ตอนที่ 413 — ตอนที่ 413 ฟันราคา

นายหน้าพูดคุยซุบซิบเรื่องสัพเพเหระในเมืองหนานเยว่ไปพลาง แนะนำถ้ำพำนักให้โม่ฮว่าไปพลาง

ส่วนโม่ฮว่าก็กวาดสายตาสำรวจรูปลักษณ์ภายนอกและการจัดวางผังของถ้ำพำนักไปพลาง พลางจดจำถ้อยคำที่อาจารย์จวงเคยกล่าวไว้

"ดูที่ปราณวิญญาณ ดูทิศทางตำแหน่ง ดูค่ายกล และดูธาตุทั้งห้า…"

นับตั้งแต่ศาลเต๋าได้รวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียว โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรพัฒนาสืบเนื่องมายาวนานกว่าสองหมื่นปี ผู้บำเพ็ญเพียรขยายเผ่าพันธุ์เพิ่มพูนนับร้อยล้าน ทว่าปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินกลับค่อยๆ เบาบางลงเรื่อยๆ

ยามนี้ ปราณวิญญาณที่คงอยู่ตามธรรมชาติตามฟ้าดิน ไม่เพียงพอที่จะค้ำจุนการบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเพียรอีกต่อไป

ทว่าระหว่างฟ้าดิน ย่อมยังคงมีปราณวิญญาณหลงเหลืออยู่จริงๆ

เพียงแต่ปราณวิญญาณเหล่านี้ หากมิใช่เบาบาง ก็คละเคล้าไม่บริสุทธิ์ หรือไม่ก็แปดเปื้อนไปด้วยไออัปมงคล ไม่อาจให้ผู้บำเพ็ญเพียรดูดซับขัดเกลาได้โดยตรงเท่านั้น

โม่ฮว่าครุ่นคิดอยู่ในใจเงียบๆ:

'ท่านอาจารย์ให้ข้าดูปราณวิญญาณ แท้จริงแล้วให้ดูสิ่งใดกันแน่?'

'ปราณวิญญาณมีอะไรน่าดูเล่า?'

โม่ฮว่าแผ่ขยายสัมผัสญาณออกไป สังเกตดูปราณวิญญาณที่ลอยอวลหมุนเวียนอยู่เหนือถ้ำพำนัก เมื่อมองดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาในใจ

สิ่งที่อาจารย์จวงต้องการให้เขาดู หาใช่ตัวปราณวิญญาณเองไม่ ทว่าเป็นการไหลเวียนของปราณวิญญาณ

เมื่อปราณวิญญาณไหลเวียน ปราณชี่และกระแสพลังย่อมปลอดโปร่งโล่งสบาย ถ้ำพำนักย่อมเหมาะแก่การอยู่อาศัย

สายลมอาจมิได้พัดผ่านอยู่ตลอดเวลา ทว่าการไหลเวียนของพลังวิญญาณนั้นดำรงอยู่เสมอ

เพียงแต่การไหลเวียนเช่นนี้แผ่วเบาและละเอียดอ่อนยิ่งนัก จำต้องใช้ความอดทนในการตรวจจับและจำแนกแยกแยะอย่างประณีต

ส่วนทิศทางตำแหน่งก็เข้าใจได้ง่ายดายยิ่ง

ทิศบูรพา ทักษิณ ประจิม อุดร ทั้งสี่ทิศแปดด้าน

ทำเลที่ตั้งของถ้ำพำนัก การจัดวางผังในเมืองเซียนโดยรวม ตลอดจนทิศทางการหันหน้า ล้วนมีหลักเกณฑ์พิถีพิถันทั้งสิ้น

