ตอนที่ 43 — ตอนที่ 43 แสวงวิชา

เมื่อสองสามีภรรยาโม่ซานได้ยินว่าโม่ฮว่าได้รับการแนะนำจากครูฝึกเหยียน จนได้กราบยอดคนด้านค่ายกลเป็นอาจารย์ ต่างก็ปลาบปลื้มยินดียิ่งนัก

เดิมทีโม่ซานยังคงมีข้อกังวลอยู่บ้าง ทว่าครั้นใคร่ครวญดูแล้ว ก็รู้สึกว่าไม่มีสิ่งใดให้ต้องกังวล

ครูฝึกเหยียนสอนหนังสืออยู่ในสำนักทงเซียนมานานหลายปี ย่อมมีชื่อเสียงและเกียรติภูมิเป็นที่ประจักษ์ และผู้ที่ได้รับการยกย่องจนครูฝึกเหยียนออกหน้าแนะนำด้วยตนเอง ย่อมมีฐานะสถานะที่ไม่ธรรมดาเป็นแน่

ครอบครัวของโม่ซานล้วนเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระธรรมดาสามัญ หินวิญญาณก็ไม่มี ทรัพย์สินมีค่าก็ไร้ ย่อมไม่จำเป็นต้องหวาดระแวงว่าผู้อื่นจะมาคิดร้ายหวังผลประโยชน์อันใดจากตน

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้สรรค์สร้างค่ายกลที่มีฐานะระดับนี้ ยามปกติพวกตนอาจไม่มีโอกาสได้พบหน้าเสียด้วยซ้ำ ครานี้นับเป็นวาสนาอันหาได้ยากยิ่งโดยแท้

ยามนี้โม่ฮว่าศึกษาวิชาค่ายกล ทั้งกินและนอนล้วนอยู่ที่บ้าน หลิวหรูฮว่าสามารถมองเห็นหน้าบุตรชายได้ทุกเมื่อเชื่อวัน ทั้งยังได้ทำอาหารให้บุตรชายกิน จึงยิ่งทวีความสุขใจเป็นทวีคูณ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังจากโม่ฮว่ารับประทานอาหารเช้าอันโอชะที่หลิวหรูฮว่าตระเตรียมไว้ให้เสร็จสิ้น ก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ขุนเขาทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อไปเยี่ยมเยียนอาจารย์จวงและร่ำเรียนวิชา

ครานี้เมื่อโม่ฮว่าเดินทางมาถึงเชิงเขา และก้าวไปตามเส้นทางสายเล็กจนถึงเบื้องหน้าประตูไม้ไผ่ จึงเพิ่งค้นพบว่าแท้จริงแล้วหน้าเรือนพักมีป้ายอักษรแขวนอยู่แผ่นหนึ่ง

บนป้ายอักษรเขียนไว้ว่า "เรือนจั้ววั่ง" ไม่รู้ว่าเหตุใดเมื่อวานตนเองจึงมองไม่เห็น

เมื่อโม่ฮว่าก้าวเข้าไปในเรือนจั้ววั่ง ก็เห็นอาจารย์จวงกำลังนั่งเท้าคางตกปลาอยู่ริมสระน้ำด้วยท่าทางเบื่อหน่าย คันเบ็ดเป็นเพียงลำไผ่เขียวท่อนหนึ่ง สายเบ็ดด้านล่างว่างเปล่าไร้ซึ่งเหยื่อตกปลา

โม่ฮว่าชะโงกหน้ามองลงไปในสระน้ำ พบว่าภายในสระถึงกับไม่มีปลาเลยแม้แต่ตัวเดียว

โม่ฮว่าคิดว่าอาจารย์จวงอาจจะมีความหมายลึกซึ้งอันใดแฝงอยู่ จึงเงยหน้าขึ้นมองอาจารย์จวงอีกครา ทว่ากลับพบว่าอาจารย์จวงมิได้กำลังตกปลาอยู่เลยแม้แต่น้อย เพียงแค่นั่งเท้าคางสัปหงกอยู่ต่างหาก

เคราะห์ดีที่ชายชราเมื่อวานนี้เห็นโม่ฮว่าเข้า จึงกวักมือเรียกโม่ฮว่าไปด้านข้างพลางกล่าวว่า

"ท่านอาจารย์มักจะง่วงนอนอยู่เป็นนิจ ยามที่ท่านสัปหงก เจ้าไม่ต้องไปสนใจ และแน่นอนว่าอย่าได้ไปรบกวนท่าน"

"อ้อ ขอรับ"

