยพวกเขาเข้าจริงๆ พวกเขากลับจะมองว่าท่านช่วยไม่มากพอ แล้วย้อนกลับมาโทษท่าน"

ซือถูฟางมองโม่ฮว่าด้วยความประหลาดใจ "เช่นนั้นเธอบอกทีสิ ควรจะทำอย่างไรดี?"

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า:

"หากท่านคิดจะช่วยอย่างจริงใจ ตั้งแต่แรกท่านต้องวางท่าทีปฏิบัติหน้าที่ตามระเบียบราชการอย่างเคร่งครัด"

"วางตัวเป็นกลางไม่เอียงกะเท่เร่ เช่นนี้พวกเขาจึงจะเป็นฝ่ายมาอ้อนวอนขอให้ท่านช่วย และย่อมจะปฏิบัติต่อท่านด้วยท่าทีที่ดี"

"มิฉะนั้นแล้ว จะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากใหญ่หลวง"

"การที่ท่านเข้าไปสนิทสนม ทำท่าทางราวกับคอยคิดแทนพวกเขาทุกอย่าง พวกเขาจะคิดไปเองโดยไม่รู้ตัวว่า ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น ท่านย่อมต้องเข้าข้างพวกเขาทุกเรื่อง…"

"เมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเขาย่อมมองว่าความปรารถนาดีของท่านเป็นสิ่งที่ควรได้รับอยู่แล้ว ซ้ำยังจะได้ใจคืบจะเอาศอก เรียกร้องสิ่งต่างๆ จากท่านไม่รู้จบ กระทั่งยังอาจหลอกลวงท่าน คิดว่าท่านเป็นคนโง่เขลา…"

ซือถูฟางตกใจ "เรื่องพรรค์นี้ เธอไปรู้มาจากไหนกัน?"

โม่ฮว่าเกาศีรษะ "ท่านลุงจางหลานบอกข้ามาขอรับ…"

ซือถูฟางชะงักไป "เขาจะมาเล่าเรื่องพวกนี้ให้เธอฟังทำไม?"

โม่ฮว่านึกย้อนถึงวันวาน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแจ่มใส:

"พวกเราดื่มเหล้าด้วยกันน่ะสิขอรับ แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นเขาที่ดื่มเหล้า ส่วนข้ากินเนื้อ และจิบน้ำหมักผลไม้นิดหน่อย… พอเขาเมามาย คำพูดก็พรั่งพรู เลยเล่าทุกอย่างให้ข้าฟังหมดเลย"

"บอกว่าเมื่อก่อน เขาหวังดีอยากช่วยจัดการเรื่องราว ทว่าสุดท้ายกลับกลายเป็นคนผิดทั้งขึ้นทั้งล่อง ทำนองนี้น่ะขอรับ…"

ซือถูฟางได้ยินดังนั้น สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นประหลาดใจยิ่ง

นางนับว่าคุ้นเคยกับจางหลานอยู่พอสมควร

ผิวเผินจางหลานดูเกียจคร้าน ทว่าแท้จริงแล้วจิตใจกระจ่างแจ้ง ทั้งอุปนิสัยยังค่อนข้างหยิ่งทรนง มีสหายไม่มากนัก และกับตระกูลก็ไม่ค่อยลงรอยกัน

นึกไม่ถึงเลยว่า เขากับเด็กอย่างโม่ฮว่าจะสนิทสนมกันถึงเพียงนี้ กระทั่งคุยกันได้ทุกเรื่องโดยไม่ปิดบัง…

ซือถูฟางใคร่ครวญดู พลางพยักหน้าเห็นด้วย

โม่ฮว่าพูดได้ถูกต้องทีเดียว

ตัวนางใจอ่อนเกินไปจริงๆ สุดท้ายจึงต้องมารับภาระอันยุ่งเหยิง บัดนี้เรื่องราวไม่มีความคืบหน้า ซ้ำยังติดหล่มปลัก ถูกผู้คนก่นด่าตัดพ้ออยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ซือถูฟางก็ถอนหายใจยาวอีกครา

"พี่สาวซือถู ช่างแร่พวกนี้ หายสาบสูญไปได้อย่างไรหรือขอรับ?"

ซือถูฟางส่ายหน้า "ยังสืบหาความจริงไม่ได้เลย ทางฝั่งอุโมงค์เหมืองแร่ไม่มีเบาะแสใดๆ ส่วนครอบครัวของช่างแร่พวกนี้ก็เอาแต่เอะอะโวยวายอย่างไร้เหตุผล มัวแต่ก่อความวุ่นวายเพื่อทวงถามคำอธิบาย และเรียกร้องหินวิญญาณชดเชยเพิ่ม ทว่าพอถามถึงรายละเอียดของคดี กลับตอบอ้อมแอ้มไม่ชัดเจน เอาแต่อ้างว่าตนเองต้องลำบากตรากตรำเพียงใด…"

สายตาของโม่ฮว่าหรี่ลงเล็กน้อย "เรื่องนี้ เกรงว่าคงมีสิ่งผิดปกติแอบแฝงอยู่"

ซือถูฟางพยักหน้า "ฉันเองก็รู้สึกว่ามีสิ่งผิดปกติ ทว่าในชั่วเวลาสั้นๆ กลับหาเบาะแสไม่พบ ซ้ำตอนนี้ยังถูกครอบครัวช่างแร่พวกนี้มาราวีทุกวี่ทุกวันจนปวดหัวแทบระเบิด ไม่รู้จะทำอย่างไรดีแล้ว…"

โม่ฮว่ากระซิบแนะนำเงียบๆ "หรือว่า ท่านลองจับพวกเขาไปขังไว้ดูดีหรือไม่ขอรับ?"