เรื่องค่ายกลยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึง

โม่ฮว่าเป็นถึงปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่ง ซ้ำยังเป็นหัวหน้าค่ายกลระดับหนึ่ง เคยเป็นผู้นำควบคุมและสร้างค่ายกลใหญ่สังหารอสูรระดับหนึ่งเบญจธาตุมาแล้ว สัมผัสญาณสิบสองลวดลาย อีกทั้งยังได้เรียนรู้สุดยอดค่ายกลที่เหนือล้ำยิ่งกว่าระดับหนึ่ง

สำหรับโม่ฮว่าในยามนี้ สิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับค่ายกล กลับกลายเป็นเรื่องที่ง่ายดายที่สุด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งค่ายกลขั้นหลอมรวมลมปราณระดับหนึ่ง

เมืองหนานเยว่แห่งนี้ ก็เป็นเพียงเมืองเซียนระดับสอง

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีตบะสูงสุดมีเพียงขั้นสร้างรากฐาน ปรมาจารย์ค่ายกลอย่างมากที่สุดก็เพียงระดับหนึ่ง

ค่ายกลที่นำมาใช้ในถ้ำพำนักเหล่านี้ ส่วนใหญ่ก็เป็นระดับหนึ่ง ซ้ำค่ายกลระดับหนึ่งเก้าลวดลายยังมีอยู่น้อยยิ่งนัก ส่วนใหญ่ล้วนเป็นค่ายกลเรียบง่ายระดับหกถึงเจ็ดลวดลายเท่านั้น

ค่ายกลเหล่านี้ โม่ฮว่าไม่จำเป็นต้องอนุมานด้วยซ้ำ กวาดตามองเพียงแวบเดียวก็มองทะลุปรุโปร่ง

ค่ายกลหกถึงเจ็ดลวดลาย สำหรับโม่ฮว่าในยามนี้ ย่อมไม่ต่างอันใดจากลวดลายค่ายกลพื้นฐานเลยแม้แต่น้อย

ประการสุดท้ายคือธาตุทั้งห้า…

โม่ฮว่ายังคงจำหลักการก่อเกิดและพิฆาตของเบญจธาตุ ยามที่เขาวาดผังค่ายกลให้แก่ร้านหลอมศาสตราได้

ในสิ่งก่อสร้างแห่งวิถีเต๋า ระหว่างห้องหับต่างๆ และระหว่างค่ายกลแต่ละชุด ล้วนเกี่ยวพันกับหลักการก่อเกิดและพิฆาตของธาตุทั้งห้า

การใช้ทองกำเนิดน้ำเพื่อกักเก็บแหล่งน้ำ การใช้น้ำกำเนิดไม้เพื่อหล่อเลี้ยงพรรณไม้ดอกใบ การใช้ดินกำเนิดทองเพื่อเสริมความมั่นคงของสิ่งปลูกสร้าง…

โม่ฮว่าเดินดูไปพลาง คำนวณไปพลาง พึมพำท่องหลักการเป็นฉอดๆ

นายหน้าอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองโม่ฮว่าด้วยความประหลาดใจ

ผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยผู้นี้ ดูท่าทางแล้วหาใช่คนนอกวงการไม่

อีกทั้งยังคุ้นเคยกับค่ายกลในถ้ำพำนักเป็นอย่างยิ่ง…

ดูเหมือนจะมีพื้นฐานวิชาค่ายกลลึกซึ้งไม่เบา

หรือว่าจะเป็นศิษย์ฝึกหัดของมหาปรมาจารย์ค่ายกลท่านใด ที่ออกมาเลือกหาถ้ำพำนักให้แก่ท่านอาจารย์?

นายหน้ากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งแลดูจริงใจและนอบน้อมขึ้นกว่าเดิม

ปรมาจารย์ค่ายกลเชียวนะ…

ต่อให้ไม่อาจประจบเอาใจได้ ก็ห้ามล่วงเกินเด็ดขาด

…

นายหน้ากระตือรือร้นอย่างยิ่ง พาพวกโม่ฮว่าทั้งสามคนตระเวนดูถ้ำพำนักทั้งหมดที่สำนักนายหน้ามีจนครบทุกแห่ง

โม่ฮว่าเดินดูรอบหนึ่ง ครุ่นคิดพิจารณาอย่างละเอียดรอบคอบ ในเบื้องต้นจึงเคาะเลือกถ้ำพำนักไว้สามแห่ง แล้วหันไปถามไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซี:

"เป็นอย่างไรบ้างขอรับ?"