โม่ฮว่าแม้จะไม่เข้าใจกระจ่างแจ้ง ทว่าก็รู้สึกว่าช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก จึงพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

ชายชรากล่าวต่อว่า "ผู้เฒ่าอย่างข้าเป็น… พ่อบ้านของที่นี่ คอยดูแลความเป็นอยู่ของท่านอาจารย์ เจ้าเรียกข้าว่าเฒ่าขุยก็พอ"

โม่ฮว่าเอ่ยเรียกอย่างมีสัมมาคารวะ "ท่านปู่ขุย"

เฒ่าขุยปรายตามองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง ทว่ามิได้เอ่ยสิ่งใด เขานำกระดานหมากออกมาแผ่นหนึ่งแล้วเอ่ยถาม "เดินหมากเป็นหรือไม่"

โม่ฮว่ากวาดสายตามองกระดานหมาก "นี่คือหมากห้าธาตุหรือขอรับ"

ประเภทของหมากในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นมีมากมาย มีทั้งหมากแปดทิศ หมากห้าธาตุ หมากเทียนหยวน หมากสามพลัง เป็นต้น ซึ่งหมากห้าธาตุนับเป็นประเภทที่เรียบง่ายและแพร่หลายที่สุด มักใช้สำหรับปูพื้นฐานการบำเพ็ญเพียรแก่เด็กๆ เพื่อช่วยให้จดจำหลักความรู้ทั่วไปเรื่องการเกื้อหนุนและข่มขืนกันของห้าธาตุ

วิธีเดินหมากนั้นเรียบง่ายยิ่ง ทั้งสองฝ่ายถือหมากคนละสองประเภท บนกระดานจะสุ่มสร้างตัวหมากห้าธาตุที่มีคุณสมบัติต่างกัน เมื่อพลิกเปิดจึงจะมองเห็น หมากที่มีธาตุเกื้อหนุนฝ่ายตนจะแข็งแกร่งขึ้น ส่วนหมากที่มีธาตุข่มกันก็สามารถกินหมากของอีกฝ่ายได้

ทั้งเรียบง่าย สนุกสนาน และมิต้องสิ้นเปลืองความคิดอันใด นับเป็นเกมฝึกสมองชั้นยอดสำหรับบุตรหลานของผู้บำเพ็ญเพียร

การที่โม่ฮว่าเดินหมากห้าธาตุย่อมมิใช่เรื่องแปลกอันใด ทว่าเฒ่าขุยผู้มีสีหน้ากร้านโลกกลับจะมาเดินหมากชนิดนี้ด้วย…

เฒ่าขุยคล้ายมองทะลุความคิดของโม่ฮว่า "คิดว่าหมากห้าธาตุเรียบง่ายเกินไปรึ"

โม่ฮว่าลังเลอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวคำฝืนมโนธรรมออกมาว่า "วิถีแห่งมหาเต๋านั้นเรียบง่าย คืนสู่ธรรมชาติอันบริสุทธิ์ ยิ่งเป็นสิ่งที่เรียบง่ายเพียงใด แท้จริงแล้วมักยิ่งไม่เรียบง่ายเท่านั้นขอรับ"

เฒ่าขุยชะงักงันไป ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงค่อยตระหนักรู้ได้ในทันที "เหตุผลนี้เข้าทียิ่ง คราวหน้าหาคนเดินหมากด้วย ข้าจะนำคำนี้ไปพูดกับผู้อื่นบ้าง"

โม่ฮว่า "…"

ด้วยเหตุนี้ โม่ฮว่าจึงเริ่มตั้งวงเดินหมากกับเฒ่าขุย

คราแรกโม่ฮว่าคิดว่าเฒ่าขุยต้องเป็นยอดฝีมือในด้านนี้เป็นแน่ จึงตั้งสมาธิเต็มสิบสองส่วน ทว่าผ่านไปเพียงไม่กี่กระดาน ก็พบว่าเฒ่าขุยกับตนเองนั้นฝีมือพอฟัดพอเหวี่ยงดั่งแปดตำลึงกับครึ่งชั่ง ไม่มีผู้ใดด้อยไปกว่าใคร จึงหมดสิ้นความกังวล ทั้งสองคนเดินหมากประลองกันอย่างเพลิดเพลินเจริญใจ

วันเวลาผ่านพ้นไปโดยไม่รู้ตัวจนถึงยามเที่ยง โม่ฮว่าจึงเพิ่งฉุกคิดขึ้นได้ว่าตนเองมาที่นี่เพื่อกระทำสิ่งใดกันแน่…

