ตอนที่ 462 — ตอนที่ 462 ร่องรอยเงื่อนงำ

หลังจากสืบหาข่าวคราวเสร็จสิ้นแล้ว โม่ฮว่าก็กลับมายังถ้ำพำนักของสี่ศิษย์อาจารย์

ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีต่างก็กลับมาถึงแล้วเช่นกัน ทั้งสองนำเบาะแสที่สืบมาได้มาบอกเล่าแก่โม่ฮว่า

ไป๋จื่อเซิ่งไปยังสถานที่จอแจพลุกพล่านอย่างตลาดค้าขาย โรงน้ำชา และเหลาสุรา ข่าวที่สืบได้ส่วนใหญ่จึงเป็นพฤติกรรมชั่วช้าและเรื่องอื้อฉาวของตระกูลลู่

ส่วนไป๋จื่อซีไปเยี่ยมเยียนบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรหญิงและสตรีในครอบครัวของผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองหนานเยวี่ย ข้อมูลที่สอบถามมาได้ส่วนใหญ่จึงเป็นเรื่องซุบซิบนินทาและเรื่องฉาวคาวโลกีย์ของตระกูลลู่

โม่ฮว่าจึงเริ่มรวบรวมข้อมูลทั้งหมดเข้าด้วยกัน จากนั้นจึงทำรายชื่อผู้ต้องสงสัย

และเริ่มวิเคราะห์คำนวณดูว่าในบรรดาคนของตระกูลลู่ ผู้ใดมีความเป็นไปได้มากที่สุดที่จะเป็นศิษย์ทรยศผู้นั้น

ทว่าตระกูลลู่มีคนจำนวนมาก สายสัมพันธ์ในวงศ์ตระกูลสลับซับซ้อน ชั่วขณะหนึ่งจึงยากจะคัดกรองให้แน่ชัด

ไม่เพียงมีผู้อาวุโสของคนในตระกูล ยังมีแขกรับเชิญจากภายนอก

ผู้อาวุโสบางคนในตระกูล นับไม่ได้ว่าเป็นคนในตระกูลแท้ๆ ขณะที่แขกรับเชิญจากภายนอกบางคน ก็อาจมีความเกี่ยวดองเป็นญาติ…

โม่ฮว่ามองดูแล้วรู้สึกวิงเวียนศีรษะอยู่บ้าง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นมาว่า:

"ช่างสับสนวุ่นวายเสียจริง…"

ไป๋จื่อเซิ่งพยักหน้าเห็นพ้อง "ตระกูลใหญ่ก็เป็นเช่นนี้ ยิ่งเป็นตระกูลใหญ่โตเพียงใด สายเลือด ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล และมิตรไมตรียิ่งซับซ้อนมากเท่านั้น…"

"อย่างตระกูลลู่นี่นับว่ายังดีอยู่ หากเป็นตระกูลไป๋ของพวกเรา ยิ่งซับซ้อนกว่านี้หลายเท่านัก"

"กระทั่งถึงเทศกาลปีใหม่ การไปมาหาสู่มอบของขวัญ ก็ยังมีธรรมเนียมจุกจิกอีกตั้งมากมาย"

โม่ฮว่าฟังแล้วยังรู้สึกเหนื่อยแทน ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

ไป๋จื่อเซิ่งกวาดตามองความสัมพันธ์อันยุ่งเหยิงของตระกูลลู่ที่กองอยู่ตรงหน้า แล้วเอ่ยถาม:

"เจ้ามีสมุดลำดับสาแหรกตระกูลของตระกูลลู่หรือไม่? หากมีสาแหรกตระกูล ดูแล้วคงเข้าใจได้ง่ายขึ้น มิเช่นนั้นคนพวกนี้ ใครมีความสัมพันธ์อย่างไรกับใคร ใครให้กำเนิดใคร ใครมีพ่อคนเดียวกัน เจ้าก็ทำได้แค่เดาสุ่มเอาเองแล้ว…"

"สาแหรกตระกูลลู่… ของพรรค์นี้ คนนอกคงไม่มีทางหามาได้กระมัง…"