ไป๋จื่อซีมิได้เอ่ยสิ่งใด

ทว่าไป๋จื่อเซิ่งกลับไม่ค่อยพอใจเท่าใดนัก

"ไม่ใหญ่พอ ไม่โอ่อ่าพอ เรือนพักก็มีน้อยเกินไป อีกทั้งสิ่งอำนวยความสะดวกอย่างการปรุงโอสถหรือหลอมศาสตราพวกนี้ก็เรียบง่ายเกินไป"

โม่ฮว่าปรายตามองเขาแวบหนึ่ง "เช่นนั้นศิษย์พี่มาเลือกเองหรือไม่เล่า?"

ไป๋จื่อเซิ่งคิดดูแล้วก็เริ่มถอดใจ:

"ช่างเถอะ ท่านอาจารย์ให้เจ้าเลือก เจ้าเลือกนั่นแหละดีแล้ว"

ไอ้เรื่องปราณวิญญาณ ผังทิศทาง ค่ายกล หรือเบญจธาตุอะไรเทือกนั้น แค่เขาได้ฟังก็ปวดกบาลแล้ว

หากโม่ฮว่าเลือกผิด ท่านอาจารย์ย่อมไม่ลงโทษเขาแน่

ทว่าหากตนเองเลือกผิดขึ้นมา ก็ยากจะบอกได้ ไม่แน่อาจถูกลงโทษให้คัดตำรา หรือวาดค่ายกลหลายร้อยรอบ…

ไป๋จื่อเซิ่งมองโม่ฮว่าอีกครา พลางบ่นพึมพำในใจ:

'โม่ฮว่าคงมิใช่ลูกหลานสายเลือดเดียวกับท่านอาจารย์หรอกนะ มิฉะนั้นไฉนท่านอาจารย์ถึงได้ปฏิบัติต่อเขาดีถึงเพียงนี้?'

ไป๋จื่อเซิ่งคาดเดาไปเรื่อย ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธความคิดตนเองในใจทันควัน:

'เป็นไปไม่ได้ ลูกหลานของอาจารย์จวง รากปราณไม่มีทางด้อยเท่าโม่ฮว่าแน่!'

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว "ศิษย์พี่กำลังแอบนินทาข้าอยู่ใช่หรือไม่?"

"ข้ายังไม่ได้พูดอะไรสักคำเลยนะ!"

"ท่านแอบพูดในใจต่างหาก"

ไป๋จื่อเซิ่งอ้าปากค้าง "โม่ฮว่า เจ้ากลายร่างเป็นปีศาจไปแล้วหรือไร ในใจคนอื่นคิดอะไร เจ้าถึงรู้ไปหมด?"

โม่ฮว่าแค่นเสียงฮึเบาๆ มิได้ต่อความยาวสาวความยืด

นับตั้งแต่สัมผัสญาณแข็งแกร่งขึ้นและได้เรียนรู้วิชาอนุมาน บางเรื่องในใจเขาก็จะพอบังเกิดลางสังหรณ์ขึ้นมาได้รำไร

แน่นอนว่า ที่เขารู้ว่าไป๋จื่อเซิ่งคิดอะไรในใจ ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาคุ้นเคยกับศิษย์พี่ผู้นี้เป็นอย่างดีต่างหาก

ไป๋จื่อเซิ่งอาจระแวดระวังคนนอก ทว่ากับคนคุ้นเคย โดยเฉพาะศิษย์น้องเล็กที่กินอยู่หลับนอนร่วมกันมา เรื่องในใจย่อมเขียนไว้บนใบหน้าจนหมดสิ้น

ไป๋จื่อเซิ่งวกกลับเข้าเรื่องสำคัญ: "เช่นนั้นถ้ำพำนักนี้ จะเลือกแห่งใดเล่า?"