ซือถูฟางชะงักไป "ขังไว้ที่ไหน?"

"คุกศาลเต๋าขอรับ…"

ซือถูฟางถึงกับเงียบกริบไปทันที

กระทั่งไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซี ต่างก็มองดูโม่ฮว่าด้วยสายตาราวกับมองคนชั่วร้าย

"คงไม่เหมาะกระมัง…" ซือถูฟางเอ่ยท้วงอย่างนุ่มนวล

"แค่ข่มขวัญให้พวกเขากลัวเท่านั้นเองขอรับ…"

โม่ฮว่าอธิบาย "พวกเขาอาศัยว่าท่านมีจิตใจดี ถึงได้ใจคืบจะเอาศอก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ท่านย่อมไม่อาจตามหาคน ไม่อาจคลี่คลายคดีได้ และจะต้องตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างแน่นอน"

"เช่นนี้ย่อมไม่เป็นผลดีต่อผู้ใดทั้งสิ้น…"

"ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาจะต้องปิดบังสิ่งใดไว้อย่างแน่นอน"

"ขังพวกเขาไว้สักสองสามวัน ให้พวกเขาใจเย็นลง รู้จักความหวาดกลัว ก็จะรู้จักขอบเขต จากนั้นเมื่อท่านซักถามสิ่งใด พวกเขาก็จะยอมเล่าความจริงออกมาอย่างว่าง่ายเองขอรับ"

โม่ฮว่าหยุดไปนิดหนึ่ง นึกถึงสิ่งที่จางหลานเคยกล่าวไว้ จึงพยักหน้าว่า:

"กับคนที่รู้เหตุผล ย่อมปฏิบัติตนด้วยความเมตตาอ่อนโยนได้ ทว่ากับคนที่ไม่รู้เหตุผล จำต้องสำแดงเดชอำนาจบารมีเสียบ้าง มิฉะนั้นจะถูกข่มเหงรังแกเอาได้"

"การเอาแต่เป็นคนดีเพียงอย่างเดียว ไม่อาจคลี่คลายปัญหาได้หรอกขอรับ"

ซือถูฟางครุ่นคิดอยู่นาน จึงตอบอย่างจนปัญญาว่า "ฉันจะลองดูแล้วกันนะ"

ซือถูฟางพูดคุยทักทายอีกสองสามประโยค กำชับว่าหากมีเรื่องเดือดร้อนให้ไปหานางได้ จากนั้นก็จ่ายค่าอาหารและน้ำชา แล้วขอตัวจากไป

หลังจากซือถูฟางจากไปแล้ว โม่ฮว่าจิบน้ำชาคำหนึ่ง พลันสังเกตเห็นว่าไป๋จื่อเซิ่งกำลังจ้องมองตนด้วยดวงตาเป็นประกาย

โม่ฮว่าชะงักไป "มีอะไรหรือ?"

ไป๋จื่อเซิ่งเอ่ยชวน "ที่ทำการศาลเต๋าสืบคดี พวกเราก็ไปด้วยกันเถอะ"

โม่ฮว่าเบะปาก "จะไปทำไมกัน?"

ไป๋จื่อเซิ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ย่อมไม่อาจบอกตามตรงว่าตนอยากไปร่วมสนุกดูเรื่องครึกครื้น

เขาคิดดูแล้วจึงเอ่ยว่า "เจ้าไม่สงสัยบ้างหรือ? เหตุใดช่างแร่จึงหายสาบสูญไป สรุปแล้วเป็นหรือตาย?"

"หากยังมีชีวิตอยู่ ถูกขังไว้ที่ใด จะสามารถช่วยออกมาได้หรือไม่?"

"หากตายแล้ว ตายอย่างไรกันแน่? จะถูกผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นฆ่าหรือไม่ แล้วทำไมถึงถูกฆ่า…"

ไป๋จื่อเซิ่งพร่ำพรรณนาออกมาเป็นชุด

เมื่อโม่ฮว่าได้ฟัง เดิมทีที่มิได้สนใจเท่าใดนัก ก็อดไม่ได้ที่จะบังเกิดความสงสัยใคร่รู้ขึ้นมาบ้าง…

โม่ฮว่าขมวดคิ้วเล็กน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสัมผัสได้ลางๆ ว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำพิรุธ คล้ายกับเกี่ยวพันกับสายใยแห่งวิบากกรรมอันสลับซับซ้อน

เหตุใดจึงคิดเช่นนี้ ตัวเขาเองก็อธิบายไม่ถูก

ทว่านับตั้งแต่เรียนรู้การอนุมานด้วยสัมผัสญาณเป็นต้นมา ในใจก็มักจะบังเกิดลางสังหรณ์เช่นนี้ขึ้นมาเป็นครั้งคราว

คล้ายกับว่าการอนุมานด้วยสัมผัสญาณ จะสามารถหยั่งรู้ถึงวิบากกรรมและเหตุปัจจัยของสรรพสิ่งบางประการได้

'หรือว่าการที่ท่านอาจารย์สั่งสอนการอนุมานให้แก่ข้าตลอดเส้นทาง แท้จริงแล้วก็เพื่อให้ข้าสามารถหยั่งรู้ลางแห่งวิบากกรรม เพื่อแสวงโชคหลีกเคราะห์กันนะ?'

โม่ฮว่ารำพึงด้วยความสงสัยอยู่ในใจ