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ทว่าพลันนั้นก็ชะงักไป

เขานึกขึ้นได้ว่า ผู้นำตระกูลลู่อย่างลู่เฉิงอวิ๋น คล้ายจะเคยให้ 'สมุดสาแหรกตระกูล' เล่มพิเศษแก่เขาเล่มหนึ่ง

นี่เป็นสิ่งที่ลู่เฉิงอวิ๋นแอบมอบให้แก่โม่ฮว่า เพื่อดึงดูดใจให้โม่ฮว่ายอมแต่งเข้าเป็นเขย

โม่ฮว่าเปิดถุงเก็บสิ่งของ คุ้ยหาอยู่ข้างในเป็นเวลานาน กว่าจะค้นเอา 'สมุดสาแหรกตระกูล' เล่มนี้ออกมาจากกองตำราค่ายกลและผังค่ายกลได้

ไป๋จื่อเซิ่งเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "เจ้ามีจริงๆ หรือเนี่ย?"

"อื้อ" โม่ฮว่าพยักหน้า "มีเพียงแค่บางส่วนเท่านั้น ทว่าก็น่าจะพอจัดระเบียบดูได้บ้าง"

โม่ฮว่าคลี่สมุดสาแหรกตระกูลออก

ทั้งสามคนจึงยื่นศีรษะเข้ามาดูพร้อมๆ กัน

ทว่าดูไปดูมา ไป๋จื่อซีก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ นางเงยหน้าขึ้นมองโม่ฮว่า แววตาแฝงความสงสัยเคลือบแคลง:

"บนสมุดสาแหรกตระกูลเล่มนี้ เหตุใดถึงมีแต่เด็กสาวเล่า?"

ไป๋จื่อเซิ่งก็พยักหน้าเช่นกัน "หน้าตาจัดว่าใช้ได้ทั้งนั้น…"

ใบหน้าเล็กๆ ของโม่ฮว่าแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย "ลู่เฉิงอวิ๋นมอบให้ข้า ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน"

สายตาของไป๋จื่อซีแฝงความกังขา "ไม่รู้จริงๆ หรือ?"

"อื้อๆ" โม่ฮว่าพยักหน้ารัวๆ

สายตาของไป๋จื่อซีกวาดมองบนใบหน้าของโม่ฮว่า เมื่อเห็นดวงตาของโม่ฮว่ามองสบตานางด้วยความจริงใจ จึงพยักหน้าเบาๆ ไม่ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

โม่ฮว่าไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ถึงได้แอบถอนหายใจโล่งอกออกมาเบาๆ

หลังจากนั้น ทั้งสามคนจึงเริ่มจัดระเบียบสายสัมพันธ์ของคนในตระกูลลู่

สมุดสาแหรกตระกูลฉบับนี้ค่อนข้างเรียบง่าย แนะนำเพียงความสัมพันธ์ทางสายเลือดและความสนิทสนมชิดใกล้ของสายตรง สายรอง และสตรีคนอื่นๆ ที่มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลลู่เท่านั้น

และแน่นอนว่า ย่อมมีภาพวาดเหมือนของเหล่าสตรีแนบมาด้วย

ในขณะเดียวกัน ยังแนะนำรากวิญญาณและพรสวรรค์ไว้คร่าวๆ

เรื่องเหล่านี้นับเป็นความลับสุดยอดของตระกูลเลยทีเดียว

หากมิใช่เพราะโม่ฮว่ามีพรสวรรค์ด้านค่ายกลอันโดดเด่นล้ำเลิศเกินไป อายุน้อยเพียงเท่านี้ก็เป็นถึงปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งแล้ว

ลู่เฉิงอวิ๋นย่อมไม่มีวันมอบสมุดสาแหรกตระกูลเล่มนี้ให้แก่เขาเป็นแน่

สมุดสาแหรกตระกูลเล่มนี้ไม่สมบูรณ์ มีเพียงเสี้ยวหนึ่งของสายสัมพันธ์ในตระกูลลู่เท่านั้น