โม่ฮว่าเอ่ยว่า "ข้าคัดกรองตามเกณฑ์ปราณวิญญาณ ผังทิศทาง ค่ายกล และเบญจธาตุที่ท่านอาจารย์บอกไว้แล้ว ทั้งสามแห่งนี้ใกล้เคียงกัน พวกท่านชอบแห่งใด ก็เลือกแห่งนั้นได้เลยขอรับ"

ไป๋จื่อเซิ่งเกาศีรษะแกรกๆ

เขารู้สึกว่ายังไม่ดีพร้อมสักแห่ง ทว่าหากจะให้เลือกจริงๆ ก็ดูคล้ายคลึงกันไปหมด

โม่ฮว่าหันไปมองไป๋จื่อซี "ศิษย์พี่หญิง ท่านชอบแห่งใดหรือขอรับ?"

ไป๋จื่อเซิ่งก็หันไปมองน้องสาวเช่นกัน

ไป๋จื่อซีคิดดูครู่หนึ่ง นิ้วเรียวขาวผ่องชี้แผ่วเบาไปยังภาพผังถ้ำพำนักแห่งหนึ่ง:

"แห่งนี้"

โม่ฮว่าก้มมองดู ถ้ำพำนักแห่งนี้มิได้มีสิ่งใดพิเศษเป็นพิเศษ เพียงแต่ในลานเรือนมีสระน้ำแห่งหนึ่ง ริมสระมีลานหญ้า และบนลานหญ้ามีต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง

แม้การจัดวางผังจะแตกต่างกัน ทว่าก็มีส่วนคล้ายคลึงกับเรือนพักบนเขาหนานซานในเมืองทงเซียน ยามที่พวกเขาร่ำเรียนวิชากับอาจารย์จวงอยู่หลายส่วน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งต้นไม้ใหญ่ในลานเรือนต้นนั้น

โม่ฮว่าจึงพยักหน้า "เช่นนั้นก็เลือกแห่งนี้แล้วกันขอรับ"

โม่ฮว่านำภาพผังถ้ำพำนักไปให้อาจารย์จวงดู

อาจารย์จวงกวาดสายตามองเพียงแวบเดียว ก็พยักหน้าเอ่ยว่า "ไม่เลว"

โม่ฮว่าดีใจยิ่ง ดูท่าสิ่งที่ตนคิดคำนวณไว้ก่อนหน้านี้ย่อมถูกต้องแล้ว

ในเมื่ออาจารย์จวงเห็นพ้อง ขั้นตอนต่อไปก็คือการไปหานายหน้าเพื่อทำสัญญาเช่าถ้ำพำนัก

นายหน้าได้ยินเข้าก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า เด็กทั้งสามคนนี้จะเช่าจริงๆ

"พวกท่านจะเช่าจริงๆ หรือขอรับ?" นายหน้าเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง

โม่ฮว่าพยักหน้า ยังไม่ทันได้เอ่ยสิ่งใด ไป๋จื่อซีที่อยู่ด้านข้างก็เปล่งเสียงใสกังวานขึ้นว่า:

"ไม่เช่า"

มิใช่เพียงนายหน้าเท่านั้นที่ยืนอึ้ง แม้แต่โม่ฮว่าก็ยังชะงักงันไปด้วย

ไป๋จื่อซีเอ่ยเรียบๆ:

"พวกเราจะซื้อ"

โม่ฮว่ากระซิบเสียงเบา "ศิษย์พี่หญิง หากจะซื้อ ต้องใช้หินวิญญาณเยอะมากเลยนะขอรับ…"

ไป๋จื่อซีส่ายหน้า "ไม่เยอะหรอก"