ส่วนอาจารย์จวงที่นั่งงีบหลับตกปลาอยู่ริมสระน้ำตลอดทั้งช่วงเช้า ยามนี้ได้ลืมตาขึ้น ชำเลืองมองดวงตะวัน พลางพยักหน้า "ได้เวลากินมื้อเที่ยงแล้ว"

ดังนั้นแล้ว โม่ฮว่าที่เดินหมากเพลิดเพลินตลอดทั้งเช้าและผลาญเวลาไปครึ่งวัน จึงพลอยได้กินอาหารฟรีไปอีกหนึ่งมื้อ

สำรับกับข้าวเป็นฝีมือของเฒ่าขุย มีทั้งเนื้อ มีทั้งผัก และข้าวสวย พลังปราณวิญญาณอุดมสมบูรณ์ ทว่ารสชาตินั้นกลับยากจะสรรหาคำมาบรรยาย

ดูจากท่าทางของเฒ่าขุยแล้ว ก็มิได้เหมือนผู้ที่เชี่ยวชาญการปรุงอาหารวิญญาณเลยจริงๆ

ทว่าอาจารย์จวงกลับมิได้ใส่ใจ ธัญญาหารทั้งห้าเข้าสู่ท้องล้วนแปรเปลี่ยนเป็นโลหิตและลมปราณ ความสุขทางประสาทสัมผัสปลายลิ้นล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา ไม่ว่ารสชาติของอาหารจะเป็นเช่นไร ท่วงท่ายามขยับตะเกียบและตักช้อนของท่านล้วนสงบนิ่งและสง่างาม ราวกับสิ่งที่กินเข้าไปมิใช่ธัญพืช หากแต่เป็นสายลมและหยาดน้ำค้างแห่งฟ้าดิน

โม่ฮว่ารู้สึกว่าท่วงท่าของอาจารย์จวงช่างสง่างามและเปี่ยมเสน่ห์ยิ่งนัก ในใจอดที่จะชื่นชมเลื่อมใสระคนอิจฉาไม่ได้

โม่ฮว่าพยายามจะเลียนแบบท่าทางของอาจารย์จวง ค่อยๆ คีบตะเกียบกินอาหารอย่างเชื่องช้าและสง่างาม ทว่าก็ยังคงเลียนแบบไม่ได้อยู่ดี ดูเก้ๆ กังๆ พิลึกพิลั่น สุดท้ายจึงได้แต่ก้มหน้าก้มตายกชามขึ้นมาคุ้ยข้าวกินตามเดิมอย่างว่าง่าย

แม้รสชาติของอาหารจะไม่ค่อยดีนัก ทว่าวัตถุดิบล้วนเป็นของชั้นเลิศ อีกทั้งยังเปี่ยมล้นด้วยพลังปราณวิญญาณ ประกอบกับโม่ฮว่ามิใช่คนเลือกกินอยู่แล้ว

เฒ่าขุยเห็นโม่ฮว่ากินอย่างเอร็ดอร่อย จึงคีบเนื้อให้อีกหลายชิ้น

หลังจากกินอาหารเสร็จสิ้น อาจารย์จวงคล้ายนึกขึ้นได้ในที่สุดว่าโม่ฮว่ามาที่นี่เพื่อสิ่งใด จึงนำทางโม่ฮว่ามายังศาลาไม้ไผ่แห่งหนึ่งในลานเรือน

สี่ทิศมีสายลมพัดโชยระรอก และมีเสียงคลื่นใบไผ่พลิ้วไหวเป็นระลอก

"ก่อนหน้านี้ข้าก็เคยรับศิษย์มาบ้าง ทว่าสิ่งที่พวกเขาศึกษากับเจ้านั้นแตกต่างกัน ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้ ข้าขอดูหน่อยว่าเจ้าศึกษาวิชาค่ายกลไปถึงขั้นใดแล้ว"

อาจารย์จวงเอ่ยถามคำถามหลายข้อ โม่ฮว่าก็ตอบไปทีละข้ออย่างฉะฉาน

เมื่อโม่ฮว่าตอบเสร็จสิ้น อาจารย์จวงก็นิ่งคิดไปชั่วครู่ ก่อนจะหยิบตำราเล่มหนาออกมาหนึ่งเล่ม แล้วชี้แนะโม่ฮว่าว่า

"ความรู้ทฤษฎีค่ายกลของเจ้ายังเบาบางเกินไป สิ่งที่ร่ำเรียนมาโดยพื้นฐานล้วนเป็นเพียงลายค่ายกลระดับพื้นฐาน ทั้งยังกระจัดกระจายไม่ครอบคลุม รากฐานที่ไม่มั่นคงเช่นนี้ เมื่อถึงเพลาที่ต้องศึกษาวิชาค่ายกลที่ลึกล้ำยิ่งขึ้น ก็จะยากที่จะทำความเข้าใจ และไม่อาจก้าวเดินบนเส้นทางแห่งค่ายกลไปได้ไกล"