ทว่าเพียงส่วนนี้ ก็เพียงพอให้พวกโม่ฮว่าทั้งสามคนค่อยๆ ลอกกลีบสาวหาความจริง จนสามารถจัดระเบียบความสัมพันธ์ของผู้บำเพ็ญเพียรในตระกูลลู่ออกมาได้อย่างคร่าวๆ

ในที่สุด โม่ฮว่าก็คัดกรองรายชื่อออกมาได้ห้าคน:

ลู่หวยอี้, ลู่หวยเซิง, ลู่หวยเต๋อ, เผยฉาย และเจี่ยงหลง

คนแซ่ลู่ทั้งสามคน ล้วนเป็นเขยแต่งเข้า

ซ้ำยังมีความรู้เรื่องค่ายกลมากบ้างน้อยบ้าง

พวกเขาค่อนข้างได้รับการไว้วางใจในตระกูลลู่ กุมอำนาจจริงไม่น้อย อีกทั้งล้วนเคยดูแลควบคุมเหมืองแร่มาก่อน กระทั่งในยามนี้ ก็ยังแวะเวียนไปเฝ้าประจำการอยู่ที่เหมืองแร่เป็นครั้งคราว

ส่วนเผยฉายและเจี่ยงหลงสองคนนี้ เป็นคนแซ่อื่น

คนหนึ่งเป็นผู้พิทักษ์ อีกคนหนึ่งเป็นแขกรับเชิญ

ในตระกูลลู่ล้วนมีฐานะไม่ธรรมดา

คนหนึ่งแต่งงานกับสตรีตระกูลลู่ ทว่าไม่นับว่าแต่งเข้าเป็นเขย

ส่วนอีกคนหนึ่งรับหน้าที่สอนค่ายกลอยู่ในตระกูลลู่

ทั้งห้าคนนี้ ล้วนดูคล้ายกับศิษย์ทรยศของสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นยิ่งนัก

โม่ฮว่าจึงเอ่ยว่า "พวกเราสืบหาเบื้องหลังของทั้งห้าคนนี้ให้กระจ่างก่อนเถิด"

ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีต่างพยักหน้าเห็นพ้อง

หลังจากนั้น ทั้งสามคนไม่สะกดรอยตาม ก็เฝ้าจับตาดู หรือไม่ก็คอยสืบหาข่าว ทว่าหลังจากสืบดูตลอดหนึ่งเดือนเต็ม กลับยังคงไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

ลู่หวยอี้, ลู่หวยเซิง และลู่หวยเต๋อทั้งสามคนนี้ แม้จะบอกว่าเป็นเขยแต่งเข้า ทว่าภูมิหลังครอบครัวก่อนแต่งเข้ากลับชัดเจนโปร่งใส สามารถตรวจสอบได้ทั้งหมด

พวกเขาทั้งก่อนและหลังแต่งเข้า ก็มิได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

เพียงแต่ก่อนแต่งเข้าประจบเจียมตัว พอหลังแต่งเข้ากลับวางอำนาจบาตรใหญ่

ความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้เป็นไปตามธรรมชาติวิสัยของมนุษย์ ไม่นับว่าผิดปกติอันใด

ส่วนเผยฉายและเจี่ยงหลง

คนหนึ่งบำเพ็ญเพียรใช้ชีวิตอย่างสงบเสงี่ยม มุ่งมั่นอยู่กับเรื่องของตนเอง ไม่ก้าวก่ายเรื่องภายนอก

อีกคนหนึ่งกลางวันสอนค่ายกล พอตกกลางคืนก็ไปหาความสำราญบนถนนจินหัว ถูกความมัวเมาหรูหราของตระกูลลู่กลืนกิน และยินยอมพร้อมใจที่จะจมปลักอยู่ในนั้น

คนเหล่านี้ดูไม่เหมือนผู้มีเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้งเลยแม้แต่น้อย

มองดูแล้วไม่มีเงื่อนงำลับลมคมในอันใด และไม่มีร่องรอยกลิ่นอายคาวเลือดชั่วร้ายปรากฏออกมาเลยสักนิด

โม่ฮว่าเริ่มกังขาขึ้นมาแล้ว "หรือว่าตนเองจะคาดเดาผิดไป?"