นางตบกระเป๋าเก็บสัมภาระปักดิ้นทองลายหงส์ตรงเอวเบาๆ แล้วกระซิบกับโม่ฮว่าด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา:

"ก่อนออกเดินทาง ท่านน้าเสวี่ยยกหินวิญญาณทั้งหมดให้ข้าแล้ว…"

กล่าวจบนางกลัวโม่ฮว่าจะเป็นกังวล จึงเสริมขึ้นอีกประโยคว่า:

"เยอะมากๆ เลยล่ะ…"

โม่ฮว่ารู้สึกตกตะลึงตาค้าง

ศิษย์พี่หญิงตัวน้อยของเขา แท้จริงแล้วเป็นเศรษฐีนีตัวน้อยนี่เอง…

ครู่ต่อมาเขาก็สงสัยขึ้นมา "กระเป๋าเก็บสัมภาระใบเล็กแค่นี้ จะจุพอหรือขอรับ?"

ไป๋จื่อซีพยักหน้า "จุพอแน่นอน"

โม่ฮว่าพลันเข้าใจ

กระเป๋าเก็บสัมภาระใบนี้ คงเป็นศาสตราวุธวิญญาณที่ไม่ธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

กระเป๋าเก็บสัมภาระที่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทั่วไปใช้มีพื้นที่จำกัด จุของไม่ได้มากเท่าใดนัก

หากต้องขนย้ายสิ่งของชิ้นใหญ่ ย่อมต้องใช้หีบเก็บสัมภาระ

ทว่าโม่ฮว่ารู้ดีว่า ศาสตราวุธวิญญาณสำหรับเก็บสิ่งของบางชิ้น พื้นที่ภายในกว้างใหญ่ไพศาลยิ่ง และย่อมล้ำค่ามหาศาล อย่างน้อยที่สุดตัวเขาเองก็ไม่มีปัญญาซื้อหาได้อย่างแน่นอน

โม่ฮว่ามองดูกระเป๋าเก็บสัมภาระปักดิ้นทองลายหงส์ใบนั้นอีกครา ในใจเกิดความสงสัยใคร่รู้ อยากรู้นักว่าข้างในจะจุของได้มากเพียงใด

ทว่าเขาก็เกรงใจ ไม่กล้าไปค้นกระเป๋าเก็บสัมภาระของศิษย์พี่หญิง

ส่วนนายหน้าที่อยู่อีกด้านหนึ่ง เมื่อได้ยินคำว่าซื้อก็ดีใจจนเนื้อเต้น

เดิมทีตั้งใจจะเช่า นึกไม่ถึงว่าจะกลายเป็นการซื้อขาด

การค้าใหญ่กลับกลายเป็นการค้าระดับมหึมา

นายหน้ารีบฉีกยิ้มประจบประแจงทันควัน: "ถ้ำพำนักแห่งนี้ ราคาเดิมสี่หมื่นหินวิญญาณ หากสหายตัวน้อยทั้งหลายต้องการซื้อ สำนักนายหน้าของเราสามารถลดราคาพิเศษให้ เหลือเพียงสามหมื่นแปดพันหินวิญญาณขอรับ!"

ไป๋จื่อซีกำลังจะพยักหน้าตกลง ทว่าโม่ฮว่ากลับเอ่ยขึ้นด้วยความเดือดดาลทันควัน:

"เดี๋ยวก่อนขอรับ!"

สามหมื่นแปดพันหินวิญญาณเนี่ยนะ?!

หลอกผีหรือไร?

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทั่วไปจะทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐาน ก็ใช้หินวิญญาณเพียงหนึ่งหมื่นก้อนเท่านั้น

หินวิญญาณหนึ่งหมื่นก้อนนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต้องไม่กินไม่ดื่ม อดออมสะสมนานกว่าสามสิบปี

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่กินไม่ดื่ม?