อาจารย์จวงยื่นตำราส่งให้แก่โม่ฮว่า พลางกล่าวว่า

"อย่างไรเสียก็ต้องเริ่มเรียนรู้จากรากฐานที่พื้นฐานที่สุดก่อน ในนี้รวบรวมทฤษฎีค่ายกลพื้นฐานของโลกบำเพ็ญเพียรเอาไว้ ครอบคลุมทั้งสำนักวิชาที่แตกต่าง ธาตุที่แตกต่าง และสายวิชาที่แตกต่าง เจ้าจงจดจำสิ่งเหล่านี้ให้ขึ้นใจ ส่วนใดที่ทำความเข้าใจได้ก็จงทำความเข้าใจ ส่วนใดที่ไม่อาจเข้าใจก็จงมาถามข้า รอจนรากฐานทฤษฎีค่ายกลของเจ้ามั่นคงแข็งแรงแล้ว ข้าจึงจะสอนเจ้าลงมือวาดค่ายกล"

โม่ฮว่ารับตำราค่ายกลเล่มหนานั้นมา พลางกล่าวว่า "ขอบพระคุณอาจารย์จวงขอรับ!"

อาจารย์จวงโบกมือ "ตามสบายเถิด ไปหามุมที่สบายๆ ในลานเรือนอ่านเอา ข้าจะหลับตาพักผ่อนสักหน่อยแล้ว"

โม่ฮว่าประสานมือคารวะอำลา จากนั้นจึงกอดตำรา 《หลักมูลฐานค่ายกล》 มุ่งหน้าไปหาทำเลใต้ร่มไม้ที่มีร่มเงาเย็นสบาย แล้วนอนคว่ำลงบนผืนหญ้านุ่มๆ พลิกเปิดตำราอ่านอย่างตั้งใจ

บทนำของตำรา 《หลักมูลฐานค่ายกล》 ได้กล่าวเปิดประเด็นไว้อย่างแจ่มชัดว่า เซียนโบราณแหงนหน้ามองดาราศาสตร์ ก้มหน้าสังเกตภูมิศาสตร์ ตระหนักรู้ในเต๋าสวรรค์จากการแปรเปลี่ยนของสรรพสิ่งในฟ้าดิน แล้วนำมาสำแดงปรากฏเป็นค่ายกล อาศัยการโคจรของค่ายกลเลียนแบบการทำงานของเต๋าสวรรค์ จึงบังเกิดอานุภาพอันสุดจะหยั่งวัด

ในบรรดาสรรพวิชาแห่งการบำเพ็ญเต๋าทั้งมวล มีเพียงวิชาค่ายกลเท่านั้นที่เป็นวิถีทางอันตรงไปตรงมาและเป็นแก่นแท้ที่สุดในการหยั่งรู้เต๋าสวรรค์ ขณะเดียวกันก็เป็นศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเต๋าที่ตั้งเงื่อนไขต่อสัมผัสญาณเข้มงวดกวดขันที่สุดเช่นกัน

การจัดแบ่งระดับของผู้สรรค์สร้างค่ายกลนั้น ถือเอาขั้นเก้าเป็นขีดสุดยอด สูงส่งยิ่งกว่าขั้นเก้าขึ้นไปคือระดับเซียน เรียกว่า "ผู้สรรค์สร้างค่ายกลเซียน"

ทว่าผู้สรรค์สร้างค่ายกลเซียนเป็นเพียงเรื่องเล่าขานในตำนาน ในช่วงระยะเวลาเกือบสองหมื่นปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีผู้ใดบรรลุสู่การเป็นเซียนได้อย่างแท้จริง ย่อมไม่มีผู้ใดกลายเป็นผู้สรรค์สร้างค่ายกลเซียน และไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่า ค่ายกลเซียนที่สามารถพลิกผันฟ้าดินได้นั้น มีสภาพเป็นเช่นไรกันแน่