หลายวันหลังจากนั้น ก็ยังคงไม่มีความคืบหน้าใดๆ

กระทั่งในวันนี้ ผู้อาวุโสซูได้ส่งเทียบเชิญมาอีกครั้ง เชื้อเชิญให้โม่ฮว่าไปดื่มชา

โม่ฮว่าครุ่นคิดดู ในใจพลันไหววูบ จึงตอบตกลงไป

ผู้อาวุโสซูสนิทสนมกับตระกูลลู่ ทั้งยังมีความสัมพันธ์อันดีกับลู่เฉิงอวิ๋น

ก่อนที่จะสืบหาตัวศิษย์ทรยศในตระกูลลู่ให้แน่ชัด ทางที่ดีควรไปมาหาสู่กันให้น้อยลง

ทว่ายามนี้การสืบสวนไม่มีความคืบหน้า โม่ฮว่าจึงคิดว่า สู้ไปดื่มชากับผู้อาวุโสซู ลองดูว่าจะพบเบาะแสใดบ้างหรือไม่

โม่ฮว่ามีความรู้สึกสังหรณ์ใจอย่างประหลาดที่ยากจะอธิบายได้

เขารู้สึกว่าบนตัวของผู้อาวุโสซู คล้ายจะซุกซ่อนข้อมูลสำคัญบางอย่างไว้อย่างเลือนราง

โม่ฮว่าขมวดคิ้วมุ่น

นับตั้งแต่ได้เรียนรู้การคำนวณอนุมานด้วยจิตสำนึก และนำการอนุมานมาใช้คำนวณค่ายกล ในความลี้ลับคลุมเครือนั้น หัวใจของเขาก็มักจะผุดลางสังหรณ์บางอย่างขึ้นมาเป็นครั้งคราว

ในจิตใจยังบังเกิดสัญชาตญาณที่ยากจะเอื้อนเอ่ยวาจา

สัญชาตญาณเช่นนี้แจ่มชัดยิ่ง

ทว่าเมื่อพยายามไล่เรียงค้นหาลึกลงไป กลับจับต้นชนปลายไม่ถูก…

ช่างละม้ายคล้ายกับความรู้สึกยามที่โม่ฮว่าหยั่งรู้ถึงร่องรอยสัจธรรมแห่งเต๋าในค่ายกลยิ่งนัก

เป็นความรู้สึกที่คล้ายสัมผัสแตะต้องได้ ทว่ากลับมีขุนเขาและสายน้ำขวางกั้น เลือนรางมัวซัว ไม่อาจรู้แจ้งได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

โม่ฮว่ายังจำได้ว่าอาจารย์จวงเคยกล่าวไว้ สรรพสิ่งระหว่างฟ้าดินล้วนสอดคล้องกับวิถีแห่งเต๋า

เช่นนั้นค่ายกลสอดคล้องกับเต๋า สรรพสิ่งสอดคล้องกับเต๋า ผู้บำเพ็ญเพียรสอดคล้องกับเต๋า การกระทำและการประพฤติปฏิบัติของผู้บำเพ็ญเพียร จะสอดคล้องกับวิถีแห่งเต๋าด้วยหรือไม่?

หากเป็นเช่นนั้น การหยั่งรู้ฟ้าดิน ย่อมสามารถคาดการณ์อนาคต หลีกเลี่ยงเภทภัยและแสวงหาโชคลาภได้ในระดับหนึ่งมิใช่หรือ?

โม่ฮว่ารู้สึกว่า บางคราการกระทำอันลึกล้ำยากหยั่งถึงของอาจารย์จวง

คล้ายจะเป็นการล่วงรู้ความลับแห่งสวรรค์ล่วงหน้าอย่างหนึ่ง

ทว่าเรื่องพรรค์นี้ ต้องทำอย่างไรจึงจะสำเร็จได้เล่า?