และจะเป็นไปได้อย่างไรที่ชีวิตจะราบรื่นไร้อุปสรรค?

หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน จำต้องใช้หินวิญญาณอย่างเร่งด่วน ย่อมมีโอกาสสูงที่จะชักหน้าไม่ถึงหลัง อย่าว่าแต่หนึ่งหมื่นหินวิญญาณเลย แม้แต่หนึ่งร้อยหินวิญญาณก็ยังเก็บรวบรวมไม่ได้

นี่แค่ถ้ำพำนักแห่งเดียว ล่อไปถึงสามหมื่นแปดพันหินวิญญาณเชียวหรือ?

ต้องไม่กินไม่ดื่มอดออมสะสมถึงหนึ่งร้อยปีเลยรึ?

แค่ถ้ำพำนักแห่งเดียว มีดีอะไรถึงได้แพงหูฉี่ขนาดนี้?

โม่ฮว่าขมวดคิ้วมุ่น บังเกิดความโมโหขึ้นมา

นายหน้าเอ่ยอย่างจนใจ: "ราคาตลาดก็เป็นเช่นนี้เองขอรับ พวกเราเองก็จนปัญญา…"

จากนั้นเขาก็อ้างถึงที่ทำการศาลเต๋า ตระกูลใหญ่ ราคาที่ดิน และอื่นๆ สรุปความได้ว่าถ้ำพำนักราคาแพงจริงๆ จะโทษพวกเขาก็ไม่ได้

"หลายปีมานี้ ราคาตลาดก็เป็นเช่นนี้มาโดยตลอดขอรับ…"

โม่ฮว่าเห็นว่าพวกเขามีความลำบากใจจริงๆ จึงเอ่ยว่า:

"เช่นนั้นพวกท่านก็ลดราคาลงมาหน่อยสิขอรับ"

แม้ว่าตนเองจะไม่ต้องจ่ายหินวิญญาณ ทว่าหินวิญญาณของศิษย์พี่หญิง ก็คือหินวิญญาณเช่นกัน

เงินตั้งสามหมื่นกว่าหินวิญญาณ เขาย่อมรู้สึกเสียดายแทนศิษย์พี่หญิง

"ลดไม่ได้แล้วจริงๆ ขอรับ…" นายหน้าตีหน้าลำบากใจ "น้องชายตัวน้อย สายตาของท่านเฉียบแหลมยิ่ง ถ้ำพำนักแห่งนี้แม้ภายนอกจะดูไม่สะดุดตา ทว่าฮวงจุ้ยและกระแสพลังดีเลิศ นับเป็นยอดแห่งตัวเลือก…"

ดวงตาของโม่ฮว่าหรี่ลงเล็กน้อย "ถ้ำพำนักแห่งนี้ของท่าน ค่ายกลไม่ได้เรื่อง"

นายหน้าชะงักไป บังเกิดความไม่พอใจขึ้นมาบ้าง:

"ค่ายกลที่นี่จะไม่ได้เรื่องได้อย่างไรกันขอรับ? เรื่องอื่นไม่ต้องพูดถึง เอาแค่ค่ายกลนี้ มีเบญจธาตุเกื้อหนุน รุกรับพร้อมสรรพ ทั้งป้องกันโจรผู้ร้าย ทั้งถ่ายเทระบายอากาศ อีกทั้งระดับชั้นของค่ายกล ล้วนเป็นค่ายกลระดับหนึ่งของแท้แน่นอน ปรมาจารย์ค่ายกลชื่อดังเป็นผู้วาดด้วยตนเอง ซ้ำยังใหม่เอี่ยมถอดด้าม…"

นายหน้าปากหวานก้นเปรี้ยว ยกยอปอปั้นจนเลิศเลอเพ้อพก

โม่ฮว่าจึงชี้นิ้วไปยังพื้นจุดหนึ่งแล้วเอ่ยว่า "ค่ายกลตรงนี้พังแล้ว"

นายหน้าอึ้งกิมกี่ "พัง… พังหรือขอรับ?"