มิใช่เพียงผู้สรรค์สร้างค่ายกลเซียนเท่านั้น แม้แต่ผู้สรรค์สร้างค่ายกลขั้นเก้าก็ไร้ซึ่งการบันทึกไว้ ขั้นแปดเองก็เป็นเพียงตำนานเล่าขาน ที่พอจะมีบันทึกหลงเหลืออยู่บ้างก็มีเพียงผู้สรรค์สร้างค่ายกลขั้นหกและขั้นเจ็ดไม่กี่ท่าน ซึ่งล้วนเป็นผู้ทรงอิทธิพลระดับมหาอำนาจ ไม่ว่าจะเป็นตระกูลใหญ่ สำนักโบราณ หรือมหาเสนาบดีแห่งศาลเต๋า ล้วนเป็นยอดคนผู้ยิ่งใหญ่ที่มิอาจเอื้อมถึง

ตั้งแต่ขั้นห้าลงมาจนถึงขั้นสาม จึงเริ่มมีบันทึกเกี่ยวกับผู้สรรค์สร้างค่ายกลมากขึ้น ส่วนขั้นที่ต่ำกว่านั้นก็ไม่มีบันทึกอยู่อีก เห็นได้ชัดว่าผู้สรรค์สร้างค่ายกลที่มีระดับต่ำกว่านั้น หากมิได้มีผลงานสร้างสรรค์อันยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยมีผู้ใดทำได้มาก่อนในประวัติศาสตร์ ย่อมไม่มีสิทธิ์ได้รับการจารึกชื่อลงในตำราเล่มนี้

หลังจากบันทึกประวัติศาสตร์แห่งค่ายกลแล้ว ก็เป็นการวิเคราะห์เบื้องต้นเกี่ยวกับสำนักวิชาค่ายกลและศัพท์เฉพาะทางด้านค่ายกลต่างๆ

เนื่องจากตระกูลใหญ่ สำนัก และภูมิภาคที่แตกต่างกัน สำนักวิชาค่ายกลจึงมีความแตกต่างกันอย่างลิบลับ แม้จะเป็นมรดกตกทอดของค่ายกลชนิดเดียวกัน บางคราก็อาจแตกแขนงออกเป็นสายวิชาย่อยๆ มากมาย การสืบทอดที่ต่างสายกัน ล้วนมีความแตกต่างกันในรายละเอียด ทั้งด้านการศึกษา การค้นคว้า การประยุกต์ใช้ และประสิทธิผลของค่ายกล

ขั้วอำนาจใหญ่แต่ละแห่งล้วนมองค่ายกลระดับแกนหลักเป็นความลับสุดยอด ต่างฝ่ายต่างซุ่มค้นคว้าและนำไปใช้เฉพาะกลุ่มตน ส่งผลให้ศาสตร์ค่ายกลในโลกบำเพ็ญเพียรปรากฏสภาพที่ร้อยบุปผาเบ่งบานประชัน ทว่าต่างฝ่ายต่างย่ำอยู่กับที่ในกรอบของตนเอง

ค่ายกลหากจำแนกตามประเภทของแกนค่ายกล ยังแบ่งออกเป็น ค่ายกลสองลักษณ์ ค่ายกลสามพลัง ค่ายกลสี่จตุรเทพ ค่ายกลห้าธาตุ ค่ายกลหกประสาน ค่ายกลเจ็ดดารา ค่ายกลแปดทิศ และอื่นๆ อีกมากมาย โดยค่ายกลที่แพร่หลายและนำไปใช้งานมากที่สุด คือค่ายกลห้าธาตุและค่ายกลแปดทิศ ส่วนค่ายกลอื่นๆ ก็ล้วนมีประโยชน์ใช้สอยเฉพาะทางที่แตกต่างกันไป

…

โม่ฮว่าใช้เวลาเกือบตลอดทั้งวัน พลิกอ่านตำรา 《หลักมูลฐานค่ายกล》 ไปคร่าวๆ รอบหนึ่ง ครั้นอ่านจบ นอกจากจะรู้สึกปลอดโปร่งเปิดกว้างในสมองแล้ว ขณะเดียวกันก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวตนของตนเองนั้นช่างกระจิริดเหลือเกิน

สำหรับโม่ฮว่าแล้ว ลำพังเพียงการเป็นผู้สรรค์สร้างค่ายกลขั้นหนึ่งก็ยังมิใช่เรื่องง่ายดายอันใด ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงขั้นเจ็ด ขั้นแปด ขั้นเก้า หรือแม้กระทั่งระดับเซียนเลย วิถีแห่งค่ายกลกว้างใหญ่ไพศาลดั่งมหาสมุทร ตัวโม่ฮว่าที่ยามนี้ยังมิได้เป็นแม้แต่ผู้สรรค์สร้างค่ายกลขั้นหนึ่ง จึงเป็นได้เพียงเศษเสี้ยวละอองธุลีในมหาสมุทรอันเวิ้งว้างเท่านั้น