ต้องเรียนรู้ค่ายกลต่อไปเรื่อยๆ ทำความเข้าใจหลักการค่ายกลต่อไปเรื่อยๆ และใช้การอนุมานหยั่งรู้จนทะลุปรุโปร่งในมหาเต๋าอย่างนั้นหรือ?

มองทะลุสรรพสิ่ง ล่วงรู้เคราะห์ภัยและโชคลาภ แสวงหาประโยชน์และหลีกเลี่ยงภยันตราย…

หากตนเองเรียนรู้จนสำเร็จได้จริงๆ จะมิกลายเป็น 'หมอดูต้มตุ๋นตัวน้อย' ไปหรอกหรือ?

โม่ฮว่าครุ่นคิดอยู่ในใจมาตลอดทาง

กระทั่งมาถึงจวนผู้อาวุโสซู นั่งลงในศาลา และได้จิบชาชั้นดีของผู้อาวุโสซูแล้ว เขาก็ยังคงเหม่อลอย จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว

ผู้อาวุโสซูชั่งใจถามอย่างนุ่มนวล "คุณชายน้อย มีเรื่องกลัดกลุ้มใจหรือ?"

โม่ฮว่าได้สติกลับมาจึงพยักหน้า "มีนิดหน่อยขอรับ กำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่"

ผู้อาวุโสซูพยักหน้าเอ่ยชมเชย:

"ไม่ว่าจะยืนเดินนั่งนอน ยามกินข้าวหรือจิบน้ำชา ก็มิเคยลืมที่จะขบคิดใคร่ครวญและทำความเข้าใจค่ายกล… มิน่าเล่าคุณชายน้อยอายุยังเยาว์วัยเพียงนี้ จึงมีความสำเร็จด้านค่ายกลอันล้ำลึกถึงเพียงนี้ ชวนให้ผู้คนเลื่อมใสยิ่งนัก…"

โม่ฮว่ารู้สึกว่าคำชมของผู้อาวุโสซูดูเคอะเขินไปสักหน่อย

อีกทั้งยังชมไม่ถูกจุดอีกด้วย

ทว่าอย่างไรเสียอีกฝ่ายก็กำลังเอ่ยชมตน โม่ฮว่าจึงไม่อาจบอกความจริงตรงๆ ได้

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะชมไม่ตรงจุด ทว่าอย่างไรก็ได้รับคำชม ในใจจึงยังคงรู้สึกเบิกบานใจอยู่ดี

โม่ฮว่าจึงเอ่ยชมกลับไปบ้าง:

"ค่ายกลของผู้อาวุโสซูก็ยอดเยี่ยมมากเช่นกันขอรับ! อีกทั้งยัง…"

โม่ฮว่านึกหาคำเหมาะๆ อยู่ครู่หนึ่ง จึงกล่าวต่อ "…ใช้ชีวิตเป็นยิ่งนัก"

โม่ฮว่ายังคงจำเรื่องที่อีกฝ่ายชอบเที่ยวหอนางโลมจนแทบถือเอาหอบ่ายบุปผาเป็นบ้านได้แม่นยำ…

ผู้อาวุโสซูไม่ล่วงรู้เลยว่าโม่ฮว่ากำลังคิดอะไรอยู่ในใจ เขาลูบเคราด้วยความยินดียิ่ง เอ่ยชวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า:

"ดื่มชา ดื่มชา! ชานี้เป็นของล้ำค่าที่ข้าเก็บซ่อนไว้นานแล้ว หากเป็นแขกทั่วไป ข้าไม่มีทางนำออกมาต้อนรับหรอกนะ…"

น้ำชาดีเลิศจริงๆ

ทั้งสองคนนั่งดื่มอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อน้ำชาหมดกา ก็ยังรู้สึกติดใจไม่หาย