โม่ฮว่าพยักหน้า "ค่ายกลศิลาปฐพี สื่อนำค่ายกลตรงลวดลายค่ายกลเส้นที่สองชำรุดเสียหาย…"

โม่ฮว่าก้าวเดินไปข้างหน้าอีกสองสามก้าว พอเงยหน้าขึ้น ก็เอ่ยต่อ:

"ค่ายกลตรงนี้วาดผิด"

"ค่ายกลประทีปสว่าง ลวดลายค่ายกลเส้นที่สี่ ลายเส้นที่ห้าวาดผิดไป…"

นายหน้าอ้าปากค้างจนหุบไม่ลง

โม่ฮว่าหันกลับไป มองสำรวจรอบลานเรือน "ตรงนี้เดิมทีมีค่ายกลอยู่สี่ชุด ทว่าสูญเสียอานุภาพไปแล้ว และไม่มีใครมาซ่อมแซม บางทีแม้แต่ตัวท่านเองก็คงไม่รู้…"

"แล้วก็ ตรงนี้ค่ายกลก็ผิดอีก…"

"ค่ายกลตรงนี้ไม่ผิดก็จริง ทว่าใช้น้ำหมึกวิญญาณชั้นเลว อีกสองเดือนก็เสื่อมสลายแล้ว"

"แล้วก็ตรงนี้ ค่ายกลขัดแย้งตีกันเอง…"

"ตรงนี้วาดตัวอะไรไว้เนี่ย…"

"ตรงนี้ก็…"

…

นายหน้ายืนโง่งมไปทั้งตัว

ผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยผู้นี้ มีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่?

ตนเองก็ยังมิได้นำผังค่ายกลของถ้ำพำนักแห่งนี้ ออกมาให้ผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยผู้นี้ดูเลยสักนิด…

ค่ายกลถือเป็นความลับ ผังค่ายกลล้วนถูกผนึกปิดตาย หากยังตกลงซื้อขายไม่สำเร็จ ย่อมไม่อาจนำออกมาให้ดูได้

ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยผู้นี้ เหตุใดมองดูเพียงไม่กี่แวบ ก็สามารถสาธยายข้อบกพร่องของค่ายกลในถ้ำพำนักแห่งนี้ได้อย่างแจ่มแจ้งทะลุปรุโปร่ง ราวกับนับสมบัติในบ้านตนเองเช่นนี้?

ถ้ำพำนักสวยงามหรือไม่ น่าอยู่อาศัยหรือไม่ ผังเรือนดีหรือไม่

เรื่องพวกนี้ล้วนเป็นความเห็นส่วนบุคคล

ต่างคนต่างมุมมอง ย่อมเอาแน่เอานอนไม่ได้

ทว่าปัญหาเรื่องค่ายกล กลับเป็นความจริงที่จับต้องได้ ไม่อาจหลอกลวงผู้ใดได้เลย…

ซ้ำยังถูกคนมองทะลุปรุโปร่งจนหมดเปลือกอย่างกระจ่างชัดถึงเพียงนี้…

นายหน้าขวัญหนีดีฝ่อ เหงื่อเย็นไหลโซมกาย

เมื่อโม่ฮว่าสาธยายข้อบกพร่องจนเกือบครบถ้วนแล้ว แววตาพลันวาววับ ฉวยโอกาสตอนที่อีกฝ่ายกำลังมึนงง ฟันราคาลงอย่างโหดเหี้ยมทันที:

"สองหมื่นหินวิญญาณแล้วกันขอรับ!"

ฟันราคาสุดเหี้ยม หนึ่งดาบนี้ฟันราคาลงเกือบครึ่งหนึ่ง

นายหน้าถึงกับสะดุ้งเฮือก ร่างซวนเซแทบจะทรงตัวไม่อยู่…