ผู้อาวุโสซูจึงสั่งให้ศิษย์ไปต้มมาใหม่อีกกาหนึ่ง

ศิษย์ที่ทำหน้าที่ต้มชา ก็คือศิษย์ที่คอยติดตามอยู่ข้างกายผู้อาวุโสซูมาโดยตลอด ใบหน้าหมดจดเกลี้ยงเกลา มีความหล่อเหลาอ่อนโยนอยู่หลายส่วน เพียงแต่ยังแฝงความดื้อรั้นตามประสาวัยเยาว์อยู่บ้าง

โม่ฮว่าแวะเวียนมาบ่อยครั้ง ย่อมคุ้นหน้าค่าตาเขาเป็นอย่างดี

ทว่าการมาในครั้งนี้ โม่ฮว่ากลับรู้สึกคุ้นตายิ่งกว่าเดิม

เมื่อศิษย์ผู้นั้นต้มชาเสร็จเรียบร้อย ผู้อาวุโสซูจึงพยักหน้าสั่งความ:

"สุ่ยเซิง เจ้าออกไปเถิด"

สุ่ยเซิงรึ?

โม่ฮว่าชะงักไป

เขาจ้องมองศิษย์ผู้นี้เขม็ง

ศิษย์ผู้นี้มีพรสวรรค์ด้านค่ายกลธรรมดาสามัญยิ่ง ปฏิบัติต่อผู้อาวุโสซูก็ไม่นับว่านอบน้อมนัก บางครายังดูซุ่มซ่ามเงอะงะ เหตุใดผู้อาวุโสซูถึงได้พาเขามาคอยปรนนิบัติอยู่ข้างกายตลอดเวลาเล่า

โม่ฮว่ากวาดตามองอีกสองสามครา

คราวนี้ถึงได้สังเกตเห็นว่า ใบหน้าของศิษย์ผู้นี้กับผู้อาวุโสซู กลับมีความละม้ายคล้ายคลึงกันอยู่หลายส่วน ซ้ำกลิ่นอายพลังวิญญาณ ก็คล้ายจะมีต้นสายปลายเหตุเกี่ยวดองเชื่อมโยงกัน

สุ่ยเซิง…

กระทั่งสุ่ยเซิงเดินลับตาไปไกลแล้ว โม่ฮว่าก็ยังคงจ้องมองแผ่นหลังของเขาไม่วางตา

ผู้อาวุโสซูเห็นโม่ฮว่าจ้องมองศิษย์ของตนเขม็ง ซ้ำดวงตายังทอประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ ในใจจึงเริ่มรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมาบ้าง

"คุณชายน้อย ท่าน… มองอะไรอยู่หรือ?"

"ข้ากำลังมองศิษย์ตัวน้อยของท่านน่ะขอรับ"

ผู้อาวุโสซูหัวเราะแห้งๆ แก้เก้อ:

"ศิษย์ตัวน้อยคนหนึ่ง มีอะไรน่ามองกัน…"

โม่ฮว่าปรายตามองผู้อาวุโสซูเงียบๆ พลันกระซิบถามเสียงเบา:

"ศิษย์ตัวน้อยผู้นี้ คงไม่ใช่ลูกนอกสมรสของท่านหรอกนะขอรับ…"

ผู้อาวุโสซูสำลักน้ำชาในปากทันควัน ไอโขลกๆ อยู่หลายครั้ง รีบแก้เก้อกลบเกลื่อน พลางยิ้มแห้งๆ อย่างมีพิรุธ "คุณชายน้อย ล้อเล่นแล้ว"

โม่ฮว่าจึงกระซิบเบาๆ อีกคำ:

"สุ่ยเซียน…"

มือทั้งสองข้างของผู้อาวุโสซูสั่นสะท้านจนทำถ้วยชาหลุดมือร่วงหล่น เขาจ้องมองโม่ฮว่าด้วยความตกตะลึงไม่อยากจะเชื่อสายตา:

"เจ้า… เจ้ารู้ได้อย่างไร?!"

ดวงตาของโม่ฮว่าหยีลงเล็กน้อยดุจสุนัขจิ้งจอกตัวน้อย ในใจลอบรำพึงว่า เป็นเช่นนั้นจริงๆ ด้วย